最不得人心的特務
"人從宋後罕名檜，我到墳前愧姓秦。"這是宋朝之後，一位秦氏後人發出的慨歎。秦檜，這個中國曆史上鼎鼎有名的賣國賊的名字，始終與恥辱聯系在一起。秦檜害死了抗金將領岳飛，被後人鑄成鐵像，永遠跪在杭州岳飛墳前，世代被人唾罵。從宋朝以後，中國人確實很少有以"檜"字命名的，這是對漢奸的明確態度。當年，金是異族、異國，秦檜作為宋臣害死岳飛，自然是漢奸了。可歎一個縱橫一時的權臣人物，最後落得個千古罵名。
叛徒之路的開始
秦檜字會之，公元1090年生于江甯（今江蘇南京）。自古江南多才俊，秦檜也是一個少有的少年才俊，他25歲就進士及第，秦檜進士及第後，先任密州教授、後又任監察禦史、禦史中丞。
靖康元年，即公元1126年閏十一月，金兵攻下北宋都城汴京，宋徽宗趙佶、宋欽宗趙桓及諸王、妃嬪、駙馬、公主、宗室婦女等都成了俘虜，被金人押解北去。第二年二月，金人立張邦昌為帝。孫傅、張叔夜等人堅決反對張邦昌的偽立，多次上議狀，秦檜這時也上了議狀，請求擁立趙氏，反對擁立張氏為帝。由于反對金人的意旨，他和孫傅、張叔夜等人一起被金人拘留，押至燕山府。四年之後，秦檜突然從楚州（今江蘇淮安）回到南宋朝廷，自稱是殺了監視自己的金兵而乘舟逃回。朝士之中，對此多表示懷疑，秦檜與張叔夜等人一同被拘，為什麼秦檜能獨自逃回？從燕山至楚州二千八百里，渡河越海，一路上要經曆無數關卡，況且兩軍對壘防備甚嚴，即使途中金人放了他，也會把他的妻子家屬扣留，又怎能與妻子王氏等一同歸來？這不能不引起南宋朝野上下的懷疑。
據《北狩行錄》記載：秦檜與宋徽宗被俘到金國後，徽宗聽說兒子趙構已經即皇帝位，自己有可能被金人放歸。就寫信給金帥宗翰，並讓秦檜修改潤色。秦檜以厚禮賄賂金人，將這封以宋徽宗名義起草極其卑下的書信送給宗翰。後來秦檜被金主賜給其弟撻懶，秦檜百般逢迎撻懶，很快成為撻懶的心腹親信。
公元1130年，撻懶率兵南侵，任命秦檜為任用同行。金兵攻楚州時，兵營紮在孫村浦寨中。楚州城淪陷，兵營中的金兵紛紛奔入城內搶劫。秦檜乘亂，同王氏等人乘船"掛席而去"。來到漣水軍界時，被丁祀水寨的巡邏兵捉獲，次日，秦檜被押回南宋。
當時的宰相范宗尹、同知樞密院事李回等人素與秦檜私交很好，向高宗擔保其忠。加之他被俘前表現出了"氣節"。此時他又提出："我有一策，可聳動天下。"引起了宋高宗的興趣，秦檜所謂的奇策就是"如欲天下無事，南自南、北自北"，建議南宋與金國劃江而治，果然與高宗趙構的心思十分合拍，于是立即被任命為禮部尚書。不久他恩將仇報，擠掉曾經推薦過他的宰相范宗尹取而代之。秦檜專權後，日以求和、排擠打擊抗戰派為事，他的逃歸就更引起人們的懷疑。後來秦檜單獨做了宰相，力主對金屈辱和議時，臨安府就有百姓出榜帖："秦相公是細作！"
曆史上一些學者認為，撻懶所以信任秦檜，是因為他是宋國的主和派。他率領大軍南下帶上秦檜，自然是為了同南宋講和。秦檜始終主張"南人歸南，北人歸北"的政策，如今返回南宋，他志得意滿，更加堅定了降金路線。
秦檜本來也不是一個見利忘義之人，他的人生態度的巨大改變發生在他作為俘虜生活在北方的那幾年間，作為俘虜的秦檜面對強敵的欺凌，對國家民族前途產生了深深的絕望。當時在北方忍辱偷生的北宋士大夫中，絕望的不僅僅是秦檜一個人。國破家亡，連皇帝本人都做了敵國的俘虜，陷身金營，飽受痛苦和羞辱，這種日子何時是頭？此時的他對宋廷救亡圖存、收複失地已經完全不抱希望，他放棄了過去的立場，向金人賣身投靠，心甘情願地充當金國在南宋的政治代理人這一卑鄙角色。在信心崩潰後，面對絕望，人們會有各種各樣的選擇，有的人會失去對政治的興趣，放棄理想，或明哲保身，或別有寄托，或隱逸出世，或默然承受，于苦悶孤獨中度過一生；有的人則會選擇投機，通過變節投敵而再次求得榮華富貴。秦檜選擇的就是後一條道路。
禍國殃民屈辱求和
在中國曆史上，殺人放火者如荊軻之輩，強奸婦女者如闖王之流，巧取豪奪者如曹操之徒，裝瘋賣傻者如孫臏之類，皆可成為英雄豪傑，唯賣國求榮者例外。一個人不管他有多深的學問、多高的地位、多大的成就，一旦與"賣國賊"三個字畫上等號，那就肯定是千秋萬代永遠不能翻身的罪惡。秦檜恰恰就是犯的這種罪行。
秦檜在做禦史中丞時還是一個主戰派，但自從他當上宰相後，則成為不折不扣的議和派代表人物，推行議和保全、妥協退讓的屈辱外交政策，對金國年年納貢、歲歲稱臣。
向金人乞和，出賣民族利益，阻力是相當大的。從紹興八年開始，到紹興十一年底和議告成，中間反反複複，秦檜費盡心機，不遺余力，不擇手段地排除各種阻力。第一次與金人和議時，大小朝臣反對者很多，秦檜接受勾龍如淵的建議，操縱台諫，把反對派全部趕下台。胡銓上書請斬秦檜以謝天下，在朝野引起很大震動，宋高宗一時不知所措，說自己本來就沒有做皇帝的野心，只不過想奉養老母。秦檜就以辭職相要挾，不僅把胡銓流之遠方，還逼著高宗下了一道詔書，戒喻中外，不准效尤。秦檜還積極破壞南宋軍民的抗戰活動。紹興十年，金人背棄盟約，再一次進攻河南、陝西，南宋軍民奮起抗擊，取得前所未有的勝利，秦檜則千方百計從中破壞。劉锜順昌大捷，打算乘勝前進，秦檜奏請下詔令劉锜"擇日班師"；岳飛郾城大捷，力請深入敵境，收複舊疆，宋高宗也受到鼓舞，令岳飛與楊沂中、劉锜共同相度，約期前進。秦檜則釜底抽薪，急令韓世忠、楊沂中、劉锜從兩淮撤軍，以孤軍不可深入奏請下詔令岳飛班師，一天連下十二道金字牌，致使功敗垂成，一個好端端的抗戰局面被斷送了。為了徹底解除心腹之患，秦檜還奪諸將兵權，誣殺岳飛父子及張憲，使軍無統帥，士無戰心。這樣一來，不但和議的阻力排除了，而且造成了非和不可的局面。事實說明，南宋向金乞和，秦檜是主要的責任者。秦檜身為一國宰相，卻是金國的間諜，這正是南宋被迫屈膝求和的主要原因。