"秦軍撤了!秦軍撤了!"
約戌時二刻前後,有幾名魏軍斥候急匆匆地奔回陽關,一邊跑一邊大喊.
此時,蒙虎,華虎,樂進,唐直,曹淳,蔡成等人正圍坐在關內一處篝火旁,一邊等待秦軍撤離一邊彼此說笑.
乍一聽到那幾名魏軍斥候的話,這幾位將領立刻收斂的笑容,只見他們當即將那幾名斥候召到面前,正色說道:"秦軍已撤?親眼所見?"
那幾名斥候神色嚴肅地解釋道:"秦軍不曾點起火把,因此我等未能瞧得真切,但起碼上萬人撤離的動靜,我等卻是聽的清清楚楚……"
從旁,華虎隨手將手中的木柴丟到篝火里,站起身來說道:"放心,這不會是秦軍的詭計.……秦軍銳氣已盡,阿仲料定他們今晚必然撤離.他今晚若不撤,阿仲明日也會發動反攻,介時秦軍的處境更加不利……我想那白起也應該明白這一點."
話音剛落,樂進亦站起身來,笑著說道:"是真是假,一試便知!……唐司馬?"
唐直會意,站起身朝著蒙虎,曹淳,華虎,蔡成幾人抱了抱拳,笑著說道:"那,唐某便與樂司馬先行一步,暫別諸位."
"我跟你們一起走.……蔡成."
喊上了副將蔡成,華虎亦跟著唐直,樂進等人離開了,只留下蒙虎,曹淳二人尚坐在篝火旁.
畢竟他倆的任務是率領騎兵從牛尾坡前往宛城,一方面牽制宛城的秦軍,一邊切斷白起的歸路,至于追擊白起這件事,卻無需他們插手,因此倒也不用急著帶兵出關.
"我不明白阿仲干嘛叫咱們去宛城.……老唐跟樂進那小子也就算了,讓華虎那厮搶了功,好不甘心吶."
看著華虎等人離去的背影,蒙虎有些羨慕地抱怨道.
聽聞此言,曹淳笑著說道:"白起的軍隊已是喪家之犬,注定敗亡,但白起卻未必不能走脫,我想方城令正是考慮到這一點,才叫你我前往宛城設伏.順便嘛,再看看宛城那邊的狀況……方城令不是說了麼,若司馬錯要救白起,他勢必會進駐宛城,介時,就需要我等牽制宛城的秦軍,截斷白起的歸路."
蒙虎聽了咂咂嘴,表情古怪地說道:"老暴,總不至于如此輕易就讓司馬錯甩掉吧?"
曹淳愣了一下,這才明白蒙虎口中的老暴指的是韓國的大司馬暴鳶,笑笑說道:"誰知道呢.反正就我看來,韓人並不是很靠得住……去年那幫韓人不久是對秦軍避而不戰,將宛城拱手相讓,讓我方城獨自面對二十幾萬秦楚聯軍?"
"也是."蒙虎點了點頭.
片刻後,唐直與樂進二人便點起了麾下的兵卒,帶著他們直奔山谷外的谷口駐地,即這近幾日攻城戰期間的秦軍本陣所在.
此時的谷口駐地,尚有些許秦卒把守,但數量不多,僅數百人而已,因此輕易就被唐直,樂進二人殺潰.
在占據了谷口駐地後,唐直與樂進出乎謹慎,稍微停留了片刻,仔細查看方城方向的動靜.
雖然華虎一口咬定秦軍已無計可施,但蒙仲也說過,秦軍未必不會在撤退期間埋伏他魏軍,雖說以目前的境況來說,縱使秦軍設下埋伏也無法挽回敗局,但這不妨礙白起趁機殺死更多的魏卒--別忘了,白起這幾日瘋狂攻打陽關的其中一個目的,就是為了對陽關的魏軍造成嚴重傷亡.
但足足等了將近一刻辰,唐直與樂進二人也沒發現方城那邊有什麼動靜.
見此,唐直對樂進說道:"看來,這些秦卒只是棄子,白起果真是已經帶兵逃了……"
"唔."樂進聞言點了點頭.
要知道谷口駐地距離方城僅三四里路程,別說傳遞警訊了,就剛剛他們強攻這片駐地時的動靜,就足以驚動方城一帶的秦軍,可至今為止,方城那邊別說派援軍了,干脆連個動靜都沒有,顯然白起已帶著其麾下近兩萬敗軍逃之夭夭了.
想到這里,唐直與樂進率軍直奔方城,同時派人給華虎傳遞消息.
半個時辰後,唐直與樂進率軍殺到方城,命令士卒四下查看.
果不其然,今日白晝間罷戰後退到方城的那兩萬秦軍,此刻早已不知所蹤.
好在當地仍有些潛伏在暗處的魏卒斥候,見唐直,樂進等人率領的軍隊高舉火把從陽關奔到方城,心知是己方的軍隊,因此立刻前來稟報,告訴唐直與樂進二人:"兩位司馬,秦軍朝西面逃亡了!"
"西面?"
唐直看了一眼一面,對樂進說道:"果然是朝宛城而逃."
樂進點點頭,正准備與唐直帶兵追擊,便聽到身背後傳來一陣馬蹄聲.
轉頭一看,他便瞧見華虎,蔡成二人率領的騎兵,一個個手持火把著趕到了這邊.
"秦軍呢?"
策馬奔至唐直,樂進二人面前,華虎一邊四下環視一邊問二人道.
樂進聳聳肩說道:"朝西面的宛城去了,據前來報訊的斥候所言,秦軍怕不是已逃出十幾里遠了……"
"區區十幾里而已."華虎冷哼一聲,旋即對唐直與樂進二人道:"我先率騎兵到前頭去截住秦軍,望你二人盡快趕來."
說罷,他與蔡成便率領著兩千騎兵迅速朝著西面追趕,轉眼工夫便消失在夜幕下,這些手舉火把的騎兵,也夜空下酷似一條快速移動的蜿蜒長蛇.
見此,唐直有些羨慕地說道:"騎兵真是便利,縱使敵軍已逃出十幾里遠,轉眼之間亦能追上截住……"
"是啊."樂進羨慕地附和.
聽了這話,唐直好奇地問樂進道:"話說,當初你怎麼不去搶騎兵的位置呢?"
樂進無奈地聳聳肩:"阿仲叫我統率步軍,我也沒辦法."
不得不說,其實樂進也希望統率騎兵,畢竟騎兵確實便利,但問題是,在他們這個班底當中,他是步軍的前軍大將,總不能連他都改混騎兵,將步軍通通丟給蒙遂與武嬰二人吧?這兩人可不擅長沖鋒陷陣.
想了想,樂進對唐直說道:"現在就算了,蒙虎,華虎,穆武三人為了那六千騎兵搶破頭,待日後嘛,我也弄點騎兵耍耍."
"你確定你弄得到?"唐直似笑非笑地反問道:"穆司馬那邊我不清楚,不過我聽那兩頭老虎說,他們可是要組建騎軍啊……"
聽到這話,樂進不滿地說道:"我可是阿仲的堂舅子啊!"
"蒙虎還是蒙仲從小玩到大的族兄弟哩."
"呃……"樂進不禁為之語塞,他訕訕說道:"看我日後弄點騎兵給你看看……"
"哈哈哈哈."
唐直哈哈大笑,也不拆穿樂進,與後者一同率軍追擊秦軍.
而此時,華虎,蔡成二人正統率著兩千名騎兵朝著西面追趕.
就像他所說的,十幾里距離在他們騎兵面前根本不算什麼,這不,沒多大會工夫,他們便發現了那支正借著月色快速行軍的白起軍.
馬蹄聲的聲音,驚動了白起軍的後軍秦卒,他們紛紛轉頭向後望,旋即便望見身背後有一條蜿蜒的火蛇快速接近.
他們當然知道那是什麼,那是舉著火把的魏軍!
"騎兵!"
"是方城騎兵!"
"方城騎兵追上來了!"
在驚恐之間,後隊的秦卒們隊形大亂,無數秦卒四下逃竄.
此時若華虎率領騎兵掩殺過去,相信定能斬獲不少秦卒的首級.
但顯然,他的野心絕不僅僅只是這樣而已,他要讓白起軍在這里全軍覆沒!以報這幾日白起軍猛攻他陽關的仇恨,為他方城軍戰死的士卒報仇!
"繞過去!"
對那些潰逃的秦卒視而不見,華虎率領騎兵從秦軍隊伍的西側繞行.
當即,便有士卒將此事稟報于白起:"啟稟白帥,後方有方城騎兵襲來!"
白起對此早有預料,因此倒也並不意外,淡淡問道:"有多少人馬?"
前來報訊的士卒搖搖頭說道:"夜間看不真切,只知數量不少."
"唔.……這些方城騎兵在追殺我軍的後隊麼?"
"不!他們從我軍的左翼繞到前方去了!"
"唔?"
白起聞言皺了皺眉,旋即冷笑道:"胃口不小啊."
方城騎兵繞到他軍隊的前方,目的必然是要截住他們,為後方正快速趕來的魏軍爭取時間,這點事白起還能猜不到?
他站在戰車上眺望四周,果然看到那支舉著火把的騎兵,正快速繞到他們的前方,在約兩百余丈外排列.
『這點兵力,應該擋不住我軍吧?』
在白起身旁,司馬靳站在戰車上暗暗想道.
據他所見,那些手持火把的方城騎兵人數並不算多,至少與他們兩萬秦軍想必要少上許許多多,在如此懸殊的兵力差距下,這些騎兵竟敢堵在他們行軍的路線上?
可就當他這麼想著的時候,他忽然聽到前軍傳來了一陣慘叫聲.
『怎麼回事?發生了什麼?』
司馬靳有些驚慌.
"無需驚慌."
似乎是猜到了司馬靳的驚慌,白起沉聲安撫道:"只是那些方城騎兵正在用弩具射殺我軍的士卒,試圖令我軍改變行軍的路線……當初在伊闕之戰時,對面用的就是這招,哼!"
說罷,他吩咐隨車的近衛道:"傳令全軍,想要活命的,就突破過去!"
"喏!"
片刻之後,前軍便傳來了秦卒們的吼聲,顯然在求生的欲望下,這些秦卒終究還是戰勝了對方城騎兵的恐懼,為了活命,徑直朝著華虎率領的騎兵沖了過去.
見此,華虎不得不下令騎兵向西後撤了一段距離.
此時,蔡成對華虎說道:"司馬,秦軍人人想要活命,若我等擋在其前方,可能反而激勵了秦軍的斗志,不如從側翼襲擊,秦軍為了逃命,必然不會與我軍糾纏."
華虎皺眉說道:"可如此一來,恐怕會叫白起等人走脫……"
蔡成聞言說道:"若白起想要逃命,怕是這會兒早就逃走了;若他不逃,那他就肯定在秦軍的中軍……再者,城令的命令是要我等盡可能地覆滅這支秦軍,至于白起……他終究是秦軍的一軍之帥,想要在亂軍中將其擒殺,我認為還是需要一些運氣……"
華虎想了想,點點頭說道:"你說得對,那就從側翼襲擊他們!"
當即,華虎率領的騎兵便改變了戰術,移動至秦軍的側翼,或用弩具朝著秦軍的隊伍射箭,或追殺因潰逃而落單的秦卒.
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而對此,白起亦無可奈何,只能傳令左翼的仲胥,命後者盡可能抵擋騎兵,說白了,即別讓方城騎兵殺到他們的隊伍當中,截斷他的軍隊,至于方城騎兵對他麾下士卒的肆意狙殺,他亦無能為力.
總不能派一支步卒去驅趕這支騎兵吧?這跟讓這些士卒去送死沒區別.
想到這里,他再次下令道:"休要理睬在旁的方城騎兵,加緊行軍!"
在白起的命令下,秦卒們只能加快步伐,可問題是,因為前幾日對陽關的瘋狂攻勢,白起此刻麾下這兩萬秦卒,幾乎人人負傷,哪里還能堅持許久?這不,沒過一會兒,便陸陸續續有不少士卒落隊,被華虎率領的方城騎兵趁機殺死.
"救救我等……"
"白帥……"
"仲將軍……"
"衛將軍……"
在夜幕下,那些被方城騎兵包圍繼而屠殺的秦卒們,一邊做最後的抵抗,一邊面朝大軍的方向乞求,乞求大軍派人搭救他們,但讓他們絕望的是,大軍從始至終沒有派人救援.
不可落隊,一旦落隊就是死!
那些落隊士卒的慘劇,讓秦軍士卒們皆明白了這個道理.
『我不能……不能死在這里……家人還等著……還等我回去……』
在秦軍的隊伍中,有一名身負重傷的秦卒雙手緊握長戈,拖著重傷的右腿氣喘籲籲地向前走.
忽然,他手中的長戈一歪,整個人失去重心倒在了地上.
"長戈……我的長戈……"
他四下尋找著自己的長戈,可四下皆瞧不見他那柄長戈,似乎是他方才他摔倒的時候,那柄長戈滾到了遠處.
"誰,誰幫我撿一下……我需要那柄戈來趕路……"
他朝著附近的袍澤喊道,但從他身邊經過的那些秦卒,卻對此視而不見,只顧著自己趕路.
而此時,身背後傳來的厮殺聲已距離他越來越近.
他轉過頭,旋即便驚恐地看到,後方有點點光亮--那是那些手持火把的方城騎兵,正在追殺一名名落隊的秦卒.
『不……我不能死在這里……』
他緊咬牙關,雙手撐地試圖爬起來,但因為身負重傷,四肢無力,他嘗試了幾次也沒能站起來.
他眼睜睜地看著最後一名秦卒從他身邊快速經過,頭也不回地逃離.
"律律--"
此時,他身後傳來了一個聲音.
他緩緩地轉過頭,驚恐地看向身後,只見身背後,不知何時有一名手持火把的方城騎兵佇馬而立,用冷漠地眼神居高臨下地看著他.
"去死吧,秦人!"
那名方城騎兵操持著一口的楚國方言,面容略顯扭曲地冷笑著,用手中的長戈狠狠地刺了下來.
只聽噗地一聲,秦卒的後背被那鋒利的長戈刺穿.
『……』
茫然地看了一眼自己的腹部,看著那透體而過的殷紅前刃,秦卒神色複雜地看向前方,看向那些在夜幕下只剩下些許背影的同澤.
『為什麼,為什麼不願幫我……』
他朝著遠處同澤的背影伸出手.
"唔?還能動?"
身背後的方城騎兵輕咦一聲,抽出長戈又狠狠刺了幾下.
噗地一聲吐出一口鮮血,秦卒緩緩到底,頭顱無力地倒向一側.
此刻的他,腦海中閃過了身在槐里的家人.
僅僅一瞬,繼而,他便失去了意識.
"……"
深深看了一眼倒在血泊中的秦卒,方城騎兵長長吐了口氣.
"喂,章季,干嘛呢?"
有詢問的聲音由遠而近,方城騎兵轉頭一瞧,微微搖頭說道:"沒什麼,只是有些感慨而已,這群秦人當初在穰縣追殺我們時,可曾想到日後會死在我們手中?"
另一名方城騎兵哂然一笑,說道:"他們怕是不會想到.……這是你第二次殺人吧?感覺怎麼樣?我記得你上次殺死那名秦卒時,臉都嚇白了……"
"不,我沒有,你別胡說!"方城騎兵有些羞惱的說道.
"哈哈哈."另一名方城騎兵笑了笑,拍拍同伴的肩膀,壓低聲音說道:"總之,別多想,我們並非作惡的那方,我等只是為了給曾經死在這些秦人手中的親人報仇,並且保護還活著的親人……"
"唔!"方城騎兵點點頭.
此時,遠處傳來一聲喝罵:"喂,你們兩個干什麼呢?!有工夫在這閑聊,還不追上去多殺幾個秦卒?!"
"是,是,我們立刻就去."
另一名方城騎兵連連答應,同時壓低聲音催促同伴:"快,快,那位姓程的旅帥脾氣不好,別惹他發怒."
兩名方城騎兵趕緊拍馬繼續追殺遠處的秦軍士卒.
期間,仍能聽到那名姓程的伯長罵罵咧咧:"新卒就是新卒,這時候居然還工夫閑聊?……看什麼看?還不追上去?"
"喏……"
"哈哈,老程,你太嚴厲了,對這些新卒寬容點,咱虎騎想要強盛,日後還得靠他們呢……"
"靠他們?嘿!這群小崽子還差得遠呢!"
聽到這話,附近那些魏武卒出身的老騎卒們皆笑了起來.
忽然,有一名老騎卒看著後方喊道:"步軍,我方的步軍趕上來了!"
見此,諸騎兵們紛紛轉頭向後觀瞧,果然瞧見身背後的夜空下,有一片火海正迅速朝這邊移動.
"是唐,樂兩位司馬麾下的軍隊麼?速度很快啊……"
"立刻稟報司馬與佐司馬!"
"唔!"
片刻工夫後,便有騎兵將步軍趕來的消息告訴了軍司馬華虎與佐司馬蔡成.
"總算是來了……"
華虎勒馬朝著後方瞧了兩眼,旋即沉聲下令道:"接下來,我軍將配合唐直,樂進二人的步卒一同追殺秦軍.老卒跟我沖擊秦軍,新卒則繼續在旁騷擾!"
"喏!"
一聲令下,華虎聚集了麾下那些魏武卒出身的老騎卒們,徑直攻入了秦軍的腹中,來回突破,而此時,唐直,樂進二人則率領步卒趕上,在魏軍騎步兩軍的夾擊下,秦軍隊伍的陣型潰散,雖有仲胥,衛援等秦將竭力穩定軍心,卻也難以阻止他秦軍的潰勢.
當即,便有士卒將這情況稟報白起,白起聽後沉默了半響,旋即沉聲說道:"命後軍殿後,前軍,中軍,繼續行軍!"
在旁,司馬靳欲言又止.
畢竟,在這種情況下命後軍殿後,就等于讓後軍的士卒白白送死,用自身的性命為其他秦軍士卒爭取逃亡的時間.
只是,縱使如此又能爭取到多少時間呢?
這不,僅僅半個時辰,被視為棄子的秦軍後軍,便被唐直,樂進二人擊破,統率這部分秦軍的將領衛援,也早就帶著近衛逃之夭夭.
在失去將領指揮的情況下,這股秦軍更是加劇了潰勢,在魏軍的進攻下崩潰,四散奔逃.
見此,樂進忍不住感慨道:"雖說是明智的判斷,不過,秦軍的將領還真是無情啊,換做是我,恐怕不忍拋棄麾下共甘同苦的士卒……"
唐直在旁冷笑道:"秦人有什麼道義可言?"
樂進聳聳肩,轉頭看了看四下說道:"這些潰軍已不成氣候,留給武嬰,魏續,於應他們善後吧……"
"行."
一番合計後,唐直與樂進也不再追殺那些逃竄的秦卒,再次朝白起率領的軍隊追趕.
待等次日天明,僅僅只是一晚上的時間,便有萬余秦軍被魏軍殺潰.
而對白起軍愈發不利的是,待天亮之後,追擊他們這支秦軍的魏軍,就不再僅僅只有華虎,唐直,樂進這三支,似應山的武嬰,陰山的魏續,於應,皆率領著麾下的兵卒前來.
但最令秦軍感到驚恐的,莫過于蒙仲親自率領魏軍.
當注意到那面寫著「魏方城令蒙」字樣的旗幟出現在身背後魏軍追兵的隊伍中時,就連白起亦不禁有種身陷絕境的無助感,更別說他麾下的兵將.
而與此同時在魏國的王都大梁,本在安睡的魏相田文,卻被門客馮諼與夏侯章匆匆喚醒.
"薛公,方才有鄴城送來急報,趙國派李躋,韓徐,率五萬軍隊陳兵于彰水北岸,疑似有進攻鄴城的跡象."
"韓徐?"
田文微微一愣,皺著眉頭說道:"此前不曾聽說過啊,新投趙國的軍將麼?"
馮諼搖搖頭說道:"那不重要,關鍵在于這意味著……"
"我知道."
壓壓手打斷了馮諼的話,田文臉上的神色也逐漸變得凝重起來.
"這意味著,齊王田地與趙國的奉陽君李兌,終于要聯手謀取宋國了……"
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