1
倫教聖喬治大教堂.
這幢建築物稱為教會是寬闊了些,稱之為大教堂似乎又過于狹窄,在這幢就某種意義來說非常不起眼的建築物里,英國清教實質的領袖,最高主教蘿拉•史都華悠然佇立其中.
現在是日本時間早上九點,世界標准時間的英國時鍾正指向凌晨零時.雖說這里是一國首都,但包圍蘿拉的甯靜氣氛,甚至可以用莊嚴來形容,柔軟的黑夜與涼爽的夜間空氣,共同為一天畫下休止符.
蠟燭熄滅的大教堂里,除了她之外別無他人.
蘿拉在說教壇前放了一把椅子,坐在上面.她身上穿著以純白色為基調的修道服,衣服上繪有黑,紅,綠,紫,金線,銀線等正式服裝認可色彩交織而成的對比圖樣.除此之外,衣服上還滿綴高位階聖職者使用的裝飾布條.這是拜訪他人時穿著的正式服裝.
基本上,無論在哪里的文化圈都一樣,在十字教的社會里,服裝是用來表明身分與立場的方法.這麼說明似乎有點嚴肅,道理其實就跟廚師帽子的高度或學校制服一樣.
跟一般的修女不同,像蘿拉這樣經常出席公共場合的人,必須配合季節,時間,場所,儀式,立場,意志等,准備無數款式的修道服.有時為了抬高客人的地位,故意穿上地位較低的服裝迎接客人,有時為了表達己方的不滿,故意穿上比對方地位還高的裝束出席會議,這方面的禮節相當繁瑣複雜.
(在主之前眾人皆兄弟……是嗎?這話還真是冠冕堂皇呢.)
最高主教對于立場跟地位這樣的字眼,忍不住嗤之以鼻.
但這種程度的緊文褥節,對蘿拉來說只不過是瑣碎小事.她華麗的外表,並不比她身上的華服遜色.
她最大的特征,就是長達身高二點五倍的金色長發.平常以銀制發夾夾住的發絲,現在不同于平常,數量龐大的頭發由肩往下垂直放下.無法整理的部分就直接散布于地板.
坐在椅子上的蘿拉,膝上放了一整排的金銀梳子.
她從梳齒長度,寬度,間隔等皆不相同的梳子中選了一把.把自己的長發當成豎琴的弦一般,用梳子仔細地梳過一繒又一繒的頭發.長度超過身高的頭發,光伸長手也無法構到發尾.所以蘿拉優雅地將用手將頭發拉近,仔細梳理過後再放回地板.金黃色的秀發,呈現出波浪起伏般的景色.
等全部的頭發梳理過後,再換別的梳子,全部梳過後再換別的梳子,她不斷反複這樣的動作,仿佛梳子的順序也有極重大的意義在內.
投射在她長發上的,只有穿透過玻璃窗的月光,以及放置在說教壇上液晶螢幕的亮光.
螢幕跟通訊設備,是請倫教某學園都市協力派機構臨時裝置的.這本來應該是史提爾的工作,但是他現在人不在英國.神裂火織是還知道怎麼操作手機,但如果是這種最新機器的裝配,她恐怕只會正襟危坐地跟操作說明書大眼瞪小眼,最後用被拋棄的小狗般無助的眼神望向自己.
「你這是在做什麼?」
螢幕那端傳來刺耳的聲音.那是聲音不知是男是女,是小孩或是大人,是聖人或是囚犯.蘿拉並沒有望向聲音傳來的方向.反正,螢幕上出現的應該是倒立著浮在液體里的那個「人類」.
學園都市統括理事會理事長「人類」亞雷斯塔.
龐大長發自肩垂地的蘿拉靜靜說道:
「你不知嗎?我正在整理頭發.婦女整頓容妝,本不該讓男士看見.」她忍住笑說:「十二世紀英國的貴婦人們認為,將秀發沐浴于日光或月光下,使發色形成顏色最佳的『陽光之發』,乃是最大之美德呢.與其使用殺風景之染料,此舉乃更有情趣乎?」
蘿拉得意地回答道,但螢幕那端卻沒有回應.
?
沒看液晶螢幕的她,微感詫異地問道:
「如何?為何如此沉默不回應他人之問題?」
螢幕那端仍舊沒有回應.
正當她覺得奇怪時,機械那邊終于傳來聲音說:
「不……其實我很久以前就想問你一件事.」
「恩?」
「老實說你的日文很奇怪.還是你故意把我當笨蛋才這麼說?到底是哪一個?」
蘿拉的動作突然停住了.
在莊嚴的金發中流動的梳子,微微地顫動著:
「我…我不知你所言為何?對不信主之威光者毋須有禮,對爾等之言辭簡陋即可i:」
「原來是這樣啊……如果你是出于刻意用這樣充滿特色的語調說話就算了.我只是想說,如果你真的為此感到煩惱,我可以派一個日語老師教你.畢竟我可是統治學問之街的人.」
「嗚!我並末為此煩惱!我何須為區區遠東小國所用之語言費神!?」
唰唰地快速梳發的蘿拉大聲說道.螢幕那端沒有傳來任何聲音,無人的大教堂里,頓時一度只有梳理頭發的聲響.
過了一會,亞雷斯塔似乎想改變話題而說道:
「不過,為什麼要在客人面前梳發?這不是在我們談話之前應該先做好的事?」
不知是因為喜歡頭發的話題,還是因為對方改變話題松了口氣,蘿拉的語氣跟態度漸漸恢複原有的冷靜.
「因為時間之故.值此夜深人靜,本為婦女于寢室整理容妝之時.梳整頭發程度之小事,請你見諒.」
「恩,那成果就是你剛剛說的『陽光之發』嗎?月光的傳說應該是迷信吧,太陽則是紫外線導致的脫色效果.這應該是從陽光所造成的書本褪色,所獲得的靈感吧.不過我要給你一個忠告……會禿頭哦.」
「……如此無禮至極之言,足以發展為外交問題哦.」
蘿拉視線一轉,有如絨毯般垂落在地板上的頭發?反射著液晶螢幕的亮光.用金銀梳子仔細梳理過後獲得光輝的頭發,混入紅色或藍色等原色.
她又低聲說了一次:「無禮至極」.
「先前我欲聯絡你之意圖應早巳傳達,現在我再確認一次.首先,感謝你願意接受我方的無禮要求.」
「如果你指的是時差,那大可以不必在意.現在剛好是我們要開始工作的時間.」
「我只想說,妨礙你的工作時間亦是無禮.」蘿拉看著反射在自己頭發上的光線說:「現在那邊應是開幕典禮吧.你既為領袖,是否應該上台打個招呼?」
「……你想我能讓人看到我這副模樣嗎?」
「呵呵.說得也是.此模樣的確不合禮儀.」
蘿拉此時才轉向說教壇上的液晶螢幕.
透明圓筒狀的水槽內注滿紅色液體,里面倒浮著一個人.他身上穿著綠色的手術服.無論怎麼說,這副模樣都不適合出現在公共場合.
而且,他今後應該會有一千年以上部保持這模樣吧(據說如此.蘿拉無法理解其中的詳細原理).如果經常出現在公眾場合,人們應該會察覺有異.不過真想這麼做,當然也有改變姓名或長相的方法.
蘿拉.史都華的實際年齡也跟她的外表不符.但她並不是那種會以他人為借鏡的人,而是會無視自身缺點,只顧著嘲笑他人的類型.
「那我就不客氣羅.因為我也沒時間了,此事要長話短說.」
螢幕那邊歎了一口氣,
「……你是指學園都市侵入者的事?」
蘿拉點頭稱是.
「我知道你們那邊如今正招待一般民眾,警備也因此必須較為松散.」
這種事蘿拉也有經驗.在游行或是聖誕節等大規模慶典時,如果為了保護重要人物,展開真正滴水不漏的警衛體制,一般來場民眾的移動將因此停滯,直接影響到營運行程.為了不讓行程有所延誤,需要有一定程度的「空間」.
「就是有魔法師見縫插針,藉此對學園都市下手.根據英國清教的情報,現在已經確認有兩名入侵者.是羅馬正教的重要人物,以及她所雇用的送貨人.」
「送貨人?我確認一下,是否為以戰斗跟破壞為目的的工作人員?」
「是的,送貨人名叫歐莉安娜.湯森.雇用她的人是麗多薇雅.羅倫婕蒂.她們的目的是某物品的交易.」
蘿拉一把抓起說教壇上螢幕旁的文件,在螢幕前揮了揮.文件上的字很小,不過既然對方是操弄不知名技術的學園都市,應該不會說出「看不清楚」這樣輕率的言詞吧.
「首先是歐莉安娜.湯森.正如其姓氏,她出生于英國:現在應該是義大利籍吧.(注:湯森=Thomson是典型的英國姓氏.)人稱「追蹤封鎖」,是魔法業界屈指可數的送貨人.此女之能力除了擅長躲藏逃跑,就算被敵人發現,也一定能夠擺脫追兵.」
更正確的說,歐莉安娜是那種只要能擺脫追兵就會不擇手段的女人.加上由于無法完全掌握她的行動傾向,即使敵人經由事前情報擬好對策,也會被她輕易擺脫.歐莉安娜.湯森是那種會將橋打斷,制造火海,布下無數符文阻斷後續追兵腳步,擁有許多絕技的魔法師.而且她也是那種有時會利用人心弱點的美女.
從歐莉安娜原本的國籍是英國這點可以想象,她在倫教活動時,曾經跟英國清教有過幾次激烈沖突.就在「必要之惡教會」追擊歐莉安娜的途中,曾有好幾次遭到與魔法完全無關的一般人阻擋,這些人全都「自稱她最好的朋友」.她不是普通的戰斗狂,還懂得利用一般平民所形成的「人牆」輕易混入人群內.
「還有麗多薇雅.羅倫婕蒂.她是羅馬正教中的異類.人稱『告解星期二』.她所展開的傳教活動專以社會不容之邊緣人為對象,人稱改過少女.」
她跟歐莉安娜不同,是教廷梵蒂岡出身的道地羅馬正教徒.她位居這麼高的地位,卻不追求「自己的一席之地」,反而覺得世界各地的傳教活動更有意義.她也是「為了傳教什麼部做得出來的女人」,就連教皇為了獎賞她的優良功績,親自頒贈的絹制裝束跟白金手杖,她都毫不猶豫地馬上將其典當換取旅行盤纏.
受到麗多薇雅所「拯救」,以及「為了拯救更多人」而集結的這些人才,都是以往不見天日的不幸天才,而且大多是凶惡罪犯及邪教崇拜者等人類社會上的問題人物.像這樣的人別說是發掘他們的才能,就算將他們處決也不足為奇,但麗多薇雅的特征就是專門搜集這種人才.
她不僅擁有發掘人才的絕佳嗅覺,更擁有統率及管理問題人物的長才.
就算是逢罪人就殺,遇到異軟徒就火焚的羅馬正教,也不能隨意攻擊正式認定已經真正洗心革面的人.對于厭惡這些問題人物的高層而言,麗多薇雅的行為有如眼中釘.而且對英國清教最大主教蘿拉而言,她也是個很難纏的對手.
如果是明目張膽培養魔法師,還能堂堂正正地出手阻止,但如果是教授不幸的人們聖經與祈禱,妨礙他們的人反而會被當成惡人.
「對你們的世界而言,她們倆都是相當有份量的人是吧?我是沒聽說過她們啦.那麼要跟這兩人進行交易的人物呢?」
「無法明言.目前嫌疑最大者為俄羅斯成數的尼可拉.托爾斯泰.他是主教級的干部.」
尼可拉雖然沒有羅馬正教那般「廢絕異教徒」的攻擊性,但他卻是那種兩組織間發生紛爭時,會積極牟取漁翁之利的知名狡猾人物.
「那這起事件中,送貨人所運送的物品是……可以對我們說明嗎?」
「如果不說明名稱跟形狀,你們那邊也不能追蹤吧.」
蘿拉的視線離開說教壇上的螢幕,發出嘿咻一聲.坐在椅子上的她,舉起放置在地板上的某樣「物品」.
「那是劍嗎?」
「這只是複制品啦.這是我從大英博物館借來的.這個複制品徒有外表,實際上沒有任何魔法效果.」
蘿拉手上拿的是柄大理石做成的劍.長度有一點五公尺,寬度……應該說是劍的護手,左右各三十五公分,合起來有七十公分長.厚度約為直徑十公分左右.可想而知沒有刀刃,劍的尖端就像削過的鉛筆一樣銳利.
「這叫『刺突杭劍』詳細效果我無法說明,聽說可以『將龍刺穿並釘于地面』魔法的價值與效果絕大.如果落到不該擁有的人手中,我們將會馬上陷入困境.整個英國可能卷入戰爭的漩渦.」
「刺突杭劍」是種能一擊破壞教會宗派上相當重要「支柱」的靈裝.只要鎮定特定宗派破壞其「支柱」,周圍敵對勢力就可能趁著該宗派虛弱化時,一舉進攻而來.
「支柱」指的就是十字教派中的「聖人」.
「刺突杭劍」能夠從根本完全排除掉十字教社會中,那些等同核子武器般戰斗力與價值觀的聖人們.
「恩.這就像你們世界那邊的戰術武器吧.」
亞雷斯塔透過視訊相機,看著問題的劍說道:
「可否說明一下,這把劍如果在學園都市中使用,會產生怎樣的危險?依據情況,說不定需要對一般來場民眾進行誘導跟避難.」
「毋需擔心.此為魔法世界方能運用之武器.在你們那邊的世界使用,不會有任何效果.」
「這樣啊.如果你能詳細一點說明它的構造跟原理,我們也可以擬定一些對策.」
「哦.科學世界里的居民,也能夠擬定魔法的對策?莫非有魔法師潛藏其中?」
「……」
「……」
雙方沉默.緊張感有如又細又銳利的線一樣布滿四周,仿佛只要像呼吸這樣的一個小小動作就會斷裂.但雙方的臉上都看不到焦慮,甚至讓人覺得兩人樂在其中.
蘿拉像是啪的一聲用手指彈開緊張的絲線般,以開朗的聲調說道:
「我們就別做這種無謂的牽制了.現在時間相當寶貴.」
她搖了搖頭,如絨毯般延展在地的長發微微晃動.
「最大的問題是,『刺突杭劍』的交易是在你們學園都市舉行.」
「敵人應該也事先調查過.我們不能破例只讓英國清數的魔法師進入領地內.」
如果對英國清教的特例放行,其它教會跟組織也會提出「那也給我們許可」的要求.這些人不完全都是善意的協力派.其中,可能有人會趁此機會入侵學園都市內部,進行種種破壞工作.
原本的狀況就已經很麻煩,如果再招來新的火種,任誰也知道可能會發展成怎樣的事態.更何況現在正值大霸星祭期間,在有許多一般民眾跟媒體到場的情況下,他當然想避開混亂,更遑論是慘劇了.
相同的狀態,在八月初「三澤塾」被鏈金術師占領時也發生過.當時為了阻止奧雷歐斯.伊薩德的失控行為,學園都市曾經招來英國清數與羅馬正教.但是這次的狀況不同.現在是大霸星祭期間,從學園都市「外部」前來的一般民眾也很多.如果亞雷斯塔提出「自己的城市中所發生的問題讓誰解決,由我們決定」,而對方又主張「但是那里的觀光客里也有我們國家的人民.我們的伙伴由我們來守護」,反而會引發更大的混亂.
當然,組織間也有力量的差別.
身為科學世界領袖的學園都市,跟魔法世界的小勢力有能力上的根本差異.這麼一來,在發言的影響力上當然也會產生差別,但也不能因此而強行壓制對方.
拒絕魔法世界小勢力的意見後,接下來會有較大的組織會以此為借口開口要求.就算能壓下他們的意見,之後也會有更大的組織開口.在這樣的一來一往當中,問題就像滾雪球般越滾越大,最後成為科學與魔法整體的對立.
大霸星祭原本就備受全世界矚目.
從問題的發生到發展,應該花不了一天時間吧.
「雖說如此,學園都市的人若在學園都市內打敗魔法師,也會演變成問題哦.」
科學與魔法各據一方,保有彼此的利益跟權利.學園都市的治安機構郊果輕率地逮捕魔法師,就會產生擅自跨越對方領域的危險性.
「那些家伙想得還真周到.即使我們雙方都察覺到異常,卻因為不能輕率地對侵入者出手而有所保留.這麼一來,他們就能夠安心專注于交易.」
「但若是因此而罷手?那我們豈不是拿他們沒輒?」
蘿拉站了起來.
她過長的頭發,光是這樣的動作並不會離開地面.
原本放在她膝上的金銀梳子全部掉落在地,蘿拉卻看也不看一眼.
「現在你們那邊正在招待一般來場民眾.如果是這樣,我們這邊正在休假的人就算混進去,應該也沒問題吧?」
聽到她認真的聲音,螢幕那端的人微笑道:
「這個嘛,就算偽裝成休假中的旅行,如果前來的團體客全是英國清教所屬成員,我們也會很頭痛.如果被發現這是某組織內計畫實行的集團行動,外人可能會認為『有組織侵入學園都市的教會勢力存在』但如果是限定個人……而那個人又跟學園都市內居民有友好關系,倒是可以混淆視聽啦.」
亞雷斯塔愉快地吹了聲口哨後,又補上一句:
「……這麼一來,就只好起用那個少年當導游羅.」
2
上午十點三十分.
開幕典禮總算結束了.
「熱死了……」
平凡的高中生上條當麻站在足球場上.這里好像是致力于社團活動的體育學校附屬設施.連合成樹脂做成的人工草皮都快要溶化的殘暑中,身穿各式各樣體育服的男女行步至出口後,就三三兩兩各自散開.
大霸星祭的參加者超過一百八十萬人.運動場雖然是專業規格,卻也無法收容所有人.因此,開幕典禮是在三百個以上的地點同時舉辦,即使如此…
「……這城市里的校長未免也太多了吧?」
上條精疲力竭地說道.在炙熱的殘暑中,連續聽了好幾次冗長的「校長致詞」,無論是誰都會覺得討厭吧.因為某些緣故失去記憶的上條,不小心又經曆了人生第二次的體驗.
統括理事會這邊其實已經嚴格挑選過致詞者了.如果所有校長都上場致詞,大概要花掉大會第一天的全部時間.
四周滿是參加大霸星祭的小學,國中,高中,大學生,大家的表情都跟上條一樣.他們的基本服裝是短袖上衣加短褲,因學校而異,有的人穿上鞋罩,或是田徑用跑步服等.特殊學校的場合,還會穿上合氣道服,迷彩紋的工作褲,特殊材料的裝甲服(非驅動式).
學生們的共同點就是,他們的額頭上都綁著紅或白色的頭帶.
大霸星祭基本上是由各校間進行對抗,然後依據勝敗結果計分.各學校再分為紅隊跟白隊,根據各隊的總勝利次數,每間學校再追加分數.紅隊對白隊,學校對學校.根據合計的綜合分數,然後決定每間學校的最終名次.
上條與美琴在開幕式前爭論輸贏時,就是以這樣的系統為依據.在學園都市里,自己學校的名次在對方學校之上時,就是「贏了」.美琴那時撂下的狠話好像是:「你…你給我等著瞧……!我會讓你後悔說出比賽輸了之後,要玩什麼都聽我的懲罰游戲!!」
「……她會怎麼處置我?等…等一下.該不會要我陪她玩超電磁炮的接球游戲(主要都是我在接球)直到太陽下山為止吧?我可不想再陪她玩這種接球游戲耶!!」
上條忍不住一個人大叫出來,運動場出口附近的學生們,對他投以異樣的眼光.好不容易回過神的上條,悄悄離開運動場前的公車站.
(不過我也太杞人憂天了.)
上條到剛才為止,雖然因為令人戰栗的未來預想圖嚇到發抖,其實只要比賽不輸不就沒事了.雖說對手是名門學校,畢竟也只是國中女生.即使比賽允許使用超能力,但基本上還是在體育的延長線上(應該是吧).老實說,上條認為嬌生慣養的大小姐們,應該不可能贏過年輕氣盛充滿汗臭味的高中生集團.就算上條在跟常盤台中學的直接對決中落敗,還是有其它方法.只要上條的學校贏過其它學校,而常盤台輸給其它學校,還是可以補救雙方的差距.
「當麻!」
一旁突然傳來女孩子的聲音.
往聲音的方向一看,在身穿體育服的人群中,站了一位身穿金絲刺繡純白修道服的少女.她的名字是茵蒂克絲.她是擁有銀白色的長發和綠色眼眸,以及纖細體型的英國少女,同時也是將十萬三千本魔道書完全記在腦中的完全記憶能力者.老實說,她是比差勁的超能力者還有用得多的少女.
茵蒂克絲將一只小小的三色貓抱在胸前,無精打采地說:
「當麻……人家肚子好像餓了.」
「已經餓了!?現在才早上耶,況且兩小時前你不是才剛吃過早飯?」
「嗚嗚.可是到處都可以聞到一股難以言喻的迷人香氣啊.人家受不了啦.」
懷中的三毛貓也配合著茵蒂克絲的聲音,蠢動著鼻子發出愉快的叫聲.
哦?上條也跟著確認周圍的味道.周圍飄來一股醬油或醬汁,還有美乃滋等燒焦時的獨特香氣.望向風吹過來的方向,可以看到園游會般的攤販沿著道路左右並排的區域.
雖說是大規模的運動會,並非所有學生全部的時間都被比賽所拘束.只要遵守在一定時間內到達一定競技場的規定,之後的行動基本上是自由的.無論是去幫其它學校加油,或是跟家人一起買伴手禮,還是要站在便利商店看雜志都沒有問題.像土禦門舞夏就讀的家政或調理學校,就會趁這個時候擺攤增加臨時收入.
一間學校所有學生都參加的競技比賽意外地少.依學年與競技項目不同,經常有人剛好沒事做.原本應該要去幫自己學校加油,但是擺攤有了進帳,慶功宴也能辦得豪華一點.光是賣東西給一百八十萬名學生的家長們,也能大賺一筆.
「啊…啊嗚……日本的料理文化或許是以食為名的誘惑啊.」
抱著三色貓的修女,忍不住脫口而出.
茵蒂克絲是那種只要眼前有食物,無論是什麼都會下手的人.雖說只是遠方飄來的香氣,但長時間處在這樣的狀況下,連口水都會流出來.反而應該要嘉獎她沒有強行襲擊那些攤位,上條認真地如此評論著.
「啊,說得也是.你今天一整天都沒事做,我晚點會找時間跟你一起去逛逛.」
茵蒂克絲點頭後,突然停止動作說:
「……晚點嗎?」
「啊,第一場比賽要開始了,我得定啦.你看導覽手冊.上面用筆做記號的地方,就是我今天參加項目的競技場加油席.」
「哇…哇哇哇!今…今天的當麻好冷淡哦!」
茵蒂克絲嘴里好像還在叫些什麼,但是時間快要來不及了.他原本想讓她先逛一,兩個攤位,但是現在把空腹狀態的茵蒂克絲放出去,一定會沒完沒了.她如果不逛完所有攤位,是絕對不會心滿意足的.
上條向恰好經過的舞夏殺價,以半價買下女仆便當(定價一千兩百圓.好貴……),將便當塞給茵蒂克絲之後便前往競技場.順帶一提,女仆便當這個名稱很西式,但是商品全都是純和風菜色.當上條抱怨菜色跟價格時,舞夏解釋說:
「因為日本才是便當大國啊.外國本來就沒有便當文化嘛.英國只用lunch一個字來概括表現中飯的概念,而且西洋文化的攜帶食材就只有餅干而已啊.所以我們才會故意采用和風的菜色.雖然你一直嚷著很貴,但是提供給劇場觀眾的初期幕之內便當,價格可是烏龍面十倍的高級品呢.用一流的食材跟手腕所做出來的大霸星祭便當,反而才是遵循正統的傳統啊——」
雖然聽來有夠強詞奪理,不過她們這麼說似乎也不無道理.
手拿著女仆便當前往的競技場,位于上條所就讀的高中校園.本來應該把茵蒂克絲送到加油席,但是選手跟加油群眾的出入口不同.上條跟少女分開後,便走入選手入口.校園現在正在准備中,為了防止塵沙飛舞,教員們拿著水管灑水.
藍色的天空中飛著自動操縱的熱氣球,垂直垂下的特殊薄型螢幕上播放著「第七學區.高等學校部門.第一項目•扳木棒比賽.距離比賽開始尚余十分廿三秒」的跑馬燈文字.
(學校名次如果輸給常盤台中學,不知道禦坂那家伙的懲罰游戲會提出什麼要求,所以一開始就要先贏在起跑點.)
長達七日的大霸星祭中,大會全體的步調掌握與最後的名次息息相關.這一部分就要看各校的戰略,看是要一開始就拉開差距甩開對方,還是保存體力到後半部後,再一口氣趕上其它精疲力竭的學校,有許多種選擇.
上條因為喪失記憶,感覺上大霸星祭似乎是初次體驗的活動.
不過,如果不是獎勵運動的學校學生,根本就無法冷靜分析戰局持續保存體力.雖說擁有特殊的能力,但基本上還是學生間的勝負.競技的結果也很有可能影響到感情.比方來說,理論上還有可能會贏的狀況,如果跟對方差距太大,就無法在心理完全投降的狀況下扭轉情勢.
基于以上原因,上條是主張贏在起跑點,先拉開差距的那一派.
(話說回來,之前准備的時候我們班上就已經鬧得沸沸揚揚的.應該說全校都是這樣的感覺.恩,那些家伙們應該部充滿干勁吧.里面有不少人部很好勝,我反而比較擔心他們為了贏得比賽會不擇手段.)
上條滿懷著對班上同學無意義團結的期待,得意洋洋地走進校園內的選手休息室,加入班上的同學里.
當平常這個時候,最喜歡熱鬧的藍發耳環轉過頭時,
「哇——怎麼看起來這麼沒勁……」
上條不禁摔倒在地.
趴在地上的他仔細環視四周,其它的同學也是這樣的感覺.全都看起來像快中暑一樣.
「等…等一下.大家怎麼了?為什麼第一場比賽還沒開始,就露出最後一天無力的疲態?」
上條邊發抖邊問著,藍發耳環用力轉過頭說:
「什麼?都是因為前天晚上玩得太過頭沒睡!而且開幕典禮前,全班又在爭論要用什麼戰術才能贏過其它學校,僅存的一點點體力就這樣用掉了!!」
「所有人都是因為這個原因!?這樣不是本末倒置嗎!不過,姬神恭喜你!看到你這樣融入全班,我上條就放心了.」
姬神就是站在離上條略遠之處的姬神秋沙.這名膚色白皙,黑發及腰的少女,擁有吸血殺手的特殊能力.為了封住這種能力,她的頸上戴著一條十字架,現在隱藏在短袖運動服里的胸口.
她這個月初剛剛轉進上條的班級.
姬神輕輕搖晃著現今較稀奇的純和風黑長發說道:
「學生的競技,反正不就是這樣?又不是有專屬的訓練員或教練.」
「嗚,你竟然說反正不就是這樣.」
看樣子是輸定了!上條煩惱地抱著頭.此時仿佛要安慰他似的,
「喵!不過阿上啊,大家會這樣沒力也是沒辦法啊.沒想到開幕典禮竟然是十五位校長的連續致詞表演,再加上怒濤般滾滾而來的道賀電報五十連發.我倒要誇獎你竟然還忍得住……」
說這話的人是土禦門元春——外表看似學生,其實是精通魔法與科學的多面諜——短短的金發像刺一樣尖尖的,戴著淡色的太陽眼鏡,脖子上戴著金色飾品.只能說短袖上衣的體育服,跟他的裝飾品一點也不搭.
「連…連體力旺盛的藍發耳環跟土禦門也是這副德行……等…等一下,如果對手也這樣無精打采,說不定還有贏的機會……!!」
上條懷抱著最後的一絲希望.
「沒用的喵,阿上.對方好像是私立的菁英運動學校哦.」
哇呀呀呀!上條完全趴在地上.輸給禦坂美琴之後等待著他的地獄般懲罰,如今明確地浮現在腦海.當他因此感到汗毛直豎時,班上一名女同學姍姍來遲.
「……怎…怎麼回事?怎麼全都無精打采的!」
恩?上條趴在地上抬起頭來.
眼前站著跟其它同學一樣穿著短上衣跟短褲的少女.但是她多穿了一件連帽薄外套.外套手臂上寫著「大霸星祭營運委員•高等部」.背部應該也寫有同樣的文字吧.她在班上算是高挑型的,身材也很好.一眼就能從體育服的T恤,看到高高隆起的胸部.一頭黑發中分塞在兩側耳後,使得額頭看起來有點寬.
吹寄制理.
她的綽號是,跟美貌一點也不符合的「鐵壁之女」.
她呆呆地環視四周,視線終于跟趴在地上的上條四目相接,
「啊!不會吧,上條?都是因為你又這樣無精打采的,所以才會傳染給大家.你這家伙……你打算怎麼解決!」
「咦?不…不是我的錯啦!我才剛到而已耶!」
「也就是說,因為你一個人遲到,所以害大家都失去干勁?」
「不論怎樣你都要賴到我頭上!?吹寄你自己不也是遲到!」
「我是因為營運委員的工作才會晚來,笨蛋!」
不管怎麼說都是要把我當傻瓜是吧?上條幾乎要哭出來了:
「你別管我了!我不行了!面臨不幸現實的上條現在實在站不起來啦!!」
「你這樣子還真難看.這不是心理問題,是沒吃早餐所引起的輕微貧血啦.只要喝運動飲料補充水跟礦物質就好了.上條當麻,你給我站起來!」
從吹寄的外套口袋,嘩啦啦地丟出數種約五百厘米大小一半長度的寶特瓶.
「哇!這種健康食品迷聽起來應該會很高興的胡說八道理論是怎麼回事!?還有,這是我的錯覺嗎?我怎麼覺得你不是水分跟礦物質不夠,而是鈣質不夠?」
「你在說什麼.我已經攝取必要量的小魚干了!」吹寄狠狠瞪了上條一眼說:「我最討厭那種拿不幸當理由,對人生偷工減料的人.你一個人無精打采,周遭的人也會跟著失去干勁.所以為了大家,你給我好好振作起來.」
面對咄咄逼人的吹寄制理,上條忍不住後退.營運委員更加逼近往後退的少年.上條還想再往後面退,不過他已經碰到了花壇.
看到這個景象的同學們露出歡喜的表情,
「太…太強了.吹寄你太強了!真不愧是完全防禦上條的女人!」
「如果是普通人,這時可能就會心軟說『上…上條同學,你還好吧』!」
「這家伙老說自己不幸,其實總是占了最好的位子!!」
「你是我們人類的希望啊.好好研究吹寄制理,也許可以克服阿上哦!!」
在你們眼中的我到底是個怎樣的人渣啊!?上條無精打采地往後退.
就在這時.
上條的腳好像踩到什麼軟軟的東西.那是灑水用的橡膠水管.為了防止校園地面的塵埃飛舞(無法完全地防止),所以競技前要灑水.
往遠方看去,在校園內作業的男性教師,狐疑地看著沒有出水的水管口.
就在這一瞬間.
剛剛上條的腳壓住的水爆發出來.連接地面撒水專用水龍頭的水管口松脫,附近灑滿了水.
最靠近水龍頭的人則是…
「吹…吹寄!?上條你這家伙,竟然對我們最後的堡壘這樣!!」
「不行了,遇到上條這家伙,就連那個母老虎也全身濕透了.」
「而且出乎意料之外可愛的內衣也被看到了,該不會發曆成以往的戀愛喜劇……」
「這是我們人類的絕望啊——如果連吹寄也不行,那還有誰能存活呢!!」
在你們眼中的我到底是個怎樣的人渣啊!?還有,吹寄同學對不起!上條不斷重複生氣跟道歉的動作.附帶一提,全身濕透的吹寄,運動服緊緊貼在身上,連皮膚跟內衣也看得一清二楚.沒想到她竟然穿著跟她形象完全不符合的內衣,黃色與橘色的棋盤格紋設計相當可愛.
「……你有什麼不滿嗎?」
不,小的不敢!!上條快速低頭道歉後,吹寄「哼」地把頭一轉,拉上外套的拉鏈,從口袋拿出紙盒包裝的牛奶吸了起來.大概是為了想要平息憤怒,才要攝取鈣質吧.
周圍的男同學們,把拇指壓在灑水用水龍頭口,接二連三放出有如雷射炮般的水柱,開始玩了起來.其實他們都已經很累了,但似乎是意識到全身濕透的吹寄,想要發揮他們的紳士精神,故意表現出「沒注意到」的樣子.乍看之下天真無邪,眼神其實沒有在笑的男同學們,不斷重複著悲壯至極的噴水游戲.
上條呆呆看著眼前完全沒有團隊精神的同學們,心想:
(完全沒人在想扳木棒比賽的事!?這下真的慘了.這個班級就許多層意義來說,還真是四分五裂.)
正當上條搖搖晃晃地靠在選手入口附近的體育館牆壁時,突然聽到男女爭論的聲音.好像有人躲藏在體育館的後面談話.
「這種事……絕對——的!」
「……說什麼傻話——一定……嗎?」
這次又是怎麼回事……?上條把身體貼近體育館,從旁探出頭來偷看.
在陰暗的體育館後方里的人,是上條班上的級任導師月詠小萌.身高一百三十五公分,就算背小學生的背包也不會有人吐槽的老師,身上穿著白色的短百棹裙,配上淺綠色無袖背心的啦啦隊制服.看來應該是加油用的.
面對她的是某個未曾謀面的男人.應該是其它學校的老師吧.大霸星祭期間,教員們都穿著市售的運動服,但這個人大熱天卻還是一身西裝筆挺.
小萌老師跟那位男老師正在爭吵.
與其這麼說,應該是小萌緊咬著嘲笑她的男老師不肯罷休.
「我承認我們學校的設備跟授課內容不夠完備!但那是我們的錯,學生們沒有什麼錯!」
小萌老師揮動雙手大叫.男老師卻絲毫不在意地說:
「哼.設備不足不也是因為你的學生資質太低?如果有留下成果,統括理事會也會追加資金吧.呵呵.像你們這樣廢物輩出的學校應該沒辦法通過申請吧?•啊,我聽說羅,老師.你們班上學期的期末能力測定成績聽說很糟是吧?管理這麼多失敗作品一定很辛苦吧.」
「學…學生沒有什麼成功跟失敗!他們有的只是各自的個性.大家明明都很努力啊!怎麼能……怎麼能為了自己的利益就丟下他們!!」
「這是要隱瞞自己能力不夠的借口嗎?哈哈哈.你的意見還真是夢想遠大呢,要不要我在現實中讓你清醒過來?讓我所培養的菁英班級,把你那些廢物們打得體無完膚吧.恩,在這里舉行的比賽項目是『扳木棒比賽』是吧?身為對戰學校,我要給你一個忠告,希望你們好好做熱身運動,以免等會兒有人受傷啊.」
「你……」
「上次學會時你當眾讓我出丑,這次我要在全世界轉播的競技場上,向你討回這筆債哦.我們下手會稍微輕一點啦,不過你那些失敗作品如果太弱,那我就不知道羅.」
哈哈哈——男老師笑著離開.
那個人應該是對戰學校的老師吧,這是上條心中大致的感想.老實說,對等級零無能力者上條而言,事到如今就算被說成是失敗作品或廢物,其實也沒什麼太大傷害.
「……不是這樣的.」
此時,小萌老師說了這句話.
落單的她,並不是在跟誰說話.她低著頭,以微微顫抖的聲音說道:
「他們並不是什麼廢物吧……?」
原本瘦小的肩膀,縮得更小了.
她仿佛在說,都是自己的錯,才害得學生被外人侮辱.
她抬起頭來望向天空,仿佛在忍耐什麼似地,一直靜止不動.
「——」
上條沉默片刻.
他轉過頭.
全班同學無言地站在那里.
上條當麻仿佛確認似地問道:
「好啦,你們都聽到了吧?剛才大家還嚷著什麼沒勁啦,體力用盡啦……」
上條閉上一只眼睛.
「——我再問一遍.你們真的不想贏嗎?」
3
禦坂美琴在學生用加油席.
跟一般來場客人用加油席不同,這里沒有可以遮擋太陽的帳棚.只是在地面上鋪上藍色的塑膠布,連椅子也沒有.美琴歎口氣心想,這里好像賞花用的宴會席.簡陋到這麼原始的地步,反而有種野性的新鮮感.
其實考慮到自己要參加的競技項目,觀賞上條的比賽直到結束會有點危險,但她就是非常在意,等回過神來時,自己已經站在這里了.
周圍沒有其它同樣穿著常盤台中學指定體育服的少女.
(雖然他不可能贏過我們學校……)
美琴偷偷地吐了一口氣.常盤台中學的學生是由等級5超能力者兩名,等級4大能力者四十七名,其余全是等級3強能力者的菁英所構成的實力主義菁英學校,非常難纏.去年的大霸星祭里雖然屈居第二,不過當時的優勝者也是跟常盤台中學一樣,可以算進五根手指之內的重點上機學園.結果,真正爭奪冠軍的,每年都是這「五根手指」內的學校.當這樣的狀況改變時,也是「五根手指」的學校重新洗牌的時候.
這明明是學園都市的人都知道的事,為什麼那家伙會做這麼有勇無謀的賭注?美琴不禁感到疑問.不過那個笨蛋應該沒什麼特別意圖吧.
(但是……)
說不定可能出現出乎意料的勝負.
跟等級零無能力者與等級5超能力者的客觀評價無關,沒錯,就像當初那個人,用右拳一手打敗學園都市最強的等級5超能力者那時一樣.
當時那個人為了她,好幾次咬緊牙關重新站了起來.
(……)
美琴的思緒呈現短暫的空白狀態,
(啊啊,真討厭,我干嘛突然害羞啦!!)
她拿起原本墊在屁股下的扇子,朝自己的臉拚命揮動送風.好險沒被同校的學生看到自己現在的表情.她悄悄把頭往旁一轉.
結果.
有個銀發碧眼的修女匐匍在地.
「!?」
美琴的肩膀動了一下.這的確是開幕儀式當天,跟那個笨蛋在一起的少女.名字好像是什麼茵蒂克絲,這應該是綽號吧?很難想象有人本名會叫這種名字.為什麼她會在這里呢?美琴感到有些疑問,但她馬上想到對方也是來加油的.
少女右手握拳抓住筷子,附近放了一個空便當盒.好像是土禦門舞夏賣的學生便當.
俯伏在地上的少女以緩慢的聲音說:
「……我…我肚子好餓……」
「你不是才剛吃完便當嗎!?」
美琴反射地大叫.突然想到她會這麼沒精打采也許不是肚子餓,而是中暑,于是將放在塑膠布上的寶特瓶運動飲料遞給她.少女瞬間猛力起身,當她說完「謝…謝謝你」時,瓶子已經空了.隨即她又恢複無精打采的模樣.
「……只…只靠飲料想填飽肚子,可能有點勉強耶……」
「你真的只是肚子餓而已……」
美琴將手放在額頭上歎了口氣.從匐匍在地上的少女的腹部跟地面間的空隙,冒出一只三色貓,它好像在說:「這位小姐,我們家的這家伙給您添麻煩了.恩?……怎麼好像怪怪的?」不可思議地東張西望.
美琴的能力名稱是超電磁炮,也就是使用超強力的電氣.就算她平常沒有動作,周圍還是會有微弱的磁場,所以動物都不太喜歡靠近她.
她看著有氣無力的純白修女說:
「喂,你今天遇到那家伙了嗎?你有沒有發現他哪里怪怪的?」
「恩?那家伙?是指當麻?當麻跟平常沒兩樣啊……」
你是一直跟那家伙在一起嗎?美琴忍不住想吐槽她,還是忍了下來.如果那家伙跟平常沒什麼不同,那應該不是很執著于輸贏吧?
(這麼說,應該還是我們學校會贏……咦?如果贏了之後要怎麼辦?)
美琴稍作思考後,突然用力地搖頭.倒在地上的少女看到這樣的美琴,微感詫異.
「喂,短頭發.」
「……喂,你這個人真是的.對給你飲料喝的恩人是這麼稱呼的嗎?」
「喂,小腹很大的短頭發.」
「這種稱呼只要是女生聽了都會不高興吧!!」
美琴挑動一邊的眉毛叫道.修女卻絲毫不在意地說:
「短頭發在這里做什麼?.」
「什麼?做…做什麼嗎?我沒有……」
「來幫當麻加油嗎?」
「什…什麼?笨…笨蛋,你在說什麼啊.為什麼我要幫那個家伙加油?」
白色少女就此不再追究.美琴拿起扇子猛瘘著自己的臉.
此時,校內廣播傳來選手進場的信號.
第一場競技是「扳木棒比賽」——這是敵對雙方分別豎起長七公尺左右的木棒,在守衛己方木棒同時,還要去扳倒敵方的木棒.播音器那端傳來的沙啞聲音,說明參加競技的是高一學生.
雖說有電視台的攝影機來采訪,但基本上還是學校的運動會.電視播放用的介紹解說是在別的攝影棚內舉行,就外觀來看沒什麼太大差異.不過,光是「會在電視上播出」的事實,就讓場內的氣氛與存在感,跟平常有很大的差別.
雖說實際上不可能全注意到多達一百八十萬人的學生,但是還是會感到緊張.
學生們騷動的聲音相當吵雜,然而身體中央卻讓人感到一股莫名的緊張感.在這一瞬間,讓人實際感受到這的確是世界眾所矚目的正式活動.
「肚…肚子,好餓哦……」
甸匍在地的修女,毫不留情地打破這股緊張的空氣.美琴看她這麼可憐,從口袋拿出餅干狀的活力補充攜帶食品(巧克力口味),遞到茵蒂克絲面前.無力的修女倒在地上只拾起頭來,張開小小的嘴巴.美琴捏著攜帶食品塞進茵蒂克絲嘴里,她也乖乖吃著.
(算了,反正那隊伙應該不會感到緊張吧……說不定還會裝做不知道蹺掉比賽.)
美琴仿佛像被廣播催促似地,不經意地望向校園內.上條們的對戰對手好像是相當注重運動的菁英學校,就連簡單的熱身操也讓人感受到專業的感覺.將適度緊張轉換成運動力的表情,看來相當習慣正式的比賽.他們聚集在自己的隊伍里,各班都豎著一根木棒.對方如果是認真的就糟了.美琴搖了搖頭,望向上條那邊的方向.光就導覽手冊來看,他的學校既不是什麼升學學校,真的是很沒有個性的「極為一般的學校」.美琴原本是這麼想的,
但是站在那里的卻是真正的勇者們.
咦?美琴忍不住懷疑自己看錯了.
那一整團的人散發出一股莫名的威嚴,完全沒有人在胡鬧.
他們以上條當麻為中心,在校園里排成一橫列.與其說是扳木棒比賽,看起來比較像戰國時代的合戰要開始前的緊張氣氛.到處排列的木棒,看起來就像兵團所持有的長槍.這股緊張感跟電視台攝影機在場引起的緊張感,好像次元不同.感覺上除了我軍跟敵軍,眼中沒有其它.
咚咚嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎,他們的四周發出奇妙的效果音.
這是三位數能力的余波互相碰撞,震動空氣所發出的聲音.
(咦……)
看到這樣異樣的緊張感,美琴忍不住叫了出來.
(……那股覺悟是怎麼回事!?那家伙,竟然在這種事情上發揮出莫名奇妙的領導能力,該…該不會是真的認真要贏吧!?那家伙贏了我,到底是想要求什麼!?)
其實這是小萌老師的故事傳到全軍耳中的結果,但美琴不可能知道這件事.
臉色發青的美琴面前,傳來扳木棒比賽開始的廣播,上條他們卷起一陣沙塵,沖向因為他們表現出的氣勢而心生畏懼的敵軍.
4
參加扳木棒比賽的人,自然分成兩組人馬.
一組人馬豎起自己的木棒,並支撐守護著.
另一組是推倒對方木棒的人馬.
上條選擇的是後者.
所以競技開始的信號傳來後,他一馬當先跑向敵方陣營.
「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦!!」
上條大叫奔跑過去.
一般人可能認為……這是運動會里的一項競技,但是學園都市里有大半學生都是因某些力量覺醒的超能力者,包括火,水,土,風,雷,冰等各種不知會放出哪種力量的超能力者之間,以一百人左右的規模激烈沖突,無論是氣勢還是緊張的程度部非同小可.
現在雙方陣營相距約八十公尺左右.
排成一橫排的敵方陣營,連續發出閃光.乍看很像加油席上的相機閃光燈,其實並非如此.
這是超能力者發出的遠距離攻擊.
發出的攻擊,應該是使用火焰或爆發系能力所形成的爆壓.為了使其形成彈丸狀,上面還使用了壓力系超能力者所形成的透明外壁.在制造爆壓彈的過程中,彈殼會改變空氣的曲折率,就像透明氣球反射陽光一般,所以會將光線折射.複數超能力者共同合作制造出一種型式的攻擊,這也只有在大霸星祭才能看得到.
上條預測其構造應該是藉由拿掉壓力系外殼,解放其中的爆壓,在周圍釋放沖擊波.
他朝著數十發單位釋放而出的攻擊跑去,身後自軍所放出的無數沙槍越過他迎擊敵軍.這是以念動能力為主體的攻擊.原本只不過是沒有顏色跟形狀的「力量」,但是空氣中飛舞的塵埃,遇到透明的「力量」發生反應.砂礫配合磁力線的流動,在空中畫出一條條的線.
爆發彈與念動槍在兩陣營的中間地點激烈沖突,爆發開來.
看到突然發生的暴風,加油席上發出有如坐大怒神般愉快的尖叫聲.
(看的人應該是覺得很有趣啦!!)
上條雖然因為爆發聲有點遲疑,仍舊繼續向前跑.
對方學校好像是運動相關的專家,可以看得出來他們對于能力開發傾注相當的心力.雖然跟超電磁炮還有一方通行那樣,讓人感受到一擊必殺的威力相比當然是小巫見大巫……但是,可怕的東西畢竟還是很可怕啊.
上條的右手具有幻想殺手的能力.這是無論魔法,超能力還是神跡,只要碰到他的右手,全部都會無效的神奇力量……不過,效果范圍只有右手.如果攻擊從四面八方攻來,畢竟還是防不勝防.
當上條邊這麼想邊跑向敵營時,身旁有人跟他並肩跑在一起.
藍發耳環.
「我先走一步啦,阿上.看看我這個搞笑專家,如何粉碎那些高高在上的腐敗菁英集團所散發出來的討人厭帥氣!哇哈哈哈哈哈!!」
迎擊組發出的彈丸有好幾發攻擊過來,藍發耳環像跳芭蕾舞般地不斷轉圈躲避,悠閑地躲過全部的攻擊.
距離兩陣營激烈沖突為止還有二十公尺.在這情況下明明已經無暇顧及他人,上條仍驚訝地對並肩跑在一起的藍發耳環說:
「話說回來,你干嘛那麼高興啊?」
「啊!?阿上啊,這都是因為愛啊.汗水與淚水躍動的運動少女們傳達出的淡淡愛意,交織而成的嗜虐性愛情,現在正透過全國電視網…不,是透過多國籍播放傳達過來啊!面對這樣不擇手段的龐大愛意,就算不能接受,我也一定要殺出一條通往後宮之路啊!!」
啊哈啊哈啊哈——!!藍發耳環的動作,伴隨著高漲的情緒越來越快.
「我說啊……那邊那個光頭肌肉男也算在愛慕者范圍里?剛剛那個人好像一直盯著你,不斷送出愛的聲援耶.」
「你在胡說些什麼啊——呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」
聽到上條冷淡的吐槽,發現遠方傳送愛意佳人的真實身分後,藍發耳環呆住了,受到爆壓彈丸攻擊的他,身體垂直向後飛去.上條驚訝地回頭望去,藍色耳環被自己人所發出看不見的念動能力接住.
一般來場民眾用的加油席上,湧起一陣歡聲與掌聲.
(啊,如果被打中會飛得相當遠耶.我可不想被迫演出這樣的加料節目!話說回來,加油席上那股「這才是大霸星祭」的氣氛是怎麼回事!!)
上條將視線從往後方飛去的藍發耳環,轉回前方.
敵軍陣營就在前方.
跟對方激烈沖突為止還有十公尺.上條當麻偷偷地握緊右手的拳頭.
隨即沖入敵營正中央.
5
就結論來說,上條他們贏了比賽.
他們心里很清楚,從正面競爭一定會輸,所以才在兩軍交鋒前,使用所有的能力在地面放起塵煙,掩住敵軍視線,采取奇襲戰術的閃電戰.之前教員們為了防止塵埃飛舞,曾經在比賽開始前先灑水,但畢竟無法應付將地面的土整個挖起的連續攻擊.提出這個主意的吹寄制理壓住外套前端,將同學們分為「卷起土煙的彈幕組」「趁土煙扳倒木棒組」「卷起土煙的號令,以及傳達讓土煙中的同伴撤退時機的念話能力組」,並擔任全體同學的指揮.
途中,因為卷起土煙號令時所使用的念話能力無法傳達到,沖入敵軍中的上條不但被同伴的彈丸彈飛,最後還被敵軍痛毆一頓,但結果畢竟還是贏了.
全身滿是擦傷的勇者們,完全不在意他們獲得勝利以及受傷的事,從選手用出口走到校園內.快要哭出來的小萌老師抱著急救箱在那邊等他們.
「為…為什麼大家要這麼勉強地努力!大霸星祭如果大家不玩得愉快就沒意義了啊,勝負什麼的根本就不重要!老…老師看到大家傷成這樣,可是一點都不高興……!!」
面對小萌老師的泣訴,學生們仿佛認為這個時候不要多做解釋比較好,三三兩兩地紛紛散去.上條走出選手休息區後,就開始尋找加油席上茵蒂克絲的身影.
茵蒂克絲應該在學生用的加油席上.
本來這里是除了學生以外禁止進入的區域,但是上條不敢將茵蒂克絲送到一般來場民眾用的加油席.她可是腦中藏有十萬三千本魔道書的魔道圖書館,學園都市外的人,比內部的人更能肯定其價值.
「茵蒂克絲?咦,那家伙上哪去了?」
上條看了看她應該在的學生用加油席,卻沒有看到她的身影.雖說是加油席,其實也只是在校園的泥土地鋪上藍色塑膠布,根本沒有任何遮蔽物……再加上周圍人群混雜.到處往來的學生們形成了人牆,光是環視四周都很辛苦.
上條混在人群當中,從加油席這一端走向另一端,找不到茵蒂克絲又折了回去,但仍舊沒有發現她的蹤影.
(恩……穿著那麼顯眼的純白修道服,應該很快就能發現啊.)
他將手插進體育服的短褲里,視線轉向有點距離的校舍.
(之前曾經交給茵蒂克絲零圓手機,用那個連絡她應該是最快的方法,不過我的手機放在教室里.)
之前完全沒見過茵蒂克絲使用手機,心里雖然不安,但上條判斷現狀,這是最好的辦法.
大霸星祭期間中,有很多學校禁止進入校舍.因為有不少能力開發課程的相關設備,所以不可能讓外人看到.不過像上條這樣,原本就是學校的學生就沒有問題.為了預防有人受傷,保健室里有校醫值班,也開放淋浴間.
因此,上條走向樓梯口.
拖鞋櫃那里,有兩名身穿黑色裝備的警衛.平常在黑板前教曆史跟數學的老師們攜帶槍枝的光景,看起來有些奇妙.
「啊,我想找在人群中迷路的人,可以進教室拿手機嗎?」
「上條,你的理由還真直接啊.如果電波狀態不良無法取得聯絡,需要用校內廣播時就跟我們說一聲吧.就這樣吧,祝你大霸星祭玩得愉快.」
數學老師有些嫌麻煩似地回答道.不過重點全都提到了,真不愧是受過專業訓練的人士.
上條走過警衛身邊,走向樓梯口.在拖鞋櫃那邊換上拖鞋後,他走向樓梯.無人的校園相當的安靜——才這麼想,擴音器那端就傳來校內廣播刺耳的回音,聽起來有點吵.
他走上樓梯.走廊上定一小段路後,馬上就到了自己的班級.來到教室前,拉開教室拉門的上條心想:
(姬神好像已經融入我們班上了,這真是太好了.對了,等一下拿到手機就馬上跟茵蒂克絲連絡.如果姬神也有空,大家一起逛好像也挺有趣的——)
但他之後馬上癱在原地.
不知為什麼,營運委員吹寄制理竟然脫光了衣服.
他開門前沒有注意到,窗戶全部的窗簾部拉上了.在微暗的教室內,坐在附近桌上與上條面對面的吹寄制理,竟然只穿著一件內褲.真的只有內褲,就連胸罩也沒有穿.她似乎正在替換被水管噴出的水而弄濕的衣物.就連她現在身穿的內褲好像也是新的,腳邊的塑膠袋里裝有濕掉的衣服跟內衣.其它的衣服似乎放在塑膠袋旁的運動包包里.
吹寄制理面不改色地望著侵入者.
面無表情的她將予伸向附近的椅子.
上條的肩膀震了一下,
「等…等一下,吹寄同學!我是為了找迷路的人才會來這里拿手機,我的心中完全沒有任何邪念!!還有,請您讀完教室椅子的使用說明書再使用,如果被那玩意砸到真的會死人啊!!」
上條倏地以零點二秒的速度下跪.看到眼前的少年,吹寄覺得無聊似地輕歎一口氣,手離開了椅子.她從腳邊的運動包包拿出了替換用外套,將外套披在赤裸的身上說:
「算了.你先離開教室吧.」
「……您不生氣了?」
「沒辦法,你是為了尋找迷路的人.不用再下跪了,不過頭不准抬起來,上條當麻!」
眼前的營運委員身披外套,身上只穿著一件內褲.令人感到焦慮的是她還沒拉上胸前的拉鏈,跟她一樣受到驚嚇的上條,並沒注意到吹寄制理的手其實在微微顫抖.
遵命!!彷佛家臣跪迎主公遠去般,上條一步步跪著往後退,正當他要離開教室的時候——
「……您真的不生氣了?」
「給我出去!」
吹寄拿起桌上的紙盒往上條頭上扔過去,上條連忙驚慌地跑出教室.他砰的一聲用後手拉上門,癱坐在走廊上深呼吸.
(啊——真是嚇死我了……)
上條搖搖頭後,視線往下.此時,他發現走廊有個香煙盒大小的紙盒.這個就是吹寄丟過來的盒子?上條將盒子拿在手里端詳.
「接在手機下方的接觸器就可以使用的遠紅外線治療器『暖洋洋羊咩咩』,不論是肩膀僵硬還是消除疲勞都很有效哦!!」
上面是這麼寫的.
看看盒子的外表,商品本體好像是變形設計的羊.跟美琴書包上掛的青蛙幸運物應該是同一系列吧.
「……這是特地用來裝在手機上的裝飾品啊.消除肩膀僵硬的疲勞啊,使用范圍還真小.這個地球上竟然還有人會被這種明明就很怪的商品吸引啊……咦,這不是深夜的郵購節目會介紹的東西嗎?」
因為晚上茵蒂克絲會在有電視的房間瑞安穩地睡覺,所以上條只能使用手機的電視功能收看深夜節目.
另一方面,教室里的吹寄好像沒注意到上條的歎氣:
「上條,你的手機放在抽屜里嗎?」
「啊,我的包包是不是在桌上?手機就放在那里面.」
「等我換完衣服就拿給你,你在那邊等就行了.」
「謝啦,吹寄.那就跟你丟過來的奇怪郵購商品交換哦.不過看不出你是會利用郵購的人耶.」
聽到上條這麼一說,教室中傳來了「哇!?」的慌張聲音.她好像現在才發現剛才自己丟的是什麼.
過了一會兒,教室入口那邊傳來吹寄制理的聲音.
「這…這種事怎樣都無所謂吧?就算我會邊拿筆記本邊看郵購節目,在床上滾來滾去看郵購雜志,那又有什麼不對!?」
「沒…沒有啦.我不是說這樣好或不好,只是覺得有點意外啦……」
吹寄雖然很會吐槽人,但是被人一吐槽就似乎不知該如何是好.上條正想說些不會惹她生氣的話時,教室那端又傳出像繞口令似的台詞.
「到底是怎樣?就算我房間里有一堆創意調理器具又怎樣?明明看雜志時覺得看起來很好用,實際送到的商品其實也沒什麼.就算我用了兩三次後就不再使用,跟你也沒有關系吧?」
「真的是這樣哦!我說你打電話前也應該冷靜一下吧,吹寄!」
上條本人雖然認為這是身為同班同學親切的忠告,但是教室里繼續傳來「都是底部鋸齒狀的平底鍋看起來很有魅力啊.電視宣傳說如果用來烤肉,可以去掉百分之三十的脂肪啊.實際上底部凹凸不平,結果連荷包蛋也不能煎!」聽到這樣悲壯的抱怨,上條決定不再吐槽她了.
上條看著手上的羊型遠紅外線飾品盒子.
「對肩膀酸痛有效啊……」
「這有什麼好驚訝的?我這個年紀會肩膀酸痛也沒什麼好奇怪吧!」
「不,不是這樣啦…」上條坐在走廊上看著天花板說:「……肩膀酸痛的原因,應該是因為你的胸部太大吧——啊!糟糕……!?」
就在這個時候.
運動包包打破教室拉門飛擲而來,直接打中上條的身體.連上條當麻的手機也一起被丟出來,真不愧是既親切又細心的營運委員吹寄制理.
6
「當麻……咦,怎麼了?你為什麼看起來好像哭過?」
「沒事啦……」
面對著微微偏著頭的可愛純白修道服少女,上條以顫抖的聲音回答.他想.還是別提找到她之前所展開的大冒險比較好.結果是,因為茵蒂克絲的零圓手機沒電(別說是充電,她就連電源這個字的意思也搞不懂吧),上條只好靠茵蒂克絲華麗的修道服來尋找她.
地點再次回到學生用加油席.推開人群來到上條身邊的茵蒂克絲手上,不知為何抱著三色貓跟空的運動飲料寶特瓶.跟寶特瓶一起被抱著的三色貓,似乎沒有什麼反應,仿佛在說著:「誰說貓會怕寶特瓶?那是迷信啦!」打了一個悠閑的呵欠.
「……這件事不重要啦,人家肚子餓了,趕快給我吃東西啦……當麻.」
「咦,那便當呢?你干嘛看起來像是渴求精氣的怨靈啊!」
「剛剛在那邊的短頭發,有給我飲料跟巧克力餅干啦……一點也吃不飽……」
「一點也吃不飽!?你除了便當之外還吃了其它東西,結果是這種感想?你說的短頭發是誰!!無論是誰都沒關系啦,不過你有好好跟人家道謝嗎,茵蒂克絲!?」
茵蒂克絲對上條的大叫一點反應也沒有.經常聽說女孩子有另一個胃裝甜食,但眼前這個人應該是可以將每道料理部分別處理的構造.
光吃便當不能滿足,無論如何都得去攤位那里啦,上條胡亂地想著.他翻了翻寄放在茵蒂克絲那里厚厚的導覽手冊,距離下一場「滾大球比賽」為止,還有一點時間.
「好吧.我們先離開加油席吧.如果去剛才的攤位區,應該會有堆積如山的食物吧.」
一聽到這句話的茵蒂克絲,猛力回過頭來盯著上條看:
「堆積如山!!」
「沒…沒有啦,雖然食物堆得像山一樣多,我可沒說我的錢包可以買下全部哦!不要用那種閃閃發亮的眼神盯著我看啦,這樣我會有罪惡感耶!!」
上條歎了口氣確認一下,塞在運動短褲口袋里的錢包裝了多少錢.里面是還有一些錢啦,不過這是大霸星祭七天中的全部財產.如果在第一天就全花完了,可以肯定接下來等待自己的一定是悲劇.
上條煩惱著該如何控制茵蒂克絲,決定先前往攤位區.一旁的茵蒂克絲開始神馳于尚未看到的食物殿堂,包括眼睛,頭發與肌膚,總之全身都散發出光輝來.精神活動會對人體帶來物理性的影響,這樣的心理學理論似乎是真的.
上條跟茵蒂克絲走到了一條大馬路.
看到號志變成了紅燈,上條跟茵蒂克絲都停下腳步.基本上大霸星祭期問中的學園都市禁止一般車輛通行,但是自動巴士,計程車或搬運貨車等業務車輛可以通行.因為這個原因,雖然有這麼多的人潮,卻無法開放成徒步天國.
只要穿過這條馬路,攤位區就在眼前.道路對面微微傳來醬汁與醬油燒焦的香氣.當燈變成綠色的時候,茵蒂克絲眼底的閃亮指數到達本年度最高.
喀啦喀拉喀啦喀啦.
維持學園都市治安的警衛,在他們眼前拿來禁止通行的看板.
「啊,不好意思.這里即將舉辦吹奏樂部複數學校的共同游行表演.如果不阻斷人潮,准備會來不及哦.」
這明警衛就是兩周前的開學典禮上,曾經照顧過他的女性.把漆黑的頭發隨便綁在後面的她,卻是個身材好到不行的美女教師.現在她身上穿的不是平常的綠色運動服,而是以黑色為基調的正規裝備.沒戴安全帽,應該是為了不想給一般來賓不好的印象吧.上條心想,別穿運動服跟裝甲服,穿點更像樣的衣服不是比較好?
大霸星祭舉辦期間,學園都市的人們最注意的,就是給一般來賓的印象.應該說,舉辦這個活動的一半目的就是印象戰略.
學園都市雖說是相當封閉的環境,但畢竟還是要有限度.如果給人在完全不公開情報的設施中,進行未知的科學技術研究這樣的印象,就無法避免來自周圍的反對.因此學園都市一年會對外開放幾次.
為了不讓外人接觸以能力開發為中心的機密事項,研究地區的警衛體制相當嚴格.「不讓一般人感受到」這樣的戒嚴姿態,靠的就是專家的技巧.
警衛姊姊的打扮,也是這樣的印象戰略之一.與其把肌膚全部隱藏,穿上張牙舞爪的完全裝備,讓大家看到美女的臉比較容易帶來好印象.
上條交互看著禁止通行的看板及馬路對面問道:
「請問一下,我想到對面去:要怎麼繞比較好?」
「唉呀,因為這是大規模游行,所以直線前後八公里的道路都禁止通行哦.你看導覽手冊行程表上也有寫.恩——」警衛姊姊翻著導覽手冊說:「這附近也沒有天橋耶……最近的地方應該是這里吧?位于西邊三公里的地下街.從這里的人口U04經由V01,就可以從地下橫跨過去……」
三公里……!?上條為之語塞.
往旁邊一看,臉上寫著「我走不了這麼遠」的茵蒂克絲,已經無法忍受空腹的滋味,無言地癱坐在地.
7
禦坂美琴在街上奔跑著.
不是區隔開來的競技場,而是充滿人群的大馬路.馬路既沒有限制禁止進入,也沒有經過道路整理.
雖說如此,現在的美琴正在比賽中.轉頭看看附近,隔著大馬路的附近步道上也有數個選手在奔跑.
沒有限制一般來場者的出入——應該說這是需要他們存在的唯一一項比賽.
借物競走.
競技的范圍,是學園都市第七,八,九學區傘區域.當然不可以使用自動巴士跟地下鐵等交通機關.從競技場出發,然後找出指定的物品再回到原競技場的流程,感覺上是將馬拉松直接複雜化.跟一般馬拉松不同的是並沒有固定路線,參賽者必須在腦中構築出最短的路線,像這樣的腦力訓練也很重要,這跟在桌前動腦不同,長距離跑步將不斷地削減參賽者的體力.跟競技范圍的寬廣程度一樣,這場比賽以尋找物品的高難度聞名.
(嘖,這應該是會使用空間移動的黑子的拿手好戲吧!真是的,起碼也該把學園都市的人都集合在一起才比較好進行!)
美琴的能力擁有極大的威力,但是在跟競技無關的人群中,卻難以施展開來.學園都市的統括理事會為了顧慮一般人,所以設定競技的條件是「禁止使用干涉數值五以上的能力」.依照她的能力,無論怎麼調節都會超過.
美琴經過給水站,但是她無視放置在那里的運動飲料繼續往前跑.在長距離的跑步中,過剩的水分補給反而會讓腳步變慢.
她再次打開手中的紙條.
重新確認寫在上面的指定物品名稱.
(又抽到了麻煩的東西.……啊!!)
在人群中奔跑的她,突然在眼前發現了目標「物品」.
比賽的條件如下.
「指定物品為第三人所持有時,必須經過該人物同意,與第三者一起前往競技場.」
(看我的!!)
美琴用高反動素材制成的鞋底用力踢地面,一口氣跑進人山人海中.
上條把手放在緊抓通行禁止看板而歎氣的茵蒂克絲肩上.
「好啦,茵蒂克絲,繼續待在這里也只能聞食物的香氣啊.導覽手冊上面不是還釘寫其它攤位的擺攤區域?我們再找找其它的吧.」
「嗚嗚,明明就在觸手可及之處,為什麼卻抓也抓不住!」
茵蒂克絲發出有如詩句般的呐喊.放置禁止通行看板的警衛看起來雖然很過意不去,但規定畢竟是規定.
「當…當麻.那最近的『攤位』在哪里?」
「恩?我看看……應該是這里吧?」上條翻著導覽手冊說:「往西走三公里.那不是跟回轉路線的地下街人口是一樣的地方?」
「……嗚…嗚啊啊!」
「恩,不過走到這里,我會趕不上下一場比賽耶.巴士的路線呢……唉呀,游行這段時問好像不會繞到這條路耶.不行啦,茵蒂克絲.只好忍耐到下一場滾大球比賽結束為止啦.」
「……(怒)」
「咦?等一下!為什麼你要對我生氣!?攤位的位置跟競技時間還有公車的路徑,全部跟我上條當麻沒關系啊!?」
什麼都聽不到的茵蒂克絲,像怪獸一般張大可愛的小嘴撲了上來.速度快到連附近的警衛姊姊都來不及反應.自己要被吃掉了!?上條忍不住抱住頭.
他的身體突然高速移動.
茵蒂克絲的牙齒咬了個空.
咦?少女出現不可思議的表情.以往咬中的命中率跟及擊墜精准度,明明堪稱百發百中啊.
不過她會撲空是有原因的.
因為從右邊快速沖出的禦坂美琴,抓住上條的頸後,飛快地往左邊跑去.
「好啊!抓到我的勝利條件了!哇哈哈哈!!」
「等…等一……好難受!至…至少先說明一……!!」
在呆然的茵蒂克絲面前,兩人的身影消失在人群中.看到無力癱坐在地面上的修女,于心不忍的警衛姊姊,遞出餅干般的攜帶口糧.
8
被人群踩踏得像一條髒抹布般的上條,跟禦坂美琴一起進入競技場,通過了終點線上的白色帶子.
這個競技場的規模,跟剛剛上條他們舉行扳木棒比賽的場地次元完全不同.這里好像是運動工學系大學所有的場地,橘色的水泥地上鋪裝道路所使用的白線,好像是正式的田徑運動場.觀眾席也是有如專業運動場般的階梯式,報導用攝影機的數量跟警衛人數也完全不同.
在場待命的高中生營運委員,在美琴跑完馬拉松之後,馬上用大運動毛巾蓋在她頭上.遞來飲料的手勢跟小型氧氣吸入瓶的使用也相當利落,這些動作不僅實用,感覺上好像也考慮到會在電視上播出這一點.之後應該會有表揚儀式跟簡單的采訪.在後續的選手們到達之前,先到達的選手必須先在其它地方待命.
(完全不一樣……就連營運委員們的動作,也好像受過運動工學的極致訓練.)
照顧完美琴的高中生營運委員,盯著上條的臉猛瞧.到底是怎樣啊,上條略帶警戒,此時營運委員小聲地說道:
「…(上條當麻.『借物』的指定是沒錯啦,不過你這家伙還真有女孩緣啊!)」
「……(這聲音是……哇!是吹寄!?)」
上條仔細一看,眼前的人的確是吹寄制理.短袖T恤再加上短褲,上半身穿著薄外套的吹寄瞬間停止動作,不過因為現在是工作中,所以不能像平常一樣大聲拉住他.他們小聲地說道:
「……(剛剛真的非常抱歉,因為我上條當麻的疏忽,不小心看到您在換衣服…)」
「……(這件事我一直努力試著要忘記,所以你不要再提起了,上條當麻!)」
「……(嗚,真的很對不起.恩,話說回來,吹寄,那個郵購的羊型遠紅外線機器,真的是那麼好用的東西嗎?)」
「……(——你想要?)」
「……(沒…沒有啦,我只是有點在意罷了.我沒說我想要啦!)」
「……(給我安靜.大家都很認真,總之你不要妨礙到選手跟競技的進行!)」
吹寄完全不聽上條說的話,她拿起與飲料箱一起放在地面上的記錄板,用原子筆在上面記下比賽紀錄.附帶一提,完全沒有人注意到在十條他們身邊一臉不高興的美琴.
上條從會話跟氣氛中,感覺到吹寄不想再跟他扯下去,于是轉向硬拉他過來的美琴說:
「話說回來,禦坂.我跑得全身是汗,而且小腿又脹又痛,我記得規則是必須要獲得第三者同意啊,難道是我看錯了?」
「啊——那是你看錯啦.不過上面也沒寫說不能事後承諾啊.」
「……」
「好啦,你別那麼沒用地坐在地上啦.真是的,難看死了.」
美琴將覆蓋在自己身上的運動毛巾蓋住上條的頭.然後用兩只手用力地擦拭他臉上的汗水.
動作看起來很像小孩讓大人擦濕掉的頭發,上條雖然覺潯有點屈辱,不過因為美琴的力量太大無法揮掉,一想到如果兩手亂揮看起來會更幼稚,只好悶不作聲地隨她去.
之後美琴想要遞給他上面插有吸管的飲料瓶,看到吸管口的她突然停住了.美琴看著吹寄的臉,輕輕搖了搖手上的運動飲料瓶子.在板子上正寫著些什麼的營運委員吹寄制理抬起頭來?搖了搖頭.一個選手好像不能要求兩瓶以上的飲料.
「……………………………………………………………………………………………」
美琴僵硬了一會兒,突然很害羞地,看著砂子跑進喉嚨不斷咳嗽的上條,畏懼了一下.她顫抖了數秒後,
「喂!你真的很沒用耶!真拿你沒辦法!拿去吧!!」
「唔哇!!」
美琴把飲料瓶側面壓在上條臉頰上,沒發現到飲料像噴泉一樣從吸管口飛噴出來.滿臉通紅的她背對著上條消失在表揚台那端.班級對抗,學年對抗等比賽因為人數的關系所以比較隨便,但是個人項目的前三名還是會受到表揚.第一名的美琴當然是表揚組的人.
一旁的吹寄無言地看著,她突然輕蔑地咂了一下舌頭.由于現在還在比賽中,所以她正在做迎接下一名選手的准備.
受到表揚的當然只有美琴一個人,上條的存在就等于是吃面包比賽中的面包一樣,比賽結束後就沒用了,所以他只好走向出口.
(被人踩又被人踢的……這個競技項目里,無端被卷入的一般民眾竟然此選手還辛苦?這個競技原本的意義,不是要讓選手配合一般民眾的步調,無法只發揮個人的實力?)
上條突然想到了這個問題,但沒有任何人可以回答他.他咻咻作響地吸著從美琴那邊拿來的飲料,心想茵蒂克絲應該還在那個禁止通行的區域吧.
突然,有張紙片被風吹來.
那張好像是借物競走的指令.遙遙領先的美琴之後,還沒有其它競技者到達,所以這張指令應該是她的.吹寄已經在板子上紀錄過,所以應該已經沒用了吧.丟在那里,清掃機器人應該會來處理.上條不經意地撿起這張可燃性垃圾.
(什麼……)
上面寫的是,
「在第一項目進行競技的高中生」.
(什麼啊,原來是這個啊.「扳木棒比賽」的確是在開幕儀式後馬上舉行的啦,但是除了我以外,符合條件的人隨便就有十萬人以上啊……我為什麼…要被迫…跑這段路……?)
疲勞急速一湧而上的上條,垂著肩膀蹣珊地走向出口.走向出口的他突然想到,咦?為什麼禦坂會知道我有參加扳木棒比賽?他不禁感到有點疑問.
9
競技場距離跟茵蒂克絲分別的地點有點遠.
因此,上條決定搭巴士過去.
現在正在開動的巴士,有七成都是無人的自動巴士.上條按下巴士站臨時裝上的按鈕,以電氣為主力的巴士,不發任何聲響地滑行前來.
在旅客機,列車,船舶等無人操縱技術的開發里,據稱最困難的就是汽車.道路在陸海空所有區域里,所要求的操縱與判斷可說最為複雜.所以在當下,只能在大霸星祭期間這種有交通限制的情況下使用.
上條穿過自動打開的門進入車內.由于禁止一般車輛來場,車里相當擁擠.車上雖然有駕駛座,但是座位四周就像電話亭一樣,用強化玻璃板隔離起來.光是看到無人駕駛座上方向盤與加速器順暢的動作,就讓人覺得嘖嘖稱奇.
沒有使用汽油,極端安靜的自動巴士中途停了幾次之後,上條便到達了目的地.
這里離跟茵蒂克絲分開的地點還有點距離.部分道路因為吹奏樂隊的游行禁止通行,所以巴士的行駛路線也稍有改變.
上條快步走在道路上,夾雜著人群的吵嚷聲,到處都可聽到比賽的相關廣播.除了競技場的播音器外,還使用了百貨公司的牆壁或飛船腹部的大型畫面,電視台臨時架設的戶外現場直播攝影棚等多樣媒體.
「有關剛剛的男子障礙物競走結果,經過判定——」
「今後一小時內比賽的競技場如下.競技一但開始後中途無法入場,請大家注意——」
「四校共同舉辦的借物競走,常盤台中學不負眾望得到壓倒性勝利.第一名的選手達成遙遙領先其它選手七分鍾的壯舉——」
「大會報告,尋找失蹤孩童.來自法國聖多佩斯的夏爾•龔古爾小姐,請您聽到廣播之後,到最近的警衛機器人攝影機前,出示您的臉孔以及學園都市發布的大霸星祭入場通行證.我們將會把你心的孩子送到你心所指定的場所.VeuillezI'entendre.Nousvousannonconsunenfantman-quant.——」
聽著四處傳來的高音量廣播,上條東張西望.
(茵蒂克絲那家伙該不會隨便走動,結果迷了路吧?)
如果手機能夠連絡到她就好了,可惜茵蒂克絲的零圓手機電池沒電.雖說她有完全記憶能力,只要走過的路一定就會記得,但還是很擔心.上條走在大熱天的步道上心想:
(剛剛經過攤位時,應該買個伴手禮給她的.)
但是現在折回去太晚了.上條接下來還有另一場比賽.總之先找到茵蒂克絲,然後趕快到同學們所在的競技場,心中這麼想的他加快了腳步.
他的腳步突然停了下來.
在人群中他發現了熟悉的臉孔.
染成紅色的頭發,戴著耳環.左右兩手的十只手指頭戴滿了戒指,嘴角叼著香煙,右眼下有條碼紋刺青.那是個看起來一點也不像神父的神父.
史提爾•馬格努斯.
英國清教「必要之惡教會」的真正魔法師.
(???他是怎麼了,來看茵蒂克絲的嗎?)
實在很難想象魔法世界的史提爾,竟然會對大霸星祭這樣的活動感興趣.他應該是來看平時無法見面的舊同事茵蒂克絲吧.
對上條而言,他沒有拒絕的理由,有認識茵蒂克絲的人在身邊反而比較安心.比賽的時候可以拜托他照顧茵蒂克絲,上條不知不覺地走近他.
他好像在跟誰說話.
「……所以……是這樣吧.——可能性很高吧?」
可以聽到聲音.
他在跟誰說話?想要確認這點的上條繼續前進,在那里的是他的同班同學土禦門元春.
他是潛入學園都市以及英國清教雙方的多重間諜.
土禦門的表情乍看之下極容易親近,但是說話聲音卻小到連周圍也很難聽清楚.
「是啊.那是……聽說是——.的確,對那些人來說,沒有比現在……的機會.」
有不祥的預感.
他們的表情雖然像是在說笑.乍看之下,幾乎讓他們融人參加大霸星祭的人群中……但還是欠缺了些什麼.他們看來一點也不開心.那不是正向情感所形成的笑容,而是負面情感所裝出來的假笑.這樣的假笑跟大霸星祭這種大活動毫無關系.
上條為了甩開這種感想,更加往前邁進.
史提爾.馬格努斯靜靜地說道:
「所以,必須由我們處理掉潛進這城市里的魔法師.」
上條當麻由科學所形成的世界,
因為這一句話,瞬間變換成充滿魔法色彩的世界.
行間一
白並黑子.
超能力開發名門女校常盤台中學的學生,頭發紮成兩根馬尾的嬌小少女.她是等級4大能力者,擅長使用「空間移動」的她,在常盤台中學里能力屬于佼佼者,卻沒參加這次的大霸星祭.
因為數日前發生的某起事件,她的傷口還未痊愈,現在身上到處都還包著繃帶.
但是,應該絕對靜養的她,現在卻偷溜出醫院,在學園都市的大馬路上.身上仍舊穿著平常的常盤台中學制服,不過她卻坐著輪椅.輪椅是有別一般輪椅的運動樣式,特征是車輪跟Fl賽車一樣傾斜成八字形.
推動椅子的人並不是白並黑子.
是在她身後握住輪椅推手的初春飾利.她們倆是由超能力者所組成的學園都市治安維持機關「風紀委員」的同事.
身穿白色短袖丁恤與黑短褲的她,一身運動少女打扮,跟滿頭的玫瑰跟扶桑花裝飾一點也不搭調.頭上盛開的人造花,讓她的頭上遠遠看來像頂著個大花瓶.
初春微笑著推著運動輪椅說道:
「只要一想到我們在大熱天里打拚,白井同學卻一個人在有冷氣的房間里休養,我就坐立難安呢.真想叫白井同學來幫忙啊,嘿嘿嘿.」
「……這麼完美的友情真是感謝你哦.等我傷好了以後,先讓我用空間移動對付你的衣服,讓你變得光溜溜的如何?敬請期待哦.」
白井有氣無力地回答道.在大霸星祭這樣的大活動里,一個人躺著相當無聊,所以她其實很高興初春強迫式的邀請,但她就算死也不想讓對方知道這件事.
雖然她並不是第一次經曆大霸星祭,但每年一次的大型活動氣氛畢竟還是不同.走在平常走著的街道,光是聽到競技廣播或比賽開始信號時所使用的煙火聲音,感覺街道的色彩完全變了.
那些走在道路上的人——非學園都市居民的外來民眾們異樣的眼光雖然有點討厭,但對于自覺到自己能力的白井而言,她也很清楚這是無可奈何的事.
白井坐在輪椅上緩緩環視四周,
「今年的大霸星祭有發生什麼問題嗎?」
「目前為止是沒什麼大問題啦.頂多是扮成烤魷魚攤位的產業間諜,試圖從學生的唾液中盜取DNA地圖.我今年是以風紀委員身分第一次參加,所以還沒有什麼實感,聽學長姊們說今年狀況其實比較簡單.」
「恩,跟AI否定論者的無人直升機擊墜未遂事件,或是精神文化主義者的競技場爆破未遂事件相比,的確是比較好一點啦.」
聽到自井輕易脫口而出的話,初春的臉忍不住僵了一下.因為這些事情沒有鬧大,所以她根本不知道去年發生過這樣的事.對白井而言,身為風紀委員參加大霸星祭,就早已覺悟到即使被卷入這種麻煩,也是理所當然.
此時,白井突然聽到競技場的廣播.
聲音來自百貨公司牆壁上的大畫面.好像不是現場直播,而是播放之前比賽的精采畫面.
男性播報員的解說清楚地傳來:
「四校共同舉辦的借物競走,常盤台中學不負眾望得到壓倒性勝利.第一名的選手達成遙遙領先其它選手七分鍾的壯舉——」
畫面上出現的是某處的運動場.
也有拍到選手的臉,以及公布姓名.一般人可能會認為,現場直播會在世界放映,知名度也會因此大增……事實並非如此.選手總數超過一百八十萬人,就算得到第一名,也不像奧運那樣會名留曆史,就像不會有大聯盟球探出現的甲子園比賽一樣.在這種狀況下,要記住所有選手的臉跟名字是不可能的.僅在當場騷動然後當場馬上遺忘,這就是觀眾席的常規.
因此,白並黑子對大畫面沒有太大的興趣,
「——獲得第一名的禦坂美琴選手,到達終點後狀況還很好,讓我們感受到她的游刃有余.」
白井瞬間用力轉向大畫面.
力量大到連推著運動輪椅的初春,也忍不住震動了一下.
「啊啊姊姊啊,嗚呼親愛的姊姊,啊啊姊姊啊!(五七五二注:所謂「五七五」是日本俳句中五字+七字+五字的格律,原文中作者是故意讓白井黑子這麼說的.)您果然還是獲得完全的勝利,向世人展現您那充滿躍動感的肢體啊!可惜我既不能到場參觀,也不能錄影下來,請原諒沒用的我啊!!」
白井的兩眼中進發出極度閃耀的光彩.但是——
「照顧一起跑的同伴,這一點也給人很好的印象呢.莫非這是名門常盤台中學的嗜好?」
什麼?白並的頭上浮現出問號.
(什麼……!?)
下一個瞬間,她看到了.
禦坂美琴拉著男學生的手跑向競技場.
禦坂美琴用運動毛巾仔細地擦拭男學生的身體.
禦坂美琴將自己喝過的運動飲料遞給男學生.
(那位先生竟然……!!競…竟然讓姊姊牽著手護送,還讓姊姊照顧處理全身的汗水,啊…啊啊,而且還向姊姊喝過的飲料動手啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!)
微微顫抖的白井黑子.望向眼前境遇超級幸福的男學生.
這個人超面熟的.
就是幾天前看過的那個少年.
白井黑子使盡全身的力量,從運動輪椅上站了起來,
「我…我要殺了你!別以為你還能活著回來!!姊姊也真是的,竟然還在公眾面前臉紅成那樣!我真的好不甘心啊!」
「等…等一下,白井同學!!請你冷靜一下.你受了這麼重的傷,為什麼還能站起來!?這里不是表現少年漫畫勵志場面的時候啦!!」
就在勃然大怒的白井黑子,跟快要哭出來的初春飾利兩人的騷動之中,大霸星祭進行得更加熱烈.