戰爭即將開打。
地點在通往矮人王國的街道上。連接武裝大國德瓦崗與魔國聯邦首都的中間地帶，鄰近目前整好的道路盡頭。
我去那里跟正在拓寬道路的蓋德等人會合，靜待時機到來。
暴風大妖渦差不多快來了。
我要培斯塔幫忙聯絡蓋劄王，跟他說明情況。都還沒提到盟約，蓋劄王就答應派騎士團過來。
「哼。師弟有麻煩，我當然要幫忙啊！」
當時蓋劄王這麼回我。
這個人就那麼想跟我當同門師兄弟？矮人王國對此沒意見嗎？我心里這麼想，但他都說要幫我了，還有什麼好抱怨。
緊急整裝的百名騎兵已經出動，准備從暴風大妖渦背後進攻。按計畫要跟我們聯手，前後夾擊敵人，這次似乎會讓他們出很多力，
其余四百騎正在做准備，計劃于第一波討伐作戰失敗時銜接。
這次的作戰若能成功固然是喜事一椿，但我們不得不為敗仗做打算。蓋劄王並不昏庸，打算趁第一輪作戰收集情報吧。
在我看來，我們打算趁這次打倒它、永除後患，所以沒問題。不用擔心後續事宜，反倒能夠很安心。
接下來只要等待點燃戰火的那一刻。
利用等待的空檔，德蕾妮小姐過來找我們並解說暴風大妖渦。
我們只知道這魔物強得不像話，聽完覺得它更難搞了。不誇張，實力的確等同魔王。
它是災厄級魔物，並不代表危險程度只到災厄級。費茲之前說的似乎不假，暴風大妖渦相當于災禍級。
那干嘛不直接叫災禍級就好了？其實里頭大有文章。
一般而言，災禍級泛指魔王，非魔王的暴風大妖渦並不適用。
那麼，暴風大妖渦為何沒被當成魔王看待？
理由很簡單，暴風大妖渦這種魔物只知道作亂。不會聚集勢力，不會企圖消滅人類，行動上毫無智慧可言。應該說，大家認為它不具思考能力。該魔物非常棘手，但這點讓它不如魔王。
再者，這個暴風大妖渦好像是精神生命體。就算肉體毀滅，它仍會從某處弄到新的肉體，重新複活過來。這模式似曾相識。
對了，怎麼看都跟維爾德拉的特性很像。
「這個暴風大妖渦誕生于遠古時代，一再死亡、重生。是凶殘的天空支配者。說它是森林支配者兼守護者『暴風龍』維爾德拉大人之子也不為過——」
啊？剛才德蕾妮小姐好像說到很重要的點？
來自維爾德拉？難道說，真的被我猜中了？
「等等。你剛才說維爾德拉之子，這話是什麼意思？」
我趕緊問個明白，結果德蕾妮從容不迫地解說：「維爾德拉大人流出一些魔素，暴風大妖渦就是來自那些魔素塊的魔物。」
也就是說，它跟我一樣。套句人類用語，就好比我的兄弟吧。
這樣一想，暴風大妖渦朝這里筆直前進的理由就說得通了。換句話說，它的目標是我，跟維爾德拉有關的我。
或許它已經發現維爾德拉「在」我體內……
搞不好是我想太多，話雖如此，凡事小心為妙。
聽完德蕾妮小姐的說明，我們再次確認作戰計畫。
綜觀暴風大妖渦的能力，大伙兒要小心固有能力「魔力妨礙」。受這個能力影響，以暴風大妖渦為起點，半徑三百公尺內的魔素流動將陷入混亂狀態。暴風大妖渦會利用強大的魔力干涉四周魔素。
「就連我用的風系高階魔法都傷不了暴風大妖渦。受『魔力妨礙』影響，魔法效果可能因而降低。最棘手的莫過于這個，它能讓飛行魔法失效。一旦試圖接近它，魔法效果就會消失，人將會墜落。高空戰的優勢蕩然無存，是非常難纏的對手。」
以上是曾跟暴風大妖渦交手過的德蕾妮小姐的感想。
正因如此，我們才得准備不仰賴魔法的飛空戰力。
他們的確有翅膀沒錯，但會不會步上魔法的後塵失去作用？
《答。飛行原理不同。天馬及龍人族，這類魔物的翅膀能駕馭重力。藉此讓自己身輕如燕，改變力量的流向，致生推進力。此飛行方式無關魔素有無。》
對于我的疑問，「大賢者」迅速應答。
這麼說，我的翅膀也不受影響。仔細想想，光靠這樣的翅膀就能飛其實挺不可思議的。我並非靠肌肉力量飛翔。
也是，飛的時候不用大力拍翅，我現在才想到這問題。
說到這，有件事令我在意。
「原來如此，飛行魔法是利用魔素形成反作用力。以此類推，紅丸他們的『飛空法』不就沒用了？」
「飛空法」是一種「氣斗法」，此技藝得運用妖氣。循類似的原理，弄出跟飛行魔法一樣的效果，不過，既然原理相似，應該就會受「魔力妨礙」影響。
我根據剛才偷偷得到的知識找德蕾妮小姐請益，結果……
「這個嘛，您猜得沒錯。不愧是利姆路大人。」
雖然被人稱贊，這回答卻讓人開心不起來。
「嘖，不會吧。好難纏的家伙。這樣聽起來，很難用大范圍攻擊燒死它……」
「是啊，哥哥。用魔素當媒介的攻擊不管用，我們的攻擊手段就不多了。」
跟我不同，紅丸他們開始積極檢討作戰策略。
這時碰巧有插曲發生。
「呵呵呵。你們是不是忘記什麼重要的事了？可別說你們忘記我是誰了！不過是只大魚，根本沒我厲害。看我三兩下擺平它！」
蜜莉姆不知道什麼時候跑去換戰斗服穿上，挺起那對迷你奶，嘴里說得大言不慚。
原來還有這招！我當下正想拿那句話搭順風車——
結果車還沒搭到，紫苑就擅自跳出來拒絕：「那可不行。利姆路大人會很困擾。因為這是本鎮自己的問題。」
為何，為什麼我會困擾？才剛想到這，朱菜就跟著接話：「對啊。什麼事都可以麻煩朋友，這想法是錯的。等利姆路大人真的山窮水盡，到時再請你出手助一臂之力。」
是說，我現在就困擾到不行啊……
那是我真真正正的心里話，但現在怎麼說得出口。其他人也點點頭，大家大概想靠自己的力量保護這座城鎮吧。處在這種氛圍下，我哪能跑第一拜托蜜莉姆幫忙。
「哈、哈哈。對啊，蜜莉姆。沒關系，你要對我有信心。」
如此這般，我欲哭無淚地拒絕她。
連我本人都對自己沒信心，居然能說出這種話，真是夠了，以上是我悶在心里的秘密。
「你、你說什麼？好不容易有我大顯身手的機會耶……」
蜜莉姆一顆頭失望地垂下。
她特地換裝外加干勁十足，想必遭人拒絕的打擊不輕。
還用泫然欲泣的表情偷瞄我，但這樣看我也沒用。畢竟我個人也感到相當惋惜。
總之差不多是這種感覺，我們果然還是得親自出馬對付暴風大妖渦。
*
後來我們繼續討論，問題在于它的跟班泳空巨鯊也具備固有能力「魔力妨礙」。
遠距離攻擊大多不管用，要接近又躲不過飛行妨礙，問題就擺在眼前，我們能用來打倒暴風大妖渦跟泳空巨鯊的手段少之又少。
最後，大伙兒決定先打再說。在這一個勁兒地討論也沒結果，先拿可能有效的攻擊試打就對了。
在我們為上述事項傷神時，我的「魔力感知」感應到十四只魔物正往這靠近。很快地，它們來到可以直接用肉眼辨識的地方。
就算從遠方觀看，那異樣的姿態仍舊充滿震撼。
身長超過二十公尺的巨鯊在空中悠游。體表被堅硬的龍鱗護住，半吊子的攻擊肯定不管用。模樣很像鯊魚，卻是本質完全不同的怪物。
而在那群魔物里，有更詭異、更引人注目的怪物。
那是只有十三只鯊魚跟隨的巨大單眼龍。
它特別大只，大到巨鯊都像小不點。兩相比較，大概有巨鯊的三倍多。身長傲視群雄，全長超過五十公尺。
頭形像鯊魚一樣尖，下方長著大大的眼珠。上半部如硬角般堅固，看起來足以貫穿、粉碎岩石等物。
手腳有如裝飾品，形狀跟鯊魚身上長的東西一模一樣。不過，它背上長著一大一小兩對翅膀，跟維爾德拉的翅膀很像。
暴風大妖渦，這魔物散發詭異的美感。
戰爭即將揭幕。
天翔騎士團正趕往此地。
德蕾妮小姐的妹妹德莉絲過去迎接，對他們施元素魔法「風之護壁」和軍團魔法「行軍加速」，提升天馬的飛翔速度。
他們透過「思念網」
告知，說會來得比預定時間旱。
我軍打算先跟敵兵交手。要是天翔騎士團來這打大混戰，我們就不能使大規模魔法。所以，我方准備一接觸就出手。
「看招！『黑焰獄』!」
紅丸先發制人，選擇最大最強的廣域燒融攻擊。一碰面就放大絕招，這也算一種浪漫吧……
可能是我在想無聊事的關系，被關進半徑一百公尺黑色半球體的就只有暴風大妖渦和巨鯊一只。
不，仔細想想——是它們太大。所謂五十公尺巨軀，看起來好像在附近游動，其實離我們有一大段距離。直徑兩百公尺不小，對敵人的巨軀來說卻只是一小圈。
就這樣，結果……
「不會吧！這一擊火力全開耶……」
我聽到紅丸在碎碎念發牢騷。
暴風大妖渦依然在那游得恰然自得。
跟它一起的巨鯊被燒掉一大半身體還向下掉，該燒的暴風大妖渦卻安然無恙。包裹全身的鱗皮一一脫落再長出新的，我們對它造成的傷害僅止于此。那巨大身軀具備防禦力、固有能力「魔法妨礙」具魔法抗性，成功抵抗「黑焰獄」。
不對，連巨鯊都免于被燒個精光，可見固有能力「魔力妨礙」的效能非同小可。
我們早就料到事情會變成這樣，沒受什麼打擊，只不過，再次體認對手真的很難纏。話雖如此，我方並未慌了陣腳。
「那我們就按預定計畫行事，分散敵人再各個擊破。」
我們早就將之預設為前提擬定計畫了，大伙兒開始按計畫采取行動。
要先爭取時間、等待天翔騎士團到來，打倒礙事的巨鯊跟班。接獲我的命令，大家朝自己的崗位四散。
我也「變化」成人。
為了以防萬一，即時對應。
巨鯊還有十二只。
要削減它們的數量似乎又是件苦差事。
個體力量來到A級，速度飛快，力量卻沒跟速度成正比。至于它有多少實力，據觀察應該跟暴風大妖渦同屬腦殘貨，危險性並不高。
舉例來說，哥布達他們戰過的槍腳鎧蜘蛛和巨鯊對打，槍腳鎧蜘蛛會被咬爛，勝負瞬間底定。但把它和哥布達對調，哥布達肯定會逃來逃去，遲遲無法分出勝負。
總歸一句，該注意它的高攻擊高防禦，戰斗速度卻不構成太大的威脅。戰斗時最重要的要素莫過于速度，以此拿來當基准衡量，巨鯊這種魔物其實不至于讓人大吃一驚。
當然，一旦被它傷到就准備命喪黃泉。不能小看它、直接沖過去對打，這用關節想也知道，我的部下都很清楚。
繼紅丸之後，蓋德他們也加入戰局。
指揮部設在小山丘上，眼下戰況一目了然。
蓋德軍都是些猛將，超越B級的豬人族。未達該級數者可能反成此次戰役的絆腳石，因此由他們負責疏散鎮上居民。
精銳人數不到百人，他們是這次作戰的核心所在。
蓋德軍拿樹木當盾牌，展開誘殺泳空巨鯊的作戰行動。不過，行動以失敗告終。
只要把它們引到樹林里，樹木就會妨礙它們的行動，巨鯊終將受困——此作戰方式原預期有這般效果……結果巨鯊運用那強韌的肉體，像折枯枝般輕易折斷樹木。
接著它們就發動高速突擊。利用媲美刀刃的尖銳鱗片沖撞對手並切碎。這攻擊可以稱之為「刃突沖刺」。
蓋德麾下的精銳迅速回避。可是，泳空巨鯊太大了。就算那速度足以回避一般攻擊，要避開自在游竄的巨鯊軀體還是有難度。這次行動反倒害他們被困在樹木牢籠里。
大家都跟蓋德一樣，防禦力特別突出，才不至于有人喪命。但好幾十人身負重傷，無法繼續戰斗。
另外一些戰士仍在森林里埋伏，見狀皆臉色大變。這也難怪，畢竟他們親眼目睹巨鯊的駭人攻擊力。
此時，有人發出威猛的咆哮。
「不可原諒，竟敢傷害我的同胞！」
是蓋德。
他放聲大吼，從正面狠瞪泳空巨鯊，接住它的沖撞攻擊。
蓋德的身體全被鎧甲包覆。多虧那身鎧甲，酷似尖刀的鱗片才傷不了他。接著，蓋德直接靠怪力壓制巨鯊。
「趁現在，大家上！」
命令一出，豬人戰士就集體出動。他們的腳步既遲鈍又沉重，不過砸下的戰斧頗具重量。巨鯊的體表逐漸被他們砍出傷口。
只可惜，這些傷無法取巨鯊性命。面對這等巨大身軀，高等半獸人的攻擊只是杯水車薪。
巨鯊只消抖抖身體，幾十名戰士就被震飛。
蓋德的神情逐漸凝重，進一步對巨鯊的頭狠力施壓。巨鯊試圖掙脫，身體扭得更用力了。
蓋德的怪力對巨鯊的暴威，兩者正面交鋒。
彼此互相抗衡。不過，幸運女神對蓋德展露微笑。
「我來助你一臂之力！」
天外飛來一聲喊叫。
緊接著，閃光自空中筆直貫穿巨鯊。巨鯊還來不及反應就被閃光送上西天。
來人是戈畢爾。
他們游擊部隊發現蓋德身陷危機，立刻火速前來救援。
一來就看到蓋德制住巨鯊，才賞它凝聚全身威力的攻擊。
這可是戈畢爾升上A級後使勁擊出的攻擊。就算巨鯊大到身長二十公尺，還是無法抵擋其攻擊力。
蓋德的好運還沒走完。
戈畢爾旗下的龍人族迅速出動，用他們生產的「完全回複藥」治療傷患。那些藥給得毫不吝嗇，連身受重傷的人都重振雄風。
在隊友一個都沒少的情況下度過此次危機。
「嘎哈哈哈！多虧蓋德先生制住這怪物的行動，我才能輕松料理它！」
「多謝相助，戈畢爾先生。我有個提議，要不要一起並肩作戰？」
「噢噢！聽起來很有趣。要是我幫得上忙，請你務必讓我加入戰局！」
就這樣，蓋德跟戈畢爾組隊。蓋德跟戈畢爾的部下也齊心合作，沒把小傷看在眼里，勇猛果敢地攻向巨鯊。此外，這次的戰役還讓伙伴情誼更加深厚。
在那之後，他們甚至順利討伐另外兩只泳空巨鯊。
*
蓋德他們開始作戰後，其他地方也陷入激戰。
遵照白老的命令，哥布達拿「鞘型電磁炮」打泳空巨鯊。
電磁炮雖擁有絕大的威力，直徑兩公分的子彈卻無法造成致命傷。的確在巨鯊肚子上開出直徑五十公分的大洞，但這舉動無疑把它惹毛。
「果然起不了作用！」
「呵呵呵。這是當然的。為了讓你們親手打倒它，才用這方式引過來。」
「咦！這個老爺子，你太強人所難了！」
哥布達發出高分貝慘叫。叫歸叫，沒人出面制止。
接著，一場鬼抓人在森林里展開。
白老不是隨便說說，他確實想讓狼鬼兵部隊打倒泳空巨鯊。這場鬼抓人根本在玩命，哥布達率領的狼鬼兵部隊朝巨鯊群眾過去。
拿槍突刺，刺完遠離。巨鯊的注意力來到某人身上，其他人就出手攻擊，循環再循環。
大家都很賣力。
雖然比自豪的速度仍不敵巨鯊，但它身軀龐大。小動作來回更勝一籌，哥布達等人稍微占上風。
他們在那些條件下作戰，稍有不慎將會喪命。話雖如此，或多或少掛彩就用高階回複藥治療，大伙兒持續發動有勇無謀的自殺式攻擊。
「死到臨頭也有完全回複藥撐著，沒當場死亡就好。」
白老的語氣活像和藹老爺爺，行徑卻跟魔鬼教官沒兩樣。
「等等！這老爺子講真的？」
在場只剩哥布達還有余力抱怨。其他人光回避跟攻擊就忙個半死。
「喂喂，誘餌要確實吸引敵人的注意力！負責攻擊的人不用想太多。盡全力就對了，用力痛打敵人！不過，打歸打別忘了跑。沒關系，不小心忘了也能無痛死去。呵呵呵。」
白老真的是惡鬼。他不留任何情面，打算好好鍛煉哥布達一行人。
僅二十騎的兵團交相扮演誘餌，抑或出手攻擊。他們分成五小隊，依序扮演不同的角色。攻擊、回避、移動、回複、准備，接二連三換班，將巨鯊耍得團團轉。然而，有時巨鯊的注意力無法轉移，這方一面還是得小心處理。
因為沒有防禦能力，誘餌只能吸引巨鯊注意，全神貫注在回避上。是最危險的工作。
若巨鯊沒有變換目標，誘餌就要持續當餌，從發動攻擊到巨鯊轉移焦點，這段期間可以說是最危險的時間帶。
不過，哥布達他們狼鬼兵部隊在行動上一絲不苟、整齊劃一，安全達成任務。
「真了不起。」
「是啊，不愧是白老大人。」
「說得對。他返老還童，當魔鬼教官也更起勁了。」
我一開口稱贊，朱菜跟紅丸就表示認同。
「好厲害！我也想一起玩！」
蜜莉姆好像在某方面會錯意……但認真就輸了。
「吶吶，我還是——」
「不行。」
她拉拉我的衣襬求情，但我狠下心拒絕。
我還比較想哭，拜托你別用那種眼神看我。
*
地點在半空中，有不得了的事發生。
是蒼影。
蒼影跟紅丸一樣，只會用「飛空法」。硬要說起來，還不擅長使。明明不擅長，卻不知道用了什麼手段，人已經抓在巨鯊背上。
其實很簡單。
蒼華等五人來到比巨鯊還高的位置，在它背上投下陰影。蒼影再瞄准那個影子，發動「影瞬」。
固有能力「魔力妨礙」會干涉空中的魔素。據此推算，應該不會對「影瞬」造成影響。
蒼影真不愧是蒼影，看出這點不說，還來個即席運用。不過，接下來才是他大顯身手的時候。
蒼華一行人共五名。他們個別依附在其他巨鯊上方。這表示蒼影除了本體還叫出「分身」，同時攀在五只巨鯊背上。
「操妖傀儡絲！」
四具蒼影「分身」同時發動技能。這秘術能用來操縱沒智慧的魔物。
他打算拿妖絲接觸幫腦部傳達指令的神經網，再對巨鯊下假命令。
如此一來，四只巨鯊全被蒼影支配。敗就敗在它利用尸體形成單純的構造。
蒼影操縱各分身，讓巨鯊同類相殘。在他的支配下，四只巨鯊分成兩組，開始互相厮殺。
而後——
「找時機收拾乾淨。」
蒼影對蒼華等人拋下這句話，操縱本體搭乘的第五只巨鯊，朝暴風大妖渦挺進。
那身影太過優美，讓人忘記巨鯊有A級。
是說，蒼影跟紅丸一樣，變得特別強大。蒼影應該打得很認真，看在旁人眼里卻輕松愉快，甚至有放水嫌疑。
他的實力跟蓋德相去無幾吧，這差距到底打哪兒來的……
明明在打仗，我的思緒卻不由得往這件事去。
話說被留下的蒼華五人眾。
「遵命，蒼影大人。接下來就交給我們。」
蒼影留下那句話，蒼華則畢恭畢敬地行禮。
接著她換上冷酷的表情，朝巨鯊一瞥。
「大家要小心謹慎。絕不能讓蒼影大人失望！」
聚集部下後，蒼華冷著聲告知。東華、西華、南槍、北槍，他們的表情都跟蒼華一樣冷然。
老實說，我承認白老是魔鬼教官。
不過，蒼影的定位算什麼呢？才花一小段時間，五名直屬部下就冷酷到讓人吃驚的地步。到底是怎麼教的……
過沒多久巨鯊的內哄開始白熱化，除了蒼華，其他四人同時發動攻擊。蒼華在空中下指令，那四人則聽命行事。後來，他們漂亮地打倒比自己更強的泳空巨鯊。
不只蒼影，另五名部下也表現亮眼。
如此這般，蒼華等人共計打倒四只。
*
要說誰猛，莫過于紫苑和蘭加。
不知不覺間，這兩人已經組隊了。
「這次無論如何都要搶盡風頭！」
「嗯。我贊成。」
如上，兩人意見一致。
紫苑朝恢複成巨狼的蘭加背上縱身一躍。等她坐上來，蘭加就身輕如燕地沖了出去。直接沖出設有指揮部的山丘，朝空中狂奔。
嗯？朝空中？
仔細一看，蘭加彷佛在空無一物的空間里找到立足點，邊強力跳躍邊疾馳于半空中。他運用追加技「馭風術」，在空中創造立足點。
用這招真聰明。應該可以取名為「驅空法」吧。總之蘭加可以在空中跑了，跑得比地面疾馳還快。
只不過，這項技藝也是利用魔素發動的，會受「魔力妨礙」影響。以巨鯊的干涉力來看，或許無法讓蘭加失足啦，但……
我等著看蘭加有何對策，結果他做出驚人之舉。先是來到巨鯊上方，再從那加速，朝正下方的獵物飛撲過去。
巨大版蘭加的身長達五公尺。跟巨鯊比算小，但他依然具備相當程度的質量。
除了自身跳躍力還利用重力加速度，以光跑無法跑出的速度沖向泳空巨鯊。不過，他的目的並非沖撞對手。紫苑站在蘭加背上，手里拿著大太刀。
她的站姿都跟地面平行了，人卻不為所動，樣子從容不追。緊接著，蘭加與巨鯊交錯的剎那，紫苑揮出透著淡淡紫光的大太刀。
紫苑的妖氣讓大太刀強化擴張，刃幅擴增三倍以上。有如從空中迅速俯沖的斷頭台刀刃，紫色妖刀就此砍斷巨鯊的頭。
「看招！斷頭鬼刃！」
斷頭鬼刃——此技能恰如其名。不同于釋放妖氣的「鬼刀炮」，此技能將妖氣固定成特定形狀運用。
話雖如此——
她與蘭加合作，以目前能出的最高速揮刀，擴張後的大太刀前端甚至超越音速，才得以砍去巨鯊的頭。
這招就如紫苑的為人，不拐彎抹角，爽快至極。
在那之後，遭人斷頭的巨鯊不再具備「魔力妨礙」，蘭加則用雷燒光它。此役宣告終結。
紫苑跟蘭加繼續如法炮制，將另外兩只收拾掉。
料理乾淨後——
「一直打這種空有塊頭卻不好玩的敵人真膩。我想去獵敵方的頭頭，蘭加你覺得怎樣？」
「紫苑啊，你的意見讓我好心動。就讓我們親自去會會它，看看敵人有多少斤兩。」
「這才像樣，蘭加。那我們走吧！」
兩人自顧自地說著，一同朝暴風大妖渦逼近。
*
一開始，巨鯊共有十三只。
每只都來到A級，這些魔物很危險——照理說應該是這樣。
然而就在剛才，原本還有一對巨鯊活著，現在其中一只沒命了。被白老的劍砍個粉碎。
我方戰力無人死亡，無人退場。
眼見戰況比想像中樂觀，我也悄悄地松了一口氣。
「真沒用。機動力跟危機回避能力大幅成長，攻擊力卻完全不行。連一只都殺不死……等這場戰事結束，必須展開更嚴格的修行。」
「等等，老頭！修行更嚴格會沒命啊。會死人的！」
「你叫我老頭？」
「啊！」
我好像聽到哥布達發出悲痛的叫聲，接著又回歸寂靜。
不知道他發生什麼事了，搞不好哥布達被泳空巨鯊害到重傷也說不定。他好像是這場戰斗中第一位淘汰者。不過，他絕對沒死，我們要相信他沒事。
——當我還在想些有的沒的，事態又出現新的進展。
蒼影拿最後一只當騎獸操弄，要它去咬暴風大妖渦。巨鯊看起來就好像從暴風大妖渦長出的扭曲藝術品。
這景象好超乎現實。那只巨鯊好像還活著，卻沒有殺傷力了。
就這樣，最後的敵人只剩暴風大妖渦。
蒼影對巨鯊不屑一顧，直接跳到暴風大妖渦身上。
「喂喂喂，蒼影那家伙沒問題嗎？」
「利姆路大人，請您放心。蒼影是僅次于我的實力派。拿來試暴風大妖渦的實力正好。」
聽我念出心里的擔憂，紅丸答得輕松。他的語氣一點也不擔心，可見紅丸打心底信賴蒼影。
「再說了，他們似乎也想參戰。」
他朝某處指去，是紫苑和蘭加。
為了避開暴風大妖渦的「魔力妨礙」，他們爬升至遠遠的天邊，再從那降下。在暴風大妖渦背上順利降落。
不過，這樣一看還真是不得了的巨軀。
它的全長已超越五十公尺，光那長度就夠危險了。這股重量要是從空中墜落城鎮，實在無法想像會造成多少損害。
《答。根據規模推測，若高度——》
不用了。不用對我說明具體數字，我要「大賢者」閉嘴。
聽那種說明只會徒增憂郁。既然要講，我還比較希望告訴我該用什麼方法才能輕松打倒暴風大妖渦。
《——》
這次大賢者沉默了。
每到重要關頭就當啞巴，這是「大賢者」的壞習慣。不，或許它只是在鬧別扭呢。
先不管大賢者。
在我視線前方，蒼影、紫苑、蘭加開始攻擊暴風大妖渦。
至今都進
展順利，搞不好暴風大妖渦也能這樣——我是這麼想啦，但這想法似乎太天真了。
光巨大的身形就足以構成威脅。接下來的情況正好證明這點。
蒼影、紫苑、蘭加接連打過一輪，卻傷不了暴風大妖渦。
面對五十公尺的巨軀，他們的攻擊就好像在切表皮，無法觸及重要的魔力神經網。
說起來，暴風大妖渦不是生物。這種魔物的生態很扭曲，不具內髒器官等物，而是運用低階龍族的尸肉，形同纏著肉體鎧甲。
怪不得傷不到它，要突破這樣東西，半吊子攻擊肯定不管用。
「——果然沒錯。我的魔法也一樣，從方圓三百公尺外發動一點效果都沒有……但像那樣近距離出手還是傷不了它，實在束手無策。這就代表，除了魔法，就連物理攻擊都沒用……」
德蕾妮小姐苦惱地喃喃自語。
都這種時候了，就只有蜜莉姆還顧著鬧脾氣，嘴里應道「所以剛剛才說包在我身上嘛。」……
但現在沒空管蜜莉姆。
這是因為，在德蕾妮小姐會的魔法里，最強等級元素魔法「大氣截裂」都被迫降至十分之一的威力，無法給暴風大妖渦致命一擊。
雖給予一定程度的傷害，那些傷卻在眨眼間修複。
此外，痛楚傳回腦部的速度似乎較慢，她稍微攻擊一陣子，對方這時才突如其來地發飄。
「它突然加速，打算用身體撞我。包覆全身的鱗皮就像一片片獨立刀刃，朝我劈砍過來。眼睛還會放出具破壞性的光線，能讓魔素潰散，對于像我們這樣用魔素構築肉體的魔物，那攻擊很難應付——」
德蕾妮小姐邊回想當時情況邊告訴我過程。
她曾在會議室向我們說明過，但目睹實體更容易了解它有多驚心動魄。要打倒這種怪物，半吊子攻擊確實起不了作用……
「——糟了！」
德蕾妮小姐突然放聲大叫。
「剛才那一瞬間，怪物的單眼閃著紅光。這或許是暴風大妖渦准備發動攻擊的警訊。」
代替德蕾妮小姐，紅丸插進來說明。
我也有發現喔！雖然剛剛還悠哉地想「這是什麼啊～」……
再說剛才那一刻，紫苑將妖氣提高到極限，狠狠地射出「鬼刀炮」，暴風大妖渦的注意力才被吸引過去。原因或許出在這里，暴風大妖渦為此感到光火。
不管理由為何，剛才那個看起來很危險，我決定先用「思念網」講一下。
『有聽到嗎？它好像要發動攻擎了，你們小心點！』
『了解，利姆路大人！』
『遵命。』
『屬下領命，頭目！』
三人三種回應，我聽完點點頭。
用不著我叮嚀，他們應該不敢大意才是，但還是小心為妙。
話雖如此，跟他們講是正確的選擇。
才剛通完話，驚人的攻勢就蒼影他們襲去。
刮玻璃的刺耳聲響傳來，四周全被那些聲音掩蓋。
光聽這些聲音就讓人不快，精神好像被汙染了。
暴風大妖渦擦動全身上下的鱗片才發出這種聲音。
接著——
「怎麼會！居然連那種攻擊手段都有——」
「糟糕，這玩意——根本避不掉。」
德蕾妮小姐跟紅丸被逼得大叫出聲。
暴風大妖渦使出渾身解數釋放災厄，散播死亡和破壞。
——這時——
「哦！原來這就是讓暴風大妖渦被封為暴君的技倆——『暴風亂鱗雨』。今天第一次看到！」
說話的人是蜜莉姆。
大概太閑了，她開始當解說員。
如今的重點不是技能名稱，要是你知道就該早點告訴我……
我差點問她「你都知道喔，蜜莉姆？」，最後還是忍住了。
現在哪來那個閑工夫聽詳細說明啊，看也知道是什麼攻擊。
更重要的是，我目前很擔心紫苑他們。
一聽我勸保持警戒就發生這種事，蒼影、紫苑、蘭加這三人在千鈞一發之際避開。但後來又有東西朝他們逼近，是數量駭人的暴風大妖渦鱗片刀。
那些鱗片刀成千上萬，它們化作撕裂一切的炮彈，射向四面八方。鱗片大小不一，最小的仍有數十公分。要是被那玩意兒直擊，下場肯定比刀砍還慘。
總數還超過好幾萬片，乘著電光石火的速度，如雨一般傾瀉而下。
無處可逃。
蜜莉姆說這是「暴風亂鱗雨」，它的規模可是比「黑焰獄」還要高上許多，堪稱廣范圍殲滅攻擊。
「唔，躲也躲不完。我跟蘭加有『影瞬』，不過——」
「躲？你在說什麼傻話。這點程度的攻擊休想殺死我！」
聽蒼影這麼說，紫苑不以為然地應聲。
她雙眼充血，看樣子思考回路完全停擺了。不打算避開逼近的鱗片，反朝暴風大妖渦揮舞大太刀。
不管怎麼看，這樣下去紫苑肯定會有危險。
「——蒼影啊，你自個兒逃吧。我來替紫苑擋刀。」
蘭加到空中和紫苑會合。
接著他進行跳躍，四肢跟著蓄力。一跳脫暴風大妖渦的「魔力妨礙」范圍，蘭如就發動追加技「馭風術」，跟暴風大妖渦正面對峙。
第一波鱗彈已經找上蘭加，在他身上留下傷痕。
蘭加說得沒錯，他打算當紫苑的盾。
「笨蛋，蘭加你想死嗎？快逃啊！」
找回冷靜的紫苑高聲大吼，卻被蘭加一笑置之。
「呵呵呵。如果是利姆路大人，肯定會選擇生存機率較高的作法吧。再說——我這龐大身軀就算要『影瞬』也沒影子好潛。蒼影，你一個人走吧。」
看似萬能的「影瞬」也需要發動條件。空中沒地方好踩，蘭加一開始就無法使影瞬。
接獲蘭加的說法，蒼影只猶豫一秒。
「——生存機率嗎？那我也留下。對了，你們可別搞錯。我會在死前撤離『本體』，放心吧。」
「呵呵，真像蒼影的作風。那好，我們一起活下去！」
紫苑用豁達的表情放話。
面對令人絕望的「暴風亂鱗雨」，他們並沒有灰心喪志。
看起來有勇無謀，在我看來卻是不錯的選擇。
正當三人做好心理准備時——
「你們幾個真的很傻耶。這種時候至少該找我幫忙啊。」
像是算准時機出聲。
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「「「——！」」」
他們三人大吃一驚外加僵住。
我飛到他們前方，舉起左手抵擋進逼的鱗片。
「「「利姆路大人！」」」
聲音聽起來又驚又喜，幾個人一起叫我的名字。
我沒有回答，只顧著看前面，准備把該做的事辦一辦。
亦即——
「吃光這一切吧——『暴食者』!」
像在回應我的呼喚，胃袋永遠無法滿足的暴食之王覺醒。
事情就發生在短短一瞬間。
想必沒幾個人看出發生什麼事。一大堆鱗片化作障壁自眼前來襲，卻消失得一乾二淨。
「好、好強……不愧是利姆路大人——」
還能擠出這句話的就剩蒼影一個。
事實上，我這個執行者也很吃驚。
那些是遠距離攻擊，只要吃個精光就行了，我懷著上述念頭沖過來。
——不，這些是假的。其實是「大賢者」建議我怎麼做最好。
我相信它，跑來這里保護大家，就只是這樣。用「影瞬」沖到蒼影他們三人前方，最後勉強趕上。接著再依「大賢者」所言，發動「暴食者」。
「暴食者」很厲害，似乎把隔在我們跟暴風大妖渦之間的鱗片全都吞噬殆盡。看樣子這技能的犯規。程度超乎想像。竟然能看穿這一點還建議我用，不愧是「大賢者」。
不過，這些話沒必要坦白。
我要善用眼下狀況，拿這場面要帥。
「剩下的交給我吧。你們可以下去休息了。」
還裝得理所當然，出聲告知那三人。
「可、可是……我們都還沒派上用——」
蒼影打算說些什麼，但我制止他。
「看，鱗片已經開始再生了。那不是只能用一次的大絕招，而是可以用好幾次的攻擊手段吧。下次它再用那招，我不一定能保你們第二次。再說，光就測試暴風大妖渦目前有哪些攻擊手段已經足夠了。在不知情的情況下交棒給天翔騎士團，不曉得會造成多少傷亡。你們該感到驕傲！」
我用這些話說服蒼影，他似乎聽進去了，不再跟我爭辯。
「祝您武運昌隆！」
「萬事小心，利姆路大人。」
「頭目，屬下隨時都能回應您的召喚。」
三人各自說出心里話，最後蘭加帶著他們離去。
好了。
雖然剛才要過帥，面對這龐然大物還是覺得心慌慌。不過呢，在這哭訴也沒用，就盡我所能試試吧。
就這樣，我開始跟暴風大妖渦對峙。
*
說真的啦，在天翔騎士團到來之前，幸好先看到暴風大妖渦的「暴風亂鱗雨」。
除了被我吞噬的空間，其他鱗片朝四面八方灑射，造成莫大的災害。要是被那玩意兒打個正著，別說防禦了，肯定先變絞肉收場。
我的部下似乎沒遭受直擊，但周遭森林全數受害，連地形都變樣。那些攻擊果然強得亂七八糟。
總而言之，我的目的只有善盡個人職責。
目前最重要的課題如下，那就是「暴風亂鱗雨」間隔幾秒才能再次使用？
援軍天翔騎士團的身影已在遠方露面。
他們好像看到剛才的大規模攻擊，暫時停止進軍……
趁我對付暴風大妖渦的空檔，應該會有人出面說明情況才對。所以說，我除了讓暴風大妖渦注意這邊，還要把它的攻擊手段全掀出來。
之後再保持安全距離，集體總動員來個輪流戳戳樂。依我看這工作肯定會做到讓人發昏的地步，但我也只能加油再加油。
事到如今，我好後悔當初拒絕蜜莉姆的提議。更正，老實說我現在就想跟她換，但換了就帥不起來。至少要盡我所能努力看看，到時還是不行再想辦法吧。
如此這般，暴風大妖渦攻略戰開打。
先來個搶攻，用新招魔焰彈打看看。
一著彈，猛烈的「黑焰」就開始燒暴風大妖渦。我想得沒錯，這招看似可行。
要是射普通的火，肯定傷不了具高度魔法抗性的暴風大妖渦。「黑焰」也一樣，還沒碰到本體就會因魔素潰散失效。為了避免這種事情發生，要嘛就是跟它接觸，直接進行攻擊，要嘛就像我剛才做的那樣，先用某種東西保護再直擊本體。
基于上述想法，我試著在魔力彈里包入「黑焰」並將之擊發。結果很成功，被高溫燒灼的暴風大妖渦顯得痛苦萬分。
……不，應該只到吃痛吧？因為它太大了，實際看來不是什麼大不了的傷害。但我不能因此放棄。只要我放一大堆，傷害值應該會持續累積。我邊想邊激勵自己，埋頭發動一連串攻擊。
試著攻擊幾次後，我開始窺探暴風大妖渦的反應。
看樣子暴風大妖渦對「黑焰」、「黑雷」感到棘手。火焰讓攻擊面積更大，雷則對魔力神經網產生些許影響。
不過，除了這些有利情報外，我還得知一點都不想知道的資訊。
「——我說……這家伙該不會有『超速再生』吧？」
這話不由得脫口而出。我在那喃喃自語對空氣講話。
《答。按身體組織的修複速度判斷，個體名：暴風大妖渦應該擁有追加技「超速再生」。》
啊，有人回了。
是說這瞬間，我不想承認的現實就擺在眼前。
總歸一句話，鱗片的再生速度也拜「超速再生」所賜。
一旦這些鱗片再生完成，它肯定會重放「暴風亂鱗雨」。若不朝四面八方散射，應該可以放得更早。也就是說，最快三分鍾。只要我在它身上打出大傷，它就沒辦法用那個部位射鱗片刀。
得知這項情報後，我透過「思念網」傳達給大家。接著，當情報累積到某種程度，天翔騎士團便計劃參戰。
*
在那之後——我們持續戰斗十小時以上。
沒能參戰的蜜莉姆似乎窮極無聊，人已經睡死了，但我們很拚命。
傷害程度未超越暴風大妖渦治愈速度，一切都會白費工夫。大伙兒投身令人絕望的戰役，毫不保留地猛喝回複藥，一直和敵人作戰。
這次總動員應該打掉三成鱗皮吧？
能飛的人自然不用多說，可「影瞬」的蘭加跟蒼影也加入戰局，紅丸跟德蕾妮姊妹們從遠方施放魔法攻擊，掩護、回複和應急措施等後方支援由朱菜及其他手下包辦。
戰場上怪光、鱗刀齊飛，更有魔法和技能加進來應對，現場狀況慘不忍睹。
大伙兒通力合作的努力成果是三成創傷。
我軍全保持安全距離攻擊，沒人中場淘汰。好像有一個啦，應該是我多心了。不過，繼續維持這個步調作戰，對高手來說也很辛苦吧。
不容許一絲一毫失誤。一旦喪失集中力，遭殃的不會只有自己，整個作戰計畫將出現破綻。
眼下情況極度悲觀。
盡管如此，還是沒有人放棄。
因此我也想設法擺脫這個困境，腦子才運轉到一半——
『唔。唔咕，咕呃、呃。可、可惡的、蜜——』
嗯？好像有什麼聲音……
『可惡……蜜、蜜莉……蜜莉姆！』
嗯嗯？蜜莉姆？聽起來好像在叫蜜莉姆？
我趕緊要「大賢者」進行「解析鑒定」。
《答。被暴風大妖渦附身的基屬確認到若干生命反應。似乎末與魔核徹底同化，推測因創傷產生扭曲。還有——》
它對我詳細解說。
據大賢者所述，暴風大妖渦在制造用來寄生的肉體時，好像用了活生生的魔人。原本他會失去自我，跟暴風大妖渦同化，但成了基底的魔人擁有強烈怒意及憎惡情感，最後才無法徹底同化。
矛頭指的還不是我，而是蜜莉姆……
嗯，等等？那原因是什麼？因為那個魔人很恨蜜莉姆，才朝我們的城鎮直逼而來？
啊不就跟我們無關了！
我還以為體內有維爾德拉在，它感應到某種波動之類的，結果是我想太多。
咦？這麼說來，部交給蜜莉姆就好啦？
直到這時，我才發現令人震驚的事實真相。
我火遠叫醒蜜莉姆，順便用「思念網」聯系她。
『蜜莉姆，這家伙好像有事找你耶——』
『嗯。我聽到了。它好像用先前來過的「黑豹牙」法比歐當基底。』
喔，之前那個。原來如此，我不禁恍然大悟。
就算隔一大段距離，蜜莉姆還是捕獲從暴風大妖渦身上流出的念頭。不僅如此，還透過「龍眼」看穿一切，確實掌握該念頭的主人是誰。
比我家「大賢者」更強的「解析鑒定」能力著實讓人吃驚，但持有人是蜜莉姆就沒什麼好意外了。
『好像是吧。還以為這位客人是來找我的，才不想麻煩你——』
『難道說，我可以對付它了？』
不等我解釋完畢，蜜莉姆直接用期待的語氣問我。
蜜莉姆如我所料上鉤，太好了。講是這樣講，我一開始就知道她意願很高啦。
是說虧她能忍到現在。
『可以，我們交換吧。這客人明明是來找你的，我們卻出來礙事，抱歉喔。』
我不忘強調它是蜜莉姆的客人。這樣一來，應該可以把難搞到不行的暴風大妖渦塞給蜜莉姆。
這樣就對了。
『——啊，還有一件事。話說這個魔人法比歐，他不是魔王卡利翁的部下嗎？你有辦法保住基底，只打爆其他部分？可以的話，我想把他活著救出來——』
我拜托蜜莉姆幫忙處理這件要事。
對手是暴風大妖渦這種怪物，我也知道這要求非常強人所難……但我認為，蜜莉姆應該有辦法搞定。
再說，要是把魔王卡利翁的部下宰掉，似乎會引發別的問題。
其實我還有另一個目的，但這個要求太奢侈了，有才順便沒關系……
總而言之，若情況允許，我想救出法比歐。
『哇哈哈哈哈，包在我身上！這點程度只是小兒科啦。最近我也學會控制力道。時機來得正好，就在這展現學習成果吧！』
有機會大肆表現似乎讓蜜莉姆很開心，她爽快應允。
話又說回來，她剛才自稱已經學會控制力道……怎麼有臉說這種話？
這話聽起來令人不安。我咽下這股不安，決定把接下來的事全交到蜜莉姆手上。
事情一講定，之後就快了。
「好了各位，快點離開這里！」
「您說這什麼話，利姆路先生。我們還沒放棄呢！」
「拜托了，乖乖照我的話做。就先相信我，大家快從這離開！」
我大聲喊出這句話，率領天翔騎士團的團長德魯夫一臉不甘願，下令要大伙兒撤退。
不管怎麼說，大家確實筋疲力竭。這樣下去只會把體力耗光，所以他認為等其他騎士團團員來也不失為一種戰術吧。
「再麻煩你們殿後！祝武運昌隆。」
留下這句話，他率領騎士團撤退。
我的伙伴都沒意見。因為大家已經透過「思念網」得知某種程度的資訊了。
就這樣，我在那確認大家是否留下我離去。
『好，蜜莉姆，我們這邊准備好了！』
我朝蜜莉姆打暗號。
「嗯！交給我吧。」
暗號都還沒收到，她就飛出去了。拍著背上的龍翅，嘴角掛著開心的笑容。不知不覺間，蜜莉姆已經飄在我身邊了。
『唔。唔咕咕——！蜜莉、蜜莉姆——！』
大概發現蜜莉姆了，暴風大妖渦扭動巨大的身驅，從正面瞪視我們。
——不過，一切都太遲了。
「就讓你見識見識！這就是我控制力道的結果！龍星擴散爆！」
藍白色的夢幻光芒向外擴散，自蜜莉姆雙手問解放。
那是能消滅一切的破壞之光。
《！無法解析。情報收集……失敗。》
我體內的「大賢者」似乎很吃驚，應該是我多心吧。
雖不清楚蜜莉姆的攻擊具體而言如何運作，結果卻一目了然。在我眼前有大片光景上演，不免讓人重新思考「控制力道」所代表的意思。
藍白色光芒收縮成好幾條，貫穿暴風大妖渦。那些光逐漸侵蝕，不給暴風大妖渦「超速再生」的機會。此外，五十公尺的巨軀不堪一擊，眨眼間消失殆盡。
幸好這里是空中。要是來到地上，肯定會讓地形大翻盤。這強大到不行的攻擊就是那麼殺。
我們花時間慢慢磨只磨出三成傷害，蜜莉姆卻打一發就讓暴風大妖渦死透，破壞得一乾二淨。
超乎想像的強——這句話簡直是為蜜莉姆而生。
暴風大妖渦的巨大軀體消失無蹤，剩小碎片墜往地面。不，那不是碎片，而是被附身的魔人——法比歐。蜜莉姆遵守約定，確實沒把法比歐殺掉。這哪是控制力道，根本神技。
我趕緊朝法比歐飛去，在他沖撞地面前出手救下。
法比歐還活著。
雖然救得岌岌可危，但這樣一來，我的目的就算達成。
我盡量不想讓大家看到這段過程，立刻加快腳步處置。
對法比歐的狀態「解析鑒定」後，已經有九成處于融合狀態。這樣下去暴風大妖渦很可能再度複活。
為了阻止它複活，這項工作不能少。
「你打算做什麼？」
「你看就知道了。按目前狀況無法解放法比歐吧？所似說，我要來個徹底處置。」
我隨口對蜜莉姆應個幾句，開始著手進行。
這項作業在于讓法比歐跟暴風大妖渦完全分離。
我的獨有技「異變者」具「整合」、「分離」能力。這次要活用「分離」能力。將暴風大妖渦從法比歐身上「分離」出來，不過，直接實施會讓精神生命體暴風大妖渦逃走吧。
這里就要請出獨有技「暴食者」。
「大賢者」再怎麼強，還是無法整合獨有技。但在「大賢者」的控制下，我可以同時啟動兩個獨有技。
真正做起來跟手術一樣精密，但可行性不等于零。一旦失敗就得連同法比歐一起收拾掉，還會跟魔王卡利翁產生嫌隙。因此，這項工作無論如何都要成功。
我集中精神，傾盡全力作業。
慢慢「分離」過去，從剝離的部分逐步「捕食」。「大賢者」負責控制技能，這工作必須由我自食其力完成。
跟暴風大妖渦一戰總覺得有種事不關己的感覺。理由我心知肚明。因為有蜜莉姆在。
她的魔素量高出我十倍以上，是力量強大的魔王。多虧魔王蜜莉姆在場，我才能用平常心面對暴風大妖渦。
明知它很危險，卻覺得有難求蜜莉姆就行了，腦海某個角落仍存有這種天真想法。才會害我喪失危機意識吧。
眼下情況則不一樣。
這工作無法推給別人。要是我搞砸，或許會成為新的導火線也說不定。所以說，為了把責任全都攬到自己身上，總不能讓大家一起來這當觀眾。
話是這麼說啦，旁邊還有一個蜜莉姆興致勃勃地盯著看……
後來——
《宣告。從個體名：法比歐身上「分離」個體名：暴風大妖渦的魔核……成功。第二階段，「捕食」個體名：暴風大妖渦的魔核……成功。魔核「解析鑒定」……部分失敗……先「隔離」再續行「解析鑒定」。獲得下列技能——》
成功了。
作業時間漫長得近乎永無止境，不過，趕在為蜜莉姆發動攻擊而前往避難的人馬回歸前，工作順利結束。
大把情報流入我的腦海里。部分失敗讓我很介意，但大家正趕來這邊，我決定延後處理。雖然只是猜測，反正都「隔離」了應該沒危險才對。
接下來只剩一件事，趁我還記得，快讓衰弱的法比歐喝回複藥。
喝下我調配的特制完全回複藥，法比歐的情況總算安定下來。
再來就等他轉醒。
如此這般，朝我們逼近的威脅——暴風大妖渦徹底遭到討伐。
*
「可以請您說明一下嗎？」
天翔騎士團團長德魯夫劈頭第一句話就是這個。
啊，嗯。對喔。他需要一個解釋。
「沒啦，就那個……好吧。其實這名少女是魔王蜜莉姆……啦？」
我試著做出解釋。
「哈哈哈，看樣子利姆路先生很喜歡開玩笑呢。既然你們有那種高輸出魔法兵器，希望您一開始就坦白告知！關于這件事，嗣後再請您正式說明。」
他的眼神完全沒有笑意。
德魯夫繃著臉厲聲道。
他會這樣情有可原，我也不打算辯解。
「話雖如此，能打倒對人類來說亦為災禍的暴風大妖渦算我們運氣好。我也要回去跟王稟報才行，這次先就此失陪。」
說完，他用略為柔和的表情向我一鞠躬。
「這次你們貢獻良多。至于蓋劄王那邊，我也會跟他說明的。」
我也跟著回禮。
面對魔王級的怪物，他們毫不膽怯地挑戰。少了他們的幫忙，我肯定不會發現法比歐被當成基底。
若情況糟到不行，我們應該會拜托蜜莉姆處理，到時她會火力全開滅掉一切。我八成不會阻止她，法比歐一定會死。
多虧天翔騎士團爭取時間，我才會察覺法比歐跟暴風大妖渦之間存在些許偏差。
「要謝就謝蓋劄王吧。還有——這些是我自言自語——」
德魯夫先行提點一下，接著就壓低音量對我輕聲細語：
「若您要向吾王報告，可否親自來德瓦崗一趟？上次以令人遺憾的形式收場，吾王也很掛懷。他已經撤回流放外國、不可停留國境的處置——」
德魯夫支吾其詞，開口招待我們去矮人王國。
這不是德魯夫的個人意思，他是在替蓋劄王的心情著想吧。
「知道了。那我就去一趟順便報告這次的事，希望你們發出正式的邀請，再麻煩你替我跟蓋劄王說一聲。」
「噢噢！吾王肯定會很高興。對了，凱金跟葛洛姆等人的流放令也解除了。既然如此，您要帶他們同行也成。」
聽我答應過去跑一趟，他喜出望外地告知這些。凱金他們八成也很想回故鄉看看，帶他們去或許不錯。
這才是德魯夫真正的目的，從他現在的表現可以看出。看起來為人認真，私底下其實很善解人意。
後來，他們還答應替我們准備正式的國賓級待遇邀請函。
簡潔扼要地商討完畢，德魯夫等人慌忙踏上歸國之路。
他們無人傷亡真是太好了，我打心底這麼認為。
*
危機已過，我變回史萊姆。
正當我們也打算回家時——
「唔，這里是……哪？我……我究竟……」
一道混亂的呢喃聲傳入耳里。
法比歐醒了。
紅丸跟紫苑正保持警戒，但法比歐現在已經沒力氣戰斗了。身上的傷雖痊愈，魔力卻見底。此外，暴風大妖渦已完全去除，如今的法比歐只是高階魔人。至少不是我的對手。
「嗨，你醒啦？還記得自己做了什麼事嗎？」
我慢條斯理地搭話。
法比歐的意識原本還朦朦朧朧，卻因我的話逐漸蘇醒。再來，他似乎想起自己干過什麼好事，突然飛奔到我跟蜜莉姆面前，對我們下跪。
「抱、抱歉！不，對不起！我對蜜莉姆大人做了天大的壞事……還給你們添麻煩——」
他臉色鐵青，劈頭就對我們道歉。
看樣子，法比歐這個魔人比想像中還要真性情。按個性推斷，他引發這麼大的騷動還滿奇怪的……
我才正要問他為何要干這種好事，德蕾妮小姐就一針見血地問了：
「為什麼……你會知道暴風大妖渦封在哪里？可別說是偶然發現的！」
這話問得有道理。
這家伙似乎是自尊心很強的魔人，就算要找蜜莉姆報仇好了，他這類型人肯定會靠自己的力量搞定。但他為了報仇，不惜讓遭受封印的暴風大妖渦附在自己身上，想來很不自然。
我從剛才開始就一直對這件事很在意。
「喔，這是因為——」
法比歐不打算隱瞞，將事情原委一五一實道出。
他遇到自稱中庸小丑幫、戴著面具的可疑一一人組，這兩人還說要幫法比歐。
「戴面具的可疑二人組——？勇者將封印之地托付給我們，那秘密地點在哪里只有我們知道。居然能找到那個地方，他們似乎不是泛泛之輩……對了，還有戴面具啊。里頭該不會有人戴了左右不對稱的面具，樣式看起來很嘲弄？」
德蕾妮小姐狀似苦惱地沉思。
接著，她好像有眉目了，拿那句話問法比歐。
「沒、沒有。出現在我面前的是淚眼面具少女，另外就只有戴了生氣面具的胖男人。我記得他們說自己叫蒂亞和福特曼啦。」
「蒂亞和福特曼……不是那個奇怪的男人……」
看樣子德蕾妮小姐認錯人了。
話說回來，戴了謎樣面具的魔人嗎……
咦，等等——？
「這麼說來，紅丸他們好像說聚落毀滅時有看到那種人——」
「對喔。我也想起來了。一個胖魔人戴著表情很憤怒的面具。肯定沒錯，操縱半獸人王的事他也有份。」
該面具魔人還害我跟紅丸一行人打起來，聽起來確實是他沒錯。
「沒錯。豬頭將軍率領先鋒部隊跟我分頭行動，喀爾謬德雇了高階魔人當保鑣陪同。那個魔人就叫『福特曼』。」
紅丸一發話，蓋德就給出肯定答案。
此外——
「聽你們這麼一說，過來幫我的拉普拉斯先生也替喀爾謬德工作……我記得他還自稱『萬事屋中庸小丑幫副會長』。另外……他戴了德蕾妮小姐提的『左右不對稱嘲弄面具』。」
這時戈畢爾丟出爆炸性發言。
剎那間，發生于各地的事件——這些點串成一條線。
「——原來如此。那個人叫拉普拉斯是吧。」
「——原來，福特曼啊。這名字我記住了。」
德蕾妮小姐的目光頓時凌厲起來，紅丸則扯出一抹危險的笑容。
沒想到德蕾妮小姐也跟那個什麼中庸小丑幫有過交集，但她神出鬼沒，大概是不小心在哪遇上吧。
看在紅丸等人眼里，福特曼本身並未出手，不過，他依然是故鄉毀滅的原因之一。
我不確定福特曼是否完全站在跟我們敵對的立場，可以確定的是他跟這件事有某種關聯。
謎樣的萬事屋，中庸小丑幫。
好像很難對付。
我順便問問蜜莉姆，看她那邊有沒有什麼線索。
「嗯嗯？我沒聽過什麼中庸小丑幫。利用那種集團制造種族對立，當初說明時完全沒講到啊？要是一有這麼好玩的家伙在，我還真想見見他們。」
看樣子蜜莉姆什麼都沒聽說。基本上，她不清楚作戰計畫的細節。
聽起來一手包辦半獸人王計畫、擬定計畫的都是喀爾謬德……
喀爾謬德向她說明粗略的計畫概要，卻沒說他有雇用萬事屋中庸小丑幫。
「或許喀爾謬德並非主使者，是克雷曼那家伙私底下計劃。如果是他，有這種幫手一點都不奇怪。」
蜜莉姆若無其事地道出這句話。
「克雷曼？他是誰？」
「嗯？就其中一個魔王嘍？他最喜歡玩這種計謀了。」
喂喂喂，你若無其事來個隨興大爆料，所以咧？不能光懷疑就把人當犯人看吧……
據蜜莉姆所說，魔王克雷曼嫌疑很大。
理由並非喀爾謬德不中用，他搞不好想瞞著其他魔王，讓事情進展有利于己。
半獸人王計畫由三名魔王策劃，為求公平起見，他們交由喀爾謬德全權處理作戰的事……要說誰會偷跑非克雷曼莫屬，蜜莉姆如此斷言。
我對這件事不予置評，決定先將它記在腦袋的某個角落。
還以為話題談到這宣告結束，沒想到還有後續。
「有件事讓我在意……那個叫拉普拉斯的人，他說自己不是魔族。」
聽蜜莉姆說完，德蕾妮小姐立刻向我報告這檔事。
印象中，這個世界的魔族是人類大敵的總稱。他說自己不是魔族，等同昭告自己不是人類的敵人。
前提是他沒說謊。
但光就未敵視人類的點來看，有跟我想法類似的魔人也不奇怪，這方面應該沒什麼好在意……
不，先等一下？
「他說自己不是魔族嗎？」
我突然對這件事很在意，馬上跟德蕾妮小姐確認一下。
「是的，利姆路大人。或許人類社會那邊另有人幫他也說不定。」
果然沒錯，這下麻煩了。
那樣問題就大了……話雖如此，我們無從查證。
既然沒證據，在這討論也生不出個所以然。我們決定今後對那伙怪客多加留意，接著就結束對法比歐的質詢大會。
*
我們已經掌握某種程度的情報。
根據上述情報綜觀這次的事件，某結論出爐。
這群中庸小丑幫會假裝協助特定對象，藉此靠近他們。借刀殺人，間接達到他們的目的。
回顧半獸人王事件，目的在于挑起種族紛爭。
這次則派暴風大妖渦來找我們——又或者是派它跟蜜莉姆對戰。
感覺起來，法比歐只是被那些家伙姿意擺布罷了。也就是說，真正的幕後黑手另有其人。
「你好像被利用了。下次要更小心，別被人給騙了！」
也不是說法比歐完全沒罪啦，但真正的犯人另有其人，抓他來處置是滿奇怪的。再說，我不想平添更多的爭端。
若他發誓今後不會找我們麻煩，把他放走也沒差。
「……什麼？不，我罪不可赦吧。不過，這次的事完全由我一人所為。魔王卡利翁大人與此事無關。所以，希望你們只取我一人的命，別深入追究——」
法比歐繼續跪著不起來，鐵了心昭告。他明明跪著卻給人很帥氣的感覺，真不可思議。
「不，就說用不著償命了。對吧，蜜莉姆？」
「嗯，當然嘍！本來想輕輕打一下啦，但我已經是大人了。現在完全沒有生氣的感覺，就原諒你吧！」
原來你想打他……都說那種話還號稱長大，完全沒說服力可言……
算了沒關系。
「哎呀，蜜莉姆都說要原諒你了，你就別放在心上。」
「——可是，我都氣到付諸行動了……」
「重點就在這里。我想，大概是那個怒臉男干的？那家伙利用你的情感操縱你。」
法比歐聽我這麼一說才恍然大悟。
「這麼說來……他說過『被憤怒和憎恨的情感吸引過來』……」
看樣子法比歐心里有數了，他神情愕然。我隨便找話說服他，卻不小心說到重點。
「你看？就別介意了。」
「對啊。卡利翁也比較喜歡這樣吧？」
嗯，卡利翁？
像在替我解惑，有個男人從樹叢後現身。
有品味的服裝穿得隨性，看起來野性十足。短短的金發倒豎，讓那銳利的目光更加英氣逼人。
「哼，原來你發現啦，蜜莉姆。」
「當然。」
我想也是——那個男人簡短回應。
跟蜜莉姆應對輕松自在，再加上他還叫卡利翁。
看看這名高大男子，甯靜的氣質下有一股力量暗潮洶湧。論大小比不上暴風大妖渦，猛烈的壓迫感卻讓人覺得他比暴風大妖渦更具殺傷力。
原來如此——這家伙就是「魔王」卡利翁嗎？
暴風大妖渦確實有魔王等級，不過，真正的魔王果然不一樣。
「嗨，本大爺是魔王卡利翁。你不僅沒殺那家伙還救了他，本大爺要跟你說聲謝謝。」
魔王卡利翁目不轉睛地直視我，嘴里道出這句話。
現場一度緊張。
面對讓人喘不過氣的壓迫感，我是半點聲也吭不出來。他讓我明白魔王不是當好看的。
但我身為大家的主子，可不能任對方嚇唬。
「真沒想到你會親自前來。我的名字叫利姆路·坦派斯特。是本森林魔物共組的『魔國聯邦』盟主。」
我鼓起勇氣，堂堂發表宣言。
「哼！區區一個魔人竟敢創立國家？若是以前就算了，現在像你這樣簡直不要命。本大爺接獲報告，說謎之魔人敗在半獸人王手里死了，看樣子那情報並不正確。你就是殺了喀爾謬德的面具魔人吧？」
看到我是史萊姆才往那方面聯想嗎？也罷，我想不到其他原因了……
畢竟蜜莉姆也在，要是他看到我跟暴風大妖渦對戰的經過，會發現是很正常的事。
「嗯，沒錯。」
我邊說邊變成人型。
「所以呢，因為我把喀爾謬德殺了，你來替他報仇嗎？」
他應該不是為這個來的，但我姑且問問看。
被我這麼一問，卡利翁痞痞地笑了。
「呼哈哈哈哈！真有趣，怪不得蜜莉姆喜歡你。」
這笑聲吹散現場的緊張氣氛。
他持續大笑一陣子，接著就換上嚴肅的表情。再來又采取出乎大家意料的行動。
居然承認自己有錯。
「抱歉。本大爺的部下好像失控了。都怪本大爺監督不周，希望你原諒。」
雖不至于低頭賠不是，卡利翁還是用他的方式道歉了。
此外——
「這次的事算本大爺欠你。往後遇到麻煩盡管來找本大爺。」
甚至連這種話都說了，展現最大限度的誠意。
魔王卡利翁比我厲害許多，卻對我這種小角色展露誠意。這表示卡利翁的胸懷深不可測。
欠我一次嗎？既然他這麼認為，我倒有件事想拜托他。
「那麼，若你願意跟我們締結互不侵犯協議，我會很開心。」
「——只要這點小事？沒問題。以『魔王』——不，以獸王國猶拉瑟尼亞『獅子王』卡利翁的名義發誓，絕不對你們刀劍相向。不過，前提是你們沒有發兵進攻。」
卡利翁爽快承諾。
這方面的表現也不邊多讓，他的器量之大令人佩服。
當前的決定只是草案，我們之後會派使者過去詳談。
不知道這份協議的可信度有多少。但他可是那個真性情法比歐的主子，卡利翁這號人物應該也很正直吧？最起碼，今後暫時不會遭他們干涉才對。
往後再看看情況，要是能跟獸王國猶拉瑟尼亞一並締結邦交就太好了。
事情就這麼說定。
法比歐還被卡利翁打，再度因重傷瀕死，想必是愛之深責之切。
教訓完畢，卡利翁把法比歐扛到肩膀上，用傳送魔法走人。
那我們也回去吧。
發生了大大小小的事，不過，一連串狀況總算告一段落。
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