李景達慌了，他沒有想到試探的結果是試探出了一群瘋子，他搞不懂，怎麼會有人從戰斗開始就不留余地，全力沖擊，這樣會很快就後力不濟的，會很容易就全線崩潰的……這是兵家大忌呀！但更讓他搞不懂的是，他的了不起的，本來准備去殺後周皇帝柴榮的勇士們，居然被這些犯了大忌，不懂戰術的瘋子打得落花流水！
他當然不知道，這是趙匡胤傾全力的一擊，如果不勝，後果就不堪設想！因為沒有援軍，沒有後備，只有這些人馬，必須一鼓而勝，絕沒有第二次的機會！在這次的戰斗中，趙匡胤用劍劈向了自己的士兵，他沒有殺他們，只是把稍有後退的士兵的皮笠劈出劍痕，事後有劍痕的立斬不饒。
戰場之上，與戰場之下的趙匡胤判若兩人。
李景達兵敗如山倒，被卷在亂兵中倉皇撤退，好不容易逃到了江邊，他的精兵們又不爭氣地開始自相殘殺，只為了能搶先登上逃命的渡船。兩萬精兵，有五千人被當場陣斬，剩下能逃過長江的，不過三千余眾。
事後李景達和趙匡胤隔著長江，幾乎都在後怕。
趙匡胤知道自己又贏了，他又賭贏了一場生死之戰。他不需要有人說他用兵如神。真的，我不知道這樣做的後果是怎樣，但是我必須要這樣做，盡力而為……
戰局就這樣不停地瞬間變幻，後周與南唐的軍隊，在長江以北淮河以南的廣大地域上犬牙交錯，往來攻戰。雖然總體來說，後周作為攻擊一方的優勢要大一些，但是以南唐雄厚的國力和多年的經營，後周還是開始覺得力不從心了。更何況，時間進入了四、五月份，天氣變暖，春天來到了人間，後周人的寒冬就開始了。
天上開始下雨，淮河與長江的水位驟漲，南唐巨大的戰艦開始縱橫水面，無論想到哪里，都可以朝發夕至，並且無所阻擋。因為後周連一條船都沒有，所有的士兵都是旱鴨子，連過淮河這樣寬闊的河面，都不敢坐船，得搭出浮橋來才行。在主戰場壽州城下，後周的麻煩就更大了。
史書記載，後周兵營之中積水數尺，攻城軍械多遭漂散腐毀，同時道路泥濘，軍需糧草都運不上來了。並且最重要的是，柴榮禦駕親征已經快半年了，作為一國之君，他除了戰爭還有別的事要做。
于是，在當年的5月份，柴榮宣布留下李重進總管江北戰區一切事務，他帶領大部分軍隊北歸。禁軍殿前都虞侯、領嚴州刺史趙匡胤跟隨皇帝一路回國。後周第一次的南唐之征就這樣結束了。
柴榮回到了開封，一刻都沒有歇息，有太多的事情在等著他做。首先是必須解決吃飯的問題，前線的軍人和國內的人民都在等著他想出辦法來，從久己荒廢的土地上給他們找出吃的。于是柴榮下令，在郭威當年優化農村生產力的基礎上，加大優惠和管理的力度。
當時在戰亂中，產生了大量的無主荒地。柴榮規定，無論是誰，都可以在無主的荒地上耕種，田主三年後歸來，土地歸還一半；五年後回來，歸還三分之一；五年以後回來，這片土地就已經更改主人了。可是如果田主是被契丹擄去的，就可以另當別論，五年內歸來，歸還三分之二；十年內回來歸還一半；十五年之後才回來，就非常抱歉，你可以去開墾別的土地了。而且以上農戶都可以享有免除一年內所有租稅的優惠。
只此一項，即活生民無數，可稱功德無量。
而後，柴榮開始了城建工作。
在後周時，開封城頂多只能算是一個非常一般的縣市級地區，它在唐以前從沒有當過任何朝代的首都，在五代十一國里當選的都不能算數，朱溫那樣草頭天子們胡亂有個窩就不錯了，他們只在乎城牆夠不夠高，護城河夠不夠寬，其余的他們才不管。
可是柴榮管，他把街道擴寬，而且加築外城，發動了十萬民工前後一共干了三年，終于讓開封城初具規模，變得寬闊宏偉，給後來的趙匡胤蓋好了新家。
此外，柴榮日理萬機、戎馬倥傯之際，還關心了文化事業。他請王樸主持修訂了曆法，制成《顯德欽天曆》，並且立即使用，取代了之前各國混亂不堪的曆法；之後命群臣編訂《大周刑統》，讓人民有法可依，也讓混賬的貪官汙吏們有點工作原則；並且極為難能可貴的是，柴榮還修編補齊了五代十一國期間散亂無章的曆史，除了他的父親郭威之外，他還把後梁末帝朱友貞、後唐閔帝李從厚、末帝李從珂這樣的邊緣人物都修編了實錄，基本做到了一視同仁，不偏不倚；還有，他下招搜求散落在民間的各種珍貴典籍，建立了國家史館，並組織當時的文士校勘唐朝陸德明所著的《經典釋文》三十卷……這樣的事還有很多很多，柴榮，就像是知道自己短暫的生命不容許他虛擲光陰一樣，每時每刻都在做事。史有記載，黃河在他短短幾年的執政期也照樣泛濫了，柴榮除了派人去搶修之外，還自己親自去實地勘查，一連數日生活在洪水邊緣。還有一次，關于河道的清淤輸通，他親到實地都不算，回來後竟然提出了自己的意見，把水位及淤泥的數量都一一舉出。
需要特別指出的是，以上所述都算是柴榮的副業，在這期間，他還著重做了一件對他和南唐來說，都具有決定意義的事，這件事之重要，徹底改變了後周與南唐之間軍事對比的平衡。
停不下來的柴榮事事親力親為，他的確是精明強干了，可也就此埋下了他英年早逝的陰影。
還是在這一年，7月26日，回到了開封的趙匡胤終于得到了他父親的消息，他的父親死了，再也沒能活著回到自己的家里。世事就是這樣的變幻無常，才過了兩個月，趙匡胤還沒能從悲痛中複蘇，就被柴榮因功提升為匡國軍節度使（治所在同州，今陝西大荔），拜殿前都指揮史。
趙家世代為官，終于有人節鎮一方，開府建牙了。可是這竟然是在趙匡胤身受喪父之痛時來臨，讓他悲喜交集，難言苦樂。這似乎也成了他一生命運中難以抹去的複雜色彩——他從來都不曾真正徹底地得到些什麼，上天似乎有意地折磨他，讓他永遠都不曾真正地開懷大笑。