扭曲的婚姻
呂後想來想去，決定把自己的親外孫女、惠帝姐姐魯元公主的女兒張嫣嫁給惠帝。惠帝當然不同意這件婚姻，魯元公主也不願意把自己的親生女兒嫁給自己的弟弟，兩個人都覺得非常別扭，認為這是亂倫。為了達到自己的目的，太後對自己的親生兒女不惜以生死相威脅。魯元公主說："張嫣不過九歲，還是一個不懂事的孩子，男女之事根本沒有聽說過，母後何苦生死相逼？舅舅媾和外甥女，本來就是喪盡人倫、天理難容的事情，只有禽獸才能做得出來，如今弟弟以天下人君的身份迎娶外甥女，豈不為天下人所取笑嗎？"呂後大怒，聲嘶力竭地訓斥女兒，她知道這件事不能強逼，于是就假裝垂淚說："這難道是我所願意的嗎，同樣是我的骨肉，我怎麼會有加害之心呢？高祖皇帝死得早，如今雖然天下穩定，但遺臣們虎視眈眈，你我母子三人雖各處尊位，不知哪日就會死于非命。如今唯有將呂家與劉家結為一體，才能確保江山和你我的性命。嫣兒是天生富貴之人，有我在宮中，必不會受任何委屈，這結婚的事也是我家之事，哪容得天下人來插嘴呢？"呂後威逼利誘，漢惠帝和魯元公主沒有辦法，終于答應了這門婚事。
張嫣是個漂亮的小女孩，又白又胖，耳朵垂到了肩膀上，到了呂後定下的結婚的日子的時候，她才10歲。皇帝的婚姻，自然是舉國矚目的大事，但是由于婚姻的不倫不類，惠帝不願意張揚，甚至懶得參與，一切都任憑太後去辦理。下聘禮的那天，在太後的一再督促下，惠帝才第一次騎著馬來到了姐姐家。
這一天皇帝起床特別早，遠遠超過了預定的時間。皇帝洗漱完畢，急著出發，大臣們自然不能怠慢。由于一切過于倉促，許多該進行的禮儀都匆匆從簡了，就連准備好的禮物，也少帶了許多。空蕩的長安街上，只有這支規模宏大的皇家迎親隊伍行進著，四處張燈結彩、彩旗飄飄，卻不見幾許喜慶的氣氛。惠帝見到姐姐魯元公主的時候，心里一陣心酸，想起當年一起隨姐姐流亡逃命的日子，雖然貧寒無依，卻逍遙自在，如今姐弟倆榮華富貴，卻要從一起牽手的姐弟變為母婿，惠帝突然為這輩分惆悵起來，他真不知道該如何稱呼姐姐。
在呂後的催促下，訂婚儀式剛過，婚禮馬上就要舉行了。送親的隊伍排成一條長街，朝中的大臣全都送了重禮，一片喜慶之氣。拜過堂之後，小巧的張嫣和舅舅一起進了洞房。經過一天的勞累，張嫣早已疲憊不堪，一直局促不安的漢惠帝也終于擺脫了人群，悄悄地躲進了自己的角落。屏退所有的宮娥，惠帝的輕松感一掃而空，看著張嫣一個孤零零的新娘在床頭坐著，覺得尷尬極了。殘存的一絲做人的尊嚴和舅舅的身份鞭策著他，使他不能有一點非分的念頭。這樣僵坐了很久，張嫣蒙在蓋頭里的小腦袋漸漸的垂了下來，似乎是睡著了。惠帝于心不忍，走過去一把將她的紅蓋頭揭開，將她放到床上。
一個本來是外甥女的小女孩，如今卻被一紙奇怪的婚姻帶到長安城中最高大最莊嚴卻又最荒唐無聊的宮中來了，紅燭搖曳的溫馨中，漢惠帝會是什麼心情呢？這場婚姻使原本就懦弱的劉盈更加痛苦不堪，當淤積的氣憤不能發泄之時，惠帝漸漸地走上了自暴自棄之路。
有夫妻名無夫妻分
貴為天子的皇帝，本應有一段美麗的愛情，但最後竟演變為一段喪失人倫的畸形婚姻。此時，權力是否真像世人所夢想的那樣，成為幸福的奠基石呢？
皇宮的生活是很無聊的，皇後的生活更是無聊，皇帝沒有心思找皇後，張嫣只好在宮中一個人玩耍。
政治斗爭的殘酷，使惠帝發現自己是一個低能的皇帝，在呂後的一手操縱下，惠帝日益成為一個傀儡。戚夫人被削為"人彘"，趙王如意被殺，一名名宗室王公被貶，惠帝一步步陷入了呂後的手腕之中。他哭泣著對呂後說："我是你的兒子，卻做不出你做的事來，以後天下的事，由你掌管好了。"惠帝日益沉浸在聲色犬馬之中，不理政事。