其實平心而論，他真的是經驗豐富，不愧是沙場老將。從最開始到現在為止，他所有的預先決定都是對的。比如說在清流關前不理會趙匡胤的挑戰，那時的堅壁清野絕對是最佳應招。但是很可惜，他也是初到滁州，並不是這里的本地人，不知道天險背後還有一條小道，讓天險變成了他的噩夢。至于逃到了滁州，毀掉護城河橋，決定再次堅守也都是對的。因為趙匡胤奔波了一夜，無論怎樣神勇都是強弩之末了，只要戰場稍得緩和，南唐人的地利及人數優勢就將再次壓倒他們。
但是可惜，他又一次沒有真正貫徹自己定下的決戰方針，他一怒之下，真的帶人出城和趙匡胤決斗了。
城門漸漸地打開了，後周人沒動；南唐的軍隊開始從城門後魚貫而出了，可是還很少，趙匡胤他們還是沒動；漸漸地人開始多了，但仍然不成威脅，他們還是沒動……是不是趙匡胤這個未來的宋太祖也開始犯病，就像春秋時候另一個宋，啊，是宋襄公啊，那樣開始"仁義"起來了？"彼渡河未半不可擊之"？
可是皇甫暉終于出現了，真男人，純爺們……你可真是千呼萬喚始出來呀……趙匡胤突然啟動，直撲皇甫暉！
那天這一幕的具體情況史書上沒有記載，我也不想象歐陽修、司馬光那樣為他們的老主子歌功頌德、增光添彩，請看這只有一句話的記錄——太祖擁馬項直入，手刃暉中腦，並姚鳳禽（擒）之。
不說後來的雄才大略，只說這時的驍勇絕倫，這也是一刀一槍掙來的功名，絕不像後來梁啟超所說的——宋太祖之有天下，實創前史未有之局，以區區一殿前都點檢，未嘗有赫赫之功，亦未敢久蓄不臣異志。陳橋之變，醉臥未起，黃袍己加，奪國于孤兒寡婦手中，日未旰而事已畢……
但是非有赫赫之軍功，怎得軍人如此之擁戴？隨便喝醉就有黃袍加身。世人皆曰宋為積弱無勇之國，但至少在開國之祖趙匡胤的身上，絕不缺乏勇氣與戰斗力！
趙匡胤空前迅猛地占領了滁州，這把整個江北戰爭的格局全給打亂了，南唐的咽喉重鎮壽州已經完全孤立。這時候不管壽州里的劉仁贍還有多少堅守不破的決心，其他人是開始對他絕望了。
想想吧，以後周傾國之兵，加上後周皇帝親臨之威，再加上四境完全掃平的態勢，還有什麼理由再保持信心呢？
絕望的人中就包括了南唐的皇帝李璟。這時，李璟有些後悔了，真的是有些小看了柴榮啊，如果在戰爭的初期也禦駕親征呢？是不是就不會有現在的局面呢……當然，這也僅僅是一種事後的歎息罷了。曆史證明，南唐近些年的開疆拓土，李璟從來沒有親臨過前線，與動不動就披堅持銳親自沖鋒的柴榮比起來，他的品味很高，更像是一位運籌帷幄的高人，從來都不崇尚一刀一槍的匹夫蠻勇。于是，在這個緊急的關頭，他做了一件非常及時，而且絕對理智的事。
其火候拿捏得恰到好處，不早不晚，讓人沒法不佩服。
李璟決定談判，現在已經是談判的最佳時間了。之前不行，因為形勢還沒有真正的惡劣，如果搶先和談，馬上就會漲敵人的威風，滅自己的士氣，戰局很可能會迅速惡化。但現在再等也絕對不行了，趁著壽州還在手里，這就是談判的籌碼，如果壽州一旦丟了，柴榮就算是他的親弟弟，都不會再答理他。
李璟派出了南唐翰林學士鍾謨、李德明，來到了壽州城下，代表他給柴榮帶來了幾句話——現在貌似你贏了啊，恭喜。但是戰場上的變數實在是大，我建議，基于打仗無非是為了找錢，我直接給你些錢，你拿錢走人，我們就當這些事都沒有發生。怎麼樣？
一般來說，按照五代十一國這些年的慣例來看，柴榮就應該很高興地答應了。真的，還能怎麼樣呢？難道你還真的想就此一統天下不成？！小心做得過分，不如現在見好就收。
可惜那個時候通信設備太差，李璟沒辦法和北漢取得聯系，要是他能問問劉崇，就不會犯這個錯誤了。因為他不知道柴榮的另一個顯著的性格特征——不達目的絕不罷休。
柴榮的答複很讓向兩位翰林先生費解，他不說同不同意收錢走人，而是詢問了一下南唐的國庫怎樣，坐落在什麼地方？有多少的庫存？然後他轉向了四周的將士們，大聲地宣布，拿下金陵，南唐的國庫就是你們的獎金！
後周將士在一瞬間熱血沸騰，轟然歡呼，這根本就不是錢不錢的事，而是給你打工真的是太痛快了！陛下，萬歲！我們必勝！
南唐文人鍾謨和李德明面無人色，談判就這樣破裂了。不僅如此，柴榮還進一步地辜負了李璟的好意。南唐人前腳剛走，他立即命令另一員大將韓令坤向揚州出發，自古揚州多錢糧，去把揚州給我拿下來，免得李璟這個混賬笑話我們窮，拿些小錢來就想打發我們回家！