本·克萊在一張解剖床前停下來，固定了制動器。然後，他解開了白色的袋子。
總驗尸長
“情況怎麼樣？”半個小時後，萊克斯·內桑森問道。奧斯汀在死亡報告區找到了他，他正在審查幾個新的案子。
“情況不好。”奧斯汀已經換下消毒裝，換回了她的便裝，但是她總覺得——以一種模模糊糊的方式——她的味道和凱特·莫蘭的相似。這種感覺會持續幾個小時，一直到她能去洗個澡，可是她並沒有時間洗澡。
他們走進內桑森的辦公室。內桑森打開辦公桌的一個抽屜，從盒子里取出一根煙放進嘴里，然後開始翻箱倒櫃地找什麼東西。“我的煙嘴哪兒去了？”接著，他又拿起一根煙。“你要一根嗎？”他說。
奧斯汀笑了笑，說：“不，謝謝。”
“是嗎？你確定？這些是20美元的煙。如果我的這個惡習影響了你，請直言相告，好嗎？”
“沒關系的。”
他終于找到他的煙嘴，把煙插了進去。他劃了一下火柴，用手指而不是用嘴巴夾著煙，在火苗上慢慢地滾動著煙頭，直到煙頭發灰。“恐怕我不是年輕人的典范。我不僅有抽煙的壞毛病，腹部還有太多的脂肪。當他們解剖我的時候——我會堅持要求解剖的——他們會發現一老鼠窩問題的，我肯定。病理學者經常在解剖台上看到由生活方式問題引起的疾病，可他們並不總是由此而吸取教訓。”他叼起煙。屋子里充滿了柔和的煙草味。“不過，邱吉爾一生中也抽了大約6萬根煙，而且，他活到了91歲。告訴我你的發現吧。”
奧斯汀開始描述她的檢查結果：身體外部出口的血泡，包括嘴巴、鼻咽和眼瞼。腎髒的金黃色條紋。致命的大腦膨脹。
內桑森疑惑地看著她說：“繼續，說說中央神經系統的情況。”
“中央神經系統受到的損害非常嚴重。”
“多嚴重？”他問道。
“大腦完全被破壞了。”奧斯汀盡力地總結著。“大腦膨脹疏松，已經失去了物理完整性。我切割的時候，它幾乎已經完全崩潰了。它上面有一種閃光的斑點，我從沒見過。整個大腦——我怎麼來描述呢？——就像是發亮的布丁。她鼻咽大量出血，而且，她曾非常用力地咬過自己的舌頭、嘴巴和嘴唇。另外，她有感冒的症狀——鼻竇流出粘性分泌物。眼睛的虹膜上出現金黃色瞳孔圈，周圍還帶有火焰般的衍生物。這使瞳孔看起來像是著了火。總之，總體的結果就是——呃——驚人。我認為，這可能是由病毒感染引起的，它影響中央神經系統，還可能影響了嘴巴、眼睛等身體外部出口的組織。”
“我們這里沒有檢測病毒的能力。”
“你們沒有檢測病毒的實驗室嗎？”
“沒有。我們把生物樣本送到城市衛生部的實驗室去。他們是檢測細菌的。他們不檢測病毒。”
“我們可以。”奧斯汀說，“我可以給疾病管制中心送一些樣本嗎？”
“當然可以。把它們連同我的問候一起帶給沃爾特。”他露出狡猾的表情。“你和格倫相處得怎麼樣？”
奧斯汀想了一會兒才回答這個問題，她謹慎地組織著自己的語言。“他表達自己的觀點時非常直接。”
“孩子——你真是個外交家。”內桑森抽了口煙。“格倫確實是個討厭的人。如果他太討厭了，告訴我，我會替你教訓他。不過我想你自己會處理好的，奧斯汀博士。”
她點了點頭，什麼都沒說。
內桑森繼續說道：“格倫的生活不是很盡人意。他的妻子最近離開了他。她還把孩子們都帶走了。他曾有過外遇。不過格倫是我的同事，也是一個寶貴的人才。”
“那當然。”
“你想繼續這個調查嗎？”
“是的，我想。”
“真的嗎？我不想強迫你。我可以把這個案子交給衛生部。”
“你並沒有強迫我，內桑森博士。”
他大笑起來。“好吧，已經有夠多的‘我親愛的阿方斯’了。你需要什麼？”
“呃——我想看看你最近所有病例的文件。”
“當然可以。其他的呢？”
“我需要一部電話。還有一張紐約市地圖。”
內桑森抽煙的時候沉默了一下。“這就是所有你需要的東西？”