前進了十多公里後，開始進入山林地帶，古道邊是一條小溪，古道沿溪而上，小溪的下面流進江里。沿溪開始上坡，是泥土和礫石路面，僅限于一人行走，兩邊全是怪石和灌木，溪水時常漫過路面，讓人分不出那是路面，那是溪流。三個人不時地在溪水里趟著走，冰冷的溪水灌滿了作戰靴。
快速的行進讓他們汗流浹背，幸好是沿溪流而行，渴了捧口溪水喝，溪水是雪山上的融化水，清澈甘甜，喝進肚子里讓人精神一振。
伏明濤他們一邊追趕一邊觀察路面上的痕跡，希望有所發現。忽然對面走來幾個采野菌的山民，男男女女四五個人，背著籮筐大步流星，走在山路上如履平地。付明濤停下想詢問一下他們是否看見幾個人從這里經過，無論他如何說，幾個山民只是向著他微笑，一句也聽不懂他講什麼？把付明濤急地連說帶用手比劃，搞了半天也沒讓對方明白他的意思。但是他們的裝束讓山民感到好奇，全身的迷彩服，外面還穿著防彈衣，全副武裝，有的山民忍不住伸手摸摸他們胸前挎著的81式自動步槍。付明濤朝明揚和特警歎口氣搖搖頭繼續前進。
傍晚的時候，他們又開始穿行在一處森林里，森林了樹木非常濃密，又陰又暗，地上的腐殖層很厚，一腳踩下去陷入的很深，還吱吱冒水泡，因為靠近江邊，水氣很重，空氣里彌漫著潮濕的氣味。走不多遠就會遇到流入江里的溪水，三兩跟圓木並在一起搭在溪流上面就是小橋，圓木上又濕又滑，一不小心就會滑到溪流里。三個人腳上的作戰靴里灌進了不少水，走段路就平抬起腿來，讓靴子里的水淌出些來。
明揚一腳踩在一塊圓形的鵝卵石上，因為潮濕圓滑的表面生長了一層厚厚的青苔，一下子把明揚滑倒在路面上，他急忙用手扶在地面上，付明濤一把拉起明揚來，笑著說："又馬失前蹄了。"
明揚拍拍手，剛要說話，忽然發現自己的手上竟然有血跡，與潮濕的青苔粘連在一起，沾到他的手上，明揚以為是自己的手擦破了，他仔細檢查了一下，發現手掌好好的沒有一點傷，明揚感覺奇怪，他蹲下身子，石塊間的扒開雜草，果然發現了滲透在雜草和石塊間的血跡。
"二哥，你來看看，這里有一些血跡。"明揚向已經走到前面的付明濤喊到。
付明濤和特警一號急忙跑回來，蹲下來看了看，又仔細的觀察路邊的雜草和落下來的樹葉，發現有被人拖動過的痕跡，他們起身沿著痕跡向樹林深處尋找，走進去二十多米，發現地上有一大堆剛折斷下來不久的樹枝，有許多蒼蠅圍在上邊哼哼地盤旋，付明濤把樹枝拖開，地上竟然是三具尸體，這三個人上身穿著趕馬人特有的獸皮縫制的坎肩，胸口有槍口，特警1號查看了一下說："是被手槍擊斃的，從他們的服裝上可以看出是趕馬的腳夫。"
這時仍然在小路上搜尋的明揚大聲說："我找到了兩顆彈殼。"付明濤和特警一號回到路上，接過明揚拾到的彈殼。
付明濤看了一下說："這是M1911的彈殼，可以肯定尼顯東他們從這里經過，殺了趕馬人，搶走了他們的馬。"
"獵人1號，我們發現情況，請速趕過來。"付明濤緊急呼叫武克超。
十多分鍾後武克超帶領其他人趕到這里，付明濤把情況簡單地向武克超說了一下，隊員們都走進樹林里查看尸體的情況。隊員們都被匪徒的暴行激怒了，看著這些被無辜殺害的人，大家恨不能立刻追上前面逃敵。
這件事也證實了武克超的判斷是正確的，尼顯東他們果然是按這個方向逃竄。
"尸體依然很僵硬，還沒有開始恢軟可以初步斷定死亡時間在五小時以上，十個小時以內。"特警3號說。
熟悉馬幫情況的特警2號說："從這三個人的情況看並不是長途販運的馬幫，應該是各家各戶只是用自己的馬匹用于短途馱運的人，需要進行長途販運貨物馬幫，因為複雜的道路狀況，單人匹馬很難成行，也無力承擔全部運輸業務，多是數人相約合伙同行，共運一批貨物。專業性馬幫有一套嚴密的組織機構。從領導來講，一般分為大鍋頭、二鍋頭、管事三等。大鍋頭1人，是整個馬幫的頭號首領，其他人要入伙搭幫，要向大鍋頭交納一定數量的錢銀。作大鍋頭的人要求比較全面，既要智勇雙全，又要熟悉商情、各地的風土人情、道路和驛站的情況，還必須有一套完善的管理手段，能當家理財，管理好馬夫、牲口和財物。二鍋頭為二號首領，大鍋頭不在時全權掌管馬幫。管事則專門負責馬幫內部的經濟事務。馬幫的大小按擁有牲口多少區分，5匹牲口為一把，5把為一小幫，設一小鍋頭負責。一個馬幫少則幾十匹牲口，多則成百上千。趕馬人與牲口的比例，一般為4匹騾馬配備一名趕馬人。象這樣三個人的，不會是馬幫，只能是山寨里合起來向外送山貨的人。"