盧溝橋事變的槍聲震驚了全中國。
七月八日，國民黨中央社發出通稿，向全國報道盧溝橋事變。同日，全國各大中城市報刊絕大多數都出了號外，盧溝橋事變的消息迅速傳遍全國。
同日，毛澤東奮筆疾書，起草了《中共中央為日軍進攻盧溝橋的通電》大聲疾呼：“平津危急！華北危急！中華民族危急！只有實行全民族抗戰，才是我們的出路。”呼籲武裝保衛平津，武裝保衛華北，全中國同胞、政府與軍隊，團結起來，建築民族統一戰線的堅固長城，抵抗日寇的侵略！
同日，朱德、劉伯承、彭德懷、林彪、劉一民、徐向前、賀龍、董振堂、羅炳輝等紅軍將領致電國民政府軍事委員會委員長蔣介石和二十九軍，並通電全國，要求實行“全國軍民總動員，策勵二十九軍為保衛平津而戰。”並請纓抗日。
接下來的日子里，全國各地抗日浪潮一浪接著一浪。劉湘等各地方軍事首領也先後請纓抗戰。
7月11日，日本內閣決定向華北增兵，任命香月清思中將為中國駐屯軍司令官，接替重病的田代皖一郎。
這香月清思是日本佐賀縣人，陸軍大學第24起畢業，1935年任日軍12師團長，1936年任近衛師團長。他上任前在日本對記者口口聲聲說不擴大沖突，但是11日乘飛機到朝鮮後，和朝鮮駐屯軍司令官、老牌侵略主義分子小磯國昭一密謀，腦子發熱、野心膨脹，12日抵達天津後，就開始擴大戰爭規模了。
7月13日，中共中央在西安召開各界群眾大會，動員抗日。會後，中共中央發布命令，要求紅軍各部隊以軍團為單位，主動按國軍編制進行整編。
7月16日，國軍方面也擬定了平津作戰計劃，任命馮治安為前線總指揮，組織部隊開始對日軍的進攻進行反擊。
7月7日，國民政府軍事委員會委員長蔣介石在廬山發表講話，指出：“如果戰端一開，那就是地無分南北，年無分老幼，無論何人，皆有守土抗戰之責任，皆應抱定犧牲一切之決心。”
蔣介石的這篇講話，應該說是他一生中講的最好的一次，里面不但有對侵略者仗勢欺人的悲憤、誓死抗戰的決心，也有對日本人的忠告。可惜，此時的侵略者滿腦子都是花花江山，哪里能聽得進一個弱國領導人的泣血忠告呢？
後來戰爭結束後，不但是日本學者，就是那些談笑間讓無數中國人死于刺刀之下的戰犯們，也都後悔盧溝橋事變時沒有聽國民政府的忠告，沒有及時停止侵略腳步。但世上哪有賣後悔藥的！
這個時候，二十九軍軍長宋哲元仍然對日軍抱有幻想，希望把沖突就地解決。7月18日，宋哲元會見了香月清思，對雙方沖突進行了談判。宋哲元不知道，這個時候，日軍駐朝鮮的第20師團正乘船星夜趕來，再有兩天就到天津了。香月清思看他的眼神就向狐狸看見公雞一樣。
熟悉曆史的劉一民知道，此時，平津前線，二十九軍的弟兄正在浴血拼搏，每時每刻都有中華兒女在流血。但，干著急沒辦法。這個時候，國共談判沒有結束，紅軍還是紅軍，無論是山西的閻錫山還是綏遠駐軍，誰都不會讓紅軍從他們那里通過去打日本人的。
看來，還真的象曆史上那樣，日本人不把蔣介石打疼，他是不會最後決斷紅軍改編問題的。只有等到日本人打得蔣介石頂不住了，急需紅軍上前線了，他才會迅速給番號、督促紅軍開上前線。
這段時間，劉一民顯得很平靜，一是讓紅軍大學第二批學員全部畢業，返回部隊。二是督促後勤司令部抓緊儲備物資，特別是制藥廠生產的青黴素，有多少要多少，把各師、團醫院的藥品備足。
7月13日中央命令各部隊自行按照國軍編制進行改變後，劉一民隨即發布命令，將各師改編為旅，各旅轄三個戰斗團、一個補充團，旅直屬炮兵營、重機槍營、騎兵營、工兵營、輜重營、警衛營、偵查連、通訊排、野戰醫院。每團三個步兵營，一個火力支援營，團直屬工兵連、輜重連、警衛連、偵察排、通訊排。每營三連，一個火力支援連、營直屬偵察班、通訊班。每連均設火力排，配備重機槍和迫擊炮。全軍團共編成7個步兵旅、一個騎兵旅、一個炮兵旅，軍團直轄工兵團、重機槍團、輜重團、警衛團、新兵團、特務營、偵察營、通訊營、野戰醫院。
至于番號，由于和蔣介石的談判沒有結束，紅軍不能真正改編，也就不可能有國軍的番號。對于這個問題，作為後世穿越來的劉一民根本就不在乎，他知道蔣介石不可能把番號給夠給足的，就是給幾個番號，按紅軍目前的實力，那些老紅軍部隊都分不停。所以，劉一民直接就把自己的七個步兵旅編為一、二、三、四、五、六、七旅。其中，11師改稱第一旅，12師改稱第二旅、13師改稱第三旅、獨一師改稱第四旅，獨二師改稱第五旅，獨三師改稱第六旅，獨四師改稱第七旅。各團也統一編號，從第一團到第二十一團，補充團仍稱各旅補充團。
西安警備區部隊整編為西安警備旅，紅二十五軍整編為商洛警備旅，紅二十七軍整編為延安警備旅。
紅軍大學也改名為中國人民抗日軍政大學。
這一整編，把劉一民嚇得目瞪口呆，11師、12師、13師都達到了12000多人，四個獨立師也不含糊，都達到了9500人左右，連炮兵師、騎兵師也都達到了6000多人。加上直屬部隊，全軍團竟然達到了93600人。就這還不包括剛整編的西安警備旅、延安警備旅、商洛警備旅以及各部隊拉起來的各縣警備部隊。要是加到一起，怕是得有十一、二萬人。
略一思索，就知道部隊發展這麼快很正常，占領陝西後，實行土改和屯墾，解決了糧食問題，陝西民眾參軍積極性很高，加上去年流入難民多，自己又沒有限制部隊編制人數，武器又充足，各部隊自然是悶頭擴編了。再說，整個陝西基本上全部由自己的七軍團駐防，部隊又連戰連捷，要是招不來兵才怪呢！
曆史上紅軍改編為八路軍時，僅僅有4萬多人，只是紅七軍團的二分之一。現在自己一個軍團這麼多人，老蔣不知道會怎麼給紅軍番號呢？
原來還想著留下獨三師、獨四師守陝西，現在看，把這麼強大的部隊留在後方簡直是浪費。要是全軍團拉上去，加上自己對曆史熟悉，對日軍進攻路線、輜重、機場、指揮部、炮兵位置了如指掌，又有對這個時代來說簡直是超一流的特種戰術和中國軍隊第一流的火力，不要說是日軍的二流守備隊，就是他的常設師團，只要策劃好，集中全軍團力量，一仗干掉他一個聯隊給耍的一樣。運氣好的話，干掉他一個旅團應該也沒多大問題。不過這個時候的鬼子都是老鬼子，單兵戰斗能力極強，基本一槍就是一條命，自己部隊的傷亡怕是會很大的。不過，為了打鬼子，傷亡高點也正常。沒有犧牲哪里有勝利？不說別的，要是一次能解決鬼子一個聯隊，積少成多，要不了多長時間，抗戰局面就會大為改觀。
越想越興奮，劉一民直接就去總部找主席他們去了。
到紅軍總部，見主席正在給周副主席起草電報，內容就是關于國共談判中紅軍改編問題的。毛澤東在電報中指示，番號少一點不要緊，關鍵是要盡快決定，我們不能錯過到抗日前線去的機會。
毛澤東寫完電報後，詢問劉一民對華北戰事的看法。劉一民回答說：“主席早有定論，何必問我呢？”
毛澤東拿出煙，扔給劉一民一根，自己也點上一根，吸了一口，歎了口氣：“看來這北平、天津怕是守不住了。要是這宛平城一丟，北平陷落就只是時間問題了。五百年古都啊！”
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劉一民心里也堵得慌，但他不是來發感歎的，忙轉移話題，向主席報告了部隊整編情況，要求中央批准，七軍團不再擔任陝西防務，作為我軍第一梯隊，先行奔赴抗日前線，到敵後去開辟根據地。
毛澤東知道劉一民一直在為抗戰做准備，從占領成都開始，念念不忘北上抗日。但是又擔心他年輕氣盛，和日軍硬撼，把部隊給拼光了。就問他到前線後准備怎麼打。
劉一民一聽就知道主席擔心什麼，因為曆史上平型關戰斗後，主席心傷骨干損失太大，一再要求開展敵後游擊戰爭，不再主張打他的拿手好戲運動戰和殲滅戰了。當然，那個時候是因為八路軍太弱小損失不起，真要是損失大了，不說日本人了，就是蔣介石掀起的反共高潮就能把我軍打得一下回到舊社會。
日軍以迎頭痛擊，振奮全國人民的抗日決心。不然的話，在日軍強力攻擊下，國軍一敗塗地，很快就會出現漢奸偽軍的，甚至會出現降將如毛、降兵如潮的局面，那我們的抗戰就難上加難了。”
毛澤東聽了後很滿意，要他回去後馬上動員，做好出擊准備。至于漢中、渭南、銅川、榆林等地防務問題，不用擔心，現在國民黨暫時不會再打我們了。一、三、五軍團和四方面軍主力距前線太遠，中央正考慮讓他們向西安集中。榆林方向暫時調劉志丹27軍去，渭南方向可以讓紅二、六軍團過來，一、三、五軍團集結西安及周邊，甘肅方面交給紅九軍團，川北、川東交給四方面軍，七軍團可以先行一步，主力向韓城附近集中待命。
劉一民又向主席提出，辭去陝西省軍區司令和紅軍大學校長職務。
毛澤東考慮了一會兒說：“暫時不免，等將來建立新根據地了再說。”
事情說完後，劉一民就敬禮離開了。
回到軍團部，劉一民馬上下達命令，一是命令高原第一旅、洪超遠第五旅將潼關防線暫時交給紅二十五軍編成的商洛警備旅，向韓城集結待命。二是命令軍團直屬部隊、駐守咸陽的劉建立第二旅和駐守潼關的張洪濤第六旅向韓城集結。三是命令劉志丹延安警備旅開往榆林，接替騎兵旅防務，騎兵旅向韓城集結。四是命令曾照從兵工廠抽調一批技術人員和工人，隨雷鳴第四旅配合軍團輜重圖，押運軍工廠的彈藥向韓城集結。第四旅漢中防務移交各縣警備團。五是命令李清第三旅、陳大勇第四旅做好各部隊後勤接應工作。
由于蔣介石遲遲不同意紅軍改編計劃，而形勢越來越危急，共產黨和紅軍必須站在全民族抗戰最前沿，改編勢在必行，中共中央擬于8月1日自行按國民黨暫編軍、師編制進行整編。
7月29日，二十九軍退出北平，平津淪陷。雖然宋哲元撤離北平時曾與日軍約定城內不得駐軍，日軍也口頭答應，但8月10日，日軍還是進入了北平，開始了血腥統治。
日軍占領平津後，兵分三路，分頭沿平綏鐵路、平漢鐵路、津浦鐵路繼續進攻。
8月9日，國民政府鑒于形勢越來越嚴重，決定召開國防會議，邀請共產黨派人參加。中央派周恩來、朱德、葉劍英飛往南京參加會議，並與國民黨繼續談判。
形勢的發展已經不容蔣介石再扯皮了。8月13日，日軍制造了“八一三事變”，向上海發動大規模進攻，慘烈無比的“八一三淞滬抗戰”開始了。為了應對危局，國民政府于8月15日發表《自衛抗戰聲明書》，下達總動員令，調集精銳部隊投向上海方向作戰。蔣介石並要求中共同意，將正在青海的薛岳部主力通過西安，坐火車返回開封附近待命。
形勢的惡化終于讓兩黨達成了協議，其他服從蔣委員長領導之類的條款就不說了，中共方面，紅軍退出川東和綿陽一線，以廣元、甘南、陝西為根據地，主力迅速開赴華北抗日前線。國府方面，將陝西抗日民主政府改稱中華民國陝西抗日特別區政府，紅軍改稱國民革命軍第八路軍，設總指揮部，轄115師、129師、120師三個師，各三旅九團，軍餉、彈藥由國民政府撥付。中華民國陝西抗日特別區政府另設地方保安部隊警備師、保安師、獨立師、教導師共四個師，各師均三旅九團，軍餉、武器彈藥由陝西自籌。上述七個師均納入第二戰區序列。各師正副師長、參謀長、政治部主任及各師長官由中共方面確定，報國民政府備案。
8月21日，蔣介石與蘇聯簽訂了《中蘇互不侵犯條約》，22日國民政府軍事委員會發布紅軍改編為國民革命軍第八路軍，委任朱德為總指揮、彭德懷為副總指揮。朱德兼任第二戰區副司令長官。
8月22日至25日，中共中央在西安召開政治局擴大會議，毛澤東、周恩來、朱德、洛甫、博古、陳云、彭德懷、林彪、劉伯承、張浩、聶榮臻、賀龍、肖克、劉一民、羅榮桓、徐向前、陳昌浩、董振堂、李卓然、羅炳輝、何長工、張文彬、肖勁光、林伯渠、周建屏、傅鍾等參加會議。會議議題只有一個，就是研究紅軍改編。
劉一民坐在會議室的一角，聽著大家的發言，心里默默琢磨。由于自己的到來，不但紅軍實力大增，改編時番號也多了這麼多。原來三個師都是丙種師，兩旅四團制。現在正規師編制雖然還是三個，但全都是三旅九團的甲種師。當然，這些師的原來的番號都是東北軍、的丙種師，估計現在蔣介石急需紅軍上前線，紅軍實力又在那里放著，讓他不得不這麼做，應該是蔣介石與周副主席妥協的結果。
問題是就是這三個師都輪不到七軍團，一軍團不說了，那一定還是115師，二方面軍雖然弱了許多，但以主席善于搞平衡的手法，120師估計一定是他們的，四方面軍也是人強馬壯，主力肯定還是編為129師了。剩下三軍團、五軍團、七軍團、九軍團四個主力軍團只能編為陝西地方守備師了。雖然論實力紅軍中七軍團最強，一個頂他們兩個軍團都綽綽有余，但這不完全是比實力的問題，自己總不能去與一軍團、二方面軍、四方面軍去搶編制吧？
這剩下的警備師、獨立師、保安師、教導師四個地方守備師聽著都讓人生氣，不過這里面警備師和保安師怕是要留在陝西了。自己可是要上前線去的，也已經做好了准備，就等著去收拾鬼子呢，可是頂一個陝西警備師或陝西保安師的名義上前線，實在是容易打擊干部戰士的積極性啊。
這種事情爭了不好，不爭不行。怎麼辦呢？實在不行，老子不要番號了，就以八路軍先遣縱隊名義上前線，等把山西、或河北、山東占了，老子就直接整編部隊了，一口氣編它幾個師！
到了8月25日，整編方案終于出台，紅一軍團、紅二十五軍整編為115師，林彪任師長，聶榮臻任副師長兼政訓處主任、參謀長周昆；紅二、六軍團、紅二十七軍、四方面軍的紅三十三軍整編為120師，賀龍任師長，肖克任副師長，參謀長周士第，政訓處主任關向應、副主任劉志丹；紅四方面軍主力四軍、九軍、三十軍、三十一軍、三十二軍整編為129師，劉伯承任師長，王樹聲任副師長，參謀長倪志亮，張浩任政訓處主任；紅三軍團整編為獨立師，徐向前任師長，楊尚奎任副師長，鄧萍任參謀長，陳昌浩政訓處主任；紅五軍團整編為警備師，董振堂任師長，李卓然任政訓處主任。紅七軍團整編為教導師，劉一民任師長，曾中生任參謀長，羅榮桓任政訓處主任，蔡中任副主任；紅九軍團、西安警備區整編為保安師，羅炳輝任師長，郭天民任參謀長，何長工任政訓處主任、黃蘇任副主任。
整編方案宣布後，有同志提出教導師編制過大，不符合三旅九團規則，應該將其分解出來一部分，編入其他師，讓各師力量相對平衡。這話一說，馬上就引起了個別同志的共鳴。會議室里就有同志開始小聲議論了。
劉一民本來心里就窩著一肚子火，三軍團、五軍團、九軍團、七軍團這麼優秀的部隊都變成了地方守備隊編制，心里正在罵蔣介石王八蛋，川軍都編了幾個集團軍，為什麼不能讓紅軍編成幾個集團軍呢？老子一個七軍團戰斗力比川軍幾個集團軍都強橫。正在想呢，就聽見這話，無名火蹭蹭地往上直竄。他知道雖然都是紅軍、都是黨員、都是同志，但這黨內也不是鐵板一塊，有些事情不爭是不行的。就直接站起來說：“紅七軍團可以不要國民黨的編制，請中央收回紅七軍團的教導師編制，讓給兄弟部隊，允許我們以八路軍先遣縱隊名義活動，經費自籌，武器彈藥自籌，既不要蔣介石的東西，也不要中央的東西，這樣總行了吧？”
慌得羅榮桓急忙拉他坐下。
毛澤東開口了：“這次改編，國民黨給我們的番號少，按我們的實力，就是給七個軍都不過分。但是沒有辦法，人家蔣委員長不給麼！現在日寇已經開始全面進攻了，多少同胞都已經淪為日本人的奴隸了。我們現在需要的就是上抗戰前線、到敵後發展的機會，等我們上了前線，部隊編制都是次要的。只要打敗日寇，什麼問題都好解決！”
散會後，羅榮桓說劉一民不該在會上那麼說，顯得肚量小。劉一民心說，這黨內的麻煩事多著呢，康生還沒回來呢，等康生回來你們就知道了。想歸想，嘴上也不辯解，與羅榮桓一起回部隊去了。
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