到了周至的時候，已經是27日上午了。部隊停止前進，就地宿營。
劉一民命令電台開機，聯系12師、13師和獨一師。
12師劉建立報告，據偵查，我軍撤離固原後，馬宏賓三十五師與昨天夜里進占固原，先頭正向平涼趕來。原在平涼與我軍對壘的馬鴻逵第七師主力，昨日夜里突然撤走。經審問抓獲的俘虜，馬鴻逵主力是奉命趕往天水，與馬步芳主力會攻天水。預計馬宏賓部會從固原南下，接替馬鴻逵部防線，監視我軍。
13師劉建立報告，經偵查，馬步芳在甘谷建立指揮所，其主力100師和馬步青騎五師均已到位，另有數目不詳的保安團，兵力約7萬人。已令37團在太京、李家台子、荀臥山、中粱分點布防，計劃節節抗擊，將敵引向縣城。令38團、39團和師直屬部隊固守縣城，在縣城利用既設陣地殺傷敵人。
劉一民一看李清的報告，就大吃一驚。李清輕敵了，他沒有與大規模騎兵作戰經驗，不知道騎兵集團沖鋒的可怕，讓最精銳的37團分點防守、節節抗擊，簡直就是把37團送給了馬家軍。那青馬部隊宗教意識強，打起來不要命，即令是37團能夠重創敵人，恐怕也會被敵人的人潮淹沒。
劉一民不敢遲疑，立即發電，嚴令李清立即撤回37團，在縣城固守，要按照紅軍步兵訓練綱要里面的規定，在天水縣城和縣城背後的環形山上構築網狀堅固陣地，必須能防空放炮，設置陷馬坑、埋設土地雷，接著防騎兵大規模突擊，做固守三天以上打算。
劉一民又把青馬慣用作戰手法告訴李清，一是人海戰術，二是用小股部隊敗退引誘對手追擊，然後用騎兵從兩翼包抄絞殺。因此，劉一民嚴令李清，撤回37團後，以小股騎兵偵查敵情，若敵人來攻，迅速撤回，避免不必要犧牲。所有部隊必須嚴守陣地，不得離開陣地追擊敵人。所有自動火器必須配置一線，用陣地戰和強大的火力消耗敵人。與敵騎兵集團沖鋒時，集中火力，先打馬後大人，萬萬不可讓騎兵突入陣地實施白刃斬殺。
給李清發完電報，劉一民又給獨一師發報，嚴令馮達飛加快行軍速度，務必于28日早上7點前趕到天水一線，增援13師。
接著，劉一民就命令12師劉建立，于27日夜撤離平涼，盡量偽裝敵軍，翻越六盤山，南下天水，待敵馬鴻逵部渡過渭河加入天水攻擊後，迅速建立阻擊陣地，封閉馬鴻逵部退路。
算算時間和路程，劉一民就命令已趕到寶雞的11師和在寶雞駐守的獨4師于27日夜開始向天水隱蔽前進，到元龍附近隱蔽待命，不得讓敵人發現部隊行蹤。
劉一民不放心，害怕劉建立、高原、馮達飛、陳大勇和李清一樣輕敵，就將給李清的電報轉發他們，要求他們必須嚴格執行。
發完電報，羅榮桓催劉一民趕緊休息。劉一民笑著對羅榮桓說：“政委，這一仗要是打完，青海、甘肅、甯夏就全是我們的了。我軍的戰略空間豁然開朗。無論是什麼人，都再也不可能消滅我們紅軍了。要是蔣介石還敢打，呵呵，政委，等我軍主力回師渭南，我估計呀，就是蔣介石親自拿著機槍在後面掃，都阻擋不住他的士兵逃跑的腳步。”
羅榮桓點點頭，然後就催他去休息。
宿營結束後，已是下午3點了，劉一民命令部隊立即出發，務必于28日上午趕到寶雞。
剛出周至不遠，劉一民就見趙小曼和晶晶領著幾個文工團的女戰士站在路邊，邊打竹板邊吆喝：“哎，哎，說紅軍，道紅軍，紅軍救咱受苦人。一同奮斗求解放，翻身當家做主人。”
看見軍團長和政委上來了，趙小曼的竹板就打的更響了：“哎，哎，說紅軍，道紅軍，紅軍英雄數著誰？紅七軍團名聲響，嚇得敵人膽魄飛！說紅軍、道紅軍，紅七軍團了不得。小水、溪口打何健，清溪消滅中央軍。說紅軍，道紅軍，紅七軍團行如飛。千里奔襲取成都，薛岳劉湘嚇掉魂。”
現在已是春天，路邊都是鮮花綠草。趙小曼和晶晶本來就是品貌一流的美女，再穿著軍裝站在路邊的花叢中，越發顯得英姿颯爽。加上越唱越有勁，汗珠子都從發梢往下滴，面孔紅彤彤的。如果遇見一個搖頭晃腦地詩人，一定會說畫在春風里，人從畫中來。桃花覆嫩面，眼如春水媚。
一隊隊走過的戰士，看一眼這軍中木蘭，再聽聽鼓舞人心、誇耀自己部隊戰績的竹板詞，那士氣蹭蹭地往上直竄，走路的腳步不由得就輕快了許多。
看見軍團長和政委在面前勒馬站定，幾個姑娘停止了打竹板。羅榮桓笑眯眯地說：“趙小曼同志、晶晶同志，大家辛苦了。這天水之戰還沒有打響，你們就立功了。干得好！”
趙小曼激動地忙敬禮說：“謝謝政委！”說完，眼角就向劉一民瞟去。
劉一民心里煩，這是去和土匪一樣的青馬作戰，專門交待讓文工團和報社留在西安，隨輜重團行動，沒想到這兩個丫頭還是偷著跑了出來。要是萬一有個什麼閃失，落入青馬部隊手里，那這如花似玉的姑娘，命運就會發生逆轉，恐怕以後想再從她們臉上看到笑容，就除非是太陽從西面出來了。
想想曆史上西路軍女戰士的遭遇，劉一民的語氣就非常嚴厲：“是誰讓你們來的？難道你們沒有接到軍團命令你們隨輜重團行動的命令麼？”
趙小曼和晶晶就怕有人追究她們不執行命令的事情。見劉一民臉色不對，趙小曼只好硬著頭皮報告說：“報告軍團長，我們文工團也是七軍團的一分子，全軍團要打大仗，我們也應該上前線。你常說政治思想工作要隨戰士走，我們這是落實你的指示。”
劉一民一聽，這丫頭還敢狡辯！眼睛一轉就看向了晶晶：“晶晶同志，軍團明令你們留在西安，隨輜重團行動，你怎麼敢違背軍令？”
晶晶想，橫豎都是一頓批，豁出去了！臉一揚就說到：“報告軍團長，軍團的命令本身就不對！我們軍團報要及時報道戰士們英勇殺敵的事跡，不上戰場，哪里能有真實的素材？所以，軍團報如果留在西安不上戰場，那才是錯誤。上戰場才是軍團報應該做的！”
劉一民不和她們啰嗦，轉身就命令李成毅，派一個排護送她們回西安。說完打馬就走。
趙小曼急了，一步就沖了上來，拉著劉一民的馬缰，大聲喊道：“我不回西安，我要上前線！”
劉一民不得不耐心地說：“趙小曼同志，你們上前線還得派戰士保護你們，影響部隊作戰。執行命令，等戰斗打完，我們回到西安，請你們給戰士們演節目。我要走了，快松手！”
趙小曼倔強地說：“不！除非你批准我們上前線，不然，我死都不回去。”
劉一民看趙小曼一臉堅毅，正要命令李成毅把她帶走，就聽晶晶說：“軍團長，我感覺你是欺負人。要是換換別人，你還會這樣趕麼？”
劉一民氣的只想抽誰一鞭子，不執行紀律不說，還有一大堆歪理，而且聽著那麼刺耳。看來這些女同志得盡快離開軍團部，不然，以後不知道還會說些什麼呢！
冷靜一下，劉一民盡量抑制怒氣，用平緩的語氣說：“趙小曼同志，晶晶同志。你們都是紅軍戰士，要服從命令聽指揮。讓你們回西安是為你們好。快點讓開，我要走了！”
趙小曼見警衛戰士已經圍了上來，馬上可能就會強行帶她們走，淚水就出來了，什麼也不管了，心里的委屈也一下子湧了出來：“你要是還有一點良心，真為我好，就把我帶上。不然，我一輩子恨死你！”
羅榮桓眼見執行不執行命令問題可能要演化為兒女情恨，就說：“好了，我批准你們上前線了。趕緊整隊，跟上隊伍。”
劉一民說：“政委，你不了解情況不要亂批准，那青馬部隊比土匪凶殘惡劣一百倍，女同志上前線危險太大。”
羅榮桓說：“就這樣了，讓他們隨軍團部行動就是了。難不成馬家軍還有本事把我們的軍團部端了？放心吧！”
劉一民不再說話，打馬往前趕去。走了一段，回頭見趙小曼、晶晶和那幾個女戰士沒有跟上來。就停下馬在路邊等。等了好長一會兒，趙小曼、晶晶才領著幾個女戰士跟著殿後的警衛部隊走了過來。
看著趙小曼和晶晶都是兩眼淚，幾個女戰士也是一臉不高興。劉一民就問你們的戰馬呢？
趙小曼說是偷著跟上來的，沒敢去後勤領馬。
劉一民眼見麻煩已經造成，只好命令李成毅快馬追上騎兵團，讓他們把備用馬匹牽過來幾匹，給女戰士們騎。想想還不放心，又讓警衛員黃文虎把自己備用的幾支手槍拿出來，讓趙小曼負責教會幾個女戰士使用。最後，劉一民再次交待趙小曼和晶晶，必須隨軍團部行動，不得離開警衛一營的保衛圈。特別是晶晶，劉一民感覺這姑娘看上去溫文爾雅，實際上膽量很大。最近可能是知道自己快要和唐星櫻結婚了，心情不好，每次說話都是一副想找茬
的樣子，張口閉口偏心眼、不公平。也不知道這女孩咋想的，愛情有什麼公平不公平啊！自己還覺得老天不公平，一肚子苦水沒處說呢！怕她萬一想不開，去冒險，劉一民就給她下了死命令，不經過軍團長本人批准，不得以任何借口離開警衛一營防區。否則，就直接關她禁閉。
交待完，劉一民這才放心地走了。
28日上午，紅七軍團部和直屬部隊趕到了寶雞，此地距天水還有300多里路，部隊稍事休整，就繼續前進，趕往元龍去和11師、獨四師彙合。
29日凌晨4點，馬步芳按時起床後，感覺精神抖擻。吃過早飯，給馬鴻逵發了電報，約定七師今日繼續向天水開進，渡過渭河，由渭南鎮向天水攻擊前進。
發完電報，馬步芳走到院子里，看看天，云清氣爽。再看看院子里花草樹木，就覺得春和景明，萬木蔥蘢。今天是個好日子啊！
昨天晚上，馬步芳已接到了馬鴻逵的通報，第七師已到達秦安。馬步芳為了謹慎起見，又給馬宏賓發報，詢問平涼紅匪有無動靜。這馬宏賓在西北四馬中屬于實力偏弱的一馬，此時兵力只有2萬人，趁紅12師撤出固原之機，收回失地就已經是僥天之幸了，那還敢去攻擊紅軍占領平涼！他也只是派小部隊去接替馬鴻逵的陣地，監視紅軍。紅12師撤走時，留有小部隊偽裝主力，所以，馬宏賓自然就向馬步芳通報一切正常，紅匪沒有動靜。
馬步芳不放心，又派出多股騎兵，打著火把在天水周圍方圓30里內偵查，也沒有發現有紅匪主力增援跡象。似乎這天水已經是一座死城、古城。
這一下，馬步芳放心了，直接給蔣介石發報，稱新2軍、騎五師及青海保安團共7萬精銳已經部署到位，馬鴻逵第7師也已南下。計劃明日會攻天水。紅匪散處天水各鄉的小股部隊，一觸即潰，全部龜縮至天水城內。請蔣委員長批准，明日開戰。
蔣介石很快就回電了，要馬步芳放心打，中央和紅匪正處于停戰時期，紅匪不敢派兵增援。否則就是他們輕啟戰端，破壞和平，中央大軍正要以此為借口消滅紅匪呢！
幫手來了，後盾有了，馬步芳的興頭也來了，10點鍾就准時上床，把從西甯帶來的一對姐妹花給收了。兩個女孩高矮胖瘦一樣，眉眼基本沒有區別，花樣年齡，嬌嫩可人，又是初夜，刺激得馬步芳雄風頻吹。摸咬啃掐，使盡百般手段，把兩個女孩折磨得遍體鱗傷，嬌啼連連。馬步芳自己卻是一夜好睡，夢中還在比較這一對姐妹花哪個的皮膚更滑一點、哪個的笑聲更脆一點、哪個的嬌吟更柔一點。
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心情大好的馬步芳感覺這個春天簡直就是他馬步芳的。也是的，想想三三年他打了青藏戰爭，三四年春天聯合其余三馬打了拒孫戰爭，把孫殿英打得逃回河南。這三五年的春天剛來，紅匪就來了。看來又可以擴充部隊了。
這些年，馬步芳算是徹底悟透了，只有打仗，才能擴大地盤，增加稅收，擴編軍隊。打了青藏戰役，自己的暫編第九師就擴編成了100師；打完拒孫戰役，花了點錢，到何應欽、朱紹良那里一活動，自己的100師就變成了新編第二軍，擁有一個師兩個騎兵旅，兵力高達兩萬五千人。這要是再把紅匪打敗了，自己的部隊是不是該編成兩個師或三個師啊？
反正現在自己兵力雄厚，除了自己的新二軍和老兄馬步青的騎五師，自己還帶來了一部分保安團。這些保安團戰斗力一點都不差，只不過沒有番號而已。算算自己的主力加上保安團已經七萬人了，加上馬鴻逵的第七師，差不多就有9萬的兵力了。這麼龐大的部隊殺向紅匪，紅匪豈敢招架？
聽說紅匪隊伍里的女紅匪，有許多都是內地富家小姐上學後受共匪思想誘惑，才參加紅匪的。有的還是外國留學生，不但人漂亮，而且彈琴唱歌，樣樣精通。
這紅匪一定得打！
這兩天陸續派出的小部隊收獲頗豐，紅匪一觸即潰，全部龜縮進了天水城。好，就讓老子殺進天水城，把紅匪一舉成擒吧！
上午九點，馬步芳在甘谷縣城舉行了誓師儀式，砍了九個老百姓的腦袋來祭旗，然後就揮動大軍向天水殺來。
接到劉一民27日上午的電報後，李清仔細一想，就知道自己確實輕敵了，趕緊命令37團撤回縣城，重新按照劉一民的指令調整部署，構築陣地。到了28日早上6點多，馮達飛率獨一師趕到，李清大喜，給獨二團、獨三團加強了火力和彈藥，將其部署在天水城背後弧形山地的兩翼，加強側翼防護。抽出37團和獨一團作為突擊兵團，計劃在敵退卻時，實施突擊。然後就將部署情況報告軍團長，得到同意後，就按部署執行。
從甘谷到天水也就八、九十里路，騎兵速度快，幾個小時就趕到了。正中午的時候，馬步芳任命的前敵總指揮馬元海和副總指揮騎五師參謀長馬廷祥就到了天水城外，手持望遠鏡進行抵近觀察。
曆史總是有其必然的相同。曆史上，馬家軍打西路軍時，馬步芳任命的前敵總指揮和副總指揮就是這兩個人。後來，馬廷祥被紅軍擊斃，馬元海卻指揮部隊，打敗了西路軍。共產黨胸懷寬大，在馬元海投降後，竟然沒有槍斃他，讓他安然返回西甯，解放後病死家中。
從望遠鏡里看去，天水城非常安靜，城背後的山坡上也很安靜，看不出有什麼異常。馬元海很吃驚，難道紅匪跑了？
馬元海還是第一次和紅七軍團作戰，他自然不知道，紅七軍團的陣地都是要偽裝的，從遠處看自然是看不出來的。
曆史上西路軍失敗後，紅九軍軍長孫玉青被俘。孫玉青當時就說過，馬家軍打仗一窩蜂往上湧，沒有章法。西路軍吃虧在缺乏補充，不然，馬家軍不是對手。
馬元海此人，是馬步芳的表兄，長的很高，紅面黑須，看上去很威武。不過他不識字，也不懂軍隊操典口令。但馬步芳認為他很善于指揮。平時他手下無兵，戰時總是充任前敵指揮。此人自小就習武弄槍，有一手好槍法，為人又極其凶殘。據說在青藏戰役時，他一個人一天就砍殺過80多個藏民。
這個時候，馬元海和馬廷祥都起了搶先進入天水城的想法。道理很簡單，馬元海是新二軍的，馬廷祥是騎五師的，一個是馬步芳的人，一個是馬步青的人。此時二馬只是聯合作戰，馬步芳還沒有真正把馬步青的騎五師拿到手里。
馬元海決定，派一個騎兵排進城觀察。
被挑中的騎兵排長興高采烈，呼喊著，帶著一幫弟兄向城門沖去。
馬元海在望遠鏡里眼看著騎兵排安然無恙地進了城，等不及回報了。馬上讓馬步鑾騎兵團從正面入城，馬忠義騎兵團從南面入城。其他部隊待命，等步兵部隊上來後，再確定任務。
馬廷祥馬上就要求騎五師的一個騎兵團從北面入城。
馬元海想了想，還是同意了。于是，三個騎兵團呼嘯著向天水城卷去。
宋文虎是38團的四營一連的一排長。他原是桂軍24師的一個排長，古嶺頭戰斗後被俘，在西延整軍時加入紅軍。從此，他參與了從十八團到紅七軍團的一系列戰斗，逐漸成長為一名紅軍干部。此刻，他帶著他的排就隱蔽在天水縣城正門背後，等著干掉先入城的敵騎兵排。
對于青馬部隊，宋文虎當桂軍士兵時就知道，非常凶殘精悍，是軍閥部隊中比較有戰斗力的部隊。好在今天戰斗前，營長就傳達了師部、團部的命令：對青馬不必客氣。宋文虎知道，這不必客氣就是不需要刻意去抓俘虜。
看著青馬騎兵排最後一名士兵沖進城門了，宋文虎大喝一聲：“打！”，手里的沖鋒槍就向青馬士兵掃了過去。
同樣是一個排，一個是沒有提防，貿然闖入。一個是依托工事，張網以待。靶子與打靶者的關系就是這樣的。一輪清脆的槍聲響過，青馬這個排的士兵就見閻王去了，幾個戰士迅速拉上無主的戰馬向後撤去。
宋文虎做個手勢，全排迅速上陣地，機槍全部拉了上來，黑洞洞的槍口指向城門的門洞，與城牆上的戰友們一起，組成雙重火力，等著敵騎兵團的到來。
1935年3月29日中午2時，隨著宋文虎的一聲打，天水戰役拉開了序幕。
接到李清報告時，劉一民剛剛率領軍團部一路急行軍趕到元龍。一聽說青馬開始進攻，劉一民就命令李清、馮達飛控制戰斗節奏，務必將青馬、甯馬主力牢牢吸引到天水城下，讓他們欲攻不得、欲罷不能，徹底陷進泥潭不能抽身。
然後，劉一民就向總部發報，報告青馬、甯馬主力約9萬人于29日中午2時，向我駐守天水之紅13師發動進攻，天水戰役正式打響。現軍團部率直屬部隊和紅11師、獨四師已抵達元龍，計劃休整至晚上，向天水方向前進。預計明日早上抵達指定位置隱蔽待機。紅12師偽裝敵軍，尾隨甯馬第七師主力進入秦安縣境，待甯馬渡過渭河後，封閉其退路。
民又給潼關前線的洪超遠、吳煥先和河防一線的張洪濤、劉志丹發電，通報天水情況，要他們密切注意中央軍、晉綏軍動向，認真准備，防備敵人突襲。
發完電報，劉一民命令部隊抓緊休息，晚7點召開作戰會議，8點部隊准時出發。
接到劉一民報告後，毛澤東的目光一下就看向了川北和川東。天水那邊我軍等于是請君入甕，川北和川東可不一樣，薛岳部和川軍、東北軍至今按兵不動，這蔣介石到底會打不會還很難說。因此，毛澤東、朱德、劉伯承商量後，決定一是要求周副主席立即約見國民黨談判代表，強烈抗議國民黨不宣而戰，必須承擔破壞停戰責任。二是向林彪、彭德懷、徐向前通報天水戰役開始，要他們密切注意敵情，敵不動我不動，堅決不打第一槍。若敵攻擊，就按各自的戰役計劃進行。
下午三點，張群、邵力子、張治中、陳誠剛在五間廳坐定，周恩來、劉少奇、葉劍英、董必武就匆匆而入。
周恩來臉色發青，也不落座，直接就說：“各位代表，就在剛剛過去的兩點鍾，貴方青海省代主席、新二軍軍長馬步芳，糾集青馬主力、保安團，進犯我天水根據地，將我駐守天水之部隊圍困于城內。我軍危在旦夕！我受中共中央和中國工農紅軍委托，向貴方提出強烈抗議！貴方此舉純屬不宣而戰，嚴重破壞停戰和談！因此，由天水事件引起的一切後果，必須由貴方承擔。我要求貴方立即停止內戰行為，撤回青馬部隊。否則，我軍必將實施堅決反擊，消滅一切進犯之敵。我要召開記者會，向全國人民揭露國民黨假和談、真內戰的面目！”
張群對青馬攻擊天水心中有數，所以表現的比較平靜。邵力子、張治中、陳誠沒有看過蔣介石後來發給張群的那封密電，對這個消息都很震驚，把目光齊刷刷地投向張群。
張群慢悠悠地說：“恩來先生請制怒。我們沒有接到我軍向貴軍開戰的任何消息。國民政府斷不會在此和平談判的關鍵時刻挑動內戰的，這一點，請貴方務必相信。至于馬步芳的問題，中國的情況你也清楚，他們是地方勢力，中央有時也約束不住。我看是不是這樣，記者會就先不要開了，我馬上向南京報告，詢問情況。若是馬步芳輕啟戰端，可以讓蔣委員長嚴辭責問。無論如何，這沖突規模是不能擴大的。”
周恩來冷笑一聲：“岳軍先生說的好輕巧，讓委員長言辭責問，那如果馬步芳不聽怎麼辦？馬步芳是地方勢力，那國民政府為什麼還要任命他擔任青海省代主席？如果我記得不錯的話，好像當年國共兩黨發起北伐的宗旨就是消滅軍閥，為什麼國民黨現在不消滅馬步芳反而扶持他？此時此刻，天水我紅軍數千將士，無時無刻不在流血犧牲，你卻說我軍不能擴大沖突規模。是不是只有我天水駐軍全軍覆沒才行啊？”
張群還是慢悠悠地：“恩來先生，不管怎麼說，這完全是地方勢力為爭奪地盤發起的戰爭，與中央政府毫無關系。你們和青馬之間的爭執我不清楚，但想來必然事出有因。如果你們兩家開戰，讓中央來背內戰的惡名，這不公平，恐怕天下人也不會服氣吧！”
葉劍英冷笑一聲，說道：“岳軍先生的話本人不敢苟同，說是欺人之談恐怕也不過分。沒有蔣委員長撐腰，馬步芳敢進攻紅軍麼？馬步芳是青海省代主席，天水離他八丈遠，什麼時候輪到青海的代主席來管天水的事情了？我軍進占天水，是因為天水是原胡宗南第一師駐地，與馬步芳根本不沾邊。這地方勢力爭奪地盤一說純屬欺人之談！一個馬步芳不可怕，我軍很快就會動員部隊增援天水，徹底打退馬步芳的猖狂進攻。但是，我正告南京國民政府，不要打內戰，不要玩火，否則，必然自取其辱！”
張群一聽紅軍要增援天水，馬上就說：“紅軍不能擴大戰斗規模。否則就是挑起內戰，破壞和談。”
周恩來氣得大笑，笑完以後，對張群說：“岳軍先生，世界上有沒有你說的這種道理？你們挑起內戰可以，圍剿紅軍可以，我們要是以反擊，就成我們挑起內戰了？貴方的這種態度敢對天下人說麼？”
張群不急不怒：“恩來先生，請從和談大局考慮，不能增援天水，否則，國民政府會認為貴方蓄意挑起內戰。”
周恩來又看了一眼張群，說道：“我明白了，貴方的意思是馬步芳進攻我們是地方勢力搶地盤，我們組織部隊反擊就是打內戰。我們只能眼睜睜地看著天水孤軍被消滅，而不能增援，否則蔣委員長就要調集大軍繼續圍剿紅軍了。岳軍先生，我說的對不對？”
陳誠說了句：“你們可以撤退麼！”
葉劍英馬上反駁：“往哪里撤？四面都是敵人圍困，能撤的出來麼？陳將軍，你是軍人，你不會不懂得戰場形勢瞬息萬變吧？即令是我們能撤，那馬家軍要是一路追擊，怎麼辦。我們要反擊，是內戰。他要進攻是地方勢力爭端。天下有這樣的邏輯麼？再說，我們撤到寶雞他占寶雞。我們撤到西安，他占西安。非要讓他攻到華清池，把我們幾個活捉了才行麼？看來，貴方是一心想打內戰，又不願背內戰的罪名。想得美！我可以告訴你們，辦不到！”
葉劍英說到激憤處，一巴掌拍到桌子上，把茶杯都震落到地上摔碎了。隨著砰的一聲響，五間廳里登時就安靜了。
今天上午，雙方談判進行的還是很愉快的，主題是川北問題。國民黨方面要求紅軍撤出川北，守陝西；共產黨方面堅持以雙方現在實際控制線為界。最後爭來辯去，共產黨方面總算做了一點讓步，可以退出綿陽，以涪江為界。最後的時候，周恩來還承諾，如果最後雙方能達成協議，川北方面不是不可以再做重大讓步。喜得張群幾個中午吃飯時都是拍手相慶。眼見不戰即可取回川北，誰料這下午就風云突變，馬步芳一打不要緊，怕是想白取川北的事情又要起波折了。
張群這會兒心里實際上是很矛盾的，他知道蔣介石的底牌，要是這天水的紅軍真的被馬步芳消滅了，讓馬步芳再趁勢攻入陝西的話，那蔣委員長就要大開殺戒了，和談也就宣告破裂了。要是天水的紅軍能夠抵擋住馬步芳，雙方殺個難解難分，引得紅軍主力增援，造成陝西空虛的話，蔣委員長還是會縱兵入陝的。只有紅軍快速擊敗馬步芳，才能讓蔣委員長老老實實坐下來談判。可看周恩來、葉劍英等人氣急敗壞的樣子，似乎天水紅軍兵力不足，好像已經陷入馬步芳的重圍。這樣下去，這談判可就難辦了！
張治中對馬步芳的情況多少了解一點，知道此人凶悍狡猾。如果他傾其全力攻天水的話，天水怕是守不住的。別說紅軍只有幾千人，就是再多兩倍、三倍恐怕也守不住。他很想告訴周恩來，還是抓緊命令天水守軍突圍要緊。但又一想，那馬步芳大部分是騎兵，人怎麼能跑過馬？再說，他是國民黨的談判代表，身份所限，不能說這話的。
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