公尺射程進攻的優秀突擊劍技。
可惜的是，我已經先預測出牠的攻擊模式。
其實我是故意不斷拉開我們之間的距離，好誘導敵人AI學習系統做出這樣的攻擊。躲過離鼻尖只有幾公分距離的刀鋒，一邊聞著傳進鼻子的焦臭味，我放低姿勢沖進了蜥蜴人懷里。
「嘿呀……」
右手中的劍跟著吼叫聲橫砍出去，刀刃伴隨著水藍色光效，深深刺進了鱗片較薄的腹部，鮮紅色光芒代替血液飛濺而出。接著響起「呀」一聲沉重的悲鳴。
但劍並沒有就此停住。隨著砍擊，系統自動輔助我的動作，以超乎常理的速度發出下一波攻擊。
這就是這個世界里決定戰斗勝負的最大要素，「劍技」——「Sword Skill」。
從左邊向右回砍的劍再度撕裂蜥蜴人胸口，我接著將身體回轉一圈，將第三道攻擊深深地切入敵人身體。
「嗚咕嚕嚕哇!」
蜥蜴人在從大技揮空後的僵硬中恢複的瞬間，右手的彎刀伴隨著不知是憤怒或是恐懼的怒吼往下砍了過來。
但是我的連續技也還沒結束。向右切開的劍彷佛彈簧反彈般往左上角彈跳，直擊敵人心髒——也就是敵人的最大弱點。
四次的連續攻擊，在我周圍畫出正方形水藍色光線，炫目地擴散開來。這就是水平四連擊劍技，「水平方陣斬」。
鮮明的光效照亮了迷宮的牆壁，接著變淡消逝。同一時間，蜥賜人頭上的HP條也一點不剩地完全消失。
綠色巨大身軀一邊掙紮，一邊向後倒去，在不自然的角度下忽然停止——
接著發出玻璃破碎般的巨大聲響，變成細小的多角碎片爆開來。
這便是這個世界的「死亡」。短暫、簡潔，一種不留下任何痕跡的完全消滅。
看了一眼浮現在視線中央，顯示獲得經驗值的紫色字體與道具列表，我把劍左右揮舞了一下，收進背後的劍鞘里。接著我後退了幾步，直到背部碰到了迷宮牆壁才慢慢地滑坐到地上。
先將悶在胸口的氣大口地呼出來，再緊緊閉上雙眼。或許是長時間單獨戰斗所帶來的疲勞，太陽穴深處傳來沉重的刺痛感。用力地搖了幾次頭，擺脫了刺痛的感覺後，才再度睜開了我的眼睛。
視線右下角那個小小發著亮光的時刻表，顯示時間已經超過下午三點。現在不離開迷宮的話，就趕不及在天黑之前回到城鎮了。
「該回去了……」
雖然沒有任何人會聽見，但我還是一個人自言自語，慢慢地站起身來。
一整天的「攻略」終于結束。看來今天也很幸運地從死神手中逃脫。但是回到家，經過短暫休息後，立刻又得面對明天的戰斗。就算做好了萬全准備，只要不斷進行這種勝率不是百分之百的戰斗，總有一天會遭到命運女神背叛。
而最大重點就是——在我抽中王牌之前，是否能「完全攻略」這個世界。
如果以生存為最優先考慮的話，完全不離開屬于安全范圍的城鎮，耐心等待有人完全攻略的日子到來，才是最聰明的辦法。但是我卻不采取這種方法，每天都單獨潛入最前線，不斷以死亡的危險來換取自己升級，這究竟是已經中了這個虛擬大型在線游戲的毒，還是——
想靠自己的劍來解救整個世界的我，根本就是個超級大笨蛋呢，雖然這麼說可能有點太過于自傲了。
想到這里嘴角不禁揚起了一絲自嘲的微笑。我一邊朝著迷宮區的出口走去，一邊忽然回想起那一天的事情。
兩年前。
想起那個一切全都結束，又重新開始的瞬間。
「嗚哦……哇呀……嗚咿!」
配合著奇怪的吼叫聲，胡亂揮舞的劍尖只是不斷切著空氣。
緊接著，身軀雖然巨大卻能以敏捷動作躲開劍刀的藍色山豬，朝著攻擊者發動猛烈的突進。看見攻擊者被山豬扁平的鼻子給撞飛，在草原上打滾的樣子，我不由得笑出聲來。
「哈哈哈……不是那樣。重要的是一開始的動作啦，克萊因。」
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「痛痛痛……這家伙……」
嘴里一邊咒罵著一邊站起身來的攻擊者——隊伍成員克萊因看了我一眼，很沒出息地回了我一句話。
「你說的我也知道，桐人……但那家伙會亂動啊。」
我在幾個小時前，才剛剛認識這個用額上的頭巾將紅色頭發豎起來，瘦長身軀上裹著簡樸皮革鎧甲的男人。如果是用本名，我們根本就還沒熟到能直呼對方的名字。但是他的名字克萊因、和我的名字桐人，都只是為了參加這個游戲所命名的角色名稱，所以加上先生或同學這些稱謂反而會顯得相當滑稽。
看見克萊因搖搖晃晃的腳步，我心里想著，他應該是頭暈了，于是用左手從腳邊的草叢撿起一顆小石頭，肩膀確實擺好動作。系統檢測出劍技的起始動作後，小石頭開始發出些微的綠色光芒。
接著，左手上的小石頭一閃之後，便在空中畫出一條鮮明的光線，直接命中了准備再度進攻的山豬眉間。山豬發出「噗嘰!」一聲的怒吼，將目標轉往我這個方向。
「當然會動啦，這可不是訓練用的稻草人。但是只要確實做出動作來發動劍技的話，接著系統就會讓技巧命中敵人了。」
「動作……動作……」
克萊因嘴里一邊像念咒語一樣重複呢喃，一邊輕快地揮動右手的海賊刀。
藍色山豬，正式名稱為「狂躁山豬」，雖然只是等級1的小嘍啰，但在不斷揮空和遭受反擊之下，克萊因的HP已經減少了一半左右。雖然就算死亡也能馬上在附近的「起始之城鎮」複活，但要從那邊走到這個練功區還得花上一段時間。而且這場戰斗再進行下去，大概也只剩下一次左右的攻防。
我一邊用右手的劍抵擋住山豬的攻擊，一邊側頭考慮著。
「該怎麼說才好呢……不是說一、二、三然後照順序擺出動作，接著砍下去就好，而是要在起始動作時稍微停頓一下，感覺到技巧已經准備好了之後才磅!地一聲砍下去……」
「是這樣嗎?」
那張在印著低俗圖案頭巾下的剛毅臉孔，一邊露出了難為情的表情，一邊將曲刀舉在中段的位置。
一吸一吐的深呼吸之後，重心放低，像要把刀扛在右肩上似地往上舉。這次系統終于感應到規定的動作，慢慢劃出弧形的刀刃發出橘色光輝。
「喝呀!」
克萊因在發出渾厚吼叫聲的同時，左腳用與之前完全不同的流暢動作往地面一踢。響起「咻鏘!」一聲聽起來相當舒服的效果音後，刀刃在空中劃出火焰般的痕跡。單手用曲刀基本技「掠奪者」漂亮命中進入突進狀態的山豬脖子，將牠同樣只剩下一半的HP給消滅了。
發出「嗚嘰」這種可憐的死前哀號後，巨大身軀便像玻璃一樣破碎。我的面前浮現出用紫色字體所顯示的經驗值獲得量。
「太棒了!」
克萊因做出誇張的勝利姿勢後，帶著滿臉笑容轉向我，然後高高地舉起了左手。與他用力擊掌慶賀後，我也不禁笑了起來。
「恭喜你首次獲勝。但是……剛剛的山豬，就跟其它游戲里面的史萊姆一樣。」
「咦，真的假的!我還以為那是中頭目哩。」
「怎麼可能。」
笑容逐漸轉變成苦笑後，我把劍收回背後的劍鞘里。
我嘴里雖然開著玩笑，但其實很能理解克萊因的喜悅與感動。在這場戰斗之前，都是由比克萊因多了兩個月經驗跟知識的我打倒怪物，所以他到現在才總算嘗到用自己的劍粉碎敵人的那種爽快感。
或許是想要複習吧，克萊因一邊發出高興的怪聲，一邊重複使出了相同的劍技。我暫時先拋下他不管，往四周看了一圈。
往四方蔓延的廣大草原，在開始略帶紅暈的陽光照耀下閃閃發亮。遙遠的北方浮現出森林輪廓，南方則是閃著光的湖面。東邊可以稍微看到一點城鎮的城壁，而西邊則是無限延伸的天空與被染成金色的云群。
目前，我們位于巨大浮游城堡「艾恩葛朗特」第一層南端的開始地點，「起始之城鎮」西側的寬廣區域。周圍應該有為數不少的玩家與我們一樣正在和怪物戰斗，但因為這空間實在太過于寬廣，所以我們的視野內沒有看到別人存在。
好不容易才滿足的克萊因將劍收進腰間的劍鞘里，然後往我這里靠近，接著跟我一樣視線往四周環繞了一圈。
「話說回來……不論看幾次都難以相信。這里竟然是『游戲里面』。」
「雖說是游戲里面，但也不是魂魄被吸進游戲
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