禦園聽政
即位後的雍正皇帝，一反“天下第一閑人”的姿態，很快變成了“天下第一忙人”，雍正皇帝可以說是中國曆史上最為勤政的皇帝之一。
雍正皇帝即位之初並沒有入住圓明園。按照大清的祖制家法，老皇帝晏駕後，新皇帝要守孝三年，在這三年之中，不可以大興土木。不過，這三年孝期，並沒有妨礙雍正皇帝對圓明園擴建工程的籌劃和准備。雍正二年，一七二四年正月十八日，一個名叫寶德負責采購的郎中奏報，圓明園建築合用樹木只能在圍場和圍場左近找到，這兩個地方都是皇家禁區，不敢擅動。雍正皇帝當即諭令：“此二處雖圍場之地，亦為朕屬。既然柁梁等需用大樹，著內務府總管行文該部，遣一家臣，將所用大樹砍伐送京。”之後，他又命令堪輿學專家張尚忠為擴建圓明園查看風水。張尚忠考察後認為，圓明園是一塊風水寶地，外邊來龍甚旺，內邊處處合法，在奏折里，張尚忠還從堪輿學的角度詳細描述了圓明園的最佳配置方案。從以後的實施方案上看，圓明園的建築布局大體遵循了張尚忠的意見。
雍正皇帝是打定主意要在圓明園長期辦公的，守孝期滿之後，他立刻著手對圓明園進行全面修建，1725年4月7日，雍正皇帝一次就批准劃撥給圓明園工程款30萬兩白銀。除了修整原有的亭台丘壑以外，本期工程還包括導泉浚池，增設新的亭榭，其中重中之重是在園南建造宮廷區：即大宮門、出入賢良門、部院八旗辦公的衙署、正大光明殿和勤政親賢殿等辦公建築。
有關圓明園的擴建，民間流傳著一個美好的故事，據說，雍正皇帝當年認為圓明園的氣魄不夠宏大，希望園中能夠有一個“海”，于是他便命令禦用造園家在圓明園東部建造福海。福海開鑿完工後，雍正皇帝很不滿意，他一怒之下降旨要殺掉造園家。這時造園家的兒子，一個美少年跪地求情，他向雍正皇帝保證，一個月之內一定把福海建造成真正的大海，與此同時，美少年也向雍正皇帝提出了兩個請求：一是放過自己的父親，二是請皇帝以後不要過分刁難工匠。雍正皇帝答應了少年的請求。一個月後，雍正皇帝再次來到福海，呈現在他眼前的居然真的是他想象中的“大海”。雍正皇帝對此很是不解，不知道少年用了什麼手法竟使福海在這麼短的時間內大為改觀。美少年向雍正皇帝說出了原委，原來他和工匠們在福海西岸新造了一座形如海龜的石山，又在北岸建造了一座狀如海獅的小島，另外還在福海四周點綴了一些看似鯨魚、龍蝦、海豚、海狗的景觀，從而烘托出了“大海”的意境。