板的物體存在。上面有著白灰色光澤的面板呈格子狀排列，其中幾個似乎有內藏光源而發出柔和的亮光。眼角可以見到應該是空調裝置的金屬制通風口，從風口里面一邊發出低沉的機器聲一邊吐出空氣來。
空調裝置……也就是機器。怎麼可能會有這種東西。就算冶煉技能再怎麼高的達人也沒辦法做出機器。如果那真的如我所見是機器——那麼這里就——
不會是艾恩葛朗特。
我瞪大了眼睛。靠著這些思考，我的意識終于清醒了過來。當我正急忙准備跳起來時——
身體卻因為完全使不上力而不聽使喚。右邊肩膀雖然抬起了幾公分，但馬上又不爭氣地沉了下去。
只有右手好不容易可以開始活動。我試著把它從蓋住身體的薄布里頭移了出來，抬到自己眼前。
一時之間沒辦法相信，自己的手臂竟然變得如此骨瘦如柴。這樣根本沒有辦法揮劍。仔細看著病態的白色肌膚，可以看見上面長滿了無數汗毛。皮膚下面有藍色的血管縱橫，關節上有著細小的皺紋。一切都真實到令人覺得恐懼。可以說太像生物而讓人感到相當不習慣。手肘內側有著用膠帶固定住的點滴金屬針頭，從針頭上能見到相當細的管線向上蔓延。視線順著管線一路追上去，可以發現它連接在左上方一個吊在銀色支柱上的透明袋子。袋子里大概還剩余七成左右的橘色液體，正由下方的活栓依一定速度向下滴落。
動了一下擺放在床上的左手，試著想要抓住手的觸覺。看來我似乎是全身赤裸躺在由高密度凝膠素材所制成的床上。因為我感覺到有種比體溫稍微低一點的濕冷感觸傳到身上來。這時忽然從久遠的記憶里，想起自己很久之前曾經看過一則新聞，這種床是為了一直躺在床上的需要看護者所開發。而它具有防止皮膚發炎以及分解、淨化代謝物的功能。
接著我把視線往周圍看了一遍。這是間小小的房間。牆壁與天花板同樣是白灰色。右手邊有扇相當大的窗戶，上面還掛著白色的窗簾。雖然看不見窗外的景色，但能見到應該是陽光的黃色光芒透過窗簾布射了進來。凝膠床左邊深處有一架四輪式托盤，上面放著由藤木所編制的籃子。籃子里插著一大束顏色樸素的花朵，而那似乎正是甘甜香味的來源。四輪式托盤後面則是一扇關著的四角形門。
從收集來的情報中可以推測出，這里應該是病房才對。而我則是一個人獨自躺在里面。
把視線放回抬在空中的右手，忽然想起一件事。我試著把中指與食指豎起來向下一揮。
什麼都沒有發生。效果音沒有響起，選單窗口也沒有出現。我又更用力地揮了一遍。接著又一遍。結果都是一樣。
這麼說來，這里真的不是SAO里面了。那麼是別的假想世界嗎?
但從我五感所獲得的大量情報，從剛才就一直高聲告訴我有另一種可能性。那也就是——這里是原來的世界。是我離開了兩年，以為再也沒辦法回來的現實世界。
現實世界——我花了不少時間才理解這個單字所代表的意義。對我來說，長時間以來只有那個劍與戰斗的世界才是唯一的現實。如今還是沒辦法相信那個世界已經不存在，自己也已經不在那個世界里了。
那麼，我是回來了嗎?
——即使這麼想，也沒有特別覺得感動或是歡喜。只感到有點疑惑與些微失落感而已。
這麼說來，這就是茅場口中所說的完全攻略游戲的獎賞嗎?明明我在那個世界里已經死亡，身體也完全消滅，而我也接受這個事實，甚至還因此感到滿足。
沒錯——我就那麼消失就好了。在灼熱光線當中分解、蒸發，與那個世界融合，與那個女孩合為一體——
「啊……」
我不由得叫出聲來。這使得兩年沒有使用的喉嚨感到相當疼痛。但這時我根本不在意這點事。我睜大雙眼，將湧上喉頭的名字叫出聲來。
「亞……絲……娜……」
亞絲娜。那個烙印在我心底深處的疼痛感又鮮明地複蘇了。亞絲娜，我心愛的妻子，與我共同面對世界終焉的那個女孩……
難道一切都是夢嗎……?還是在假想世界里所見到的幻影……?我心里一瞬間有了這樣的迷惑。
不，她的確存在。我們一起歡笑、哭泣、同眠的那些日子怎麼可能是夢。
⑧ＢＯoк.ＣОм
茅場那個時候說了——桐人、亞絲娜，恭喜你們完全攻略游戲。他的確有提到亞絲娜的名字。如果我也包含在生存玩家內的話，那亞絲娜應該也回到這個世界來了才對。
一想到這里，我內心便湧現對她的愛戀以及令人發狂的想念。我想見她。想撫摸她的秀發。想親吻她。想用我的聲音呼喚她的名字。
用盡全身力氣掙紮著想要站起來。這時才注意到我的頭部被固定著。用手摸到扣在下巴的硬質安全帶後將它解了開來。頭上似乎戴著什麼沉重物體。我用兩手奮力將它摘了下來。
我撐起上半身，凝視著手中的物體。那是一頂上了深藍色塗料的流線型頭盔。由後腦杓部分長長伸展出來的護墊上，有著同樣是藍色的電纜延伸連接到床上。
這是——
NERvGear。我就是靠著它與那個世界連結了兩年的時間。NERvGear的電源已經關閉。記憶里它的外觀應該是有著閃耀光澤，但現在塗裝已經剝落，邊緣部份更因為剝落的緣故，讓里面的輕合金露了出來。
這個里面，有那個世界的全部記憶——心中忽然有了這種感慨，于是我輕撫著頭盔表面。
我想應該不會再有戴上它的機會了。但這東西真的善盡了它的職責……
我在心底深處嚅囁道，然後將它橫放在床上。與這頂頭盔共同奮戰的日子，已經是遙遠過去的記憶。接下來在這個世界里有一定得去做的事在等著我。
忽然，感覺可以聽見遠方有吵雜聲音響起。豎起耳朵一聽，聽覺才像好不容易恢複正常似的，讓各式各樣的聲音沖進我耳里。
確實能夠聽見許多人的說話聲、叫聲，還有門的另一邊慌忙交錯的腳步聲以及滾輪轉動的聲音。
我不知道亞絲娜是不是待在這所醫院。SAO玩家應該分散在日本各地，以比例來說，她在這所醫院里的可能性應該相當低才對。但是，我得先從這里開始找起。不論要花多少時間，我都一定要將她找出來。
我將微薄的被單扯下來後，可以見到瘦弱身體上纏繞著無數管線。貼在四肢上的應該是為了防止肌肉弱化的電極吧。我花了點時間將它們一個個拆了下來。然後完全無視位于床下部面板上亮起橘色LED燈，以及響徹整個房間的尖銳警告聲。
我將點滴的針頭拔起後，全身才好不容易恢複了自由。我把腳踩到地板上，慢慢地試著用力想要站起來。雖然身體一點一點向上抬起，但膝蓋卻馬上就像要折斷似的，這讓我不由得苦笑了起來。那種宛若超人的筋力數值補正已經完全消失無蹤了。
我抓住點滴架來支撐身體，好不容易站起身來。看了一下房間里面，在放著花籃的托盤下方發現了病服，于是我將它拿起披在自己赤裸的身上。
只做了這些許動作，我便已經開始喘氣。兩年來完全沒有使用過的四肢肌肉，正利用疼痛來向我發出抗議。但我怎麼能這樣就示弱呢。
有聲音在催促著我快點、快點。我全身都渴望著她的氣息。在我重新用自己手臂抱緊亞絲娜——明日奈之前，我的戰斗都還不算結束。
握緊手中取代愛劍的點滴架，將身體靠在上面，我朝著門口邁出最初的一步。
『Sword Art Online刀劍神域 1 完』
後記
這部『Sword Art Online刀劍神域』是我為了參加七年前，也就是2002年的電擊游戲小說大賞，有生以來第一次寫的長篇小說。
但是好不容易完成之後，發現原稿張數已經遠遠超過當時一百二十張的張數上限，而我又沒有毅力與能力把它刪減到規定內的張數，只能嘴里一邊念著「算了……」然後一邊抱著膝蓋面對牆壁而已。
小心眼的我，雖然沒辦法好好刪減原稿，但心里還是想著「那就試試把它放在網絡上公開好了」，並在那年秋天架設了自己的網站。直一的是非常幸運，一公開就意想不到獲得了許多讀者的正面回響。而這些感想也成為我創作的原動力，于是讓我接著寫了續篇
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