在迪亞布羅向我彙報後，隔天早上朱菜和蒼影率先回國。
「我們平安歸來嘍！」
朱菜說著用臉頰磨蹭我。對戰似乎讓她用盡魔力，要讓魔力恢複到可以進行「空間移動」的程度，好像花了不少時間。
我能輕輕松松用「空間支配」來個「傳送」大法，但朱菜的魔素量不多，一天能發動的次數有限。蒼影可以開「影瞬」回國，可是他說護衛不能先行回國，所以等朱菜回複。目前幾具「分身」正擔綱克雷曼據點周邊的警戒工作。看來他比想像中更加游刃有余。
「對了，白老呢？」
「是。我拜托他處理後續事宜。」
朱菜笑眯眯地回應。
蒼影悄悄地別開目光。這麼看來，他們將收尾工作推給白老，自己先跑回來了。
白老無法進行「空間移動」，被人丟著一點辦法也沒有。不過呢，白老將朱菜當孫女疼愛，被她拜托也不嫌煩吧。
聽說他現在跟蓋德同心協力，指揮人員調查克雷曼的城堡、打理戰利品、看要如何處置俘虜。
有勞白老費心了——我在內心如此感激。
他那邊的工作八成堆積如山，但我這個門外漢幫不上忙。在他提出要求前，我就閉嘴待機吧。
接著當天晚上，紅丸等人也回來了。
「咦？大將軍回來沒問題嗎？」
我這麼一問，紅丸扯嘴一笑。
「呵呵。既然仗都打完了，我們總不能一直在那攪和吧。指揮權就下放給優秀的副官，我們幾個早早抽身。」
紅丸這話說得爽快，無事一身輕。
說穿了，後面的事都丟給三獸士處理。我仿佛看到阿爾比思他們懊惱的表情浮現在眼前。
干的好事跟朱菜如出一轍，不愧是兄妹。
看我的責任感那麼強，好歹跟我學學——
《答。據判他們就是跟主上學的。》
據判什麼啦！
一定是你搞錯了。
難道說，從「大賢者」進化成「智慧之王拉斐爾」，你的演算能力退化了？
《否。並未偵得類似現象。》
還給我否認。
這方面肯定有進化到。
跟它吵沒勝算，我就大人不計小人過，放它一馬。
吵不過智慧之王拉斐爾，我決定找紅丸了解一下後續情形。
「對了，戈畢爾還在戰場上？」
「是。那家伙跟蜜莉姆大人的部下米德雷志趣相投，幫忙替戰場善後。」
「原來如此。蓋德待在克雷曼的大本營，戈畢爾留在戰場上。」
戈畢爾也留在戰場上善後啊。
蓋德也好，戈畢爾也罷，實際執行也處理得妥妥貼貼，真的很可靠呢。
戰爭並非打贏就沒事了。
後續才麻煩。特別是這次，我們將克雷曼的黨羽一網打盡……
有抓些俘虜做苦力，不論戰場或大本營都抓到一大票。既然保證不會殺他們，我們就要負起責任照顧這些俘虜。
他們是不同于人類的魔人，稍微操一點應該也沒差。可是不賞飯吃，他們還是會懷恨在心吧。
因戰爭招致憎恨是沒辦法的事，但善後工作該由勝方負責……
將戰場上捕到的俘虜同時移送，做起來相當費力。趁我方不注意時叛變就麻煩了，必須時時刻刻盯著他們。
即使解除武裝，魔人還是讓人放心不下。
這個世界有魔法，有技能。朝這個方面想，怪不得從來沒人敢抓俘虜。
得想辦法防止他們起意叛變——
「哦，這方面請您放心。我把俘虜全部找來，當著他們的面稍微做點說明了。」
「是、是喔。」
看紅丸露出爽朗的笑容，我下意識點頭。
都跟他們說些什麼，我刻意略過不問。
一些俘虜應該有看到紅丸把暴風大妖渦燒個精光，要是他們把消息傳出去，大概沒人敢反叛吧。
再說還有三獸士。統率俘虜的事就交給獸人吧。
「那戈畢爾暫時不會回來嘍？」
「大概吧。他不會『空間移動』，八成會跟三獸士一起回來。」
我還以為都安頓好，戈畢爾他們會用飛的飛回來。是說，先不管那個——
「咦？三獸士也要過來嗎？」
三獸士為什麼要一起過來？
該不會要帶著救到的人民、繳械的俘虜，所有人一起過來吧？
「您想想，猶拉瑟尼亞的首都不是被蜜莉姆大人夷為平地嗎？所以最後決定暫時投靠我國。」
紅丸說獸人體力充沛，用行軍的方式也沒問題。
但我想問的不是這個……
「可是我們沒辦法收容所有人吧？」
上次只是收容兩萬人，整出可以露營的環境就花了不少時間。而且這次可靠的男人蓋德和豬人族（高等半獸人）工作部隊都出差去了。就算已開墾的開發預定地還有多余空間，要准備供所有人過夜的地方還是有難度。
「關于這點，我已經跟蓋德和阿爾比思商量過。我們會將俘虜編成幾個大隊，各別找地點收容。」
紅丸出聲解釋，要我別擔心。
他們好像要篩選收容對象。
有村落可回的人各自踏上歸途。
至于來魔國聯邦的，似乎都是想學技術的獸人。
仍保有體力的獸人跟魔人留在當地，聽令于蓋德的部隊。在各部隊的指導下，讓他們開發被夷為平地的猶拉瑟尼亞遺址。
卡利翁卸下魔王光環，加入蜜莉姆的陣營，猶拉瑟尼亞也變成蜜莉姆的領土。朱拉大森林南方有一片肥沃的土地，其中心地帶就是猶拉瑟尼亞，預計在那建造蜜莉姆的居城。
反正都要重建都市，干脆遷都吧？我靈光一閃朝蜜莉姆提議，結果她爽快答應。
還以為要花點時間商量……但對方畢竟是蜜莉姆。
當機立斷。
仔細想想，蜜莉姆沒有部下。
祭祀龍之子民的米德雷等人形同部屬，但形式上他們只是祭拜蜜莉姆，沒有受她掌管。因此用遷都這個字眼或許滿怪的。
算了，這種小事隨便怎樣都好。
卡利翁跟芙蕾都沒意見，我們能毫無掛礙地建設新都市。
財源就是克雷曼積攢的金銀財寶。
勞動力有俘虜遞補，目前正在替他們編隊。
不需要我操心，紅丸跟蓋德似乎有到現場親自指揮坐鎮。
他們的成長令我震驚。
不管說明幾次都無法照我的指導方式辦理的後輩田村啊，連魔物都比你優秀喔——我在心里偷偷地想著。
照紅丸的話聽來，魔國聯邦要接收的人數似乎沒先前多。
「這麼說來，我們不用准備新的臨時居所吧？」
「對，應該不用。可是不只獸人過來，還有當俘虜的魔人。這點最好確實昭告所有人，為了以防萬一，我去叫大家加強警備。」
「也對。我知道了，這就去跟大家解釋一下。」
聽紅丸這麼說，利格魯德大力點頭。
這兩個家伙好能干啊。
沒我的指示，他們還是能自行判斷並采取行動。
咦？是不是少了我也沒差啦？這讓我有點落寞。
*
自從紅丸他們歸來後時隔數日，傍晚迪亞布羅抱著黑漆漆的箱子進入辦公室。
「利姆路大人，已按預定計劃交涉完成。這里有簽訂和平協議的證書，以及部分賠償金星金幣一千五百枚。」
迪亞布羅說完將箱子遞到我面前。
我都忘了。今天是跟法爾姆斯王國簽訂和平協議的日子。
是他說我不去也無妨，我忘得一干二淨也不會怎樣……但我有點心虛。
感覺上好像部屬努力工作，我卻在摸魚。
不，我絕對沒有摸魚喔。
還有啊，我的目標是「名義上當王權力下放給國民」，所以沒問題啦。
我拿這些話替自己找台階下，掩飾內心的慌亂，然後朝迪亞布羅點頭。
「哦，那就好。話說回來，星金幣比預料中多呢。」
我方針對戰爭賠償索求星金幣一萬枚，這原本就是無理的要求。
事後詢問得知，在這個世界流通的星金幣總數有沒有一萬枚還是個問號。
制造商蓋劄王是這麼說的：「星金幣一個月只能打造一枚。聽說自我國創立以來，有段時間都沒制造星金幣。因此物以稀為貴。」據說金幣的流通量高出星金幣數百倍，說它稀有確實不假。
而這種稀有物品星金幣，眼前就有一千五百枚。想到占全體流通量一成以上的星金幣都在這兒，只能說真的好神。
「法爾姆斯不愧是強盛大國。竟然能弄到這麼多。」
光從他們能准備如此龐大的量來看，就可窺知其國力。
「您說得是。不過這些錢多半來自艾德馬利斯王，拿他的私有財產硬湊。」
據迪亞布羅指稱，交到這的星金幣多半歸屬王室財寶，沒機會用一直收著。有矮人王國背書易于兌換，兼具藝術價值，有很長一段時間都被當成王室財產。
「反正現在負責守護王族的騎士團沒了，跟貴族派斗爭必定將遭洗劫一空——艾德馬利斯王果然如同預料地這麼想。」
所以他才交出一切資產，把國庫掏空？
「原來是這樣……咦，那不就會按計劃開打嗎？」
「是的，必定如此。對照請求金額不足的部分以借款形式記帳欠著，想必新王無法接受這種做法。」
迪亞布羅老弟笑著回應。
他已經把眼光放遠、放在新王的想法上，才不選王子艾多卡，改由國王的弟弟愛德華繼任。
這方面艾德馬利斯王也能接受，他們認為眼下只有這個辦法了。
照理說該讓艾德馬利斯接受相當于公爵的待遇，但他回絕了。
還交出王位，成了子爵。移居至鄰近尼德勒·麥格姆伯爵領地的鄉間小領土。
看在他人眼里，艾德馬利斯已經舍棄追求權力的野心。
這樣一來——
《答。不想由國家承擔剩下賠償事宜的他派勢力，將設法讓艾德馬利斯扛起所有的責任吧。》
果然。
看來計劃都照迪亞布羅的安排走。
「尤姆他們將尼德勒的領地當成根據地，一有狀況就能立刻趕去對吧。」
「是。如您所料。」
迪亞布羅笑盈盈地頷首。
紫苑站在我背後，臭著臉聽我們說話。
不，她左耳進右耳出吧。肯定聽到一半就放棄動腦。
喔，紫苑的事先擺一邊。
嗯嗯。
尼德勒的領土面向朱拉大森林，在邊境地帶屬于中規模的領土，還設有自由公會分部。當地人口眾多，很容易引發事端。
尤姆就待在那兒。
廣受民眾支持，很多人知道他是英雄。
「就算新王要犧牲艾德馬利斯，尤姆也會阻止他嗎？」
「是。還會讓尤姆先生指責新王不講信用，到時肯定會發生動亂。」
讓尤姆保護艾德馬利斯等人，自然而然造成對立局面嗎？
太完美了。
要是新王乖乖支付剩下的賠償金，我們就不便進一步究責。最好把眼光放遠一點，擬定策略，讓法爾姆斯王國慢慢分崩離析。
不過，迪亞布羅的策略連我都想不到。他操弄人心，導出理想的結果。
如此一來，很可能短時間內就會出現動靜。
新王會采取行動，設法除掉艾德馬利斯吧。假如艾德馬利斯被他制住，我們的計劃就會告吹。
當然，不管對方如何主張我們都能當耳邊風啦，但那麼做會喪失在國際社會上的威信。
不管做什麼都需要正當理由——這就是人類社會的規矩。
「要保持警惕喔！操縱新王的人馬，能盡量避免對人民造成損害嗎？」
「若您希望如此，小人迪亞布羅定不負所望。」
你真的好能干喔。
頭腦太好讓人有點怕，但交給迪亞布羅辦似乎都能水到渠成。
「就交給你了。如果軍用資金不足，可以用這些星金幣。」
我用「胃袋」收納千枚星金幣，其余五百枚交給迪亞布羅。
幸好犧牲者都複活了，只要個別慰問他們就好。以賠償金來說，就算只要到千枚也十分充足。我們獲得克雷曼大本營的金銀財寶，如今財政上非常富足。今後的都市創造計劃可會花掉不少，但我們有充足的預算支援尤姆。
我基于上述想法才提議的，不料迪亞布羅笑笑地婉拒。
「利姆路大人，您的用心令我倍感欣喜，但沒這個必要。只要按原定計劃備妥兵力，這樣就夠了。或者恩准我參戰——」
「啊，那可不行。我會准備兵力，你盡量低調點。」
我趕緊打斷迪亞布羅的話。
迪亞布羅很強我再清楚不過，可不會蠢到錯用。聖騎士級的對手出現另當別論，對付人類國家派迪亞布羅，戰力上太超過。
那麼做只會讓大家懼怕我們，要相互理解就更難了。就現狀來看也像走在岌岌可危的橋上，我希望跟人類社會相處得更和平些。
此外，戰力方面沒有任何問題。
目前沒人敢明著跟我們作對。蓋德部隊被派去處理營建工作，不過，單憑紅丸麾下的戰力就綽綽有余。法爾姆斯如今失去大半戰力，無法對我們構成威脅。
因此我就先准備援軍就好，這筆錢拿去投資尤姆將來要樹立的新國家吧。
「遵命。那我就保持低調，徹底隱身幕後。」
聽我解釋，迪亞布羅一下就應允了。
「紫苑，多學學迪亞布羅。」
「為什麼！我總是保持冷靜，徹底奉行利姆路大人的命令啊！」
我有時會像這樣提醒她，但紫苑好像沒自覺。
真是的。
只能慢慢催生她的自覺，讓她自重別失控。
能放紫苑單獨出任務的日子似乎還很遙遠呢，我在心里悄悄地歎氣。
結束彙報後，迪亞布羅突然想到什麼，問我一個問題。
「利姆路大人，西方聖教會試圖跟我的手下雷西姆接觸。似乎想深入了解我們跟法爾姆斯王國的戰況如何，對他發布召集令……您怎麼看？」
說到這個雷西姆，就是在當法爾姆斯王國大主教的大叔。
現在好像變成迪亞布羅的忠心走狗，可是要他無視召集令會出問題吧。
「嗯——放著不管好像會讓事情變得很棘手呢。」
「沒錯，為了打探教會的動向，應該派他過去說明一下。」
「也對……生還者只剩三人，一般來說都會想探聽。」
前國王艾德馬利斯、宮廷魔法師長拉贊、大主教雷西姆，要從這三人挑選，當然會直接找雷西姆問話了。
應該說人選是這些，只能找雷西姆。
「維爾德拉複活是事實，但時間兜不攏。西方聖教會好像一直在監視維爾德拉，要是我們撒謊可能一下就穿幫……」
「這樣啊。那麼，要讓他說實話嗎？」
為此我開始思考。
依西方聖教會的應對而定，可能對今後的計劃造成妨礙。可以的話希望雙方河水不犯井水，不過，他們的教義不願認可魔物實在很麻煩。
好比矮人王國，他們也跟西方聖教會處得不好。矮人對待魔物並沒有大小眼，這種行為正好與西方聖教會的教義相抵觸。
可是他們並沒有變成敵人，彼此都把對方當空氣……
我們也要促成這種關系。
我不打算否認曆時千年以上的宗教教義，話雖如此，又不能無條件接受。有人說「因為是魔物所以該死」，總不能回「你說得對」還乖乖照辦。
要尊重另一方，彼此體諒。要是雙方各持另一方無法接受的意見，最後免不了開戰吧。因此該包容彼此的歧見，避免碰觸那部分，用成熟的方式交流。
講是這樣講，也要對方願意配合才行。
若他們未抱持相同想法，只剩我們唱獨角戲。
既然西方聖教會把我們當成「神之大敵」，我們只能與之抗衡。事情演變成那樣，我們就不能手下留情、必須盡全力擊潰對手。
但目前還是——
「好，那我們先送個訊息過去。我們有從克雷曼那邊沒收用來記錄影像的魔法道具吧？把我的留言錄進去，再讓雷西姆拿那樣東西試探教會，看他們反應怎樣。」
「遵命。」
「是！那我馬上去准備！」
此話一出，迪亞布羅立刻領命頷首，紫苑則跑去張羅水晶球。
迪亞布羅向我報告，說他已經把雷西姆送過去了，後來又過了幾天。
去是去了，西方聖教會一點反應也沒有。
他們那邊好像亂成一團。
這也難怪。
畢竟維爾德拉複活，還有新的魔王誕生，也就是我。
該用什麼樣的態度跟我們應對，他們大概無法在第一時間決定吧。
如果他們一直沒反應，那也無妨。
所以這件事就先放著觀察，我們決定等對方回應。
*
三獸士到了。
連同俘虜在內，浩浩蕩蕩數萬人，抵達的時間比預料中還早。
獸人跟魔人果然厲害。跟人類相比，基礎體力就有差異吧。而且這個世界有魔法，體力用盡靠魔法，魔力耗盡靠自己的腳，可以像這樣用很有效率的方式移動，據說行軍速度會加快好幾倍。
連一般居民都能行使，讓我不禁感到佩服，不愧是戰斗民族獸人。
沒看到戈畢爾，大概在隊伍後面吧。
才想到這兒，三獸士阿爾比思和蘇菲亞就結伴過來，向我打招呼。
我也跟著問候他們，這時發現三獸士少一個。
「咦？法比歐沒來嗎？」
「關于這點，其實法比歐留在那監視俘虜的魔人。」
蘇菲亞替我解惑，順便解釋一番。
蓋德待在克雷曼大本營的這段期間，他要法比歐盯著魔人防止他們叛變。簡單講就是被迫接下雜務。
法比歐老弟，你節哀。
不過說真的，雖然紅丸威脅他們，監視工作還是少不了。法比歐沒有把事情全推給我們，願意出力協助，我打心底感謝他。
順帶一提，鎮上的收容配套都安排妥當。
在利格魯德的帶領下，臨時住居已清點完畢。
還有職業分配，他去跟生產部門的負責人凱金和黑兵衛商量，看各個部門能接收多少人員。
來到這的人都懷著滿腔熱情，希望學些技術，但我們能接受的人數有限。所以說，較多人想加入的部門將采輪班制。
既然這樣，像是專門培養技術人員的教室之類的，也許可以開辦看看。以後再蓋間學校，借此傳授技藝應該不錯。
那些念頭在腦里打轉，收容作業也在這時悄悄展開。
等阿爾比思他們都進入城鎮後，只見戈畢爾出現在隊伍末端。
「利姆路大人，我回來了！」
他看起來一點也不累，從空中精神抖擻地降下。
「噢，辛苦啦！聽說你在戰場上很活躍喔。」
「沒這回事，我的功夫還不到家。蜜莉姆大人的部下米德雷先生把我電得慘兮兮。」
哦，紅丸也跟我提過，對方是異常強大的龍人族。
「好吧，他們很崇拜蜜莉姆，想必非常好戰。你的實力不弱，剛進化還不能徹底發揮真本事吧？今後還有好長一段路要走。」
不知道這樣有沒有安慰到他，總之我不忘說個幾句。
看他並沒有一臉落寞樣，戈畢爾也這麼想吧。
「是！本人戈畢爾為了回應利姆路大人的期待，今後也會繼續精進！」
證據就是戈畢爾說完送上一個笑容。
後來我稍事慰問戈畢爾的部下們，這時戈畢爾突然從懷里取出一封書信遞給我。
「這是什麼？」
「回您的話，蜜莉姆大人交給我的，要我呈給利姆路大人——」
什麼東西？不祥的預感揮之不去。
魔王盛宴過後跟她道別時，蜜莉姆有說改天會過來玩啦……
打開信件一看，上頭是蜜莉姆別具風情的美妙字跡（亂七八糟鬼畫符）——
『我是蜜莉姆！下次去找你玩的時候，會順便帶幾個老愛照顧我的人過去。希望你教他們真正的料理是什麼。這是我一生一世的請求，你是我的死黨務必幫幫忙。求求你，拜托你了！』
上頭寫了這些。
從她的字跡可以看出真的很殷切，寫得很拼命。
要說誰很愛照顧蜜莉姆，就是祭祀龍之子民吧？
「這是怎麼一回事，你有聽說什麼嗎？」
「是，有聽說一點點。我跟祭祀龍之子民的赫爾梅斯先生相知相惜，有幸從他那邊得知內情……」
按戈畢爾的話聽來，那個叫赫爾梅斯的似乎是個通情達理的男人，不像米德雷那麼好戰，生性自由奔放還去矮人王國跟西方諸國旅行。
赫爾梅斯跟戈畢爾提過，祭祀龍之子民過著非常簡單樸實的生活。
「所以他們認為，要給蜜莉姆大人吃的東西也不需要過度調理。可能類似我族將生魚當成至高無上的美味——」
戈畢爾這麼說，但我認為兩者有些許差異。
蜥人族在味覺上適合直接食用生魚，還包含熏制法等等，並非對調理食物一無所知。平常用餐除了魚，也會食用其他簡易料理。
相較之下，祭祀龍之子民似乎缺乏所謂的調理概念。是不至于吃生肉，不過，感覺上只是要避免食物中毒罷了。
「……知道了。龍人族的味覺和人類相同吧？」
「對。我拜進化所賜，獲得豐富的味覺。以前吃東西沒什麼味道，如今用餐已成一大樂趣！」
「對吧？所以啦，吃到好吃的東西，會想要再次品嘗吧？」
聽我訴說感想，戈畢爾頗有同感地大力點頭。
「我懂了，原來是這樣啊！赫爾梅斯先生言下之意是希望這種風俗習慣走入曆史吧！」
恐怕被戈畢爾說中了。
是不是風俗習慣有待商榷，但我知道蜜莉姆的訴求是什麼了。
將蜜莉姆當成神崇拜卻無視神的意願，這樣就本末倒置啦。話說回來，蜜莉姆跟他們抱怨一下就能解決啦……
搞不好蜜莉姆很識時務。知道對方為她好、那麼做是一片好意，才沒有抱怨，一直配合他們吧。
「既然如此，這次她來就盛情款待吧。」
「是！好主意！」
要暗中提點，切忌自以為是地否決他們。
創造那類情境，讓他們自行發現怎麼做能讓蜜莉姆更開心。這任務好像會比想像中要來得難呢。
關于這件事，改天開會順便問問大家的意見吧。
我要戈畢爾繼續回洞窟做研究。
如今有培斯塔努力撐場，但研究員的數量還是太少。
少了戈畢爾等人會很辛苦。
「那麼，我就先告辭了。」
「好。下次開會要順便討論獎賞，你也一起參加吧。」
「是！」
大概想起自己當上干部的事，戈畢爾一臉驕傲。
接著開開心心朝洞窟去。
*
魔王盛宴結束後，時隔一個月。
人變多了，城鎮變得更熱鬧。
這時蓋德用「空間移動」回國。
許久不見蓋德，他的神情看起來相當疲憊。
「蓋、蓋德兄。辛苦了。」
我反射性問候，結果蓋德深深地歎了一口氣，朝我看過來。
「屬下蓋德重新體認利姆路大人的偉大。」
「怎麼突然說這個？」
他用認真的表情訴說，我不禁反問對方。
絕對沒看錯，在那疲憊的神情中，透著對我的敬意。
最近我無所事事，印象中不曾做過值得人家尊敬的事。
這幾個星期以來，不知道他經曆了什麼？
「沒什麼，其實是這樣……」
蓋德說完便娓娓道來，都是對新人的抱怨。
他將俘虜編隊，安排到各個部隊里。到這里都沒什麼問題。
後來蓋德指揮他們進行測量和整地工作，沒想到……突然迸出一大堆問題。
豬人族可以透過「思念網」跟族人輕松溝通。因此不交談，工作也能進展順利，然而這招對混編入隊的魔人無效。
就算用口頭說明，他們還是聽不懂。基本上以蓋德為首的自家部屬多半不善言詞。這伙人都比較像工匠，不知道要怎麼用條理分明的方式解說。
所以施工的效率奇差無比，一旦變成使喚他人的立場，情況就截然不同了。這點讓大伙兒手忙腳亂，大家都一肚子火、心生不滿。
那些魔人似乎也不滿聽令行事，就算蓋德他們實際操演要對方學著做，還是有很多人不想照辦。此外，空有干勁卻抓不到要領，似乎也無法做出讓蓋德滿意的成果。
這麼說也對啦。
人手愈多愈好，其實不盡然是這樣。聚集一堆派不上用場的人，只不過是烏合之眾罷了。
所以說，培訓真的很重要。
——做給他看，說給他聽，讓他嘗試，給予贊美，才能帶動人——
這段話來自一個偉人——前日本海軍聯合艦隊司令官山本五十六。
我認為帶領部屬的在上位者都該記住這句話。
帶人有多難、教育有多難，都被這句話道盡。除此之外，受人認可，才會感受到那份工作帶來的價值，引以為傲。
聽蓋德抱怨，讓我想起前世當上班族也吃了些苦頭。
作業員把我的話當耳邊風。
後輩想掩飾失敗。
上司把責任推給別人。
我上輩子也不好混。
也是有不少美好的回憶，但要我吐苦水可以吐到天荒地老。
每到這種時候就該——
「好，我們去喝一杯！今天不醉不歸，蓋德！」
我拍拍蓋德的肩膀，邀他去喝酒。
遇到這種狀況最好去喝酒，找人暢談一下。
替部屬排解辛勞也是上司的職責，讓他們一吐怨氣轉換心情也是其中一環。
特別是像蓋德這種責任感重的人，身為上司的我必須多費點心。
那天晚上我們喝通宵，聽蓋德訴說煩惱，讓他吐苦水。
隔天早上，我一大早就把干部找來，聚在一起開會。
在那之前，先去叫白老。
昨晚我用「思念網」跟白老聯系過。所以早上第一件事就是去接他。
「沒想到利姆路大人親自過來迎接老夫——」
他受寵若驚，很是感激。
白老似乎沒像蓋德那麼累。
「辛苦你了。」
「哪兒的話，沒這回事。俘虜都篩選完了，大概沒有用得上老夫的地方了。比起老夫，蓋德更辛苦。老夫昨晚已經把工作交接出去，已經不需要回去了……」
「蓋德啊……他果然很辛勞。昨晚聯絡你之後，我就跟蓋德一起喝酒。他看起來真的很煩惱。之前都能心無旁騖專心投入工作，但他使喚俘虜做事好像很吃力。」
「是啊。其實看開一點會比較輕松，可是蓋德太認真。」
白老想說的是，為了讓想法千差萬別的魔人眾從命，最簡單的方式就是靠蠻力鎮壓，逼他們聽令行事。
可是這麼做就不能奢望他們造出完美成品。最終產物可能只在某種程度上妥協。
蓋德是專業工匠，不能接受成品只有這種程度吧。
「話說利姆路大人，有件事要跟您報備。」
蓋德的問題就交給他煩惱吧——白老大概下了如此結論吧，他轉身面向我，一改說話語氣。
「怎麼了？」
「是這樣的，關于克雷曼的領地傀儡國吉斯塔夫，該處多數居民好像都是奴隸階級。只有黑妖長耳族，沒有其他種族。都是跟城堡維系管理工作有關的人，共計一千數百多人都表示願意歸順我們。」
「嗯，然後？」
「是……聽那些人說，吉斯塔夫以前有個長耳族王國——」
長耳族啊。
魔導王朝薩里昂好像也是長耳族末裔，他們的祖先該不會一樣吧？
兩個地方離很遠，應該不是吧。
「——沒想到他們說那邊有座遺跡長眠于該處，說自己是守墓人。」
「咦？」
長壽的黑妖長耳族在守墓——還是遺跡？
「也就是說，那邊有座古代王國的遺跡，都沒人動它……」
新得知的事實真教人吃驚。
世界各地都留有古代遺跡，某些人以挖寶維生——專門探險的冒險者為了找到秘寶，常去挑戰這些遺址。
不過，大多都沒傳出喜訊就是了。
說來被發掘的遺跡少之又少，不太可能立刻就發現新的秘寶。
目前狀況是這樣，要是有不為人知的遺跡……
「白老，這件事先保密。先去現場看看，看完再做判斷。」
「遵命。」
白老似乎也明白事情的重要性，聽我這麼說便靜靜地頷首。
理由在于克雷曼的財寶可能都從那座遺跡挖出。
蓋德也說他查封各式各樣的魔法道具跟魔寶具，應該沒錯。
可是，話雖這麼說……
總之這件事有待觀察。
黑妖長耳族的口風似乎滿緊的，我們沒對外發表就不會讓事情浮上台面吧。
畢竟那可是魔王的領土。一般冒險者不會涉足，是塊禁地。
事情全急于一時處理不是件好事。
想到這兒，我決定慎重處理古代遺跡的事。
*
大會議室里全員到齊。
我率先發言，會議就此展開。
「那個——各位。某些人應該已經知道了，我已經就任魔王！」
待在會議室專門給史萊姆用的椅子上，我環視眾人做出宣言。
「「「恭喜您！」」」
就算知道似乎還是很開心，大家笑著送上祝福。
嗯嗯，我也有種終于克服困難的感覺，覺得很開心。
「等了好久，終于當上了。」
「好厲害。沒想到真的當上魔王了，好感動。」
「利姆路大人的時代要開始了！」
利格魯德啊，你說等好久，我跟你相識還不到兩年吧。
這家伙是多高估我啊……？
利格魯疑似感動到流下男兒淚，跟一臉驕傲認為那是理所當然的紫苑正好形成對比。
不過呢，我個人也覺得感慨萬千啦。
要說還有哪些問題，其實只剩西方聖教會的反應。假如連這些問題都解決，我心目中的理想環境大概就能一氣呵成。
本人心情好，繼續交代後續事宜。
在魔王盛宴上決定的事也要告訴大家才行。
「對了。都還沒提過，我的領地拍板定案，囊括整座朱拉大森林。目前我已經號稱盟主了，這方面應該沒問題吧？所以說，我是覺得應該不會發生啦，但有人入侵可能得用我的名義迎擊。還有就是，該怎麼昭告外界哪些地方歸我管啊？直接放著就可以了嗎？」
隨著我的話愈說愈多，干部們的視線開始參雜緊張情緒，有些人甚至面色凝重。
咦？哪里不對勁？
「那個……您說整座森林嗎？真的？」
利格魯德小心翼翼地詢問。
「對、對啊。」
我給出肯定答覆。
「喂喂喂，真的假的。森林全域，連河對岸都算在內吧？」
紅丸都問話了，我便給個回應「大概吧」。
說到河川，就是流經森林橫貫的艾梅多大河吧。
河川對岸正對受東方帝國影響的區塊，一直與我們無緣。
「有什麼問題嗎？」
我一問，紅丸便若有所思地應道：
「對我們來說不算什麼問題，但印象中河川對岸不受樹妖精管轄。把利姆路大人當盟主看的區域，只有樹妖精的地盤。河對岸的居民對于新魔王現身應該感到很頭痛吧。」
似乎不覺得那有多嚴重，就像在說「敢造反就滅掉他們」，紅丸帶著滿臉笑意做結。
不對吧，這可是天大的問題耶！
「哎呀，真是不簡單。這表示魔王都承認森林資源歸利姆路少爺管吧？換句話說，在森林開采的資源，都由利姆路少爺掌控。規模可大啦！」
完全道出我的心聲，凱金興奮地嚷嚷。
就是那樣。我不怎麼在意卻有種預感，總覺得事情會鬧很大。
據凱金所說，至今為止開采資源都是暗著來，大家心照不宣。
管理者樹妖精多少都會爭只眼閉只眼，基本上河川對岸接近無法地帶。進出矮人王國的人開采森林資源變賣，這些都是家常便飯。
不須經過他人許可，會這樣很正常。
可是從今往後連入住森林都要征求我的同意……
目前住在森林里的人都要來請我批准。
「咦？照這樣聽來，之後大家會陸續過來嘍？」
「是的。利姆路大人已經正式當上魔王，不來打招呼的人等同跟您作對。」
朱菜笑得一臉溫婉，嘴里如是說。
連朱菜都這麼說了，應該沒錯。
可是仔細想想，之前可以自由自在過活，現在卻突然需要他人許可，怎麼想都覺得麻煩。
「可是，現在講太遲了吧？都已經住了——」
聽我喃喃自語，利格魯德和戈畢爾出言回應。
「話不能這麼說，魔王有莫大的威力。對哥布林而言，就連擁有力量的高階魔人都顯得遙不可及。」
「沒錯，就是這樣。要追隨魔王受他庇護，還是不認同魔王隨性過活，要怎麼想當然是個人自由。可是就連我們蜥人族都不例外，對魔王的庇護求之不得。一般大家都不想跟魔王敵對，不把魔王當一回事的根本就是白癡。干那種事可能會惹毛魔王，通常都會過去打聲招呼。」
如朱菜所說，不打
招呼可能會被貼上叛亂分子的標簽。聽說這行為已經充分到就算魔王派人肅清也無法抱怨的地步。
呃，我不會為這種事肅清他人啦。可是魔物沒見過我，根本沒概念吧……
「至少蜥人族會來打招呼就是了。我已經跟父王說過利姆路大人當上魔王的事！」
戈畢爾這句話說得好順。
咦，什麼時候敲定的？
「艾畢爾先生要來嗎？」
「是！我也跟紫苑小姐說過了，老爸說他一定要親自過來拜會利姆路大人！」
事情好像會鬧很大。
在朱拉大森林里，蜥人也算一大部族。連這樣的大族都視拜會為理所當然，弱小部族更不用說。認識我的人會帶著輕松愉快的心情來吧，不認識我的人可能會嚇個半死、戰戰兢兢。
只會想說有新的霸主出爐，應對上稍有不慎就完蛋了，也許會擔多余的心。為了避免嚇到他們，我還是來打造能讓大家更輕松拜會的情境好了。
可是，想是這樣想……
我看向莫名驕傲的紫苑。
知道戈畢爾的老爸要來，怎麼沒跟我報備？還在那自以為是什麼，真是的。
但紫苑完全沒注意到。
看她外表能干，一副秘書樣，事實正好相反，這女人根本靠不住。
真是太遺憾了。
「哼哼！對方可是利姆路大人，這是當然的！」
紫苑還沾沾自喜地說些鬼話，把她當空氣好了。
雖然看我被人稱贊很開心，比她自己受人稱贊還要開心，確實教人心喜就是了。可是說這種話會讓紫苑得寸進尺，保持沉默才是上策。
結論如下，我成為魔王的事一傳開，大部分的人都會過來拜訪吧。
可能大家都覺得與其跟魔王敵對，倒不如受庇護。
那樣一來，會有一堆魔物造訪這座城鎮，我們以後要忙著接待他們。
接下來要調查朱拉大森林，跟民智已開的種族進行接觸。承認我是盟主的區域不成問題，但其他地方可能會比較難辦。
是說不管怎樣都會忙翻，干脆就——
「我在想，反正都要對外宣傳我當上魔王的事吧？既然這樣，干脆大肆宣傳好了，來增加這座城鎮的曝光度吧？與其讓大家散散地過來，不如請他們一次來更省事。」
「……您的意思是？」
利格魯德不解地看我。因此我決定將剛才想到的點子淺顯易懂地講解一下。
這件事沒有要搞得很複雜啦。
本鎮是魔國聯邦的首都，有愈來愈多的朱拉大森林魔物知道這里。像是由柯比率領的狗頭族商人，一直在各地高調宣傳。
一些人好像滿有興趣的，我想差不多到該增加城鎮居民的時候了。
目前鎮上的獸人總有一天會學完技術離開我國。要填補這個空缺才行，都要培訓了，一次培訓所有人效率更高。
糧食改良方面進展順利，要接納新人入鎮綽綽有余。不如說我們的勞動力不夠。
那個也想做，這個也想做。
但人手不夠。
這就是我們目前面臨的狀況。
要借這次機會一口氣曝光，招收居民。
會有人來拜會我，到時順便讓他們看看這座城鎮，可能會有魔物考慮移居也說不定。
一石二鳥，不對，還不只這樣——
「還有啊，最近這陣子每天都過得緊張兮兮，偶爾也想放松一下吧？所以我們一起辦個慶典吧！就是這樣。」
我方指定可以過來拜會的期間。
到時全鎮都來辦慶典，歡迎前來拜訪的人。
再加上蜜莉姆都拜托我了，我們要辦場盛大的宴會。
限定某個時期，就不用每天受人問候。
還能讓我們放松一下，順便替城鎮打廣告。
也就是說可以一次搞定所有的事。
「慶典……」
「好棒，這點子太棒了！」
「我們辦吧！一定要辦得很盛大！」
聽完我的解說，大家都雙眼亮晶晶。
看樣子燃起斗志了。
我們每個月都會辦場宴會熱鬧一下，每辦一次就累積一點經驗，結果大家的手法愈來愈高明，宴會也有更加豪華的趨勢。將宴會的規模擴大，讓任何人都可以參加，這樣也不賴。
「反正要順便對外昭告我的存在，我們就辦得熱鬧點！」
「「「是！」」」
無人反對。
預算？還管預算干嘛。
利格魯德一定會想辦法的。
如今我們國庫收入滿滿，稍微奢侈一下沒關系。
大概受我的話鼓舞，後續進展迅速。
一下就討論完畢，當我回過神，甚至連發邀請函給各國首腦的事都敲定了。
現在發會不會太早啦？
邀請魔物就算了，連人類國家的首腦都一起叫來可以嗎？
我們有溫泉。
有接待賓客用的旅館。
連王公貴族都滿意的迎賓館也准備妥當。
事實上，艾拉多公爵跟蓋劄王這類超級偉大人物也不例外，對哈露娜等人的招待非常滿意，盡興而歸。
嗯。應該沒問題吧。
我們可以將首腦們來的日期稍微錯開，變換場所，只要警備體制夠完善，是讓各國首腦認識我們的好機會。
他們的主子——這個嘛，就是我啦——正式當上魔王。
本人很能體會大家想慶祝的心情。
我原本也是愛熱鬧的日本人。這次要認真起來，教他們何謂真正的慶典。還要對外昭告，讓大家知道我是友善的魔王。
就這樣，由魔國聯邦主辦的大規模慶典即將展開。
*
慶典的事之後再詳細檢討，我的報告到此結束。
接著聽大家報告各自的近況。
我大概都知道他們在干嘛，但有些人不知道其他干部在做什麼。搞不好會出現我沒聽說的資訊也說不定。
特別是迪亞布羅，價值觀跟我差太多。該說他沒常識，還是……
對他來說不怎樣，對我而言卻是大事，這種情況一天到晚上演。
像這種時候，有些問題光靠我一個可能不知該怎麼辦才好。所以像這樣定期召開會議，大家在訊息上互通有無是很重要的。
據利格魯德的報告指出，跟我們交易的商人陸續回到鎮上。費茲對外放風聲，說這邊已經安全了，出入的人次相較于以往甚至有增無減。
再來是各國動向，似乎都沒什麼大動作。
對我當上魔王的事好像保持警戒，但他們目前都在觀望，看布爾蒙王國跟矮人王國如何與我國應對。
事情進展到這里，魔導王朝薩里昂的天帝艾爾梅西亞·阿爾·隆·薩里昂主動說要跟我們魔國聯邦締結邦交。不過這件事好像附帶雙聲道，對我說「快點整頓街道吧」，總之可以確定他們使出強大的掩護射擊幫襯。
那段宣言好像用魔法傳給各國首腦了，似乎讓許多國家感到頭疼。
跟費茲、蓋劄王接洽時，我好像聽過類似的話。
「哎呀，不得了，大家都很講義氣，積極向各國施壓呢！」
最後利格魯德用這句話開心地做結。
繼利格魯德之後，這次換蒼影發話。
許多調查工作都交給蒼影處理，他的報告內容想必很豐富。
舉凡連通魔導王朝薩里昂的街道整備事宜，蒼影也有參與。他沒有幫忙建造，但我要他先過去探勘一下。
道路的大致走向由我自空中勘查，再做決定。所以我要蒼影調查附近有無魔物聚落，過去施工是否會出問題等等。
以前整路通往矮人王國跟布爾蒙王國就做過調查，像這樣事先進行調查很重要。為了防止後續出什麼狀況，這部分絕對不能隨便帶過。
至今在影響范圍內的魔物都很配合，沒什麼大問題。但我們建造道路可能要請他們移居，要搬離住慣的土地，會有人反彈吧。
如今我當上魔王，有點腦子的魔物不太會跟我作對。但這不表示我想怎樣都行，要針對這個部分多加留意。
靠蠻力鎮壓很容易，但我想盡量避免祭出這種手段。共存共榮是我的理想，人或魔物都一樣，生而平等。
希望這次也不要出狀況。
我對領地里的魔物別無所求。
來依靠我們的人將給予庇護，其他就避免干擾——對喔，居住位置跟新辟街道重疊的人，要請他們搬離原居住地才行。
但我基本上想盡量避免無謂的爭斗，對我來說最理想的莫過
于他們乖乖跟我方交涉。
就算預計用來開辟街道的位置有聚落也無妨，我會替他們准備像樣的搬遷點。那里以後會變成旅店群聚的城鎮，人跟魔物會聚往該處，把那里當成旅行的中繼站吧。
雖然會遇到一些問題，但生活將變得更富足。
上次跟上上次都是這樣走過來的，希望這次也順利……
我邊想邊等蒼影回報。
「街道整備計劃在路線上或鄰近區域都沒發現敵對魔物。向他們說明利姆路大人的計劃後，大家一下子就同意了。」
噢噢，太好了。
我的目的不是把他們趕離居住地，他們願意體諒真是萬幸。
「是嗎？那就好。蓋德現在沒空，我先找人做測量，順便處理其他事項。」
根據施工計劃大致對現場進行探勘，調查工作已經結束了。
做過安檢確認沒問題後，就可以派技術人員過來。
「請等一下，還有一個問題。朱拉大森林歸利姆路大人管轄，但邊境地帶有哥夏山脈。有險峻的溪谷和岩山，山頂上還有長鼻族（天狗）住的隱世村落。這是當地居民提供的情報，不可輕忽。」
魔國聯邦中央都市利姆路西南方有片山岳地帶，與西斯湖相連。豬人族也移到那塊山區居住，名字叫哥夏山脈。
聽說曾是魔王的芙蕾居城也在這里，位置就在這座哥夏山脈往南衍生的土地上。
那是一座美麗的山，高聳入天的山峰是其特征。可是人要踏入山頂地帶有難度，是秘境中的秘境。照這次的計劃跑，我們蓋的街道將綿延至薩里昂國境。那一帶好像有群山環繞的中規模都市，預計要將道路鋪到那邊。
因此不會跟哥夏山脈直接扯上關系，蒼影在擔心什麼？
「你說不可輕忽，這話什麼意思？」
「長鼻族看似溫厚的民族，卻天性好戰。連魔王芙蕾都盡量避免跟他們起正面沖突，最好先跟他們知會一下——」
根據蒼影所述，哥夏山脈在朱拉大森林之外，嚴格說來不歸我管。也不在芙蕾的領土內，這塊土地是獨立的。
雖然靠魔王的強權碾壓連打招呼都不必，可是為了避免今後起沖突，最好過去說明一下比較好。
對方可能會認為魔王有壯大版圖的野心，要動什麼手腳。
這件事必須向我請示，蒼影似乎對此感到抱歉，但我對蒼影的評價反而因此加分。
光是他沒有魯莽行事、擅自跟長鼻族交涉，這點就值得嘉許。蒼影果真行事謹慎，遇到這種情況貢獻可大了。
「那麼，我就——」
「請您留步。既然這樣，就讓我去吧。」
我當下就想過去跟長鼻族談談，卻被紅丸叫住。
他說魔王隨隨便便就跑去別人那邊，反而會讓對方心生警戒。被他這麼一說我才恍然大悟，就先交給紅丸處理吧。
「哥哥，你最近跟阿爾比思小姐走得很近，該不會只是要跟她幽會吧？」
什麼？紅丸跟阿爾比思走得很近？
「這是怎麼一回事啊，紅丸老弟？」
若她說的是真的，這可是一件大事啊。
「那是誤會，利姆路大人。朱菜，別亂講話。」
聽朱菜這麼說，紅丸平靜地否認。
他的態度堂堂正正，看起來不像在說謊……
紅丸是帥哥，看也知道是優良物件。
「請您放心，利姆路大人。少了紅丸也無妨，利姆路大人還有我！」
「啊？你說什麼傻話？」
「呵，你被阿爾比思勾走，打算丟下這個國家走人吧？愛去哪兒都隨你！」
「我說紫苑，你是怎麼想的，怎麼會曲解成這樣？」
紫苑又開始說些莫名其妙的話，惱怒的紅丸趕緊吐嘈紫苑。
不是吧，雖然我沒女友很嫉妒，但紅丸不會棄我們而去。
紫苑的幻想真教人傻眼。
「喂，紫苑。那不可能。」
「對啊，紫苑。利姆路大人，您相信我對吧！」
「你是我值得信賴的左右手，我不會懷疑你啦。」
有點事到如今啦，但我從來不曾懷疑紅丸，怕他背叛我。可是應該會跟田村一樣，先交個女朋友吧。
到時再說吧。
總覺得探討這個很白癡，那件事就交給紅丸處理吧。
「好吧。繼續追究下去，紫苑又要耍白癡會錯意，這件事就交給紅丸辦！」
「是，遵命！」
紅丸也一臉疲憊地頷首，接下任務。
真是的。
不過說真的，紅丸是最適合代替我出使的人選。地位上僅次于我，又不會狗眼看人低。
沒想到我們跟薩里昂的國境交界處有那種隱世村落，從長遠的角度來看最好先知會他們。
⑻ＢООｋ．сοм
如果是紅丸去跟他們交涉此事，會比我做得更好吧。
我這麼想著，就此拍板定案。
*
還沒聽取的報告就剩——
「蒼影，魔物的生態有什麼變化？」
我要蒼影調查城鎮及街道周邊的魔物動向。
因為這個國家有不少人魔素量龐大，魔素濃度偏高。
妖魔會突然從魔素群聚地誕生。當然，有害的妖魔誕生率也跟著提升。
即使是D級以下的妖魔，也對人類有害。所以要繃緊神經，將這類魔物排除。
要是出現B級以上的危險魔物，更得加快腳步排除。為了因應這些狀況，平日的警戒工作不可少。
警備部門負責人利格魯要負責處理這方面的事。利格魯的部下都是老手，換成新人也只需培訓幾個星期，就能有像樣的表現。
為了讓人類商隊可以安全行動，街道上都有警察巡邏。保安層面做得滴水不漏，目前一切安好。然而他們並沒有巡視整座森林，搞不好某處有強大的魔物誕生也說不定。
雖然蒼影說「不須過于擔憂」啦……
不須擔憂是代表什麼？
可以共存嗎？
若那些魔物不會危害我們跟旅人，確實不構成問題。若他們具知性可以進行交涉，就沒有排除的必要。
話雖這麼說，就像哥布達曾遭遇槍腳鎧蜘蛛，不能保證這種A等級的地域魔王絕對不會出現。
因此，與城鎮、街道相隔太遠的地方，其安全性令我掛念。那類地點正是鞭長莫及，容易淪為危險魔物誕生的溫床。
蒼影放出「分身」至各地探勘，應該厘清特性了。
這就來聽取報告吧。
「沒出什麼大問題。硬要說的話，西北方森林有白刃巨熊徘徊，我已經除掉它了。」
蒼影說得云淡風輕。
嗯，看樣子沒什麼問題。
《警告。白刃巨熊與槍腳鎧蜘蛛同等，等級相當于A。》
什麼！
「喂，你說的那個，不是一般冒險者難以對付的魔物等級嗎！」
他若無其事地透露的資訊不禁讓我慌得大叫。
有這麼危險的魔物在那兒徘徊，商人就沒辦法安全旅行。不只這樣，哥布達率領的警備部隊成員也會面臨危險。
「咦？蒼影先生，這是真的嗎？有那種家伙在，派新人過去很危險的。」
「沒問題吧。你未免太寵他們了吧？」
「先等一下！對蒼影先生來說不算什麼，在我們看來卻是不能輕忽的魔物耶。」
果然，哥布達開始向蒼影抱怨。
但蒼影依舊一臉淡然——
「那就去拜托白老，叫他用更嚴苛的方式鍛煉你們不就得了？」
接著他一臉認真，說出讓人驚恐的話。
白老也頗有同感地點頭，哥布達有點可憐。
話說我更在意哥布達的反應。哥布達本人好像不怕白刃巨熊。
哥布達的魔素量確實有所成長，如今他已是B級高手。話雖如此，A級還離他很遙遠才對……
智慧之王拉斐爾大師，你是不是誤判哥布達的能力啊？
《答。跟星狼族「同化」後技量面增長，無法以數值計測，推測是這方面加成。》
喔喔，原來如此。
跟星狼「同化」後，等級相當于A-吧。哥布達是狼鬼兵部隊的隊長，難怪不把白刃巨熊這種等級的魔物當一回事。
這麼說來，好像有聽說哥布達接下克雷曼爪牙武將的攻擊。被白老鍛煉又累積不少經驗，哥布達也變強了。
外表完全沒變差點被騙去，搞不好哥布達是強者？
對哥布達的成長感到放心之余，我心想差不多該出面當和事佬了。
「大家別激動嘛，哥布達說得也有道理。不能因為自己沒問題，就當其他人跟你一樣啊，蒼影。」
我跳出來替哥布達講話，想靠自身力量解決一切，這種風氣實在不可取。能力較優的人拿自己當基准，跟不上的一般人會覺得很吃力，效率反而會變差。
負擔太大容易讓人放棄，可能導致負面結果。
針對這點，我舉具體例子向大家說明。
「——明白了，是我思慮不周。」
蒼影也聽進去了，老實向人道歉。
每個人都不一樣，蒼影的部下蒼華等人能力強，能滿足蒼影嚴苛的要求。
但不是所有人都能辦到。希望他盡量留意這點。
不單只有蒼影，紅丸跟白老也一樣，但我希望他們眼光放得更廣，好好訓練我們的同伴。
這方面，蓋德跟戈畢爾都很為部下著想，不需要過于擔心。我希望蒼影他們可以多學學這兩人對待部下的方式，跟部下相處得更融洽點。
還有別的。
「不過呢，鍛煉哥布達等人是好事。練到遭遇意外也能臨危不亂吧！」
最後我迸出這句話。
只見白老露出賊笑，哥布達沮喪地垂頭。
也許每個人的成長幅度不盡相同，但多練點功是好事。跟讀書一樣，總有一天會派上用場。
所以就請哥布達多加努力，接著差不多該切入正題了。
問題在于魔物的誕生。
我的擔憂成真，還生出危險的魔物。
警備部隊那邊要是有什麼萬一還備了回複藥，星狼的腳程了得，我用不著替他們擔太多的心，要逃應該沒問題。
可是造訪我國的客人不適用這套邏輯。
「魔素的濃度高成這樣，果然容易催生不尋常的個體。等出現傷亡就太遲了，要擬些對策才行。」
加強警備體制也是一個解決辦法，但這不是根本的解決之道。要一直維持高規格體制，對我方來說負擔太重。
魔物聚集就會提高魔素濃度，沒根除這項原因，就要時常提防。
好了，該怎麼辦……
我在煩惱這些，結果一句意想不到的話提供解決之道。
「既然這樣，替街道施對魔結界如何？」
培斯塔向我提議。
就像在說「就等你這句話」，凱金起身發言。
「少爺，都打造好了喔——能夠發動結界，全自動魔法發動機的試作機型！」
說完，凱金露出志得意滿的笑容。
*
我知道凱金瞞著我偷偷開發東西，但他剛才說全自動魔法發動機？
據說可以自動維持登錄在里頭的魔法，是劃時代魔法機器。有如施了刻印魔法的魔法具進階版，不過，性能跟擴充性完全是不同層次。
先前的結界事件沒幫上忙似乎讓他們很懊惱，于是似乎就在凱金和培斯塔的主導下積極研發許多東西。
兩個大叔，你們會不會太神了。
在這麼短的期間內弄出概念機，該不會是天才吧？
原本是這麼想的，結果好像是我想太多。
戈畢爾閑暇之余也有參與開發，還請人不在這里的黑兵衛幫忙，甚至連朱菜都有出力，集目前所有魔法技術之大成。
讓我有點感動耶。
話說凱金已經將鍛造工作交棒給黑兵衛，過著每天都埋首研究的生活。不過，既然他是魔國聯邦生產部門的總負責人，也不會一直醉心研究吧……
凱金向我做詳盡的說明。
全自動魔法發動機似乎設定成可以利用漂蕩在大氣里的魔素。
說真的，這一帶彌漫高濃度魔素。他想說這麼多魔素豈有不用的道理，才想出這種機關。
當時包住城鎮的結界——「四方印封魔結界」會淨化結界內部的魔素。
來看看身邊的例子——那些魔物。
魔物會將大氣里的魔素吸進體內，生出「魔晶石」。
凱金他們疑似拿這些例子研究，解析其中的原理。
此外，就如剛才一直強調的問題點，這個國家的魔素濃厚。雖然大家自認有壓抑，妖氣還是飄出一大堆。
換成一般的洞窟，里頭哪個地方有大批B+等級生物，魔素的濃度就會飆高。按這個邏輯聯想，這個國家的魔素濃度肯定高得異常。
該怎麼辦——面對這個難題，凱金他們似乎也煩惱許久。
「那用這台全自動魔法發動機，可以張對魔結界嗎？」
「當然可以。不過，好處還不只這些！」
有人自信滿滿地插話，是培斯塔。
他跟凱金，兩人相視而笑。
這兩人真要好，以前那段斗爭好像一場夢。啊，這件事先擺一邊，來聽說明吧。
「對魔結界的用途是防止魔物入侵吧？那除此之外還有什麼好處啊？」
「呵呵呵，少爺，聽了可別嚇到！這台全自動魔法發動機裝了魔素搜集裝置。善用這項功能，可以降低空氣里的魔素濃度喔！」
真的假的！我差點沒叫出來。
目前我們正想處理的問題，這下找到解決辦法啦！
「沒錯，利姆路大人。可是，這個裝置還是存在一點問題。若魔素沒高到一定濃度，效率太低，便會無法使用。」
「可是啊，少爺，在這個城鎮里沒必要煩惱那種問題吧？」
聽培斯塔和凱金解說完畢，我點頭朝他們應聲。
我們正為魔素濃度過高煩惱，這問題根本沒有想的必要。
「那這台全自動魔法發動機會從空氣中搜集魔素，自動張開對魔結界並維持？」
「不，雖然也可以這樣用，可是當燃料的魔素用完，魔法也會跟著消失。所以我們設計成可以補充燃料。」
凱金是這麼說的。魔國聯邦附近不須擔憂魔素用盡，可是愈靠近西方諸國，魔素就愈稀薄。若在我們沒發現的情況下，結界消失殆盡便會引發問題，所以他們的設計是補充燃料發動魔法。
燃料就是來自大氣的魔素結晶——所謂的「魔晶石」。
照理說直接拿「魔晶石」當燃料效率太差不會納入考量。「魔晶石」有別于自由公會用獨門技術制造的「魔石」，狀態不夠安定。
直接變換成魔力，幾近百分之九十都會擴散逸失。
所以燃料一般都用「魔石」居多……但我們有借「大賢者」調出的最佳「刻印魔法」魔法式。
只要能利用的資源大于回收用能源，用的不是魔石也沒問題。以前沒辦法隨意買高價魔石才編出這種技術，如今仍起到莫大的效用。
可以將能源耗損壓至極限並發動魔法，只需百分之十的能源就能發揮很棒的效果。
而逸失的魔素並不會完全消失，只會擴散到大氣里。
當然，這些都能回收利用……
由此可知，有高濃度魔素，讓機器一直運轉下去就不是夢。
我們還聯想到別的用法。
可以生產大量的「魔晶石」，交給自由公會讓他們加工成「魔石」。這樣一來，我們就能做更有效的運用。
不過，最重要的是——可以稀釋大氣中的魔素濃度。
魔素濃度降低，魔物和妖魔的誕生率也會跟著遞減。就不用擔心魔物大量繁衍，至于哥布達他們難以對付的特殊個體，誕生的可能性更是逼近零。
真是卓越的發明。
跟本國特性相輔相成，將成為不可或缺的機關。
「其實我們也找出變換成魔石的能源萃取法。不過，萃取上還是需要專用設備。光靠手邊設備有難度，我們正在想辦法直接運用『魔晶石』。」
凱金發下豪語。
找到從大氣搜集魔素，將其凝結成「魔晶石」的方法，而他的研究進一步發展，甚至找出加工制成「魔石」的原理。
我在英格拉西亞王國買了一大堆魔石似乎派上用場，但結論是自家生產仍有難度。
也是啦，以前好像聽過加工成魔石需要安裝大型設備的工廠。事實上，制造起來難度好像很高。方法知道了，要拿來實際運用卻不容易。
沒差，用不著操煩。
既然直接運用「魔晶石」可行，就不用急著處理上述問題。
另一方面，直接拿「魔晶石」當燃料似乎意外地簡單。
他們改寫靠魔力發動的「刻印魔法」魔法式，制成魔法陣。
「還有，這台全自動魔法發動機可用的魔法不只對魔結界喔！」
培斯塔興奮地嚷嚷。
真教人吃驚，能用的魔法雖然有限，卻不只能發動對魔結界一種。
他們將魔法式刻進魔鋼材質的魔法盤。
據說替換這些魔法盤，就能發動各式各樣的魔法效果。
打個比方，就像唱片。
全自動魔法發動機等同會播放音樂的播放器。
他們用「魔晶石」取代電源。
我向他們傳過唱片之類的影像，沒想到他們延伸發想，打造出這種魔法道具。
以後若能進展到縮小成類似CD播放器大小，也許能當裝備帶著。
不然就放大，拿來發動戰略級魔法？
哎呀呀，可能性無限大。
至于全自動魔法發動機的大小，它是各邊長一公尺的正方形。厚度達五十公分，體積滿大的。當然也很重，搬運起來似乎不容易。話雖如此，若能直接更換預先准備的「魔晶石」，就不用移動本體。
培斯塔打算將它跟街道的石板一起安放，發動對魔結界。
徹底掌握使用期限，利用每天的巡邏時間交換，就能維持結界。
是說魔素濃度夠高，好像就不用更換。因此實際上只要派人巡視，看結界是否有問題。
他們想得真周到。
可以說是用起來便利、用途又廣的魔法裝置。
街道每隔十公里就設一台，就能確保鄰近一帶安全無虞。我們每隔二十公里設置一間派出所，巡視起來應該也不會太麻煩。
「對了，這個結界的魔法式刻印是——」
「呵呵呵，多爾德那家伙會搞定。發動機的量產計劃交給黑兵衛先生處理，就等少爺批准。」
「由我培訓的人也都成長得差不多，替他們上課的次數已經沒那麼多了。我現在手邊沒事，請您務必將這次任務交派給我！」
不光是研究，他也想確認實際的發動情形吧。
培斯塔的眼閃閃發光，滿是期待。
發動機一旦設置完成，魔素濃度問題將迎刃而解。
除此之外，街道的安全性也會一口氣飆升。
我趕快來批准一下，讓發動機的街道設置工程排入預定計劃。
「好，培斯塔，明天開始動工！」
「是，包在我身上！」
培斯塔笑得很開心，爽快應允。
這個男人真的好能干。
至于發動機的設置工作，他打算交給留在鎮上的豬人族工兵。對人類來說有相當重量，在魔物看來只重那麼一丁點。工作效率天差地別。
相較之下，調整結界的發動范圍讓它沿著街道包覆才是第一大苦差事呢——培斯塔笑著這麼說。
不過，如此祥和的氛圍在下一瞬間煙消云散。
「嘎——哈哈哈！等那東西裝完，我就能盡情釋放妖氣啦！」
如此這般，維爾德拉大言不慚地說出那種話。
「最好是啦——白癡！要是你那麼做，這個國家的人會死一大半好嗎！」
他突然語不驚人死不休，害我不小心拿真心話吐嘈。
就連培斯塔都斂去笑容，表情變得很難看。
「確實不妥。現在的我們還撐得住，鎮上居民就沒辦法了。」
「就算情況改變，維爾德拉大人天生神力還是不免造成影響。」
連紅丸跟朱菜都不例外，因維爾德拉的話臉色大變。
那是當然的。
光是封印狀態下外漏的魔素就讓多數人無法接近他。這樣的維爾德拉一旦盡情釋放妖氣，這個國家會尸橫遍野吧。
「不，可是……我一直壓抑妖氣，已經累了……」
「給我忍住。」
維爾德拉開始找借口，我直接叫他閉嘴。
「……對了，利姆路，你怎麼都沒事啊？」
啊？那還用問。
「我？我全都裝進『胃袋』啦。」
早在很久之前，經利格魯德提點後，壓抑的妖氣就都裝進「胃袋」里。如今已經達到完美的境界，可以立刻收進去、完全不外漏。
進化成魔王，魔素大幅增加，同時「捕食者」進化成「暴食之王別西卜」，「胃袋」的容量也大到不可同日而語。
因此像是解放妖氣這類需求我都沒有。
「可是利姆路大人，要像維爾德拉大人那樣徹底壓抑妖氣極其艱難。就連紅丸先生他們都有些許妖氣外漏。」
這話是迪亞布羅說的。
「很好。迪亞布羅，你真內行。快跟利姆路多說幾句，說我很努力！」
維爾德拉開心地點點頭順便補充，迪亞布羅這才向我說明。
原來惡魔族擅長操控妖氣和魔力，所以他們能完美控制妖氣。讓妖氣操控高手迪亞布羅評分，維爾德拉是滿分一百。
維爾德拉擁有超乎常人的龐大魔素量，維持壓抑妖氣的狀態應該很辛苦。
「是這樣嗎，維爾德拉？」
「嗯！因為自從你教過我，我就一直壓抑妖氣，但差不多想找個地方好好發泄一下了。」
這樣聽起來，問題或許滿嚴重的。
維爾德拉似乎還忍得住，可是放著不管好像會出大事。
要是他找個地方放妖氣，四周會變成死亡大地吧。
可能會爆出一大堆危險魔物，弄不好還會生出暴風大妖渦級的怪物也說不定。
真的是天災級，就算他本人沒惡意，還是會因此被各國當成危險人物看待。
「知道了。這方面我會想辦法的，你再忍一下。」
「好吧。我目前還有余力，但你還是快點找方法吧！」
總而言之，再請維爾德拉忍一陣子。
利用這段時間想法子。
話說回來——
魔素濃度的問題好不容易解決了，沒想到出現更大的難題……
人生果然無法盡如人意呢。
想著想著，我悄悄地歎了一口氣。
*
蒼影報告完畢，其他干部也跟我報備。
其他方面沒什麼大問題，正想結束會議時——
「可否容屬下說幾句，利姆路大人？」
這時蓋德舉手，開口道出那句話。
他之前一直很煩惱，可能有話想說吧。
「怎麼了，蓋德？有什麼要求盡管說。還是遇到什麼問題？」
看他昨晚的樣子，應該沒遇到太大的問題。
蓋德很煩惱該如何對待那些俘虜魔人，可能跟那個有關。
可以的話，我想幫他啦……
「我也想通知族人，說利姆路大人當上魔王。順便練習『空間移動』，去久違的村莊巡視，這樣可以嗎？我收到消息說他們已經安頓好了，或許有人想追隨利姆路大人也說不定。」
在我的催促下，蓋德開口道。
這麼說來最近都在忙街道工程，他好像沒空去各個豬人族村落看看。我也獲報聽說他們的飲食情況有所改善等等，後來就把這些事擺一邊。
所以我批准他的提案。
只不過——
「蓋德，如果有人想追隨我，先讓他們來城鎮一趟。」
「——這是為何？」
「嗯。我能理解你想立刻將他們編入自家隊伍的心情，但我覺得要先培訓一下。」
那只是借口罷了。
蓋德可以用「思念網」聯系同族，族人馬上就能編隊上陣。這是無可比擬的優點，也是蓋德的優秀能力之一……
「可是，我能馬上……現在手邊工程排得很滿，要朝各國通路，建設魔王蜜莉姆大人的居城，需要能當我手腳的高效率勞動力——」
今後會需要更多勞動力，蓋德說他想快點找些同族過來。但我就是不願放行。
「不行。你要勞動力，不是有俘虜嗎？你去指導那些人，好好鍛煉他們。」
「可是……」
「蓋德，我明白你的心情。追求效率是理所當然的事，我不否認。可是，我希望你把眼光放得更遠。」
「把眼光……放遠？」
「對。『思念網』確實很方便。可以降低失誤，確實該用。可是，你只對可以互通訊息的自家人好，俘虜該怎麼辦？你打算把大家都會的簡單雜務推給他們？」
「這、這個……」
被我這麼一說，蓋德似乎也有所驚覺。
今後確實需要勞動力。所以要趁現在還有余力，鍛煉那些俘虜。
人員培訓必須在時間足夠的情況下進行。
再說今天蓋德只對自家人好，可能會衍生不必要的階級之分。
我的目標是建立多族群樂園，絕不容許那種事情發生。
所以說，現在是關鍵時刻。
「還有啊
，蓋德。你也是一名優秀的指揮官。要是你今天能管得動龍蛇雜處的魔人，那方面的實力會更上一層樓喔。」
「——唔！」
「雖然後面排一大堆工程，但用不著緊張。要活用先前的經驗，讓大家聽你的命令。還有——」
我取出一張紙，交給蓋德。
「這、這是——！」
「這個建案就交給你吧。只是基本設計圖，但我相信你會處理得很好。如何，你願意接嗎？」
「利姆路大人……」
交到蓋德手里的設計圖——是我閑暇之余慢慢畫的，一座巨型建築物的設計圖。
當然，我也給蜜莉姆他們看過。
那高聳入天的高度讓芙蕾很滿意，卡利翁則為其猛樣驚歎。
至于蜜莉姆，她單純感到高興。
有鑒于此，顧客的滿意度毋庸置疑——話說那是在投資未來，實際做起來跟免費服務差不多，要是他們有意見我會很困擾。
看了英格拉西亞王國的街道，我輸人不輸陣設計出那樣東西。
本來目標是摩天大樓，但這樣太無趣就改變了主意，重新設計成融入這個世界的款式。我想拜托蓋德建造。
當然不只這樣——為了避免蓋德被重任壓垮，要替他找救兵。
我的目光瞥向凱金。
「交給我吧，少爺。我過去輔佐蓋德先生。還會帶米魯德那家伙過去，少爺構想的都市設計建案包在我們身上。」
大概發現我在看他，凱金報以笑容。
竟然能看穿史萊姆的視線，好強。但不是所有人都跟凱金一樣厲害，像這樣開會時，或許還是變成人型比較妥當。
這些姑且不談，凱金願意過去，我就放心了。
「手邊工作沒問題嗎？」
「沒問題，別擔心。研究告一段落，後進也培育起來了。暫時離開城鎮也沒問題。」
凱金說完便笑著接下任務。
這樣很好。
瑣碎的煩惱一遇到更大的問題、找到值得努力的事，全都會煙消云散。
如果是蓋德，肯定不會為這點事灰心喪志。
「你一定辦得到。我希望你跨越難關，讓我看到更加成熟的你。當然，遇到困難可以來找我商量，要不要抱著輕松愉快的心情試試？」
「可、可是！這麼重要的工作，要是不小心失敗……」
蓋德可能太緊張了，全身僵硬直立在那兒。
這個男人很認真、很努力，責任感很強。
所以我補上一句。
「沒關系，沒關系啦。就算失敗，你也能從中學習吧。又不會出人命，至于損失，頂多就是一個都市吧？那些錢再賺就有啦。」
對懶惰鬼說這種話只會造成反效果，但蓋德沒問題。
「對啊！我之前也——」
「等等，哥布達。你之前怎麼了？我要詳細了解一下，等一下到我的辦公室來。」
「咦！原來這是巧妙的圈套？」
真是的，哥布達這家伙。
容易得寸進尺耶。
可是，哥布達這句話似乎讓蓋德放松了。
「呵呵呵呵呵呵。感謝您，利姆路大人。本人蓋德太害怕失敗，為一些瑣碎小事煩惱過頭。為了不辜負利姆路大人的期待，這等重責大任務必交給我！」
「嗯，拜托你了！」
太好了。
蓋德的煩惱似乎隨之遠離，露出爽朗的笑容。
這樣就沒問題了。
紫苑用羨慕的眼光看蓋德，嘴里碎念「只找蓋德不公平」，我則應道「這叫適材適用。你也有很棒的特長啊」。
「就是做菜吧！」
不是啦，笨蛋！
「大、大概吧。特長有很多種，但你的……應該……不是做菜。」
我反射性脫口，想辦法蒙混過去。
硬要說的話，就是當我的護衛，還有守護這座城鎮吧。
總之，紫苑有紫苑的優點。
人本來就有自己擅長跟不擅長的事，不需要著急。
「對啊，紫苑。你強得不像話，根據情況而定我有時也會輸給你。所以我不在的時候，你可要好好保護利姆路大人。」
談到最後紅丸道出這句話，話題到此結束。
*
干部會議的近況報告也告一段落。
會議開到這就結束也行，但這時我突然想到——
來問問迪亞布羅作戰計劃進展如何。
「那麼，容我說明。」
話一結束迪亞布羅就恭敬地行禮，開始娓娓道來。
各國動向——周邊國的情況就如利格魯德和蒼影所說。
迪亞布羅似乎也掌握這些情報，剛才他們報告時迪亞布羅也頻頻點頭表示同意。要讓尤姆崛起的布局也跟各國動向有關。
而尤姆他們現況如何，我一並透過迪亞布羅的報告掌握。
別說是當王了，尤姆甚至沒受過貴族教育，沒辦法跟王公貴族交涉吧。因此那個前國主艾德馬利斯在迪亞布羅的指使下，擔任尤姆的導師。
有迪亞布羅監視，想必他不敢輕舉妄動吧。可以放心交給他辦。
視今後狀況而定，把他延攬來利用或許滿有趣的。那樣一來，一定能幫上尤姆的忙。
這些話迪亞布羅再次提起，一並向干部說明。
我邊聽邊在心里注記——要去會會這個男人——艾德馬利斯。
再來看看新王，他果然在背地里搞小動作。
「不過，我們還要好一陣子才會采取行動吧？」
重新編制軍隊再到實際出動，需要花好幾個月的時間吧。
原本是這麼想的，迪亞布羅卻給出別的答案。應該這麼說，跟我想的完全不一樣。
「咯呵呵呵呵。我想快點把事情結束掉，就加緊安排。」
他帶著燦爛的笑容回答。
「啊？咦，那這樣我們准備起來——」
「沒問題。屆時派遣的部隊如何編制，都已經拜托紅丸先生處理了。」
「是，這部分已經做好萬全准備。混在人群里明著行動，還有從事隱密行動的部隊，兩邊都打點完畢。大家都想參加，反倒是選人煞費苦心。」
說得云淡風輕，迪亞布羅和紅丸一搭一唱。
連向我彙報都輕松帶過，輕重程度就跟告知遠足幾點出發差不多。
我個人覺得這件事還滿重要的耶……
「不過，雖然不構成問題，某件事還是令人有點在意。還不到可以彙報的階段，所以至今一直沒提，就是雷西姆還沒回來。」
斂去笑意，迪亞布羅開口道。
對喔。
一直覺得自己忘了什麼，我想起來了。
我們有發訊息給日向，他們還沒回覆。
「是那個被西方聖教會召回，放他回去稟報的大主教吧？有把我發的訊息捎去不是嗎？難道說，訊息沒有平安送達？」
「不，我讓雷西姆拿著水晶球，派手下護送他去英格拉西亞王國的首都。那里有用于定點轉移的『傳送門』，照理說他應該確實抵達位于神聖法皇國魯貝利歐斯的西方聖教會本部才對……」
從法爾姆斯王國到英格拉西亞王國，沿著海岸走要駕馬車兩個星期。再從那邊轉往神聖法皇國魯貝利歐斯，還要多費三個星期以上的時間。
話雖如此，這個世界有魔法存在。
英格拉西亞王國跟神聖法皇國魯貝利歐斯之間有條特殊的魔法回廊，名叫「傳送門」。
進門穿過特殊次元，來去于兩地瞬間完成。
只有極上位者才知道這道門，但身為強國大主教的雷西姆就算知情也沒什麼好奇怪。
想必他有走那道門的資格吧。據說他一進英格拉西亞王國就直指首都。
迪亞布羅召喚高階惡魔暗中盯哨，確定雷西姆進入王都。
王都設了結界，高階惡魔入侵會引發騷動。因此他們一看到雷西姆入內就向迪亞布羅回報。
「後來他都沒離開王都嗎？」
「是。我要手下待在那兒監視王都，雷西姆一出來就會跟我報備才是。」
他說手下一直沒有回報。
這麼說來，雷西姆還留在聖教會里？
「該不會被人滅掉封口吧？」
最糟的情況掠過腦海，我不禁脫口。
可是，迪亞布羅否認我的說法。
「不，目前還沒感應到。我的獨有技『誘惑者』在支配對象死亡時，將會奪走他的靈魂。」
換句話說靈魂還沒遭奪，證明對方還活著。
這個技能有點恐怖，總之先擱一邊。
還有數名神殿騎士團護衛鎮守，大概認為王都內安全無虞吧。可是，雷西姆沒回來。
聖教會內部的訊問會議可能拖太久，也許現在還不到焦急的時候，不過，確實令人有些在意。
好吧，還活著就好。
希望他沒遭封口，我們沒被人貼上犯人的標簽。
「也就是說，目前還不知道西方聖教會將如何出招吧。」
「是。可能會干涉我的作戰計劃，現階段難以下定論。我們要做最大限度的警戒，以便對應。」
「嗯。話說回來，真是棘手啊。情報太少，沒辦法確實判讀現況。」
若情報夠豐富，就能丟給智慧之王拉斐爾大師全權處理。
「深感慚愧。潛入魯貝利歐斯，風險實在太高——」
「不不不，沒關系啦！勉強行事不會有好結果。」
看蒼影一臉懊惱，我趕緊安慰他。
要去魔物天敵西方聖教會的地盤調查，只能由蒼影本人出馬。而且那里還有日向坐鎮，派蒼影去還是有疑慮。
光靠蒼華等人無法應付，被發現肯定遭處死。
因此我嚴令他們謹慎行事，千萬別逞強。
可是，即使如此……
「他們到底會不會與我方為敵？」
我在傳遞的訊息里透露之前那些事可以一筆勾銷。
雖然稍微挑釁了一下，就拜托他們睜只眼閉只眼吧。
——不，還是不太妙吧。可是我訊息都發了，覆水難收。
基本上里頭的意思是要跟他們友好相處，他們應該明白我的意思。
日向那麼聰明，我相信她會做出正確的選擇。
若他們不與我方敵對，選擇共存，就再理想不過。
如今除了八星魔王，該警戒的戰力只剩西方聖教會。
跟東方帝國的關系也很緊張，但他們目前沒有行動的跡象。
只要西方聖教會沒動，迪亞布羅的作戰計劃就不會失敗才對。
「這個問題真的很棘手。我個人是認為，直接跟他們一決雌雄算了。」
與其留下禍根，紅丸更想乾淨俐落分個勝負。
可是打輸他們就完蛋了，我是希望和平解決啦。
這時朱菜若有所思地開口：
「利姆路大人跟聖人日向對戰時，我們遭人襲擊。兩者必定有關，幕後應該有主使者。再說有事實可以佐證，克雷曼已透露背後另有他人——」
聽朱菜這麼一說，我想起絕對不可遺漏的幕後主使者。
「就是『那位大人』吧。」
「八九不離十。眼下已經知道有人想暗算我等，也得考量那家伙的動向。千萬不可大意。」
我喃喃自語，白老隨即面色凝重地頷首。
「這個敵人，絕對不能放過他。」
大伙兒紛紛對朱菜的話表示贊同。
「對了……要是那家伙這次也跳進來攪和，日向可能會出動——」
可是，總覺得哪里不對勁。
好像漏了什麼。
這時我突然驚覺讓自己感到納悶的點是什麼。
「——日向可能不是出于本意，而是被人拜托或者有人指使她，才盯上我吧？」
所以我接著將心中的疑問拋出，征詢大家的意見。
「什麼意思？」
「從她狙擊利姆路大人的時間點看來，日向顯然跟『那位大人』是一伙的吧？」
大家一頭霧水之時，朱菜的想法跟我不謀而合，開口說道。
此話一出，不對勁的感覺隨之加深。
對我來說，古怪之處莫過于——
「我就開門見山說了，雖然日向不太可能受人指使，但各位怎麼看？假設她跟『那位大人』是一伙的，你們認為她會受對方指使嗎？」
「「「——唔！」」」
這就是我納悶的點。
那個女人連我的話都不願意聽，怎麼會接受別人的請托，甚至是聽令行事。
「少爺說得有道理。日向貴為聖騎士團長，不可能聽某人的命令行事。那個美麗小妞只聽神明魯米納斯的話。連法皇都無法說動她，這是大家都知道的著名傳聞喔！」
凱金一席話肯定我的想法。
除了神的命令其他一概不聽，這表示日向最大。
那她被人指使這條線，果然還是斷了吧。
「是喔，果然是這樣？畢竟日向那家伙都把別人的話當耳邊風。她會聽別人的命令行動實在令人無法置信。」
也就是說反推回去，只要能說服日向，我們就沒有跟西方聖教會對立的必要。
「找不到可以命令日向的人是嗎……」
「那麼，時間點重疊只是偶然嗎？」
紅丸沉吟，朱菜顯得困惑。
「巧妙利用言語——也有這個可能。」
迪亞布羅若有所思地輕喃。
很像惡魔會說的，但他說得很對。
那個輕忽不得的日向不可能如此輕易受他人操控，不過，可能性還是有。
「正如迪亞布羅所說，日向可能受人唆使。當然，或許跟『那位大人』有關。可是——」
「您想說的是，那個人不太可能隨意指使日向吧。」
「就是這個意思。」
我朝迪亞布羅點頭。
「『那位大人』讓法爾姆斯王國出動，還操縱魔王克雷曼，打算滅掉我們的國家。卻無法隨意指使日向嗎……」
紅丸似乎在檢討我的意見，閉上眼陷入沉思。
「那麼這次，利姆路大人認為西方聖教會不會采取行動？」
「這個嘛……」
被迪亞布羅這麼一問，我沒辦法在第一時間給出答覆。
站在對方的立場冷靜思考，就連日向都想避免跟現在的我們正面硬碰硬吧。
我送去的訊息明確告知，說我國不想跟他們敵對。
都釋出善意了，還跟災禍級的我、天災級的維爾德拉待的魔國聯邦作對，日向應該沒那麼蠢吧。
光評估損益就知道，對日向沒有半點好處。就算贏了得到的也只有名聲，看也知道無法彌補西方聖教會那邊的損失。
無法獲得利益卻挑起戰爭，用正常邏輯想不可能去做這種事。
日向不聽人說話，但她不至于不懂其中的利害關系。
話雖如此，仍留有一絲隱憂。
「——神魯米納斯……魯米納斯嗎？我好像在哪里聽過……」
從剛才開始就有一個家伙在隔壁碎碎念煩死人，害我無法集中精神思考，他好像很在意某事。
「日向說我們是阻礙。那是因為西方聖教會——魯米納斯教的教義，容不下魔物。可是，或許原因不只這些——」
日向為什麼把我們當阻礙看待？
那是因為魯米納斯教的教義不認可魔物。
不過，假如理由只有這些，邏輯上很不合理吧。
應該說——這很不像日向。
這麼說來，背後果然另有隱情……
雖然跟剛才的說法相抵觸，但若有幕後主使者又會變成怎樣。
如果真的有日向以外的另一個人嫌我們礙眼，並參與其中的話？
那這個人的目的是什麼？
《宣告。有許多人參與這件事的可能性很高。一連串事件全都相互關聯。不過，推測這些事並非都是同一人暗中作梗。》
這個嘛，也就是說……？
《答。牽涉到一些國家、人物、局勢及其他因素。剖析後可分為幾類目的。他們的利害關系乍看之下一致，其實有矛盾之處。將一切都歸給某個幕後主使者于理不合。》
也就是說，幕後主使者並非——只有一人。
其實很簡單。這麼一說真有幾分道理。
表示操縱克雷曼的也只是其中一人。
哦，我懂了。朝這個方向想就說得通。
只是因為利害關系一致就跳出來幫忙，事實上並非聽從明確的命令行動。
主使者很可能只是唆使大家。搞不好主使者跟日向一點關系也沒有。
的確，朝複數人參與的方向看會合理些。
此外，一旦情勢改變，有時將不再需要跟人敵對。國際情勢就是這麼一回事，不能感情用事。
那麼——
克雷曼嫌我們礙眼。
同時還想利用我們。
所以他樂見我跟日向殺個你死我活。
法爾姆斯王國覺得當上盟主的我很礙事。
他
們不想滅掉魔國聯邦，只想接收這個國家。
才期待日向收拾我，樂見其成。
日向本人又是怎麼想的？
當然，站在遵守教義的立場，她不能放過身為魔物的我。
這方面三方意思一致，事情開始發展。
結果我逃過日向的追捕，法爾姆斯打敗仗，克雷曼滅亡。
時至今日。
各個幕後黑手所處的局勢變了。
克雷曼死去，在背後操控的「那位大人」八成忙于重建銳減的戰力。
都這樣了，他還會跟我正面對決嗎？
《答。這麼做的可能性很低。假如幕後黑手的力量在克雷曼之上，早就介入了。即使他保留實力，目前戰略計劃徹底失敗，再介入沒有任何意義。》
講白點，沒有對我出手的動機，是這樣嗎？
那家伙一直隱身在台面下，事到如今不至于浮上台面行動。
就算他想扳回一城，也知道跟我們硬碰硬太愚蠢。
以此類推，其他勢力會怎麼走？
艾德馬利斯王退位了，野心告吹。
新王似乎有動作，該派不乏想加害我方的人吧。
對新王來說我國是絆腳石，直到現在還沒放棄，很可能搞小動作想滅掉我們。
不過，這些人有迪亞布羅監視。現在才加進去當幕後主使者晚了一步，不會構成威脅。
但還是不能輕忽。
在這群人之中，搞不好有人隱藏真面目也說不定。
正因如此，人類很棘手。
西方聖教會沒有動靜。
雷西姆沒有回來，由此可見內部大概亂成一團。
或許日向也很迷惘？
因為跟我們為敵需明確的理由，少了動機沒必要出手。
可是，假如日向沒了動機仍要與我們為敵？
這表示現況迫使她采取行動。
《警告。切記背後很可能藏有好幾名幕後黑手。》
原來如此，說得沒錯。
如果幕後黑手另有其人，有好幾個，事情發展就不是日向能掌控的了。
要先做好心理准備，這次的情況也不該樂觀看待。
「應該朝此事牽扯太多的利害關系，光靠日向一人的意思無法決定大局的方向思考，沒錯吧？」
在我導出結論的同時，迪亞布羅似乎也得出相同看法。
「你果然厲害，迪亞布羅。我正想這麼說呢。」
其實都是仰賴智慧之王拉斐爾大師幫忙，但這種事沒必要提。
話說迪亞布羅超聰明，該不會比我想得更聰明？
目前我開百萬倍「思考加速」，而迪亞布羅用了和那一樣的速度導出相同結論。沒智慧之王拉斐爾大師加持天生好頭腦——看樣子我徹底輸了。
「那麼這次針對西方聖教會介入一事，我也會嚴加警戒。」
迪亞布羅咯呵呵呵呵地笑著，同時道出這段話。
是說他好像一開始就全面警戒，也許我的忠告根本是多余的。
雖然這麼想，我還是告誡大家。
「或許我們一直以來都想錯了。」
「您的意思是？」
紅丸代表大家提問。
不只紅丸，所有干部的視線都放在我身上。
有鑒于此，我就在這慎重叮嚀他們吧。
「如迪亞布羅剛才所說，也許幕後黑手不只一個。我猜有各路人馬介入，才讓事情演變成那樣。而這次他們的利害關系並不一致，才各自為政吧？」
經我解釋，干部們隨即換上恍然大悟的表情。
若我只講解這些就聽出話中玄機，代表大伙兒的洞察力都超優秀耶。
哥布達一直在睡表示他沒聽懂吧。這讓我稍微松了一口氣，但之後要好好處罰他。
「也就是說，那些人跟克雷曼口中的『大人』勾結？」
「還不確定。是說，先入為主下定論不好喔。情報還不充裕的情況下，光靠主觀推論行動是很危險的。」
面對紅丸的疑問，我聳聳肩回應。
目前是史萊姆狀態，看起來只讓身體泛起小波浪就是了。
「不過，假如日向並非聽令行事，而是被迫采取行動，事情就說得通了。」
凱金也露出恍然大悟的表情。
「咯呵呵呵呵。那我再去打聽一下。聽說是商人放消息給艾德馬利斯他們，現在回想起來疑點重重。」
迪亞布羅那句話點醒我。
「等等？你說商人……」
「您怎麼了，利姆路大人？」
「沒什麼。法爾姆斯王國之所以會攻打我們的城鎮，理由在于他們有利可圖。戰爭要花錢，專門替人打仗的家伙到處都有。那些商人為了利益暗中動些手腳，這種可能性滿高的。」
「原來是這樣——」
這又是一大盲點，敵人不一定是擁有武力的人。
古往今來，動歪腦筋暗算的原因都出自人性欲望。
武力可以用錢買——這樣一想，商人也是值得警戒的對象。
我跳下椅子，同時變成人型。
接著環視眾人，朝他們一一下令。
「朱菜，去調查從克雷曼居城回收的帳本，濾出商人的出入紀錄。」
「遵命。」
「迪亞布羅，你去逼法爾姆斯王國的文官吐實，徹底清查跟他們有商業往來的商人。」
「小的遵命，主上。」
「紅丸，重新遴選要派去支援尤姆的軍隊成員。這些人要能應付各種突發狀況。」
「是，交給我吧。」
「利格魯德，這座城鎮就交給你了。我們即將舉行盛大的慶典，務必做足准備。」
「這是當然！」
「蓋德，你不用擔心這邊的事，盡全力做好自己的工作就行了。真的遇到困難會找你協助，你就相信我，努力工作吧！」
「蓋德必當如此。這個國家上上下下，從來沒有任何一個人對利姆路大人存疑。」
「白老去輔佐紅丸，戈畢爾負責幫利格魯德，為了因應各種族來訪，利格魯你要重新檢視本鎮的警備體制！」
「遵命。」
「是！」
「包在我身上！」
「再來是紫苑，我想想，就那個。你要當我的護衛，嗯！」
「是！」
我順勢替大家分派任務。
摸著蘭加的頭，我滿意地頷首。
搞定，接下來就放手讓他們去辦吧。
「那我呢？」
「哦，維爾德拉，你小心別妨礙其他人。」
「嗯，我辦事你放心！」
我不放心。
所以我要仔細盯著他。
對了，還有——
「哥布達老弟。你好像很累，等一下到我的辦公室報到。」
「呀！」
我叫醒睡得正香甜的哥布達，帶著笑意說道。
就這樣，當上魔王還是老樣子，問題點都確認完畢，干部會議就此散會。
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