「接下來如何是好？」
永祿六年（西元一五六三年）冬天，已合並整個美濃的織田信長愁眉不展。
若要問起他為何苦惱，則是關于他一時興起提拔成武士的新地光輝。
執掌多樣買賣生意，資本雄厚，坐擁部分西尾張及伊勢八郡的土地。
代為奪取長年公然反抗信長之服部左京進的領地，將割據北伊勢地區的四十八家暨伊勢當地望族陸續拉下曆史舞台。如今連長島的勢力亦因天譴動亂而遭受嚴重打擊。
人類無法控制落雷，所以信長並不認為新地光輝與此事有關連。然而不得不說時勢總是站在他那邊。眼下新地光輝的勢力已然超越僅掌握南伊勢五郡的國司北畠家。這麼下去，有天伊勢志摩將全部落入新地家手中。
然後他就成了坐擁廣闊土地的大領主。
既已出現危險征兆，盡快討伐之或許才是正確的選擇。
然而新地光輝替織田家帶來莫大的利益。
織田家的家臣亦多數與他素有交情。
更何況新地家擁有受過嚴格訓練的常備軍與大量火繩槍與大炮，且彈藥儲備量豐富。
倘若全面開戰，難保織田家敗北，甚而讓伊勢地區成為難以攻破的敵陣。
再說信長本身並不討厭光輝及其手足、妻子。
光輝也很認同信長這位主公，忠實替他服務。
從織田家家主的立場來看，新地光輝是個十足的危險人物。然而信長個人並不願如此認為。
反而覺得，只要自己心意不變，他應該不會反叛。
信長莫名有此感受。
「如此一來……」
就要考慮接下來的計劃。
既已並吞美濃，應當連同尾張加緊推進兩國發展，增加國力同時提升織田家勢力。
此外只能祈禱奇妙丸繼承織田家之後仍可維持統治權。
讓新地家繼續擔任掌管伊勢志摩且隸屬于織田家的諸侯立場，情況較為單純。
至于北畠家方面，新地家為商人出身，理當沒有不敢殲滅知名望族的包袱。
畢竟至今因他而毀滅或者失去領地的名門望族也是多不勝數。
織田家本身也驅逐了前任守護斯波家才搶得尾張。
自家原本不過是擔任守護代之主家以下的分家。
看看岳父齋藤道三的下場自能明白。此乃弱肉強食的時代。
就是這麼簡單的道理。
「將軍有事煩心嗎？」
信長獨自煩惱之時，村井貞勝現身在旁。
是他看准其優秀行政手腕而多所倚重的男人。
「你認為呢？」
「或許了無新意，臣認為通婚是個方法。」
信長為貞勝的靈活思緒深表欣賞。
短短一句話便已察覺到自己苦惱所在。
「還得考慮與淺井家的聯系。待時機成熟就會安排阿市嫁給長政。光那邊如何處理？」
淺井家以北近江為根據地，與坐擁越前（注：越前國范圍約當現代日本福井縣附近一帶）的朝倉家已有同盟關系。
信長擔心兩家聯手進攻美濃。
縱然越前地區單是抵制加賀的一向宗勢力已忙得不可開交，不過世事沒有絕對。
理應提前有所戒備。
「守衛北近江同時應付與六角家之紛爭已讓淺井家焦頭爛額。持平同盟關系應當足夠，不需要讓阿市小姐下嫁。」
趁現在加強關系就能在越前朝倉家跟前築起穩固的防波堤，信長本如此盤算。
「應當利用婚姻關系將新地家拉進本家圈內。」
「可是那頭有今日子在喔。」
美麗且賢慧的女人，讓新地光輝深感自傲的正牌妻子。
猶豫是否不該仗主君之名分，讓織田家的千金介入搶奪正妻地位。
難保光輝不會因此感到不快甚而起兵反抗。
但是身為主公的信長更不能接受妹妹阿市當個小妾，這關系到織田家的面子。
正因如此，政治聯姻並不容易處理。
「讓弟弟清輝迎娶似乎也有困難。」
畢竟清輝並非新地家的家主。
萬一讓人說嘴「織田家陰謀讓清輝與阿市生下的孩子擔任新地家下任家主」，可就不好了。
如此一來可能使雙方關系惡化。
但仍有必要向世間強調織田家居于上位。
織田家家主的妹妹只能嫁給新地家的家主或其嫡長子，否則沒有意義。
「臣也多有猶豫，不過嘗試交涉亦無妨。」
「嘗試嗎……」
「如此說或有心機，不過正妻首先生下的男孩才是嫡長子。」
「光已經有了太郎。」
正是不久前今日子剛產下的男孩。
也就是說，太郎已是織田家認可的新地家繼承人。
如此一來，或許能夠免去新地家方面的疑慮。
「照臣至今所見，與新地公商量經常能獲得好結果。」
從不武斷行事的貞勝不討厭性質相近的光輝，甚至給予不錯的評價。
「說得也是，就問問吧。」
順從貞勝的建議，信長開始為了與新地家聯姻而奔走。
「（新地光輝報導。現場氣氛差得不得了……雖然僅限于一部分人……）」
不久之前，信長傳喚光輝並告知要讓妹妹阿市下嫁于他。
由于家里已有了今日子一個太太，光輝面露難色，信長強調織田家認定今日子所生的太郎才是嫡長子。
『作為交換條件，要讓我女兒與太郎訂下婚約。』
接著又說要讓信長兩年前出生的女兒冬姬與新地家長男太郎訂婚。
織田家打算利用雙重婚姻關系拉攏新地家。
『拒絕不了吧……』
對這方面不甚計較的今日子沒有反對。
光輝迎娶側室的事就此定了下來。
此乃一行人原本所處時代沒可能發生的事。
縱然有錢人金屋藏嬌的情況並不稀罕。
不過新入門的老婆是信長的妹妹，這下子信長就成了光輝的大舅子。
基于這些背景，一旦談定，雙方即刻著手准備婚事。
准備武家的婚事並不容易，幸好有村井貞勝及不破光治負責處理。
上任沒多久即受提拔擔任如此重要的工作，不破光治大感欣喜。
『再接攬別的工作，臣只能殉職以報。』
不過其實是永遠忙不完的男人，堀尾泰晴舉薦他負責。
選定婚禮吉日，會場卻不在新據點岐阜而是清須。
『婚禮儀式席上還招待了三河的元康。』
信長還親自邀請三河松平家家主元康參與這場婚宴。
三河的一向宗起義漸趨平息，然未完全降伏。
不過除了介紹妹婿給元康認識之外，似乎打算當面商談信長女兒德姬與元康嫡長男竹千代的婚約。
『竟然找了松平家……』
光輝手下雇用了曾經擁護一向宗參與民變的松平家舊家臣，所以不太情願與元康打上照面。
因為害怕被人當面說三道四。
很快來到婚禮當天。
前一天，吉晴與日根野弘就的四個兒子領隊的近衛軍，護送光輝提早到達清須。
「不曉得新娘子什麼模樣呢。」
今日子隨隊而來，貌似對要成為光輝老婆的阿市十分有興趣。
「說不定是個美少女。」
織田家的人多數長得美形，沒理由突然冒個特異種出來。光輝心想。
縱然信長就光輝看來仿佛當過小混混，好歹外貌一派貴公子風情。
不過光輝多少感覺好奇。
擺明了是政治聯姻，讓人說嫁就嫁的阿市不曉得作何感想？
甚至思索不能說出口的問題：萬一政治聯姻來了個丑女，大家都是怎麼處理的啊？
「武家的人還真難當……」
「小光現在也是武家人喔。」
「啊！這麼說也對喔！」
這不外乎是為了生存。
純粹不得不為之，光輝與今日子均看得豁達。
畢竟更不願因為勢力過大而慘招誅殺。
「今日子，可以想見你多有疑慮，承蒙包容。」
典禮開始之前，信長僅由數名隨從陪同，特地向今日子致歉。
關于此番婚事，信長似乎由衷覺得對不住今日子。
雖然只在私底下，依舊坦率道了歉。
「我也很期待的喲。好奇阿市是個怎樣的女孩。」
「你如是說令吾備感安心。阿市有勞你關照。」
信長平時老愛出些強人所難的點子，卻十分體貼家里的女人。
甚至低頭請托今日子照顧妹妹。
但也可能純粹出于「目睹小混混疼愛貓咪的樣子而認定對方是好人」之心理現象。這念頭光輝只得保密。
「彼此難免有些苦衷，不過阿市妹妹是無辜的。我也想與她好好相處。」
「那樣最好。」
信長臉上浮現安心的表情。
因為
今日子親昵地喊阿市為『妹妹』。
可見她已將阿市視為自己的家人。
「光，好好照顧阿市。」
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「將軍請放心。」
之後婚禮儀式正式開始。
套著不習慣的婚禮服裝，經曆漫長儀式。期間環望四周，還見到落座上位的柴田勝家怒瞪得眼珠子都快要掉出來。
表情仿佛嗑了某種不得了的藥，隨時都有可能拿刀亂揮。
恐怕四目相交會引發那頭的攻勢，光輝連忙別開視線。
「（也是可以明白他的心情啦……）」
家臣資曆尚淺的光輝即將迎娶主公信長百般疼愛的妹妹。
勝家肯定心里很不是滋味。
其他家臣也不乏懷抱同樣心態之人。
只不過沒人表現得如勝家那般明顯，全寫在臉上。
「（喔喔，發現美少女！）」
今天才初次見面的阿市，與哥哥信長有著同樣的白皙肌膚與端正五官。
年方十六，端莊美貌拿到光輝原本所在的時代依然是個美少女。
新娘在典禮期間只能默默低著頭，不過美少女做什麼動作依然是美少女。光輝如是想。
理所當然的，武家的婚禮儀式十分冗長。
花了兩天時間總算結束，接著才是洞房花燭夜。
說來挺沒情趣，不過兩人成為實質上的夫婦且生下小孩才是雙方家庭最期望的事情。
基于政治背景的通婚，也沒有「先試著交往看看」的空間。
『小光，加油喔。』
兩個孩子的媽一派輕松地替即將入洞房的光輝打氣。
『如果今日子是男的，現在大概早是當代無雙的武將了……』
信長從旁目睹今日子的態度，也禁不住詫異之情。
「臣妾名叫阿市。」
「我叫新地光輝。」
光輝與女性來往的經驗僅限于今日子，而且又是女方先有了意思，所以光輝根本不懂得如何對待女孩子。
而弟弟清輝至今仍以動畫女主角為理想女性類型，就不必多所論述了。
聽見阿市的招呼，光輝照著平日的習慣，跟著彎腰行禮。
「臣妾放心了。」
「咦？放什麼心？我知道自己不是很可靠……」
「家里見到的總是如權六那般勇猛豪爽的人，偏偏臣妾難以習慣……」
當武士的人難免都是那個樣子，只不過她的哥哥信長除了驍勇善戰也很注重儀態，平時打扮十分整潔。
而光輝來自未來，習慣穿得整齊乾淨。讓阿市找到光輝與自己兄長相似的共通點。不過要是讓光輝本人曉得，勢必引來一陣辯駁。
光輝恐怕會說，我才沒混過流氓哩！
「咱家就是老婆跟弟弟習性比較特殊，大家都是好人。今後請多多指教。」
「也請你多多關照。」
順利度過洞房之夜，光輝正式成為信長的妹婿。
典禮告終，前來參與的家臣門歸返領地，回到各自崗位。
織田家整合了全美濃，如今需要加緊強化管理體系乃至開發新領地，工作永遠做不完。
解散前，光輝與一益、藤吉郎、利家、長秀等人聚在一起聊天。
「有幸迎娶阿市作為夫人，新地兄簡直羨煞人了。」
擁有出眾美貌的阿市在織田家之中頗具人氣。
如今光輝娶走眾人憧憬的公主，想必不僅止于藤吉郎，許多家臣均深感羨慕。
「今日子夫人亦是貌美如花，左摟右抱嗎。」
利家出聲附和藤吉郎。可惜今日子人美卻長得太高。
光輝本身還高過今日子，不曾介意過。然而這個時代恐怕沒多少人願意娶那般身高的女子。
只有身高與光輝差不多的利家勉強能與今日子相配，不過利家的妻子阿松與今日子屬于截然不同的兩種類型。
遺憾的是，今日子並不合利家喜好。
「親父生氣了嗎。」
利家對勝家頗為仰慕，親昵地尊稱為「親父」。似乎依然認為勝家的表現有些過分了。
「誰要新地家是新人嘛。」
就曆代世襲宰相的勝家而言，光輝認為忌妒之心在所難免。
「不是的。除了那個之外，其實權六大人一直很中意阿市小姐。」
「呃……權六大人不是超過四十歲了嗎？」
照一益所言，並非考慮自己小孩的婚事，而是勝家本身對阿市有好感。
只是雙方年齡差距幾乎可當父女，這讓光輝頗感意外。
沒想到那個歐吉桑竟然會是蘿莉控。
「那難怪權六大人不愉快了。」
「下次見面我會小心別被謀殺。」
「權六大人不會做到那個程度吧。」
縱然一益這麼認為，包含勝家外表給人的壓迫感，光輝越來越覺得自己跟那個人果真合不來。
「話說回來，大家最近都忙喔？」
「木下家追加墨俁一帶的領地，大將軍也下令暫時專心整治領地。幸好有半兵衛公前來效力。那方面的能力也很優秀，便讓他幫忙我。」
藤吉郎提及的半兵衛名叫竹中重治，乃是坐擁西美濃領地的當地望族。
身為西美濃三人眾之一安藤守就的女婿，織田軍攻打美濃期間貢獻了不少策略，數度讓美濃這方獲得階段性的勝利。
半兵衛在織田家正式掌控美濃之後投降，保有原本領地並轉任藤吉郎的副手。
「瀧川家這邊也追封了東美濃領地，不過當地還有遠山家在。」
關于那塊地，信長有所失算。
勢力紮根于東美濃的遠山氏其實亦與織田家有血緣關系。
信長本預期遠山家目睹齋藤家勢力衰退將自動前來投靠，然而那頭卻與武田家素有聯系，仗勢采取獨立態勢。
不得已派出一益與丹羽長秀聯軍擊破。拿下岩村城後，遠山家存活的部分族人轉任我方家臣，但仍有其他遠山家的黨羽在東美濃地區蠢蠢欲動。
「還得小心防范武田家。很難辦的呀。這麼說來，又左也忙吧？」
「我緊急受命繼承了前田家……」
包含攻打美濃期間的功勞，利家重獲赤母衣眾領隊的頭銜。
然而過沒多久，又收到信長命令他代替兄長利久繼任前田家的家主。
表面上的理由是信長考量利久體弱多病，唯恐難以落實家主的工作。
實際上說不定是體貼自己一手拉拔且忠心耿耿的利家，才將繼承權安排給他。
「突然有此變革，利久公怎麼說？」
「帶著一家老小趕忙離開了。」
眾多家臣隨隊離去。一位家臣奧村永福甚至挾持前田家領地內的荒子城（注：現存于日本名古屋市中川區），緊閉城門不肯移交，大鬧了一番。
奧村永福直到信長親筆書令送達，這才退離城池。
「一下子少了很多人，而且我還得兼顧赤母衣眾領隊的工作……」
利家如是說。或許他才是現場最為忙碌的一個。
事態緊急，恐怕要有分身始能應付。
「永福避走著實損失重大……」
據聞他武藝優秀，處理內政的手腕高明，利家十分期待他成為新世代的重要干部，卻為貫徹對利久之忠義而淪落為浪人。利家衷心希望他能盡快回來。
「如果他來到伊勢，我會跟他說的。」
「有勞了。」
利家很有規矩地向光輝致謝。
「我獲得郡上八幡城（注：位于現今日本岐阜縣郡上市八幡町）周邊作為領地。恐怕還需要一段時間才能穩定下來。」
萬事處理得當的男人，丹羽長秀獲封郡上郡領地，目前尚為新領地多所費心。
關鍵點似乎在于如何應付地方上的望族及當地武士。
雖然光輝認為優秀如長秀，必有辦法解決。
五人聊了一陣，光輝接著受信長傳喚。
光輝帶著今日子與阿市謁見主公，發現現場還有另一位青年。
體態略為豐滿，身高普通，不過貌似頗為正直的男性。
「這位乃是三河的松平家康公。其實很久以前便打過照面。」
信長引介松平家康與光輝彼此認識。松平公似乎從元康改名為家康了。
兩人年幼時期，還被喚作吉法師與竹千代的時候曾經玩在一起。信長對光輝如是說明。
「在下名為松平家康。久仰新地公大名。」
「我叫新地光輝。」
待彼此自我介紹後，信長繼續說下去。
「織田家治理尾張與美濃，松平家則固守三河地區，雙方認可彼此領地的治權，承諾聯手對付武田家。為求加強兩家關系，討論要讓德姬與竹千代訂立婚約。」
竹千代乃是家康長男的名號。
光輝察覺到，假使信長的女兒與家康的兒子通婚，代表家康實際上將與光輝站上同等立場。雖表明以對等關系結盟，織田家在領地規模方面已大幅超越松平家。
「因而受邀信長大人妹妹與新地公的婚宴，也恰好有機會商討此
事。」
「原來如此。不過……」
反正很快就會曝光，光輝干脆主動提及雇用本多正信一行人之事。
「他們都在新地公那兒？」
「是的。聽說他們去過長島，但沒有被搭理……」
光輝追加解釋，五人脫離一向宗信仰，如今已成為臨濟宗的專屬贊助。
「事情就是這樣。假使要讓他們回去三河我也無所謂。」
「還請新地公別介意。縱然就快要平定，一向一揆離間家臣團招致重大損傷的事實不會改變。」
家康本身希望他們能夠複職，然而此乃個人見地，可惜家臣們彼此仍有心結。
「對沒有參與起義的家臣們而言，就算有我赦免，勢必很難盡釋前嫌而接受一度反叛的人們回到原本的崗位。當初雙方彼此對峙因而失去摯友或家人的大有人在。」
再怎麼想返鄉，恐怕還是需要很長一段冷靜期。
因此家康希望光輝不必多所介懷。
「有你這樣的意見，我就放心了。」
光輝暗自佩服家康的寬容肚量。
婚禮已結束，期間處理完多項事務的家康向信長與光輝謙恭招呼後便返回三河。想是急著替一向一揆的討伐行動收尾。
「除非有誰過來搗亂，短期內首要開發與整頓尾張與美濃。還得儲備軍力以防外圍來襲。」
光輝一行人回到新地之後，信長轉身繼續替戰亂後的岐阜城勞心費力，積極展開整頓城池暨其城下街區、振興商業活動、開墾農地乃至治水等工作。
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