蜥人族首領聽取戰況後頷首。
自從跟蒼影會面後，四天時日已過。
離約好的日子還有三天，目前並未出現重大傷亡，應該能順利撐到明天。
豬頭族的攻擊極其猛烈。
在大軍壓境下，每條路都塞滿半獸人戰士。這里雖然是天然迷宮，半獸人軍卻多到足以占據一切，迷宮形同虛設。
頂多只能在特定通道上設置陷阱，慢慢削減半獸人軍的數量。
不過，目前還未出現任何傷亡。為了讓族人免于犧牲，他們把心思全放在防守上，這招也奏效了。
全拜蜥人族熟悉迷宮之賜，他們的士氣隨之高漲。
迷宮錯綜複雜，逃生口、緊急聯絡通道都沒有淪陷。正面迎戰半獸人軍的部隊輪班休息，盡量壓低每次接觸派駐的人數。
多虧首領卓越的領導能力。
然而，首領並沒有驕矜自滿。
大家都存有希望，期待援軍到來，才能一心同體地接受指揮，首領也明白這點。
跟半獸人軍交手過的人無不為那戰斗力吃驚。
一般的半獸人根本無法相提並論，力量有著天壤之別。
明顯是受豬頭帝的技能影響，若蜥人跟他們決一死戰，現在肯定輸得淒慘無比。
全靠他們專心防禦，才不至于出現犧牲者。
目前蜥人精銳部隊的防禦網還未遭敵兵突破。但大軍當前，不可輕匆。絕對要避免讓對手的能力繼續提升下去。
大家都認同首領的做法，才能有這等成績。
他命令戰士們受傷就要立刻換班。若負傷戰死，尸體就會被吃掉，半獸人會變得比以前更強。
行動必須慎重、確實。要死守防衛線，大伙兒都明白這個道理。
還有三天。
跟援軍會合後，他們就能轉守為攻。
到時再反過來利用地形，將半獸人軍個別擊破。
這樣一來，起碼能將關鍵地區的防禦人員轉成攻擊兵力。看似永無止境的戰爭也會慢慢好轉，首領如此深信。
帶著樂觀的想法，他稍微放下心來。
事情就在那時發生。
有人稟報首領，說戈畢爾回來了……
●
戈畢爾忿忿不平。
（這算什麼！素有榮譽感的蜥人竟然變得如此膽小，躲在巢穴里，深怕跟半獸人軍交戰……）
他氣到幾乎要失去理智。
（沒關系。我回來了。這樣就能找回蜥人族該有的樣子，打場光榮的戰爭。）
心懷此念的戈畢爾快步趕赴首領跟前。
「辛苦你了，戈畢爾。有順利取得小鬼族的協助嗎？」
「是！雖然只有七千只，但我已經讓他們加入我方，在外頭待命了。」
「是嗎？希望人變多能增加勝算。」
「那麼，我們快點出戰吧！」
跟首領報告完，戈畢爾立刻興奮地發問。
他回來了，這下可不能放半獸人軍胡作非為。首領也在等他歸來吧，戈畢爾是這麼想的。
然而，首領的回答卻大出戈畢爾所望。
「嗯？不，還不用出兵。你不在的這段期間，有人來跟我們結盟。同盟軍三天後就會到這邊。我們等著跟他們會合、締結同盟，同時召開作戰會議。接著再一口氣發動總攻擊。」
戈畢爾傻眼了。真是萬萬想不到首領會說出這種話。
（什麼？首領並沒有在等我嗎？）
不滿的情緒讓戈畢爾光火。
對付區區半獸人，居然要靠來路不明的援軍，戈畢爾絕不容許這種事情發生。
「首領，有我出馬，半獸人根本不算什麼。請准我出兵！」
他滿肚子火，要求首領讓自己出兵。
不過，首領的回答卻很冷淡。
「不行，有什麼事都等三天後再說。你也累了吧，今天就好好休息。」
首領冷淡拒絕戈畢爾的要求。
戈畢爾氣到失去思考能力。
竟然不把他當一回事，選擇倚重援軍，他說什麼都無法接受。
「首領——不，父親！你別鬧了。我看你是老糊塗了，分不清現實吧。」
「你說什麼？」
「戈畢爾大人，您這話什麼意思！」
首領疑惑地看向戈畢爾，在一旁待命的親衛隊長則出聲質問他。
戈畢爾用悲哀的眼神望著二人。
他的心異常冷靜。
之前一直當他是父親，才對他當首領的事再三隱忍，在背後支持他。
的確，他有許多讓人尊敬的地方，身為首領的指導力值得贊許。
他並不討厭自己的父親、這位蜥人族首領。
事實上正好相反，他希望讓偉大的父親認同自己，這份想望一直鞭策戈畢爾。
——父親不認同自己的事令他難以接受。既然這樣，他就要爬到更高的位置，證明自己的力量。這樣一來，身為首領的父親就必須認同他。
簡單講就是這麼一回事。
但戈畢爾的自尊心太高，不願意面對自己的真實心意。
戈畢爾自顧自地頷首，再朝部下使眼色。
「父親，你的時代已經結束了。從今天開始，我會成為蜥人族的新首領！」
洪亮的聲音在大廳里響起，他高聲宣布。
宣言一出，哥布林就魚貫進入大廳。
接著，朝首領及親衛隊舉起石槍。
追隨他的精銳蜥人戰士也跟進，小心翼翼地擋住通道。
「戈畢爾，你在想什麼！」
首領似乎很意外，聲音跟著激動起來。
這樣的父親還真少見。
父親的反應讓戈畢爾有種優越感。
「父親，這些日子以來辛苦你了。接下來的事就交給我，去過悠閑的退休生活吧。」
戈畢爾朝部下們下令，要他們沒收親衛隊跟首領的武器。
「回答我，戈畢爾！你這麼做到底有何用意。」
「父親，利用天然迷宮跟半獸人軍作戰或許是上策。但通道過多，戰士們過于分散，這樣不就無法集中戰力迎擊了嗎？我們將會喪失優勢。」
「說什麼傻話……三天後開完會，我們就會轉守為攻——」
「這樣太慢了！蜥人族是強者。在濕地才能發揮真正的本領。泥濘的土壤能將我方機動力發揮到極限，是拖慢敵人的天然武器。我們是濕地的霸主，怎麼可以畏畏縮縮地躲在暗處！」
說完，他抓住首領的武器——象徵蜥人族首領的「槍」。
這把槍是魔法武器「水渦槍」。
那是蜥人族最強戰士才配拿的魔槍，讓自己來拿再適合不過，戈畢爾這麼認為。
他感覺到了，有一股強勁的力量流入體內。證明這把槍已經認戈畢爾為主人。
他朝首領、親衛隊長看去，高舉長槍展示。
「這把槍已經認可我了。蜥人族不需要結盟伙伴！我會證明這點。」
「等等，戈畢爾。不許亂來！至少先等盟軍抵達再說！」
「接下來的事就交給我吧。大戰結束前，你們可能會閑得發慌，要好好忍耐啊！」
戈畢爾沒把首領的呼喊當一回事，一開口就是這句話。
「戈畢爾大人——不，兄長！你打算背叛我們嗎？」
「老妹，要公私分明喔！還有，我不是在背叛你們。而是要證明給你們看……讓你們見證蜥人族的新時代。」
「太亂來了！大家都認為你是優秀的人才。為什麼偏挑這種時候證明？這真的是兄長的意思嗎？」
親衛隊長——親妹妹的話讓戈畢爾不快。
「當然是我的真心話！你太礙眼了，誰來把她綁走。」
戈畢爾朝部下們下令。
妹妹的叫聲在耳邊回蕩，但他已經聽不進去了。
當然，他並沒有殺掉妹妹的意思。只是不希望妹妹干擾自己。
他要打倒被首領視為燙手山芋的敵人。
這樣才配當新的英雄，是戈畢爾站上蜥人頂點該做的事。
（殺掉那些敵人，父親大人也會認可我，肯定會誇我，說我讓他引以為傲。）
戈畢爾滿心雀躍。
某些人依然跟首領同進退，戈畢爾的部下們帶哥布林前往鎮壓。他們的注意力全擺在前方，也就是半獸人軍身上，所以背後疏于防范。基本上，大家根本沒料到自家人馬會走緊急逃生口襲擊他們。
一會兒後，下面的人來稟報說情況已在掌握之中。
戈畢爾從容地坐到首領坐過的椅子上。
似乎一直在等這一刻——
「這張椅子坐起來感覺如何？」
——有人朝戈畢爾問話。
「噢，原來是拉普拉斯大人。承蒙您這次出手相助，感激不盡。多虧您的幫忙，事情進展得比想像中還要容易。」
「那真是太好了。能幫上你的忙，窩也很開心。」
像在嘲弄他人一樣，這個男人戴著左右不對稱的笑臉面具。
他的衣服也很低俗。是顏色鮮豔、樣式誇張的小丑服。
雖然對方打扮得很不入流，戈畢爾卻不以為意。
這是因為，自稱拉普拉斯的男人在敬愛對象——喀爾謬德底下工作。
「窩叫拉普拉斯。是萬事屋『中庸小丑幫』的副會長，這次替喀爾謬德大人工作。要來幫戈畢爾先孫。」
戈畢爾帶哥布林回城時，途中遇到這名男子，對方悠然地跟自己搭話。
他還救出被關在地牢里的部下們，向戈畢爾報告蜥人族的一舉一動。
此外，更替戈畢爾解開水渦槍封印，幫忙他推翻首領，一切都出自這個男人之手。
按原定計畫走，戈畢爾想趁蜥人本隊殺進濕地時，藉機鎮壓首領等重要干部。可是，同胞們卻奮力守城，沒有出動的意思。正當戈畢爾為失算感到焦急時，拉普拉斯就提議幫他。
還神不知鬼不覺地行動，將戈畢爾的部下、哥布林部隊運至首領身邊。
就好像施魔法一樣，做得無聲無息，帶他們從緊急逃生口入侵。
拉普拉斯在這次反叛行動中扮演重要角色。
「討厭啦，戈畢爾先孫。窩沒你說的那麼厲害啦。」
拉普拉斯笑著否定，但看在戈畢爾眼里，他是跟自己一同效忠喀爾謬德的伙伴。
「哇哈哈哈哈。別這麼謙虛嘛，拉普拉斯大人。自從我決定效忠喀爾謬德大人，我們就是同進退的伙伴了。今後也請您多多指教。」
戈畢爾心情大好地應聲。
「戈畢爾大人，已掌握各部族族長。」
讓戈畢爾引頸企盼的報告來了。
這下子全軍指揮權總算落到他的手中。
「哎呀，打擾到你真不好意思。好嘍，窩差不多該去進行下一階段的任務了。」
「嗅，擔誤您的時間了。那麼，接下來要大破半獸人軍，讓喀爾謬德大人見識我的力量。」
拉普拉斯畢恭畢敬到令人生厭地朝戈畢爾行禮，接著就在眨眼問消失。
「拉普拉斯大人真可靠。不愧是喀爾謬德大人，連那樣的高乎都有辦法吸收……好了，我也不能輸給他。」
戈畢爾拿出魄力，一股腦兒地站起。
現在出兵正是時候。
他完全不覺得自己有敗北可能。
父親——首領的忠告並沒有被他采納。
一開始就是戈畢爾擁護者的蜥人們見證世代交替後紛紛歡呼出聲，贊頌這一刻。
年輕人們原本就是戈畢爾的狂熱支持者。
戈畢爾叫來各部族的首長，命令大伙兒准備發動總攻擊。
為了告訴囂張的半獸人軍，蜥人可是很勇猛的。
他們繃緊神精、疲于應付先前的防衛戰，對戈畢爾的命令喜不自勝。首領費盡苦心，為的就是不讓族人犧牲，還下令禁止大家反擊，結果反倒在這為戈畢爾起到推波助瀾的效果，想想實在很諷刺。
的確，情勢對戈畢爾有利。
大家的支持讓戈畢爾龍心大悅，再度大刺剌地坐到首領的椅子上。
屬于他的時代即將到來，戈畢爾對此深信不疑。
與之相比，痛宰半獸人軍對戈畢爾來說已經變成芝麻蒜皮的小事了。
●
竟然如此……
首領滿心懊悔。
那個叫蒼影的魔物已經警告過他了，要他特別留心根據地後方的情況，原來就是在警告這個。
首領還以為我軍已團結一心。
畢竟血氣方剛的家伙們都遵守命令，貫徹防守策略……
沒想到，他居然被自己的兒子背叛——首領相當絕望，絕望極了。
這樣下去不妙。
這樣下去，別說是三天，蜥人族大概撐不到明天就會滅亡。
他決定做一件事，目光朝親衛隊長飄去。
她是首領的另一個孩子，戈畢爾的妹妹。
隊長發現首領在對自己使眼色，立刻點點頭。
「去吧！」
首領高喊出聲，親衛隊長在同一時間掙脫束縛、一個勁兒地跑了。
必須將這件事傳達給盟軍知道。否則，很有可能害他們一起當陪葬品。就算賭上蜥人的尊嚴，也要阻止這一切。
那名使者——自稱蒼影的男人並未隱藏妖氣。
因此，只要離開當作根據地的地底大洞窟，或許能知道使者往哪個方向去。
就賭這微乎其微的可能性，首領決定派親衛隊長過去。
戈畢爾的部下們試圖抓住她，卻沒有傷她的意思，所以在瞬間猶豫了一下。親衛隊長趁隙逃脫，快步奔離現場。
見她逃脫，首領暫時松了一口氣。
為了承擔責任，他自己必須留在這里。所以，他祈禱親衛隊長順利完成任務。
不過七天。
連七天的約定都守不住，首領開始怨自己沒用。
此外——他還期望別因為打破約定，害全族遭盟軍舍棄。
正因為我軍還有利用價值，對方才會提議結盟吧。首領衷心祈求盟軍別為了這件事斷定我軍無利用價值，將他們舍棄。
（若戈畢爾率領的戰士全軍覆沒，那也是沒辦法的事。算他們自做自受。但求盟軍至少要保護逃命的女人及孩童……）
雙方連締結同盟的儀式都還沒進行過。這想法未免也太一廂情願了，首領很有自知之明。
不過，無論如何都要防止蜥人族全滅，首領就是不由得為此盤算。
身為長時間統率部族的首領，他有這份責任感，大家肯定不會責怪他。
首領一直都對未來料事如神。
等戈畢爾統整所有的部族後，他一定會立刻出兵。
這樣一來，在各干道上戰斗的防衛部隊輪守員肯定會撤去。
無法找輪守員輪替，防衛部隊仍然繼續和逐漸增強的半獸人軍交戰，被殺光是遲早的事。
迷宮深處的大廳里聚集了各部族的女人及孩童。到時就沒人能保護他們，保護這些無法戰斗的人了
事情居然會演變成這樣……不過，光顧著唉聲歎氣是不行的。
（我必須充當最後的防衛要員。至少……要爭取最後一點時間。）
首領決定要挺身而戰。
爭取多少時間是多少。那是他唯一能做的事了。
●
這天，濕地被半獸人軍淹沒。
從上空俯瞰，肯定會看到半獸人軍如螞蟻雄兵般沖向洞窟入口的畫面。
然而，那不過是半獸人大軍的一小部分。
他們穿過森林，逐步朝濕地進攻。另一方面，還有本隊沿著大河北上。
無人與之對峙，半獸人軍侵吞濕地——朝洞窟湧入。
就在那時，密密麻麻的群體一角出現騷動。
有人朝半獸人軍的側腹發動突襲。
濕地上，半獸人軍與蜥人兵團的戰事正式上演。
濕地王者蜥人。
擁有高強的戰斗力，就算處在難以立足的泥濘中，他們依然有辦法進行高速移動。
隱身于茂密的草叢間，騙過半獸人軍的耳目，悄悄地展開戰斗。
一切都按戈畢爾的計畫行事。
先將前首領——父親等人關進地下大廳，重新編整軍隊之余，更利用錯綜複雜的通道爬出地面。
防衛部隊還留守于洞窟內。
戈畢爾打算在他們體力不支前決定勝負。
他並沒有掌握半獸人軍的正確人數。不過，拿蜥人跟半獸人軍的個體戰斗力一比，敵軍多出我方好幾倍也不是對手。
就算敵方人數多了一點，也不至于弭平戰斗力的差距。
保險起見，他想利用打帶跑戰術，藉高遠行動擾亂半獸人軍。
接著再發動突襲，進一步打擊敵軍。
只要在這樣的戰術間迅速來回，就能確實削減兵力，給半獸人軍致命一擊。那樣一來，他們跟入侵洞窟的部隊就無法聯手，半獸人軍將被迫撤離。
因為是蜥人，才能在濕地上高速移動，用這種戰術破敵。
戈畢爾並不是無能之輩。雖然缺乏看清大局的眼光，率領兵團的手腕卻值得贊賞。
身為父親的前首領有些特長，戈畢爾確實繼承了那些資質。
而蜥人這種族群喜愛強者。
因此，他們不會對空有武力的男人盲從。
有人仰慕戈畢爾。有鑒于此，證明戈畢爾並非力大無腦的廢物。
但——
留在大廳里執行護衛工作的最終防衛部隊共計千名。
大廳里盡是沒戰斗力可言的女人及孩童。假如事情有個萬一，女人們也會挺身奮戰，但那些戰力根本不成氣候。
正因如此，才會在通往大廳的各通道上配置千名戰士。
各防衛線肯定會節節敗退，最後與大廳的最終防衛部隊彙合。
除了這些人外，其他都被戈畢爾徵招了。
共計哥布林士兵七千、蜥人戰士團八千。
這就是戈畢爾目前握有的兵力。
他不打算利用迷宮地形，選在地面上一絕雌雄。
在戈畢爾的決斷下，防衛線只留最低戰力，剩下的士兵全派去殺敵。
第一輪攻擊成功。
蜥人漂亮地將半獸人軍殺個措手不及，從中截斷他們，給予莫大的打擊。
半獸人軍在蜥人打擊下潰散，哥布林集團則將他們個別擊破。
他們確實聽從戈畢爾的指揮，以臨時編制的軍隊來說，算是表現得相當亮眼。
此戰也攸關哥布林的生死存亡，因此，他們拚命配合大家的速度行動。
這樣的因果關系衍生絕佳互動，事情進展順利。
看吧！
戈畢爾心想。怕半獸人軍怕成那樣是瞎操心。
（父親已經上年紀了，才會杞人憂天。）
為此，他更要讓父親放心。
（利用這次戰役展現我的英勇，父親大人就會認同我當首領吧。為了讓父親認同，我一定要盡快收拾這些豬……）
戈畢爾打算藉這個機會在父親面前大顯身手。
像在肯定他的想法，現場適時響起歡呼聲。
部下們似乎又打贏敵人了。
（看吶！半獸人軍根本不是我們蜥人的對手。）
戈畢爾心情大好，對濕地的戰況傲然而視。
然而，在這之後就不如戈畢爾預期了。
出現多名死者，照理說半獸人軍應該會士氣不振才對。
戈畢爾一無所知。不曉得半獸人王有多可怕。
首領知道。他知道半獸人王的可怕之處。
這差異轉化成結果，在戈畢爾面前顯露獠牙。
●
咯嚓咯嚓咯嚓咯嚓。
半獸人軍踐踏尸體。
手腳並用地爬行，在地表上蠢動。
不，並非如此。
他們不是在踐踏尸體，而是在吃那些東西。
可怕的光景令人寒毛直豎。
這景象甚至讓驍勇善戰的蜥人戰士團退避三舍。
一陣可怕的妖氣包圍半獸人軍。
其中一名戰士被眼前的景象嚇到，才要退後卻跌倒了。半獸人的士兵沒有放過這個好機會，朝蜥人戰士一湧而上。
他被拖進泥淖里，遭人撕下手腳，命喪黃泉。
戰爭開打後，首度有蜥人戰死。
他的死成為開端。
最下階的士兵吃掉魔物、獲取能力後，力量會輾轉落入半獸人王手中。
不同于利姆路的獨有技「捕食者」，無法將能力徹底重現。可是，卻有比「捕食者」強大的地方。那就是除了能力外，還能繼承魔物的身體特徵。能在某種程度上吸收對手的能力，回饞到部下的身體。
這就是獨有技「饑餓者」的其中一項能力「食物鏈」。
他們既是一個族群，也是個體。
跟牙狼族的特性迥異，但這種群體化便是「饑餓者」的特徵。
也因為這樣，蜥人族首領才會如此害怕出現戰死者。
為了不讓族群個體失去勝過半獸人的優勢。
就算無法奪走對方的所有能力，還是能取得某些特徵。獲得的東西會投射到全體半獸人身上。
例如長出在泥淖里也能自由自在活動的蹼。
例如讓身上的要害部位長出鱗片，藉此增加防禦力——好比這類細微變化。
那些變化在半獸人軍身上顯現。
不過——多了這些細微變化，戰況立刻產生天大的轉變。
「別害怕！讓他們見識威武的蜥人族有多厲害！」
在戈畢爾的鼓舞下，蜥人戰士們開始變得士氣高昂。
身為濕地的霸者，在有利于己方的戰場上作戰亦讓他們感到安心，大伙兒再度對半獸人軍發動攻勢。
他們已經知道自己的行動速度比半獸人軍還要敏捷。
半獸人軍的腳被泥濘絆住，才無法跟上蜥人的速度。
就算在數量上比不過對方也沒關系，只要能繞進防禦薄弱的軍隊側腹，對他們展開攻勢，要像剛才那樣截斷他們、個別擊破簡直易如反掌。
照理說是這樣才對……
蜥人族打算朝側面進攻，半獸人軍也保持陣形應對。
行動速度比剛才快上好幾倍。
（唔！半獸人的動作改變了……？）
當戈畢爾發現時，一切已經為時已晚。
敵軍以前所未有的速度左右開展，將蜥人戰士團包圍住。
動作整齊劃一，二萬兵將很快地封住戈畢爾軍的退路。
他們得意過頭，攻得太過深入才會自取滅亡。
對自己的機動力過于自信，認為擺脫動作遲緩的半獸人軍是小事一樁。結果打過頭，過于深入敵軍地盤。
目前跟戈畢爾他們對峙的半獸人軍數量，除了分隊的一萬人外，還加上先遣部隊三萬人，總計四萬軍力。其中半數已繞到蜥人族後方。
戈畢爾有瞬間猶豫，最後還是選擇正面突破。在這里回頭的話，姑且不論蜥人族，動作緩慢的哥布林將無法跟上腳步。這樣一來，他們將會被半獸人軍包圍在正中央，最後面臨全滅的命運。
戈畢爾只把哥布林當肉盾看，但他不至于冷血到對哥布林見死不救。
「跟隨我的腳步！我們要一口氣突破半獸人軍的包圍網！」
戈畢爾大叫，一鼓作氣地沖向半獸人軍、跟他們硬碰硬。
假如今天的半獸人軍沒受獨有技「饑餓者」影響，或許戈畢爾能殺出重圍。
不過，那只是假設。
事實上，蜥人戰士團發出強而有力的攻擊，而半獸人軍于正面擺出防禦陣形，蜥人的攻擊在陣形作祟下脆弱地粉碎殆盡。
這瞬間決定蜥人戰士團——戈畢爾將吞下敗果。
四周的封鎖線幾近完成。
此外，半獸人軍本隊還陸續加入濕地大戰。
戈畢爾一行人落入最慘的境地，被困在敵軍之中。有如被行軍蟻吞沒的昆蟲。
照目前的情況看來，就算他們奮力抵抗，仍難逃力盡喪命一途。
戈畢爾並不無能。
僅只一瞬間，他已正確分析己軍目前面臨的狀況。
可是，他卻不懂事情是怎麼發生的。己軍是勝券在握的強者才對，攻擊卻突然間不管用了，這點戈畢爾始料未及。
盡管如此，戈畢爾還是沒有放棄，打算用盡一切手段掙紮。
他拚命拉高嗓門整頓軍隊，一方面也不忘鼓舞大家。
8bＯOｋ·CΟm
哥布林們開始陷入恐慌狀態，蜥人們也感染那份不安。無論如何都得阻止這種心情擴散。
恐慌一旦在戰場上蔓延開來，大伙兒就不會聽從命令了。到時肯定會戰敗，等著全軍覆沒。
戈畢爾也考慮過撤退的可能性，但他知道己軍已無路可退了。
就算他們有辦法突破包圍網，也無處可逃。
出擊時，全軍已在戈畢爾的掌握之中，各兵團井然有序地出洞。但敗逃之下想竄進洞窟里，洞窟路線過于狹窄，不足以容納。
發布撤退命令後，哥布林肯定會爭先恐後地逃跑，將洞窟入口塞住。
等到那個時候，他們被人斷了退路，軍隊將亂成一團，蜥人就只能等著被半獸人軍殺掉。
不——基本上，就連前往洞窟都有困難。
假如他們不逃進洞窟，改竄往森林好了，半獸人軍的機動力超越以往，如今只會遭對方追擊，個別擊破。
不能撤退。
戈畢爾深深明白其中道理。
為什麼英勇的父親要選擇守城，走那種消極戰術。現在的他總算明白了。
自己真是個大白癡。但再怎麼後悔也為時已晚。
如今他只能做一件事。就是鼓舞同伴，多少緩和他們的不安。
「咕哇哈哈哈！你們別怕成那樣！有我在啊。絕不會輸給那些豬！」
他叫著連自己都無法相信的話，藉此鼓舞軍心。
如今，戈畢爾等人的命運即將走到盡頭。
●
啊啊……
首領吐出歎息。
他很後悔。
當初不該把那當傳說講，早該如實告知戈畢爾，讓他知道半獸人王有多可怕。
正確來說首領的確有講，卻沒將那些恐怖的傳聞如實道出，讓他後悔萬分。這是因為連他自己都把傳聞當過往云煙，不怎麼重視它們。
（都怪我不好……）
首領相當自責。
若戈畢爾對半獸人王瞭若指掌，或許能多少提高警覺。
一切都太遲了。首領唉聲歎氣地斷了念頭。
他還有責任要擔。
看看待在大廳里的同胞。大家全都一臉不安。
有四條大路通往濕地，後方留一條退路。
逃生通道應該還很安全。直通山岳地帶下方的丘陵。
要離開森林，走那邊是在繞遠路，不過相對的，也可以遠離濕地。此外，他們特地准備的逃生路線就連女人跟小孩都不會迷路。
因此，該警戒的是前面那四條路。
在各岔路上反擊半獸人軍的部隊開始慎重撤退、過來這邊集合。
安排在四條道路上的最終防衛戰力剩一千五百人。還有其他的部隊尚未過來會合。
半獸人軍人數眾多。
照那些人數來看，這里肯定馬上就會被發現。
希望悲劇發生前，殘存戰力能盡量集中，不過……
首領朝逃生用的通道瞥去。
同胞全集中在這兒，雖然是大廳卻擠得水泄不通。
萬一這些人一口氣沖向逃生通道，肯定無法及時將所有人疏散。
應該趁現在讓大家逐步逃生才對。
反正不管先講還是後講，都無法避免讓群眾陷入混亂。無論如何都要盡可能降低滅族機率。
但就算逃進森林好了，遲早還是會被半獸人軍發現。
假如他們成功逃脫，又無法保證今後的生活能順利維持住。
考量諸多因素，首領才遲遲無法下令要大家逃離。
結果，他只能為族群爭取時間。
用來等待不曉得會不會來的援軍。
然而，首領渺小的希望就此粉碎。
通道突然響起戰斗聲響，混合汗水與鐵味的鮮血氣息飄來。
（開始了……）
大廳的氣氛頓時緊張起來。
首領立刻要女人、小孩到大廳後方避難，在前方配置戰斗人員。
為了在封鎖線遭敵軍突破時做出應對。
戰士們舉起長槍，按原定計畫排成弧狀備戰。
他們要想辦法封住四條通道的出口。
這次不再看輕半獸人、認為他們比自己差，利用以多打少戰術確實除去敵人。
幸虧通道不算寬敞，一次能進入的敵軍人數因而降低。
按個體戰力比來看，如今蜥人的戰斗力只比半獸人軍稍長一點。
照這個方式布陣，應該能或多或少占點上風。
一開始，事情發展都不出首領所料。
半獸人軍變得比以往更強，但他們依然有辦法應付。
分散于前方四條通道上的部隊正努力阻止半獸人軍。
他們輪番上陣、步步為營。然而，好景不長。
出口附近開始堆積尸體，半獸人吃下那些尸體，試圖繼續入侵。那副模樣太可怕了，連剛強的蜥人戰士們都開始感到畏懼。
接著，關鍵時刻到來。
半獸人士兵們開始散發黃色妖氣。
（這是怎麼一回事……？）
此念頭閃過首領的腦海，更可怕的惡夢隨即來襲。
蜥人先前一直居上風的個體戰斗能力開始與半獸人軍勢均力敵。
半獸人軍並沒有大幅增強，但目前的力量已足夠打破平衡。
從這一刻開始，蜥人就徹底喪失他們的優勢。
首領觀察戰況，知道這樣下去連一天都撐不住。就算援軍願意發兵，時間也要三天。他們根本守不住。
防禦部隊已經開始出現傷亡。
與其坐等滅族，不如讓女人、小孩逃跑。
「大家聽著，接下來你們會吃盡苦頭。可是——絕不能讓蜥人的血脈在這斷絕。你們要活下去。我會替你們爭取逃亡時間！」
逃跑也無濟于事。等在前方的只有苦痛，或許最後仍難逃滅亡一途。
盡管如此……
首領還是將一切賭在最後的希望上。
「你們快逃，要活下去，去投靠名為利姆路的魔物！快走吧！」
然而，首領的希望遭人無情否決。
「咯呵呵呵呵，這條路已經被我們堵住了。」
說著，數名半獸人軍從理當安全的退路間現身。
他們是穿著覆身鋼鎧的半獸人騎士。
此外——
慘叫聲從四條通道的其中一路傳出。
在一片哀嚎中，有只丑陋、全身染滿鮮血、身著漆黑鎧甲的半獸人軍現身。
他的模樣極不尋常。
眼里燃著瘋狂的火焰。
巨大的身軀更勝豬頭騎士。
（莫非他就是半獸人王？）
首領的身體在震懾中陣陣發抖，目不轉睛地看著來自彼端的巨人。
不過，首領猜錯了。現實比想像來得更加殘酷。
「我要把你們獻給偉大的半獸人王。誰都別想逃。」
聽到這句話，首領才知道眼前的半獸人軍是何方神聖。沒錯，他根本不是半獸人王，只是其中一名部下，連這樣的魔物都擁有如此力量……
他手里拿著厚重的斧槍——豬頭將軍駕臨。
那邪惡的姿態似在體現無窮絕望。
（已經……到此為止了……但我絕不能坐以待斃！）
首領險些被絕望情咸擊垮，不過，他還是拿出最後的力量激勵自己。
「呵哈哈哈哈！好久沒遇到有看頭的對手。你有那個資格跟我交手！」
首領知道自己死期將近。
他抄起長槍，悠然地站到豬頭將軍面前。
身為害蜥人族滅亡的末代首領，他必須死得光榮……
●
蜥人族親衛隊長身負首領之令，奔走于森林間。
不過，她不確定自己該往哪走。名為蒼影的使者妖氣強大，她想截取那些妖氣，卻無法獲知分毫。
但她肩負蜥人族的未來，絕不能停下腳步。
親衛隊長相信自己的直覺，專心地在森林里跑著。
蜥人族在濕地以高度機動性著稱，來到森林就無用武之地。
她氣喘籲籲，心跳如雷，身體愈來愈疲勞。
即便如此，她還是沒有停下腳步。
為了對即將要跟己軍同盟的盟軍盡基本道義。
自從她開始奔走後，時間已經過去三小時。
她甩脫箝制，接著就拚命狂奔。現在完全靠精神力支撐，隨時都可能倒下。
事實上，她也明白一件事。
繼續跑下去也不一定能遇到那只名為蒼影的魔物。
就算跟他巧遇，他們也不一定會伸出援手。
直接逃跑不是更好嗎？
腦中閃過這個念頭。
（怎麼可以！難道我要背叛同胞、背叛父王嗎？）
她趕緊打消這個念頭，不再想那些。
沒能阻止兄長戈畢爾的暴行是她不好，親衛隊長如此認為。
她知道戈畢爾希望獲得首領的認同。
可是，她卻沒有將這件事告知首領。
蜥人族勇士——戈畢爾。
跟某些人一樣，她也很尊敬戈畢爾。
就算沒有自己從旁幫腔，兄長也會在將來成為出色的首領，她一直對此深信不疑。
明明就該如此……
這次的事情有諸多巧合，才會導致一切亂套吧。
可是，有件事依然讓她耿耿于懷。
如果他們兄妹倆能多談談，或許就能避免這次的悲劇發生。
所以，自己必須為這次事件負責。
絕不能臨陣脫逃。
一旦停下腳步，她就沒力氣再跑了。
就因為這樣，她才要繼續埋頭跑下去。
有人發現她的蹤跡。
她拚命奔跑，完全沒察覺。
這個人悠哉地攀著樹枝，無聲無息地追蹤她。
臉上掛著淺笑，嘴角流下唾液。
接著——
看准她筋疲力竭、正要停下腳步的那一刻……
在她——親衛隊長前方靜悄悄地落下。
他的手很長，跟猴子一樣，腳則長得像肉食獸。
不過，身體跟頭依然保有丑陋的半獸人樣貌。
「咕呵呵呵呵，看樣子你很累呢。肌肉變得緊繃，肯定很美味。」
親衛隊長用痛恨的目光看著眼前這只怪物。
肯定沒錯，這是高階半獸人。而且還不他一個，背後跟了幾十只。
生還機率很低。
「你這家伙……」
「咕呵呵、咕哈哈哈哈。我是豬頭將軍之一。能進我的胃袋，你應該感到光榮！」
「唔，豬頭將軍？」
親衛隊長拿起背在背上的長槍。可是，誰勝誰負已經一目了然。
在疲憊折磨下，她的動作早已變得遲鈍，根本就沒有力氣打倒豬頭將軍跟他的部下。
可是，就算這樣……
明知掙紮也沒用，她依然沒有拋棄尊嚴，決定打勝算渺茫的仗。
●
「好耶，干得好！看起來真棒！」
一名模樣怪異的男子正活潑地嚷嚷著，在那大呼小叫。
他穿著奇怪的衣服，戴著奇怪的面具。
怎麼看怎麼怪。
這人就是跟戈畢爾說過話的拉普拉斯。
他像在玩小球一樣，操弄三顆水晶球。
每一顆球都跟人頭差不多大，里頭似乎映著某種影像。
仔細觀察，不難發現那些影像就是戰場實況。
沒錯，這些水晶球能跟視覺連線，將影像轉播出來，是昂貴的魔法道具。這次雇主委托他時順便送了這些水晶球。
要跟水晶球連線，必須請當事人先摸一次。因此，他只能看到某三人的視角，但這對拉普拉斯來說已經很夠用了。
他要三個較好控制的豬頭將軍跟水晶球連線，透過他們的眼睛窺探戰場風貌。
當然，這並不是他的
興趣。而是雇主的委托，如假包換的工作。
不過拉普拉斯似乎認為玩得不開心就虧大了，所以他興致勃勃地觀望戰況。
正如他所料，戰況按雇主的希望發展。
「好耶。這下委托人肯定會很滿意。」
旁邊明明沒人，拉普拉斯卻要說個幾句才甘心。
然而，這次不同于以往。
「你很樂在其中嘛。」
有人回話了。
「是誰！」
拉普拉斯嚇得回問，一名姿態飄逸的美女出現在他眼前。
綠色的秀發如藤蔓交纏，覆住那具身軀。
當發絲飄蕩開來，半透明的身體就跟著展現。
「我是森林管理者，樹妖精德蕾妮。可不能放魔族胡作非為。我要除掉你。」
話一說完，德蕾妮就開始詠唱魔法。
拉普拉斯慌了。
「咦？等等啦！窩不是魔族哩！」
「閉嘴。當你擾亂森林，就已罪證確鑿。」
無視拉普拉斯的話，德蕾妮發動魔法。
「等等、等一下等一下啦！你干嘛放魔法？」
「精靈召喚：風之少女（sylphid）。接著發動追加技『同化』!」
德蕾妮是樹妖精，能用魔素包裹自己這副精神體，藉此構築肉體。跟利姆路的追加技「分身術」很像，並非真實血肉。本體寄宿在靈樹上，那顆樹才是真身。
也因為這樣，她才能跟精靈同化。
德蕾妮跟高階精靈風之少女「同化」，能自由行使高階精靈的能力。她放出風之精靈的最強魔法之一——
「來吧，審判時刻到來。你要為自己的罪懺悔、祈求寬恕。大氣截裂！」
跟精靈同化後，德蕾妮得以在不經詠唱的情況下發動魔法。
魔法在瞬間發動，拉普拉斯來不及逃跑，被關進大氣斷層里。里頭狂風大作，吹著能斬斷一切的風刃。
一旦被關就無處可逃，是很可怕的魔法。
然而，它只切斷拉普拉斯其中一只手臂。
在對抗魔法的作用下，拉普拉斯並未遭受致命傷。
此外，斷腕處還噴發煙霧，自動啟用「障眼法」。在這模式下，幻覺魔法「假象」及技藝「潛伏」、「匿蹤」會同時發動。是拉普拉斯自創的招數。令人難以置信的是，就連擁有超凡感應力的樹妖精也被他騙去，手法極其精巧。
「你好粗暴……二話不說就殺來哩。沒關系，目的已經達成，窩要閃人了。拜啦，再見！」
他鬼靈精怪，似乎准備不少逃脫手段，當煙霧散去，拉普拉斯也不見蹤影。
「……居然被他給逃了。可是，他說他不是魔族？那他們到底是……」
德蕾妮喃哺自語。不過，沒人給她答案。
她先將這個疑問擺在後頭，轉眼看向戰場。
透過爬滿地表的植物，德蕾妮開始閱覽傳達給樹妖精的消息。
「狀況並不樂觀……那位大人究竟能讓人信賴到什麼程度……」
這句話也隨之消逝在風中。
德蕾妮的表情郁郁寡歡。
原本應該由她料理半獸人王。
可是，這整件事的背後似乎另有主事者。在摸清對方的底細前，她都不能輕舉妄動。
雖然只有萬分之一的可能性，但她若被半獸人王吸收，這個世界就會出現新的魔王。那樣一來，她的姊妹們就無法應付了。
為了防止這種事情發生，她才沒有跳出來應戰。
剛才她特地放水、不想殺生，才會讓魔人拉普拉斯溜走，出現令人痛恨的失誤。
如今在戰場上，蜥人正被半獸人大軍並吞。
沒辦法幫上任何忙讓德蕾妮懊惱，但她還是冷靜地遂行自己的任務。
這才是她身為森林管理者的使命……
●
戈畢爾絕望地奮戰著。
戰況對敵軍極度有利。
半獸人軍們似乎不覺得累，接二連三攻來。
相對的，哥布林和蜥人聯軍一直無法突破重圍，持續出現傷亡。
就算他想突破包圍網，蜥人們疲憊不堪，渾身是傷，又有幾人能跟上腳步……
如此一來，舍棄機動力較弱的哥布林才是最快的方法。
雖說撤退也無濟于事，但事情已經變成這樣，能留多少活口是多少。
一般而言，勝負底定時，軍隊就會結束進攻，可是半獸人卻想讓戈畢爾等人滅族。
他們沒有開口要蜥人投降，只是不斷地殺戮、啃食。
一看就知道只把蜥人們當成食物。
這讓人本能地感到恐懼。
有如被蛇盯上的青蛙：心靈脆弱的小兵開始陷入恐慌，陣形也跟著瓦解。
原本就是弱者的哥布林變成一盤散沙，忙著四處逃竄，但半獸人軍不給他們機會。
他們追殺哥布林，接著大快朵頤。
有在運作的哥布林部隊只剩三千只不到。
蜥人戰士團也同樣淒慘，損傷程度已超過兩成。
集體行動變得愈來愈難。
盡管如此，戈畢爾還是繼續鼓舞大家。此外，他並沒有為這絕境屈服，依然試著逐步突破半獸人軍的包圍網。他徹底發揮與生俱來的能力，巧妙地調兵遣將。
如今還未全滅，指揮系統不至于癱瘓，全都多虧戈畢爾出類拔萃的將領資質。
不過——
突然間，身穿黑色鎧甲的半獸人軍兵團出動了。
跟一般的半獸人軍截然不同，這個兵團特別整齊。
每個人更穿了覆身鋼鎧。
或許他們的基礎強度跟一般半獸人軍差不多，但士兵們訓練有素，裝備也比較精良。
除此之外，還包括統率他們的半獸人。他身上散發比其他人更可怕的妖氣，看得出層次不同。
這是豬頭將軍。
單一個體就擁有相當于一整支軍隊的戰力，是半獸人軍將領。
他率領多達兩千兵力的豬頭騎士團。
豬頭將軍共有五名，他是其中之一。
等級相當于A。
半獸人王麾下的最高強戰力——直轄部隊開始采取行動。
（完了……）
看在戈畢爾的眼里，這是擁有強大力量的部隊。
（逃不了了。落到這個地步，我只能光榮戰死了……）
戈畢爾認為，至少要死得像名戰士。
「嘎哈哈哈哈哈！膽小的豬頭將軍們，有沒有那個膽子跟我單挑？」
他下定決心，拉大嗓門逼問。
不可能贏得了。
戈畢爾的鱗鎧已經斑駁不堪，全身疲憊。
反觀對手的覆身鋼鎧，是施了魔法的珍品，從妖氣的質量來看，可以知道他們的實力在戈畢爾之上。
若對方接受這個單挑邀請，他至少要像名戰士，死得漂漂亮亮。
運氣好的話，搞不好還能帶個將軍上路，戈畢爾心想。
「咯咯咯。也好，就陪你玩玩。」
豬頭將軍應允了。
他要打倒戈畢爾這名敵將，粉碎敵軍最後的心靈支柱。那樣一來，凌遲蜥人的工作也會變得更加輕松。
戈畢爾似乎也看穿豬頭將軍的想法，但他認為繼續掙紮只是痛苦的延伸。首領一直相信援軍會來，但這件事早就被戈畢爾拋到九霄云外。
他選擇在這死去。
視死如歸的想法感染周遭，現場一片寂靜。外圍仍有戰事持續，不可思議的是，那些聲音已從耳畔遠去。
戈畢爾知道自己變得前所未有地專注。
「多謝。」
在寂靜之中，兩人開始決斗。
舉起魔法武器「水渦槍」，戈畢爾等著看豬頭將軍露出破綻再乘虛而入。
「來吧！」
豬頭將軍大喊。
聲音一出，戈畢爾就有所動作。
「看招！渦槍水流擊！」
戈畢爾用盡全力，擊出目前所能使出的最強攻擊。
除了自身槍技外還具備魔法武器的魔力，足以取敵人性命。
然而——
「混沌吞食！」
豬頭將軍朝前方來個回馬槍，抵銷戈畢爾的渦流威力。
不僅如此，他還讓回轉速度上升，開始釋放妖氣。可怕的黃色妖氣實體化，朝戈畢爾撲去。
（他想吃掉我？）
戈畢爾在直覺驅使下翻身逃開。不過，妖氣卻追著戈畢爾跑。
「咯咯咯咯！不過是只蜥蜴，只配在地上打轉。」
豬頭將軍開口嘲笑戈畢爾。
戈畢爾沒有放棄。他心想，再怎麼樣也要砍上一刀。
接著用手抓起土壤，朝豬頭將軍丟去。就算被人罵卑鄙也沒關系，這都是為了砍上一刀。
可是，這些攻擊都被黃色妖氣吃掉，進而消失殆盡。雙方的實力差距大到讓人覺得殘酷，戈畢爾的攻擊完全起不了作用。
豬頭將軍朝戈畢爾揮槍。
光要躲開黃色妖氣就拚盡全力了，戈畢爾根本無暇顧及這槍。
豬頭將軍扯出扭曲的笑容，眼看就
要用槍刺穿戈畢爾——
「注意力不集中很危險的！」
似曾相識的聲音竄進戈畢爾耳中。
在此同時，他被推往後方，在危急時刻勉強躲過豬頭將軍的攻擊。
（發、發生什麼事了！）
戈畢爾大感混亂。
這時，一記巨響從天空轟然而降，籠罩整座戰場。
戈畢爾還以為半獸人軍又動了什麼手腳，後來才發現自己想錯了。
這是因為保有絕對優勢的半獸人軍也陣腳大亂……
事情出現新的轉機，劇情急轉直下。
⒏ｂОoK．ｃОｍ