謝謝您閱讀這本隔了整整一年才出版的《Sword Art Online刀劍神域Progressive》第三集！（注：此指日版出版時間）哎呀，今年也總算往上爬了一層，我也安心多了。明年也按照這樣……不行，我認為差不多要加快攻略速度了……
那麼，本書的副標題是〈泡影的船歌〉，就在這里進行一些本篇里沒有提到的解說吧。Barcarole在日文里被翻譯成「船歌」，指的是曲調如波浪般晃動的古典音樂。至于為什麼會取這樣的標題，當然是因為第四層里桐人和亞絲娜會乘船的緣故……還真是直接耶！
我從以前就一直想寫乘船在練功區移動的故事了。除了它本來就是RPG里常見的交通工具之外（玩家擁有自己船只的MMORPG其實滿少的就是了……），我也很喜歡真正的船。話是這麼說，不過我最近只有搭乘過渡輪而已。數年前迷上釣魚的時候，曾經下定決心買了一艘橡皮艇，在荒川上乘坐後覺得相當舒服，但是准備和收納實在太過麻煩，最後就再也沒有搭乘過了……只不過正式的游艇不但價格相當恐怖，而且還得花不少游艇船塢的停泊費用與燃料費。但等哪一天有時間了，我還是會想去考小型船舶的駕照就是了。
有點離題了。正如剛才所說的，第三集的主題是船……錯了，其實是「艾恩葛朗特的風景」。至今為止，在樓層情景的描寫上似乎都有寫流水帳的感覺，這次就真的花了不少篇幅在這方面。如果能讓大家想像出水都羅畢亞，以及約費爾城聳立在湖上的風景，那我就很高興了。嗯，不過也因此而讓樓層魔王攻略戰又變成摘要版就是了，真的很抱歉……
但是，魔王戰如果沒有面臨重大危機的話，就實在沒有什麼可以描寫的地方，每次都（像第二層那樣）差點全滅的話，也會讓人感覺攻略組實在是太遜了一點。不過下一層就是算一個小段落的第五層了，感覺這里應該會出現比較強一點的魔王！
雖然按照慣例要寫些謝詞，但這次同樣地感謝的謝好像要變成謝罪的謝了……要感謝abec老師，即使只有緊湊到極點的時間，還是完成了比平常更加完美的插畫，當然還有總是誠懇應對我的責任編輯三木先生，真的對不起&謝謝你了！此外還有各位讀者，明年也請大家多多指教嘍！
二〇一四年十一月某日 川原礫