這里是黑暗王國，其中有個不為人知、埋藏在深處的墓穴。
在那里，眼前有個一絲不掛、被封進冰棺的美麗黑發少女。
面對少女的人也不著寸縷，就趴在冰櫃上。
神情陶醉，臉上帶著妖嬈的微笑。
極為淨透的白皙肌膚染上嫣紅，少女發出感動的歎息。
（啊，好美。啊……）
看著冰棺里的少女，憐愛著她，那是這個人的私密樂趣。
銀發的楚楚可憐少女。
此人有對異色眼眸——一藍一紅，里頭有妖異的光芒閃動。
在姣好異常的臉蛋上仍大放異彩，使少女的美貌更為出色。
不過，最引人注目的莫過于——
兩根白皙犬齒自少女可愛的唇瓣微微探出。
當她開啟小小的唇瓣，如血般赤紅的舌與白牙便跟著外露。
她就是黑夜的支配者。「夜魔女王」——魔王魯米納斯·瓦倫泰。
每當碰觸這口冰棺，魯米納斯那身美麗肌膚就會出現類似燙傷的疤痕。
那是聖櫃。
純粹的聖靈力聚集體。
因此魯米納斯自然免不了受傷。對她這個吸血鬼族魔王而言，那口棺無疑是毒藥。
然而，魯米納斯一點也不介意。
這點傷對她來說是至高無上的幸福。
魯米納斯身為魔王握有絕大的力量，但就連她都無法破壞這口冰棺。
因此魯米納斯夢想將冰棺中的沉睡少女解放，今天又來跟冰棺嬉戲……
這時她的心腹捎來消息。
「掃您的興萬分抱歉。有件事須向您稟報。」
前來彙報的人正是路易。
在魯米納斯統治的神聖法皇國魯貝利歐斯里，他是被賦予「法皇」職務的部下。
魯米納斯心頭一陣不快，但她忍住了。
路易很少主動找她，可見出了天大的緊急事件。
「搞什麼，原來是路易啊。發生什麼事了？」
魯米納斯一問，路易簡短應答：
「日向為了跟利姆路做個了斷出動。我默許她，但事情好像變得更複雜了。」
「——什麼意思？」
「是這樣的——」
話一說完，路易就講起經他調查得知的事實。
「是嗎……真是閑不下來。」
魯米納斯陰郁地說著，抽身遠離冰棺。
接著她離開墓室，把隨從叫來。
「岡達！」
「是，小的在這兒——」
一名年邁管家自黑暗中現身。他也參加過魔王盛宴，是服侍魯米納斯的古老吸血鬼。
地位跟路易相當，魯米納斯麾下的「三爵」之一。
法皇廳有路易坐鎮。
夜想宮廷則派給岡達。
還有如今不在人世的羅伊，偽裝成外敵，充當魔王的替身。
同時，他們輪流當魯米納斯的護衛。
目前魯米納斯待在夜想宮廷的墓室里，所以岡達就當護衛隨侍在側。
他替魯米納斯穿上衣服。不用魔法瞬間換裝，可見他們對所謂的形式很講究。
邊替魯米納斯穿衣服，岡達不悅地斥責路易。
「竟然因瑣碎雜事叨擾魯米納斯大人——」
「那還真是對不住。不過，繼續放任不管，魯米納斯大人連蒙受其榮寵的日向都會失去。」
「就是這點無聊。只不過，要跟那個魔王利姆路對決，須謹慎行事……」
「就是不想跟他對決，才來向大人進言。要是日向被殺害，魯米納斯大人會——」
有人出面制止兩人論戰，是一臉不耐的魯米納斯。
「路易，少說兩句。岡達，你也一樣。只要妾身出馬就行了吧？以免留下禍根。」
「三爵」都討厭其他成員侵害其職權范圍，這種特性也是讓魯米納斯頭痛的因子之一。
路易也明白這點，所以這次就對岡達讓步。
「是，臣惶恐。」
「萬分抱歉——」
被魯米納斯喝斥，兩人紛紛低頭道歉。
從鼻子里不悅地哼了一聲，魯米納斯對兩人下令。
「如今羅伊不在了，必須重新分配職務，但現在抽不出空。你們兩個，都隨妾身過去吧。」
魯米納斯頗具威嚴地下令，邁開步伐走了出去。
「遵命。」
「容小的追隨。」
兩名魔人開心地領命，她則帶著他們走人。
這時魯米納斯突然停下腳步。
接著轉頭看向有心愛之人沉眠的聖櫃。
（你等著——）
魯米納斯小聲道出心愛少女的名字。
說完愛憐地撫摸墓室門扉，將它封個嚴實。
——被封進來自魯米納斯的強大魔力結界，墓室沉入漆黑的幽暗中……
●
秘密社團「三巨頭」的首領之一——「金」之達姆拉德，結束跟五大老的密談後，他來到法爾姆斯王國。
前往位在邊境的尼德勒領土。
他跟愛錢守財奴尼德勒·麥格姆伯爵交好，時常饋贈東西。多虧這些努力，現在尼德勒伯爵很信任達姆拉德。
這次也只靠些許賄賂買通，幫忙將達姆拉德的人馬引進都市內部。
時間點來到現在，他掌握到艾德馬利斯藏身于這座都市的情報。這回，這塊土地定會成為混亂的引爆點。
新王愛德華帶兩萬大軍，去旁邊的艾德馬利斯領地布兵。這點也確認過了。
英雄尤姆藏匿艾德馬利斯王——他們要將這件事全面散播，新王愛德華要對外昭告英雄尤姆跟艾德馬利斯掛勾。
他還要強調艾德馬利斯擅自簽署停戰協議，現由新王掌權，愛德華不須履行。
但他還是設法展現誠意，艾德馬利斯跟尤姆卻私吞那筆錢——還對國民如此說明。
對于並非住在邊境、居住在都市里的人來說，只會打仗的英雄並沒有那麼可取。因為他們有人保護過得很安全，所以對防衛力量的必要性沒什麼概念。
甚至有人說不該拿他們的稅金給這些人吃閑飯。守護居民的人身安全需要一筆費用開支，他們欠缺這種概念實在很可笑。
此時，隨著消息指出英雄尤姆跟舊王艾德馬利斯霸占賠償金，法爾姆斯王國的上流階級因而勃然大怒。
陸續有人自告奮勇說要助新王一臂之力，大家都認為愛德華才是正義的一方。愛德華就利用這股民意發兵。
照這樣發展下去，尤姆跟艾德馬利斯這兩人將被抹黑，遭人處刑吧。
想也知道，他們兩人不可能接受這一切。
戰火勢必于此地點燃。
都隨達姆拉德的計劃走。
這塊尼德勒領土原本只有尤姆找來的五千名士兵，三天前開始陸續有援軍抵達。
（唔嗯，魔王利姆路果然沒有放英雄尤姆自生自滅。天真，太天真了。而且這樣一來，聖人日向的獲勝機率也跟著大幅提高。那麼，也許該抽身了……）
對達姆拉德而言，這也在預料之中。
想把日向收拾掉，那只是他的個人願望。為了利用日向撒謊的事可能已經穿幫，所以他才想在日向造成阻礙前解決她。
日向肯定不會放過達姆拉德吧。要在西方諸國活動，必須牢記這點。
話雖如此，日向的事只能拜托五大老。若達姆拉德直接出手，這個對手未免太過危險。
（算了。反正任務並沒有失敗……）
「三巨頭」的總帥只命他在這塊土地挑起戰爭。
換句話說，任務已經達成。最好趁日向回來之前抽身才是明智之舉。
不過，有些事還沒辦完。
達姆拉德對新王和英雄的戰果——誰勝誰負沒興趣。只不過，考量今後的利益，必須履行跟五大老的約定。
就是討伐惡魔……
事情進展到這兒，計劃已經生變了。
尼德勒伯爵調查會議內情並通知他，據說惡魔也想在短時間內分出勝負。
該怎麼辦才好——達姆拉達開始思考。
新王的企圖、惡魔的動向。
兩者背道而馳。
新王那邊不想跟魔王利姆路敵對。戰力差異一目了然，那可是出動整個國家也打不贏的對手。
可是魔王利姆路派援軍給英雄尤姆。這表示他不惜一戰。
他們高喊為了正義，這些卻在魔王幫舊王的那一刻翻盤。
該說情勢變了。
此外，
某件事還令達姆拉德掛懷。
他接下討伐惡魔的工作，在做各方面的調查時發現一件事，就是魔人拉贊並非追隨舊王，而是聽令于達姆拉德要殺的惡魔。
這表示——
（——莫非魔人拉贊不是被魔王利姆路打倒，而是敗給他底下的惡魔？那他就不只是現代種或近代種高階魔將降生。是由更古老的惡魔複蘇而來……）
想到這里，達姆拉德一臉凝重。
情報不夠多。就連總帥透露過的資訊也不含這類惡魔。
該視同已超越至少存活數百年的近世種……達姆拉德如此認定。
同為高階魔將，他們的強度會因出生年代不同而有所差別。
一直到近代種都還好，但存活兩三百年的近世種可是強敵，足以跟災厄級匹敵。更甚者，若是存活近千年的中世種惡魔，其實力必定來到魔王副手的等級。
如果是從低階惡魔進化而來的個體，實力非同小可。
這類惡魔一旦降生，對人類來說將成為非常棘手的威脅吧。
順便補充一點，惡魔回應人類召喚替其賣命的紀錄頂多只到中世種。叫出層級更高的惡魔，將會帶來毀滅。一旦召喚出來就形同好運走到盡頭，靈魂將被惡魔奪走。
根據東方帝國的最新研究指出，召喚時要設下限制已成為常識。不過，要說誰能召喚高階魔將，只限為數不多的英雄級高手……
「話雖這麼說，如果是魔人拉贊……」
達姆拉德不禁呢喃道。
沒錯，魔人拉贊的名聲在帝國那邊也相當響亮。有那等實力，對比中世種也毫不遜色。假如有惡魔能打倒如此強大的拉贊——
此外，五大老那邊似乎也有所圖謀。達姆拉德對他們的計劃有點興趣，但他的本能發出警訊，說繼續深入會有危險。
（最好在遭受波及之前脫身——）
他如此盤算。
「達姆拉德大人，您怎麼了？」
達姆拉德的部下對那些自言自語起反應，開口問道。
朝那名部下一瞥，達姆拉德露出一抹淺笑。
「呵呵呵呵。真是危險啊。不能繼續下去了。我已經發訊要他們先按兵不動，這下真的要謹慎點。」
「——？」
「我們撤退。留兩個人觀察情況，然後大家從這個國家撤退。」
「是，遵命。那達姆拉德大人您呢？」
「我先去跟新王打聲招呼，再去魔國聯邦看看。」
「您不是要慎重行事嗎？」
「嗯？呵呵呵，當然要慎重啦。不是去辦台面下的事，而是用表面上的偽裝身分，裝成商人請求拜會魔王利姆路大人。去當新的買賣對象，請他務必賞光。」
「原來如此，小的明白。那麼，從母國叫來的承案聯會（tractor）六名成員該如何是好？」
「就是為了這個，我才要去跟新王打聲招呼。把他們當成送給新王的見面禮。」
「原來是這樣，要將後續的事都推給愛德華吧？」
「講這麼難聽。我只是履行跟五大老的約定順便做一手，也賣新王人情。」
所謂的承案聯會，就是類似西方諸國自由公會的組織。該組織會派遣專業人員，某些成員還是靠討伐惡魔維生的惡魔討伐者。
只有對魔戰士中實力最堅強的幾名能取得該證照，是專門對付惡魔的專家。
達姆拉德重金聘請他們，從母國找來這些人。本想在這塊土地上宣傳他們的實力，但察覺危險就變更預定計劃。
「可是，有必要警戒成那樣嗎？投資額沒辦法全數回收……」
「天曉得。也許是我想太多，但我相信自己的直覺。再說我不能犯那種停損失敗連命都賠掉的愚蠢錯誤。」
「剛才說話多有冒犯。那麼，我去打點撤退事宜。」
「好。我也來去准備另一樣禮物送給新王吧。」
對話到此結束，部下從房間離去。
他們一下子就准備妥當，接著達姆拉德就離開尼德勒的領地。
這是正確的選擇。
在緊要關頭，達姆拉德逃離讓憤怒惡魔虎視眈眈的危機地帶。
●
新王愛德華興奮不已。
來自各地貴族的支援絡繹不絕，戰力逐漸壯大。
英雄尤姆替兄長艾德馬利斯撐腰在他意料之外。當魔王利姆路出兵支援尤姆，他就有計劃失敗的心理准備。
可是，上天並沒有遺棄愛德華。
大主教雷西姆遭人殺害，情況因此改觀。
沒想到那個聖人日向竟然過去討伐魔王利姆路。據說帶著聖騎士團出征。
還不只這樣，神聖法皇國魯貝利歐斯的英雄們主動提議，說要協助愛德華。
他們是法皇直屬近衛師團——其中還有傳說僅次于日向的最強「三武仙」。這些人動員神殿騎士團參戰。
目前還沒將對手定為「神之大敵」，但從他們的走向來看早晚會宣布。
該團目的是討伐殺害大主教雷西姆的惡魔，但那不過是借口罷了。集結堪稱西方諸國聯軍的一大勢力對抗魔王利姆路，這才是真正的目的——愛德華如此推算。
因此愛德華批准他們在法爾姆斯王國內的一切行動，甚至准許他們采取軍事行動。
他本人不想跟魔王利姆路對決，但今天局勢來到這個地步，那都無所謂了。
日向不可能輸給魔王，有這麼強大的軍隊，連魔王軍都能戰勝——這是愛德華下的判斷。
問題是維爾德拉……若只是那只愛干嘛就干嘛的善變邪龍，西方聖教會應該會全體出動再次封印才對。
他們還需要冠冕堂皇的理由，不過，這個問題也解決了。
某名有力的「東方」大商人來跟愛德華打招呼，將尼德勒伯爵發的書信呈給他。
內容是委托愛德華救援。
這下所有的問題都解決了。
愛德華志得意滿。
（各國援軍陸續抵達國境邊緣，拿搭救尼德勒當借口，派個部隊過去也許不錯。）
他三兩下做出決定。
不是真的要去打仗，只是覺得在街壁外圍布署軍隊也能帶來十足的威脅效果。
沒人可以勸諫他，這是愛德華的不幸。
愛德華下令出兵。
●
計劃出現極大的變動，古蓮妲心想。
不過在戰場上，這是常有的事。重點是隨機應變，讓狀況好轉。
朝這個方面想，其實現在的狀況不算太糟。
各國都很關心這起事件的動向，還聚集不少記者。
情勢已按計劃就緒。
雖然利姆路不只將心思擺在日向身上令他們始料未及，但這樣反倒分散兵力。他下錯棋了，古蓮妲如此認為。
所以沒問題。
達姆拉德好像逃走了，可是他將專門對付惡魔的團隊托給愛德華王，當作雙方友好的象征。這些猛將個個都超越A級，他們的精彩表現值得期待。
（也好，讓他們當棄子吧。）
古蓮妲就像這樣悠悠哉哉地待機。
肯定能打倒惡魔的自信讓古蓮妲樂觀以對。
不過，她的從容沒有持續太久……
●
咯呵呵呵呵。
那個惡魔——迪亞布羅邪惡地笑了。
宛如蝙蝠的翅膀大張，模樣邪惡。
他從空中將戰況一覽無遺，找尋陷害自己的人。
竟然害他在敬愛的利姆路面前丟臉，迪亞布羅絕不容許。
打出生以來他從未嘗過恐懼的滋味，然而一想到工作可能遭剝奪就渾身發顫。
要是利姆路大人又說「你可以回去了」——想到這兒就背脊發涼。光想就覺得痛苦，比身體四分五裂還難受。
話說那些害迪亞布羅身陷這份恐懼的人，一定要向他們還以顏色才行。
想到這里，迪亞布羅的笑意加深。
接著迪亞布羅發現在後方布陣的新王愛德華。
還看到幾名較為醒目的家伙。在迪亞布羅看來，頂多只比路邊雜碎好一點。
至少實力配站在迪亞布羅面前之人。那他們應該是什麼「十大聖人」吧。
利姆路希望他們「避免傷害無辜的人」。如果跟這次事件扯上關系就不在此限——不只迪亞布羅，連負責盯他的白老也這麼認為。
當然，不打算反抗的士兵就跳過，但主動打過來的家伙另當別論。更甚者，如果是自顧自發動攻擊的蠢蛋，更不須手下留情吧。
按捺現在就想過去「問候」他們的心情，迪亞布
羅透過「思念網」通知白老。
『白老先生，有個稍微顯眼的人朝那邊過去。應該能助蘭加先生打發時間。』
『哦，了解。不殺他行嗎？』
『行。那個人跟謠言出處魯貝利歐斯有關吧。我想抓活□，拿來當交涉籌碼。』
『知道了。老夫這就把話帶給蘭加先生。』
『還有……那個人率領五千名士兵。按自由公會的強度基准推算，里頭似乎參雜一些超越A級的成員。』
『嗯。那樣正好。老夫派哥布達跟戈畢爾過去。』
『好啊，這想法不錯。我想他們輸的機率微乎其微——』
『嗯，放心吧。有老夫照看，你就隨意行事吧。』
『有你這句話我就放心了。那麼，先失陪一下。』
『可別做得太過火啊。』
迪亞布羅將偵查獲得的情報透露給白老知道。
接著再也按捺不住、顧慮都拋到腦後，直接朝獵物一鼓作氣飛去。
看迪亞布羅突然來到眼前，新王愛德華僵在那兒。
在他身旁一同品嘗紅茶的薩雷也不例外，突發狀況讓他來不及反應。
「各位好，初次見面。愛德華王，應該對你說好久不見才對。敝人名喚迪亞布羅。」
迪亞布羅從天而降，繼優雅的一鞠躬後不忘問候兩人。
「大家散開！進入警戒狀態！保護愛德華王！」
不等迪亞布羅打完招呼，騎士團長大聲下令。
負責保護王的護衛騎士受那句話驅使，抱著愛德華退到後方。
一道人牆出現，用來保護他們。
至于近衛師團的騎士，一看到迪亞布羅就在第一時間擺陣，老早進入防衛狀態。他們挺身而出，擋在愛德華等人前方。
迪亞布羅一派悠閑，等這群狼狽的家伙做足准備，期間沒半點動靜。既然現在捉到目標，接下來的事就簡單了。所以說，用不著慌張。
野營地設了軍用營帳。
迪亞布羅立于相形之下顯得特別豪華的君王專用營帳前，馬上被薩雷跟他的部下團團包圍。
但迪亞布羅依然一臉開心樣。
話雖如此，他眼里燃著熊熊怒火，不過沒人發現。
一群記者嚇到紛紛出籠，想說發生什麼事了，迪亞布羅面對他們依舊笑意不減。
「我沒有傷害你們的意思。乖乖待在那兒就對了。」
話一說完，迪亞布羅就「啪」的一聲彈動手指。
隨著聲音響起，這群記者被「結界」包住。這是迪亞布羅的用心，避免他們遭受波及。背後隱含「敢從那里出來別怪我不客氣」的意思，但記者們若沒察覺會比較幸福。
准備就緒，愛德華也找回余力。
「這不是魔王利姆路派來的使者大人嗎？今日到訪不知有何貴干？」
他想稍微展現威嚴卻失敗，但愛德華還是端出尊貴的態度，朝迪亞布羅問話。
迪亞布羅接著應答。
「咯呵呵呵呵，沒什麼，只為一件事。我是來警告你們的。」
「警告？什麼樣的警告？」
「現在立刻退兵，跟尤姆先生和解。那樣一來，你們就不會受從未嘗過的恐懼折磨。」
他還是有顧慮一下形式，從和解交涉開始談。不過，這並非迪亞布羅的本意。
對方願意照辦反倒麻煩。
「哈哈哈，瞧您說的，這話可怪了。說到底，這事導火線出自王兄私自霸占本該支付給貴國的賠償金。朕為了展現對貴國的誠意，才想出兵取回那筆錢。您無權置喙！」
「原來如此。你的意思是說一切都照和議跑是吧？」
「當然。不過，似乎沒那個必要。朕也被騙了！」
「此話怎講？」
「哼，還裝蒜！你們跟王兄——不對，跟艾德馬利斯和騙子串通，企圖從我國詐取雙重賠償金吧？這等卑鄙的企圖，朕早就看穿了！」
「……」
「無話可說了？對外號稱魔王，那個叫利姆路的家伙也不怎樣嘛。死要錢，試圖播下戰爭的火種不是嗎？」
「…………」
「只不過，可惜啊。你們為了封口殺害大主教雷西姆大人，但他的話都清清楚楚記在這里！」
看迪亞布羅不說話就拿翹，愛德華愈說愈起勁。
接著他拿出水晶球將之高舉，讓記者也能看個真切。
里頭映出疑似受人拷問的雷西姆。
影像中的雷西姆在那嚷嚷：「我沒有背叛你們啊！請原諒我，原諒我！」
任誰看了都會覺得這是在他喪命前夕錄下的影像。
「這些又能證明什麼？」
迪亞布羅一問，愛德華狗眼看人低地笑道：
「你沒看懂？這樣東西啊，是那邊那位古蓮妲小姐拿來的。就是你潛進魯貝利歐斯，殺害雷西姆大人吧？看你威脅雷西姆大人還以為能高枕無憂呢，但他對神虔誠，那份篤信之心凌駕對你的恐懼！你得知此事怕他對外昭告，才痛下殺手吧！」
一副朝對方示威的嘴臉，愛德華看著迪亞布羅。
然而迪亞布羅依然帶著笑靨。
「那真是太好了。你說區區一個『人類』克服對我的恐懼？這玩笑還真有趣。」
「還裝傻！這里已經有足夠的證據。休想顧左右而言——」
「夠了。給我閉嘴。」
愛德華原本想在記者面前耍威風，卻被迪亞布羅沉靜的聲音打斷。
笑容瞬間從迪亞布羅臉上消失。
換上極為空洞、令人恐懼不已的神情。
「鬧劇到此結束。我是想陪你斗智樂一樂，但你的智商根本不配。」
迪亞布羅如此斷言，讓愛德華僵在原地。
「原本還打算將真相弄個水落石出，證明我的清白，看來沒這個必要。因為人類這種生物，只相信自己想信的東西。不過，其實可以用更簡單的方法證明——」
「你、你這話是……？」
迪亞布羅散發的氣息變了，愛德華為此心生恐懼。我是不是做錯了？——如今他總算驚覺。
接著，迪亞布羅出聲宣告：
「你想證明不是嗎？假如你們其中一人能克服對我的恐懼，這次就算我輸。只不過，給你們一個忠告。至今為止，我從未敗給任何人。想跟我作對最好有所覺悟。」
此話說得很溫和。
然而在那對金色眼眸里，紅色瞳孔正燃起怒火。
如果只針對他，迪亞布羅還忍得住。可是愛德華連利姆路都罵進去，把他說成大壞蛋。
當那句話一出口，愛德華的氣數就盡了。
害怕的愛德華開始咆哮：
「大家上，把這家伙殺了！把那個危險的惡魔——」
有人早就在等他下令，是混在愛德華護衛群里頭的惡魔討伐者。
他們依序跳出，開始向迪亞布羅發動攻擊。
「克服恐懼？別笑死人！看來你是惡魔里最高階的高階魔將才這麼囂張，但在我們的祖國一點也不稀罕！」
「所謂的惡魔族，只要粉碎那具肉體就無法維持形體！就算是高階魔將也一樣！」
「我們一直鑽研對付惡魔的戰術。別小看人類！」
惡魔討伐者接二連三叫囂，攜手合作擺出必殺陣型。
跟那些話相反，他們並沒有大意。因為迪亞布羅方才道出了他的名字。
「具名」高階魔將更加危險。
「怎麼了，連給點反應都沒辦法？」
「到頭來只是耍嘴皮子嘛。」
惡魔討伐者拿起以特殊合金制成、染上聖屬性的鎖鏈，將迪亞布羅捆個紮實。
由于一發動攻擊就輕松得手的關系，他們對迪亞布羅的戒備跟著放松些許。
相較于西方諸國，惡魔對東方帝國造成的傷害更大。據說原因在于那塊東方大地上，一個擁有強大力量的惡魔將據點設于那里。
但正因如此，他們對抗惡魔的戰術才如此精進。連在西方這邊只存于傳說的威脅高階魔將也不能幸免，東方居民將這些惡魔的力量區分成幾個階段，研擬應對方法。
惡魔討伐者的領隊認為迪亞布羅是中世種。可是將「具名」這點一並考量進去，他改變評斷，認為該惡魔是媲美古代種的威脅。
擁有莫大的力量和豐富知識，是來到貴族階級的惡魔。
這類威脅已證實可能率領為數眾多的眷族，絕不能小看。
然而就算是這樣，該領隊仍認為惡魔討伐者有勝算。
其實他有過跟高階魔將數度交手的經驗。那股自信讓他如此判斷
，不疑有他。
「都准備好了？」
所以當領隊聽到迪亞布羅用這句話反問，就感到一陣錯愕。
「什、什麼？」
「沒什麼，假如你們准備妥當，就給個開戰信號吧。」
看迪亞布羅老神在在，領隊一時間沒聽懂他的話。
「……哦？這意思是不管我們做什麼你都不會出手妨礙？」
領隊藏起那陣慌亂，語帶挑釁地質問。
「我做那種事干嘛？難得你們那麼努力，我不會妨礙你們。畢竟這樣可以帶來更大的恐懼啊。」
「呵呵呵呵，別小看我們，惡魔。等你灰飛煙滅，就知道自己有多傲慢！」
迪亞布羅答得戲謔，讓惡魔討伐者們感受到一股惡寒。
惡魔原本就過分自信，多半會鄙視人類。因此單看迪亞布羅的發言，並沒有特別奇特。
然而這次身體都被人綁住還說那種話。面對那大到過分的自信，就連身經百戰的惡魔討伐者也感到不安。
不過，他們可是專家。行動上毫不拖泥帶水，比照反複接受的訓練，迅速做完准備。
「——那麼，你就去另一個世界為自己的傲慢懺悔吧！消滅他，六連雷光擊（Thunderbolt）——！」
愛德華王、各國記者及薩雷等魯貝利歐斯近衛騎士都在觀望。
眩目的雷光焚燒迪亞布羅。
「怎麼樣！魔素除外，被純自然雷光擊中的滋味如何！」
「你們這種惡魔族，身體都用『多重』結界守護吧？可惜了！帝國利用他們的技術，找出打破這種『結界』的術！」
「惡魔族要對物質世界造成影響，必須擁有肉體。只要破壞那具肉體，你就沒轍了！」
惡魔討伐者們信心十足地放話。
如果是靠魔素發動的力量，將被妨礙魔素的「結界」輕易阻隔。所以他們就想到一個點子，開發不讓魔素起作用的兵器。
這次的雷擊就是其一，是用來對付惡魔的最新兵器。
聽到這句話，身陷恐懼的愛德華也放下心中那塊大石。
「太棒了！不愧是『東方』的勇者們。得賞賜那個商人才行。」
他一臉喜悅地說著，用扭曲的神情看迪亞布羅。
雷擊正灼燒迪亞布羅。
灼燒……真的有燒到？
被那些光籠罩，迪亞布羅的嘴邊卻帶著笑意。
此時感到不對勁的，就只有薩雷和古蓮妲這兩人。
而惡魔討伐者的領隊自覺情況不妙。
（——好奇怪。太奇怪了！為什麼連衣服都沒燒焦？）
他感到疑惑，接著發現一件事。
發現對方帶著邪惡的笑容。
「你、你這家伙——！」
「咯呵呵呵呵，好弱。你們太弱了。就這點程度，還想跟我作戰？枉費你們那麼努力，真教人失望。」
話說到這兒，迪亞布羅輕輕地舉手。
手一舉起，綁住迪亞布羅的鎖鏈就跟著彈開。
「唔喔！」
「咕唔！」
展現令人難以置信的怪力，迪亞布羅將特殊合金制成的鎖鏈弄斷。
「怪、怪物！」
領隊大吃一驚，下意識吐出那個字眼。
迪亞布羅笑了。
「好了。接下來，讓我們展開選別測試。」
他若無其事地說道。
「等、等等！太奇怪了吧！雷擊怎麼沒用？」
是不能接受嗎，還是為了排解心中恐懼？領隊出聲質問。
有鑒于此，迪亞布羅溫和地道出答案。
「你想知道為什麼嗎？答案很簡單。我對自然影響具備高度抗性，包含放電現象在內。話說你剛才的攻擊，我連張防禦結界都不需要，只是一點微弱的刺激罷了。」
這樣你滿意了嗎？他還補上這句話。
領隊開始打哆嗦。
不過，這反應還算好的。
疑似聽出那句話背後的含意——
「唔、唔哇————！別過來，住手，別過來！」
「咿——————！救、救命啊！」
這幫隊員鬼吼鬼叫，全都當場嚇得屁滾尿流。
一流的惡魔討伐者，看過各種大風大浪、戰斗經驗豐富的猛將——做出這般反應。
不僅如此。
除了受保護的記者，當下，在場眾人全都怕到背脊發涼。至于愛德華，他更是當場口吐白沫昏厥。
不只愛德華，護衛騎士也一樣。
發生什麼事？
領隊總算理解了。
這是……如此猛烈的恐懼——來自眼前這只惡魔散發的壓迫感。
簡單講，就是迪亞布羅釋放先前壓抑的妖氣，如此而已。
然而這股妖氣帶著足以殺死人類的威力。
「哎呀？通過測試的只有三人嗎？但沒關系，還是替你們拍拍手。雖然已經放水了，但你們還是挺過我的『魔王霸氣』。准許你們跟我正面對決。」
聽到這句話，恐懼快要讓他換不過氣，領隊轉頭望去。
視線前方只站了另外兩人，也是迪亞布羅提到的合格者。
是一名少年，還有野性美女——薩雷跟古蓮妲。
看他們兩個泰然自若，領隊找回信心。
（沒問題，還有轉機。不愧是「三武仙」，西方的頂尖英雄。我的部下已經不行了，但這兩人在仍有勝算可言……）
有人撐腰的領隊重新燃起斗志，他面向迪亞布羅。
「呵呵呵呵，替魔王辦事的惡魔果然厲害。看來你吹牛的功夫也很了得啊。」
「你說吹牛？」
「對，就是吹牛。你剛才提到『魔王霸氣』吧？能用那招的，只有『魔王種』魔物。惡魔族的最終進化體是高階魔將，不可能變成『魔王種』！這證明你的話只是在虛張聲勢！」
這可是東方研究成果里的機密事項。
惡魔的魔素量存在上限。數值都差不多，僅個體強度有別。
這表示愈古老的惡魔戰斗經驗愈豐富，打起仗來更有效率。
同時還成了一種根據，讓人明白惡魔沒什麼好怕的。
清楚知道他們的能力極限在哪里，不管惡魔做什麼都能應變。
知識就是力量。只要握有正確知識，就不會被惡魔虛張聲勢的行為蠱惑。
「原來如此。這話對錯參半。我們惡魔族確實被定了魔素上限。不過，我們還是能向上進化喔，只要滿足某個條件就行了。」
「啊？」
「例如『赤紅』，在你們那邊也很有名不是嗎？」
「——『赤紅』？你在說什麼……」
話說到一半，領隊腦海中浮現某個惡魔。那個惡魔太有名了，有名得過分，堪稱例外……
「此外，如果只是要獲得當上魔王的資格，其實很簡單。將力量蓄積到極限，撐個二千年以上就行了。不費吹灰之力。」
迪亞布羅說得容易，其實做起來相當困難。
惡魔族身為精神生命體，是好戰的種族。就算沒被叫到現實世界，他們仍一天到晚在精神世界里厮殺。
戰敗將導致魔素量的絕對值下降，有時還會退化。
將力量蓄積到極限，撐個二千年以上就行了——這表示進化成高階魔將後不容許敗仗，條件相當嚴苛。
惡魔討伐者領隊並沒有聽出話中玄機，但他隱約知道迪亞布羅在說很超現實的事。
然而更讓他在意的是——迪亞布羅直呼「赤紅」。
竟然直呼那個名聲響亮過頭的惡魔霸主……
（不可能。怎麼可能有這種事——）
惡魔之間的上下關系是絕對的——該理論由東方帝國的偉大魔法師葛多拉大師提倡。
面對同一種屬的始祖之王自然免不了，就連面對其他種屬的上位者也不例外，都存在嚴格的身分關系。
地位較低者直呼上位者，那種事就算太陽打西邊出來也不可能發生。
「如果是你出生的東方，也許『純白』會比較有名吧。前些日子，我觀測到她的『魔王霸氣』出現在東方——」
領隊一愣，迪亞布羅的話挑起記憶。
數年前，「純白」——那個可怕的純白始祖（Blanc）出現在世上，差點獲得肉體。
通稱——「紅染湖畔事變」。
一個不小心，可能會催生第二個金·克林姆茲。
差一點，魔王之間的均衡就會崩裂，世界會陷入混沌。
他們賭上帝國的威信湮滅這起事件
。
領隊面色鐵青，他會意過來。
「赤紅」與「純白」——眼前這只惡魔沒對他們加敬稱，表示他與其地位相當。
（這、這怎麼……這怎麼可能————！）
他暗自哀號。
（贏、贏……贏不了他！太扯了。怎麼會發生這種事——！）
就這樣，他屈服了。三兩下屈服。
惡魔討伐者是一份專職，不需要為超出費用的事賭命。
守護親朋好友另當別論，沒人想客死他鄉。再加上得知雙方實力差距大到令人絕望，知道抵抗是沒用的，當然會選擇放棄。
「求您高抬貴手！饒我一條小命，求求您、求求您！」
也不怕外人笑話，領隊在那懇求迪亞布羅。
對此，迪亞布羅露出非常溫和的微笑。
「哎呀，你怎麼了？難得通過測試，不來找點樂子嗎？你不是想弄清楚？看我的話是不是在虛張聲勢，親身體驗就知道了。」
雖然惡魔這麼說，領隊還是拼命求饒。他發現迪亞布羅的真面目極其危險，已經不懷疑他的話了。怎麼可能是虛張聲勢呢。
「請您原諒我，放過我吧！我只是拿錢辦事。今後再也不跟您作對，我發誓！絕對不會礙您的好事。若您下令要我殺掉昏死在那的王，小的樂于從命！所以求您務必饒我一命！」
絲毫不在意外界眼光，領隊一直難堪地求饒。後來，他的努力有了回報。
「好吧，那你退下。退到那些記者待的結界里，礙事的家伙都給我進去。」
迪亞布羅對領隊失去興趣，張口宣示。
領隊照辦。毫不猶豫地照辦。
他叫醒部下，要他們帶走那些倒地的騎士。
自己則扛起國王，依言逃進「結界」里。
沒有半個記者笑他。
面對如此異常的情形，他們只能緊張地觀望……
*
收拾乾淨的軍營前。
薩雷臉上帶著不以為然的笑容，站在迪亞布羅前方。
「哦，看樣子你滿厲害的。一點都不像只到災厄級的高階魔將。」
「——？你不逃嗎？」
「逃？這話還真有趣。我叫薩雷。隸屬神聖法皇國魯貝利歐斯的法皇直屬近衛師團，負責對抗魔王的『十大聖人』，『三武仙』之一。所以呢，你到底是誰？」
「剛才已經報過名號了，我的名字是迪亞布羅。來自偉大的吾王利姆路大人，是他禦賜的好『名字』。」
「……你還不打算挑明身分？」
薩雷依舊裝得老神在在，但他的心快因屈辱激動到沸騰。
要是你們誰能克服恐懼——諸如此類，迪亞布羅的話對薩雷來說完全是種侮辱。
只剩思考回路仍保持冷靜。雖不至于因無聊的怒火失去自制力，但迪亞布羅的反應擺明把薩雷看得很扁。
「東方」的惡魔討伐者實在可笑。誇下海口說他們是擊退惡魔的專家，難堪地求饒就算了最後還逃跑，一群膽小鬼。
古蓮妲曾說要讓這些人當死士，所以薩雷就隨他們去，結果真的很教人失望。
（到頭來只是一般人。相較于擔當重任，負責守護法皇陛下甚至是神魯米納斯的我等，作戰覺悟就是不一樣！）
想到這里，薩雷在心里嘲笑那些惡魔討伐者。
話雖如此，他仍然提高警覺，跟迪亞布羅對峙。
（格萊哥利也想出戰，可是那只獵物選的是我呢。好了，既然這樣——我要讓你後悔自己狗眼看人低。）
迪亞布羅這個名號沒被任何古文獻記載過。名字連聽都沒聽過，表示他並非構成威脅的大惡魔。
（他只是直呼「赤紅」與「純白」，在那虛張聲勢，有什麼好怕的。）
如果是無名「始祖」就另當別論——薩雷心想。
他知道對方不是區區的高階魔將，但薩雷依然斷定不會對自己構成威脅。
知識不足的可悲——他對惡魔的認識不夠豐富。
薩雷開始思考。
既然對方不打算挑明真實身分，他就靠實力逼出惡魔的真面目。畢竟薩雷擁有單槍匹馬對付魔王的力量。
以前出兵討伐魔王瓦倫泰時，可惜被他逃掉，但將魔王逼到只差臨門一腳就能取其性命的地步。不過是一個高階魔將，沒什麼好怕的。
所已薩雷才對迪亞布羅的態度忍無可忍……然而迪亞布羅接下來的話一入耳，讓他懷疑是不是自己聽錯了。
「——真面目是嗎？對了，因為我對強度階級沒興趣，都給忘了。我的確不是你說的高階魔將。已經進化成惡魔大公。差異不大，但還是希望你別搞錯。」
惡魔輕輕帶過。
對迪亞布羅來說最重要的是「名字」，不是他的種屬。所以他對那些事沒興趣，可是在薩雷看來問題可大了。
薩雷慌了。
他不敢相信，也不願相信。
眼前這只惡魔剛才說什麼來著？
好像提到「惡魔大公」？
「惡魔大公」——傳說中的存在。
台面下將他定為災禍級威脅。
然而實力凌駕一般魔王。
想必就連高階精靈都不是其對手吧。必須好幾只精靈王一起上才能對付得了。
對這個世界進行干涉的例子僅古文獻記載，不過，已將其定義為確實存在的物種。
證據就是那個最強魔王——
緊接著——薩雷心想「對喔」，他恍然大悟。
以前當耳邊風聽過的，活過數千年成為「魔王種」的這類高階魔將會因某些契機進化，變成「惡魔大公」。如此一來，實力非同小可可說是理所當然。
最起碼，魔素量膨脹成高階魔將的好幾倍，再加上還有活過漫長歲月得來的經驗。
——實力無上限。
惡魔討伐者的領隊原本還戰戰兢兢地觀望戰況，聽到「惡魔大公」這個字眼當場暈倒。
那是心安使然。想到自己若與他對戰會有什麼下場便心生恐懼，感謝自己運氣好才沒淪落到那般田地，所以就昏了。
看他這樣，沒人出言責備。
薩雷也變得好想逃。
最令人恐慌的是，竟然有人笨到替這類稀少高階魔將隨意命名。
（魔王利姆路，你到底在想什麼啊——！）
薩雷知道自己身上的每個毛孔都噴出冷汗。
糟了——本能火力全開敲響警鍾。
剛才還保有的余力一口氣消失殆盡。
他知道自己打不過對方。
惡魔敢毫不猶豫地報上名號，表示他的名字屬于某個人。
如果是沒有主子的「命名魔物」，報出真名很可能被人操控。因此一般而言絕對不會報上名號。
這表示真的是魔王利姆路替他命名。
（——不過，替高階魔將命名，剛當上魔王的利姆路有那個能耐？）
對此感到納悶也沒用，但薩雷還是不免想到這件事。
他只是在逃避現實罷了。
就在這時，薩雷身旁出現動靜。
「你在發什麼呆，薩雷！就你跟我，快點把那個性感的惡魔收拾掉！」
古蓮妲喊出這句話。
「笨蛋！住手，古蓮妲！」
薩雷出聲制止，但為時已晚。
古蓮妲迅捷如風，悄聲無息地靠近迪亞布羅。接著一把黑色短刀一口氣刺向惡魔。
那把短刀沒受到任何阻礙，朝迪亞布羅的心髒部位刺去。
「哼！你也不怎樣嘛！」
明確的手感回傳，古蓮妲笑道。
然而——
可惜，迪亞布羅原本就不打算避開。
「咯呵呵呵呵，好卓越的身體機能。只可惜，物理攻擊傷不了我。」
迪亞布羅淡淡地宣告。
那是事實。迪亞布羅也獲得「物理攻擊無效」特性。
「嘖，真難纏！」
古蓮妲趕緊拉開距離。
無視薩雷的忠告，她一鼓作氣發動速攻。
她也知道迪亞布羅是強敵。沒像當初那樣看輕對手，把這只惡魔當成魔王對決。
可是這些行動在迪亞布羅看來只是兒戲。實力差距太過懸殊，古蓮妲的行動全淪為徒勞。
她察覺這點——該說一開始就發現了。
而古蓮妲的目的其實是——
這下薩雷也沒得選，只能做出覺悟。
想說不能丟下古蓮妲，才跳進去參戰。
先是解放靈力，將身體機能提至極限。
再拿出靠大筆財力購買的特質級武器「破邪寶劍（Demon Slayer）」砍向迪亞布羅。
但那些攻擊也不管用。
「可惡，用刀砍真的不管用！古蓮妲，快爭取時間！我趁現在用『神聖魔法』——」
只能靠最強魔法打倒這個敵人——薩雷做出判斷，希望古蓮妲幫忙爭取時間。
但古蓮妲沒反應。
一句殘酷的話朝薩雷澆去。
「若你說的是那個女性同伙，剛才已經馬力全開逃走嘍。」
聽迪亞布羅這麼說，薩雷一時間難以理解話中含意。
心想「不會吧？」一面轉頭看去，古蓮妲已經不見蹤影。正如迪亞布羅所說，她老早就逃走了。
「可惡————！」
薩雷為了甩去懊惱大聲咆哮，不過，一切都為時已晚。
古蓮妲擅自動手，薩雷被迫替她擦屁股。
火大歸火大，但眼前有個笑容邪惡的迪亞布羅。綜觀眼下情況，比起落跑的古蓮妲，他更該擔心自己的生死。
（打就打，我打就是了！在格萊哥利回來之前，看我爭取時間！）
一邊冀盼可靠副手格萊哥利歸來，薩雷燃起斗志。
格萊哥利只是去鎮上把惡魔引出來。既然他的目標在這兒，應該很快就會回來。
薩雷如此深信，一場屬于他的絕望戰役揭開序幕。
然而這是微小的希望，幾乎不可能實現。
●
正當薩雷陷入苦戰之時——
其中一名「三武仙」格萊哥利也身陷絕望。
他在戰場上馳騁，災厄當著他的面從天而降。
尤姆雇了傭兵部隊，他們正為保衛鎮門作戰。對手是先鋒部隊，虧他們擋得住。
格萊哥利的獵物不是他們。他對法爾姆斯王國的內亂沒興趣，認為那與自己無關。
要說他的目標為何，就是據傳殺害大主教雷西姆的惡魔。他收到情報指稱惡魔在鎮上蠢動，格萊哥利才親自過來討伐。
（愛德華王身邊有來自「東方」的人隨侍。要是沒超前偷跑，就沒我出場的機會。）
格萊哥利如此盤算。
可是現在他遇到並非惡魔的可怕巨狼，接著下馬。
出現在格萊哥利面前的巨狼——當然就是蘭加。
他開心地搖著尾巴，在空中奔馳。
體態輕盈，宛如羽毛一般。
蹬地的感覺沒了，不知不覺間那具驅體沖上天際。這是少部分獸魔才會使用的技藝「飛梭」，他自然而然學會這招。
可是對蘭加而言，那都是一些瑣碎小事。獲得解放的力量波動讓他整個人浸淫在喜悅中。
他的身體強力躍動，可見魔素量充實。
四肢包在漆黑的毛皮里，上頭帶著金色閃電。外漏的妖氣不受蘭加控制，引發放電現象。
額頭上的角閃出金光，借此控制雷電。
那閃亮的角——有如王冠。
一身漆黑毛皮帶著閃電，仿佛用黑暗編織而成的披風。
讓狼王蘭加更有威嚴。
在空中奔跑的速度來到音速等級，一下子就找到迪亞布羅報告中提到的團體。
接著，他降到格萊哥利面前。
追隨格萊哥利的只有數名騎士，隸屬于近衛師團。
其他五千名士兵是愛德華王派來當援軍的第二部隊，都是法爾姆斯騎士。
「唔，格萊哥利大人，該怎麼辦？」
率領騎士的貴族將軍朝格萊哥利提問。
格萊哥利心想「我哪知道」。
身手較厲害的騎士因上次的遠征全滅，如今只剩知識技術拙劣、連二流都稱不上的貨色吧。所以腦袋空到無法自行思考，雖是協力關系但格萊哥利算外國人，這人毫不知恥地向他征詢意見。
「卡斯通將軍，你負責對付待會兒過來的部隊。天上地下不是都有敵兵殺過來嗎？」
被格萊哥利一點，卡斯通將軍這才發現。
「知道了。那格萊哥利大人您呢……？」
「我？那還用說。要陪那家伙玩玩。派森、卡路西亞，你們保護卡斯——」
你們保護卡斯通將軍——才要下令，一道黑色旋風就從格萊哥利身旁刮過。
「——唔！」
因為是格萊哥利才來得及反應，蘭加照那種速度突襲卡斯通將軍率領的部隊。
「可惡，這只臭狗！」
格萊哥利勃然大怒。
他用力刺出戰斧槍（Halberd），蘭加則輕松閃避。
接著開始橫沖直撞大鬧。
模樣像極了見雪心喜的狗。
他大鬧特鬧，陸續制造大批犧牲者。
連同派森、卡路西亞跟其他團員都接連遭殃。變成蘭加的獵物，一一趴倒在地。
最後，他終于朝格萊哥利伸魔爪——
哥布達跟戈畢爾拼命追趕蘭加。
「蘭加先生，你跑太快啦……」
「沒錯。這樣下去，我們就沒機會出場啦。」
「哥哥，別發牢騷了，快點追過去。」
戈畢爾跟蒼華口頭上你來我往。
還是老樣子愛斗嘴，但大家都知道他們感情好。以為大家沒發現的就只有他們兩個。
「那我們走吧！」
「好，收到！」
哥布達靠「影瞬」先行離去。
緊接在後的是百名狼鬼兵部隊成員。
戈畢爾飛了起來。百名飛龍眾也同時起飛。
接著蒼華啟程，去跟負責指揮的白老報備。
率先抵達戰場的人是哥布達，他看到大量橫尸的士兵聚在同一處。
其他騎士遠離蘭加包圍他，祈禱對抗蘭加的格萊哥利獲勝。
倒地者都是頗具實力的高手。為了掩護格萊哥利沖向蘭加，結果被三兩下反擊因而落敗。
蘭加踩住敗戰騎士沒有殺他們，再用前腳踢飛這幫人。所以才會有一群騎士倒在相同地點。
至于在旁邊祈禱的騎士，他們都一臉絕望。當初還很有氣勢地替人加油，現在那些聲音全沒了。
這是因為……
格萊哥利已經被打到滿身是傷。
怎麼看都覺得要獲勝根本是癡人說夢。
格萊哥利有媲美金剛不壞之身的「萬物不動」韌性，然而在蘭加看來只是一個比較難弄壞的玩具罷了。此外格萊哥利不會昏倒，讓他長時間處于痛苦之中。
「等等！看起來不妙耶，蘭加先生！繼續打會把他弄死的！」
「說得對！得快點替他處理傷口——」
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哥布達跟戈畢爾趕緊出面制止。
被人這麼一說，蘭加的動作頓時停擺。
這才注意到四周的慘況，讓他沮喪地垂下尾巴。連尺寸都跟著縮小。
「——唔，嗯。可是，這個人也想再多玩一會兒吧……？」
手里還拿著折斷的戰斧槍，格萊哥利筋疲力竭。蘭加用前腳戳戳他，依依不舍地說著。
似乎覺得對方太可憐，哥布達和戈畢爾開始勸蘭加。
一想到自己若跟敵人站在相同立場會有什麼下場，他們就無法置身事外。
「不、不不不不，沒這回事！」
「就、就是說啊！要是你再不住手，利姆路大人會生氣喔！」
兩人抬出利姆路的大名，蘭加總算妥協。
「那就糟了。這樣下去，我會被罵——」
蘭加先是用哀傷的眼神看哥布達跟戈畢爾，接著終于願意放棄。
格萊哥利獲釋。
蘭加的口水害他弄得一身黏，手腳也彎成有點奇怪的弧度。雖然只有一點點，但角度已經超越人體構造的彎曲范圍，想必格萊哥利傷勢嚴重。
嚴重到人還活著簡直是奇跡的地步。
但格萊哥利挺過來了。這些傷並沒有留下後遺症，因哥布達等人准備的回複藥眨眼間痊愈。
只不過，不曉得他的心靈狀態如何——
格萊哥利于後世留下勇名「討厭狗的不動要塞」，沒人知道其中緣由……
若你們當場退兵我們就不發動追擊——對于戈畢爾這句話，卡斯通將軍二話不說答應。還向待在鎮門前被迫采取守勢的部隊傳令，決定撤兵。
「哪贏得了！根本沒勝算啊——！」
最後他丟下這句話，成了知名事件。
就這樣，尼德勒領地的攻防戰都還沒進入正式階段就宣告結束。
●
快來，快點來啊，格萊哥利！薩雷拼命祈禱。
那個格萊哥利現在被蘭加背著，正在輸送中。
應該很快就會按薩雷的心願抵達。
——只不過，八成難以照他的期待行事。不知道這件事，算薩雷幸運。
話說回來——薩雷心想。
這個叫迪亞布羅的惡魔真是強得亂七八糟。薩雷是人類世界里屈指可數的強者，連他都看不清迪亞布羅的實力上限。
如今薩雷再也不會對迪亞布羅的話存疑。
他是比魔王瓦倫泰還要強大的怪物，不需要刻意殺死大主教雷西姆。
如他所說，只要稍微威脅一下，任誰都不敢違抗吧。
（既然如此，我怎麼會落到這種地步……？）
眼下薩雷仍盡全力對抗迪亞布羅的攻擊，但他快要到達極限，體力與精神力幾近見底。
「咯呵呵呵呵，你再加點油，讓我看看有趣的技能吧。」
聽迪亞布羅說得這麼愉快，薩雷真的好想哭。
好想回家。
大家都說他是天才。
由于他是長耳族後裔所以很長壽。除此之外，他努力不懈磨練自己的身手。這樣的他得到獨有技「萬能者」。
對手的技藝只消看一眼就能讀破。不僅如此，該優秀技能還讓他有機會學得對方的技藝。跟日向的獨有技「篡奪者」原理相仿，是針對技藝強化的能力。
要將獲得的技藝發揮得淋漓盡致，飽經鍛煉的優越身體機能自然不可少。
薩雷深知其中的道理，學會各式各樣的技巧。
還學會堪稱難度最高、由魔法和技藝組成的融和技。那招可以對自身斗氣賦予魔法效果，砍出威力絕大的斬擊。
「氣斬」在能提升身體機能的「氣斗法」里屬于基本技巧，同時也是究極技藝，以它為基礎賦予對應敵方弱點的屬性魔法。如此一來，能斬斷所有魔物的一擊必殺究極技就完成了。
——薩雷在心里自賣自誇。
可是那招完全行不通。
薩雷才要發動魔法，迪亞布羅就解讀架構將其分解掉。若無法干涉世界真理就不能改變法則，奇跡也不會發生。
薩雷放棄使用魔法，只靠「氣斗法」和技藝「斗氣劍」戰斗。
「可惡……」
他懊惱地低喃。
最讓薩雷惱火的是，他發現迪亞布羅根本沒認真打。
魔法技巧方面，雙方差距大到用大人跟剛出生的嬰兒來形容還不夠。身體機能也一樣，唯有一點——飽經鍛煉的技量，這方面薩雷才能跟迪亞布羅相提並論。
然而那些也在短短的戰斗時間內縮短差距。好驚人的成長速度。如果是現在的迪亞布羅，只要他有那個意思，可以不費吹灰之力殺掉薩雷。
（他沒這麼做，果然……）
這表示——迪亞布羅不打算取薩雷性命。
那麼，殺害大主教雷西姆的另有其人，至于是誰——
（對了。老大這次原本擬定方針，不打算跟法爾姆斯內亂扯上關系。這次事情發生在她出外遠行後，感覺就是沖著這個時間點來。也就是說，果然是——）
啟人疑竇，不對。
肯定沒錯——「七曜大師」就是真正的犯人。
薩雷如此確信。
就在這個時候——
『薩雷啊，我們來幫你了。』
『要心懷感恩。一起消滅惡魔吧！』
『繼續制住惡魔。看我等用魔法收拾他。』
薩雷背後的空間出現歪斜，擁有龐大力量的人物出現。
三名賢者現身——是「七曜大師」。
而「七曜」言行不一，打算發動在這使用會帶來過大危險的魔法。
犯人企圖湮滅證據。
這里所指的證據，就是發現迪亞布羅並沒有殺害大主教雷西姆的人們。
各國記者可不是笨蛋。正如薩雷嗅出端倪，少數人也看清真相。
這也正是迪亞布羅企圖之事，可說理所當然。
也就是說，「七曜大師」的目標不是迪亞布羅——
「糟了，你們快逃啊——！」
薩雷剛朝記者們發出警訊，現場就出現巨大的火球吞噬一切。
●
日向的胸被熱線貫穿。
我趕緊抱起日向。
「喂，你還好嗎？」
「咕、哈——」
日向吐出鮮血。
她痛苦地以手掩胸，打算發動魔法，卻以失敗告終。
連聲音都發不出來，以至于無法行使魔法。她渾身無力，靠在我身上癱著。
日向流出鮮血，我的衣服也隨之染紅。照這樣下去，日向將死得不明不白……
發生什麼事了，晚點再來驗證。
我從「胃袋」取出回複藥，朝日向的胸口灑。可是，平常身體馬上就會再生，這次卻沒有發揮效果。
《答。個體名「坂口日向」似乎對魔法有高度抗性。會自動分解魔素，讓影響無效化。》
魔法無效，是這個意思？
「魔、魔法對日向大人不管用。回複魔法也一樣，非神聖魔法系統將會無效化……」
日向的部下——阿爾諾趕緊跑過來搖搖頭說道。
這樣啊，不具魔素成分的「神聖魔法」就能起到效果嗎？
總而言之，我的回複藥好像行不通。
既然如此——
「那好，別發呆了，快點對她用回複魔法！」
就采行最有效的辦法吧。
日向還活著。現在用「神聖魔法」療傷，她還有機會康複。
經我喝斥，阿爾諾等人准備采取行動。
但他們遭某些人妨礙，無法如願。
出現光圈將阿爾諾等人捆住。
幾名力量強大的人透過上級傳送魔法進行空間跳躍，來到這個地方，再綁住阿爾諾等人。
那兩個謎樣人物突然出現，在我跟前下跪。
接著——
『魔王利姆路啊，初次見面。我等乃「七曜大師」。這次來是想收拾違抗命令的坂口日向——』
他們說這話臉不紅氣不喘。
日向倒在那兒，意識朦朧。
阿爾諾等人遭縛。
謎樣二人組突然現身。
話說「七曜大師」，印象中有聽過，是阿德曼厭惡的家伙。
真夠可疑的。
很想針對詳細情形做個了解，但眼下情形不適合說那些。
「我不知道你們有什麼過節，但別妨礙我救日向。我們已經做個了斷了，不會讓日向死的。」
當我煩躁地說完這些，「七曜」以誇張動作拒絕我的要求。
『很遺憾，那可不行。這個人——也就是日向，她無視神魯米納斯的聖意。這是不可原諒的暴行，必須接受神的制裁。』
對方端起架子，在別人的地盤亂講話。
「可、可是！」
「請您原諒日向大人！日向大人也是有苦衷的——」
聖騎士們紛紛跳出來幫腔，但對方似乎聽不進去。
緊接著，其中一名聖騎士激動地大叫。
「開、開什麼玩笑！你們幾個欺騙了我吧！你們原本就打算殺掉日向大人——」
這個人是紫苑的對手，率領百名騎士的隊長。
然而，情況變得更加撲朔迷離。
站在他身旁的同袍拔劍，毫不猶豫地拿劍刺向隊長。
「——什——蓋羅多，你、你怎麼……」
「你太無禮了，雷納德。竟然對『七曜』大師口出惡言，我可不能坐視不管。你才跟逆賊日向共謀，企圖誆騙我們吧！」
因蓋羅多喊出這句話，被綁住的聖騎士們也因而動搖。
誰的話才是真的，他們也被搞糊塗了吧。
光是這樣便能表示這「七曜」握有莫大的權力，是這樣嗎？
不，應該沒這麼簡單。
貫穿日向的熱線，剛好從蓋羅多在的方向打出。這表示——
話說真是讓人頭疼啊。
狀況變得更混亂，一發不可收拾了。
我想救瀕死的日向，「七曜」出面阻攔，再加上那個雷納德剛才被人暗算命在旦夕。
而且那個「七曜」還說他們是來收拾違反命令的日向。至少，這些人似乎沒有跟我敵對的意思。
接下來，該怎麼辦……
首先大前提是我想救助日向。
一方面是靜小姐拜托我，而且感覺還差那麼一點點誤會就能解開。如果能跟日向和解，似乎能跟西方聖教會甚至是神聖法皇國魯貝利
歐斯構築友好關系。
要我在這對日向見死不救，根本就不在選項內。
「你們的說詞待會兒再聽。這里是我的國家，你們也要遵守我國『法律』。所以說，你叫阿爾諾吧？快點對日向用回複魔法——」
我國是沒有法律啦，但我想借這個說法強迫他們就范。
不過，「七曜」就是要阻擾我。
『那可不行。我們這些魯米納斯教的信徒都宣誓效忠神魯米納斯，絕對不會變節。就算是魔王利姆路開口，我們也不會聽你的。』
他們順便說些有的沒的，牽制聖騎士的行動。
真的好煩。
沒空跟他們瞎扯，現在就來強行——念頭才閃過，迪亞布羅就透過「思念網」回傳消息。
『利姆路大人。有緊急事項報告——』
『什麼消息？這邊也有事情要忙，簡短一點。』
『不好意思。已經弄清楚殺害大主教雷西姆的犯人是誰。背後似乎有一群人在操控，叫「七曜大師」。』
『哦……』
『此外，現在我眼前就有三個，留他們活口會成禍患——』
『你能准備證據，證明他們是犯人嗎？』
『各國記者有不少人都是目擊證人——』
『——准了。驅逐他們吧。』
『遵命！』
來得好啊。
迪亞布羅這球傳得太好太美妙啦。不知道事情怎麼會運行得如此恰到好處，但交給迪亞布羅似乎是正確的選擇。
這下謎底全都解開了。
原來，真正的犯人就是「七曜」。不曉得他們的目的是什麼，但目標好像不是我，而是沖著日向。
可能是日向活著對他們不利吧，才想盡辦法除掉日向。光憑實力要打倒她不容易，就耍心機是吧。
剛才那家伙刺名叫雷納德的聖騎士一刀，背地里肯定跟「七曜」掛勾。
也有可能是「七曜」本人。
射擊日向的犯人恐怕就是這個蓋羅多吧。他可能想確實暗殺日向，但當著我的面實行大錯特錯。
在我的「萬能感知」范圍內犯罪，就跟自首沒兩樣。
給日向的留言疑似遭人扭曲，八成也是這幫人干的好事，就是他們阻擾迪亞布羅的計劃。
總而言之，既然知道這些家伙是犯人，就不須顧慮跟神聖法皇國魯貝利歐斯的關系，對他們客氣。
這里是我的王國。
是有想過留活口的事，但他們也給我添了不少麻煩。就想說沒這個必要。與其讓他們逃掉，還不如先收拾乾淨。
迪亞布羅那邊隨他辦，我這邊就照自己的方式做。
那麼，就來紓解一下至今累積的鳥氣吧。
「紅丸，蒼影！」
「「是！」」
「抓住那兩人。要是他們抵抗，允許你們以暴制暴。」
「就等您下這句命令！」
「包在我身上。謹遵利姆路大人諭旨。」
紅丸跟蒼影朝「七曜」走去。
不等他們走到，「七曜」用忿恨的眼神看我。
我不以為意，做出後續指示。
「紫苑！」
「在！」
「那邊那個蓋羅多就交給你了。」
「！」
「別大意，他可能是『七曜』變的。」
「我懂了！讓他們見識地獄，剝下面具就行了吧！」
紫苑一臉欣喜，跟著抽出大太刀備戰。
這次不阻止她。老實說，我正期待她那麼做呢。
『咯、咯咯咯，哎呀不得了……』
『這樣好嗎？雙方將全面開戰喔！』
「七曜」的兩名成員在癡人說夢。
就這樣放著不管，會留下禍患好嗎？
既然要打，就做得徹底一點。
「你們做得太過火了。還想將殺害大主教雷西姆的罪推給我們，都被我看透了。是你們主動找我打的，已經做好覺悟了吧？」
我這話一出口，聖騎士們就一頭霧水地互看彼此。不過某些人露出恍然大悟的表情。
至于阿爾諾，更是怒著臉拿劍指向「七曜」。
情況都變成這樣了，「七曜」仍不為所動。
豈止不為所動，甚至開始高聲大笑。
『咯咯咯，沒想到早就穿幫了。』
『哇哈哈哈哈！可是「聖人」已死！魔王利姆路，想必你跟日向對戰也打到筋疲力盡了吧？』
『如此佳機，豈有不用的道理！』
『既然你們知道真相，就順便跟魔王一起收拾掉吧！』
不打算掩飾，「七曜」干脆地顯露本性。
接著，現場揚起充滿惡意的哄笑聲。
感覺超下流，我都快吐了。這種人根本不值得留活口。
紅丸跟蒼影出動，還有紫苑。
他們各自品評獵物，接著出招。
不過，「七曜」的狡猾程度超乎我預期。
『蠢材！看破我的真面目值得贊許，但我們早就准備好，萬無一失。』
『我們一開始就打算殺光所有人！』
『呵呵呵，那就開始吧——』
「七曜」兩名成員做出宣言，迅速拉開距離飛到半空中。紫苑正要過去對付的蓋羅多也一樣，現出真身朝空中浮起。
接著以三人為頂點，開始構築廣范圍魔法陣。的確，看樣子那是沒事先做足准備就無法發動的超乎想像的危險招數。
范圍內自然少不了我們幾個，還包括兩名三獸士跟那群聖騎士。
看來他們要殺光所有人，力圖湮滅證據。
「黑焰獄——！」
「操絲妖斬流。」
孕育業火的黑焰球、連鋼鐵都能斬斷的「黏鋼絲」激流各自包覆目標。不料一陣狂笑響徹此地。
『沒用的，白費功夫。除了聖屬性，其他都會被這個魔法陣排除！你們這群邪惡魔物，所有的攻擊都不管用啦。』
『咯哈哈哈，愚蠢。人類的睿智曆經漫長歲月鑽研。魔物因自身力量驕矜自滿，我們絕不會輸給你們！』
在刺耳的高笑聲中，我拼命替日向延續生命，抽不開身。
我透過自己的身體臨摹代用心髒，但她真的會排斥魔素。我很少做這種事，再加上相容性太低，就跟當初救繆蘭一樣，一直練不好。
這時紫苑埋頭猛沖，將我的焦慮吹散。
「吵死了！那種東西遇到我的『剛力丸·改』就沒用啦！」
這些莫名其妙的話說得理直氣壯，看起來什麼都沒想，朝「七曜」火力全開揮刀。照一般角度來看就跟笨蛋沒兩樣，但紫苑就是不一樣。
『呵哈哈哈哈！笨蛋，那種劍能干嘛——？』
「七曜」原本還忙著嘲笑人，這時他們前方的空間啪嘰一聲，帶著細小聲響裂開。
『糟、糟了！』
『不妙，這樣下去魔法陣會崩塌！』
『事已至此，我們直接施放吧！』
紫苑跳脫正常邏輯的攻勢與屬性無關，完全仰賴蠻力劈出。還有另外那個是——
《答。推測她利用獨有技「廚師」的「確定結果」，改寫事象——》
紫苑這家伙真的很亂來。
只有這家伙我可不想跟她為敵。
《警告。雖然可能性不高，但個體名「紫苑」的攻擊有機會對主人造成傷害。》
真的假的。
看來最好別惹紫苑生氣。
紫苑很厲害，我重新體認到了，只可惜就算發動這種攻擊，仍不夠格阻擋「七曜」的攻勢。
《警告。攻擊來襲。》
大規模殲滅型魔法似乎構置完畢。
可惡，該怎麼辦——
《宣告。沒問題。已解析魔法陣。》
我急成那樣，一道極度冷靜又可靠的聲音出面安慰我。
咦，啊，好。
這樣聽起來應該沒問題，但那個魔法陣好像很複雜……不，對智慧之王拉斐爾大師來說只是一個小小的問題吧。
趁「七曜大師」信心滿滿的時候打擾不好意思，但智慧之王拉斐爾大師認真起來，你們都不是它的對手。
『『『受死吧！聖三位靈崩陣（Trinity Break）——！』』』
三人聲音重疊，該魔法發動。
不過，已經沒有意義了。
《宣告。重新啟動究極技能「暴食之王別西卜」。》
當大師宣告的聲音傳來，朝地面如雨傾泄的殺戮怪光全被我家「暴食之王別西卜」吞得一干二淨。
哎呀，這股力量馬力全開威力真是驚人啊。
看殺戮怪光從眼前消失，聖騎士們全都睜大雙眼。
話說回來，怪了？等等？
剛才對付日向的攻擊不是犧牲「暴食之王別西卜」嗎……
《答。確實犧牲究極技能「暴食之王別西卜」，但已事先拷貝技能故不構成問題。》
你說什麼？弄了備份？
咦，干嘛說得像過往云煙啊。既然這樣一開始挑明跟我說不就好了！
我還以為再也不能用呢。
對大師來說已經是過去式了，但總覺得，有種無法釋懷的感覺。
《警告。靈力反應增高。將發動主要攻擊。》
是喔，原來剛才那個不是主要攻擊。
『『『看我們滅了你，魔王！三重靈子崩壞（Trinity Disiion）！』』』
糟糕！這次靠「暴食之王別西卜」挺不過去。
《答。沒問題。要發動究極技能「誓約之王烏列爾」的「絕對防禦」嗎？ YES／NO》
噢噢，不愧是大師。
當然要選YES啦，咦？
又有一種怪怪的感覺。
我正在煩惱時，「誓約之王烏列爾」的「絕對防禦」首次發動。我的皮膚上好像罩了一層薄薄的無色透明薄膜。
有那層皮膜——「絕對防禦」擋著，「三重靈子崩壞」遭人完封。
*
是說我這才想起來。
剛才是我第一次發動這個吧。
在那之前都不是靠「絕對防禦」，而是用「多重結界」。
趁「思考加速」提升到極限，我朝智慧之王拉斐爾提問。
喂，剛才怎麼不發動？日向的攻擊也是，有這個就能擋啦？
面對這個問題，智慧之王拉斐爾大師給出驚人的解答。
我快要傻眼到一個極限。因為——
《答。就算發動究極技能「誓約之王烏列爾」的「絕對防禦」，「靈子」仍有可能貫穿。因此，認定發動該技能並無任何意義。》
——就像這樣，它說得很理所當然。
再大的完美主義也該有個極限吧，智慧之王拉斐爾大師……
「靈子」是構成魔素的特殊粒子，據說預測其動向極其困難。靈子一動起來能跨越時間和空間，通過所有屏障。
主宰該不規則動作的亂數相位——「靈子」自然移轉的法則特性——若是沒看破，就連我的「絕對防禦」都會被貫穿。
不過眼下，我的「絕對防禦」完美擋下「三重靈子崩壞」。
表示大師完美預測了「靈子」的動向？
《答。剛才的攻擊——「崩魔靈子斬」借「暴食之王別西卜」相抵消，同時進行「捕食」。當時按計劃搜集資訊，成功認識「靈子」的亂數相位。因此能預測聖屬性攻擊並采取防禦動作。補充一點，亦獲得聖劍技「崩魔靈子斬」。》
是喔——……
嗯？等等。先等一下————
咦？這麼說來，剛才對戰果然是故意接下日向的劍嘍……？
《……》
喂！竟然沉默，這家伙！
那反應好像在說「糟糕！」……
是說，不敢回答就是答案。
咦？可是……
等等？智慧之王拉斐爾大師不會做危險的賭注才對，該不會……
——就算不拿「暴食之王別西卜」相抵，我被「崩魔靈子斬」正面打中也不會死？
《答。當然不會。推測會消耗大量魔素，但物質體可以靠「無限再生」即刻複活。》
……
那你在緊張什麼？
難道說，你是想吞掉「崩魔靈子斬」解析看看？
《……》
哎唷，又來這招嗎？
這家伙，應答手法愈來愈高竿。該說它變得更人性化，還是心機變重呢。
若說它已經有自我意志了，聽到這種話我可能會不疑有他采信喔。
——不過話又說回來，的確——
那是我的願望沒錯。
好像希望挺過那個攻擊，學來用用之類的。
你感應到一閃而逝的願望，立刻付諸實行嗎？
如果是這樣，這宇宙無敵超強技能（智慧之王拉斐爾）根本太超過啊。
這股力量給我用太浪費。
《不。我是只為主人而生。》
它立刻否認。
喔，謝謝喔。
今後也拜托你啦，伙伴！
——不過，拜托盡量不要對我有所隱瞞。
就這樣，在受到延長的這段時間里，我跟智慧之王拉斐爾對話，換算成現實時間僅只一瞬。
*
『不可能，怎麼會——！』
『這不是真的。怎麼可能會有這麼誇張的事！』
『這世上沒人能挺得過「靈子崩壞」直擊——』
諸如此類。
那三名大師極度混亂。
也是啦。
就連發招的我都覺得這有點超過。
除了是神聖系最強魔法還疊了三份，擁有絕對的破壞力，我卻輕松擋下。
怪不得會感到驚愕，不想接受現實。
但很可惜。這就是現實。
你們的敗因是跟我——該說是跟智慧之王拉斐爾為敵。
「好了，這次輪到我們。」
我的話一說完，紅丸、蒼影、紫苑就點點頭。
「你們引以為豪的魔法陣好像也沒了，這次也能抵擋得了嗎？」
紅丸說話時，黑色火焰在他手中搖曳。
「七曜」一看到就面露怯色。
王牌已經用掉，似乎很焦急。
「別想逃，這群雜碎。覺悟吧！」
只見紫苑露出可怕的笑容，在那品評獵物。
蒼影不發一語，但他緊盯「七曜」的動向。
三獸士阿爾比思跟蘇菲亞也加入，俯瞰全體聖騎士、對他們施加壓力。我想里頭應該沒有危險人物了，但多留意沒什麼損失。若有可疑人物混在里面，這樣他就沒辦法作亂吧。
『唔……』
「七曜」被逼至某處。可是他們就算面臨這種狀況還是不打算放棄。
『你們好好想想！我們是人類守護神！殺了我們，神魯米納斯的信徒不會坐視不管！』
『正是！神魯米納斯的怒火將燒向你們！』
『這次我等先撤退。如今我等知道你們並不壞，未來也會去跟西方諸國美言幾句。今後就當好鄰居——』
他們一下用話恐嚇一下搞懷柔，高高在上地交涉。
真的好煩喔，差不多該讓他們閉嘴了——原本有這個打算……
「——魔王利姆路啊，給你添麻煩了。」
這時突然有道凜冽之聲響起。
空間劃開一條縫，巨大的門出現。
接著門開啟，一名美麗的少女現身。
有著獨特的銀發和異色雙眼——這個人不是別人，正是魔王瓦倫泰本尊駕臨。
你怎麼會在這里？問這句話好像滿白目的。
『咕、咕欸！』
『你……您不是——！』
『您怎麼會來這種地方——』
「七曜」大感震驚，更多的是氣焰消弭。
他們在害怕，還當場跪下。
也就是說，是這麼一回事吧。
神魯米納斯的真面目竟然是魔王瓦倫泰。
得知這項事實，我驚到啞口無言。
●
迪亞布羅開心到發抖，揚起邪惡的笑容。
『——准了。驅逐他們。』
有利姆路這句話，他就能行使一切暴力行為。
他很想快點驅除那些蠢蛋，但在那之前，還有一件事得做。
「對了，各位。你們還安好嗎？」
迪亞布羅開開心心地詢問記者們。
火球被迪亞布羅張的「結界」擋下，沒有記者犧牲。進入該「結界」的惡魔討伐者團員、愛德華王跟他的護衛騎士，大家都毫發無傷。
「元素魔法」或「精靈魔法」須利用魔素，無法打破迪亞布羅張的「結界」。
『嘖，可恨的惡魔。竟然有這等能耐——』
『可怕的家伙。既然如此，我們也來展現神聖力量吧——』
『要上了，大家准備好！』
「七曜」原本認為能輕松擺平所有人，眼下情況還真是出乎他們意料。
不管是多麼
強大的惡魔族，降生用的肉體一旦毀滅，就會失去影響力。無法維持魔體，將在那瞬間回歸精神世界。
以此為前提，「七曜」成員一出現就發動究極魔法。
打出超大火球——核擊魔法「破滅之焰（Nuclear Flame）」。
單憑一己之力甚至無法控制，必須三人協同才能行使該元素系究極魔法。
將燒盡一切，是地獄的業火。然而，有迪亞布羅坐鎮根本起不了作用。
驚愕的「七曜」毫不猶豫，決定采取最終手段。
要打倒如此危險的迪亞布羅，只能靠神聖力量——基于上述考量，他們這次決定祭出留著待用的王牌「聖三位崩靈陣」。
就是其他成員對利姆路等人用的術式，是他們的奧義。
須花點時間准備，但施術過程中有「結界」保護，大可放心。此外，該術式最後會放出「三重靈子崩壞」，是能消滅一切物質的神聖系究極魔法。
不管是多麼巨大的魔物或魔人——就算是魔王，也無法抵擋這道術式。懷著如上的十足把握，「七曜」發動術式——
迪亞布羅心想「那麼——」，跟人展開交涉。
「七曜」的事完全沒放在眼里，視線一直放在記者身上。
「你們都目睹剛才那道攻擊吧？他們幾個顯然想殺掉你們，不覺得嗎？」
他問得很輕柔。
連剛才跟他對戰的薩雷都無法否認這句話。
當然，記者那邊無人出聲否決。
大伙兒點點頭，都了然于心。
人類守護神、偉大的英雄——他們是傳說中的「七曜大師」。在當記者的人都知道他們。
記者們看出迪亞布羅的話並無半點虛假，他們都成了犧牲品。
「七曜」打算將他們跟迪亞布羅一並除去，再對外宣稱一切都是迪亞布羅搞的鬼。
「不過，你們大可放心。我會保護你們。」
看在那群記者眼里，迪亞布羅笑得跟佛祖一樣，一臉慈愛。
還對迪亞布羅的話有信心。他強到能輕松對付「三武仙」薩雷，定能戰勝傳說中的「七曜大師」。
「我、我們該拿什麼回報——」
「錢嗎？」
某些人懷疑迪亞布羅有所求。
因為惡魔不會做白工，一定會索求報酬。
迪亞布羅也是如此。面對利姆路以外的人，他不會無私奉獻。
「咯呵呵呵呵，你們明事理真是太好了。我要的只有一樣——」
他笑著提出要求。
要記者們證明自己的清白。
聽到這句話，記者們不僅放下心中大石，也覺得這樣合情合理。
原本聽說他是窮凶惡極的惡魔，事實上卻不是這樣。神聖法皇國魯貝利歐斯的一大干部薩雷也受到牽連，記者們因此察覺這是最高干部「七曜」在背後搞的鬼。
那他們也只是被人利用而已，沒道理否決迪亞布羅的要求。
「當然好！務必讓我對外宣傳這件事！」
「好啊，我會統統寫下來！包括你大顯身手的事！」
「沒問題。所以說，拜托你了！請幫幫我們！」
記者近百名，他們都答應協助迪亞布羅。
而這表示他們開始受獨有技「誘惑者」影響。
不許他們背叛，契約就此簽訂。
「咯呵呵呵呵，好吧。我跟你們約好，將拯救你們。只不過，你除外。」
迪亞布羅說著說著便指向某人，是從昏死狀態轉醒的愛德華。
「為、為何？朕做了什麼——」
「住口！你愚弄偉大的利姆路大人。這個罪萬死不足惜。給我搞清楚，你根本沒有獲救的價值。」
迪亞布羅話說得很不屑。
愛德華則用打結的腦袋拼命思考。但他就是想不出好點子。
只知道一件事，這樣下去自己肯定會沒命。
他看向騎士們，結果對方馬上把視線轉開。
這也難怪。對手是那種怪物和傳說中的英雄，跟他們作對也贏不了。
「求求你，真的、真的拜托你了，也救救朕……不，也救救我吧！」
愛德華能做的就只有哭喪臉懇求。但那無法打動迪亞布羅的心。
「咯呵呵呵呵，你就在那為自己的愚蠢哀歎，到另一個世界去吧。」
無論記者抑或其他人，都不打算救助愛德華。
他們不可能去做那種事。始作俑者可是愛德華，這些人才不想過去當和事佬。干那種事最後報應在自己身上，都是他活該自找。
發現大家都沒有出手幫忙的意思，愛德華哭了出來。
「全都給你。不管金錢還是地位。王、王位也讓給你。我要退位讓出一切——」
聽到這句話，迪亞布羅稍加思索。
「對了，英雄尤姆負責照顧艾德馬利斯閣下。我認為他這個男人夠格領導貴國法爾姆斯，你怎麼看？」
接著迪亞布羅稍微將說話語氣放柔，朝愛德華問道。
愛德華聽懂了。腦子運轉速度提至畢生最快，將意思聽明白。
「我、我也這麼認為！他是個人才。定要對外發表，說他是我的繼承人——」
愛德華的答案似乎讓迪亞布羅相當滿意。
記者也嗅出端倪。
「哈哈哈哈。英雄王要誕生了？」
「一定要大肆宣傳——」
他們很識時務，聽出迪亞布羅的意思，嘴里如是說道。
迪亞布羅則開心地頷首。
這下都安排妥當。雖然計劃有點偏離，但結果似乎令人滿意。
那麼，接下來只要收拾垃圾就行了——
接著那一刻到來。
『哼，做好覺悟了嗎？』
『再過不久，用來消滅邪惡的光就會射過去。』
『好好享受為數不多的壽命吧——』
大概對自家術式頗有自信，「七曜」老神在在地坐觀其成。而他們即將身陷絕望。
「覺悟？別笑死人了，一群垃圾。妨礙我的計劃，害我在利姆路大人面前丟臉——這個罪太過深重。我嘗到的恐懼與絕望要加倍奉還給你——」
迪亞布羅看向「七曜」，不帶半點笑意。那張臉沒有任何表情，俊美樣貌更是加深人們的恐懼。
『什、什麼——？』
『你說什麼鬼話？』
『你瘋了不成？有這套術式在——』
這時迪亞布羅啪嘰一聲彈動手指，打斷「七曜」的話。
緊接著，整個世界便籠罩在恐懼之中。
「這個世界將慢慢毀滅，讓你們嘗嘗束手無策的絕望！發動——『絕望時間（Despair Time）』——」
這就是迪亞布羅的力量。
利用獨有技「誘惑者」的其中一項能力——「誘惑世界」。
原本會直接對標的的意識生效，對其精神產生影響，但迪亞布羅讓這能力更上一層樓。
令假想世界實體化，在那個世界里發動絕對威權。
只要去到那個世界，就連作用對象的生死都在迪亞布羅的掌控之中。而且還能透過「虛實變換」，讓那個世界發生的事虛實交錯。
被迪亞布羅施加的幻覺將來到物質世界，化為現實——該技能就是如此可怕，超乎常理。
要破壞該能力只能鍛煉精神體，靠意志力破除。
可是能戰勝本是精神生命體的迪亞布羅的人寥寥無幾，就連「七曜大師」都不例外。
『這、這是什麼！』
『魔法、魔法消失了——！』
『怎、怎麼會……』
他們驚訝地嚷嚷，但這樣依然不能改變什麼。
只能處在絕望之中，任憑時間流逝。
最後，世界開始崩壞。
「你們就去地獄深淵，在那里省思自己的愚蠢吧——」
說完這句話，迪亞布羅做最後的收尾。
「崩壞世界（End Of World）」——「誘惑世界」崩解時，會殃及被吸進世界里的人。
連同「七曜」的絕望一並吞噬，世界宣告終結。
——接著，在這打下的約定順利履行。
●
魔王瓦倫泰——不對，魯米納斯的到來已經夠讓人驚訝了，還有另一人通過門扉出來。
印象中這個男人好像是魔王瓦倫泰，現在想想，他一直在當魯米納斯的替身吧。
「七曜」三名成員面色蒼白，跪在魯米納斯跟前。
看來已經不打算跟我們打
了，那副驚懼樣有如待宰羔羊。
接下來，魯米納斯會如何出招？
她說給我添麻煩了，照這句話看來，應該沒有跟我們對戰的意思……
剛想到這兒，當替身的男人便開口道：
「還不跪下。吾乃法皇路易。這邊這位大人是我們的神——魯米納斯大人！」
他語氣洪亮地宣示。
聽到這句話，聖騎士們不約而同下跪。好像見到某名退隱的副將軍（水戶黃門）一樣，這件事還是放在心里吧。
感到困惑之余，我們還是決定在一旁靜觀其變。
不過……魔王就是神，在開哪門子玩笑？
當魔王替身的人就是法皇？天啊，這外在假象太超過，連我都消化不良。
但仔細想想，那樣效率超高吧——
《肯定。推測可以針對「人」這個物種的支配工作創造有效情境。》
啊，嗯。
那麼說不是要來有樣學樣的意思，別搞錯嘍！
不提點一下，智慧之王拉斐爾可能會失控。總之，那個先擺一邊。
「——日向。妾身不是要你好自為之嗎？竟擅自胡來……」
說話時，魯米納斯朝被我抱住的日向伸手。
「心髒啊，活過來吧！（死者蘇生）」
這是神跡「死者蘇生（Resurre）」——
在我眼前，自日向背後貫穿左胸的傷口逐漸愈合。
效果比我的回複藥更好，但暫停一下。
魔王怎麼會行使神跡？
《答。神跡指的是一種魔法，將「靈子」有效運用。一般手段無法干涉「靈子」，但運行手法已辨明。再來是解析——》
總覺得不是很懂，但智慧之王拉斐爾大師好像躍躍欲試。
交給智慧之王拉斐爾辦事我放心，就放著不管好了。
「唔、唔——嗯……老、老師——？」
哦，日向好像恢複意識了。
把我誤認成靜小姐嗎？
「噢，你醒醒啊。什麼老師？我可——」
因為很有趣，我就開日向的玩笑。
沒有平常的狠戾樣，她看起來一臉無邪。
我記得她還在當女高中生就跑來這兒，到現在經過十年左右吧？也就是說年齡約——
才想到這里，日向的眼神就跟著銳利起來。
用冷酷的目光看我。
「——喂。」
「是。」
「你剛才是不是在想很失禮的事？」
「不，哪有。」
「是嗎？好吧，這件事就算了。對了，你打算抱我抱到什麼時候？」
講什麼抱，多難聽。虧我還照顧你，說這種話好過分。
雖然很想針對這件事情抱怨一下，不知道為什麼，那氣氛就是讓我說不出口，現在還是乖乖道歉吧。吃虧就是占便宜，即所謂的成熟處世之道。
「對不起！讓我大飽眼福！」
我說完就從日向身邊跳開。
聽我這麼一說，日向轉眼看向自己的胸口。
衣服上出現空洞，露出白皙胸脯。
「——哦？」
糟糕。日向的殺氣非比尋常。
難道說，我不小心踩到地雷？
「都沒人說你神經大條嗎？」
她瞪著我看，對我這麼說。
「你、你才是，用那麼銳利的目光瞪人。個性頑固，別人的意見都聽不進去！」
我不禁拿這句話回嗆，結果是大敗筆。
只見日向美麗的臉龐染上怒意，嘴里「嘖」了一聲。
但日向深呼吸一口，借此壓下怒火，接著笑臉迎人地面向我。
這樣更恐怖耶……
「——告訴你，我有近視。我看你的神經果然很大條吧？你那副德性，我想以前應該都不受女孩子歡迎吧？」
日向一句話刺進我的心窩，造成致命傷。
吵死了！竟然讓我想起早已遺忘的過去。
「沒、沒那種事好嗎？我以前很細心、很可靠喔！」
「哦——那就好。」
日向用同情的目光看我，還不屑地笑了一聲。
不甘心。我輸了。
戰勝的人明明是我，卻有濃濃的戰敗感。
話說回來，都還沒宣布獲勝呢……
丟下受到上述打擊的我，日向用回複魔法替雷納德療傷。
這方面的手法也很高竿。
她可能認為有什麼萬一，魯米納斯會出手相救吧，所以一直丟著不管。看來魯米納斯是沒興趣的對象會徹底無視的類型。
雷納德，加油。一個比我還可憐的家伙。
看到魯米納斯治好日向，聖騎士們似乎也對魯米納斯深信不疑。有些人似乎也認識法皇路易，沒道理懷疑。
當雷納德恢複意識，大伙兒便一起分享喜悅。
接著大家叫道「日向大人！」，流著淚圍住日向。
啊，看日向胸部的人被揍了。
不愧是日向，好可怕。
有沒有近視不重要吧？她平常好像都有發動「魔力感知」。
唉，男人偷看被女人發現的機率逼近百分之百，我也要小心點。
雖然已經太遲了啦。
如此這般，等大家恢複冷靜，魯米納斯充滿威嚴地開口：
「——那麼『七曜』，這次事件，你們做何解釋？」
大家都好奇魯米納斯會怎麼收拾殘局，所以我們也留在那觀看。
這時迪亞布羅向我報備。
『——利姆路大人，結束了。』
『好。那麼，事情辦得怎樣？』
『咯呵呵呵呵。都按原定計劃走——』
迪亞布羅這家伙，心情很好喔。
表示問題都解決了吧。
『好，等事情告一段落再來跟我報告。』
『遵命。期待那一刻到來。』
說到這兒，迪亞布羅切斷「思念網」，回去執行任務。
這麼說來他背上不實罪名，那些殺人嫌疑也順利洗清了吧。
既然如此，在場的「七曜」該如何處置，就不用我插嘴。
是給我添麻煩沒錯，但道歉剛才已經收到了。進一步干涉會讓事情變得很麻煩，探究的重點擺在雙方關系今後該如何改善就好。
當我想到這里，判決結果似乎隨之出爐。
快狠准當機立斷。
「這是死罪。就讓妾身親手送你們上路，當作餞別——」
『饒、饒命啊！』
『我等都是為了魯米納斯大人——』
『請看在、看在我等效忠已久，懇請——』
「七曜」難看地哀求魯米納斯向她求饒，不過，願望沒能實現。
「——獻給死者的祝福（Death Blessing）！」
魯米納斯張開雙手，看不見的神之手溫柔地包住「七曜」成員。這是她給部下的最後一點仁慈吧。
充滿慈愛的擁抱——看起來只有這樣，但那好像是讓人由生入死的殘酷能力。足以窺見魔王魯米納斯的實力一隅。
企圖陷我們于不利的「七曜」沒有任何痛苦，轉眼間走向毀滅。
虧我都做好跟神聖法皇國魯貝利歐斯全面對戰的心理准備，沒想到結束得這麼隨便。
就這樣，舞台移到用來交涉的場所，探討今後雙方該如何相處。
*
站著說話不太好，所以我們換個地方。
我凱旋而歸，領魯米納斯、路易和日向一行人來到城鎮上。
接著，看到出來迎接我的維爾德拉才想起來。
「啊，抱歉。最終防線沒機會出場。」
「什麼！害人家卯足勁等在那兒……」
維爾德拉好像頗有怨言，但也只能請他接受了。
所以說，事件圓滿解決——原以為是這樣，可是天底下沒那麼好的事。
一看到魯米納斯，維爾德拉就丟出爆炸性發言。
「——！噢噢，你是那個！我想起來了，想起來啦！魯米納斯，這不是魔王魯米納斯嗎！在那個城堡被我打爛的女吸血鬼。哎呀，總算想起來了，暢快、暢——」
維爾德拉連這種料都爆，魯米納斯突然變出一把劍插他，要他閉上狗嘴。
是說，已經來不及了。
神魯米納斯就是魔王魯米納斯·瓦倫泰的事徹底穿幫。
聖騎士們一陣沉默。
剛才聽說的事讓他們一頭霧水吧。
日向疑
似知情，抬手抵在頭上還發出歎息，路易則從頭到尾置身事外。
真受不了。
維爾德拉果然是麻煩制造機，我重新有了體認。
之後——
魯米納斯大罵：「這只臭蜥蜴，每次都來礙妾身的好事——！」她勃然大怒外加大失控，大伙兒拼命安撫她，不過——
那又是另一段故事了。
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