陳清鋒一聲慘叫，緊跟著廂房里就竄出兩個人來，都打著赤膊，手里提著機頭大張的盒子炮，就地一滾各找掩護，敏捷的如同豹子一般，正是陳子錕的兩個馬弁，到底三四十歲的老兵油子了，那戰術動作簡直太老道了。
緊跟著跳出來的是陳子錕，但他不是從門里出來的，而是從窗戶躍出來，蹭的一下就上了房，居高臨下用手電筒四下亂照，除了隨風擺動的樹葉，哪有半個人影。
參謀長和副官也出了屋，趙玉峰今天喝了不少，醉意朦朧的眼睛都睜不開，打個哈欠道：“嚎什麼呢。”
陳清鋒戰戰兢兢指著地面不說話，閻肅打著燈籠過去一看，大吃一驚道：“誰的腳印？”
陳子錕從屋頂上跳了下來，關了手槍保險，查看一下血腳印，又看看陳清鋒腳下的鞋子，皺眉道：“你剛才去哪里了？”
“上了趟茅房，又在水池邊走了一圈。”小勤務兵怯生生的回答。
陳子錕打著手電，沿著這條線路搜尋了一番，除了陳清鋒留下的腳印之外，沒有任何可疑的蹤跡。
此時鑒冰和姚依蕾房間里的燈也亮了，本來這倆冤家是不可能住在一個屋里的，但是考慮到凶宅的關系，兩人不得不盡棄前嫌，抱團取暖，此時聽到外面動靜，也哆哆嗦嗦的出來察看，卻被陳子錕一嗓子給吼了回去。
院子里靜悄悄的，老王老李高舉盒子炮，嚴陣以待，月光灑在地上，一片皎潔，轉眼又隱藏進云彩後面，院子里一片黑暗，陳子錕問道：“剛才的怪聲音，大家都聽見了？”
“聽到了，像是貓叫。”閻肅道。
“像個娘們在哭。”王德貴道。
趙玉峰毛骨悚然，手都在發抖了。
陳子錕若有所思的點點頭，再次仔細搜索一番，終于走到那口古井旁。
縣衙後宅的井是明朝時候打的，很有些年頭了，辛亥年間南泰縣令的一個小老婆就投井死在里面，井這種東西，總是給人神秘陰森的感覺，尤其是在這樣一個鬧鬼的夜晚。
所有人都捏了一把汗，生怕井里突然竄出惡鬼來。
陳子錕一手握槍，一手持手電在里面照了照，井壁光滑，井水平靜，毫無異常。
沒有發現任何情況，但是血腳印卻無從解釋，眾人懷著深深的恐懼各自回去睡覺了，至于能不能睡著就是兩說了。
……
第二天一早，陳清鋒匆匆而來，陳子錕正在地上做俯臥撐，看到小勤務兵如此慌張，跳起來道：“何事？”
“那個土匪……”
“死了？”
“不是，活了。”
陳子錕親自前去查看，見那少年躺在廊下，氣色比昨日好了很多，摸摸額頭，燒也退了，只是傷勢較重，還爬不起來。
“你叫什麼？”陳子錕問道。
“我叫雙喜。”少年道，他張望一下四周，反問道：“這是哪兒？”
“這是南泰縣衙。”陳清鋒回答他。
雙喜顫抖了一下，似乎很害怕的樣子。
“去盛碗稀飯來。”陳子錕吩咐道，自己蹲在雙喜面前，繼續問他話：“今年多大了？”
“十七。”
“為啥當土匪？”
少年眼神一黯，低下頭道：“爹娘沒了，吃不上飯。”
“殺過人麼？”陳子錕又問道。
“沒有。”雙喜的回答都很簡短，他雖然不知道眼前這個赤膊年輕人是干什麼的，但直覺告訴他，這個人沒有惡意。
陳子錕歎口氣，喃喃道：“官逼民反。”
陳清鋒端著一碗稀飯過來，雙喜一看，眼睛都直了，這是一碗白米熬的稀飯！傳說中的白米飯！每一粒米都那麼飽滿，亮晶晶的極其誘人，就算是縣城的舉人老爺家里也吃不上如此上好的白米飯啊。
雙喜的眼淚噗嗒噗嗒掉在碗里，哽咽著說不出話來，他只記得自己跟著大隊趁著黑夜往營地里攻，突然燈光大亮，什麼都看不見了，緊接著有人高喊快跑，再後來似乎自己夢里來到了天庭，看到了仙女，然後就身處縣衙了，顯然自己是被官軍俘虜了，可人家又給自己治傷，又給白米粥吃，怎麼也不像是俘虜的待遇啊。
“縣長來了。”陳清鋒稟告道。
陳子錕點點頭，拍拍雙喜的肩膀：“慢慢吃，別急，燙。”說罷起身去了。
雙喜還是忍不住眼淚，自從娘死後，就沒人對自己這麼好過，就算是最親的三哥也不例外。
……
回到二堂，柳優晉笑道：“護軍使，昨晚休息的可好？”
陳子錕道：“不太好，後宅不大太平，看來你說的對，確實有不乾淨的東西。”
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柳縣長神色凝重，道：“有沒有人出事？”
陳子錕搖搖頭：“沒事。”
柳縣長松了一口氣：“萬幸啊，護軍使您怎麼打算的？要不我找個道士來做法驅鬼？”
陳子錕道：“也好，我這人生來不信邪，倒想見識一下什麼妖魔鬼怪敢在我頭上撒野。”
柳縣長道：“聽說縣里張財主家里也不乾淨，請了個云游道士做了法之後就太平了，那道士還在縣里，要不我把他請來。”
陳子錕道：“那就有勞縣長了。”
“別客氣，份內事。”事不宜遲，柳縣長當即就去尋找道士，陳子錕回了後宅，找到閻肅問道：“怎麼樣，查到什麼沒？”
閻肅搖搖頭：“什麼也沒有，血腳印也消失了，確實古怪啊。”
陳子錕道：“柳縣長的表現也很古怪，他一個博覽群書的知識分子，居然相信道士做法驅鬼，我看他是不想我住在這兒，他越是這樣，我就越是要住在這兒。”
正說著，忽然一聲尖叫傳來，兩人奔過去一看，只見鑒冰暈倒在地，身後同樣一串觸目驚心的血腳印！
陳子錕急忙把鑒冰扶起來掐人中，好一會兒才緩過氣來，看清楚抱著自己的是陳子錕，頓時嚎啕大哭：“阿拉不要住在閣里廂！”
姚依蕾聽見動靜跑出來，看到血腳印再度出現，也嚇傻了，顫抖著說：“這兒真的不乾淨，咱們還是搬走算了。”
陳子錕一回頭，看見她脖子上掛著十字架，懷里抱著菩薩像，啞然失笑：“你這是請的哪路神仙？”
姚依蕾才沒心思和他開玩笑，道：“這地方不能住了，我討厭這里。”
閻肅蹲在地上，用手指摩挲著地磚上的血腳印，放在鼻尖嗅了嗅，皺起了眉頭，道：“不是血，真正的血跡應該有腥味，帶點粘稠，這個應該是一種染料。”
陳子錕冷笑一聲，這個判斷和他的預料相差不大，鑒冰和姚依蕾恍然大悟，似信非信，不過仔細看過血腳印之後終于相信，這真的不是血。
“你去過什麼地方？”陳子錕問道。
鑒冰回憶了一下，道：“去了好多地方，臥室、廚房、衛生間。”
忽然陳清鋒跑進來道：“大帥，保安團丘團長拜見。”
陳子錕道：“參謀長，後宅的事兒交給你辦了，我去辦點公事。”隨即帶著勤務兵來到二堂，柳縣長已經很識趣的從這兒搬了出去，到管驛辦公去了，縣衙二堂現在是江北護軍使公署。
保安團長丘富兆畢恭畢敬站在院子里，看到陳子錕駕到，啪的一個立正，道：“報告！”雖然敬禮不大標准，但好歹有點軍人味道了。
陳子錕道：“丘團長找我什麼事？”
丘富兆道：“卑職是來提人的。”
“哦，提什麼人？”陳子錕很納悶。
“提土匪，大人不是活捉了十幾個土匪關在縣衙監牢里麼。”
“是啊，你提他們做什麼？”陳子錕更納悶了，土匪是自己抓的，怎麼保安團反倒來提人。
丘富兆諂媚的笑道：“提去砍頭的。”說著還做了一個切菜的手勢。
陳子錕大怒：“荒唐，處決要經過審判你懂不懂，再說這些土匪是老子抓的，與你們保安團何干？”
見陳子錕發飆，丘富兆頓時慌了，忙道：“護軍使息怒，是夏老爺派遣卑職來提人的，昨天土匪陳壽前來騷擾，夏老爺想借幾顆人頭給他們點顏色瞧瞧，可沒有和護軍使爭功的意思。”
陳子錕道：“你回去告訴夏老爺，我陳子錕辦事有自己的規矩，不能亂來，尤其人命關天的事情，更不能說殺就殺，我要親自審問這些土匪，再做定奪，你走吧。”
“是！”丘富兆敬了個禮回去了。
陳子錕讓勤務兵去把陳調元派來的護兵連長叫了來，直截了當的告訴他：“弟兄們辛苦了，每人發三塊錢喝酒，另有一百大洋是賞你的。”
連長喜滋滋道：“多謝護軍使。”
這個連長不是傻子，陳調元並非直系嫡系，徐海鎮守使麾下的部隊油水
不是很足，普通大頭兵每個月關六塊錢的餉，其中三塊錢是伙食費，到手只有三塊錢，連長的軍餉也不高，五十塊錢而已，陳子錕出手闊綽，賞了大兵們一個月的軍餉，又單獨賞連長一百塊錢，自然是有求于他。
“護軍使，有什麼差遣您盡管吩咐，水里火里一句話。”連長拍著胸脯道。
陳子錕道：“南泰的情況你也看到了，本帥手底下有錢有槍，就是沒兵，所以還得仰仗兄弟們一段時日。”
剛才還信誓旦旦的連長頓時遲疑起來：“別的事還好說，這個事兒……俺們到底是江蘇陸軍第五混成旅的兵，要是改換門庭，陳大帥絕饒不了小的，小的一條命倒不打緊，可是一家老小都在徐州啊。”
陳子錕哈哈大笑：“我和你們陳大帥是結義兄弟，怎麼可能訛他的兵馬，我的意思是，你們在這兒多呆幾天，給我架架勢，用不了多久的，回頭我給陳大帥寫封信解釋一下，不就行了。”
連長一想，反正臨來的時候陳調元也沒交代啥時候回去，在這多留兩天也無妨，便一跺腳道：“護軍使您老這麼仗義，我也不能不講究，那就這麼著吧。”
陳子錕笑吟吟的打發他回去了，心中卻在盤算，陳調元的這一連兵馬中看不中用，只能拿來嚇唬人，這些人也不可能為自己真心賣命的，想要在南泰縣立足，還得招募自己的嫡系人馬才行。
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