小蛋回到紫竹軒，不料遠遠看見盛年獨自坐在屋後的墳塚前，手握酒壇默默出神，便走上前去，問道：“盛大叔，您怎麼也回來了？” 盛年仿佛從沉思里被他驚醒，淡淡笑道：“我酒癮犯了，就偷溜了回來。” 喝了口酒，問道：“小蛋，你不看劍會比試，跑回紫竹軒做什麼？” 小蛋道：“我總覺得自己不是翠霞派的弟子，整天看人家用師門絕學切磋比試不太好，反正自己也想多練練您傳授的天照九劍，別讓干爹又說我偷懶。” 盛年笑道：“你已很用心刻苦了，別把自己逼太緊。”一拍身邊的空位，道：“來，坐一會兒。”小蛋坐下，盛年問道：“喝不喝酒？”小蛋先搖搖頭，見盛年微覺失望，急忙又點點頭，接過了酒壇，屏息不去聞沖鼻的辛辣酒氣，“咕嘟咕嘟”學著盛年喝酒的模樣，仰頭倒進喉嚨里，頓時嗆得涕淚橫流。 盛年哈哈大笑，道：“沒關系，第一次喝酒被嗆很正常，習慣了就好。大丈夫生在天地間，哪能不喝酒？” 這恐怕是小蛋唯一不敢苟同盛年的觀點，他眼淚汪汪望向面前的墳塚，道：“盛大叔，這里面是您的師父罷？” “是。” 盛年的神色驀地沉重崇敬，說道：“沒有先師，也就沒有你盛大叔、羅大叔和丁大叔。他是我平生最敬佩愛戴的人，可惜去得太早。” 當年，淡言真人為救護羅牛，以元神出竅的代價，從云林禪寺內攜愛徒突出重圍，最後油盡燈枯、因而仙逝的舊事，小蛋早已有所耳聞，他注視著石碑上的銘文，心情不知為何有點亂，低聲道：“他一定是世上最好的師父。” 盛年深深頷首，靜默許久。“沒錯，先師的的確確是世上最好的師父。能拜入他的門下，是我一生的幸運。”小蛋，先師在世時也如你一般，少言寡語，很少會在人前高談闊論，甚至在教導我們時，也極少說話。“小蛋若有所悟，輕輕道：”淡言……“”正是。“盛年說道：”先師一生淡于言，重于行，他從不用空泛的道理說教壓人，只默默以身作則、身體力行，卻遠比任何言語都更有分量。“ 頓了頓，盛年凝視小蛋繼續道：“其實你很聰明，但因為擔心自己說錯話，做錯事，反而為此束手束腳、適得其反。你想改掉它麼？”小蛋誠心誠意地點點頭，盛年一字一頓道：“千金不如一默，這就是我給你的建議。道理聽起來很簡單，做起來卻很難，世上所有的事莫不如此。”只要記著對自己有信心，遇事不慌，保持冷靜，三思而後行，你會表現得很好。“小蛋聽著聽著，微微含笑起來，盛大叔能遇見淡言真人是最大的幸運，其實自己能遇見他和羅大叔，何嘗不是幸運？盛年欣然注視小蛋唇邊那抹陽光般的笑容，目光一轉，望向淡言真人的墳塚。師父，小蛋應該就像年輕時候的您罷？假如有一天他能不負我今日的叮嚀，成就大器，您老人家該會由衷高興罷？回憶起幼年學藝紫竹軒，與淡言真人朝夕相處的種種前塵往事，盛年感慨萬端，將小蛋手里的酒壇取過一飲而盡，一股悲情忽然沖上，禁不住仰天長嘯，聲振群山。他突然彈身而起，伸食指在一株紫竹上快意揮灑，頃刻印下一行字痕。生當做人傑，死亦為鬼雄！小蛋身不由己也跟著站了起來，直想效仿盛年縱聲長嘯，一舒胸懷，可是他沒有。因為盛年的嘯聲徐歇，虎目精光閃爍，緩緩回身望向紫竹軒。竹林飄蕩的淡淡紫色霧氣中，有一道白衣如雪的身影徐徐經過紫竹軒，朝著盛年走來，陽光仿似照射不到他的身上，寒意陡然彌漫林間。 鬼鋒來了。“沙、沙、沙……”腳步踏過落葉，一聲聲、一記記傳入小蛋的耳際，鬼鋒的身影由遠而近，腳步聲卻始終保持著如出一轍的輕重，腳下的泥土，一縷縷潮濕的水汽冉冉冒出。 盛年只望過鬼鋒一眼，然後就當什麼也沒發生，悠悠俯身從地上取起另一壇酒攬在懷中，“啵！”拍開封泥，濃郁醉人的酒香撲鼻而起，盛年垂首在壇口貪婪地深深聞了下，問道：“喝酒麼？我請。”鬼鋒停住腳步，漠然回答道：“我從不喝酒。” 盛年不以為意地笑了笑，輕輕啜了一口，胡須濃密的黑臉龐上忽地升起亮紅，眼睛里的光芒也更深更幽，仿似只這一口便已醉了。經過與蕭浣塵、羅牛和屈箭南的三番大戰，鬼鋒的身上絲毫看不出疲憊與憔悴，眼神反而越發犀利，就如同一把好刀，磨礪後更是鋒芒畢露。 “通常，在一場生死大戰前，我都忍不住要喝個痛快。”盛年眯著眼，一點也不急于應對鬼鋒的來意，微笑道：“你不反對我喝完這壇酒後再交手罷？”鬼鋒靜靜佇立，冷漠的臉上掠過詫異的神情，緩緩道：“我等。”“多謝！”盛年提起壇子，湊唇將烈酒灌下喉嚨，滿臉的紅光越來越亮。鬼鋒默默看著他一口一口干完壇中烈酒。 “呼—”盛年反手將空蕩蕩的酒壇擲給小蛋，摸了摸微微鼓起的小腹，歎了口氣，遺憾道：“可惜你不喝酒。”“叮—”悠揚雄渾的金石鳴響從紫竹軒中傳來，一束烏黑色的光華，如電般穿越過十數丈竹林掠出，當它劃過身側，鬼鋒卻連眼皮都沒有眨一下。盛年抬手接住烏光，赫然是把鋒刃寬闊厚重的黑色仙劍。石中劍，這柄二十余年前笑飲強仇血、怒斬惡魁頭、威震六合八荒的劍中之雄，再次回到主人手中。 盛年手撫劍鋒，熟稔曼妙的感覺流動在指尖，刹那里他恍若回返到往昔的崢嶸歲月中，和羅牛、丁原並肩作戰浴血終宵。而今，兩位師弟一遠在西北、一寄身海外，只剩下自己和手中的這把劍。還有身後的兩座墳。酒力化豪情，他陡然振聲虎嘯，雄風四揚，沉聲喝道：“來罷！”“嘩—”浩然氣勢，席卷起地上千萬片黃葉，彙作一排浪峰，湧向鬼鋒身前！鬼鋒的眼睛像風里幽燈，閃了閃，腳無聲無息向下沉陷半寸，踩出了一對凹坑，借此將盛年發出的絕強氣勢消解轉化。 “嗡—”如冰的顫音，破心雪劍霍然出鞘，紫竹林里裂過一道雪白耀眼的光，一切又重新趨于靜止。湧來的黃葉，在鬼鋒身前丈許徐徐停住去勢，而後如陀螺般原地旋動，冉冉上升，宛若有兩只無形大手，向著同一個方向轉動著它們。葉片越聚越粗、越轉越高，眨眼形成一道超逾三丈的巨大黃色云柱。破心雪劍筆直豎立在鬼鋒面前，向著前方慢慢下壓，好似劍鋒下的空氣凝鑄如鉛，每沉落一寸，都需付出可觀的消耗。當它的鋒芒遙遙虛指到盛年眉心，破心雪劍倏然凝住，鬼鋒卻開始動了。 “咔、咔、咔—”在他第二次抬步前行的時候，腳下發出的聲音，也猶如踩踏在了堅硬的冰面上，脆而冷帶著長長的余音，鼓蕩著小蛋的耳膜。丈許外，轉動的云柱跟著鬼鋒前行的節奏，漸漸推向盛年，轉得更疾。盛年的石中劍依舊橫執在手，沒有變化，陽光投在他高大的身軀上，讓地面拉出冗長而沉靜的影子，鎮定若恒地注視著鬼鋒的雙目。三丈，兩丈，一丈九，一丈七……鬼鋒與云柱始終維持著丈許距離，卻又緩慢而不停地迫近著盛年。白茫茫的霧氣，從鬼鋒的身上散發出來，如寒霧籠罩著的幽靈，詭異而飄忽。“喀喇喀喇—”空中流轉的竹葉突然爆出密集的脆響，似一個個滾雷在內部炸開，葉片碎成兩半，再分作四片，最後化為細小的粉塵，兀自狂舞不休。 “轟！”甫至盛年身前一丈兩尺的半空，云柱發出一聲震耳欲聾的轟鳴，像爆散的云瀾四下盛綻，吞沒了十丈方圓的空間。小蛋被強大的氣浪推出數步，踉蹌歪斜地靠倒在一株紫竹上，胸口如狠狠捱了一錘，悶得難受，但他心里卻頗為開心。 至少在第一輪的對決里，盛年倚靠近乎天生的豪勇與剛猛無儔的功力，取得了上風，在硬是比鬼鋒多出兩尺距離的情況下，與其平分秋色。滿天黃云流散，鬼鋒的身影便似穿越云層的雪鶴遽然飄飛，破心雪劍挾著銳利冰寒的殺機，凝縮兩人間兩丈兩尺的空間，鋒芒如錐，點向盛年咽喉。盛年竟不看他的劍，仍舊緊緊對視鬼鋒的眼眸，振腕、出劍！石中劍以最簡單樸實的路線，自盛年頭頂朝前劈落，沒有任何的花俏虛招，也沒有半分拖泥帶水，凜然神威、無匹氣勢，罩著鬼鋒額頭斬下！天照九劍第一式—擲地有聲！ 表面看來，盛年的招式純屬同歸于盡的消極打法，然而破心雪劍在對手卷起的洶湧劍氣壓迫下，身不由己地變得滯澀，劍上的威力和殺氣，亦被壓制到僅存十之六七，假如鬼鋒不變招，石中劍勢必後發先至，劈中他的面門，而破心雪劍即使刺中盛年，也難以交換到他的性命。 小蛋的眼睛亮了起來，強忍住喝彩沖動，顯然，在面對強敵而非循循善誘地傳授劍招時，這一式“擲地有聲”真正的神威，才發揮到淋漓盡致、令人歎為觀止的境界。“鏗！”鬼鋒千鈞一發之際震動手腕，只一個微小的變化，便將破心雪劍不著痕跡地偏轉，正架住奔雷般殺到的石中劍，可惜，他也因此拱手交出了先機。 由于被動變招，石中劍力壓破心雪劍，占到了一線主動，更震得鬼鋒身軀微微一晃，迫不得已腳下滑退，藉以卸去劍上的重壓。情勢僅在一招間發生驚人逆轉，盛年強壓石中劍牢牢迫住鬼鋒，兩個人如影隨形，朝著紫竹軒方向飛掠，身邊紫竹一株株飛速晃動而過。突然鬼鋒如背後長眼，翻腳踏住一株紫竹粗壯的樹干，止住退勢，左腳旋即朝後上揚，如倒踩云梯往樹干上再蹬，如此三五下循環往複，竹竿“吱吱呀呀”傾斜彎曲，鬼鋒的身軀亦近乎倒懸在盛年和紫竹之間，全憑破心雪劍保持平衡。 “啪”地一響，鬼鋒左掌朝盛年頭頂虛拍，盛年翻掌相迎擊在一處。鬼鋒低嘿了聲，身形借勢翻飛，高高過盛年頭頂，落到五丈開外。 盛年身子搖了搖，回轉過來重新面對鬼鋒，唇角含著溫煦的微笑：“在我之前，鬼鋒兄連戰連捷，無論氣勢精神還是信心狀態，都已被激發到了巔峰，但由此也在潛意識里生出了驕縱輕敵之念。”我本想利用一壇酒的工夫，希望鬼鋒兄平複心境，倒非有意挫去你的銳氣。“ 鬼鋒默然調息，木無表情地聆聽盛年說話，最後不置可否地哼了一聲。 盛年搖搖頭，道：“可知我為什麼要告訴鬼鋒兄這些？因為閣下是一位值得盛某尊重的對手。我希望鬼鋒兄能發揮出最高的水平，無論此戰勝負如何，盛某都能打得酣暢淋漓、快意無憾！”默默沉思良久，鬼鋒的眼神逐漸起了變化，閃動過一抹欣賞光芒，靜靜道：“受教了，盛兄，請再賜教！”盛年石中劍朝前平舉，道了聲：“不敢！”腳下闊步邁進，施展出天照九劍的第二式。“一諾千金！”他的劍緩慢而沉凝地推進，鬼鋒的面色卻更冷更專注，破心雪劍上亮麗的雪光流淌，“嗡嗡”鏑鳴，橫亙身前。 小蛋睜大了眼睛屏息觀瞧，在學過的六式天照九劍中，這招“一諾千金”是他最難把握參悟的。如今得遇如此千載難逢的機會，就好像是盛年特意借助鬼鋒向自己實戰演示，豈能錯過？可能是摸不透“一諾千金”後手的變招，鬼鋒主動朝後退了一步，再退了一步。然而石中劍依然故我，就那樣不疾不徐、毫無變化地向他寸寸迫近。 “唰！”鬼鋒的身形驀地一閃，掩身到一株紫竹背後，將自己與石中劍霍然隔斷。盛年的虎目泛起激賞，當劍鋒即將觸及紫竹的一瞬猛然凝住，整個人亦隨之站定不動。鬼鋒等的就是這一刻！在盛年駐步的一刹，破心雪劍轉守為攻，“啵”刺破紫竹，掠向盛年胸膛！ 盛年的身軀往左偏了偏，避過對手凌厲的劍氣，振臂揮出石中劍。“叮！”雙劍交擊，紫竹怦然碎裂，只在地表留下平滑的一小截，鬼鋒身上的白霧驟濃，一束電光自破心雪劍中幻化而出，劃過虛空，鋒芒直指盛年沉下的左肩。小蛋一聲驚呼，畢竟當日羅牛就是在這一式“雪影劍像”之下吃了暗虧，他自不願盛年也重蹈覆轍。好在盛年沒有令他失望，石中劍一繞一轉，脫出破心雪劍的糾纏，間不容發中，“吭”劈中劍像，緊跟著身子前側，乘勢將一招“吾身獨往”力斬而下。 鬼鋒身子後仰幾與地平，腳尖一點那小半截殘竹，“砰”地激射向石中劍斬落的路線前方。“咔！”劍鋒劈裂，殘竹亦為之一頓，那道雪影劍像倏忽掠回，斜切盛年脖頸。兩人互有攻守，激斗二十余個照面，鬼鋒已亮出了第三道雪影劍像，兀自奈何不了盛年絲毫。盛年的石中劍大開大闔，在滾滾雪浪里忽隱忽現，他的招式大都直來直去，卻迫得鬼鋒每每要施展出各種精絕的變化，才能破解，一時形成僵峙。 忽然，鬼鋒左袖袖口里依稀有亮光一閃，旋即奔湧出一蓬白蒙蒙的雪霧，在他頭頂迅速化作一個身材龐大、手執重劍的厲魄，卻是召喚出了他煉化在“冥寒精腕”內的雪魄劍魂。戰局遽然改變，雪魄劍魂如同鬼鋒的分身，以那柄如冰似霜的重劍，承接下盛年大部分的重擊，而三道雪影劍像，和鬼鋒手中的破心雪劍，則全力主攻，將盛年的身軀緊緊包裹，漸漸占據上風。 小蛋的心在揪緊，看到盛年面色如常，又稍稍平靜了些。盛年的招式節奏受到鬼鋒影響，逐漸加快，兩個人的身影似已化作弧光，小蛋常常很難再分辨清楚究竟是誰在攻，誰在守。“當！”雪魄劍魂又一次用重劍接下石中劍的轟擊，盛年沉腕力壓，將它迫在劍下，“噗—”地一張嘴，數十束晶瑩雄渾的酒箭從他口中噴出，“劈啪”響聲中，有半數擊中了猝不及防的雪魄劍魂。雪魄劍魂發出厲嘯，濃霧般的身軀上被擊出一個個小洞，“哧哧”蒸汽直冒，竟是禁受不住盛年以純陽罡氣灌住的箭力，傷處消融擴展，遍及全身。鬼鋒冷喝，催動三束雪影劍像，朝盛年發動起排山倒海的攻擊波，破心雪劍中宮直進，劈向對方的面門，以襄助雪魄劍魂脫身。盛年噴完酒箭，臉上的紅光反而更亮，悠然抬劍橫掃，“叮叮叮叮”梅花間竹地連響，蕩開了鬼鋒的雪劍和劍像。鬼鋒乘機收回雪魄劍魂，後撤數丈執劍調息，三道雪影劍像亦回旋在頭頂上方。 盛年長長籲了一口濁氣，適才為了破去雪魄劍魂，他不得已催動真元，用近二十年苦心自悟的“一氣貫日月”神功，飆射酒箭，雖告得手，亦耗損頗多，一抬手，“呼”地將最後一壇酒凌空攝到，旁若無人般仰頭痛飲，須臾吞完。 鬼鋒並未乘此機會發動突襲，等到盛年喝完，他的神情也恢複了冰霜似的冷靜，徐徐說道：“在下的雪魄劍魂已受重創，今日不可能再出手。” 盛年笑道：“鬼鋒兄誤會了，盛某與人過招，肚子里多裝點好酒，打起來心中才踏實，倒不是專為了閣下的雪魄劍魂。”鬼鋒點點頭，道：“能與盛兄一戰，此行不虛，但對決終須分出個勝敗輸贏，請盛兄再賜教一二！”他說話時，眸子里躍動起暗紫色的鬼焰，很快就像星火燎原傳遍了渾身，從雪白的衣衫內湧動紫光，隨著衣袂波紋般地起伏閃爍。“盛兄小心了。”鬼鋒繼續說道，聲音透出罕見的緊繃感，“在下的‘紫霜萬誅訣’一旦禦劍發動，你我兩人的生死便操諸于上天之手，小弟亦無能為力。”盛年擲過酒壇，緩緩將石中劍立起，泰然自若道：“恕盛某孤陋寡聞，鬼鋒兄的禦劍訣，莫非是融鬼仙門的‘通天懾地萬魂訣’與北極冰天某個神秘門派的禦劍奇術于一爐的獨創絕學？” 鬼鋒傲然道：“不錯！恕我不能將師門背景透露給盛兄，但憑這式‘紫霜萬誅訣’，一酬高誼！”盛年一笑，先是看了看小蛋，見他已退到十丈外，才回頭沉聲道：“請！”雙腳丁字步站定，袍袖鼓蕩如風，靈台晉入渾然空明之境，將“翠微心法”提升至巔峰。鬼鋒頭頂紫氣冉冉繚繞，三柄雪影劍像重新攝入劍中，一蓬蓬妖豔森寒的波光從體內湧動膨脹，將他的身影再次吞噬。 風吹紫竹，婆娑起舞，沙沙吟唱，小蛋感到胸口壓了塊重鉛。做為這驚天動地一戰的唯一見證人，他已不知不覺融入到了大戰的每一次呼吸，每一回扭轉，每一聲心跳。 “怦、怦、怦！”小蛋目不轉睛緊緊注視著盛年，聽著如金鼓般錘響的心跳聲，覺得自己的心已快從嗓子眼里蹦出來，掌心盡是冷汗，透濕。 “呼—”小蛋的眼簾里有某種光彩恍惚了一下，鬼鋒周身的紫霧驟然凝結成霜，有若實質，在身劍合一的刹那，如亂云卷湧而起。天地變成了一片深郁的紫色，甚至小蛋眼睛里的枯葉也染上了紫霜，在他一次心跳間，那幕天席地的紫霜迫面激蕩，沒頂般充斥了整個竹林。“咄！”鬼鋒一聲低喝，紫霜中迸發出萬道奪目劍光，像是乍然凸顯的叢叢亮麗冰棱，向盛年猙厲激射。“咄！”又一聲更為雄渾豪壯的喝聲響起，這次是盛年！一團壯麗的青光，油然從他魁梧的身軀里噴薄而出，石中劍忽地消失在這團光瀾中。 不，不是消失，而是與紫竹林水乳交融合為一體！小蛋突然生出一種錯覺，感到頭頂繁茂的枝葉，腳下濕潤的土地，空中飄零的竹葉，乃至周圍的風與靜寂的翠霞山，都已化作了盛年手中的劍，無懼、無畏、剛毅、威猛地劈出。翠霞派三大上品禦劍訣之一，“翠嵐禦魔訣”！普天之下，也只有此時此刻在盛年的石中劍揮縱中，才能彰顯出它睥睨群魔、滌蕩寰宇的雄風浩氣！小蛋視線模糊，心跳仿佛停止，捏著手心的汗水，等待兩人的生死結果。