就在這樣的情形對比之下，趙匡胤帶著不足對方四分之一的兵力，主動過去砍人了。于是，我們就能非常充分地理解到，當南唐在塗山地段淮河附近的守軍看到趙匡胤等人來襲時的心態了。
這些不知死活，不懂天高地厚的北方佬，就這麼點人居然還敢過來主動進攻？！真是太不把我們放在眼里了！弟兄們，還等什麼？我們沖出去，一口氣干掉他們這百十來號人……對不起，這里是我沒說明白，趙匡胤真的是沒把南唐人當人看，不僅帶來的人少，發起進攻的人更少。
一共才一百多個騎兵，就沖向了兩萬多人的營寨！
于是在這場戰爭開打以來，一直被追殺，被圍攻、被迫防守的南唐人再也忍不住了，面對這樣千載難逢的好機會，不趁這時候出口惡氣，還要再等到什麼時候？結果南唐的營寨突然間大開寨門，一大群一大群的將軍和士兵們蜂擁而出，其中竟然包括了南唐當地最高長官兵馬都監何錫，他們爭先恐後地舉刀砍向了敵人——就一百多個，先到先得，砍完即止！
結果就可想而知了，不管趙匡胤帶來的兵都是些什麼樣的狂人，想要再活下去，就只有一條道可以走了——馬上逃跑。
說來北方人騎馬真的是好，這一百多個騎兵轉身就逃，慌不擇路一直跑向了西邊。南唐人一看就樂了，看來這群北方佬明顯地被嚇傻了，南邊的壽州城方向才是他們的大本營，怎麼往西邊逃跑？啥也別說了，追！一定要把他們一網打盡！
于是一百多個騎兵帶出了一萬多人，一路向西，一直跑到了渦口（今安徽懷遠境內渦河入淮河處），然後這一百多個後周騎兵再也不跑了，終點站到了。
就在渦口，趙匡胤所部伏兵四起，只有五千人，但徹底擊潰追擊中的南唐大軍，陣斬南唐兵馬都監何錫，而且立即趁勢反攻，再由原路殺回塗山，搗毀南唐淮河岸邊的陸寨，而且以步兵奪得南唐五十余艘戰艦。
這就是趙匡胤平生第一次單獨領軍出征的經過，他一點折扣不打地執行了柴榮交給他的任務，五千破兩萬，一舉解除了來自壽州北面南唐軍隊的威脅，撕開了南唐軍對後周軍隊的反包圍圈。
趙匡胤圓滿完成了任務，回到了壽州城下。所有人看著他的眼神都不對，見過打勝仗的，沒見過這樣打勝仗的，就像是帶隊出去溜了一圈馬，然後就把事給辦成了。
看來此人深不可測啊，一句話，還可以給他更重更艱巨的任務。
這也正就是柴榮的想法。他當眾誇獎了一番趙匡胤，然後問他——北面的威脅已經解除了，但是東邊的威脅才最大。滁州，你能拿下滁州嗎？
此言一出，周圍立即鴉雀無聲，所有人都盯向了趙匡胤，心理都習慣性地想到了一句合情合理的話——陛下，我剛剛因公外出回來，很累，能不能放兩天假再辦公先？
但是趙匡胤的表情卻像上次一樣平靜，他點了點頭——好的，陛下，我這就去拿下滁州——
要多少人？——
上次那些就夠了。
柴榮很是認真地看了趙匡胤一會兒，然後就點頭讓他走了。就這樣，趙匡胤帶著五千人馬，再次殺向了滁州。其實在他走出後周君臣的視線時，他真的應該回頭再看一眼他的同僚們的表情。那真的是難得一見，精彩絕倫。
滁州，在壽州之東，扼守南唐人的都城金陵的西北門戶，是江北的重鎮，僅此于壽州。而且滁州之險，比壽州險過萬倍。這一點都沒有誇張，滁州的門戶就是兩座山，滁山與石駝山，山勢極為險峻，以兩山之險，其夾口處另設一關，叫做清流關。在清流關之後，才是滁州城。
也就是說，想拿下滁州城，你得先把這兩山夾一關的天險搞定。
但這都不算什麼，都有人能在那兒修出來關口了，還怕爬不上去嗎？但要命的是，得看一下守關的都是些什麼人，而且人數一共有多少。
守關的將領就是皇甫暉和姚鳳。姚鳳也就算了，皇甫暉可非同小可，他本是後晉時期駐守燕云十六州里瓦橋關的北方悍將，專門和契丹人玩命的正牌將軍，當初是看不慣石敬瑭這樣認賊作父的雜種，才投奔南唐的。這樣的人根本就不能和見了小便宜就占的何延錫來比較。
而且最致命的是，皇甫暉和姚鳳駐守天險還不算，他們的兵力足足超過十萬！趙匡胤才帶了多少人？五千！
也就是說，已經是二十比一的比例了。這個紀錄不能算是絕後也絕對是空前的了。翻閱史書，之前兩軍決戰，兵力對比最懸殊的，是距此時五百多年前的東晉謝玄以八萬兵力隔長江對峙前秦苻堅的九十萬大軍，而那也不過是近十二比一而已！
何況當時謝玄有長江天險，以逸待勞。趙匡胤卻是要主動進攻，強攻天險。