麥賽爾森發現自己處在一種尷尬的境地。華爾街日報的調查報告表明，他發表的關于斯維爾德洛夫斯克事件的文章中的科學數據不僅是錯的，而且很有可能是他的俄羅斯同事憑空捏造的。麥賽爾森不僅是受害者，也是誤導、甚至欺詐性科學信息的傳播者。他獲准同妻子珍妮？桂樂明珍妮？桂樂明和一組合作者前往斯維爾德洛夫斯克實地考查，隨後證明當年炭疽熱的爆發的確是由軍工廠釋放的可在空氣傳播的炭疽熱病毒引起的。他後來終于在1994年的科學雜志上發表了他的新發現。但是，在文章中他並沒有向彼得？康拜爾致謝。
他和他的合作者認為，僅有少量的炭疽熱病毒被釋放到了空氣中，並不是很多——極小一撮，量少到夾在食指和拇指之間可能都看不到。一些專家對如此少量的炭疽熱病毒可以殺死那麼多人的說法持有爭議。現在看來更符合邏輯、更被人們所接受的說法是病毒的量一定不只一小撮。但沒有人真正知道。這起事故涉及到用作武器的炭疽熱病毒的生產，據說是由于過濾器從粉碎機中脫離造成的。世人可能永遠都不會知道過去到底發生了什麼。
重要的事情是馬修？麥賽爾森的觀點發生了180度大轉彎。少量的生物武器和大量腐壞肉類的性質完全不同。另一個轉變給人的印象更加深刻，它來自俄羅斯總統鮑里斯？葉利欽的講話。鮑里斯？葉利欽向世界宣稱，俄羅斯從前蘇聯繼承了一個生物武器研制項目。此消息隨後從俄羅斯生物武器研制小組高層的兩個叛逃者那里得到了證實和詳細闡述。俄羅斯負責該項目的高層官員近日列出了現代俄羅斯軍事力量在戰爭中可能用到的生物病毒。它們包括：天花病毒、黑死病病毒以及炭疽菌。它們中的一些可能是通過基因工程制造的。生物武器公約？什麼公約？
馬薩喬和利特勒貝里沉默了一會兒，馬薩喬陷入了眼鏡蛇案件的沉思中。
“這個癌細胞已經轉移”，利特勒貝里說道，“現在很多國家都在進行生物武器研究。敘利亞擁有頂尖的生物武器研究項目，而且敘利亞也是公認的支持恐怖主義的國家——這方面你比我知道的多，弗蘭克。如果敘利亞有這樣的研究項目，你可以想象到以色列是否有類似的機密的生物研究項目，以色列的科學家是世界一流的。伊朗在生物武器方面很有研究，他們通曉分子生物學，並且正在試射巡航導彈。想想這一切，想想轉基因生物武器擴散的態勢。中國在新疆地區的沙漠中擁有大量的生物武器研究設備，但我們很難知道他們的研究內容，因為我們的衛星系統無法監測生物武器研究，我們看不到建築物內部，即使可以，我們也不可能知道容器中培養的是什麼。我們只知道中國在分子生物學領域的工作做的很出色。還不止這些。其他很多國家也正在研究生物武器。雖然他們的研究工作進行的沒有那麼出色，但是在那些國家有一些很聰明的笨蛋，這些地區遲早會發生一場嚴重的生物事故。發生在斯維爾德洛夫斯克市的事故和這些相比就是小巫見大巫了，而且這些事故將會是世界范圍的，不會只局限于一兩個城市。”
利特勒貝里繼續說，他有時候甚至懷疑已經發生了非常嚴重的事故。“海灣戰爭綜合症”，他說，“肯定是由長時間暴露在化學武器的環境中引起的。但我們還不能完全排除是由某種生物武器引起的可能性。或許在戰爭初期，伊拉克人部署了一些試驗性生物毒劑，但是我們卻沒有注意到。一架噴氣式飛機在空中飛翔——我們沒有識別出那可能就是正在進行噴灑毒劑的飛機。這意味著海灣戰爭綜合症可能具有傳染性。我現在只是懷疑，但不敢肯定。現在再看看愛滋病病毒。雖然有很多證據表明愛滋病毒病來自中非雨林中的一種天然病毒，但事實上愛滋病病毒的起源大家並不知道。我們不能排除愛滋病病毒是一種武器的可能。愛滋病病毒會不會是從某個武器研制實驗室內泄漏出來的？我不這樣認為，但我仍然懷疑。”
“眼鏡蛇病毒是不是和它一樣？它會不會是從哪里泄漏出來的，馬克？”
“我懷疑是。我猜可能是誰把它從實驗室里偷了出來。”
“蘇聯怎麼樣了？那兒現在正在發生什麼？”
“那兒發生的事情很敏感，形勢很嚴峻，非常敏感。”