（卡利亞斯SIDE）
「看我這招！」
「厲害！我要回擊了，費安娜！！」
面對以精靈術、聖術以及斬擊等令人目眩的招式展開的多重攻擊。我及時用暗聖術讓費安娜的術式失效，格開斬擊後展開了反擊──
──她的架勢無法防禦這波攻擊，贏定──
就在我以為「贏定了」的時候──費安娜的身影在眼前瓦解。
她用光和水制造了分身！？本體呢！？
緊接著，背後傳來氣息。我連忙轉頭──沒有回頭便直接攻擊眼前瓦解的虛像……！
鏗！木劍與木劍劇烈撞擊的聲音響起。
出現在背後的也是虛像。本體就在一開始的虛像背後，藉由了曲折的光線躲在那里。
「──嘖！被你看穿了嗎！？」
「普通人肯定會上當！不過，我很清楚自己的兒時玩伴是個個性扭曲的怪胎！」
「謝謝你微妙的贊美！！」
劍光與術式的交戰不曾停歇，我們的交談也始終沒有停止。
指導艾利爾與艾莉亞，看著他們愈來愈進步是很高興。
不過，在最後與費安娜進行模擬戰也讓人心情愉悅。
從蕾宓莉雅與養父來到這里的隔天算起，今天已經是第六天了。
到昨天為止的總成績是──一勝一敗三平手。
「──不愧是卡利亞斯，不過……今天我一定會贏！」
費安娜拉開距離、自信滿滿地說道。
「──什麼？你還真有自信啊，難不成藏了手嗎？」
「沒錯──這就讓你見識見識。」
費安娜邊說邊讓使用土精靈術制造出來的無數石塊飄浮在自身周圍。
從遠距離發動的術式無法破解我的暗聖術。
和以前只能一個個消除的「破術」不同，暗聖術的『鎮守之暗』可以消除一定范圍內的所有術式。
所以費安娜使出術式時，不是從極近的距離施展，就是在身邊發動術式後展開突擊，大多采取這樣的手段。
「我要上了！」
費安娜沒有移動──從原地射擊！？
面前無數襲來的石塊，我在眼前展開『鎮守之暗』。闖入效果范圍的石塊接連消失──她到底在打什麼主意……？
緊接著，高速的石彈劃過我的臉頰。
「……什麼？」
在我愣住的時候，又一發石彈劃過腹側往我身後射了過去──！
我急忙用聖術與暗聖術同時解析費安娜的術式，確認了一般石塊里面有超高速襲來的石彈。我用聖術補強的木劍擊墜石彈──分析完成。
「──什麼！？居然用聖術中和暗聖術！？」
石塊上纏繞著聖術，再用風之精靈術高速射出。在石彈受到聖術保護時，以高速突破暗聖術的范圍攻擊對手……！
「嘖！你是什麼時候學會這一招的！？」
「因為你說『聖術與暗聖術相反』，我一直在研究兩者能不能相抵！」
「你只花了幾天就研究出來了嗎？你的頭腦有問題吧！」
──糟糕，這樣下去必敗無疑……！
盡管還能迎擊，但要是吃上一記攻擊就輸定了。等費安娜耗盡力氣這種作法也不切實際，看來只能賭上一把了……！！
我解除『鎮守之暗』的同時在相同位置發動了聖術『光爆』。
「你在做什麼！？」
爆炸的暴風揚起了迎擊石塊時產生的沙石，形成一片沙塵的霧幕。
──這時……我使出了還在練習的密技！
「這是，影子的虛像？」
聖術的光芒在砂幕上投射出黑影，並且在同時用暗聖術制造出了無數的人影。
──藏身在砂幕後的影子軍隊。
為了不讓風術吹散砂塵，我再次發動『鎮守之暗』。
──只要能拉近距離……！
「既然這樣，我就全部一起攻擊！！」
高速石彈接連擊中影子虛像，最終往我飛了過來。
「找到了！！」
「休想得逞！！」
為了揮開石彈，我在進入攻擊范圍前曝露了行蹤。但我沒有加以理會，依然揮下了木劍，費安娜也舉起木劍迎擊──
『──嗯，這次又是平手了。』
擔任裁判的赫洛德說得沒錯。
我揮出的木劍停在費安娜的頸項旁，不過──費安娜揮出的木劍也停在我心髒的位置。
……我和費安娜幾乎同時放下木劍。
「啊啊，真是的！居然還敢說別人頭腦有問題，你還不是在鑽研密技！你只學了暗聖術六天啊，為什麼能這麼得心應手！」
「制造影子只是算不上術式的小手段，而且讓影子移動的是聖術的光芒。因為同時使用實在太難了，到現在成功率還是不到七成。」
因為在勢在必得的時候遭到擊退，費安娜似乎相當懊悔。
我使出的術式──成功率至少得到九成，我才有使出這招密技的自信。既然成功率不到七成，這一招還不能算完成。
「倒是費安娜，你那招是怎麼回事？居然用聖術保護精靈術，你學會這一招了嗎？」
「……老實說，我也還在練習。雙方的威力必須完全相同，否則沒辦法成功，只是──實在很難控制。我還在初級術的程度，也很難在移動時發動，剛才的連射已經是極限了。」
「……我懂了，同時使出一般的精靈術就是為了掩飾這件事吧。」
如果知道連射速度不快，我就有更多手段可以使用。
就這點看來，我是徹底栽在她手下了。
「咪呀！」
「──謝謝你的慰勞，威爾。」
「咪?」
我摸著飛過來向我說「辛苦了」的威爾時，赫洛德也和我們聊了起來，它的眼神十分錯愕。
『你們的戰斗技巧真是一天比一天艱深啊……』
「咦？嗯……技巧本身沒有那麼高難度喔？」
「對啊，我只是把新體系的初級術和已知的技巧融合在一起而已。」
在費安娜能夠使用聖術的同時，我也學會了暗聖術。
不過，因為無法馬上將新技巧運用得爐火純青，我們加入了原本就學會的技巧，下了一番工夫彌補生疏的技藝。
『……「而已」嗎？伊莉絲，你能使出費安娜那一招嗎？』
「唔……和威爾一起的話，也許可以使出類似的招式？光靠我一個人絕對做不到。」
『嗯，因為精靈無法得知聖術的威力吧。如果要一起使用就只能靠自己的力量了──麗婕，卡利亞斯那一招你做得到嗎？』
「……如果是制造出影子，我可以做出比卡利亞斯哥哥還要多的數量，可是……要讓那些影子做出不同的動作，自己還要混在里面行動，我不覺得自己做得到。」
『嗯……真要說起來，只有屈指可數的少數人才能同時使用兩種體系的術式。自古以來，恐怕也沒幾個人做得到剛才的招式──你們大可為此感到自豪。』
「咪呀咪呀?」
赫洛德愕然說道，伊莉絲與麗婕紛紛苦笑起來。
頭頂上，「父親好厲害?」威爾這麼表示。
……雖然不是不懂它的意思──但不管得到如何高強的力量，有個伙伴總是自然而然地與自己並駕齊驅，讓我實在不覺得自己「厲害」到哪里去。
……同時，我也希望自己不會在這樣的伙伴面前丟臉。
──這就是我與費安娜的相處模式。
至于我們在聊這些事情的時候，艾利爾與艾莉亞在做什麼呢？
「……費安娜姊姊那招聖術與精靈術的同時攻擊，艾莉亞會怎麼應付？」
「……如果是我的話，我會用風吹走、打斷攻勢……？再追上去，趁對方重新站起來前打倒她。小哥哥呢？」
「我的話……如果是土以外的精靈術，我會用盾防禦兩種術式、用劍防禦斬擊。如果是土的話，既然有可能被重量壓垮，不如用盾直接攻擊本體。」
「……那是我們的目標呢，一起加油吧……」
「好……！」
我們的模擬戰似乎帶來了良好的刺激。
「──艾莉亞應該可以采取更適合的應對方式……我去指導她一下。」
「好，辛苦你了，費安娜。」
「咪呀。」
在我和威爾的目送下，費安娜笑著往艾莉亞走了過去。
艾利爾專注于「守護」，他開始學習盾術。
艾莉亞則接受了莉莉與費安娜的指導，學習使用精靈術的近身搏擊戰。
在這個時間點，他們都擁有遠比初級冒險者更高強的實力。
有了這樣的實力還能有如此認真的心態──未來不可限量。
……順帶一提，因為本人的要求，我與費安娜決定直呼他們的名字。麗婕表示「我不想被當成小孩子」，其他人也同意她的意見。
「噠。」
「……嗯？怎麼啦，麗絲？」
麗絲往艾利爾飛過去，朝他叫了
一聲。
在之前那件事後，偶爾會看到這樣的景象。只是……
「噠？噠……噠！」
艾利爾一開口，它又是慌張又是困惑，馬上逃到了麗婕身邊。
「……大哥，它討厭我嗎？」
「應該不是吧……」
艾利爾與麗婕的感情很好，麗絲大概也想和他打好關系吧。
……可是，一旦想「打好關系」，相處上反而會無所適從，它或許正處在這樣的狀態。
費安娜認為這樣的狀況就像「小孩子無法坦率面對媽媽的再婚對象」……形容得非常貼切呢。
「麗絲？不需要那麼緊張喔。」
「噠……」
「不用擔心，慢慢來吧。」
麗婕與伊莉絲鼓勵著有些消沉的麗絲，這時──
「咪呀！咪？」
「噠？……噠?」
原本在我頭上的威爾飛向麗絲和它說了些話。
「咪呀？」
『齁齁齁，當然好，你們慢慢玩吧。』
「咪?」「噠?」
威爾與麗絲開心地回應赫洛德，相偕往滑冰道飛了過去。
「──它約麗絲一起玩，是想鼓勵麗絲嗎？」
「威爾真是個好孩子呢?」
「嗯，威爾是個好哥哥！」
……果然，有了弟弟或妹妹後，年長的孩子也會跟著成長。
『齁齁齁，威爾好像自己也想玩──不過，它似乎覺得和麗絲一起比較好玩。』
赫洛德說道，它微笑望著在滑冰道玩耍的威爾與麗絲。
「咪呀啊啊啊啊?」「噠啊啊?」
……兩頭小龍高速滑行的模樣，現在看了還是對心髒有很大的刺激。
「──伊莉絲和麗婕的進展怎麼樣了？」
既然有赫洛德看著它們，應該不會有事……為了逃離有害心髒的光景，我問起了伊莉絲與麗婕的訓練成果。
「嗯！我比較會同時使用聖術與精靈術了?」
「是?我也比較懂得控制術式范圍了。」
這兩個人常在一起練習。
……她們的潛力明顯在我和費安娜之上。
她們的反應力很快，可以同時發動一個以上的初級術。另外，如果是特定的術式，她們也有讓效果擴及整座城的實力。
……反過來說，她們也有不擅長控制、駕馭不住威力與效果范圍等缺點。
而且，伊莉絲練習擊出術式時，麗婕可以透過使用暗聖術消除對方的術式當成練習，因此讓她們一起練習的效率更高了。
……不過，伊莉絲開心地發動數量非比尋常的攻擊，麗婕則是邊聊天邊接連消除了這些術式……
從常識來看，她們兩個人實在不太正常。
──對了，大家也是用這樣的眼神看著我和費安娜嗎……
兩人興奮地像在水邊玩耍般以激烈的術式應戰，我將她們的身影珞印在腦海──要自己別忘了「常識」。
──這時候，設置在入口處的轉移陣發出光芒。
「──太好了，你們都在這里。」
說著這話出現的人是莉莉。
然而，她身為自警團團長，現在應該正率領部分團員在遺跡進行調查……
「發生什麼事了嗎？」
──她大概是利用轉送珠轉移回來的吧……
自警團的成員前天出發，估計需要四天的時間抵達調查目的地的『門』。
所有人的視線集中在莉莉身上──她微微一笑。
「進度超出預期，本隊已經抵達那道『門』。我有事要向教皇報告，可以進行通訊嗎？」
◆ ◆
『在這個時間通訊，難道是緊急聯絡嗎？──哎呀，莉莉團長？所以說，已經到【門】了嗎？』
因為可能是緊急聯絡，蕾宓莉雅沒有用玩鬧的態度對應──看見我們的成員後，她似乎馬上就察覺事態了。
「──是，本隊已經抵達疑似『門』的場所……預計會以數天的時間在周遭展開調查，為了提供第一手的消息，我立即前來報告了。」
莉莉這麼報告。
可是……我有個在意的地方。
「需要『數天的時間』？這樣不會對團員造成太大的負擔嗎？」
「是──這也在報告的內容……『門』的區域附近有過去的居住區，因為能封鎖入口，在那里休息非常安全。」
在調查對象附近有可以安心休息的地方啊，這的確是重要的情報，但更重要的是……
『……居住區嗎？』
蕾宓莉雅說道，看向──艾莉亞與赫洛德。
「…………」
赫洛德似乎很擔心，它看著默默沉溺在思緒中的艾莉亞。
費安娜也不發一語看著她們。
「……我繼續報告。關于那道『門』──不只是無法打開，就算用上所有攻擊手段也無法造成損傷。」
「所有攻擊手段──連日蝕的時候燒毀魔物出現場所的那個方法也……？」
費安娜問的「那個方法」是自警團不為人知的密技，具有能將一大棟房子（雖然是廢墟）轟得灰飛煙滅的威力。
「對，我們因此得知無法靠破壞方式通過那道門，而且──接下來是最重要的報告──」
莉莉說到這里稍微停頓了一下，似乎在思考該怎麼解釋。
「──某位團員碰觸那道『門』後，『門』說話了。」
『說話了？難不成『門』是活的……你是這個意思嗎？』
「不，這……我們也無法判斷。目前還在進行調查，不過──我們猜想，『門』本身可能是滿足特定條件後會發出聲音的特殊魔法道具……」
親眼看見當時情形的莉莉也是半信半疑的樣子，那副模樣反倒增加了可信度。
「【門】是能對話的魔法道具嗎？你說【特定條件】，知道是什麼樣的條件嗎？」
「所有團員都試過後……約有半數出現反應，他們的共通點是『每一代都居住在伊古尼茲』。」
條件是定居在伊古尼茲？而且「每一代」都住在這里是從什麼時候開始算起……想到這里，我忽然想起一件事情。
我記得這座城原本的聚落……？
「──記錄中沒有記載這座城原本的聚落出現在哪個時代，對吧？難不成……？」
『──【古遺跡關系者的後裔】，條件有可能是這個。』
這座城也許是由過去在遺跡工作的人建成的，這麼一想，也能合理解釋城里的廢墟有與遺跡相通的轉移陣。
「……關于那道【門】說的話，內容是──『第四級管理權限確認，目前正發布緊急警報，需由上級權限者開門。』」
『……也就是說，如果有【上級權限者】在場，門就會打開，是這個意思嗎？』
蕾宓莉雅說著，稍微陷入了沉思。
門出現反應的條件為「古遺跡關系者的後裔」，如果那是「第四級」，「第三級」以上的可能會是什麼人？
首先，與遺跡密切相關的舊王族，也就是身為後裔的我。
第二個可能，被封印在遺跡內，在某個意義上是當事者的麗婕。
另外還有過去生活在遺跡內的艾莉亞。
可能性最高的就是這三個人。
……蕾宓莉雅想必也知道這件事情，但她還是如此苦惱──
「蕾宓莉雅，不管做出哪一個選擇，我想結果都一樣。」
『──什、什麼意思？』
在個人的心情上，她不想讓艾莉亞與麗婕曝露在危險中。
在教皇的心情上，她只想盡可能提高『門』打開的機率。
她想必是在這兩種心情間游移不定吧。
我面向安靜聽著我們談話的孩子們說道：
「……有人想去嗎？」
「──我。」「……嗯。」
馬上舉起手的兩人，不出所料正是麗婕與艾莉亞。
「……唉，果然是這樣……可以聽聽你們的理由嗎？」
費安娜似乎也和我一樣猜想到會是這樣的狀況，她臉上半是認命地問麗婕與艾莉亞。
「和我當初想學習『暗聖術』的時候一樣──我想知道自己誕生的理由，所以拜托讓我去……！」
她的回答和我料想的一樣，然後……傷腦筋的是，我唯一想得到能拒絕她的理由只有「年紀太小了，讓人放心不下」。
我和麗婕學習的「暗聖術」，簡單說來就是強化輔助的術式體系。
在恢複方面，可以提升治愈力以及促進魔力恢複。
在防禦方面，如同剛才在模擬戰使出的『鎮守之暗』，可以藉由讓精靈或魔力靜態化解除術式的效果，或者讓敵人的士氣及戰意降低甚至是喪失。
和以光的活化力量為主的聖術相反，因為與鎮定、降低或是消除等過程相關的術式占絕大部分，幾乎全部都是間接發揮效果的術式。
即使如此──像是聖術難以治療的毒害或病痛，或是支援其他術者的能力，也有許多只有暗聖術能做到的事。
此外還有──比方
說消除氣息之類的隱匿與隱密系術式，或是地底、牆壁之類的大范圍搜查，以及藉由感應魔力波長的方式進行的術式解析等等，用來防范意外狀況發生的術式也很多元。
然後……由于在精神方面的鎮定與淨化能力，不論是幽體或影子這些不定型的魔物，還是不死系的魔物，都可一概加以淨化或消滅。
換句話說──隱匿技能加上地底探查以及氣息感應，萬一意外中毒也可以解毒。
而且又是不定型、不死系的天敵……像是為了在地下洞窟探索時可使用的各種術式一應倶全──這些術式，麗婕比我還要熟練。
……在探索地下遺跡時，絕對沒辦法用「礙手礙腳」當成藉口。
「艾莉亞，你又是為什麼想去？」
我提出這個問題後──艾莉亞開了口，她的神情有些哀傷。
「……因為，我可能知道那個地方。」
『你知道【門】的事嗎……？』
「……不知道，可是好像有人跟我說過『不能過去那里』──所以我也沒看過那個地方。」
「這麼說的話……你『知道』的是居住區嗎？」
「──嗯……赫洛德，你還記得嗎？關于那個『大姊姊』的事──」
她這麼問後，赫洛德也露出哀悼的表情。
『──嗯，我記得……你是說和你很親近的那個人吧？』
「……對。沒有人和我說話──只有大姊姊願意陪我玩。」
艾莉亞說著說著就濕了眼眶，但是……她沒有讓眼淚流下來。
「……所以，我想到大姊姊在的地方，好好地向她道別。」
她面露哀傷，淚水在眼眶打轉……但她始終沒有哭出來，只是堅定地說著。
費安娜抱住了艾莉亞，讓她嬌小的臉龐埋在胸前。
「──我們明白了……一起去吧？」
「……嗯，謝謝母親……」
艾莉亞像抓緊費安娜似地抱住她。
在母親懷里的艾莉亞是否有哭出來……我沒有追問的意思。
「──伊莉絲和艾利爾，你們打算怎麼做？」
盡管答案很清楚，我還是姑且問他們一聲。
「當然要去！我要幫麗婕和艾莉亞！」
「怎麼可能說不去啊，大哥……！」
艾莉亞的理由雖然在意料之外……但我早就知道會演變成這種情形。
……不過，伊莉絲，我們的目的可是調查遺跡喔？
總之，聽完孩子們的期望後──下決定就是大人的責任了。
「不『禁止』他們過去的話，就會變成這個樣子……怎麼辦？」
『我先問一下……他們的戰力到什麼程度了？』
「所有人的實力都遠超過初級冒險者，而且有伊莉絲和麗婕在的話，可以將魔物突襲的危險性降到最低。老實說，可以幫上很大的忙。」
「艾利爾和艾莉亞的話……如果再多累積一點經驗，她們的實力應該能追上聖都的騎士實習生……沒辦法用『礙事』當成理由拒絕她們。」
「前往『門』的路上出現的魔物──只要不是突襲，基本上沒有魔物可威脅到她們……」
我們說完自己的想法後，蕾宓莉雅歎了口氣，像是死了勸退她們的念頭。
『……哥哥和姊姊同意嗎？』
「如果她們會聽話放棄，我早就阻止了。」
「如果隨便拋下她們，恐怕還是會硬跟過來……」
她們平常是很乖巧的孩子，不過在面對重視的事物時絕對會堅持到底。
雖然這點讓人很傷腦筋──不過，她們都是善良的孩子。
『──聖殿騎士卡利亞斯，精靈術師費安娜，我在這里正式請求你們進入伊古尼茲遺跡的未知領域進行調查──隨行人員可自行決定。』
「──是。我們會馬上進行人員的挑選以及准備……預定在明日出發──所以說，我們明天出發喔，可以嗎？」
我們接受了蕾宓莉雅「這是請求不是命令，我不會指名那些孩子隨行，要帶他們去的話請便」身為教皇的立場與貼心。
後半那句話──我是向默默聽著我們談話的那些孩子說的。
「「「「好！」」」」
盡管是要帶他們到危險場所的宣言，伊莉絲、艾莉亞、麗婕和艾利爾無不是興高采烈地回應。
莉莉看著這幕光景不禁苦笑，接著再次看向我們。
「──明天你們和我一起用轉送珠到『門』前，這樣的安排可以嗎？」
聽見她的詢問，我正想答應的時候──又轉了個念頭。
「……不，我們會循一般路徑，從遺跡入口過去。」
『「「──什麼？」」』
蕾宓莉雅、費安娜和莉莉驚呼了出來，像是感到意外。
「第一層遺跡封印了艾莉亞，後面還有赫洛德。第四層有通往這次探索領域的密道……我認為第二層與第三層也需要調查。」
『──話是這麼說沒錯，可是時間和體力負擔……我懂了，你要用暗聖術吧？』
「對，由我和麗婕使出暗聖術的話，連精靈探查不到的地方也能感應得到。只要繞個一圈，沒有地方可以逃離我們的注意。」
『我明白了……赫洛德？第二層和第三層可能有目前尚未發現的東西在嗎？』
『──不能說沒有。畢竟那條密道隱藏得非常巧妙，連精靈也沒有發現。』
「……即使是那條密道，也無法斷定沒有東西在里面。為了斷絕後顧之憂，我以自警團團長的身分在這里拜托各位。」
關于那條密道，之後也會派人員進入調查。為了降低屆時發生意外的可能性，莉莉也沒有理由反對。
『──莉莉團長，在支援人員抵達前，可以繼續由自警團成員進行調查嗎？』
「因為可以運用借來的轉送珠休息與補給物資，繼續調查沒有問題。」
『很好，那麼就拜托各位了。所需的經費會由這里提供──各位請多小心……』
蕾宓莉雅如此說道，難得她到最後仍維持著『教皇』的身分，結束了通訊。
「我要帶補給物資回遺跡了，回去後我會轉告團員們，卡利亞斯大人等人即將前往這件事……到時候我們會先解決一定程度的魔物。」
「好，莉莉也要小心。」
「莉莉姊姊加油！」
我說完後，伊莉絲也激勵著莉莉。莉莉露出平時的溫柔微笑，從轉移陣離開了。
「──大家聽著，就照卡利亞斯說的，明天早上開始准備，出發時間……大概會在中午過後吧，大家今天就早點回家休息！」
「「「「是！」」」」「咪！」「噠?」
這次連剛才還在玩耍的威爾與麗絲也異口同聲應和了。
「卡利亞斯，你不使用轉移還有其他理由吧？」
「……果然被你發現了嗎？」
『嗯，你會毫不猶豫又沒有事先和大家商量，就做出增加伊莉絲她們負擔的決定，這個樣子實在有點奇怪。』
現在在赫洛德住處這里的，只有我、費安娜和這里的主人赫洛德。
麗婕和艾利爾回自己家了，伊莉絲、艾莉亞和威爾先回去了，看見他們離開後──費安娜翻著白眼問我。
「我告訴蕾宓莉雅的話句句屬實，另外……這正好可以當成那些孩子的實地訓練。」
「……原來是這樣啊。」
像是在野營時輪班守夜，或是在洞窟前進時需要注意的事情，以及前往探索時需要的裝備，雖然現在沒有必要──但如果他們將來離開這個地方，這些經驗一定會派上用場。
「有我們跟著她們，再加上自警團的成員守住了目的地，萬一發生事情還可以用轉送珠安全撤退──我認為這是一次好機會。」
『嗯，所以「增加負擔」這件事才是目的嗎？只是……』
「怎麼了？」
我詢問神情納悶、欲言又止的赫洛德。
『……我只是覺得，這樣真的會增加她們的負擔嗎？』
「「……什麼？」」
◆ ◆
──那天夜里，我在自己的房間正要就寢時，房門響起了敲門聲。
「──誰？」
『──對不起，父親，可以打擾你一下嗎……？』
門的另一頭似乎是伊莉絲──我還以為她已經睡了……？
我想至少先聽她有什麼話要說，便打開了門。
「怎麼了，伊莉絲──艾莉亞和威爾也來了？」
「……嗯，對不起……」「咪呀。」
在伊莉絲的背後有無精打采的艾莉亞，以及被她抱著的威爾。
威爾說──「不要生氣喔」大概是這個意思。
「……今天我們想大家一起睡……可以嗎？」
剛來到這里的時候，她們偶爾會提出「和我一起睡覺」的要求，可是……她們已經有一陣子沒提過這件事了。
而且……沒有精神的艾莉亞向我道歉，威爾袒護著她──伊莉絲對于這件事沒有發表任何意見──我懂了，原來是這麼回事。
「……好，今天就一起睡吧──用不著擔心，艾莉亞，不會有人在你睡覺的時候消失喔……知道了嗎？」
「……謝謝你，大哥哥……」
……因為遺跡而講到『大姊姊』的事情，她的心情果然變得很哀傷。
少女的眼眶有些濕潤，我摸著她的頭──掩飾羞澀繼續說道。
「──不過，這種事情拜托費安娜比較適合吧？」
我苦笑著，正想說：「雖然我很高興你們過來找我」的時候──
「……嗯，我們拜托過母親了……」
「…………什麼？」
我把頭探出門外──看向走廊。
「…………晚安。」
費安娜倚在牆上，她的臉頰有些泛紅，說話時的模樣很難為情。
──這麼說來，伊莉絲剛才是說「今天想【大家】一起睡」……
事到如今，我也不能拒絕她們的要求……
費安娜會出現在這里，大概也是同樣的狀況吧──
「──她們睡著了嗎？」
「好像是……」
這里是伊莉絲、艾莉亞與威爾的房間。
我們討論了要睡哪里，最後因為有「四個人與一頭龍」，決定在這間房間睡覺。
兩張床並在一起，威爾睡在正中間。伊莉絲與艾莉亞睡在它的左右兩邊，最外面兩側則是我和費安娜。
看著安詳酣睡著的孩子們，尤其是艾莉亞，我稍微松了口氣。
「──她好像睡得很安穩，太好了……」
「──她真的睡得很好呢。之前我稍微聽說過……她好像是在睡覺的時候被封印──醒來後所有人都不見了，連記憶也消失了……」
「……原來發生過這種事。」
既然發生過這種事……會害怕睡覺也不奇怪。
盡管個性堅強又有不輸給大人的實力……但她畢竟還是個小女孩。
「……既然這樣，就算她們睡了，我們也不能直接回房間……」
「這也是一個原因，況且……物理上也做不到這種事呢。」
聽她這麼說之後，我發現──伊莉絲牢牢抓住我的衣服，艾莉亞也緊緊抓住費安娜的衣服，兩人都已沉沉睡去。
「這……看來只能放棄了──不好意思，費安娜。」
「為什麼要向我道歉？」
「──為什麼……正常來說，女生不是都會抗拒和男生一起睡覺嗎？」
「一般來說是這樣，不過──我們不是在外面野營過很多次了嗎……真要說起來，你也會在意這種事嗎？」
……我因為顧慮她的感受而覺得尷尬，可是她不知道為什麼表現得很從容，自覺好笑地說出了這種話。那個樣子──實在沒什麼意思。
「之前我也說過……我不是對女性沒興趣──要不是用工作中或是需要戒備來說服自己……我可是在意得連睡也睡不著。」
……我不得已地說出了難以啟齒的話，臉頰莫名火燙。
為了掩飾自己的心情，我望向天花板──闔上雙眼。
「……卡利亞斯。」
費安娜輕聲呼喚我，我把視線往她轉了過去。
「……我很高興。」
費安娜說話的時候，臉上帶著一點點的──但還是可以清楚辨識出喜悅的笑容。
「知道你在意我……我很開心。能有這種感覺，可見──這樣的狀況也不壞。」
「費安娜……？」
我……不由自主叫出她的名字，她忽然慌張了起來。
「──所、所以……別想太多了，早點睡吧。晚、晚安。」
費安娜說著便把身體轉到另一邊、將臉藏了起來，並發出沉睡的呼吸聲。
她的耳朵紅通通的……那只是黑暗中的錯覺，我決定這麼認為。
「……晚安，費安娜。」
我同樣輕聲說道……面朝上方，閉上了雙眼。
明天要開始調查遺跡，必須早點睡覺。這是工作，我得做好准備──
……今天晚上睡得著嗎？
（伊莉絲SIDE）
大家一起去市場！
今天要去遺跡……到目的地好像需要幾天的時間。
為了把需要的物品准備齊全，我們大家一起去采買。
「咪？咪?」
「啊，威爾！小心迷路，不要離我們太遠喔！」
「噠？噠……」
「放心吧，麗絲，不要離得太遠就不會迷路了──知道了嗎？」
這話是向差點跑進零食店的威爾說的，不過……在麗婕身邊飛來飛去的麗絲慌慌張張地抱住麗婕。
「對、對不起，麗絲還有麗婕……」
「沒關系，倒是……卡利亞斯哥哥還有費安娜姊姊好像很尷尬，發生什麼事了嗎？」
父親和費安娜姊姊走在我們前面，不過他們一句話也沒說……只是不時瞄向對方，又急忙把眼睛轉開……？
「──而且大哥和姊姊看起來好像很困……？」
「嗯，就是說啊……咦？睡眠不足隔天又很尷尬的話……！？」
麗婕的雙眼完全亮了起來？
「那、那個……你們知道昨天晚上發生了什麼事嗎？像是撞擊聲或是……什麼聲音之類的？」
……麗婕怎麼好像問得很興奮？
「唔，昨天晚上大家一起睡覺喔。」
「──什麼？伊莉絲和艾莉亞也在嗎？」
「咪呀！」
「……嗯，威爾也一起睡。所以──沒有發生你期待的那件事喔……？」
「什麼期待！？我、我才沒有！？」
……？她在期待發生什麼事嗎？
「伊莉絲，大哥他們睡得好嗎？」
「嗯，他們早上睡得很熟喔。我、艾莉亞和威爾先醒來……他們沒發現我們已經離開床，還在繼續睡。」
「…………等一下？這意思是──伊莉絲你們離開床後，只剩他們『兩個人』還在睡……？」
「對，所以應該睡得很熟吧？因為艾莉亞說──」
我們離開床之後，床中間空了下來……
「──我和姊姊把他們往中間推，他們也沒有醒過來喔。」
「他們看起來很冷呢。」因為艾莉亞這麼說，所以我們把父親和費安娜姊姊推到了床中間。
他們貼得那麼緊，這樣就不會冷了?
──可是，仔細想想，現在快到夏天了，天氣很溫暖，本來就不會冷吧？
「……艾莉亞？」
「什麼事，麗婕姊姊……？」
麗婕轉向艾莉亞，艾莉亞也看著麗婕。
「──艾莉亞……做得好。」
「……嗯。」
麗婕豎起大拇指，往前面比了出去。
艾莉亞也用相同的動作回應──雖然看不出她的表情變化，但不知道為什麼，她的眼睛好像亮了一下？
「──到、到了！這里應該可以買到所有需要的東西。」
「……總之，先在這里采買，不夠的話再去其他店。」
我們好像到了。
……費安娜姊姊和父親的樣子還是有點奇怪。
他們口中的店家──有看起來很堅固的衣服、鞋子和繩子……還有很多看不懂用來做什麼的奇怪用具。
「……大哥，我們要先買什麼東西？」
「總之先買保暖衣物吧。」
「……保暖？現在這個季節，早晚也不會太冷吧？」
聽見父親回答艾利爾的答案後，艾莉亞不解地問了回去。
──奇怪？艾莉亞早上不是說「好像很冷」嗎……？
「如果是在洞窟里面，就算是夏天，還是一樣很冷；而在地底下的話，也不能隨便用火，所以至少要一件保暖的大衣。」
原來如此，上了一課了。
……奇怪？精靈他們──
「那、那個……父親，費安娜姊姊。」
「嗯？什麼事？」「怎麼啦？」
平常負責照料威爾的精靈這麼告訴我。
「……火和風精靈說：『我們會加油的！』……」
「──什麼？可是，在地底下用火的話，空氣……啊啊，所以才會有風精靈嗎？」
「我懂了……換作是是伊莉絲和威爾，就用不著考慮魔力的消耗。就算是這樣……算了，這次行程匆促，最好不要帶太多東西，保暖衣物就不用帶了吧。」
奇怪？不用帶那麼多東西應該可以輕松很多……可是父親的表情好像不太高興？
「費安娜姊姊，冒險用品店居然也有賣香水啊。」
麗婕如此說道，她咦起了香水的香味。
不過，費安娜姊姊的神情很複雜。
「那是因為……如果要在遺跡待上很長一段時間，不是沒辦法洗澡嗎？我們可以使用『淨化』或是水術還不打緊，至于不會這些術式的人就……你懂了吧？」
唔……也就是說，那是在身體發臭的時候用的東西。
……咦？精靈又說話了──
「那個……費安娜姊姊？」
「嗯？什麼
事？」
精靈聽見剛才的話後，表示用不著擔心。
「……水火土精靈說，『洗澡這件事包在我們身上』──」
「……這趟旅程愈來愈舒適了。」
「雖然是好事一件啦……」
奇怪？果然……這下輪到費安娜姊姊的臉色不太高興了？
「……母親，還需要買什麼東西呢？」
「──這個嘛，買雙堅固的鞋子吧。因為可能會走崎嶇的地面，最好選一雙牢固的鞋子，可是……每個人對活動的方便性和重量的考量都不一樣──」
──雖然我早猜到了……這次費安娜姊姊連話都還沒說完。
「費安娜姊姊……？」
「……精靈又說什麼了？」
費安娜姊姊不知道為什麼好像生氣了……總之我還是先講再說！
「──土精靈說，『我會努力把地面整平！』……」
「「居然連這種事都做得到！？」」
雖然感激精靈的幫忙──但這麼做確實太過火了。
「……伊莉絲，我想和精靈講一下話，可以嗎……？」
「應、應該可以吧……」
費安娜姊姊不知道為什麼好像很生氣……！
雖然覺得精靈們很可憐……但我想知道費安娜姊姊為什麼生氣，還有父親為什麼不阻止她。
──所以說……對不起。精靈們，有話要跟你們說！
『『『『什麼事？有什麼話要跟我們說～？』』』』
火、水、風、土精靈各派出一位代表現身。
不過……費安娜姊姊朝這些精靈深深吸了口氣──
「不 要 保 護 過 度 了 ！！」
『『『『咿！？』』』』
精靈們都嚇到了！
啊，不過風精靈好像重新振作起來了！
『我、我們只是幫忙而已！又沒有惹麻煩！！』
風精靈這麼說後，其他精靈也紛紛點頭同意他的說法。
費安娜姊姊看見他們這個樣子……她「呼」地吐了口氣，慢條斯理地說了起來。
「……我很感謝你們，平常有你們守護這些孩子，真的幫了很大的忙──不過啊，保護過度對她們一點幫助也沒有。」
『……什麼意思？』
這次換水精靈發問，他的模樣還有些膽怯。
「一旦你們自主性地提供協助……她們不就會把這當成很『普通』的事情嗎？」
『這樣有什麼不好嗎～？』
土精靈也問了……費安娜姊姊想說什麼呢？
「如果只有我們一起行動，這樣也不是不行。可是……如果和其他人一起行動──他們會怎麼看待連這種『普通』的事也做不出來的普通人？」
唔……？因為對其他人來說不是「普通」的事，這也沒辦法的──啊！
「……她們不會認為『這對我們來說很普通，其他人做不到也沒轍』嗎？這麼一來……她們不會在無意識中瞧不起別人嗎？」
『這……好像不太好……』
火精靈說得沒錯……這種感覺的確不太好。不過，更恐怖的是──在說這種話的時候，很有可能一點也不覺得自己哪里有錯。
「當然，她們都是好孩子，或許不會出現這種情形……只是，她們的年紀還小，未來有很多可能性……變成什麼樣子都有可能。」
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『『『『…………』』』』
「聖術借助的是神的力量，精靈術借助的是……你們的力量，所以我認為，不能忘記常懷感謝的心。」
『……這樣我們也會比較高興。』
費安娜姊姊朝這麼說的風精靈微微一笑，又繼續說下去：
「不能忘記特別的事情有多特別，也不能忘記感謝。我不希望『請求』這個行為消失──你們明白嗎？」
她配合精靈的視線高度，說起話來像在向小孩子解釋道理。
『知道了～如果受到「請求」的話，可以幫忙嗎～？』
「──可以。我們很高興可以得到你們的『幫忙』，所以……在『請求』你們之前，麻煩你們稍等一下──可以這麼請求你們嗎？」
精靈們受到費安娜姊姊的「請求」，每一個無不是眉開眼笑。
『『『『嗯！沒問題，「媽媽」！』』』』
「──什麼？媽、媽媽！？」
『雖然可怕……不過也很溫柔～』『這是第一次有人責罵我們呢！』
『因為是伊莉絲的媽媽嘛。』『也當我們的媽媽吧～』
精靈們飛在空中，欣喜地繞著費安娜姊姊！
而、而且，不知道什麼時候聚集了一大群人──
「這是我第一次看見實體化的精靈……」「啊啊，原來是伊莉絲她們啊。」
「她罵了精靈嗎？」「精靈的母親……？」
「費安娜大人真的像母親一樣。」「卡利亞斯大人，這下外壕豈不是填起來了嗎？」
我們不知不覺受到了高度關注！在這種地方做出這種事，受到關注也不奇怪。
「……嗯，母親真的很有『母親』的樣子?」
「啊，艾莉亞……現在不是說這種話的時候吧！？」
艾利爾急忙說道，他勸戒說得有些開心的艾莉亞！
確實如此，我也覺得最好離開這個地方。
「那、那個……費安娜？我們去別家店吧？」
「說、說的也是！唔……還有你們，你們得考慮到伊莉絲的心情，不要隨便叫我『母親』。」
「──費安娜姊姊，你最在意的果然是這一點呢……」
費安娜這麼警告精靈時，麗婕苦笑著對她說道。
──可是……我的心情嗎？
『伊莉絲的心情？』
『伊莉絲，你不希望我們叫費安娜母親【媽媽】嗎？』
精靈們這麼問我。
至于我的心情──根本用不著考慮。
「唔……我一直把費安娜姊姊當成『母親』喔……」
「伊、伊莉絲……？」
費安娜姊姊滿臉通紅，不過……那不是現在需要在意的事情。
「……第一次見面的時候，費安娜姊姊說自己是『你父親的朋友』──所以我以為不能叫你『母親』。」
「這麼說來……我的確說過這種話。」
四周的人說──
「「「「「原來外壕早就填起來了！？」」」」」
現場響起這樣的聲音，因為聽不懂是什麼意思，我決定不理會！！
「……我也可以叫費安娜姊姊『母親』嗎……？」
老實說，艾莉亞可以叫她「母親」讓我有些羨慕。
所以，如果我也可以這麼叫她──我會很高興。
在我這麼想的時候，費安娜姊姊蹲了下來，像剛才和精靈講話時一樣配合我的視線高度。
「我不是不喜歡伊莉絲叫我『母親』──我甚至覺得很開心……不過，可以再等一會兒嗎……？」
「唔……『一會兒』？」
「對，總之先等這次的事情結束……到時候會做出決定……這樣可以嗎？卡利亞斯？」
「──好，我知道了。為了之後的事，看來得認真進行這次的工作了……伊莉絲？事情就是這樣，你可以再等一下嗎？」
費安娜姊姊和父親這麼說，他們之間已經沒有早上那種尷尬的氣氛了。
他們就像並肩作戰的時候那樣──感覺很棒?
「嗯！我會期待的?」
四周的人──
「不、不只是外壕填起來，直接往主城宣言進攻！？」
「大將也沒有逃走的意思！？」「殿下！主城即將淪陷是也！！」
──他們的話果然還是很難懂，我完全沒放在心上。
「──那個，不好意思～」
這時，背後傳來有點可怕的聲音……？
「「「……啊。」」」「咪！？」「噠！？」
所有人不約而同地望向我們背後，每一個人的臉色都變得慘白……？
而且──精靈們不知道什麼時候消失了！
我和父親還有母──費安娜姊姊悄～悄地往背後看去。
店里的大叔用非常「可怕的笑容」看著我們……？
「這的確是好事一樁，不過可以不要在店里談嗎……？」
「「「對不起！！」」」
我們急急忙忙地離開了店里！
……啊。我們後來到了別間店采買，買了鞋子、食物和背包。
「不能再去那間店了……」父親他們感覺非常失落。
（卡利亞斯SIDE）
「──我們已經得到通知了，各位路上小心！」
「謝謝──好啦，我們走吧。」
「「「「好！」」」」「咪！」「噠?」
我和在遺跡入口戒備的自警團團員交談後，便呼喚了那些孩子。
她們干勁十足──不過簡直像是遠足一樣，回應得相當歡樂。
我和費安娜不禁苦笑──一行人就這麼踏進了遺跡。
今天從早上開始就發生
了很多事……嗯，有好有壞的各種事情。
雖然和費安娜的相處有些尷尬──但既然已下定決心，我決定先將精神專注在這件事情。
「到第二層為止沒有出現什麼魔物，可是……千萬別掉以輕心──我會進行『生命探測』，地底的探測就交給麗婕了，你可以隨時進行探測嗎？」
「沒問題！只要沒有危險狀況發生，我隨時都可以探測。」
其實只要運用麗婕的能力，我根本沒有必要進行『生命探測』……不過，為了實地訓練自己的術式，以及讓麗婕練習控制自己的能力，在沒有必要的狀況下，她在能力方面的使用也會有所節制。
……若是使用大范圍的探測能力，一旦得知太多狀況似乎很容易疲倦……因為連不需要知道的事情也會知道，她表示希望可以自然地克制這樣的能力。
「好，我們走吧。」
「「「好！」」」「……奇怪？」
……沒想到剛跨出第一步，麗婕就察覺到異狀。
「──麗婕，你發現什麼了……？」
費安娜問道，麗婕回答的神情很納悶。
「唔……和密道沒什麼關系，只是……好像有什麼東西埋在地底下……？」
「唔……在這下面。」
「──什麼？這里嗎？」
費安娜會這麼意外也不奇怪，因為那里是通道的正中央。
我沒有懷疑麗婕的意思，但還是姑且使用暗聖術探測地底吧。
「……嗯，底下確實有什麼東西──伊莉絲，只是挖掘的話可以使用精靈術，你可以拜托精靈嗎？」
「嗯！」
伊莉絲回應後，把手伸向了目標場所……只有土被撥了開來，出現在洞里的有大小不一的石頭，還有──
「──探查到的東西就是這個嗎……？費安娜，你知道這是什麼嗎？」
從洞里找到了一顆綠色的石頭，因為有魔力反應，照理來說不是普通的石頭。
費安娜用精靈術分析成分後……頓時變了臉色……？
「……卡利亞斯，這是魔石化的綠寶石原石……」
「喔，那可厲害──」
正當我隨口應付的時候……突然想起了這東西在市場的價位。
魔石是制作魔法道具必備的東西，是具有大地魔力的貴重礦石之總稱。
其中，綠寶石更是……如果經過加工，即使只有戒指大小的尺寸，價格大約也要我一個月的薪水。這樣的東西──足足有我的手掌大小，而且還是魔石……？
「為、為什麼這種東西會隨便埋在地底！？」
也許該說不愧是女孩子，麗婕驚呼了出來，她似乎明白這有多少價值。
「這座遺跡是半不受控制，而且無條理地不斷擴張對吧？……難不成那個時候，地底的東西往上推擠，混入了地層結構嗎……？」
……事實恐怕正如費安娜的推測，若要補充的話……
「這座遺跡到處散發著近似暗聖術的魔力……雖然不曉得是巧合還是刻意，但因此出現了精靈術難以探查的地方……密道會找不到也是這個原因。」
暗聖術連知道的人都少之又少，那原本就是以強化隱匿為主的輔助系術式──既然連存在也不知道，更不可能察覺到它被隱藏的事實。
「……這顆原石會魔石化，就是受到魔力的影響吧……這麼說的話！」
「大哥……？難不成，可能還有其他這種東西嗎！？」
「……嗯，確實有這個可能。」
這件事，或許之後得找蕾宓莉雅和莉莉討論……
「總、總之！這些東西之後再說，大家趕緊前進！第三層開始會有魔物出現，千萬別松懈了！」
我如此說道，好不容易緊繃起了神經，一行人繼續往下一層邁進。
■伊古尼茲遺跡第四層
「有了！這次是漂亮的紅色寶石?」
「咪呀?」「噠噠?」
「喔喔！？雖然沒有剛才的那麼大，但真的很漂亮！」
「如果用這個做成項煉，一定很適合艾莉亞?」
「……適合我嗎？麗婕姊姊。」
──緊張感早已蕩然無存。
「……紅發的艾莉亞搭配紅寶石項煉，肯定很適合……」
「是啊……麗絲喜歡紫水晶，那個顏色也很適合它。」
看著孩子們興高采烈的模樣……我和費安娜逃避現實地說起了這種話。
──不知道為什麼，完全沒有出現魔物。
盡管偶爾也有察覺生物反應……但對方完全沒有注意到我們，總是在往其他方向稍微前進之後，魔物反應就消失了。
雖然不及麗婕原本的能力，但暗聖術探測的范圍相當廣。再加上我們也拜托了伊莉絲的精靈們，請他們在發現危險的時候告訴我們。
……所以別說是突襲了，我們很早就發覺這里幾乎沒有危險。
「噠?噠?噠～?」
「咪?咪?咪呀?」
另外還有──發現寶石就雀躍地跳起來的可愛小動物（龍）。
……這樣根本維持不了緊張感。
至于挖掘出來的魔石化原石……包括剛發現的這個在內，已經是第五個了。
品質或加工後會變成什麼樣子只有專家知道，不過……麗絲抱著的雙手大小的紫水晶魔石究竟有多少價值呢？
「──我大致試算過最低價……你想知道嗎？」
「…………不，不用告訴我了。」
看見費安娜抽搐的笑容，我知道還是別問比較好。
從她的樣子看來──大概是可以買一棟房子的金額吧……？
……視之後探索的情況，就算房子變成豪宅、地點變成豪華地段也不是不可能。
「費安娜……？精靈們沒動什麼手腳吧？」
「──雖然有在附近的感覺，但應該沒有動手腳……」
這趟探索之旅，究竟為什麼會這麼順利？
「總、總之，接下來就要進入密道了──」
「……聽說里面不時會出現魔物，對吧？」
一旦遇上魔物，緊張感也會跟著恢複──不過，不知道為什麼，我有種奇怪的預感……？
■伊古尼茲遺跡密道內（距離目的地約40％處）
「──時間已經晚了，地點也很合適，我們就在這里露宿一晚……」
「「「「好～?」」」」
……孩子們簡直像是來郊游的。
通道盡頭有個寬敞的廣場，正好適合用來休息。
這里只有一個出口，是個可以安全休息的地方。
……問題是，有必要在意這種事情嗎？
麗絲在麗婕的懷抱里，威爾在我的頭頂，兩頭龍都已經睡得香甜。
「先來准備吃的東西……伊莉絲？」
「什麼事，父親？」
我把頭上的威爾抱了下來，以盡量不吵醒它的方式，交給伊莉絲。
「……威爾先拜托你了，還有──我和費安娜要去剛才來的路稍微看一下，你可以像來伊古尼茲的路上那樣准備料理嗎？」
「唔……嗯，沒問題。火能用的話就可以做料理了。」
「好，那就拜托你了。麗婕，可以拜托你幫忙嗎？」
「好，沒有問題，只是……卡利亞斯哥哥你們要做什麼？」
麗婕有些擔心地問。
「……嗯，這一路上完全沒有出現魔物，實在太奇怪了──我想到一個可能性，想過去確認一下。」
「可能性……？是很危險的事嗎？」
「用不著擔心，艾莉亞，我們只是去確認那不是件危險的事情。」
「嗯，我們只是稍微往回走，馬上就回來了──艾利爾？可以麻煩你幫忙搭帳篷嗎？」
「好，沒問題！大哥、姊姊，路上小心！」
「……我也會幫忙搭帳篷──路上小心。」
在孩子們的目送下，我和費安娜回到了來時的路。
「──所以呢？你不是說大致知道是什麼理由嗎？」
「嗯，我一直在進行『生命探測』，發現了一件事。」
實際上，暗聖術的『生命探測』，與其說『生命』，最主要探測的是『意志』。
除了生命體以外，非生命體的魔物也探測得到，而且探測范圍相當廣。
「其實魔物出現的次數相當頻繁……不過不知道為什麼，不會出現在我們的一定范圍內，就連接近的魔物也會在進入范圍後馬上消失。」
「這是……某種結界嗎？」
事實大概就像她所說的……不過，沒有人使出這種術式。
至于「為什麼會這樣？」，這些成員中有兩人和兩頭特殊的存在。
「范圍──大概到這里吧？」
我邊說邊發動『生命探測』和聖術的『燈火』，然後再往前走了一會兒──
「……果然沒錯。」
「發生什麼事了？聖術的光芒好像暗了一點。」
「──不，不是變暗，只是恢複原本的亮度而已……這地方在一定的范圍內形成了
『聖域』，似乎是這樣……？」
一般來說，進行淨化與祝福儀式的地方會成為『聖域』。
在『聖域』的范圍內，一般魔物無法生存，聖術的效果也會提升。依形成方式的不同，也有促進魔力恢複或是恢複體力的效果。
這種事情……自然地發生在了那些孩子身邊的一定范圍內。
「這是──伊莉絲與麗婕，還有威爾與麗絲的力量……？」
「……沒錯，因為好像也有暗聖術的隱匿系效果。」
離開范圍後，伊莉絲她們在『生命探測』中的反應也跟著消失了。
……雖然可以從『聖域』的范圍內向外探測──但從外朝內的探測幾乎完全無效。
「所以，那些魔物……？」
「──魔物在一定范圍內無法產生，原本就在那里的魔物也不會發現我們……萬一不小心闖進就會被立即消滅，應該是這樣吧……？」
「──光是存在就能制造出聖域，移動就能殲滅魔物，真令人難以置信……」
驚歎與驚愕不足以形容我的感覺……我只覺得頭很痛。
「既然知道是什麼理由了……我們回去吧。」
「……也是。」
──我們就這樣回到了大家身邊。
「……伊莉絲？這是什麼……？」
「唔……我拜托土精靈後一起蓋出來的！」
──用激動的態度裝傻，這是我的愛女最近學會的新招。
所以……我們臉上不約而同浮現了抽搐的笑容，我們決定向其他孩子問話。
「麗婕？你知道為什麼會演變成這種情況嗎？」
「唔……一開始是說要搭個洗澡的地方，然後討論到『地方要多大』這個問題──」
「……我問『你們可以蓋出多大的地方呢？』，才得知他們好像可以蓋出很大的地方……」
「然後我說了『那麼大，都可以蓋出一間房子了呢』……」
我們從麗婕、艾莉亞和艾利爾身上得到了證詞──我終于搞懂事情經過了。
「──結果，他們真的蓋出了一棟房子。」
一棟占了廣場一半范圍、兩層樓的石造建築物就坐鎮在那里。
「這、這個──我本來只是在想『可以蓋得多大呢』……結果蓋出了這麼大一棟房子！對不起……！！」
伊莉絲老實地向我們道歉……我們本來就沒多大的火氣，這下更是完全熄滅了。
「那個……伊莉絲說：『大家都累了，我來蓋一個大澡堂』，她很有干勁──只可惜迷失了方向。」
「咪呀……？」「噠……」
包括麗婕在內，威爾與麗絲似乎也在幫她求情說「不要生她的氣好嗎？」。
……所以，她是為了大家，才那麼拼命嗎？
麗婕說得沒錯，她的確迷失了方向──而且是徹底失控。
「──我本來就沒有生氣……只是小心不要做得太過火啰？」
「明、明白！」
──嗯，我真的一點也不生氣。
……我只是覺得「連住宿的地方都有了，這下更像郊游了」而已。
「我也沒有生氣喔？──只是這趟探索變得愈來愈舒適……之前不該那樣罵精靈的……」
費安娜說得很過意不去，這時──忽然閃現出紅、藍、黃、綠色的光芒。
早上在市場看見的精靈們現身了。
『用不著擔心！我們仔細觀察過了，媽媽沒有錯！』
『伊莉絲是個溫柔的孩子，只是搞錯了努力的方向……』
『沒想到她第一件拜托的事情是「一起蓋房子！」，這倒是出乎我的意料～』
『不過，看著就覺得很好玩喔！』
他們說得非常愉快，一點也沒有不開心的樣子。
「那個……謝謝各位的鼓勵。」
費安娜有些困惑地說道，精靈們嘻笑著──
『『『『不客氣，媽媽?』』』』
……費安娜似乎聽見「媽媽」這個詞也不會驚慌了。
「大家還是搭個帳篷當作訓練吧──搭好後就來吃飯。」
「「「「好！」」」」
聽見我這麼說後，孩子們的回應不論是誰都聽得出來「非常樂在其中」。
我和費安娜聽著──不約而同苦笑出來。
用完餐洗好澡（盡管是在遺跡內）後，我們決定輪班守夜。
因為總共有六個人（再加上兩頭龍），三班制最為理想，不過……既然危險性低又只是為了累積經驗，最後采取了兩班制。
而且是在許多方面最不麻煩的男女輪班制。
「──麗婕和大哥的暗聖術真是方便……」
「因為是特別強化輔助的術式吧……確實在這種狀況特別有用。」
暗聖術掌管了黑暗?大地?安息，因此也可以用來提升睡眠品質。
雖然是為了降低對手戰意的術式運用……但可以穩定精神、阻絕外界的聲音與氣息等不必要的刺激，只是這麼做就能讓睡眠品質大幅提升。
畢竟就連有些興奮的伊莉絲也馬上墜入了夢鄉。
……也許是因為想起了伊莉絲安穩的睡顏，我不由自主地打起呵欠。
「……大哥，你不要緊嗎？你從早上就一副想睡覺的樣子。」
「因為可以使用聖術，體力方面不成問題……只是精神有些疲憊。」
……輪班交接的時候，或許最好請麗婕使用暗聖術。
「尤其從早上就發生了那麼多事……有件事可以問你嗎？」
「──嗯，你問吧。」
他要問的是早上那股尷尬氣氛的原因嗎？還是店里發生的那件事……？
如果是前者……沒有費安娜的允許，我不能貿然說出口，況且也不是能公開的事。
「──伊莉絲稱呼『母親』的情形……是那種情形吧？」
「……應該就是你想的那種情形。」
──我以為女生才會在這種狀況聊這種事。
臉頰有些發燙，不過……這件事算是半公開宣言了，事到如今也不需要臉紅。
「早上你們的氣氛有點尷尬──那件事過後，你的態度像是變得乾脆多了。我只是在想，你為什麼會有這樣的轉變……」
──啊啊，原來是這件事啊。確實，遇到那種狀況……依照個性不同，就算變得更尷尬也不奇怪。
「今天早上……我知道了我們都很在意彼此，這讓我不知道該怎麼面對……」
這種情況不僅限于這樣的狀況就是了。
會發生所謂「尷尬的狀況」，是因為不知道該如何面對對方……不知道怎麼拿捏彼此的距離。
「這個時候，伊莉絲說出了那種話，所以……不管是我，還是費安娜，都有了必須拉近距離的理由。」
如果只有我和費安娜……我們非常可能維持在現況彼此試探、持續遲疑。
「費安娜主動拉近距離──表示出直接面對這件事的意思，因此我也判斷可以拉近距離，便下定決心這麼做了。」
我們都不想「輸給對方」，就算對彼此的感覺成了男女方面的情感也一樣。
所以……我不會逃。既不會逃避對方，也不會逃離自己──這就是我們面對彼此的態度。
「不過，大哥你們跳過了交往的過程……打算直接結婚，對吧？這樣好嗎？」
「──會不會馬上變成那樣還不知道，只是……不知道為什麼，我一點也沒有奇怪的感覺。」
這是因為我們彼此都有伊莉絲和艾莉亞這兩個「小孩」嗎？還是單純因為我們認識的時間很長、很瞭解彼此的個性呢？我也不知道。
──啊，可是……只有一件事。只有一件事讓我掛心。
「對了，艾利爾什麼時候會有『初戀』的感覺？」
「什麼？……你、你你你在說什麼！？」
我這個小弟先提出問題，現在卻裝起傻來了。
「你以為我沒有察覺到你對麗婕的心意嗎？你們看起來會發展得很順利，真是太好了。」
「呃！……這個嘛──雖然還是有很多不安的地方啦。」
移開視線的艾利爾令人莞爾……我差點把他當成小孩子看待，好不容易忍了下來。
「……你是說什麼時候有那種感覺嗎？──用我的情形來舉例可以嗎？」
「當然可以，請說。」
艾利爾的神情像是在鬧著別扭。
我大概能理解為什麼女生喜歡聊戀愛話題了……我趕緊洗耳恭聽。
「──應該是第一次『不想讓她看見脆弱的自己』的時候吧？」
「……啊啊，原來是這樣。」
這句話不可思議地在我心里引起回響。
若是有弟弟或是妹妹的話，想必很多人不符合他說的情況。
──我思考起「那麼我呢？」……發現這種事情根本不需要思考。
「噗，啊、啊哈哈哈哈哈哈！」
「大、大哥……？」
我忽然笑了出來，艾利爾疑惑地叫著我。
我對費安娜的感情真的
是愛情嗎？──這個自我懷疑讓我之前有些不安。
前陣子蕾宓莉雅問到初戀的話題時，我回答不出來，這更加深了我的不安。
不過──我終于明白了。不管是想不出「初戀在什麼時候」的理由，還是對于「沒談過戀愛這個答案覺得奇怪」的理由。
──那是因為我自始至終都是一樣的態度，所以很難從客觀的角度判斷吧。
那種特別的心意……對我來說只是很普通的一件事。
「……謝謝你，艾利爾，我總算解開心里的疑惑了。」
「雖然搞不懂是怎麼回事……不過真是太好了──我沒有要討人情的意思，不過可以再讓我多問一些問題嗎？」
「……什麼問題？」
我有不好的預感，但還是回問了他。
「早上發生什麼事了……我知道你和費安娜姊姊之間一定發生了什麼事情。」
「──啊，果然講到這件事了……」
……我知道自己的臉正在抽搐──回想起了今天早上發生的事情。
◆ ◆
「嗯……？」
季節已經到了初夏，我卻在覺得「舒適」的溫暖中醒了過來。
──雖然睡得不久……總是睡了一會兒。
我那還沒有完全清醒，昏昏沉沉的腦袋想起了昨晚的徹夜難眠。
今天一早就得出門采買，之後還要馬上前往遺跡調查。
幸好避免了睡不著就直接出發的事態。
──雖然有睡過頭的危險，但既然平常總是早起的伊莉絲還在睡……奇怪？
從剛才就感覺到的暖意到底是從哪來的？
那倚在我的胸膛上──不對，似乎是和我抱在一起入睡的那個人。
──原本我以為對方是伊莉絲……但好像不是她？
不論是身材、輕細的呼吸聲還有頭發的觸感……以及身體感覺到的柔軟。
每個地方都和伊莉絲不同……某位女性的身影馬上浮現在我的腦海。
……察覺這件事的同時，我注意到自己的心髒正在劇烈跳動，我清醒地睜開眼睛，將視線往胸口移動。
最先映入眼簾的是亮麗的栗色長發。
然後是睡得非常安穩的──童年玩伴那張端正的臉龐。
「──費安、娜……？」
平常總是坦率又好勝的眼睛……秀氣地闔上了。天真的微笑……她露出祥和的表情酣睡著，對方是我應當很眼熟的少女。
晨曦從窗戶照了進來，照在那張美麗的睡臉上。
我──把手繞到了她背後，形成抱住她的姿勢。
發覺這件事的瞬間……我感覺自己的心髒跳得更劇烈了。
──此時此刻……該如何是好？
……我腦中的語氣好像在幸災樂禍。也許是因為剛醒過來，頭腦還沒完全清醒，再加上混亂的關系吧──但現在不是研究這種事情的時候。
……「該如何是好」嗎？我知道該怎麼辦。
只要把繞到費安娜背後的手抽走，為了不吵醒費安娜，悄悄離開被窩──不用想也知道，這是最好的處理方式……可是──
──為什麼我會這麼不想離開？
不僅如此……為什麼我會想更用力地抱緊她……？
我想……更用力地抱緊在我的臂彎沉睡的少女──
過去野營時，我和費安娜不只一次睡在一起。
所以，這不是我第一次看見她睡著的臉龐，不過……我從沒想過這種事。
──啊啊，對了，是因為昨天晚上那些話的影響吧……？
我慎重地說出了對費安娜的心意。
對于我的心意──她用「高興」做為回應。
所以，我現在對費安娜的愛──
「……嗯──嗯嗯……？」
──！？
伴隨著輕細的聲音，費安娜扭動了身體。
然後……她微微掀開眼眸，看向我──露出柔和的微笑。
「早安，卡利亞斯……?」
難得睡昏頭的費安娜朝我展現出孩童般純真的表情。
「……嗯，早安，費安娜──那個……對不起，我馬上把手拿開。」
我心里懷著抱住費安娜的罪惡感與尷尬，還有對費安娜臉上表情的困惑──好不容易克制自己不要慌了手腳。
另外……盡管嘴上這麼說，我卻完全沒有拿開手，我對這樣的自己也產生了些微的自我厭惡。
可是，費安娜……她睡眼惺忪地嚇了一跳，做出了這種機伶的反應後，她開心地沖著我笑──然後，她再次闔上了雙眸，還用臉頰磨蹭我的胸膛。
「呃……費安娜……？」
「…………維持這個姿勢……沒關系──我希望……可以一直這個樣子……」
她像是隨時會再度進入夢鄉，以輕細的嗓音──斷斷續續地說出了這些話。
不過──我自然地接受了她用幸福的表情說出來的這些話。
「……卡利亞斯……我……一直很喜歡你……」
費安娜說著說著便再次睡著了。
……我下意識地摸了她的頭。
「──我也一直都喜歡你，費安娜。」
這真的是……自然而然地脫口而出的話。
我也不明白自己為什麼會說出這種話，但我一點也不懷疑這是否是我的真心話。
我對這樣的自己感到不解……更重要的是，梗在喉嚨的東西好像終于拿掉了，我覺得自己得到解脫──
「…………什麼？」
忽然，臂彎里的費安娜發出莫名清醒的聲音。
──糟糕！？
我不知道為什麼慌張了起來──我閉上了雙眼，假裝還在沉睡。
我做出這樣的反應後……費安娜明顯表現出了驚慌，她一副心神不甯的樣子。
「──咦？卡利亞斯？剛、剛才那是……夢？可是──」
……我聽見了她混亂的話語。
雖然覺得對不起她……但我趁這機會假裝翻身，盡管覺得遺憾，仍把抱住她的手拿開了。
「……嗯……咦，費安娜？」
「卡、卡利亞斯？唔……你剛醒嗎……？」
我裝作「剛醒過來」的樣子──雖然有點做作，但混亂的費安娜似乎沒有發覺。
「……是啊？──伊莉絲她們呢？」
「什麼？──啊，唔……她們早就起床了吧？我醒來的時候就沒看見她們了……再說我也剛醒來而已。」
她說著，慢慢冷靜了下來。
她窺探著我臉上的表情，戒慎恐懼地開了口：
「那個……卡利亞斯，我有說什麼話嗎？像是夢話之類的……」
「──夢話……？」
我苦惱著該怎麼回答費安娜──這樣的反應似乎讓她解釋成「困惑」了。
「──不、不知道就算了！……我好像做了夢，只是睡糊塗了而已。」
費安娜說道……神情有些遺憾。
「……是好夢嗎？」
我忍不住這麼問她，她的回答是：
「──是啊，是個……有點幸福的夢。」
費安娜的臉頰泛紅，語氣很是遺憾。我不由自主望著她出神。
剛才的對話讓我又是難為情又是開心，在此同時……得知費安娜與我的心情後，我感到既困惑，又有種逃避過後的罪惡感。
因為這些原因……暫時形成了尷尬的空間──
◆ ◆
──這就是今天早上的事情經過……
「……你怎麼了，大哥？你在想事情的時候表情變換得很快喔。」
「──啊啊，嗯……這不是只有我一個人的事情，我不能說。」
「這樣啊……那就沒辦法了。」
艾利爾如此說道，他老實地放棄了追問。
他的反應讓我既放心又感到輕微的罪惡感。
……我會把這件事帶進墳墓，我這麼下定了決心。
（伊莉絲SIDE）
「──費安娜姊姊……早上發生什麼事了嗎？」
「劈頭就是這個問題嗎！？」
我們和父親他們換班，正在監視有沒有出現魔物！
啊，不過因為威爾和麗絲它們的年紀還小，就讓它們繼續睡啰?
……父親說，我、麗婕還有威爾和麗絲形成了『聖域』，其實沒有輪班守夜的必要。
可是『累積經驗對今後有幫助』，所以……雖然只是形式上的，現在是女子組輪班的時間！
然後……由費安娜姊姊教我們有哪些需要注意的事情。
「──接著就來閑聊打發時間吧？」費安娜姊姊這麼提議，麗婕開口說出的就是剛才那句話。
「艾莉亞說你們一起睡覺……到了早上就只剩卡利亞斯哥哥和費安娜姊姊還在睡覺──所以，發生什麼事了？」
「居然無視我的抗議嗎？……唉，算了。『發生什麼事』是嗎？關于麗婕期待發生的『那種事情』，『根本沒有發生』，這就是事實。」
「我、我才沒有期待那種事情，你以為我那麼『悶
騷』嗎！？」
「……我說的是『戀愛關系的進展』喔？」
「呃！？」
……唔？我聽不太懂她們在聊什麼，總之──
「艾莉亞？」
「什麼事，姊姊？」
「──費安娜姊姊和麗婕的感情很好……吧？」
「……嗯，我想應該是吧……？」
盡管像在生氣但也有點高興的這種說話方式，和費安娜姊姊與蕾宓莉雅姊姊交談的時候有一點像！
既然這樣──我也來加入這個「小團體」?
「費安娜姊姊，麗婕。」
「──什麼事，伊莉絲？」「怎麼了，伊莉絲？」
她們異口同聲回應了我，我向她們提出了一個小問題。
「『悶騷』是什麼意思？」
「「「…………」」」
──奇怪？費安娜姊姊和麗婕抱住了頭……艾莉亞也把臉別到另外一邊……？
「這、這個……正確的說法是『悶騷的好色之徒』──指假裝沒有興趣，其實對很多方面的事情都有濃厚興趣的人……應該是這個意思？」
複活過來的費安娜姊姊這麼教我──如果是這個意思……？
「唔……我也想知道很多事情，我也是『悶騷的好色之徒』嗎？」
「什麼！？呃，這個……伊莉絲很認真學習，完全沒有隱瞞求知欲不是嗎！？所以你不是『悶騷』！……知道了嗎？」
這次換麗婕這麼告訴我。
唔……『假裝沒興趣』是『悶騷的好色之徒』，既然我不『悶騷』又想知道很多事情──
「所以我是『好色之徒』啰？」
「「「………………」」」
──奇怪？這下連艾莉亞也抱住頭了？
「呃──伊莉絲？『好色之徒』這個字的意思有點丟臉，所以……不要常掛在嘴邊──知道嗎？」
「……是嗎？──嗯，我知道了……奇怪？可是這樣的話，麗婕她──」
「哇啊！對、對了，我們言歸正傳吧，費安娜姊姊！！」
「說、說的也是！唔，我們剛剛聊到早上的事情嗎！？」
費安娜姊姊和麗婕非常驚慌失措地改變了話題。
──難道這是不要問比較好的事情嗎……？
「……姊姊──等你再大一點，她們就會告訴你了吧。」
「──是這樣嗎？」
總而言之──我學到「和好色之徒有關的話題」是不要問比較好的事情！
「──咳。所以……費安娜姊姊，如果什麼事情都沒有發生，為什麼氣氛會那麼尷尬呢？」
「唔……──老實說，我們在睡前聊了一下，那時候……卡利亞斯說『在意我』，我也回答他『我很高興』……」
費安娜姊姊說出這件事的樣子很難為情──但又有點高興。
「我明白了。經過一個晚上還是很不好意思嗎？不過……只有這樣的話，你們的病情不會太嚴重了嗎？」
「……卡利亞斯怎麼樣我不知道，可是──我做了個夢。」
費安娜姊姊的臉愈來愈紅了！
「夢嗎？」
「……對，在夢里……卡利亞斯抱住我，我也順從地躺在他的懷里──我說：『我一直很喜歡你』，卡利亞斯也說：『我也一直都喜歡你，費安娜。』……那是個……有點真實的夢。」
……費安娜姊姊的耳朵紅通通的，表情也變得軟綿綿的，真的好可愛?
所以，我決定和艾莉亞一起觀察費安娜姊姊?
……因為有些地方我聽不太懂，實在沒辦法加入她們。
「……真是……讓人羨慕的夢境──不過，夢見這種事，醒來後不會覺得特別空虛嗎……？」
「──醒過來之後……他真的抱住了我……我忍不住懷疑『難不成剛才發生的事情是真的嗎！？』，可是──卡利亞斯好像還在睡。」
「…………這樣啊，所以……你覺得遺憾嗎？還是放下心了？」
「──兩種都有。雖然很遺憾是夢……但同時也有『這種話，還是希望能在現實中聽見他當面告訴我！』的心情。我怎麼連這種事都講出來了！？」
費安娜姊姊像是忽然嚇了一跳，整個人慌慌張張的。
剛才那種讓人感到心里暖洋洋的「可愛」雖然不錯，但現在這種有趣的「可愛」也很棒?
「唔……我認為，其實你在內心思考『希望有人可以聽我講這件事』的時候，把逃避剛才伊莉絲的話題當成藉口，脫口說出來了──我大概能瞭解你的心情。」
「原、原來是這樣……唔，我去一下洗手間。」
費安娜姊姊這樣說後，像是逃走一樣跑去洗手間了。
「……麗婕姊姊，剛才那些話……你怎麼想？」
確認費安娜姊姊聽不見後，艾莉亞問道。
「──嗯，費安娜姊姊還說得過去……卡利亞斯哥哥覺得尷尬的理由也未免太薄弱了──我猜，卡利亞斯哥哥那時候應該醒著……？」
「……嗯，我也……這麼認為……母親說在夢中聽見哥哥說了那些話……感覺有點奇怪。」
「我也一直都喜歡你，費安娜。」──我記得是這句話……
──這麼說來……雖然不到奇怪的程度，可是「我也喜歡你」或「我一直很喜歡你」的講法好像比較自然？
「……嗯，我也這麼覺得。在實現心願的夢里，最重要的告白卻有種莫名奇妙的感覺，實在是有點奇怪──所以說……？」
「──嗯，我猜……哥哥大概是回應了母親半夢半醒說的話吧……？不過──母親清醒過來後，哥哥急忙掩飾過去……或許是這種狀況？」
「嗯！果然是這樣?這下就確定他們回去之後要談的是什麼事情了！」
「──嗯?……我想應該沒有理由失敗吧。」
麗婕和艾莉亞聊得和樂融融。
我──實在跟不上她們的話題。
「……？姊姊，你怎麼那樣看著我……？」
「──嗯，艾莉亞，你年紀比我小，可是知道好多事情，真厲害。我也要認真學習，知道更多事情……！」我這樣說。
不知道為什麼，她們的表情很複雜……？
「「……我覺得姊姊（伊莉絲）最好維持這個樣子不要改變。」」
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