請記住這一天，公元959年5月3日，柴榮從前線返回瓦橋關，准備下一天的征戰……這一天是柴榮命運的分水嶺。就像古希臘國王亞曆山大東征波斯得勝，會宴將士；也像是神話傳說中無敵的勇士阿喀硫斯最後一次沖擊特洛亞城門，他們都到了命數終止的那一天。
傳說柴榮當天心神激越，縱馬馳上一片高坡，他要"駐馬高阜,以觀六師"。是的，他看到了他雄壯的軍隊在他面前源源不斷地開赴戰場，也看到了當地的父老牽牛舉酒來歡迎他。他順口問道："此地何名？"
"回陛下，故老相傳，謂之病龍台。"
柴榮愕然，既而黯然下坡，當天夜里就突然發病，就此臥床不起。
當然，這是傳說，出自《五代史補》。但細查史書，此時柴榮即位已經五年了，五年之中他五次親征，鞍馬勞頓，事必親躬，有跡象表明，就在此次出征以前，他就已經有病。因為有大臣上疏勸他——"待聖體稍安之後再行北伐，亦不為晚。"
但柴榮毫不理會，終于在和契丹國王決戰的前夕，他突然倒下了。但就是這樣，他倒在了床上，仍然不肯罷休。史有記載，5月4日，有義武節度使孫行友攻破易州（今屬河北），擒獲契丹刺史李在欽，獻于柴榮帳下，柴榮為表示決無退軍之意，令押赴軍前斬首。
5月5日，柴榮下詔以瓦橋關為雄州，以益津關為霸州，征發數千民夫來修築霸州的城牆。既以得之，決不放棄；
5月6日，柴榮命大將李重進統兵出土門（今河北獲鹿西南）攻擊北漢，進一步削平契丹的援軍，一切仍然為了與契丹兵團決戰作准備。
但是到了7日，柴榮終于支持不住了，他的身體背叛了他，讓他知道他終究還是一個凡人……群臣苦苦勸說，他無可奈何只能回京養病。臨行前，他命令韓令坤為霸州都部署，陳思讓為雄州都部署，各率本部駐守二州。
一定要守住！等我回來……我還要回來，這是我們進攻契丹，收複燕云的基地……
5月8日，柴榮從雄州起程南歸，于30日回到了都城開封。自離京北征到此時返回，總計才有六十天，但柴榮身體的健康已經有了天壤之別，多年的積勞，平時的大喜大怒，讓他的身體徹底崩潰，再也無法康複。而到了6月2日，命運再次給了柴榮劇烈的打擊，他的女兒突然死了，柴榮悲慟難當，他不懂，上蒼為什麼要這樣對待他！
接二連三的打擊讓他了無生趣，柴榮真的再也支撐不下去了，在公元959年6月19日晚，他死了，帶著無盡的遺憾，帶著未完的理想，在年僅三十九歲的時候，就離開了人間……