“對不起——”杰克·赫托格打斷他說，“我認為在此時對那些試驗進行討論不是很恰當。”
利特勒貝里盯著他說：“我不知道這是不是恰當，但是該死的，你最好認真對待這件事。”
“總統當然會認真對待這件事。”赫托格說。
“使用生物武器，”利特勒貝里繼續說道，“你可以使人類像成群的蒼蠅一樣死去。這要根據天氣和風向、時間、物質干燥和准備的方式、傳播的確切方法以及物質本身的性質而定。幾天之內發生一萬例死亡會使城市所有的醫院崩潰。醫院的床位和供給都會用光。如果這種物質可以進行人與人之間的傳染，那麼第一批死亡的人將是醫療看護人員和首先發生反應的人。醫生、護士、消防員、救護車工作人員以及警察，他們會可怕地迅速消失。然後將沒有人把病人送往醫院，醫院里也沒有醫療人員來治療他們。因而，從相對不是很嚴重的後果來說，由生物武器可能引起的大量死亡會使城市完全失去醫療保障系統，除非軍隊涉入。而由之引起的比較嚴重的後果則不堪設想——但從技術角度講那是完全可以達到的。這種事件可以發生在世界上的任何城市。東京，倫敦、莫斯科、新加坡，隨便你說。你現在的情況就是，隨便在哪兒，任何一個具有狂熱個性和一些生物學知識的瘋子都可以殺死一大批人。”
房間里安靜下來。甚至杰克·赫托格似乎也被利特勒貝里話語的份量所影響。
最後是史蒂文·懷贊斯基首先開始講話。他曾被赫托格對聯邦調查局的憤怒所嚇退，想暗示霍普金斯他們調查局是在控制之下的。他說，他感到即使現在對危險范圍有合理的懷疑，尤其是現在還沒有提出特別的目標或是要求，但是似乎他們唯一的選擇就是開始一個詳細調查。他認為最好的選擇就是威爾·霍普金斯的‘至深計劃’小組。
所有人都或多或少地同意了這一點。“我能想到這件事變成一個大塊兒的老鼠屎。”赫托格說，“但是我想我們沒有太多的選擇。底線是，我們不能允許紐約這種地方的崩潰。”
弗蘭克·馬薩喬開始把行動付諸實施。“我有個地方給你們‘至深計劃’的人。”他對霍普金斯說，“你知道總督島嗎？”
“從沒聽說過。”霍普金斯說。
“它位于紐約灣中部，就在華爾街右邊。它歸聯邦政府所有。非常秘密。沒有媒體，沒有人闖入干涉。它以前歸海岸警衛隊所有，不過他們已經離開了。他們留下了所有的基礎設施。”
“好的。”赫托格插進來說，“霍普金斯，你把你的科學小組帶到島上去。不要搞得一團糟。至于陸軍傳染病醫學研究所和疾病管制中心，我希望你們同時工作。你們都是國家實驗室。你們都會得到樣本去分析。如果聯邦調查局的樣本被沖進了廁所，你們也都必須去那里分析病症。同意嗎？”
疾病管制中心主管和陸軍傳染病醫學研究所的上校都表示同意。
“長官，”陸軍傳染病醫學研究所的上校對赫托格說，“我可以提出個建議嗎？有一些現場生物防泄漏戶外醫院。它可以設立在島上。您不希望，重複一下，不希望任何被未知生物武器感染的病人被送到哪個紐約市區的醫院里吧。那將會非常危險。”
“他說的完全正確。”衛生和公共服務部的一個上將說。
陸軍上校繼續說道：“陸軍有可以被黑鷹直升機運輸和流動的TAML部隊——”
“對不起。”赫托格說，“我不明白TAML是什麼。”
“哦——那是一個戰區陸軍醫療實驗室。它是打包的生物防泄漏醫院。它的生物安全等級是3。你把它掛在直升飛機上，它就可以去往任何地方。”
“很好。”
“一個小問題。”弗蘭克·馬薩喬說，“是艾麗絲·奧斯汀博士展開了這個眼鏡蛇案子。我們應該叫她案件探員。我想要她宣誓就職代理美國執政官，擁有完全的法律實施權力。司法部的官員帶她宣誓好嗎？”
“謝謝大家。第一次眼鏡蛇會議到此結束。”懷贊斯基說。
人們站起來；技術人員跑過去摘下與會者襯衫上的麥克風，取下攝像機；牆上的屏幕一個接一個地暗了下來。