武昌攻略
太平軍自岳州進攻武昌，順江而下，風行六百里，只見太平天國旌旗蔽日，浮江萬艘，行則帆如疊雪，住則檣若叢蘆，每當乘風疾駛，則所向無前，清軍如鳥獸散。太平天國水師船隊近萬艘，完全控制了制江權，追兵向榮甚至找不到船只運兵。
咸豐二年十一月初十日，太平軍前鋒抵達武昌門戶金口，知縣周和祥率團練四百抵抗，力不能敵，與縣丞、典史、千總一同陣亡。周和祥雖無力抵禦太平軍，卻遲滯了太平軍的攻勢，給向榮追兵爭取了時間。向榮部將和春、秦定三追及太平軍後隊，雙方血戰一場，各有損傷，常祿、王錦繡也率軍兩千來戰，結果被太平軍伏擊，損失過半。所幸數隊援軍，均在十一日趕到武昌布防，武昌清軍實力稍厚。太平軍進至咸甯，咸甯有不少文化遺跡，按理均是太平天國要革除的"妖跡"，太平軍縱火焚燒，"毀邑署、武廟及第一山資福寺、安瀾宮"，據說太平軍軍紀嚴明，雖燒城而民"未甚受害"。黃玉昆率太平軍在武漢著名的龜山登陸，擊潰守軍八百人，繼而攻入府城，知府董振鐸率官員數十名與太平軍巷戰身亡，太平軍攻克漢陽。常大淳只有三千人馬駐防武昌，其余各地，均無兵馬，著名的商貿重鎮漢口，竟無一兵一卒，太平軍進據漢口，獲得大批財物。
由于常大淳糊塗透頂的指揮，太平軍輕易拔除武昌外圍據點，使得湖北清軍困守武昌孤城，內外糧草斷絕。其時兩湖清軍並無水師，太平軍掌握制江權，由楊秀清坐舟的水手唐正財主持在漢口江面搭建浮橋，一座由鸚鵡洲至白沙洲，一座由南岸嘴至大堤口，准備進取武昌。太平天國的浮橋搭建得頗為迅捷，用布匹將船只連接起來，僅一日就在江面上構建簡易浮橋，這種浮橋容易被風浪拆散，于是又設計出堅固的浮橋，用巨纜橫纜大木為橋基，上用木板鋪蓋，系上重三四千斤的大鐵錨，雖大風浪不能動，人馬來往，如行平地。浮橋將武漢三鎮連接起來，便于迅速投放兵力。楊秀清坐鎮萬壽宮，指揮林鳳祥、李開芳、羅大綱攻武昌，韋昌輝居後路，與石達開等擋清軍增援。太平軍十萬大軍，水陸合圍武昌，"踞城東缽盂山、洪山、小龜山、紫荊山，向所築營壘皆為賊有。複圍文昌、望山、保安、中和、賓陽、忠孝、武勝等門"。
武昌清將雙福，在業已出場的將領中，與常大淳並列智商倒數第一，雙福先督清軍在城外修築大量炮台、工事、營壘，預備在城外頑抗，等太平軍大至，卻又統統放棄，盡數撤回城內，又以東道主身份，嚴厲禁止援軍進駐城外炮台，于是楊秀清等人不費吹灰之力，獲得大量工事炮台，架設大炮攻城，又獲得棲身阻援的營壘，大喜過望。雙福的舉措頗有無間道的嫌疑。
武昌城外有不少居民，一般情況下，由于政府占有的宣傳優勢，如果不是官軍太過刻毒，起義軍太過仁義，百姓會比較慣性的站在官府一邊。武昌城外的居民懸于城外，唯恐被太平軍擄去，紛紛請求入城，助官軍守城，常大淳、雙福緊閉城門，發炮攻擊圍在城門外的百姓，許多百姓心灰意冷，橫下心投太平軍去了。參加過長沙戰役的援軍帶來經驗，城外民房將是太平軍開挖地道的掩護，必須燒毀。常大淳、雙福下令居民在三日內撤離，可惜未到三日，二人竟害怕居民賴著不走，搶先放火燒城，大火連燒六日夜，城外百姓多被燒死，幸存者全部當了太平軍的攻城向導。"凡有湖北百姓，見常大淳三字未有不切齒者……百姓故土難離，只求寬限三日。而該撫既允請，又恐賊匪突至，乘夤夜之間，人人睡熟，一炬成灰，億萬生靈全然不顧。"
太平軍在武昌居民的支援下，發起攻擊，攻城士兵以墨塗面，頭插羽毛，施放毒煙，以云梯攻城。正在熟睡的清兵被嚇了一跳，但還算及時清醒過來，把太平軍打下城頭。太平軍以炮火襲城，清軍則還以水龍沖洗，太平軍火器失靈，不得已退卻。
向榮帶援軍萬人抵達武昌城外，攻克洪山太平軍據點，張國梁也數次擊敗太平軍。但由于雙福、常大淳愚蠢地放棄漢陽、漢口和武昌城外據點，太平軍已經全面包圍武昌孤城，城內守軍無所倚持，城外援軍無險可踞，太平軍又封鎖江面，搭建浮橋，援軍往來不斷，武昌既無名將守于內，又無精兵援于外，糧草斷絕，百姓怨恨，眼見已是一座死城。
太平軍土營在武昌城外開掘隧道，准備穴地攻城，不少勇敢的清軍士兵縋城而下，破壞太平軍地道，襲擊土營士兵。雙福的愚蠢再次發作，嚴令全軍，不得有一將一兵下城襲擊太平軍，違者軍法從事。太平軍得雙福這個"賢內助"，地道挖得加倍賣力，到後來干脆直接在清軍眼皮底下開工，又派士兵到城牆根砍伐巨木，清掃地道入城障礙，清軍因雙福嚴令，不過對太平軍行注目禮而已。十二月初四日，土營士兵將地道挖到武昌文昌門下，掘大洞三個，以棺材盛滿炸藥放入引爆，牆根被炸塌二十余丈，林鳳祥負責攻城，挑選各營牌尾童子兵五十人打頭陣，這些小孩子十分單純，尚不知生死之恐懼，又極信洪秀全"生時就為坐小天堂，被人殺死，也是坐大天堂"的理論，亡命勝過精銳老兵，後來名揚天下的陳玉成也在此五十人之中，童子兵拼死沖入缺口，林鳳祥率太平軍繼後蜂擁而入，武昌陷落（政教合一的伊朗在兩伊戰爭中，也如此類，用兒童沖擊伊拉克地雷陣，說是通過地雷陣可直升天堂）。
太平軍入城後，頒布詔令："官兵不留，百姓不傷"，拒絕接受守軍投降，又打開監獄釋放囚犯。這些囚犯紛紛跟從太平軍對原武昌官員士兵進行清算，各省來援清軍被殺十之八九，只有武昌本地士兵躲在家中冒充平民逃得性命。武昌百姓極恨常大淳，于是擺香案放鞭炮迎接太平軍，太平軍最恨燃放鞭炮，有部分居民因燃放鞭炮被誤殺。武昌城內原清廷官員一百余人，除常大淳等人自殺外，包括雙福在內，全部被游街後處以極刑。清算得差不多後，楊秀清下了止殺令，宣布即使官兵也可以投降，唯獨滿人不赦。
武昌攻城戰，太平軍有幾個亮點值得一提，一是因典水匠唐財常的提議，將在岳州收得的水手數萬人編為水營，正式成立水軍。太平軍對水上戰斗力量的重視，是保證其在江南屢屢獲勝的根本原因，清軍在兩湖一帶沒有正規的水師，制江權控制在太平軍手里，戰爭主動權完全為太平軍掌握，直到曾國藩納江忠源、郭嵩燾建議，在衡陽建湘軍水師，清軍才擁有與太平天國抗衡的水軍。二是攻城戰術有了提高，在穴地爆破中，采用了一條隧道多個洞穴，幾個方向同時起爆的方法，爆破威力更為巨大，在挖掘地道的過程中，太平軍不斷敲鑼打鼓，以擾亂城內伏地聽音辨別方向的盲人，使左宗棠發明的絕招被破。太平軍爆破之後，攻擊部隊呈梯子形湧入缺口，攻城部隊和爆破的土營配合十分默契，一改在長沙爆破而不能入的狀況。破城之後，太平軍輪番使用兵力，後衛部隊背負米飯跟于先遣隊之後，待先頭部隊饑疲時代其繼續攻擊，將先頭部隊換下吃飯休息，後勤部隊又隔江煮飯，源源不斷送到後衛部隊手中，如此輪番吃飯休息，而攻勢絲毫不減，清軍殘余部隊毫無逃遁的時機。