「怎麼說呢……總覺的有點像……白芋柄。」
聽到莉茲貝特這段話的西莉卡右手拿著湯匙，反複眨了眨眼。
「白……芋柄？啥玩意啊？」
「啊嘞？西莉卡家不這樣叫嗎？那個，就是那種咕尼咕尼，呷噗呷噗的食物…………」
「咕尼咕尼，呷噗呷噗…………」
重複著非常詭異的擬聲詞，但是並不能理解莉茲貝特想表達著什麼。
西莉卡左手拿著的木碗盛滿了香辣的湯，其中有著切碎的肉末以及某種扭曲成意大利面形狀帶狀物。帶狀物的正體非常明了，正是西莉卡和莉茲貝特辛辛苦苦做出來的《粗糙的五浦草細繩》。
看到莉茲貝特咀嚼完之後，西莉卡也用湯匙舀起了細繩。雖然被剪成了七厘米左右的長度，但是兩端垂下樣子怎麼樣都不會引起食欲。在躊躇了幾次之後，終于還是努力放進了嘴里。
咀嚼之後，首先傳來的是咕尼般的口感，然後就是呷噗一樣纖維被咬斷的感覺。確實是咕尼咕尼，呷噗呷噗的感覺。並沒有什麼味道——硬要說的話，是充分吸收了湯的味道，口感意外地沒有什麼違和感。與其這樣講，不如說現實世界里也有種吃過類似東西的感覺。
一邊咀嚼一邊回憶著，不經意間覺醒了久遠的味覺。
「啊，這個不是芋軸嗎，以前在佐賀的祖父那邊有吃過。」
西莉卡說完，這次換莉茲貝特臉上出現了疑慮的表情。
「芋軸？這絕對是白芋柄吧？」
「我從來不知道那種東西，絕對是芋軸！」
在兩人大眼瞪小眼的時候，對面的結衣笑出了聲。
「莉茲小姐，西莉卡小姐，你們兩人所說的都是一種東西哦，不論是芋軸還是白芋柄，都是芋莖的方言叫法哦。」
「芋莖？」
「這是芋頭屬植物的莖。在煮熟晾乾之後拿回來調理。因為我沒有吃過，所以也不能判斷它和這個五浦草到底有多相似。」
「欸嘿嘿，原來是芋頭的莖啊。」
一邊看著勺子上的五浦草燉菜，莉茲一邊說道：
「確實The SEED做出來的游戲里的食物的口感與味道可能是以現實里的食物為藍本。那麼五浦草的樣本就是白芋柄吧。」
「果然是芋軸呢。」
話音未落，西莉卡再一次在嘴里塞滿了五浦草，咀嚼之後將吐出來一撮伸向了膝上的畢那，小龍仔細聞了聞之後，一口吞了下去，看起來並不討厭這樣的味道。
三人一匹所坐的，是直徑大約十米的圓形帳篷的一角。在遠離入口的地方，鋪著蓬松的毛皮地毯，看來是這里的主人是上位人士。
和蒙古游牧民所用的一樣的帳篷中間挖出了一個巨大的地爐，上面有巨大的鐵鍋掛在火上，在這周圍坐滿了巴欣族的大人和小孩，熱鬧地吃著他們的飯。鍋里的是和西莉卡她們所吃的同樣的東西。將從懸崖下的洞穴取來的六十捆《五浦草的細繩》作為住宿費，他們非常高興地邀請她們共進晚餐。對于巴欣族來說，這已經非常豐盛了。
嘛，習慣了之後或許會變得好吃，這樣想著的西莉卡將碗里的東西一掃而空，在荒地上遇到的槍使——當然現在沒拿著槍的男人走了過來，發出了開朗的聲音：
「אאאאא」
還是老樣子聽不懂他在講什麼，不過結衣馬上就幫我翻譯了。
「再來一碗怎麼樣？他這樣說了。」
「欸…………」
不由得往旁邊看去，莉茲貝特「拒絕會不會很失禮啊」地小聲說道，所以西莉卡還是把木碗伸了出去。
接住木碗的槍使，愉快地笑了起來，留下了「אאאאא，אאאא」的話之後，向著地爐走去。
「結衣醬，那個人說了啥啊？」
「那個……」
不知為何，在躊躇了一瞬間之後，AI少女小聲答道：
「對費魯族的小姑娘來說可真能吃啊，」
「大胃王……有這樣勸人吃飯的嗎。」
坐在旁邊的莉茲貝特「尼嘻嘻」地用手肘輕戳我，並問了問關于在意的單詞的問題。
「那個……費魯族是什麼啊。」
「那個，我的內部記憶也沒有這樣的單詞，或許是和《巴欣族》一樣的，這個世界的民族的名字吧。」
聽到這個的莉茲貝特，將木碗里剩余的湯一口氣倒進嘴里，呣咻呣咻地咕嘟咕嘟喝完之後說到：
「也就是說，《Unital Ring》的世界里，除了巴欣族以外還有著眾多民族的NPC在生活著吧，如果有更先進的文明的話，說不定會有像艾恩葛朗特的《起始之鎮》那樣的大都市存在？」
「啊，是這樣也說不定。」
一邊點頭，西莉卡一邊抬頭仰望帳篷的屋頂，有著樸素花紋的厚布，地爐後的正上方有著不知為何為星型的煙囪，從中能窺視到漆黑的夜空。
西莉卡他們被帶過來的這個巴欣族的居住地，有一個這樣的大帳篷以及七八個小型的帳篷，規模上連個村都算不上。居住地外有圈養著很多的山羊（或者說長得像山羊的動物）。也許他們過著非定居的游牧生活。不管怎麼說，西莉卡他們所需要的裝備和情報，在這里是獲取不到的。
當然他們也可以使用從ALO帶過來的武器和防具，按照結衣的推測，無視超重的延緩期限是在環形菜單里的圖標全部變色之際，也就是大約不到三十分鍾之後。在那之後，用慣了的輕甲和短刀就必須收起來，而不得不更換更輕量的裝備。在這樣下去一會就不得不忍耐只有內衣的狀況了。巴欣族的女性們穿著也相當涼爽的樣子，所以看起來應該也不會很奇怪。
「……但是，就算某個地方有大城市，但是在道路中間也會有怪物出沒…………」
西莉卡咕噥著，莉茲貝特也露出為難的表情點了點頭。
「那是自然啦，而且寬限期只有四個小時也太短了……這樣為了做注銷用的庇護所就已經得竭盡全力了，新裝備什麼的，完全沒空啊。」
「莉茲小姐好容易保存下來的鍛造技能在這里也無用武之地啊。」
「相比錘技能我鍛造技能的熟練度更高還真是不好意思吶。」
莉茲貝特鬧別扭一般撅起了嘴，抱起了胳膊。
「不不，還是很可靠的喲。」
「喂！別揉了別揉了。」
在這樣的對話中，巴欣組的槍使帶著冒著熱氣的木碗回來了。在道謝完之後接過了碗，把湯匙插入了加入了大量的ニイモジ——不，是五浦草的碗里。
槍使也問了問稍晚吃完的結衣和莉茲貝特要不要加餐，二人鄭重地拒絕了。點頭准備離開的男子，結衣和他說了些什麼。
「אאאא，אאאאאא，אאא？」
「אאאאאאאא，אאאאא」
聽起來依舊像是噪音的對話持續了一段時間，槍使做了張開雙手的手勢，回到了地爐邊。
「結衣醬和他說了什麼呢？」
莉茲貝特問道，少女看了看自己穿著的白色連衣裙回答道
「我想問他如果還有多余的防具的話，可不可以讓渡給我們。」
「哦……哦哦，很棒的交涉力啊。」
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「不，被告知了這個營地沒有任何多余的東西，不過交易的話是可以接受的。」
「雖說是交易…………」
西莉卡低頭看了看自己。
在轉移到這個世界來之後物品欄已經被清空了，現在的西莉卡所有的財產只有防具溫賽特以及愛劍《Ys Sledda》，雖然說很快就不能裝備了，但也不是能交易出去的東西。在膝蓋上咀嚼吃著五浦草的畢那就更不用說了。這對莉茲貝特來講也是一樣的。
但是結衣搖搖頭，說出了預想以外的事情。
「不，他們所要求的並不是西莉卡小姐們的裝備，而是勞動力……或者說，戰斗力。」
「戰……戰斗力？」
「嗯，槍使先生……好像名字是叫塔基魯先生，據他所講，除了南邊掉落下來的艾恩葛朗特以外，在野營地的東北方向還有一顆小落星。因為必須去那里確認是否有惡魔的存在，所以希望我們在調查的時候助他一臂之力，當然也說了會給我們武器以及防具。」
「小落星？」
小聲咕噥著，西莉卡透過煙囪向上看，狹小的夜空上並不能真的看見星星，恐怕巴欣族他們所看見的並不是流星，而是從落下的艾恩
葛朗特上分離的樓層碎片也說不定。
把這個推測說出來，莉茲貝特疑惑地說到：
「嗯……但是，我們也走了很遠的距離，艾恩葛朗特的碎片不會掉到那麼遠的地方吧？」
「根據斷片的形狀來推斷，我想是有這個可能的。」
這樣回答道的結衣，兩手緊握在只露出一點膝蓋的連衣裙前，繼續說道：
「本來以The SEED為基礎所做出的VRMMO，在物理演算引擎上對于空氣阻力的設定就要比現實世界要大。我想這是為了避免由從高處落下時而產生的心理沖擊觸發AmuSphere的安全機構而設定的。拜它所賜，就算是很大的物體，也會出乎意料地像乘著風一樣滑翔到很遠的地方。只是也會有偶然發生，針對玩家做出調整我認為是有必要的。」
「唔呣呣…………」
稍微思考了一下難懂的說明之後，西莉卡的視線從結衣轉向了莉茲貝特：
「莉茲小姐，如果那個碎片上有著一部分的城鎮的話，說不定能得到裝備和補給品呢。」
「嘛，雖然不是說完全不可能……我個人認為那里更有可能是山或者原野。」
「即使如此，也有可能采集到在這一帶無法收集到的稀有素材。而且就算我們空手而歸，也被承諾了只要幫助調查就能獲得裝備，沒有不去的理由吧！」
「你呀，還是那樣喜歡幻想童話故事呢。」
雖然驚訝地這麼說著，莉茲貝特最終還是點頭同意了。
「嘛，也沒有別的選擇，結衣醬，那個……塔基魯先生是吧？請轉告給他我們可以協助他的調查。」
「嗯！」
結衣站了起來，朝著地爐旁走去同槍使搭話，交流之後，槍使朝著西莉卡的方向看來，笑著舉起了右手的杯子。交易成功，西莉卡放心地呼了口氣，就在那時。
「אאא！」
傳來了粗野的聲音，帳篷被粗暴地推開了。隨之緩緩進來的，是比之前見過的所有巴欣族都要高大健壯的女戰士。
而且除了胸部和腰部周圍系著皮革鎧甲外，露出度也比其它女性要高不少。在肌膚上塗著精細且看起來很勇猛的塗料，從地爐後大步走過來，朝著槍使發出了沙啞但響亮的聲音。雖然只是片刻的往來，但是能看出來女戰士的地位更高。朝西莉卡他們射來的視線，明顯參雜了敵意以及汙蔑的感覺。
不久之後槍使微微點了點頭，站在附近的結衣跑回來後對西莉卡他們說到：
「那個女人的名字叫做伊傑爾瑪，據說是這個營地的領導者，伊傑爾瑪小姐表示要加入他們的調查的話必須要展示出自己的實力。」
「實力……嗎？」
在站起來但是不知如何是好的西莉卡旁，莉茲貝特小聲說道：
「或許是事件戰斗，那樣的話西莉卡，就交給你了喲。」
「誒？誒誒？我來？」
「因為我相比武器技能鍛造技能的熟練度更高嘛。」
「就算這麼說，我現在也只有1級啊！」
雖然小聲抗辯著，但是莉茲貝特只是微笑著輕拍著西莉卡的肩膀。
早知道這樣的話，就應該打幾只蠍子或者避日目練練就好了，這樣打著馬後炮。實際上從艾恩葛朗特落下開始到我們遇見槍使的幾個小時里，光為了生存就拼盡全力了，找練級點是完全不可能的。
——那麼就削減HP的三，不，兩成之後投降吧。
下定決心之後，西莉卡將左手抱著的畢那交給了結衣，小龍呼扇著翅膀降落在了少女的頭上，「啾！」地叫著。結衣也說「請加油」並緊握著雙拳，莉茲貝特則無言地豎起了大拇指。
在兩人一匹的注視下，西莉卡走向了帳篷的正中央。
正在用餐的巴欣族人退到了牆邊，在地爐旁邊的，只剩下了女戰士伊傑爾瑪。越是靠近，便越能感覺到對手的巨大。如果只是身高的話，似乎好像比土妖精族的斧戰士艾基爾還要高不是嗎。
事到如今，雖然想用談判來解決，但是語言依舊不同，延緩期限也再有十分鍾不到就結束了。如果因為超重而無法動彈的話，想要勝過伊傑爾瑪更是天方夜譚。
女戰士瞪著停在地爐邊的西莉卡。拼命回瞪著她的西莉卡，注意到對方身上沒有攜帶任何武器。難道是徒手？在這樣想的時候，伊傑爾瑪慢慢地彎下腰，從地爐里撿起一根還沒有燒的柴火。
用棍棒戰斗嗎？那麼我們是不是也應該這樣？
瞪著迷惑的西莉卡，伊傑爾瑪開口道：
「אאאאאאא，אאאאא」
很快，結衣的翻譯從後方傳來：
「西莉卡小姐，她說從現在開始要往這邊扔柴火，在空中的時候請將它們劈成兩半。」
「誒？就，就這樣？」
雖然對于伊傑爾瑪來說，西莉卡反射性地念叨她應該並聽不懂，不過從表情似乎察覺了什麼的樣子。她的表情嚴肅起來「^#%[email protected]」地叫著並舉起了柴火准備投出。
能做到的話就試試看吧，即使不用翻譯，西莉卡也明白伊傑爾瑪的意思。
右手半自動地y一閃，從左腰拔出了《Ys Sledda》，達到拋物線頂點的柴火，只要從正中間往下斬，就可以將其兩斷。但是西莉卡將愛劍拉到右腹部。
【吉爾：原文是右腋下，我感覺對于女孩這樣說總覺得有點奇怪的感覺】
手腕略微反轉，伴隨著「噤」的一聲，刀身煽起了紅色的光芒。伊傑爾瑪倒吸一口氣，往後退了一步。
由于系統輔助而加速的西莉卡的右手，宛如機關槍一般連續擊出。這是短劍用四連擊劍技《Fad Edge》。
技能名Fad有著「變化無常」的含義。正如其名，這個技能欠缺精確度，但是西莉卡在長年的修煉中掌握了自主修正目標的技術。速度與威力自不必說，，這把劍可是產自約頓海姆的古代級武具。嗞咔！爽快的沖擊音撞在帳篷上使其開始晃動，將要掉落的柴火在一瞬間停止了。
如雷光般端正入鞘的《Ys Sledda》，在敲響金屬蓋的同時。
柴火在空中無聲地分成了五段，一個接一個地落在了地爐里的灰上。
在張開大的伊傑爾瑪說話前，帳篷牆邊就爆發了熱烈的歡呼聲，孩子們圍了上來。「אא」「אא」看著這樣叫喚的孩子們的臉，想要早點學會巴欣語，西莉卡在內心想著。
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