謁見典禮迎來最後一日，我們于傍晚結束跟長鼻族的會談。
吃完有點早的晚餐，干部們全到會議室集合──這場面睽違已久。
我想說機會難得，決定請大家報告近況。
客人也在場。
是維爾德拉跟菈米莉絲，還有她的隨從貝瑞塔、德蕾妮小姐。
蜜莉姆將于三天後正式參訪，她怕會東窗事發就先行回國。聰明的選擇。雖然不確定芙蕾是否會責備蜜莉姆，但一直留在本鎮肯定會惹毛芙蕾。我可不想遭受牽連。
對了，還有另一名客人──
「那麼會議開始前，先來跟大家介紹一下。這位是干部候補摩邁爾老弟。三天後開辦的開國祭若是辦得夠成功，我想正式任命他當財務總理部門的主管。希望大家也以此為前提跟他對應。」
我開口向大家介紹摩邁爾。干部全員到場，我正想趁這個機會介紹一下。順便讓摩邁爾將所有事情統整一下，做點講解。
「我、我是葛倫多•摩邁爾。這次利姆路大人要我承擔重責大任，本人很緊張，身上的皮都繃緊了。還望各位干部今後多多關照。」
摩邁爾體型肥胖，看起來一點都不緊繃。但他還敢拿那句話問候，這男人膽子真大。
話雖如此，看起來還是有緊張到。
即使他是黑社會的角頭老大，面對如假包換的高階魔人，情況還是不能相提並論吧。
等他跟大家照完面，我們切入正題。
「那摩邁爾老弟，有勞你跟大家說明一下現況。」
「收到。那就容我獻丑──」
接獲我的指示，坐在利格魯德隔壁的摩邁爾起身，開始講述開國祭流程。
後天晚上──開幕典禮前一晚，本鎮將舉辦前夜祭。
不只這次活動獲邀的人們，還包括來訪的商人、負責保護他們的冒險者，預計將免費提供餐點和酒招待這些人。
這件事當然有對外告知，一些鄰近都市的農民就是沖著這些來的。
他們很可能是未來的顧客，我方要盛情款待。
至于迎賓館那邊，將舉辦用來招待王公貴族的宮廷晚宴。
話說這次用來招待王公貴族的菜肴，全都是朱菜跟吉田先生協力制作。多半都是新菜色，我也很期待。之所以會改成自助式，都是為了讓大家少量品嘗多種料理。
再來是主軸，開國祭當天。
這天一大早就由我上台演講。
我想說怎麼又來了，但這次目的好歹是對外昭告我當上魔王的事，該環節可不能省。
反正大家都知情又沒差，我這番提議被大家燦笑帶過。
之後會在圓形競技場舉辦武斗大會。
但我們沒有要駐足觀賞。讓他國重鎮認識我國才是首要之務，總不能從預賽開始到武斗大會結束都黏在那觀看。
所以我們預計去剛改建完成的豪華歌劇院欣賞樂作。
會推出什麼樣的節目，連我都不知情。本人有點不安，但摩邁爾信心十足。
「──我要藉此向大家展現，讓他們知道利姆路大人也很有文化水准。」
說完，摩邁爾勾起一抹奸詐笑容。像是在配合他，紫苑疑似也奸笑了，應該不會吧……
擔心也沒用。既然摩邁爾都掛保證了，就相信他吧。
等大家用完午餐，這次換成技術發表會。
戈畢爾和培斯塔要跟大家介紹回複藥的曆史。
黑兵衛跟葛洛姆則要展示裝備。
將在博物館進行解說。
順便補充一點，歌劇院和博物館從第二天開始才會開放給一般民眾使用，首日這天就讓王公貴族們好好暢游一番。
畢竟還要考量警備問題，把時間錯開才是最有效的辦法。
再來是第二天。
我們會去看武斗大會的主賽。
然後中午過後預計辦場歡樂的交流大會──以此為名行自由活動之實。
我會待在競技場的貴賓席，有人要找我可以依序面談。這部分會由摩邁爾做調整，我只要開開心心觀賞武斗大會就行了吧。
我們會按邀請函數量配給導游，還望大家可以在慶典上開心逛攤、去我國引以為傲的溫泉街享受一番，或者繼續把武斗大會看完，若人們都能有段美好時光就太好了。
接著看第三天。
要對外公開令人引頸企盼的地下迷宮。
上午去看武斗大會決勝戰，下午可以改看冒險者攻略地下迷宮秀。
「就算我不在，你們還是蓋出非常氣派的圓形競技場呢。」
蓋德這句話說得開心。發現自己後繼有人，似乎讓他很放心。
「是啊。你跟米魯得收的徒弟哥布裘賣力打造。看不出是趕工弄的，強度方面也沒問題。干部級人員出場對戰另當別論，供未滿A級的人對決綽綽有余。」
就安全性而言，差不多來到焰之巨人這種高階精靈作亂也能勉強撐住的程度。不過，若是擊中攻擊某個點八成就撐不住了，但觀賞主戰那天我也在場，我打算張一層薄薄的「絕對防禦」網。
所以說，只要沒出太大的狀況，觀眾都安全無虞。
「嘎哈哈哈！除了那些，我的鐵板燒也開發出究極滋味。大家可要好好期待一下啊！」
啊，原來他沒忘喔。
看來他擺攤的意願很高，只好讓他隱瞞身分參加。
話又說回來，不知不覺間摩邁爾已經跟維爾德拉混熟。被維爾德拉反覆刁難，現在似乎很習慣應付他了。
只能說他真不是蓋的。讓我感到佩服，原來這個人比想像中還要強大。
好了，說明到此結束。
迪亞布羅、白老跟蓋德這些遠征人員聽得津津有味。無緣參加似乎讓他們很懊惱。
對于這三人，還是另外給點獎勵吧。蓋德那邊等他手邊工作告一段落再頒好了，至于迪亞布羅跟白老，他們已完美實現作戰計畫。
將這件事記在心上，我環視眾干部，將一張張臉依序看過。
「目前計畫進展順利。大家有什麼問題嗎？」
沒有的話，就請蒼影報告──我打算接這句，不料這結論下得太快。
「有！」
只見菈米莉絲精神抖擻、姿態端正地舉手。
她好像有問題，應該不是什麼大不了的事吧。
「什麼事，菈米莉絲妹妹？」
「就那個，我這邊有問題嘍。」
「所以剛剛才問你是什麼事啊？」
「是這樣的，地下迷宮的底層……」
菈米莉絲話說到這兒頓住，朝維爾德拉偷看一眼。接著維爾德拉就高聲大笑，試圖掩飾。
「嘎──哈哈哈！不，什麼事也沒有。沒什麼大不了的。迷宮第九十五層不是有座森林嗎？不知道為什麼，森林開始向上侵蝕，目前到七十一層全都被森林覆蓋！」
維爾德拉輕輕松松地嚷著「失策失策」。
九十一層到九十四層原本就對外隔離所以沒遭受波及。可是透過用來灌滿魔素的通風口傳播，其他未做保護措施的樓層都變得像原始森林一樣。
「喂喂喂，要將那些東西全都清乾淨，得花不少時間耶！」
「對啊。所以才跑來跟你商量嘛！」
菈米莉絲豁出去了。
雖然讓人很傻眼，但原因就出在維爾德拉身上。
「不只這些，還有另一個問題。」
明明是這樣，罪魁禍首維爾德拉卻事不關己地接話。
「……什麼事？」
不是很想問，但還是得問。我帶著這種心情問話，結果維爾德拉的答案出乎意料。
「沒有適合當王的魔物。我是想跟你商量這件事啦。」
幸好不是比想像中更笨的蠢商量。
聽說魔物還來不及誕生，樹木的侵蝕就耗掉那些魔素。所以都沒生出足以委派至底層當關卡魔王的魔物。
之前有生出一只A－的嵐蛇，被我拿去當四十層的王。當初說不用這種雜碎的人就是維爾德拉跟菈米莉絲。事到如今才要我還給他們，我是不會答應的。
「我想重新創造聖靈守護像。所以說，想來拜托你幫忙准備材料！」
「你就替我雇適合當王的人。還有，原始森林要先清乾淨。」
「……」
我明白菈米莉絲的意思了。
這次公開預計只開到第五十層，可以再想想辦法。可是維爾德拉的主張，不管從哪個角度看都沒必要聽。
反正還有時間，叫他自己想辦法吧。
我打定主意正想拒絕──
「
既然如此，其實有些人選挺合適的。」
「利姆路大人，不如就派給那些人做吧？」
「頭目，這麼說來倒是有不錯的人選──」
如此這般，三道聲音同時響起。
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是朱菜、德蕾妮小姐跟蘭加。
朱菜說死靈阿德曼適合擔當此任。聽她這麼說，戈畢爾也點頭表示贊同。
「他的部下都很怕陽光，特別喜歡待在洞窟里頭，或是其他照不到陽光的地方。迷宮內部應該是不錯的去處。」
阿德曼姑且不論，他的部下都無法離開洞窟。據說晚上會四處徘徊，商人們撞見紛紛跑來抱怨。
也是啦，晚上碰到亡骸，那可是會嚇到尿褲子。將他們放在迷宮里隔離，這個點子好像不錯。
「還有，那個人把利姆路大人當成神，讓人有點受不了……」
朱菜一臉厭煩地插話。
他們好像把我當神，把朱菜捧為巫女姬。
這樣真的滿煩人。
有鑒于此，我決定采用該提案。
「那麼，就讓阿德曼當六十層的關卡魔王吧。然後我會准備材料，菈米莉絲你可以創個聖靈守護像。我會叫阿德曼幫忙。」
「可以嗎？」
「沒問題。那家伙就屬知識最豐富，我想連研究層面都能幫上忙。」
「了解。謝謝你，利姆路！」
就這樣，六十層跟七十層的魔王問題都解決了。
接下來換德蕾妮小姐開口。
七十一層到八十層樹木稀疏，她想問是否能讓賽奇翁和阿畢特把守。
「這兩位能召喚眷族吧。因此，開拓起來會比較輕松。還有──」
她跟菈米莉絲偷偷對看一眼，再看向我。
「如果是那位──賽奇翁，應該能勝任八十層的魔王。畢竟他之前把樹人族聚落保護得可圈可點。」
話說到這兒，德蕾妮小姐面露微笑。
「原來如此……」
「利姆路啊，這個提議不錯。就讓我鍛煉那家伙，將他培育成足以擔任八十層魔王的戰士吧！」
賽奇翁確實比想像中更強。
至少前陣子看到他的時候，他已經變得比嵐蛇更強了。
不過，這可是小動物尺寸的昆蟲喔！
鍛煉起來應該滿難的……
算了，都好。我早就知道維爾德拉是個怪咖，就隨他高興吧。
「好吧。那麼，就照你們說的辦。」
既然得到我的許可，這件事也就此解決。
再來就剩蘭加的提議。
「頭目，寄放在我這邊的妖狐已經醒了。他還說自己最擅長的就是隨興開墾森林。我想交給他應該滿有趣。」
蘭加從我的影子探頭，補上這串話。
一只可愛的小狐狸就坐在他頭上，四根金色的尾巴搖來搖去。
真是有夠可愛的生物耶。
「要試試看嗎？」
「奴家想試試看。」
用那對亮晶晶的眼眸望著我，小狐狸點點頭。
嗯，真的好可愛。
開拓森林，開辟野獸小徑當迷宮。既然小狐狸說他想做這個工作，就交給他吧。失敗就算了，到時再把森林撤掉。
「好，那就──」
這時我發現一個問題。
那只小狐狸，也就是克雷曼的部下、名喚九頭獸的妖狐，還沒有一個像樣的名字。
「在那之前，也替你取個名字吧。從今天開始你就叫『九魔羅』。」
就像在替寵物取名，我一不小心就隨口替他取了。但我可不是笨蛋。已經學到教訓，不會為這種事一口氣失去大量魔素。
早就設下限制──咦，怪了？
身體突然一陣無力，讓我不禁感到焦急。
《告。這是命名產生的影響。個體名「九魔羅」原始魔素量龐大，故此次魔素消耗量「超乎預期」。》
被小狐狸的外表騙了，印象中他其實是超稀有的頂級魔物。看來是我一時疏忽。
而且九魔羅一被我取名就瞬間成長。
話雖如此，並非體格變大，而是四根尾巴一口氣長到九根。
以前跟蘭加對戰時，尾巴只有三根。且這些尾巴都能變成有特殊能力的魔獸。
換句話說，現在的他搞不好能召喚出九只魔獸。
「謝謝您，利姆路大人！奴家會努力的！」
算了，沒關系。
既然都做了，去想也于事無補。
我人也平安，看來一切都在智慧之王拉斐爾大師的掌握之中。
講是講「超乎預期」，聲音聽起來卻一點都不震驚。所以它肯定從一開始就算好，決定要轉讓這麼多的量。
否則怎麼可能剛好長九根尾巴。
《……》
裝傻也沒用。
我都看穿了。
九魔羅興高采烈，八十一層到九十層都交給他負責。反正能挺到那邊的冒險者應該不多，讓九魔羅當魔王也沒問題。
就這樣，菈米莉絲跟維爾德拉帶來的問題隨之解除。
這座地下迷宮可是我們的自信之作，干部們似乎也很期待。所以我們一定要把它辦得很成功，讓今後的營運上軌道。
帶著這份期許，我摸摸九魔羅的頭。
＊
那麼再往下看，與開國祭有關的報告到此結束。
接著是最近派給蒼影的調查任務，來聽聽各式調查報告吧。
「那麼蒼影，麻煩你報告一下。」
「遵命──」
在那之後蒼影進行彙報，內容令人驚愕，超乎我的想像。
某個叫「奴隸商會」的犯罪組織竟然被「勇者」滅掉。不僅如此，跟他們有來往的各國貴族都遭到舉發，布爾蒙王國的卡劄克子爵也被人逮捕。
「連英格拉西亞那邊的城鎮都在傳這件事。『奴隸商會』是國際性犯罪組織，他們是擁有不少戰斗奴隸的武力集團。還收魔獸跟魔人當奴隸，據說戰斗力在小國之上。但被勇者和他的伙伴滅掉──」
話說到這邊，蒼影扯出一抹淡笑。
勇者──閃光正幸，據說目前呼聲很高，人稱西方諸國最強。
似乎是因為日向敗給我，最強寶座才換人坐。
既然成了魔王的手下敗將，就不夠格擔負人類的希望，是這個意思嗎？
總覺得有點對不起日向，希望她不要為這件事情恨我。
喔對，那件事先擺一邊，現在要談正幸。
情報太少，目前還無法斷定他的為人。但擊潰「奴隸商會」解放長耳族奴隸的確是事實……
「之前好像有幾位長耳族被商會抓住，正幸似乎要帶他們進入我國。」
事情好像是這樣，看來最好跟他道個謝。
只不過，問題在于……
「如何，利姆路大人？趁事情還沒變棘手，要不要我先去收拾他？」
「──不，別這樣。我想跟他見個面，和他談談。」
「明白了。這家伙亂講話說要『討伐魔王』，原本還想給他來個下馬威，讓他知道自己只有多少斤兩。」
──對，正如剛才那段對話所示，西方諸國都在謠傳，說正幸要來討伐我。
蒼影臉上掛著冷酷的笑容，因我那句話暫時收手。
話說回來，現在正准備要辦開國祭、處理如此重要的國家大事，跟勇者杠上非常不妙。不只蒼影，只怕紫苑、迪亞布羅這兩個好戰分子會先發制人。
「勇者正幸這邊由我對應。嚴禁出手，知道嗎？」
「「「遵命！」」」
你們幾個，光應聲倒是很會應。
三天後就要舉辦開國祭，卻發生棘手的問題。
難得營造起來的歡樂氣氛彷佛遭人潑了一盆冷水，讓我的心情有些黯淡。
──緊接著──
像要吹去我心中那股小小的不安，熱熱鬧鬧的慶典連日展開──
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