神奈川學園學生會室。
在這個被稱為防衛都市神奈川的心髒也不為過的房間里，如今正有四道屬于人類的呼吸聲。盡管身高與裝束各自不同，可在這些人的胸前，昭示其作為神奈川學生會成員的略章正燦爛地閃耀著光芒。
「——各位，都已經聽說昨天特別模擬戰上的事了吧。」
微微含糊低啞的少女的聲音，將空氣震動起來。像是回應這道聲音，余下的幾位也點了點頭。
「嗯、姑且在報告上也有寫到。」
「這不是，當然的嘛。」
「……你在問什麼理所應當的事情啊早點開始進入正題吧我們可不是為了進行這樣的雜談才特意在這里集合的吧。」
面對那些連喘氣的間隙都沒有的喋喋不休的話語，高個子少女仍像絲毫未受到影響般點了點頭。
「那麼大家應該也已經知道了。在模擬戰上，和公主殿下對戰的那個學生。」
是的。這一叫人難以置信的報告，已經傳入了她們的耳中。
昨日初次參加模擬戰的迷之學生，與舞姬數度相互斬擊之後、即使只有一丁點兒、在舞姬的制服上留下傷痕——這一件事。
「能和公主殿下對打的，到底是何方神聖啊，這個學生。而且有著這種程度的力量，竟然至今都不曾表現出來什麼的。」
像是表達同意一樣，嘴唇左下方有一顆笑痣的少女開口說到。
「是呢……如果只是個過去畏縮不前的人倒還能微笑相對，但持有那般力量的話在對Unknown的戰斗中多少留下些實績也不奇怪吧。」
「——那麼，這個人到底？」
戴著眼鏡的少女呻吟一般低聲說著，于是高個子的少女張口說到。
「比如說、是別的都市送來的間諜？」
「也並不是不可能的事情呢。姬ちゃん，個人分數是絕對的第一位嘛。」
聽見這話，像是蹲下一樣蜷著身子在椅子上坐著的纖瘦的少女出聲說。
「……說是這麼說可干嘛非得要把自家學生送來故意要讓姬さん負傷啊。」
「說不定真的只是我們想多了吧……」
「未必不是這樣哦。東京和千葉現在的首席們，覺得公主殿下很討厭也是事實吧。」
四個人一起點了點頭。在此期間，纖瘦的少女繼續說到
「……嘛啊比起這個人到底是什麼人更加讓人在意的果然還是」
「是呢。更加成問題的，是姬ちゃん從昨天開始就心情特別好這件事啊。」
說完這句話，高個子少女和纖瘦的少女嗯嗯地同意著。
「當然，公主殿下心情好是值得喜悅之事。但，一有機會就總是『我遇見超——級厲害的人啦！』『還能再見面嗎』『哼嗯哼哼嗯哼哼~嗯』之類說著，總覺得開始不安了啊」
高個子少女這樣說著，眼鏡少女像是回憶起什麼一樣點了點頭。
「說起來、的確是說過呢。誒，難道天河さん，對那個人——」
「……！」
「噫——」
在另外三人的氣勢之下，眼鏡少女屏住了呼吸。
「……總而言之，大家都注意一下吧。——畢竟守護公主殿下，正是我們神奈川四天王的任務。」
聽到這句話，兩個人立刻點了頭，還有一個遲了一拍也點了點頭。
「為了公主殿下。」
「為了姬ちゃん。」
「為了姬さん。」
「為、為了……」
這樣說著，四天王的拳頭重疊在一起。
◇
「——不可能的。」
用來潛伏的借用的房間里。シノ，陳述著最為簡潔的結論。
「怎麼會、這種直截了當的……」
聽到這句話後的ほたる自苦笑著的臉頰上垂下汗滴，也是無可奈何的事。シノ靜靜地搖了搖頭。
「在那之後、對討伐Unknown歸來的天河舞姬，以展開的攻擊、我試過三次。」
「怎，怎麼樣了呢……？」
「一擊被彈開，一擊被避開，一擊被她空手抓住、笑著甩到手邊來了。」
「嗚哇啊」
ほたる變得愁眉苦臉起來。然而就連這也是強做出來的樣子。更不如說シノ這邊，也是一股十分想要做出這種表情的心情。
能夠無視距離觸碰到對方的シノ的力量，是管理局第四課所驕傲的稱之為戰斗用最強也不為過的。
然而。那位少女在這一標准以外。
因的相性而使得シノ的力量不能發揮倒能夠理解。運用其高度的智慧而能與シノ的對抗的人，至今為止也有過僅少幾個。
但是、她的情況與這些完全不同。
僅以蠻力。僅靠感覺。僅用直感。便全力從細致地再現了的シノ的中，不斷逃開。
該怎麼描述呢。作為最開始的問題所在，像是兩方對戰的條件本身就不同一樣的、幾乎都要讓人記住這錯覺了。宛如我方移動國際象棋盤上的棋子、做出一手漂亮的棋來，就在如此確信之時，突然有一把錘子揮下來的感覺那樣。
「……不。」
シノ集中著自我警惕搖了搖頭。這說是シノ鑽進死心眼也不為過。
因為「對方」與「己方」的不同之處，從而覺得無法匹敵也是無可奈何。突然產生這般思悟的這一時點，戰士就已經失去了作為戰士的價值。
雖說如此，天河舞姬正是無法施以至今以來培養起的戰斗邏輯的對象這一點可以得到確認了。
管理局將之視作麻煩也能讓人接受了。那份力量。以及將學生們的人心掌握手中的領袖氣質。如果舞姬的手也沾染了對管理局、進而對日本展開的反叛行動，必定將造成大得驚人的威脅。
「那，那要怎麼辦呢？難道就這樣回管理局什麼都不做嗎？」
ほたる說著，不安得連眉頭都歪斜了。シノ則「不」這樣說著搖了搖頭。
「任務依舊執行。不論發生了什麼。——而且，假設就這樣報告上去，管理局大概也不會再認為有人能殺掉天河舞姬的人。」
「但是，這不就」
「冷靜一點。我所說的不可能，只是在現在這種狀態下將天河舞姬殺死這件事而已。」
「誒？」
聽著シノ說的話，ほたる睜大了眼。
「現在這種狀態下……是說還有別的方法嗎？」
「這就要從現在開始尋找了。」
「尋找…………？」
ほたる歪了歪腦袋。シノ點了點頭肯定著，像是要指出兩人現在所處的這間屋子一樣舉起手來。
「為此而存在的一步，就是這個房間。」
如今シノ和ほたる在的這間屋子是シノ所住宿舍的一個房間——不過這與直到昨天還作為潛伏地點的那間不同。
這是在模擬戰之後，シノ提交手續才搬來的，一間新的屋子。
「說起來，為什麼要換宿舍呢？之前那邊人流量也比較小，我是覺得作為潛伏場所也挺好的……」
ほたる會這樣說也是理所應當。然而，這個房間存在著即使冒著容易引人注目的風險也要搬來的充足理由。
シノ悠然地走過房間，嗖的一聲拉開了窗簾。陽光直接射入房中，ほたる被晃得眯起了眼。
「來看看吧。」
這樣說著，指著外面的景色。ほたる眨了幾次眼後走向シノ那邊，看向窗外的事物，漸漸睜大了眼。
「那個是……宿舍？意料外的大啊」
是的。自這個房間過去數百米的前方，有一座大型的宿舍聳立。
「在那個宿舍最上方的房間，就是天河舞姬的住處。」
「！是那里！？」
ほたる吃驚地回頭說著。
「……等等，難道說，シノ」
「嗯。天河舞姬也是人類。應當也會存在著某些空隙與弱點的。——一切皆從觀察開始。我會通過對那家伙的徹底調查，找出方法來。」
像是堅定決心一樣握著拳這樣說道、不知為何ほたる露出了微妙的表情。
「怎麼了？」
「……不，那個，這個也就是說，是叫偷窺來著？」
「並不是偷窺。是監視。」
「嗯……」
似乎有什麼不能接受的事情一樣，ほたる就這樣一副艱澀的表情低下了頭。
「不過即使是監視，從這個距離看過去不是什麼都看不到嗎？」
「不用擔心。」
シノ這樣說著，打開了放在房間一角的箱子，從中取出被泡沫苯乙烯捆紮包住的小型的天體望遠鏡來。這是昨天，從都市內的店里買到的東西。
「那個，シノ？」
「放心吧。ほたる的那份我也准備好了。不過抱歉。這種型號的店里存貨只有一個了。我給你准備的是用來觀測鳥類的雙筒望遠鏡。」
「不我說的不是這種事情。」
ほたる像是在煩惱著什麼一樣把手放在額頭上，シノ也不怎麼在意，只是盡快對著舞姬房間開始了望遠鏡的設置。在此之後，對著ほた
る無聲地豎起了拇指。不知為何ほたる，表情比之前還要微妙地苦笑起來。
「……真的不是偷窺吧？」
「是監視。」
斷定一樣地說著，探頭看入望遠鏡。
于是仿佛與這一動作相合一樣的時機，視界中出現了舞姬的身姿。是和昨天一樣穿著制服的樣子。沒有披上那件誇張的外套，手上也沒有戴著手套。
「——來了。是天河舞姬。」
シノ小聲呢喃著，就這樣並不從望遠鏡那邊移開視線，伸出手去探尋椅子。沒能找到。像是明白了狀況一樣ほたる幫她搬了過來。
就在這樣做著的時間里，舞姬的動作也在繼續著。解開制服的紐扣把上衣脫了丟去床上，又把里面襯衫的袖子卷到了上臂的位置。
接著為了放松背部一樣反曲著身體，面對窗邊的桌子坐了下來，打開了放在那里的筆記本電腦的電源。
「——好，就這樣在可能范圍內收集情報。」
シノ小聲說著，背後傳來ほたる詫異的聲線。
「那個，可能范圍內……這只是單純在看吧？」
「不。」
シノ緩緩地抬起手來，這樣說著。
「忘記我的了嗎？」
舞姬坐在自己房間里的桌子對面，盯視著電腦上的畫面。
用襯衫的袖子卷到腕上、解開第一顆扣子，又把松開的領帶的前段裝進前胸口袋里這樣的工作態勢，瀏覽著畫面上顯示的文件。
「唔……果然還是沒有嘛。」
但是，並沒有找到目標內的情報。不滿地嘴唇擺出「へ」的樣子抱起手腕，聳著背把身體靠向後方。
而，就在這瞬間。
「唔呀！？」
有種暴露出來的手腕被什麼東西碰了一下的感覺，舞姬不由得突然狂叫了一聲。
站了起來腦袋左右搖著、環顧四周。但是，連像是犯人的影子都沒有。舞姬在這般嚇人的感覺中抱著肩膀身子都顫抖起來。
「誒……這是什麼……」
不安的眉毛都歪曲著，向剛剛似乎有什麼碰到的手腕上落下視線。並不是被風拂過肌膚這樣的觸感。更加直白地說……對，像是被指尖微微動作著的人類的手觸碰到的感覺。
「不，不會是鬼怪吧……」
為了把這股奇妙的感受打消，用力擦著手腕。
緊接著，這時房間的門被咚咚敲響了。
「噫！」
不由自主地屏息，冷靜下來思考一下再看這也並不是什麼別的奇怪現象。重新整理呼吸一樣把手放在胸前，「好了」地這樣出聲了。
「在休息時間這樣很抱歉。我是八重垣。能稍微打擾一下嗎？」
「啊啊，青ちゃん……請進。」
聽見了熟悉的聲音而安下心來呼出一口氣回答著，很快門被打開、青生走了進來。她也是住在這個宿舍的，因此有事情的時候大多會這樣直接到這邊來。
「……？是在忙著什麼嗎？」
對保持著從椅子上站起來這一態勢的舞姬感到疑問，青生歪了歪頭。
「不是，並不是這樣來著，該說是剛剛發生了很奇怪的事情吧……」
「奇怪的事……嗎？」
「嗯，怎麼說，明明誰都不在但被人摸……啊！？」
就在談話的中途，舞姬從剛剛的位置上跳了起來。理由很單純。剛剛觸碰了脖子和手腕的那只看不見的手，這次在大腿和臀部細致地摸了起來。
「唔，哇哇哇哇！？」
不由得尖叫起來。接著似乎已經嘗盡臀部滋味的不可見之手攀上了腰部、在腹部來回，慢慢地到達胸前，就這樣開始揉弄著柔軟的乳房。
「呀！？」
「咿，呀啊啊啊！這是什麼！」
到了此時，青生也終于差距到舞姬身上發生的異常事件的樣子。這也是應該的。畢竟，明明沒有看到有誰在觸碰著，舞姬的胸部卻不斷地發生著形狀改變。簡直就像是體內有外星人寄生了一般的模樣。
「青，青ちゃん啊啊啊！弄下來！把這個弄下來！」
「即，即使說要弄下來也……啊！？」
舞姬的房間里，兩人的叫聲不斷響起。
「……呼」
一邊在潛伏用的房間里坐在椅子上伸頭看著望眼鏡，シノ雙手的指頭也大膽地、有時精細地不斷動作著。
當然，這並不是什麼極具個性的自創舞蹈的練習。這是通過運用，來觸碰視線前方所見到的舞姬的身體。經過一定距離感覺也多少會有些遲鈍，因而指尖上不聚集全部神經的注意力也不行。
「……那個，シノ。你在做什麼。」
ほたる這樣問著。シノ的視線並沒離開舞姬、就這樣動著嘴唇。
「我在觸碰天河舞姬的身體。」
「…………」
「現在在調查胸部。」
「………………不是癡漢嗎，這個。」
「是調查。」
對十分意外而殘念的ほたる的言語，シノ以十分認真的聲線回答了。
「不，不經過許可就去碰女孩子的胸部這樣的，不論占據怎樣的大義名分都至少算剛剛出格了吧……」
「暗殺就不算出格了嗎？」
「……那個，嗯，抱歉。」
シノ這樣說著，ほたる意外直白地低下了頭。
「但是，即使說是調查，去摸天河舞姬的胸又能知道什麼呢……？」
ほたる疑惑地問著。シノ單手摸著胸，單手碰著臉頰回答到：
「乳房也算是脂肪的塊狀。因此基本上，進行肌肉訓練後胸肌會發達起來進而使得乳房變小。看看女性運動員的體型就能明白的吧。當然個人差別也是有的。」
「嗯……的確是。」
「但是，天河舞姬的胸部，就像這樣柔軟。」
「……不，就算你說像這樣我也沒辦法明白的。」
「因為越過襯衫和內衣所以也只是個大概，但這個恐怕是80cm的Dcup。」
「誒，騙人，這孩子那麼有料的？」
ほたる驚訝地說著，不知為何向自己的胸前落下視線。
「……等等，為什麼要知道這些東西？」
「一切皆從觀察開始。」
「就算你說得和格言一樣也……」
「總而言之啊。天河舞姬的肌肉，並沒有發達到那種程度。這即是那樣異常的臂力其實是依靠命氣的控制的東西的證明。——如果有什麼手段能妨礙到那個的話，殺掉她也不是什麼不可能的事了。」
「原，原來如此……」
ほたる像是能接受又不願接受一樣，微妙地回應了。
就在這時，シノ的視界中不斷跳著的舞姬把門窗關上、窗簾也拉上了。沒有辦法繼續看見舞姬的身姿，手掌上的觸感也就此消失。
「唔……」
從窗簾那邊傳來的稍稍能看見的人影，似乎急急忙忙開始准備東西的樣子。大概，是想要暫時離開這個發生著奇怪現象的房間才關上窗戶的吧。
「外出的可能性也是有的呢。——走吧。」
「誒？走是……去哪里？」
並不回答ほたる的問題，シノ像舞姬一樣把窗戶和窗簾都拉了關上，迅速准備好了東西走出了房間。
于是數分鍾後。シノ和ほたる在都市的街區上行走著。
隱藏在陰影處，追逐著在路上走著的天河舞姬的腳步。
「……吶シノ。」
「怎麼了？」
「我們到底在干什麼？」
「當然是盯梢。」
這樣說著的時候，抬起手上的數碼相機按下快門，將天河舞姬的身姿留收在照片之中。看她這個樣子，ほたる的臉頰看上去都抽筋一樣的動著。
「吶，這個是叫跟蹤騷擾吧。」
「是盯梢。」
像是要掩蓋ほたる的話語一樣地說到。
「我說過的吧，要徹底的調查天河舞姬。監視房間不過是其中一環而已。全部，都是為了能完成任務。」
「是，是的……」
ほたる還是一副不能放下心來的語調這樣回答著，但シノ也沒太在意了。為了不讓舞姬察覺到氣息而不斷潛行著，時而拍上一些照片。
舞姬現在，是一副在制服外面套上那件羽織的平時的裝束，就這樣在街上悠閑地邁著步子。
漂亮地鋪開的寬廣街道的兩邊，有各式各樣的店鋪並排著建在一起。以咖啡店和面包屋等等開頭，接著又有服裝店和雜貨屋之類的鱗次櫛比著。
從管理局那邊派來的大人們開的店也有，但大多數還是經濟或者學習著別的專門學科的學生們親手運營著的。為了開店也必須需要學生會的許可，因為只要通過審查就能開店或是能得到補助金的關系，所以申請幾乎沒完沒了。
「啊，公主大人！今天是休息日嗎？」
「我們推出新品了，請一定來嘗一嘗哦！」
「這邊也這邊也！公主大人！」
這樣，似乎發現了舞姬正在這邊的店主們，一個一個都開始高聲叫著
。也是往常一樣的有人氣。
「哦！哪個哪個？」
做出卷袖子的姿態來，舞姬開始和店主們談笑起來。シノ則躲藏在建築的陰影處，慎重起見地要把這副樣子也收入照片中，手指落在了快門上。
此時。
「……嗯？」
シノ訝異地皺起了眉。明明沒有按下快門，卻聽見了「咔擦」的一聲。
向發出聲音的方向移去視線——シノ稍稍倒吸了一口氣。
不知何時在那邊出現的，站在シノ身邊不遠處，一個少女蹲在那里。和シノ一樣手中拿著相機，鏡頭對著舞姬的方向。
「哇啊！怎，怎麼回事這孩子」
遲了一拍，ほたる也發現了這個少女的樣子。驚訝地叫了出來。
接著少女的肩部一震，也向シノ和ほたる這邊仰視過來。這仿佛，其實是直到剛剛都不曾意識到兩人的存在一般的模樣。
是個將長長的頭發編成三股辮，身材瘦小的少女。陰郁而歪曲的雙眼上浮現出深深的黑眼圈，肌膚也是病人一樣蒼白的色澤。
雖然在她身上的制服也是和シノ她們一樣的神奈川的制服，但在上衣下面穿著的並不是學校制定的襯衫，而是單色調的連帽衫。為了掩蓋臉容，帽子深深地向下戴著。順道一提，不知為何地將眼神凶惡的熊貓玩偶像是背包一樣背在身後。
「究竟是什麼時候……」
「……嘖！」
一瞬間，シノ與少女的視線撞在一起。于是少女很快移開了視線，把手縮回身後、發出啪啦啪啦的聲音將熊貓玩偶抱在手里。——看起來，大概是用尼龍帶扣固定在肩帶上的。
少女將熊貓玩偶朝向這邊，開始了滔滔不絕的發言。
「……到底是什麼人啊你們為什麼會在這種地方藏起來。」
「哈……？」
シノ看著少女奇妙的行動，不由得瞪圓了眼。
「你在做什麼？」
「請不要用問題來回答問題你們到底是什麼人快點報上名來。」
「……、紫乃宮晶。」
「啊，我是凜堂ほたる。」
シノ和ほたる回答之後，少女抱著玩偶像是逼迫一般貼近臉來。
「是這樣啊我是音無柘榴所以你們究竟想干什麼呢紫乃宮さん這里可是我的地方哦而且你那個相機看起來是朝著姬さん的樣子啊。」
這樣說著，少女——柘榴一下子從玩偶上移開視線，看著シノ手里的相機。不過，和シノ交換視線的瞬間又很快把視線跳回到玩偶身上了。
「嗯？不，這個是——」
シノ開口說著，又停下了話語。
這也是當然。總不能，說是為了探尋殺掉天河舞姬的方法而在調查著吧。
シノ無法做出進一步回答，于是柘榴皺著眉送來了懷疑的視線。對著熊貓。
「難道你是在對姬さん進行盜攝嗎看起來也不像是新聞部的人啊到底是懷著什麼目的根據事情大小可不一定會就這樣算了哦。」
柘榴滔滔不絕地，又十分淡然地這樣說著。シノ搖了搖頭。
「冷靜一下。這不過是純粹的好奇心和以個人的趣味而展開的行動。並沒有別的意圖。」
「這個聽起來可完全就是會被當做跟蹤狂的啊……」
ほたる小聲地說著，不過總而言之先被無視了。
接著，柘榴暫時沉默了一會兒，而後接受了這個說法一樣點頭了。
「什麼啊原來是這樣那這也沒辦法呢。」
「誒，這也可以！？」
ほたる十分意外的樣子叫出聲來，柘榴則「呼嗯」一下發出了鼻音。
「也就是說你們是姬さん的fan對吧那麼我也沒辦法就此責問你們了姬さん是這憂苦之世中降臨的真正天使所以會招惹人心這點也是沒辦法防范的呢。」
「是，是這樣啊……」
ほたる露出困惑著的樣子苦笑起來。但，總而言之算是蒙混過關了。
「——那麼紫乃宮さん你拍了多少張姬さん的照片了給我看看。」
說著，柘榴繼續那樣看著熊貓卻向シノ伸出了手，像是說著「把相機給我看看」一樣地手指不斷動著。
「唔……」
並不希望談話變得麻煩起來。シノ把相機遞到柘榴的手上。
柘榴操作著相機，把シノ所拍攝的舞姬的照片調出來。
說是這樣，真正開始調查也就是今天的事情，也不可能有太多數量。柘榴只花了十數秒就把所有照片都確認完畢了。
「……哼哼。」
而後，喉中漏出了些許目中無人的笑聲。
「怎麼。」
「還差得遠呢。」
柘榴這樣說著，從制服的口袋里掏出數枚照片來，遞給了シノ。
「這是……哈！？」
シノ的視線落在照片上，身體都震顫起來。
照片里映出的，雖然和シノ一樣都是舞姬的身姿——但質量有著懸殊的差距。
正好適合的焦點。仿佛事先計算過的構圖。除此時之外不可能捕捉到的栩栩姿態。將名為天河舞姬的少女的一瞬，更為美麗鮮明的拍攝下來。打上logo的話，就這樣直接拿去作為雜志的封面使用也完全可以的靚麗。
「實在太棒了。」
シノ不由得感慨起來。——主要是，有這樣的精度的話用作資料也無可挑剔的意味。
「……哼，哼哼……」
因為シノ的發言，柘榴的臉上微微染紅著露出含糊笑聲。看起來，是自己的照片被誇獎而開心的樣子。
「……這是作為姬さんfan的同好之誼近期我會打印出來送給你的前路還長著今後也盡量多多長進吧。」
「十分感謝。但是，究竟要怎樣才能拍出這樣的照片呢？」
「首先最基本的是要能將相機的性能運用自如不過最重要的事還是對被拍照對象的熱情……啊」
說著，一如往常對著熊貓說著話的柘榴稍稍抬起頭來。
跟著她一起抬起頭來，很快就能發現剛剛還在不遠處的舞姬已經走到十分之遠的地方去了。
「……真是誤算了啊得快點追上去才行我先走了。」
柘榴毫無起伏地說著，將熊貓玩偶輕輕貼上背後，很快站了起來。
于是，下一個瞬間，柘榴的身影已經從這個地方消失了。
「……！？什——」
「不，不見了……！？」
シノ和ほたる驚愕地睜大了眼，環顧起四周。
「吶，シノ，那個！」
說著，似乎看見了什麼的ほたる指著前方——舞姬走著的方向。
在那邊，有著看板的陰影處里藏了起來的抬起相機的柘榴的身影。
「在這種距離上一瞬間就移動過去了嗎。」
シノ露出一副嚴峻的臉色抬了手掩在嘴上。——常人不可能做到這點。雖然並不清楚具體是怎麼做到的，但不會弄錯的是這一定是某種的再現。
「那，那到底是什麼啊，那孩子……」
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「不清楚。但——」
「但？」
「使用難得一見的高級的去進行跟蹤，真是可悲的家伙。」
「…………」
シノ這樣說著，不知為何ほたる向那邊送去了溫暖的視線。
◇
兩天後。在學校的講座和戰斗訓練都完成之後，シノ在ほたる的陪伴下走在街道上。
「シノ，今天是要去哪里？天河舞姬的監視怎麼辦？」
從後方傳來ほたる像是不可思議一樣的問句。シノ微微向那邊投去一眼之後，利落地點了點頭。
「嗯。監視的確是必要的，但只是那樣的話依然還不夠。多方面進行情報收集也是很重要的。——幸好，今天是周二呢。」
「周二？這和周幾有什麼關系的嗎？」
聽著シノ的話語，ほたる訝異地回問到。
「很有關系。這個調查一周之內只能在周二和周五實施。因此，比起盯梢和監視，這邊的優先度一定要高一些的。」
「……？等等我不是很明白……」
「很快就能明白了。——看，我們到了。」
說完，停下了腳步。ほたる也跟著在這里停了下來——接著順著シノ的指示看向那邊，連身體的動作都靜止了。
「這，這里是……」
「是的。垃圾集中場。」
シノ自信滿滿地點了點頭。
接著ほたる，臉色都變青了連臉頰也抽搐著像是痙攣起來。
「シ、シノ……？雖然我覺得不會這樣但……」
「現在開始從這里面找出天河舞姬放在外面的垃圾袋。」
「不要呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
ほたる抱著頭大聲絕叫著。不過說起來，比起不敢相信シノ的話語來，更加像是不好的預感反而猜中了的樣子。
「不行……不行啊シノ！退一百步講即使監視和盯梢都可以，做了這種事情的話就有種作為人已經完結了的感覺了啊！」
「不論是站在怎樣
的大義之上犯下殺人罪行的家伙，我是不認為還有什麼資格自稱為人的啊……」
「嗚咕……！」
シノ望著遠處說著，ほたる露出痛苦的表情停止了言語。
「但，但是，漁獵人家丟棄的垃圾什麼的，這不就像是變態一樣……」
「不是變態行為，是調查。而且，垃圾可是重要的情報源頭啊。飲食的痕跡、掌握其趣味嗜好，要是有她不需要的文件的話就更好了。」
「雖，雖然說不定的確是這樣……」
ほたる還是一副不能接受的樣子嗡嗡地搖著頭，但、
「得到新的情報就收手。」
「唔……」
シノ這樣說著，ほたる在數秒間露出了絕望的神色——像是放棄一樣吐出一口大大的歎息。
「……我明白了啦。不過，要怎麼在這些里面作為目標的垃圾呢？」
ほたる虛弱地垂下肩，環視著眼前這個寬廣的集中場。
因為集中了從都市里丟出來的全部垃圾的關系，集中場里垃圾的數量相當可觀。在廣大的空間中，透明的垃圾袋數不清地集聚著。讓人覺得並不是那麼簡單地，就能把某個人的垃圾從中分辨出來的。
シノ淡淡地點了點頭，從口袋里取出兩幅橡膠手套來，遞了一副給ほたる。
「加油吧。」
「開玩笑吧啊啊啊啊啊啊！？」
ほたる悲痛地叫喊著，但，シノ連被嚇到的表情都沒有，于是最後也只是一副要哭的表情接過了手套。
「……啊啊真是，我做就是了啦。等，線索有嗎？怎麼說都不可能就這樣什麼方針都沒有全部檢查一遍吧？」
「嗯。昨天監視的結果是，天河舞姬把上個月的出擊津貼明細表、都市內某個蛋糕店的『ヴィエルジュ』盒子還有穿舊了的襪子丟掉了。能確認到這些的話就留下來吧。」
「……是，是嗎。」
聽著シノ那邊不斷的敘述，不知為何ほたる像是服了一樣地後退了一步。明明是自己想要聽的，真是奇怪的少女。
「好了，快點吧。花太長時間的話，垃圾會被燒掉的。」
「我，我知道了啦……」
シノ像是要進行手術的外科醫生一樣地戴好手套，ほたる也勉強地樣子學著她戴上了。
接著，兩個人走入集中場，一個一個地甄別著垃圾袋。
「這個，不是。這個——也不是啊。」
「嗚嗚……好臭……好臭啊……」
這般。シノ淡然地，ほたる則眼角帶著淚地進行著作業，就在此時從背後傳來了不知何人的聲音。
「——在那里做著什麼呢？」
「……！」
「是，是誰……？」
シノ和ほたる同時回過頭去。于是在那里，見到了一位高個子少女正抱著手腕站著。Wolf cut的發型、讓人覺得是哪里的野獸一般細長而清秀的雙眼。接著，那連嘴都蓋住的長長的圍巾便是其特征一樣。
「誰？」
「三年級的佐治原銀呼。你們是？」
少女——銀呼、用沙啞的聲音回答到。シノ和ほたる也對著那邊站直了身子。
「紫乃宮晶，二年級。」
「凜，凜堂ほたる，同樣二年級。」
「嗯……那麼，怎麼了嗎，跑到這邊來。……而且這個手套。究竟想做什麼？」
「啊啊，這是」
「啊，那個，其實是シノ把重要的東西弄錯丟掉了，所以才來這邊找……！」
シノ正要回答，ほたる就慌張地揮著手，將話語打斷了。
「原來如此。這的確是災難呢。不過，要在這麼多垃圾中找也很費勁吧。」
「哈，哈啊……嗯」
「不介意的話，我來幫你們吧。」
「誒？」
說完，ほたる扭過頭去，看著那道輕快的身影輕巧地越過垃圾的山，抵達シノ的身邊，悠然地拉下了圍巾。露出了隱藏至今的漂亮的鼻梁和薄薄的嘴唇。
「——稍稍，失禮一下啦。」
「……？你做什——」
シノ一副訝異地表情，銀呼把臉貼近シノ的脖子，像是要去嗅到氣味一樣地動著鼻子。
「原來如此。」
數秒後。銀呼這樣說著離開シノ身邊，向周圍環顧起來。
而後再次輕巧地走過垃圾山，從集中地深處帶著一個垃圾袋，回到了シノ她們的身邊。
「是這個嗎？」
「……！這是」
シノ不由得屏住了呼吸。
在銀呼手里的垃圾袋中，是シノ今早丟掉的營養調整食品和橡膠手套的的封套。
「並沒有錯。這是我今天早上丟掉的東西。」
「誒誒！？」
シノ說著這話，ほたる驚愕起來。
不過這也是當然。畢竟銀呼可是，從這廣大的土地中，連塵埃般微小的猶豫都沒有地將シノ的垃圾袋找了出來啊。
雖然不清楚究竟是怎樣類別的再現——但恐怕，只是嗅覺。
而如今的銀呼連些許自滿都沒有的點了點頭，把垃圾袋交到了シノ手中。
「找到就真是太好了。——那麼，接下來我也要移動去找自己要找的東西咯。」
「要找的東西？」
シノ的眉頭皺了起來，而銀呼則是低垂著眼，從鼻子那里開始吸了吸。
接著數秒後，咔地睜開了眼，像剛剛一樣毫不猶豫的走向垃圾山，將一個垃圾袋提在手中。
「——嗯，今天我的鼻子也很准確。」
銀呼滿足地點著頭，向シノ和ほたる飄飄然擺了擺手。
「那麼，我就此離開了。希望你們下次別再把重要的東西弄錯丟掉了吶。」
「——請你等一下。」
然而。シノ對著那道背影出聲說到。銀呼則不可思議的回過頭來。
「還有什麼事嗎？難道說是，丟掉的垃圾袋並不只是一個這樣的事之類的？」
「不——佐治原銀呼。是對你手上的那東西有些事。」
シノ指著銀呼手中的垃圾袋這樣說到。銀呼則數次眨了眨眼。
「……？說了些奇怪的話呢。這並不是你的垃圾袋吧。」
「是的。但，這也並不是你的東西吧。」
「…………」
聽著シノ的話語，銀呼的眉毛忽的跳動了一下。
接下來數個瞬間之後，像是察覺到什麼一樣扭曲了表情。
「呼嗯……知道『這個』是什麼的話，你也是這道上的人嗎？」
「我為僅憑一張空口便勞煩了你而道歉。但，既然我也走到這一步了，就不打算空手而回。」
「你們倆在說什麼呢……等，啊——」
十分疑惑地看著兩個人你一言我一語的ほたる，像是發現了什麼一樣叫出了聲。
她也發現了吧。——在銀呼拿著的垃圾袋里，看見了那雙穿舊了的黑色襪子、以及蛋糕店的盒子。
是的，銀呼的目的和シノ一樣，是天河舞姬的垃圾袋。
「為，為什麼佐治原前輩會……？啊，難道說是被天河代表拜托了……！？」
「不，這只是我個人的趣味。」
「這太沒羞恥心了吧！？」
對著以那樣清涼神情說著的銀呼，ほたる像是悲鳴一樣叫了出來。但是銀呼依舊是毫不羞恥的樣子，不如說反而開始一邊打開手上的垃圾袋一邊說了起來。
「我不太明白這有什麼該有罪惡感的吶。收集公主殿下用過東西，將此稱為我畢生的事業也不為過哦。即使是有著萬種制成品的東西，被公主殿下的觸碰過，只因這樣的理由這就能成為與聖遺物擁有同等甚至在此之上的價值的寶物啊。垃圾袋這樣的稱呼，也與公主殿下所持有的味道並不相合。要說的話這應該是，夢袋。」
看著陶醉其中說出話語的銀呼，ほたる的臉上染滿了戰栗。
「……吶シノ，這個人不好了啊。我不太想和這個人沾上關系啊。我們回去吧。」
「這可不能這樣。就在面前存在著夢袋的話哪有放過的道理。」
「叫法也被感染了嗎！？」
ほたる尖叫著大喊，但シノ看著銀呼的視線完全不為所動。銀呼也同樣，就這樣看著シノ完全不懂，這般過去了數秒的時間。
「……呼」
吐出一口氣來的是銀呼。微勾嘴角，稍稍聳了聳肩。
「你這樣有骨氣的年輕人還真是很久不見了呢。——好吧。先到了集中地的人畢竟也是你。今天的東西我們就均分吧。」
「十分感謝。」
シノ稍一低頭頷首說著，銀呼從懷里掏出漂亮地折疊好的桌布來，在地面鋪開。
接著解開舞姬的垃圾袋，中從取出垃圾來在桌布上慎重的並排擺好。看著這紳士一般的動作，ほたる「誒誒……」地蹙起了眉頭。
「那麼……接下來是均分的方式呢，按照順序一件一件地，拿走自己想要的東西怎麼樣？當然，雖說由我來執先手。」
銀呼豎起一根指頭來提出了方案。
「沒有異議。」
「那麼就不客氣了。」
銀呼微笑著，毫不猶豫地伸出了手，將穿舊了的黑色襪子拿到手中。
「我就收下這雙襪子了……哈唔」
說著，將襪子拿在手中的銀呼的臉色突然不修邊幅地緩和下來。
「呼，呼——嗚……」
接著有些，發出像是向飼主撒嬌的狗狗一樣的聲音，神情恍惚著起伏扭動起身子來。
「……！？」
「佐，佐治原前輩！？」
シノ和ほたる驚愕地張大了眼，銀呼則露出「哈啊」的樣子，用剛剛拉下的圍巾蓋住了半邊臉。
「……啊，啊啊，抱歉吶。我忘了自己把圍巾拉下來了。哎呀，公主殿下短襪的香味還是這樣棒啊。」
哈哈哈地擺正了坐姿，銀呼向シノ那邊投去視線。
「好啦，接著該是你了。去拿喜歡的東西吧。」
「請你等一下。襪子應該是分左右的。」
「你說什麼？」
銀呼稍稍歪了歪眉毛。
「你在說什麼呢。襪子從最初定義開始就是成對的東西。這一套我不會讓給你的。」
「呵。那麼你是說天河代表的襪子，如果只是一只的話就沒有價值了麼。」
「咕……！」
聽著シノ的話，銀呼痛苦地呻吟起來。
「……哼，被你捉到痛處了呢。——好吧。就給你一只。」
「十分感謝。」
「別太在意呀。——作為代替，我在下個回合，收下這個『用了太久發梢分開了的牙刷』咯。」
「什……哼！沒想到竟然會是這個。」
「咕咕咕，真是粗心呢。襪子還是牙刷，做好了其中一個會被奪走的覺悟嗎，你自己挖開了墳墓可真是幫了大忙啊。」
銀呼像是在炫耀勝利一樣抱起了手臂。シノ死死咬著牙向銀呼睨視著。
「竟然……！那麼我就是這個，收下這『使用過的塑料勺子』了！」
「什——竟然發現這個了嗎！？哼……這不是相當能行嘛。這樣的話，我也不得不對你刮目相看了呢。」
「能得到你的贊譽實在光榮。」
「但是……你並沒有發現這個吧。『冰棍的棍子』！」
「咕……！我的回合！『喝過了的塑料瓶』！」
「我的回合！抽卡！『用過的紙巾！』！」
「……那，我先回去也可以了嗎？」
興奮起來的兩個人的背後，傳來了ほたる疲憊的聲音。
◇
第二天。詐病從學校里得到休假的シノ和ほたる抵達了某個場所。
這是在像酒店里才有的內部走廊里。有著以白色為基調粉刷的牆壁、房頂。在地板上有著厚厚一層地毯鋪上。
在一個角落里。シノ讓ほたる站著望風，自己雙膝跪在一扇門前。
兩手握持著細長的十字鎬，將前端伸入鑰匙孔里咔擦咔擦地動作著。
「……再，再怎麼說這也太糟糕了吧，シノ……」
「安靜一點。——打開了。」
シノ這麼說著的同時，從鑰匙孔里傳來一道咔噠聲。
「好了，進去咯。」
「我，我可不管了哦，真是……」
伴隨著ほたる軟弱地叫著的聲音門被打開，于是進入房間里。
在門的另一邊，是預料之上的大間的房屋。被打磨的光滑無比的石制的玄關地板、寬闊的走廊。房間的個數只是大略看去也有四個了。
「誒誒……這里，真的是宿舍對吧？不是高級公寓……不不大宅的樣子？」
「畢竟也是都市首席。住著這種程度的屋子也沒什麼不可思議的。」
シノ把手伸回後方，一邊將剛剛打開的鎖給鎖上一邊說到。
沒錯。如今兩個人所在的，真是劃分在A區位置的大型宿舍的最上層——天河舞姬的房里。
「啊啊……我啊，終于連近乎入室盜竊一樣的事情也做了。」
「並不是入室盜竊。要說的話應當算是秘密進行的家宅搜索。」
「嗯……」
ほたる還是沒下定決心的樣子，但シノ卻已經毫不在意地脫了鞋，將之收納入自備的袋子里，進入了手邊最近的一間房里。
「這里是——睡房嗎。」
在房間里四處看著，呢喃到。
睡房……說著還是覺得這里怎麼說也還是稍微讓人覺得寬了些，不過只是將進行睡眠的地方叫做睡房的話那麼這里也並沒有超出這個定義吧。在房間的正中央，擺著一張能並排睡下五個人一樣帶著華蓋的床、牆壁則並排放著被精細裝飾著工藝的古董棚架。
「好，就從這里開始。——徹底地，但也要不留痕跡。」
「明——白……」
聽著ほたる怎麼都不覺得會是對此感興趣的聲音，想著有沒有什麼能讓人知道舞姬弱點的線索，搜索開始了。
シノ打開手邊的衣櫃，注視起放在這里面的物件來。
「這個是……」
被放在這里面的，是被折成小小形狀疊起來的內衣。被可愛的皺邊裝飾著的胸罩，以及不知該說是可愛還是不可愛的印有兔子角色的短褲。
「呼嗯……」
シノ把這些放進口袋里——正在這時被ほたる抓住了手腕。
「……你在做什麼，シノ？」
「收集資料啊。」
「不你這樣究竟能明白什麼啊！」
「直接覆蓋著身體的內衣，對于類推對象的體格是十分有用的啊。」
「還說出不得了的歪理了！？」
ほたる發出尖銳的叫聲。
「……說起來都已經打過一次了，類推體格什麼的應該不需要了吧。再說來，內衣沒有了這件事怎麼說都不可能意識不到吧？」
「你說的也對。那麼還是拍下來算了。」
于是用自帶的相機將內衣、接著房間的樣子都拍了下來。ほたる不由得用已經放棄了的樣子看著這一切。
「——嗯，這間房就到這里吧。接著，最後把這個安置好就可以了。」
把全套照片都拍完之後，シノ從腰間的小袋子里取出一個像是小器械一樣的東西。ほたる伸頭去仔細看了看那個，不可思議地追問到：
「……？這是，什麼」
「隱藏攝像頭。」
「盜攝！？」
聽ほたる說著，シノ搖了搖頭。
「不是盜攝。這是超出法規的措施。」
「怎麼感覺理由開始變得有些粗率了啊……」
「並不是這樣。——好了，要開始設置了哦，ほたる。最好是盡量能看到房間全部的位置。這個棚架上之類的就剛……」
說著，シノ把手伸向棚架上的時候發出了「嗯？」地訝異的一聲。
手，似乎碰到了什麼堅硬的東西。
「這是，什麼。」
「誒？什麼的……不是什麼都沒有嗎。」
ほたる看著シノ的動作，做出詢問的樣子。而這也並不無道理。理由很單純。シノ的手所觸碰的位置，的確什麼都沒有。
不……正確的說不是這樣。用眼睛去看的話的確是什麼都不能確認到，但伸出手去摸的話，的確在那里有著像是小小的盒子一樣的感觸。將這個捏起來放在手上，ほたる驚愕地睜大了眼。
「哇，有什麼在！？」
「正是如此。……是某種的再現嗎。還是說——」
シノ反複思考著，走過房間，在從另一個角度將床嵌住的棚架上也伸手探著。于是在這里也發現了，有透明的什麼東西被放置著的樣子。
「嗯……」
「那里也有嗎？」
「嗯。究竟是誰出于什麼打算——」
說完，或許還有同樣的東西在也說不定，這樣想著沿著牆壁一步步前進之後シノ不意間撞到了什麼，停下了腳步。
驚訝的蹙著眉頭，從行進方向上盯視過去。果然還是什麼都沒辦法確認到。
但，シノ伸出了右手之後，有種似乎摸到了什麼柔軟東西的觸感。
「呀嗯」
接著，與此同時的，聽見了這樣的聲音。
「什——」
「怎，怎麼了嗎？」
被突然響起的聲音和シノ的反應嚇到了，ほたる的視線遞了過來。
于是于此相應一樣的，本該是什麼都沒有的空間發生了變化。
就像是在布上染上顏料一樣的一點一點的歪曲不斷擴大著，最後作出了一位少女的身形。シノ向後退了一步，稍稍放低了體勢。
「——呼呼，不用這樣也可以的哦。都是潛入姬ちゃん房間的同伴嘛。」
突然在此現身的少女，做出微笑的樣子，對シノ和ほたる傳來視線。
是位背後散開著波浪卷發的女性。特征大概是制服的裙子上能看見的蕾絲邊、以及嘴唇下方存在的那顆笑痣。
「你是。」
「初次見面。我是隱谷來棲。叫我來棲也沒關系哦。——嗯嗯，叫シノ，以及ほたるちゃん也可
以的吧？」
來棲，加深著笑容用撒嬌一樣的聲線說到。
ほたる因為一開始就被叫了名字而稍有動搖起來，但シノ卻沒太被嚇到。就這樣並不移開視線，回問過去。
「是從我們一開始進來就以及看到了吧。那個，也是你干的吧。」
這樣說著，指向ほたる手里的某個透明的物體。
于是來棲哼哼地十分得意的樣子發出了鼻音，接著啪嘰一聲打了個響指。
瞬間，就像剛剛的來棲一樣，ほたる手里的東西也被一點點染上色彩顯現出來——最終，變成了黑色機械的樣子。
「哇，哇哇！」
ほたる慌慌張張地把突然有了顏色的物體丟了出去。シノ看著那台機械輕輕地眯細了眼。
「那個是……隱藏攝像頭嗎。」
「嗯。——哼哼，沒想到竟然會有除我以外的侵入到這里的人呢。而且，還和我有著相同的目的什麼的。」
「同，同樣的目的是……」
ほたる一副緊張的樣子連聲音都顫抖起來。
而與此相對的，來棲則是一副爽快的表情伸手放在臉頰旁。
「果然，僅僅是是在外面看著姬ちゃん就沒辦法再忍耐下去了對吧！？」
「……誒？」
看著發燒一樣臉紅起來的來棲，ほたる也驚呆了。
「不，我明白，我明白的。一開始只是在遠處看著就覺得很好了。但是，漸漸變得沒有辦法忍耐那種想要獨占誰都不曾見過的姬ちゃん的秘密一樣開始翹首期盼著。你們也是這樣的吧？」
「啊，那個—……」
「啊拉，不是嗎？」
「不，沒錯。姬ちゃんLOVE。」
シノ就這樣毫無表情地用手做了一個心形，ほたる把話給咽了回去。向ほたる那邊走去，嘴唇接近了耳邊。
「……冷靜下來。太老實地就這樣把真正的目的說出來可就不好了。按她的話去說。」
「…………」
ほたる暫時沉默了一會兒，哈地吐出一口歎息。
「……姬ちゃんLOVE。」
接著，模仿著シノ做出一個心形來。來棲則嗯嗯地點著頭。
「是這樣呢是這樣呢姬ちゃん超Lovely對吧。嗚呼呼，其實這該算是我的勢力范圍的，但考慮到你們都到這里來了，只是一個的話，也可以讓你們在這里放置隱藏攝像頭哦。——啊，不過澡堂和廁所是不行的喲。」
也不是到了來棲的房子里所以許可什麼的其實並不需要，但既然被允許放置攝像頭的話也並不是非得在說話間糾纏。
「感激不盡。」
「嗯嗯。——啊，不過剛剛你，是想要偷走姬ちゃん的內衣對吧。雖然最終來說還是放回去了也就不算你出界了，但那樣可是不行的哦。知道嗎？姬ちゃん是被愛著的對象。觸碰就已經是對神奈川全體學生的背叛和背信棄義了哦。我也是偶爾會這樣潛入進來，但用這個能力去觸碰姬ちゃん什麼的也一次都沒有做過。Repeat after me。Yes 姬ちゃん no touch。」
「Yes 姬ちゃん no touch。」
「……Y、yes 姬ちゃん no touch。」
模仿著來棲，シノ和ほたる複頌著。
在這之後ほたる用來棲聽不見程度的聲音、
「……神奈川全都是這樣的人嗎……？」
這樣小聲地嘟噥起來。
第二章 完
沒什麼用的注：文中「盯梢」本來打算直接用原文「尾行」的，但畢竟這個似乎比起翻譯過來的「跟蹤」還糟糕所以考慮到シノ的正經說法還是換成「盯梢」了。
沒什麼用的注2：大概都能看出來，開頭出現的四天王即是後來分別出場的八重垣青生、音無柘榴、佐治原銀呼、隱谷來棲，有幾個特征性描寫應該也挺容易對應的。
⑧вσoＫ．Ｃοm