李桂香從籠屜里抓了兩三個包子匆匆忙忙往外走，邊走便吩咐小燕："你陪司馬舅舅吃，媽媽該上班了，吃完了鍋碗就扔在那別動，我回來收拾。"
司馬達訝然驚問："大姐你今天不是已經下班了嗎？怎麼又要上班去了？"
李桂香說："我另外還攬了份活，得趕緊走了，去晚了活干不完回來就更晚了。"說著，邊咬著手里的包子邊匆匆走了。
司馬達問小燕："你媽又在哪找了份什麼活？"
小燕說："在一家物業公司找了份保潔員的工作，就是美能達大廈，你知道吧？每天下午一點半到四點半，晚上七點到九點，我媽說剛好是交通協理員下班的空隙時間。"
司馬達歎息道："唉，你媽媽這樣太辛苦了。"
小燕也長歎一口氣說："有什麼辦法，要生存啊。"
司馬達問："你媽媽當交通協理員掙的錢不夠花嗎？"
小燕說："我媽說要多掙錢，要把她住院欠的賬還上，還要給我把上名牌大學的錢攢得足足的，絕對不讓我當貧困生。再說了，錢那個東西，多少才夠花啊。"
司馬達說："你給你媽說，就說是我說的，她住院的醫療費用不著她管，一共是四千六百多塊錢，已經從我跟洪書記的醫療卡上劃過去了。"
小燕搖搖頭："我媽不是那種人，她不會讓別人替她出醫藥費的，她說別人出的醫藥費治不好自己的病。"
司馬達只好給小燕解釋："你媽媽的病是因為那天坐我的車才得的，所以應該由我和洪書記承擔責任。哪有別人出的醫藥費治不好自己的病這一說，她的病不是治好了嗎？"
小燕說："這是你們大人之間的事情，我是小孩，我不管，我只管好好學習，快快長大，幫媽媽掙錢，掙多多的錢，再也不讓我媽媽吃苦受累了。"
司馬達拍拍小燕的腦袋說："小燕說得對，舅舅支持你，快吃吧，一會兒涼了用你媽的話說，就是沒有熱乎乎的香氣了。"
兩個人吃過飯，小燕要去收拾碗筷，司馬達攔住她："我來，你別動手了，好好複習功課去，你不是要考名牌大學嗎？從現在開始就得抓緊分分秒秒的時間才行。可別像舅舅這樣，沒多少文化，長大了只能給別人當司機。"
小燕是個豁達的孩子，也是一個會偷懶的孩子，看到司馬達刷鍋洗碗的積極性甚高，不但不跟司馬達爭，反而積極鼓勵他："舅舅，洗鍋刷碗也是一種鍛煉，機會難得，我就讓給你吧。"說完，自己拿出課本做起練習來。司馬達搖頭苦笑，悶著頭把廚房收拾乾淨，離開李桂香家的時候，天已經黑了，李桂香還沒有回來。
4
李桂香做保潔員的美能達大廈是一座商居兩用的大廈，一共有二十八層。大廈四層以下是商場，五層以上是居家公寓。在"十三億人十億商，剩下三億正商量"的滾滾浪潮里，五層以上很多用來做公寓的家居房屋也都成了經商的場所。比如悅來茶館就是由兩所公寓住宅裝修而成的。李桂香負責清掃的是公寓樓部分，那些租用公寓住宅做生意的店家，以業主的身份讓李桂香這樣的保潔工給他們大家打掃衛生，這樣可以節省一大筆專為自家雇用衛生工的費用。這座商居兩用的大廈有二十八層，李桂香和另外兩個保潔工分工負責，除去四層以下的商業區域，五層以上的二十四層由她們三個人每人負責打掃六層，工作的辛勞和繁重是不言而喻的。而且，做保潔工的收入也非常低，李桂香每個月做保潔工的工資收入才六百塊錢，而且人家還不管勞動保險之類的費用。就是這樣的工作，競爭也很激烈，如果李桂香稍有不慎，隨時都會被炒魷魚，後面等著上崗的大有人在。李桂香能夠得到這份工作，是跟她一起站馬路的老劉給她介紹的。老劉的兒子在美能達大廈當保安隊長，在一起干了一段工作之後，老劉對李桂香的印象極佳，這是一個工作認真負責，能吃苦又耐勞還沒有任何是非的好人。得知李桂香急需增加收入償還住院欠賬，還要供一個女兒上學，老劉就通過他兒子給李桂香介紹了這份工作。
李桂香分配的衛生保潔區域是五到十層，每一層都要把過道、樓梯用拖布擦洗乾淨，然後把過道里的垃圾桶運到樓下，把垃圾清理完之後再把垃圾桶放回原來的位置。真正的家庭住戶不會讓李桂香這樣的保潔工進入家里清理衛生，倒不是同情她們不忍心加重她們的勞動量，而是怕她們摸清家里的底細偷東西。而那些租了公寓做買賣的商家不怕她們偷竊，因為他們的房間是租用的，值錢的東西絕對不會放在這里。李桂香這樣的保潔員就成了他們免費的衛生工，不但要替他們打掃衛生，還要打掃得干乾淨淨，否則他們就會到物業公司投訴，輕則扣工資，重則炒魷魚。不管輕還是重，都是李桂香所不願意承受的，所以她唯一的選擇就是盡心盡力地把每一個需要她打掃的角落都清掃得干乾淨淨。