霍普金斯在加利福尼亞科技學院獲得了分子生物學的學位。在那里，他精通掌握了用于生物學的機器和配件。現在，他在加利福尼亞理工學院制造小機件。目前，他的頭銜是匡恩提科生物和危險物質反應部隊的科學工作主管。
隨著汽車的傾斜和跳躍，利特勒貝里看著手中測繪儀的屏幕，把它與膝蓋上的軍事地圖做對比。測繪儀是一個發光的面板，會顯示出地形的大致變化。它與天上的一些全球定位衛星保持聯系。汽車目前的位置顯示在了屏幕上。
尼桑沖下一個斜坡，後座上的兩個黑色金屬哈里伯頓手提箱跳了起來。
“小心點！”利特勒貝里喊道。
“你肯定這是正確的路線嗎？”
“我肯定。”
霍普金斯把腳踩在了加速踏板上，當輪胎碰到地面裂紋時，尼桑發出隆隆的吼叫聲。發燙的引擎已經開到了最大，汽車的速度只比最高安全限度小點點。他看了看後視鏡，後面沒有車。他幾乎可以聽到發往紐約、華盛頓、巴黎、巴格達和莫斯科的衛星通告：兩名聯合國特別委員會生物武器調查小組人員在伊拉克脫逃。
一長串汽車在尼桑的後面追趕它。最靠前的是那四輛伊拉克汽車，每次遇到顛簸，他們的輪轂蓋和金屬配件都幾乎在往下掉。接下來是整個聯合國特別委員會生物武器調查小組的車隊。和伊拉克車隊相比，他們的車況還算良好，現在也在向著尼桑開去的方向前進。帕斯卡爾·阿列特命令剩余的車隊跟在利特勒貝里和霍普金斯的後面，他現在正用法語和英語通過他的短波無線電給不同的聯絡人發出通知，告訴他們出了一些問題。作為車隊主管，帕斯卡爾·阿列特所擁有的權力跟在船上船長所擁有的權力一樣大。所有人應該無條件服從他。在聯合國車隊之後的是更多的伊拉克車輛。所以，尼桑身後有至少20輛車在追趕它。
尼桑里的手拿式短波無線電發出吡吡的聲音，從儀表盤上滑了下來。
霍普金斯拿了起來，“喂？”
一個粗啞的聲音響了起來。“我是阿列特，你們的司令官。回來！你們在做什麼？”他用的是秘密安全的無線電頻道。伊拉克人是聽不到的。
霍普金斯說；“我們取捷徑去哈巴尼亞空軍基地。”
“我建議你們回來。你們沒權利擅離車隊。”
“我們並沒有離開。這只是暫時的脫離。”
“胡說！快回來！”
利特勒貝里盯著電子繪圖儀的屏幕說：“告訴他我們迷路了。”
“我們迷路了。”霍普金斯對著無線電說。
“回來！”
霍普金斯一只手把著方向盤，另一只手的拇指按下了無線電的面板。他的手指靈活而又准確地擺弄著一些電線。突然，咕嚕咕嚕的尖叫聲從無線電中傳了出來。
“遇到電離層了？白癡！”
霍普金斯把無線電放回到儀表板上，電線懸在板外。無線電還在尖叫。他又用指尖觸到無線電，猛地一拉，把葵花籽大小的一個部件拉了下來。那是電阻。尖利的聲音變成了奇怪的忽強忽弱的聲音。他在擺弄無線電的時候，汽車左右搖晃。
“我希望你能搞定。”利特勒貝里說。
短波無線電里說法語的聲音變得越來越歇斯底里。
“我們的伊拉克朋友是聽不到的。”利特勒貝里對霍普金斯說，“所以，他們並不知道帕斯卡爾命令我們回去。我了解帕斯卡爾，他是不敢讓伊拉克人知道我們擅離職守的。他會跟著我們，因為上頭給他的命令是不惜一切代價保持檢查小組的整體。所以，伊拉克人會認為這是一次授權過的突擊檢查，因為阿列特就跟在我們後面。他們估計會放我們進去。”
“我們要不要穿上安全服？”
利特勒貝里轉過身，摸到後座，在黑色手提箱旁邊，他拽起了一個全遮臉的生物危害面罩，面罩上還帶著紫色的HEPA過濾器。他讓霍普金斯把它夾在腰帶上。
“我們並不是對整個大樓有興趣，”利特勒貝里說，“我只是想看看其中的一扇門。國家安全局的那些人對那扇門有所記錄。”
“你肯定你知道我們該怎樣到達那扇門？”
利特勒貝里按下一個按鈕，舉起了測繪儀。屏幕上顯示了一棟建築的詳細圖示。“我們假裝是無意中闖進了那扇門。到時你不要跟著我，威爾。給我一分鍾，我馬上出來。”