聽陳子錕這麼一說，大家似乎都明白過來，柳優晉擊掌贊道：“妙哉，我怎麼沒想到，土匪兵臨城下，咱們正好借著這個由頭收稅，募兵，必然事半功倍，咱們一個護軍使，一個縣長，珠聯璧合、名正言順，誰能反對？”
“對，正好借著這個危機，先拉起隊伍來，咱們不是還有八十條槍麼，全發下去，土匪想攻城也沒那麼容易！”閻肅也興奮起來。
柳優晉道：“我這就去安排，讓地保沿街吆喝，喚醒沉睡的人民！”
他一語雙關，旁人何嘗不懂，龔梓君道：“我家里還有四杆槍，這回也拿出來保衛縣城。”
陳子錕道：“如果南泰縣里有十個龔參謀這樣的熱血青年，別說來百十個土匪了，就是來上五百一千，又何足懼哉。”
年輕人經不起誇贊，龔梓君熱血沸騰起來，道：“我中學同窗里，也有幾個有識之士，正值危難之際，我想他們都會挺身而出的，還有家父的幾個生意上的朋友，我也有把握勸說他們施以援手。”
陳子錕拍板道：“好，那我們就分頭行動，召集百姓保衛縣城！”
小小的南泰縣國家機器開始了運作。
夜晚的街頭，一個人也沒有，偶爾傳來的幾聲犬吠，更顯寂寥，陳子錕摸出懷表看看，其實才剛八點鍾，在北京或者上海，都是夜生活剛開始的時間，可是南泰縣除了一個醉仙居，幾個小飯鋪之外，基本上沒有任何娛樂設施，夜生活極其貧乏，一到晚上，百姓們就各回各家，吹燈睡覺。
被縣長臨時叫來的幾個地保清了清喉嚨，提了提腰帶，拎著銅鑼，開始吆喝，沒有固定的台詞，總之傳達一個意思：土匪圍城，南泰危在旦夕，護軍使署和縣政府聯名發布命令，要求每戶出一個壯丁，到南門集合。
八個地保沿街吆喝，喉嚨都喊破了，家家戶戶關門閉戶，沒有任何動靜，有些本來還亮著燈的人家，聽到地保的腳步聲接近，屋里立刻黑了下來。
地保們有氣無力的繼續敲著鑼，吆喝著，聲音越來越低，到後來干脆找個地方乘涼去了。
……
龔梓君興沖沖的回到家里，開始翻箱倒櫃，龔稼軒聽說後急忙趕來詢問，龔梓君告訴父親，要捐獻家里的槍來抵禦土匪。
“荒唐，這四支槍是你叔父存在家里的，豈能拿來亂用。”龔稼軒沉下臉道。
龔梓君急了：“抵禦土匪怎麼能是亂用呢，一百多個土匪就在城外，萬一打進來，玉石俱焚啊！”
龔稼軒道：“誰說土匪要進城了，保安團那麼多人槍，難道是擺設不成？”
龔梓君道：“可是他們都撂挑子不干了啊。”
“那是做給別人看的，只要夏大龍一出面，保安團立馬就上城牆，土匪立馬就退走，你信不信？”
龔梓君啞口無言。
做父親的歎口氣，繼續勸道：“孩子，這麼簡單的事情你都看不透麼，這哪里是土匪圍城，分明是夏大龍在跟陳子錕叫板，護軍使若是輸了，怕是就再難翻身了。”
龔梓君道：“那咱們就更得幫護軍使一把了，咱們可是站在他這一頭的啊。”
“錯，咱們龔家哪一頭也不占，咱們是騎著牆的，哪邊都不得罪，你懂麼？”
“可是，當初護軍使在咱家的時候您是怎麼說的？”
龔老爺苦口婆心的勸道：“說歸說，做歸做，兩碼事，不錯，咱們是跟夏大龍不對付，可也不能把寶全押在姓陳的身上，爹當初看重他，是因為他背後站著吳佩孚，現在看來，他若是解不開這個局，就不值得咱們依靠。”
龔梓君臉色鐵青，一言不發，轉身就走。
“哪兒去！給我回來！”龔老爺怒道。
“我上城頭值夜班去！”龔梓君頭也不回。
“站住！”龔老爺一聲怒吼，終于叫停了兒子，慢慢走過去，從懷里摸出一個紅綢子包遞過去：“拿著防身。”
龔梓君接過來打開，里面是一把烏黑锃亮的馬牌擼子。
“爹……”少年無語凝咽。
“去吧，爹勸不住你，也不能扯你的後腿，這幾天城里凶險，你小心點。”龔稼軒幫兒子整理了一下軍服領子，笑容很溫暖。
“爹，我去了。”龔梓君敬了一個軍禮，走了。
他並沒有去城頭值夜班，而是去了中學同窗孫浩然家里，民國八年的時候，龔梓君從省城回家鄉組織青年學生焚燒日貨，孫浩然就是積極分子之一，把家里的日本臉盆、日本牙粉都給扔了，所以第一個找的就是他。
孫家是開棺材鋪的，這門生意本來就旱澇保收，再加上世道亂，每月都能賣出去幾十口薄皮棺材，孫家也算南泰縣城一號富戶了。
敲開大門，孫家傭人引著龔少爺來到孫少爺屋門口，就聞到里面一股奇怪的香味，孫浩然斜靠在榻上，眼睛眯縫著，身穿拷綢衣褲，骨瘦如柴，正拿著煙槍美滋滋的抽呢。
“梓君來了，快坐，你也香一筒吧。”見老同學來訪，孫少爺很興奮，坐起來揮舞著干柴棍一般的小胳膊招呼道。
龔梓君眉毛倒豎：“你抽鴉片？”
“呵呵，托關系買的上好云土，你真不嘗一口？”孫浩然樂呵呵的，似乎不知道外面發生的事情。
“不了。”
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“老同學，你真是稀客啊，說吧，有啥好玩的？”
“算了，告辭。”龔梓君轉身便走，把孫少爺搞得稀里糊塗，摸著腦袋道：“梓君這是唱的哪一出，一驚一乍的。”
出了孫家，龔梓君又去了父親的好友秦伯伯家，老秦是開當鋪的，家資殷實，雇了兩個護院，在縣城里也算是個人物。
秦伯伯正和幾個牌友打麻將，在座的都是龔梓君的父輩，一一見禮之後，秦伯伯一邊摸牌一邊問道：“賢侄，有啥事啊？”
龔梓君道：“土匪圍城，南泰危在旦夕，秦伯伯你們怎麼一點也不急？”
“三條？杠！”秦伯伯開杠，春風滿面，似乎沒聽到龔梓君的話。
龔梓君默默地站著。
秦伯伯拿了一張牌，看也不看，直接用拇指肚一摸就打了出去：“五萬！”
對面的牌友大笑：“胡了！”
秦伯伯哈哈大笑，遞過去幾個籌碼，推倒麻將牌，稀里嘩啦的洗著牌，回頭問龔梓君：“你剛才說什麼？”
“土匪圍城，南泰已經危在旦夕了。”龔梓君道，此時他已經不報任何希望了。
“哈哈，天塌下來，有夏老爺頂著呢，怕毛！”秦伯伯爽朗笑道，毫無懼色，繼續砌起了長城。
龔梓君默默離開，來到南門口，這里是抵禦土匪進攻的最前沿，大伙兒都在，可是沒有一個民夫前來應征，更沒有人捐獻槍支糧食大洋了，就連地保都溜號了。
把自己的經曆一說，柳優晉歎口氣道：“全縣的人都等著看咱們的笑話呢。”
陳子錕啥也沒說，蹬蹬蹬上城樓去了。
……
深夜，夏家大宅忽然火光沖天，映紅了半個天幕，密集的槍聲響起，距離如此之近，仿佛就在耳邊。
土匪進城了！這是百姓們的第一個念頭，所有人都緊鎖房門不敢出來，直到第二天早上，聽到地保在外面吆喝才知道安全了，這才三三兩兩的出門，交頭接耳，交換著彼此的小道消息。
據說，火是從馬棚草料堆燒起來的，漸漸蔓延到柴房和廂房，發現的還算及時，可是正當人們救火的時候，土匪開槍了，雙方一場激戰，結果耽誤了救火，夏家大院生生被燒掉三分之一。
火是土匪放的，他們半夜爬進城來殺人放火，要不是護軍使帶人及時趕到，夏家恐怕早就燒成白地了。
這是每個老百姓都深信不疑的事情經過，但私底下還流傳著另一個版本的傳說，那就是，這把火是護軍使派人放的，不過沒人相信，因為陳子錕親自帶隊救火的英姿是許多人親眼目睹的。
夏大龍肺管子都要氣炸了，作為始作俑者，他當然知道土匪不可能來點自己的宅子，這把火絕對是陳子錕放的，不過他硬是一點證據都沒有，只能打掉牙齒和著血往肚里咽。
一場大火，燒掉了百姓們的僥幸心理，人心惶惶取代了麻木不仁，夏家都倒了黴，何況自家這種小門小戶，再加上地保整天在外面敲鑼，宣揚土匪多麼多麼凶殘，就連最篤定的人都驚慌失措起來。
南門外，睡了一宿的土匪們懶洋洋的伸著懶腰，昨晚上城里好像失火了，半邊天通紅，驚擾了他們的好夢，許多人的睡眠質量受到影響。
老遠都能看見。
梁茂才揉揉眼睛，仔細一看，沒錯，是金帽箍，江北護軍使親自出城了。
“二當家，干他一炮？”一個獨眼龍舉起了步槍。
“等等，看他唱的哪一出？”梁茂才道。
一個官軍騎兵飛馬而來，到了近前勒馬停下，昂然道：“粱當家，護軍使請你過去說話。”
“好！”梁茂才帶了兩個弟兄，大大咧咧過去了，土匪頭和護軍使就在城門口的空地上，雙方的射程之內展開了談判。
陳子錕也不寒暄，開門見山道：“梁茂才，你帶人圍城，到底想要什麼，說個數吧。”
梁茂才道：“好，你是爽快人，我就不客氣了，我要一百條步槍，一萬發子彈，十萬大洋，新斗笠一百頂，布鞋一百雙，槽子糕五百斤，雞蛋蔥花烙饃五百斤，我給你三天期限，現在還剩兩天，拿出這些東西，我就退兵走人。”
陳子錕冷著臉看著梁茂才。
梁茂才毫無懼色的回瞪著他，沒錯，他是獅子大開口了，不過土匪干的就是敲詐勒索的勾當。
忽然，陳子錕哈哈大笑起來，笑的淚花都出來了，笑的梁茂才莫名其妙，繼而惱羞成怒，簡直就要拔槍相向了。
笑聲戛然而止，陳子錕恢複了冷面，道：“梁茂才，你個狗日的是來要飯的還是來打劫的？堂堂南泰縣城就只能拿出十萬大洋？你也真好意思張這個嘴！我都替你羞得慌，還他娘的槽子糕，雞蛋蔥花烙饃，你狗日的還能有點出息不？”
梁茂才簡直氣的像狗一樣直喘粗氣，反問道：“那你他娘的倒是說說看，南泰縣有多少油水可榨？”
陳子錕道：“起碼五百條槍，十萬發子彈，五十萬現洋，五百兩黃金，外加綾羅綢緞一百匹，好馬配鞍子五十匹，騾子五十匹，要不然那麼多東西不好運，再來二十個俊俏小娘們墊底，這才有點看頭。”
梁茂才眼珠子亮了：“當真？縣里真有那麼多錢？”
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