兩年之後，張嫣漸漸長大起來，身體也有一定的發育，于是呂後就經常派人監視皇帝和皇後的私生活，她自己也一改以往不管皇帝夜生活的態度，督促惠帝與皇後同床。呂後的督促更加促發了惠帝不碰皇後的決心，這種逆反的心理，給他帶來一陣陣報複的快感。呂後的目的，是希望皇後早日能生出一個皇子來，這樣她大漢的江山才後繼有人，她也有控制朝權的機會。呂後常常問張嫣："皇上跟你同房了沒有？懷孕了沒有啊？"張嫣是一個早熟的孩子，兩年的宮廷生活使她明白了很多，起初她很害羞，慢慢地就不怕問了，她沉著並不斷地騙呂後："同房了同房了，您就別操心了。"其實，唯一的那次同房，就是那一場誤會，張嫣心里明白，皇帝的身份與其說是名義上的夫君，不如說是事實上的舅舅。
終生的處女皇後
惠帝的荒淫生活，漸漸掏空了身體。對于唯一的兒子，呂後對于大權的關心，遠勝于對他健康的擔憂。眼見皇帝的身體日益垮下去，卻仍舊沒有子嗣，呂後不由著急起來。手下人監聽的報告，早證明皇帝極少和皇後在一起，而張嫣一次次聲稱已經同房的話，也令呂後懷疑起來。為了皇後能夠生出個皇子來，呂後將皇帝和皇後召集在一起，並惡狠狠地說，如果皇後還不能懷孕，他就要殺掉皇帝所接觸過的每一名宮女。
惠帝更加憤恨，卻也無可奈何。當他和張嫣一起坐在寢帳里的時候，他總是讓張嫣先睡去，自己卻長時間地坐在一邊發呆，或者屏退了侍者，自己去側室里睡。張嫣表現出了超出她年齡的成熟，每當這時候她就自願地將皇帝送到別的寢室，而總是對太後交代說日夜同皇帝在一起。直到最後無法遮掩了，她就假裝自己已經懷孕了。
張嫣一個人在宮里孤苦伶仃，雖為皇後之尊卻無人疼愛、無人關心，也沒有人可以傾訴，生活得非常孤單。有一次張嫣的母親魯元公主來宮里看她，張嫣十分乖巧地和母親說自己生活得很好，只是在夜晚沒人的時候，才向母親傾訴內心的苦衷。魯元公主撫摸著女兒的頭，心疼地對她說："以你如此身貌，而終身為處子，吾每念之，肝腸如割也。"為了安慰女兒，也為了安慰自己，魯元公主又對女兒說她是天仙謫降，故始終不為塵俗所汙，言道此處，母女二人相擁而泣。
公元前188年，也就是惠帝和張嫣結婚後的第三年，漢惠帝劉盈就抑郁而死了。可憐張嫣年僅12歲就當上了有名無實的皇太後，開始了自己守寡的一生。在呂後的專權下，她沒有任何權力，只是孤獨地活著，苟延殘喘而已。諸呂被消滅之後，漢文帝即位，封薄姬為皇太後，張嫣失去了皇太後之位，更加淒苦。公元前163年，她默默地死去，年僅36歲。她沒有葬禮，沒有墓志碑文，連封號也沒有，只是被習慣性地稱為孝惠皇後，就連她的墳墓也是簡陋而粗鄙的。
漢惠帝和張嫣的一段淒苦的政治婚姻就這麼結束了，兩個人都是這場婚姻的受害者，一場背離人倫的婚姻，記載了一段扭曲的曆史。