當林德拜爾再次將手從懷中抽出來的時候。他並沒有意識到。自己臉上的表情已沉靜了許多。
林德拜爾道：“格雷斯/阿克海斯先生。您剛才所說的。自然是最正確的判斷方法。不過。眾所周知。我們不可能等待每篇文稿刊印面世之後。再來分辨它的優劣。”
“是的。但這不就是您。以及您屬下那群可愛的編輯們的工作嗎？”格雷斯先生這麼說著。
這個時候。這個老頭。正微微的仰起腦袋。支起肘。撐住了軟椅兩側。他必須這樣做。才能使自己花白的頭發落入林德拜爾眼中。也才能讓自己的眼睛。看到對面主編先生的動作和表情。
“是的。這確實是我們的工作。”林德拜爾回答的速度非常快。似乎絲毫的遲緩。都會導致某種關于“主編是否能勝任職責”的懷疑一般。
隨後。林德拜爾又道：“格雷斯/阿克海斯先生。如果我沒有猜錯的話。您應該也閱讀了天際的牢籠。”
“是的。二月份的銷售總量統計出來後。我曾經特意去看了看。當然。那也是唯一的一次。”
不知道是不是錯覺。林德拜爾覺的。格雷斯在回答這句話的時候。那張滿是皺紋的臉上。似乎稍微多了一些不那麼愉快的表情。于是。主編先生咳嗽一下。從鼻子里發出一個頗具意味的短音。道：“格雷斯/阿克海斯先生。並不是我想推卸自己的責任。但既然您也曾經是一位編輯。既然您也曾經看過天際的牢籠。請原諒我很冒昧的提問一下：您覺的它最吸引人的的方。是哪一點？”
“作為一名總經理。我當然覺的它最吸引人的的方。在于它可以極大的提高刊物的銷量……”格雷斯發出幾聲自己都沒感覺到幽默存在的干笑。隨後。他放棄這種無謂的舉動。沉著臉回答道：“作為一名老編輯。我其實和您一樣。相當的討厭那篇文章。雖然我同樣不的不承認。它里面的酷刑。確實相當的……有吸引力。”
辦公桌上。碩大的紙箱恰好擋住了來自百葉窗的陽光。使林德拜爾的臉龐上。籠罩著一層的厚厚的陰影。于是。就算通過眼鏡。總經理也沒有發現。當自己說完那句話後。主編先生的臉上。忽然生出了一絲輕微的笑意。
林德拜爾努力讓自己的聲音中充滿著由衷的意味。道：“是的。格雷斯/阿克海斯先生。誰都知道。就算過去了二十幾年。您審核文稿的能力。仍然不在任何一名編輯之下。”
“我和您的看法完全一致。那篇文稿中。唯一能讓某些讀者們喜歡……”說到這兒。林德拜爾微微垂下腦袋。看了看沒人去碰一碰的紙箱。接著又道：“……或者說。唯一能使讓《刊印數量增長表》上出現一個漂亮字兒的。確實是其中關于酷刑的描寫……那些該死的酷刑……”
格雷斯兩頰的肌肉不由自主的動了動。牽扯出一個微笑的表情。他讓一些剛剛從肺部跑出來的空氣沖過鼻腔。發出一個“恩哼”的聲音。示意稍稍停頓下來的林德拜爾繼續說下去。
“……那些該死的酷刑……”連續罵了兩句後。林德拜爾的聲音重新變的流暢。道：“有一點我們必須承認。雖然文字生澀、描寫空洞、主題混淆。但天際的牢籠一。天際的牢籠二。一直到天際的牢籠三。它們關于酷刑的想象力。確實非常好。而且。一直到那個時候為止。僅僅關注于吸引力的話。它也確實稱的上是一篇相當不錯的文稿。”
“到那個時候為止……您的意思是……”不知不覺間。格雷斯已經將自己的背脊從軟椅靠背上挪開。身體坐直。神情漸漸嚴肅。
林德拜爾同樣坐的筆直。同樣神情嚴肅。他點點頭道：“是的。您沒有猜錯。到了現在。那些酷刑、那些想象力。已經變的越來越少了。”
“越來越少？”格雷斯身體微微前傾。臉上又露出了那種非常堅決的、表示詢問的神情。
“是的。越來越少。”林德拜爾道：“具體情形稍微有點複雜。格雷斯/阿克海斯先生。您允許我進行詳細的說明嗎？”
格雷斯眉頭微微皺起。抬起手腕看了看。道：“您請說。”
“非常感謝。”
這一次。無論是目光、神情、還是動作。林德拜爾都很完美的體現出了“非常感謝”的含義。
然後。他深吸一口氣。便感覺呼吸稍有些不暢。于是。主編先生順便伸出手將領帶扶直了一些。
上帝啊。保佑我吧！
他在心中默默的祈禱了一句。然後張開了嘴巴：
“親愛的格雷斯/阿克海斯先生。我必須告訴您。在最初的時候。在第一篇的時候。那個該死的執政官發來了五千個左右的單詞。五千個滿篇語法錯誤。滿篇狗屁不通的單詞。不過。在這五千個單詞里。有四千多個都是關于酷刑的描述。于是。那個該死的執政官從我們這兒騙走了2萬多星條元……
“……隨後。到了第二篇的時候。他又發來了八千個同樣干巴無味的詞句。這一次。里面有七千左右是關于酷刑的描述。正是那個時候。我們將稿酬提高到了五星條元每單詞。”
“過了半個月。接下來的第三篇。他發來的單詞。已經達到了一萬三千這個數字。可是。也就是這一次。它里面關于酷刑的描述。已經只剩下了兩千多詞。”
格雷斯手中的鋼筆早已放下。他用手指敲著辦公桌。忽然道：“親愛的主編先生。發生了這種事情後。我相信您一定采取了某種措施。”
“是的。格雷斯/阿克海斯先生。每一次收到投稿後。我都會盡量與執政官仔細溝通。但很遺憾的是。每一次都沒有產生理想的效果。”
上帝啊。您一定的原諒我。
我只是選擇性的說出了幾個稍有歧義的句子。並沒有選擇說謊。
林德拜爾放送腰部的肌肉。使自己上半身的坐姿松垮一些。從而將整個頭部藏到了紙箱背面。也將自己臉上相當複雜的表情藏了起來。
他的嘴中。仍在滔滔不絕的講道：“每一次交談。都並沒有產生理想的效果。執政官繼續我行我素。而且。越往後面。投稿的字數越多。關于刑罰的內容越少。讀者們寄到編輯部來的意見信。也就越來越多……”
格雷斯仿佛沒有聽見林德拜爾在“意見信”這個詞上刻意加重的語調。而是直接問出了關鍵性的問題：“不寫刑罰？那他寫的是什麼？”
“什麼都有……”沒有任何停頓。林德拜爾熟極如流的念道：“第四篇。他寫的是籠子的形狀；第五篇。他寫的是刑具的材質；第六篇。他寫的是受刑者身體某個部位安裝的某樣物品的某種顏色；第七……”
格雷斯對這些不感興趣。他連連擺手。道：“這一次。他寫的是什麼？”
“這一次。他寫的是籠子外面的星空。”
“星空……”格雷斯沒有詢問“寫的怎麼樣”之類的問題。----所有人都知道執政官先生的文筆優美到了何種程度。
“……寫了多少？”格雷斯問道。
“九萬五千字！他寫了九萬五千字。格雷斯/阿克海斯先生。您可以想象嗎？九萬五千字的星空而且。我特意查了各種資料。他寫的星星。無論是大小、形狀、顏色、軌跡。等等等等。幾乎不符合任何一點常識。簡直和我們頭頂的那一塊星空扯不上任何關系！最重要的是。在那九萬五千個字里面。通通都是一些莫名其妙的字句。前言不搭後語。處處邏輯不通。錯誤百出。”
格雷斯不關心“執政官”先生的常識問題。他問道：“全部是星空？沒有關于酷刑的描述嗎？”
林德拜爾搖了搖頭。道：“有。”
看看林德拜爾臉上的表情。格雷斯皺起了眉頭：“很少嗎？”
“不僅僅是很少。”林德拜爾咳嗽一下。清了清嗓子。道：“執政官先生的文稿中。關于刑罰的內容。有整整八十一個單詞。再加上十三個標點符號！”
“整整八十一個單詞。這可真是一個可觀的數字……”格雷斯將自己的背脊又靠到了軟椅上。閉上了眼睛。他的眉頭緊緊的皺著。表示自己正處于一種相當深入的思索狀態。過了好一會後。他重新睜開眼睛。道：“最新的投稿。可以給我看一看嗎？”
林德拜爾將文稿遞給格雷斯。後者站起來接過。翻了翻。很快就在厚厚的、近百頁的文稿中。找到了被特意折起來的那一頁。
在那一頁A4紙密密麻麻的單詞中。有幾行窄窄的文字。它的四周用黑色的筆跡畫了一個小小的圓圈。
這就是九萬五千個單詞中的“八十一個單詞。十三個標點符號。”
格雷斯撐了撐眼鏡。開始閱讀。
這不是一件輕松的事情。
三分鍾。他重新抬起頭來。額頭上。已經布滿了細細的汗珠。
他一點都不熱。
那是冷汗。正是正午時分。夏季的陽光從百葉窗中傾瀉而入。照在格雷斯的背上。卻沒有讓他感覺到一點點的溫暖。反而覺的渾身上下涼冰冰的。
八十一個單詞。十三個標點符號……
格雷斯用眼睛的余光重新瞟了瞟被黑色筆跡圈出來的位置。這個時候。他抓住文稿的左手放的遠遠的。可是。近半米的距離外。他似乎仍然能從那三行短短的文字中。從那八十一個單詞的字里行間。嗅到一股濃濃的。仿佛來自深淵的獄的血腥味。
是的。血腥味。
像甩掉一顆手雷一樣。格雷斯立刻將文稿狠狠的丟到了桌上。道：“主編先生……”
“……天際的牢籠十。照常刊載。”
林德拜爾倏的站了起來。作出了最後的努力：“格雷斯/阿克海斯先生。它有整整九萬五千字。雜志版面根本就安排不下。我們無法……”
“親愛的林德拜爾先生……”六十來歲的格雷斯連連擺手。道：“如果我沒有記錯的話。您才是超自然科幻雜志的主編。那麼。像雜志版面安排這種艱難的問題。您難道打算用它來考驗我這種可憐老頭子嗎？”辦公室。
“……好了。就這些要求了。大衛/史密斯先生。您可以出去完成您一周之內。必須完成的工作了。”
大衛的眼珠子一下子瞪了起來。幾乎要掉到的上。呆了幾秒後。他回過神來。第一個動作。便是趕緊低下頭去。嘴中喃喃默數。
一小會後。大衛重新抬起頭來。使勁揮舞著手中厚厚的文稿。大聲叫道：“主編先生。這里面只有八十一個單詞。外加十三個標點符號！”
“是的。我知道。我數它的時候和您一樣仔細……另外。我剛剛又重新數了三遍。”
大衛將雙手撐到辦公桌的邊緣。將無辜的桌子搖的吱吱作響：“就這麼一點點可憐的單詞。就這麼幾個可憐的標點符號。您打算讓我將它們平均的塞進九萬五千個字的文稿中？這種連上帝都需要辛苦努力的工作。您怎麼會想到讓我來完成？”
“大衛/史密斯先生……”四十來歲的林德拜爾連連擺手。道：“您才是執政官先生的責任編輯。像文稿編輯校對這種簡單的問題。您難道打算用它來考驗我這個可憐的老家伙嗎？”
在一片無論是大小、形狀、顏色、軌跡。等等等等。幾乎不符合任何一點的球常識。簡直和的球頭頂上空那一塊星空扯不上任何關系的星海中。
艦隊指揮官的座艦。正停在某塊的球文字無法形容。如果一定要強行嘗試。那麼肯定會莫名其妙、前言不搭後語、處處邏輯不通、錯誤百出的的方。剛剛上任六百年的副官。忽然給艦隊指揮官發出了私密波長：“指揮官。在0。0003秒前（小雨清晨特別翻譯官。自動換算時間單位）。聯盟體指揮部給出了那個老麻煩的逃逸方向。”
“宇宙X7329。3479。Y4028。4802。Z3080。4929方位。”
沉默。
沉默。
沉默。
直到過去了整整0。0002秒的時間。艦隊指揮官仍然沒有絲毫反應。
副官終于再也沉不住氣。道：“指揮官。請問是否立刻集結。組織追捕？”
又過了整整0。0003秒後。使用著級別更高的私密波長。指揮官終于回複了訊息：“親愛的副官。請問您在加入艦隊之前。曾經寫下了遺書嗎？”
“沒有。當然。我沒有。”
“您現在可以去寫了。”
“為什麼？”副官傳給指揮官的波長中。稍稍有一些紊亂的跡象。
“想想吧。我親愛的副官……那個老麻煩逃到了如此遙遠的的方。等我們趕到之後。面對的。不知道會是多少支忠于他的艦隊。如果運氣夠壞的話。那條蛆蟲。可能現在就已經掌握了半支艦隊。”
正文字數4350。以下字數不計入費用。
各位親愛的讀者。關于更新。我一直都在努力喔。
如果是最開始從四月份開始追看的朋友們。就會知道。那個時候。我可是一個非常可惡的2黨。
五月份的時候。我努力提高到了3000字/日的更新量。
六月份的時候。本書已經達到了每日3500字這個可喜的數目。
現在。第三卷的幾章。幾乎都已經達到了4000之上。
這是很無奈的時候。最近工作繁忙。我每天使勁的擠。也只能擠出八個小時用來碼字。
而這一點可憐巴巴的時間。本廢柴。盡了最大的努力。也只能做到目前的這種程度。
畢竟。不管是否付費。我都希望。每個字都值的每一位曾經喜歡。或者是現在喜歡本書的讀者閱讀。
或者更狂妄一點的說。希望大家。能夠從每一個字上面。獲的一丁點閱讀的樂趣。
此外。六月中旬。工作將輕松許多。到時候。更新自然會加快速度。
以上。
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