可也真的是僅僅就此一晚了！
第二天清晨，天還沒有真正的大亮，清流關里突然間殺聲四起，後周的軍隊不知從哪里冒了出來，殺向了毫無准備，甚至還在睡夢中的南唐人。蒙了，徹底地蒙了，熬了整夜都沒敢合眼的哨兵們根本不知道出了什麼事，那些還沒起床的就更加只能任人宰割。曆史記載，在這一天的清晨，發生的根本不能算是戰斗，因為幾乎沒有哪個南唐人來得及反抗，他們中間反應最敏捷，行動最快速的，也只是做到了馬上撤退，逃出了清流關，奔向他們的大本營——滁州。
這中間就有沙場老將皇甫暉。他急怒交加，又悔又恨，但也死都不明白，趙匡胤和那些後周大兵們怎麼會突然從天而降，他們是怎麼突破的清流關天險，一下子就把戰斗變成了沒有准備的城內巷戰的。
他當然不知道，因為就在他酣然大睡，享受戰場上難得的片刻安逸的時候，趙匡胤已經脫下了白天作秀時所穿的炫目的時裝，換上了短衣襟小打扮，命令全軍都和他一樣，把所有的馬匹帳篷都扔在清流關前，和他一起乘夜進山，來一次徹底刺激地徒手攀岩。這一夜，趙匡胤不僅翻過了數不清的高山怪石，而且據史書記載，他還在初春的深山里，涉水泅過了一道漲水了的西澗（又名上馬河，今安徽滁州城西北），就這樣千辛萬苦地搶在了天亮之前繞過了清流關正面，從背後向南唐軍發起了出其不意的猛攻。
置之死地而後生，皇甫暉敗得一點脾氣都不應該有，因為趙匡胤付出的代價比他大得太多。試想只要趙匡胤不能在天亮前抵達攻擊點，那麼南唐人就會在關前看出他軍營里的虛實，從而有所防備，只要清流關里有了准備，趙匡胤就會陷在大山里進退兩難。而且就算他如願地發起了進攻，跋涉了一夜的士兵們還有多少戰斗力？只要人數占絕對優勢的南唐人能在最初的慌亂中穩定住陣腳，那麼失敗的就一定還是他趙匡胤！
但是這時候說什麼都晚了，無論怎樣趙匡胤都把一個個的不可能變成了可能。對于南唐人和皇甫暉來說，只有趕緊逃跑吧，趙匡胤就在他們後面不遠處緊緊地追著，一整夜的深山跋涉，再緊接著一場以少勝多，必須速勝的戰斗之後，他的體力和戰斗欲望卻變得更加的旺盛，前面就是滁州城了，天險已經拿下，難道還要讓敵人再進城喘上一口氣嗎？
但是沒辦法，所謂的經驗豐富，也包括了逃跑的經驗。那天早晨，在後周和南唐軍人之間舉行的晨練狂奔中，無論趙匡胤和他的部下怎麼拼命加快速度，還是讓皇甫暉帶著大量的南唐敗兵逃進了滁州城。
而且經驗的確異常豐富的皇甫暉當機立斷，使出了一招損人也不利己的絕招，妄圖把吃了興奮劑一樣的趙匡胤擋在城外——他把滁州城護城河上的橋給毀了，這等于擺明了告訴趙匡胤，小子，你行，現在我是打不過你了，可是你也別得意，我把門徹底關死行不行？我不打算出去了，你也別想著進來！
但是他的如意算盤再一次打錯了，我們可以寬容地原諒他，因為他的腦子一定是急得半中風了，導致神志不清。他怎麼不想想，連清流關兩邊的大山還有冰冷的西澗水都擋不住趙匡胤，你一個人工挖出來的護城河能頂個屁用？
于是所有驚魂未定的南唐人又看到了讓他們心驚肉跳的一幕，只見劇烈運動了一夜加一早晨的後周軍人沒有絲毫的猶豫，直接撲通撲通地跳進了水里，那架勢輕松得就像運動後洗了個澡一樣，然後就沖上了對岸，直奔城門。
見過生猛的，沒見過這麼生猛的，這簡直是不要命了……一群瘋子！
從夢中驚醒一路被追殺到這兒的南唐軍人看得都有些傻了，眼看著這道城門也什麼都不是了，馬上就要被這群瘋子沖進來了……怎麼辦？！
就在這個時候，曾經有過輝煌的軍事職業生涯紀錄的老將皇甫暉憤怒了，他經過稍微的喘息回過些神來後，突然間勃然大怒。趙匡胤小兒，你欺人太甚了！誰沒打過仗？誰沒有打過勝仗？！哪有像你這樣小人得志，不依不饒的？！好吧，我就讓你看看，我皇甫暉到底是個什麼人！
他突然間伏在城牆上，向城下大喊——趙匡胤，我們各為其主，你不要欺人太甚！你偷偷摸摸地進攻，太不光明磊落！有種的等我打開城門，列好隊伍，咱們真刀真槍地見過輸贏勝負！怎麼樣，你敢嗎？
城牆下頭正對著城門後悔沒帶火種來的趙匡胤一聽就樂了，所有的後周大兵都樂了，天哪，真是想啥來啥哈，這真是突然間城頭上面掉下個林妹妹啊……大家退後，給人家留個地兒，也讓南唐人當把爺們！
後周人聽話地後退了，憤怒中的皇甫暉開始實現他的諾言，真的大開城門，列隊出戰了。史書為證，這是他軍事生涯所犯的最後一個錯誤。