眾人這一望，讓陳子錕看出了端倪，南泰縣的真正當家人，不是柳縣長，也不是自己這個初來乍到的護軍使，而是沒有任何官職在身的鄉紳夏大龍。
只見夏大龍皺眉道：“誰在外面鬧騰，富兆，去告訴一聲，今天是我夏大龍請客，讓他們消停點。”
保安團長丘富兆立刻離了席，卡上大簷帽出去辦差了，夏大龍面色不改，道：“老林，就照我說的上菜，酒先來三壇，今天不醉不歸。”
夏老爺發了話，菜肴流水一般端了上來，轉眼就擺滿了桌子，琳琅滿目的盤子碗碟讓姚依蕾和鑒冰目瞪口呆，南泰的菜實在是……太實惠了。
不管什麼菜系，都講究菜香味俱全，可是醉仙居的菜肴似乎四六不靠，色香味哪一樣都不沾，不過也算獨具特色，可以用六個字來形容：量足、口重、油多！
盛菜的器具是鄉下瓷窯燒制的粗瓷，釉面不甚光滑，甚至還有毛刺，就是個頭大，最小的盤子都是六寸的，菜肴在上面堆成小山一般，濃油赤醬，青色的紅色的辣椒和整段的大蔥點綴其間，更顯粗獷豪邁，其中一道大菜叫燒牛頭，是用大盆端上來的，猙獰的牛頭上撒著香菜和辣椒絲，嚇得兩位夫人不敢動筷子。
酒是鄉下白干，有個好聽的名字叫透瓶香，甘冽醇厚，比京城的二鍋頭也不差，夏大龍依舊是用海碗喝酒，看他鬢邊白發，年紀已經不輕了，但是喝起酒來氣勢不輸年輕人，喝了兩碗下去，閻肅就推辭不喝了，夏大龍笑道：“到了我們南泰不把酒喝足了，那是不給我們面子，參謀長，這酒你得喝。”
閻肅面露難色，陳子錕拿過酒碗道：“參謀長是讀書人，酒量欠佳，我替他喝。”說罷咣咣咣喝了這碗酒，夏大龍訕訕的笑笑，挑起大拇指贊道：“護軍使好酒量。”
外面槍聲更密了，士紳們坐立不安，唯有夏大龍和陳子錕依然談笑風生，推杯換盞。
丘富兆匆匆進來道：“老爺，來的是陳壽，他說是來要人的。”
夏大龍變了臉色道：“這個狗日的，敢不給我面子，給我打，往死里打，開炮轟他。”
“是！”丘富兆敬了個禮又出去了。
“喝酒，喝酒，別讓土匪敗了興致。”夏大龍端起酒碗道。
過了一會，從城頭方向傳來巨大的轟鳴聲，不像手榴彈，也不像是迫擊炮，連陳子錕也無法分辨是哪種武器，不過三聲炮響之後，槍聲果然稀疏起來，漸漸停息了。
夏大龍得意洋洋：“土匪退了，大家安心。”
陳子錕難解心中疑惑，直接問道：“不知縣保安團裝備的山炮還是野炮？”
夏大龍哈哈大笑：“都不是，是我在巡防營當管帶的時候置辦的兵器，江南機器制造總局出的銅制快炮，在我們這鄉旮旯，比山炮野炮都好使。”
陳子錕恍然大悟，原來是老式前膛炮啊，這種炮不用新式炮彈，用的是黑火藥和實心鐵球炮彈，成本低廉制造簡單，確實適合鄉間私斗。
繼續喝酒，夏大龍似乎是一心想把陳子錕灌倒，在他的授意下，保安團的幾個頭目輪番向陳子錕敬酒，陳子錕這邊也不含糊，趙玉峰和老王老李輪番上陣，第三師的爺們打仗不要命，喝酒更不是孬種，一來二去，牆角堆滿了空酒壇，酒桌上也沒剩多少人了。
那些士紳們早就不勝酒力先行撤退了，鑒冰和姚依蕾也退了席，後來上桌的都是保安團的弟兄們，現在也都鑽到桌子底下去了，喝到最後，只剩下夏大龍和陳子錕兩人。
“護軍使，海量！”夏大龍滿面紅光，精神煥發，沖陳子錕挑起了大拇指。
“夏老爺，有種！”陳子錕也一抱拳。
“那你倒是說說看，我怎麼個有種法？”夏大龍拿起一根牙簽，剔著牙眯著眼，饒有興趣的看著陳子錕。
陳子錕道：“敢和土匪干仗的鄉紳，當然有種。”
夏大龍哈哈大笑：“什麼土匪，當初老子當巡防營管帶的時候，他們還不知道在哪里和泥玩呢，就是省里那些旅長團長們，也都是我的子侄後輩，見了我也得喊一聲世叔。”
陳子錕冷笑，知道這是夏大龍故意在自己跟前擺譜呢，隨便應付了幾句，這場接風宴就算收場了。
下樓的時候，夏大龍對林老板道：“記我賬上。”又對陳子錕說：“護軍使，今天招待不周，怠慢了，趕明兒到我家里去喝酒，我從省城請了個廚子，手藝很地道，管飽能讓太太們吃的滿意。”
陳子錕的腦袋雖然被酒精燒的發燙，但是神智還是清楚的，聽到這話不禁一動，這個夏大龍，根本沒喝醉啊，而且粗中有細，居然能注意到鑒冰和姚依蕾對菜肴的不滿意，看來這個老家伙也是個難纏的角色啊。
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回到縣衙後宅，還沒進屋就聽到兩位夫人怨聲載道，這鄉下的生活實在太落後了，生活水平完全停留在中世紀，沒有電燈，沒有自來水，沒有抽水馬桶，照明要用煤油燈和蠟燭，用水要自己從井里一桶桶的往上吊，廁所是一個小棚子，里面就一個簡陋的茅坑，夏天蚊蠅滋生，衛生狀況實在堪憂。
還有一個重大問題是吃飯難以解決，後宅雖然有鍋屋，但是那種黑漆漆的燒柴火的農村大灶台，哪怕燒點熱水呢，也要拉風箱點柴火，興師動眾，偏偏後宅沒有丫鬟，萬事都要兩位夫人親力親為，姚依蕾是千金小姐，別說粗活了，就是女紅也沒做過，鑒冰雖然出身低賤，但也是錦衣玉食長大的，細皮嫩肉的啥家務活也不會干，兩人鼓搗了半天，連洗澡水都沒燒好。
幸虧還有個勤務兵陳清鋒，小道童在巢云觀里可是什麼活兒都干過，燒火切菜淘米做飯喂馬掃地打水樣樣俱全，可他一個十一二歲的小孩，再怎麼勤快也照顧不了全家人啊，再說兩位姑奶奶都是難伺候的主兒，一會這個叫，一會那個吩咐，把個陳清鋒忙的團團轉。
醉仙居的菜肴實在惡劣，又咸又辣又粗糙，兩位夫人只是象征性的動了動筷子，根本沒吃飽，回到後宅餓得兩眼發花，只好動用了姚依蕾的儲備糧。
姚先生夫婦用心良苦，為女兒准備的可不單單是零食而已，米面糧油調味料，肉干果脯蜜餞煉乳餅干，毛毯手巾牙刷牙粉熱水瓶，只要是能想到的，全預備妥了，兩個女人畢竟飯量小，吃了一點就飽了，坐在屋里一邊喝茶一邊抱怨。
陳子錕回來的時候，天已經黑了，這是來到南泰的第一個夜晚，又是住在鬧鬼的凶宅里，大意不得，陳子錕醉意熏熏，到茅房里洋洋灑灑撒了一泡尿，又摳著喉嚨吐了一場，勤務兵遞上熱毛巾擦了兩把，終于恢複了清醒。
“那個小土匪呢？”陳子錕隨口問道，根據他的經驗，被點四五口徑子彈打中後心，又流了那麼多血肯定活不成。
“在前院放著呢，不知道死沒死。”陳清鋒道。
“去看看。”
“是！”
小勤務兵顛顛的跑到前院一看，角落里躺著一個人，蒼蠅嗡嗡的圍著打轉，上前試試鼻息，很微弱，嘴唇干裂，似有似無的聲音說道：“水，喝水。”
陳清鋒趕忙飛報陳子錕，陳子錕大感意外，“這樣都死不了，給我抬進來。”
傷員被抬進了後宅，鑒冰和姚依蕾吃飽了沒事干，正閑的難受呢，這下找到事兒干了，把傷員安置在床上，點上蠟燭照著，姚依蕾還拿出一罐煉乳，沖了一碗奶，讓陳清鋒喂給傷員喝。
中彈少年悠悠醒轉，睜開眼睛一看，燈火通明，雕梁畫棟，兩個眉目如畫的漂亮女人正圍著自己笑呢，一個小男孩拿著湯勺往嘴里喂著什麼東西，稠稠的，甜甜的，自己這輩子都沒吃過這麼美味的東西。
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少年的眼淚一下子就湧出來了，他覺得自己肯定是死了，要不然怎麼能躺在這宮殿一般的房子里，這麼漂亮的女子，南泰縣絕對沒有，肯定是仙女！
“他醒了。”鑒冰驚喜道。
陳子錕摸了摸少年的額頭，發燙，估計是傷口發炎了，縣城里條件有限，傷口感染就只有等死，自己無能為力，能不能熬下來，就看他的造化了。
“把他抬下去吧。”
“抬到哪兒？”
“走廊里吧，涼快。”陳子錕略微遲疑了一下說道。
……
入夜，縣衙一片寂靜，微風吹過，竹林瑟瑟作響，池塘水面倒映著皎潔的月色，更顯寂寥，陳清鋒塔拉著布鞋從廂房里出來，在茅房撒了一泡尿，剛要離去，忽然一陣似有似無的奇怪聲音傳來，像是女人的抽泣聲。
若是換了別的孩童，恐怕早就魂飛魄散了，但陳清鋒是巢云觀里長大的，道士們的重要職業就是捉鬼，小道童雖然沒親自捉過鬼，但跟著師父在外面也曾混吃混喝過一段時間，什麼狐狸精黃大仙吊死鬼啥的也見識過不少，此刻聽到奇怪的哭聲，不但不走，反而循著聲音走了過去。
回房去，轉身關門的時候，陳清鋒卻嚇得大叫一聲，因為他看到自己一路走來，竟然留下一串血紅的腳印。
……
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