吹寄制理是大霸星祭的營運委員.
營運委員雖然不像警衛跟風紀委員一樣有特別權限,卻必須擔任比賽的准備跟裁判,算是大意不得的職務.對一般人而言,大霸星祭雖然只是大型運動會,但這項活動能輕易評價各學校的能力開發進度,所以也會影響到學校的預算編列.
營運委員當然也得參與比賽.
因此,他們必須配合自己的賽程表從事營運委員工作.說起來簡翠,但這里可是占了東京都三分之一的學園都市.競技場問的距離因位置而異,有時會相距很遠.這份工作如果沒有像時刻表推理小說般的綿密計畫性,還有因應比賽開始與結束時間細微變動的隨機應變行動力,是無法勝任的.全都是跟時間的競賽.
(前往下一場「投球競賽」的競技場,使用自動巴士會比地下鐵好……不對,這樣行不通.那條大馬路正在進行長距離跑步比賽,現在應該是禁止通行.這樣的話還是地下鐵……算了,既然在同一個學區內,干脆用跑的還比較快!)
吹寄兩手抱著裝滿運動飲料的箱子盤算著.身為營運委員,腦袋記住地圖與賽程表是理所當然的.不這麼做的話,萬一發生導覽手冊上沒寫的突發事態時就無法對應.
現在,她正前往自己擔任裁判的競技場,她偏離最短的路徑,故意選擇要繞一大圈的迂回路徑.原因很簡單,避開人多的區域前進,才是縮短時間的最終方法.
因此,吹寄故意折回剛剛拉著上條通過的馬路往回走,迅速地前進.
(如果是從地下鐵或車站,距離競技場還有段路,還必須穿過人群聚集的區域.走人比較少的小路,就結果來講應該比較快吧……不過沒有做准備運動就跑步,感覺上有點怕怕的!)
口中念念有詞的吹寄,突然停住腳步皺起眉頭.
眼前所見之處,就在前方數公尺,一個身穿啦啦隊制服的銀發女子匐匍在地.吹寄心想,手碰到太熱天底下的柏油路應該很燙吧?附近明明有植物學試驗場,到那邊躲在樹蔭下乘涼不是比較好?
「嗚…嗚嗚……人家好不容易換完衣服,想要給當麻看看.他沒有等人家,就隨便跑到其它的地方……」
「修…修女小姐,不要這麼沮喪啦,上條一定有什麼苦衷吧?」
在渾身無力的啦啦隊女孩身旁,有個滿臉同情的少女,少女看起來比她更嬌小,她是吹寄的班導師月詠小萌.她也跟那位外國少女一樣,身穿色調明亮的啦啦隊制服.
吹寄皺著眉說:
「我跟老師說的那件事怎麼樣了?大庭廣眾之下你們到底在干嘛啊?如果是輕微的精神錯亂,要不要喝熱牛奶等溫熱飲料填飽肚子冷靜一下?不然用辣椒粉等刺激物轉移注意力也行.現在我手邊只有辣椒粉,要不要用?拿去!」
「不…不用啦,沒事啦,吹寄同學——真的沒事啦!所以不要往修女小姐鼻子里塞辣椒粉啦!感覺上好像江戶時代對女性進行的奇怪處罰耶!!」
「這樣啊.」吹寄制理將裝有七味胡椒粉的小葫蘆收進口袋.
小萌老師已經嚇得臉都綠了,匐匍在地的啦啦隊少女.卻沮喪到連剛剛即將發生在自己身上的事都沒注意到.她的屁股微微抬高,短裙里面若隱若現,不過倒是沒有曝光.
她說:
「當…當麻呢?當麻到底到哪里去了……?」
這個嘛…吹寄微歪著頭想道.
那個少年,現在到底在哪里做什麼?
2
史提爾.馬格努斯毫無動靜地倒在地面.
秋天的風在整備場緩緩流動,微微吹動他身上的黑衣,但他卻毫無反應.看起來好像還有呼吸,但是情況絕不樂觀.
土禦門元春說:
「反應……有了有了.『占術圓陣』有反應了.這里,依照這樣的變化……方向是西北方?」
土禦門看也不看倒在地上的同僚.眼前的史提爾完全不在他的視線范圍內,他的目光只盯著史提爾周圍,直徑兩公尺左右的紅色魔法陣.
「距離『速記原典』反應的距離……從這個顏色強度來看,大概是三百零二公尺.竟然設置在這麼近的地方,反應完全沒移動,果然是我預測的設置型瞄.這樣歐莉安娜也不可能走得太遠.與其拚命逃跑,慢慢走路應該比較容易融人人群內.喂,阿上,你有帶地圖喵?我想知道距離這里西北方三百零二公尺的地點上有什麼.」
「土…禦門……」
上條呆然站著,微微地發著抖,但是土禦門還是沒注意到.等到他發現上條沒回應自己的聲音,他仍然頭也不回地對上條說道:
「阿上,地圖啦,地圖.給我大霸星祭的導覽手冊也沒關系.對了,還有手機的GPS地圖.那我自己來找找看.」
「土禦門——!!」
當土禦門回過神時,上條突然一把抓住他體育服的前襟.掛在他脖子上的金色飾品被扯斷,發出嘈雜的聲音.過于震怒的上條,忍不住想用右手破壞地面的魔法陣.最後還是顧慮到倒在地面上完全被忽視的史提爾,才阻止了他這樣的沖動.
前胸被抓住的土禦門,平靜地盯著上條的臉瞧:
「阿上.你不用擔心史提爾,那家伙也是專業魔法師.應該有承受術式攻擊的耐性.說來歐莉安娜設下的術式主要以『妨礙』為主,並不是以『攻擊』為目的.」
他輕描淡寫地對憤怒的上條說道:
「這種迎擊術式,說白一點就是『讓史提爾的魔力精制空轉』.魔力由生命力所制成,如果持續空轉,就像引擎燒壞一樣,人類的肉體也會產生變調喵,說來就是這樣.阿上,乍看之下這就像中暑,沒必要為這種事大驚小怪.」
「你別用這種語氣跟我說話!你難道不知道他是為了誰故意受傷的!?為什麼要這麼冷淡!!」就在上條增加力量想要將土禦門拉近時,
劈啪.
土禦門的太陽穴微微裂開.
隨著慢一步浮現的血球,被體育服所覆蓋的側腹,從內側漸漸染紅.紅色漸漸暈開,呈現被刀刃刺到一樣的慘狀.
「土…禦門……?」
上條慌張地放開抓住他前胸的手.土禦門的表情仍舊不變.
「這可是反應對方傳來的術式魔力,並且傳達距離與方向的『占術圓陣』.這麼方便的東西,不可能不使用魔力就發動吧,阿上……」
上條吃了一驚.
沒錯,如果只是光畫魔法陣,不需魔力就能使用的魔法,茵蒂克絲應該也做得到.對于無法使用魔力的她而言,這是相當適合她的絕招.但是上條從未看過茵蒂克絲使用過這種東西,也沒看過她得意地說明「占術圓陣」這類魔法陣.
土禦門呼吸有點紊亂,但繼續說道:
「跟史提爾使用的……探索魔法相較起來,我所使用的魔力當然不夠看……光是這樣,也會變成這副丑態.」他一手壓住被鮮血染濕的側腹說:「聽好了,阿上.正如你所說的,史提爾會倒下都是我的錯,如果我能使用更高明的魔法,就不會發生這種事.這點我承認.所以隨你要怎麼恨我都無所謂.」
他的兩腿施力,硬撐著快要倒下的身體:
「但是,我成功了.我一定會找到歐莉安娜設置的迎擊術式,並且將它破壞.而且,我也一定會用我這只手,阻止『刺突杭劍』的交易.這筆帳算是先打平.剩下的利息,等全部結束後……我一定會連本帶利還給史提爾.」
他不可能不在意史提爾的傷勢.
正因為強烈自覺到這一點,所以土禦門決定貫徹冷酷的態度,全是為了回報倒下的同僚.越早結束戰斗狀態,越能減輕史提爾的負擔.
面對著眼前呆住的上條,土禦門微微笑著.
他仿佛在說:我傷害了史提爾的事實並有改變啊,不要突然改變態度啦.
「阿上,地圖啊.我想知道西北方三百零二公尺的位置有什麼.歐莉安娜所設置的迎擊術式的『速記原典』一定在那里.」
「啊…哦……」
由于大霸星祭的導覽手冊很厚,不可能隨身放在體育服口袋里.上條使用手機的GPS機能,調查土禦門指定的場所座標.
結果.
他忍不住懷疑起自己的眼睛.
「這……土禦門,真的是西北方嗎?距離三百零二公尺沒錯嗎!?」
「正確來說,是以北方為零度的順時針方向三百一十八度.是西北方沒錯喵.距離是有點瞹昧啦,不過大致上應該沒錯.」
「……那個混帳.」
上條將表示指定座標的畫面給土禦門看.
土禦門的臉因為驚訝而凍結住.
上條心想,他會有這種反應也不奇怪.
上面所表示的,是某國中的校園正中央.在秋天的天空中緩慢飛行的飛船,正播放著下一場比賽的介紹.還剩下不到十分鍾,那校園內即將開始比賽.
3
上條他們無法為倒在地上的史提爾做些什麼.在可能的限度內,不能讓騷亂泄漏出去.土禦門再次在史提爾旁邊,設置搜尋歐莉安娜的「理派四陣」色紙及魔法陣.土禦門說破壞迎擊術式同時,會用手機連絡史提爾,請他收到聯絡後就發動「理派四陣」.
倒在地面上的史提爾,微微點了點頭.光是這樣就能讓人感受到他「還活著」,上條總算松了一口氣.
土禦門大概事前就預料到自己會受傷,他從運動服口袋拿出繃帶,利落地為側腹止血.但是,染在體育服上的血跡卻無法隱藏.如果就這樣出去,一定會造成騷動.
「衣服我會想辦法,你先去吧.」土禦門說道.反正兩個人呆站在這里也沒辦法,所以由上條先趕往有問題的學校.
因此,現在上條獨自全力奔馳在秋天晴朗的步道上.被老人牽著手的小孩,還有手拿著導覽手冊的男女,對他投以詫異的眼光,但他卻無暇顧及.穿過緩慢轉動的風力發電螺旋葉片,持續加速的上條手里拿著手機.
是土禦門打來的電話.
「能夠完全封鎖史提爾的魔法陣,而且還施展出針對少數人追蹤的高明脫逃技巧,歐莉安娜那家伙,應該是對我們這邊的狀況有一定的掌握喵.她故意在曝光度極高的競技場設置了術式據點,真是個討人厭的家伙.」
「可是,就算是在比賽前,她有可能在校園的正中央做這些事嗎?歐莉安娜那家伙,該不是會使用了什麼能變成透明人的魔法吧?」
「如果她真的會這招,在我們當初追蹤的時候就會用了喵.對了,阿上.距離比賽開始還有多少時間?」
「七分鍾.你們那里的電子布告欄應該也有寫.」
上條邊看著百貨公司牆上的巨大畫面,持續在筆直的步道上奔跑.
「這麼一來,比賽的准備應該已經結束了.觀眾跟攝影機也進場了吧?現在才要偷偷潛入校園對付歐莉安娜的『速記原典乙,看來應該很難.」
比賽的時間依據比賽項目內容,通常是從三十分左右起跳,有時會長達一小時左右.
考慮到「理派四陣」的探索有效范圍是三公里,要是等到比賽結束,歐莉安娜就算慢慢走也應該早就逃脫了.
「那該怎麼辦?總不能讓迎擊術式就這樣放在校園里啊.」
「那當然啊,阿上.那所學校即將進行的比賽是什麼?」
「什麼?我看看——」
轉過街角,上條開始搜尋電子布告欄.在步道上緩緩前進的圓筒型警衛機器人,正用著播音器報告附近競技場的情報.上條邊聽邊說:
「——好像是…投球比賽.那是校際比賽,似乎是全校學生都會參加的大規模比賽.」
「這樣啊.啊,我這邊現在也剛看到飛船上的介紹.雖然不知道『速記原典』長什麼樣子,但一定在哪里沒錯喵.這麼一來只有一個辦法了,阿上……以選手身分潛入那場比賽.」
上條的腳絆住,差點跌倒在地.
「你當真嗎?」
「在那段時間,想要不讓他人懷疑混入校園的方法,也只有那個喵.校際比賽應該會有三位數的人群吧,要讓一兩個人潛入其中應該沒問題.」
「可是我們是高中生啊,要混入國中生的集團應該不太可能吧.這一點你有什麼對策籲」
「阿上,就是青春氣息啊.只要你拿出青春洋溢的年輕氣息,就不會被懷疑了.」
看樣子應該是不可能吧?上條不禁垂頭喪氣.比賽中還有電視台的攝影機轉播,如果一不小心有個閃失,可是會在電視機前大大地出糗.
此時,土禦門用比以往為止的語調低一級的語調低聲說道:
「不,阿上.不能在這邊就停手.除了搜尋歐莉安娜外,還有其它更糟的理由.」
「咦?」
上條邊跑邊聽著手機.
「那種迎擊術式,有可能是並非只針對史提爾的術式.只要條件符合,也有可能危及他人喵.就是我們以外的一般人.」
「……你說什麼?」
大概因為競技場就在附近吧,周圍的人栢當地多.如果是正式比賽,開場十分鍾前應該就已經完成入場手續.但這只是「運動會」而已,因為入場條件比較寬松,警衛的人數也比較多.
「聽好了,阿上,冷靜地聽我說.歐莉安娜的迎擊術式是『讀取進行魔法的准備,由此識別使用者的生命力並加以妨礙』,說到這里你懂吧?」
「恩,我懂.」
其實上條並不太懂.
總之他知道歐莉安娜設置的「速記原典」,可以用某種辦法區別史提爾個人,並且進而妨礙他的魔法.
「那又怎麼了?」
「也就是說喵…問題就在這里.『進行魔法的准備』.你知道這是什麼意思嗎?」
「……啊?那個,我想……就是念著奇怪的咒語:畫一些沒人懂的魔法陣之類的吧?」
就算被問到准備的內容,由于上條無法具體了解「魔法是怎樣的東西」,所以不能回答得很清楚.
土禦門的聲音,變得越來越苦澀.
「不過,光是這樣還好……阿上.比方說,有種叫…『言靈』的術式.它是利用言語意義產生影響力的術式,如果是這類魔法的准備,只要發出聲音不就行了?」
上條嚇了一跳.
但他的腳步卻沒有停下,就快要到達問題中的學校了.
「這完全是我的推測啦,但如果真的會反應這個,問題會變得相當麻煩.歐莉安娜只要在『速記原典』附近說話,就能對迎擊術式輸入追加目標的指令,那對方就會跟史提爾一樣倒下……如果是發出聲音,你想會有魔法師跟一般人的分別嗎?普通學生跟觀眾也十分危險哦.」
「但是,這有可能嗎?史提爾倒下的時候,我們還是像平常一樣講話啊.」
上條追過前往競技場的觀眾們,一口氣跑到學校入口.
由于當初進入學園都市時,已經收了入場費,所以進入競技場並不需要入場證.
「你說的對喵.而且言靈的排列方式有法則性,使用的字也有限制,就像短歌跟俳句一樣.所以光是發出聲音應該不會有反應……如果是這樣,你知道世界上最簡單的魔法儀式是什麼?」
「咦???」
競技場的入口,也就是學校的正門排滿了要進場的隊伍.上條心想,必須巧妙地突破那里.
「就是『觸碰』啊.特別是『用手觸碰』這種行為的意義更大.在許多宗教里右邊與左邊的價值之所以不同,原因就是右手與左手各自擁有不同的功能分擔.在新約聖經中相當活耀的『神子』光用右手觸碰就能拯救生病或死亡的人.如果歐莉安娜的『速記原典』會反應這個呢?」
「等…等一下.」
上條的腳步停住了.
土禦門繼續說道:
「應該說如果是真正的魔法師,光是『觸碰』可能還沒什麼事.『觸碰』不僅是十字教,也是各種宗教流派會采用的魔法動作.光是這樣,拿來作為術者生命力的『解析條件』未免有點曖昧不清喵.如果是擁有某種程度防壁的專業魔法師,還有可能反彈『速記原典』的侵略攻擊——但是,」
他的聲音頓了一下,
「對于完全沒有防壁的門外漢而言,就算條件有某種程度的曖昧,也會強迫解析生命力,進行侵略攻擊.而且,如果沒有魔法師的防禦力,症狀會比史提爾還嚴重.就像嚴重中暑會致人于死一樣,可是會陷入相當的危險呢.」
「但…但是原本攻擊史提爾的,是妨礙魔法的術式吧?那也會反應在非魔法師的一般人或超能力者嗎?」
停住的腳又動了起來,但是上條的動作慢了下來.這是為了預防緊張導致腳又絆住.
「嚴格來說,反應的對象是,『做魔法准備』人類的『生命力』,所以就算是一般人也相當危險.這跟能不能鏈制魔力沒有關系,恐怕跟魔法知識的有無也沒關系喵.史提爾所使用的『理派四陣』探索魔法陣,不也是接收我所畫的東西?」
上條心想,這是最糟的情況.
從正門的前方,可以看到泥土地的校園.
在那座校園里,不知哪里埋藏了地雷般的東西.由于不知道里面埋了地雷,許多不知情的人即將在那邊展開競技.這次的比賽又不像接力賽或是一百公尺賽跑一樣有固定路徑,而是會使用到整個校園的投球比賽.因此中獎的機會相當地大.
「總之啊,阿上,我們要在犧牲出現前先解決迎擊術式.如果在攝影機前出現魔法現象會很糟——不管如何,我絕對不想傷到一般人.」
通話結束了.
上條將手機放入口袋內,離開了正門.現在去排隊一定趕不上時間.他沿著區隔學校的金屬網圍牆走著,圍牆的高度約兩公尺左右,如果爬過去,上空的無人偵察直升機應該會行動,騷動一旦鬧大,戰斗直升機還有可能從別的地方飛來.他繞著學校跑到校舍後方,在那邊發現學校的後門.
後門當然也有警衛.如果有這間國中的體育服跟ID就沒有問題,以目前這副裝扮前去,就算是學園都市的居民也會被攔下來.
(接下來該怎麼辦……)
上條靠著果汁自動販賣機思考著.距離比賽開始為止還剩下五分鍾左右.現在沒時間去找其它入口了……
後門突然傳來動靜.一名女學生手拿著裝滿運動飲料的冰桶,走進校園內.短袖的體育服上穿著薄薄的外套,衣服下擺可以看到穿著短褲的屁股.
營運委員吹寄制理.
「不會吧!?」
上條慌張地由自動販賣機正面,躲到側面藏住自己的身體.
「……?」
抱著冰桶的吹寄,在後門突然停住,轉過頭來望向這邊,然後歪著頭消失在校園里.
應該沒被看到……上條心想.如果被她發現,一定會生氣地破口大罵:「你為什麼沒去幫我們學校加油在這里偷懶?上條當麻!如果腦袋的成長不夠,就補充DHA啦,你給我多吃鮪魚的眼珠子!」
「糟…糟了……土禦門那家伙要我潛入比賽中,但是吹寄一旦開始裁判的工作,馬上就會被她發現……混帳,這計畫一開始就是不可能的任務?」
「……什麼不可能的任務喵?」
聽到身後突然傳來的男子低語,上條嚇了一跳發起抖來.「我已經趕上你羅!?」他慌張地轉過頭來,眼前是換上全新體育服的土禦門.傷口似乎已經全處理好了,乍看之下看不出有受傷.
「你…你還是打算從後門進去?」
「對啊.至少比從前門進去簡單吧.」
土禦門輕松地說道.上條重新看了看俊門.那里站著完全武裝的三個警衛,還有上空的無人偵察直升機.到底要怎麼偷溜過去?
看著上條不斷思考的驚訝表情?土禦門微微笑道:
「真的很簡單哦?你看阿上,那里有積水吧.最近部沒有下雨,大概是營運委員灑的水吧.」
「恩.那…接下來要怎麼辦?」
「像這樣啊!」
說完後,土禦門突然絆住上條的腳.「哇!?」當上條尖叫的同時,整個人滾進積水里.土禦門叫道:「哇哈哈哈哈!沒想到這個年紀還能玩泥巴戰喵!!」然後往倒在地面的上條來一記場外飛撲.
啪咚!隨著卡通電影也沒聽過的效果音,上條的身體更加往下沉.後門的警衛們懷疑地看著他們.
「噗…哇啊啊……!你…你突然干什麼……!?」
對著被壓在土禦門身體下的上條,戴著藍色太陽眼鏡的男人小聲地說道:
「(……阿上,體育服全沾上泥巴了嗎?要弄到乍看之下完全分不清楚是哪間學校的設計哦.)」
什麼?就在上條要發出疑問時,滿是泥土的土禦門站了起來.他向上條伸出手來,應該說是硬要把他拉起來似地抓住他的手臂,然後對著帶著警戒接近的男警衛說:
「哇,不好意思!我們等一下要參加比賽怎麼辦!一定要這副樣子參加比賽嗎?還有攝影機來采訪耶!」
聽到這樣突然的要求,警衛似乎嚇了一跳.
他從頭到腳打量著上條他們,沾滿泥巴的體育服,完全分不清是哪間學校的制服,制服原本的個性完全被泥巴蓋住了.
「什…什麼?真是敗給你們了.有准備替換用的體育服嗎?」
「啊,有的有的!不過在社團教室里.」
「那還不趕快去換?距離比賽開始只剩四分鍾.不好意思,請讓我們確認一下ID,這是規矩.很快就結束了.」
上條忍不住嚇了一跳.
警衛拿出有如原子筆的圓筒.只要操作圓筒上部的按鈕,圓筒側面就會伸出如書卷攤開般的透明板.長寬約十五公分左右,只要將手掌放在上面,就能讀取指紋,靜脈,生體電氣信號模式等,這是學園都市內的簡易ID確認器.
(……等等…喂,土禦門,這關要怎麼突破啊……!?)
上條緊張得快要叫出來了,但土禦門卻伸出滿是泥漿的手掌,
「好,貼緊是吧……咦!?好像出現什麼錯誤信號耶!!」
「什麼!你手沒擦就放上去了!」
警衛慌張地操作確認器,但是吸取了泥漿的讀取部分完全沒反應.他轉過頭看向同事們,但同事們都搖了搖頭.看來只有他帶確認器來.
「可惡,現在我們派人去正門那邊拿另一台來……」
「沒時間了!我們得先去社團教室換衣服,然後再前往入場口耶!?」
聽到土禦門急迫的聲音,警衛再次轉投望向同事們.剩下的兩個人中,一個人招手叫他們過去,另一個人仿佛在說不行似地,將手在臉前左右晃動.
警衛稍微思考後,點了點頭.就這樣以二比一的多數表決,讓上條他們入場.
「要去的話就快點!時間到了可不許中途參賽哦!」
「謝謝您——!!」
土禦門拉著上條的手,堂堂正正地穿過了後門.上條有點無奈,但他仍不忘問到重點:
「喂,土禦門!替換用的體育服在哪里!?這樣滿身泥巴應該很難『混』進去吧!」
「你在說什麼啊,這種東西通常保健室里都會有啊!為了救護傷患,今天那里應該也會開放喵!趕快換完衣服巧妙地混進去吧!!」
上條跟土禦門邊說話邊在泥土校園的一端奔跑,前往水泥蓋的校舍.
距離比賽開始,還剩下三分鍾.
4
下一場比賽是投球競賽.
禦坂美琴站在泥土鋪成的校園.
對于習慣常盤台中學新設備的她而言,沖擊吸收效率因不規則的凹凸泥土競技場反而有種新鮮感.只要有點風就會吹起沙塵,像這樣類似西部片的場所,真的能夠進行精密能力測定嗎?還是這是故意設定為不規則地形的實戰訓練場?
常盤台中學陣營的學生數只有兩百人左右,而且完全都是道地的大小姐,外觀看來既嬌小又楚楚可憐.觀眾席上的鎂光燈之所以會這麼多,與其說是為了她們的實力,不如說是因為她們呈現在鏡頭上就像幅美麗的圖畫.
不過,那只是以學園都市「外部」角度的意見.
就學園都市「內部」的意見,可是完全不同.
常盤台中學的大小姐們參加戰斗,就等于包括最低等級3強能力者到最高等級5超能力者都會參戰.就算數量跟體格有差異,面對能帶著笑容擊沉神盾級戰艦的大小姐軍團們,對手實在無法感到樂觀.
實際上,在泥土地校園的對面……隔著投球比賽用竿籠,位于反方向的對戰學校學生總數雖然超過兩千人,遠遠看去就可以發現,他們被一股覺悟般異樣悲壯的氣氛所包圍.在常盤台中學陣營眼中,這群人已經散發出一股失敗的氣息.驕傲的大小姐們很快地就察覺到這一點,開始發出呵呵呵呵呵呵的尖銳笑聲.
但是,禦坂美琴一點也不滿意這樣的狀況.
她兩手叉腰,瀏海發出霹靂啪啦的藍白色火花.
(……到底是怎樣啦!)
一百公尺前方的對手陣營中,超過兩千人的國中生里,夾雜著不該出現在這個地方的人.而且那家伙竟然還細心地連學校指定的體育服都准備了.
她從來沒打贏過的那個人.
唯一讓他看到自己哭泣臉孔的那個少年.
(你,這,家,伙,到底在那邊干什麼.喂……!?)
美琴周圍的學妹有點害怕地問了她些什麼,但是低著頭發出陰沉笑聲,周圍空氣劈啪作響的她並沒有發現.
選手入場後,在自己陣營中聽到對手身分的上條當麻臉色發綠.
「(咦……!?對手竟然是常盤台中學!覺…覺悟吧,土禦門!如果那邊的大小姐生氣,可是會發射出連東京鐵塔都會折半倒下的雷擊槍哦!!)」
「(……喵.聽說如果綜合對方能力的干涉等級,可以靠肉身就攻下白宮呢.阿上,要小心流彈啊.)」
兩人說著被大小姐們聽到會當場遭到瞄准攻擊的話,進行緊要關頭的作戰會議.
「『速記原典』只是方式的名稱.實際上不可能設置這麼厚的書本在那里喵.占術圓陣的反應的確是指向校園,有沒有一眼看去就覺得很奇怪的東西?」
正如土禦門所說,校園里看不到「像魔法的東西」.
泥土地上,十支投球比賽使用的金屬竿籠排成一列.散布在周圍的是紅色和白色的球.由于有兩千多人的學生參加比賽,籠子不但很大,球的數量也很龐大.
如果要設置,到底會在哪里?
「真是的,如果是舊書的形狀就好了.」
「那就是對手的目的啊.雖然看不到歐莉安娜的手法,既然是設置型,一定會有魔法設置.有可能會偽裝成塗鴉,抓傷,染色或是髒汙,她以為我沒辦法發現?阿上啊,我所學的陰陽術,可是包含了在景物及建築物上下功夫的風水技術呢.這種魔法記號的『讀取』,可是我的拿手好戲.」
土禦門微笑著輕松答道.
上條思考了一下,
「對了,土禦門.說到歐莉安娜的『速記原典』下落,那不也是魔道書嗎……而且,還是原典吧?聽說只要讀了之後人心會被破壞,那參加投球比賽的人們不會全都倒下?」
「不,應該不會.『速記原典』是完全沒有下任何讓讀者理解功夫的魔道書.既然是無法讀取的草寫魔道書,就不會傳達肮髒的知識.所以,這點應該不用擔心.」
這樣啊,上條總算放心了.
但是,土禦門的表情略顯嚴肅,
「重要的是,歐莉安娜是用怎樣的形式設置魔道書喵.如果是刻有符文的石板,石板本身就可以當成魔道書.雖然不知道范圍延伸到什麼地方,希望她不要設置太大的東西作為『速記原典』因為觸碰的機會會增加.」
上條越過選手們的頭望向校園.眼前所見的,是橫排成一列的十支投球比賽用竿籠,以及撒滿周圍的紅球和白球.
「如果是那個竿籠還好……舉例來說,如果那些球是魔道書就麻煩了.選手人數雙方合起來,約有兩千五百人左右吧?這樣一來,紅白球加起來至少會准備兩倍.最重要的是,觸碰到球的機會很高.」
不但一個個調查很辛苦,而且選手們會不斷地投球.如果任意設置其中,也不知該從哪里調查起.
「不對,球是剛剛才撤下的.史提爾被迎擊術式攻擊時,這些球還在倉庫里.這樣的話,『占術圓陣』的逆探知沒有指向倉庫就很奇怪.」
「這麼一來?」
上條交互看著土禦門的臉跟校園.
「籠子很可疑喵.那好像是很早以前就設置的.因為『要在籠子周圍撒球』,所以一開始就要決定籠子的位置.這樣的話,在籠子施行魔法的可能性很高.」
「但是,要怎麼做……?雖說是准備階段中,也是觀眾們要開始聚集的時候.要是貿然接近,難道不會被注意?」
這是當然的,因為校園里沒什麼遮蔽物.還是她也像現在上條他們一樣變裝了?
「不,歐莉安娜恐怕不會接近校園.阿上,剛才你不是也有看到後門的警衛嗎?在逃亡途中,還硬要突破那個反而是浪費勞力……那籠子可能是從別的地方借來的喵.可能是從外地搬入校園時,被歐莉安娜設下魔法陣,然後直接搬入校園里.」
「但是,光是觸碰一下就會出現受害人.那負責搬運的人怎麼沒倒下?」
「發動跟停止的時機應該都是由歐莉安娜計算吧.比賽經過會由攝影機轉播.只要看那邊的電子布告欄,應該就能掌握准備的狀況喵.」
「停止……?」
上條提出了疑問,土禦門則是咧嘴笑道:
「歐莉安娜為了讓交易安全進行,所以應該會極力避免騷動.她恐怕會等比賽結束後,趁營運委員整理時停止.當然,那時她已經脫逃到很遠的地方喵.」
但是,比賽中一旦有人碰到那個形狀及下落不明的魔道書「速記原典」,那可就糟了.
「歐莉安娜那家伙……一開始就想到這些了?」
「不知道喵.說不定她其實沒想這麼遠.反正導覽手冊上面有寫賽程表,只要配合那個事前調查營運委員的動作,也不是不可能辦到.」
在土禦門回答同時,校內廣播的播音器打開了.
「各就各位」的聲音傳來.
跟不在現場的敵人之間的戰斗,即將開始.
校園一端的營運委員帳篷內,吹寄制理手里握著麥克風.
「各就各位.」
喉嚨發出的聲音與播放器的聲音重疊.營運委員的工作,從受傷者的回收到比賽開始及結束的信號等范圍相當廣泛.實況報導由電視台的臨時攝影棚進行,營運委員負責的工作只有發出開始信號.
其它比較麻煩的工作,還有計算投進投竿籠里的球數.因為是這麼多人參加的比賽,所使用的球量當然也不容小顱.投球比賽的比賽預定時間里,有三分之一是「數球時間」.
「預備.」
吹寄負責的信號只有開始部分.其它信號是其它營運委員的工作.這部分結束後,她就必須准備數球作業.一般人可能會覺得很麻煩,但吹寄在心中卻想著其它事.
(我總覺得那個集團里好像有誰在里面……是疲勞嗎?還是維他命不夠?我記得大豆可以治療頭腦的疲勞.不過那個郵購節目不是說,大豆異黃酮無論對肥胖或是讓血液混濁,還有記憶力跟肌膚年齡的問題都有效嗎!)
在疑問還沒獲得解決的情況下,她發出聲音說道:
「開始!!」
嗶!!隨著哨聲響起,投球比賽開始了.校內廣播的擴音器中,傳來運動會中經常使用的進行曲.
兩校的學生們無視于節奏輕快的音樂,從左右一起往中央前進.他們的目標是排成一列,高約三公尺左右的竿籠.
「嗚哦哦!阿上,快趴下!!」
土禦門叫道,就在上條橫撲倒在地面的瞬間,隔著竿籠數十公尺前方的常盤台中學陣營那里,有紅藍黃的色彩繽紛閃光襲來.閃光來到地面時,掀起一陣沖擊波,一發又一發的攻擊瞬間,打倒了數十名男學生.
「哇,那些家伙竟然往後彈開了十公尺遠!?」
人群的一部分消失了.上條先前參加的扳木棒大賽中,也曾使用過超能力攻擊,但這次是完全不同等級的攻擊.泥土地面被挖起直徑達數公尺,大小有如月球表面般的環狀凹陷處,就連飛舞起來的塵砂也被沖擊波給吹倒.
上條嚇了一跳往俊看,被吹倒的學生們身子雖然搖搖晃晃,卻好像沒有受傷.似乎在爆破的同時,常盤台中學其它的超能力者們還加上了「空氣氣球」或「沖擊擴散」等防護系能力.真不愧是喜歡照顧人家的大小姐們,連敵人的安危都顧慮到了.
但是,上條右手的幻想殺手,可能會毀掉這麼善良的防護能力,土禦門側腹的傷口,也有可能因為遭到砍倒的沖擊而裂開.
「……」
「……」
上條與土禦門不禁無言以對.
接下來又有紅藍黃色的閃光朝兩人襲來,火焰放射,雷擊槍以及真空彈丸接二連三地飛來.
「這…這是怎麼回事……!賽程表上明明寫的是投球競賽吧!」
「要說是球,感覺上比較像炮彈喵!!」
集團因為炮擊,一部分一部分地不斷消失,上條與土禦門混入人群,拚命跑向校園中央,到達排成一橫列的竿籠底部.竿籠不是由人支撐,而是由金屬制底座固定在地面上.
「……(聽好了,阿上,我現在要依序調查竿籠.)」
「……(啊?那有什麼我幫得上忙的地方?)」
「……(有的話我一定會叫你去做.好啦,你就在這邊待命喵.等我找到『速記原典』就換你登場啦.)」
「……(知道了.可是…)」
上條心想,那這段期間要怎麼辦?總之為了掩人耳目,他撿起掉落在地面上白隊的球,一想到真的參加比賽,從外部潛入的自己可能會改變比賽結果,所以提不太起勁.
土禦門在支撐籠子的金屬竿下,故意把球往不會丟進籠子里的軌道丟去,由上往下仔細地觀察竿子表面.高達三公尺的竿子,光是彎著頭檢查一根就很辛苦.
土禦門除了確認有沒有歐莉安娜所使用的單字卡活頁外,還確認了竿子的支柱是下是刻有奇怪的文字,地面上的金屬座上有沒有奇怪的記號等,從各個角度進行調查.
「(……土禦門?)」
「(……不是這根,阿上.)」
他搖了搖頭,從地面撿起白隊的球,前往下一根竿子.
接下來檢查了隔壁的第二根,第三根竿籠,結果還是大失所望.看到這個情景的上條,感覺只有時間不斷地流逝.
還剩下七根.
正當上條打算跟在土禦門背後時,旁邊突然彈來白色的閃光.
「哇!?」
他慌忙用右手擋住,圓型的光炮彈直飛過來,在碰觸到上條右手同時,發出了啪咻聲輕輕彈開.離他稍遠的地方,可以看到常盤台中學的少女驚訝地張口,但上條完全不理會.萬一被注意到就糟了.因此他用手肘碰了碰隔壁正在發抖的男學生以示褒獎,假裝是這個人救了他.
「(……阿上,也不是第四根.下一根.)」
生氣的常盤台中學少女,轉向那名男學生集中炮火,土禦門與上條前往第五根竿子.
眼前的人牆搖動起來.
只顧著往上面的籠子投球的一群男學生們從後面被壓倒,有如骨牌般倒下.他們擠成一團,撞上了第五根竿籠.
隨著「當」的金屬撞擊聲,竿籠開始震動起來.
如果歐莉安娜在第五根竿籠設置迎擊術式「速記原典」——犧牲一定會增加.
就像史提爾那樣的重度中暑狀態.
沒有魔法耐力的人,可能會死亡的迎擊魔法.
「該死!!」
土禦門慌張地朝集團跑去.上條也想要追上,但是他突然停止腳步.
第五根竿籠猛烈地搖晃.
第五根竿籠往旁一倒,猛烈撞上了隔壁第六根的竿籠.
第六根的竿籠也搖搖晃晃地倒下.
金屬制竿籠倒下的前方,站著一個常盤台中學的女學生.
兩手抓著紅球的少女張大了嘴,看著眼前倒向自己超過三十公斤的鈍器.
上條想往那邊跑,倒在第五根竿籠下的男學生們擋住了他的去路.
「可惡!土禦門!!」
上條叫道.踩著朝向第五根竿籠跑去的土禦門背部,一口氣跳過地面上的那群男學生.高高跳起的上條在空中失去平衡,但他仍然抓住了女孩子像慢跑服的體育服頸後.他在沒有任何防護的狀態下猛烈撞向地面,借勢硬將女孩往旁一拉,總算讓她逃離竿籠倒下的軌道.
此時,在稍遠的地方,爆發了使用超能力的焰彈.
逐漸倒下的第六根竿籠受到暴風的煽動,改從上條他們的方向倒下.金屬竿籠以數十倍的重量猛勢襲來.
(混帳,要緊的是先修正躲避的軌道!)
以目前倒在地面不安定的姿勢,無法繼續跳動.上條移動因為跌下沖擊而感到疼痛的身子,推開動彈不得的女孩.女孩一臉驚訝,似乎到最後為止都搞不清楚自己身上到底發生了什麼.
(……真是!!)
上條忍不住咬牙.
超過三十公斤的金屬竿籠朝他倒下.
就在那一瞬間.
當!!隨著教會鳴鍾般的聲響,第六根竿籠往旁邊彈開.被橘色光線彈射到的竿籠斷成兩截,在地面上持續跳動,滑行了數十公尺.周圍的學生們瞬間紛紛屈下身來,但數秒後又回到戰亂狀態.這段期間,竿籠的殘骸發出聲響持續在地面跳動著.
超電磁炮.
那是用三倍音速擊出彈丸的超能力之一.
上條當麻搖搖晃晃回頭望去,眼前看到的是用拇指彈著銀幣,全身霹靂啪啦發出火花的常盤台中學主將,禦坂美琴.
兩人四目交接.
「嘿嘿嘿…」上條無力地笑著.
「真是……你這家伙,你—難—道—就—這—麼—想—讓我受到懲罰!?」
同時,美琴毫不猶豫地繼續放出雷擊槍.
「嗚…嗚哇哇!!那邊的女生在受到大規模攻擊前快點先逃啊!這里我來擋,快逃啊!!」
上條手忙腳亂地揮動右手彈開雷擊槍.剛才那個女孩子在他背後大喊「真的很謝謝您,還有很抱歉」,她有禮貌地鞠躬後.以極快的速度脫離戰線.轉眼間她的身影就消失在以超能力互斗的選手中.
上條沒有轉頭,他以平靜的聲音說:
「……呼,看起來這麼有活力,應該是沒問題吧.」
「你這家伙.潛入人家的比賽還在那邊要什麼帥……?」
爭吵到途中,美琴稍感無力地把一只手貼在額頭上.之後將她的小手伸向旁邊——第七根的竿籠,
「Stop!等一下,禦坂!!」
「你…你干嘛?」
禦坂的手微微縮了回來,就這樣停在半空中.
上條並沒有看美琴的臉.他一直在觀察第七根竿籠.就在禦坂美琴的手剛好要碰到的高度,那個位置上好像有什麼東西.
口香糖片大小的……長方形厚紙.
從這里雖然看不清楚,上面好像寫有什麼細小的文字.
(單字卡的活頁!?那該不會就是「速記原典」吧!!)
上條的背部突然一陣發冷.
不祥的預感瞬間襲擊全身,讓他身體僵硬.
(原來是這樣啊……土禦門說迎擊術式是使用特別的「速記原典」,該不會就是那個吧.原來歐莉安娜的單字卡活頁,每一張都是「速記原典」!?)
上條心想這下糟了.
上條與美琴間的距離,大約一點五公尺左右.雖說很近,卻不是伸手可及的范圍.
直貼的厚紙,只用膠帶貼住上面.當秋風緩緩吹來時,紙條也隨之微微晃動.
禦坂美琴的手掌,距離竿籠支柱的位置,只有三公分.
厚紙光是被強風一吹——一可能就會碰觸到.
上條突然想起史提爾倒地的樣子,忍不住倒抽一口氣.
他慎重地選擇措詞,以緩慢的聲音,對身處危機的少女說道:
「聽好了,禦坂.晚點我再跟你解釋.聽我的話離開那里,我要說的事情很重要.」
「啊???你突然說這話是什麼意思?」
不出所料,美琴皺起眉頭.手呢……仍然停在同一個位置不動.既不前進也不縮回,剛剛好保持三公分的距離.
厚紙突然搖動了一下.
美琴並沒注意到這狀況所隱藏的危險性.
「我說現在的你有什麼資格命令別人?你這家伙為什麼會在這里?現在竿子倒了無法繼續比賽啦,你給我好好解釋——」
此時,突然聽到咻地劃破空氣的聲音.
聲音來自上條後方.常盤台中學對手學校的男學生,朝著美琴放出土槍.因為使用了超能力加速,土槍以金屬箭般的速度撕裂空氣飛來.如果被打到,可能連肋骨也會碎掉.
美琴被這樣的突發狀況嚇了一跳,瀏海發出紫色電光准備迎擊.
「少礙事!!」
在她出手之前,上條的右手先從旁伸出.
介入土槍與美琴之間的少年拳頭,一擊粉碎了土槍.
塵埃飛敞開弄髒了上條的臉頰,但他卻連擦也不擦.
他仿佛沒空做這些事似的,眼睛只是直勾勾地盯著禦坂美琴.
「笨…」
美琴交互看著碎掉的土槍殘骸跟眼前的上條,
「你是笨蛋嗎?干嘛防衛自己人的攻擊啊.就…就算沒有你幫忙,憑我的力量也可以自己解決.你說的重要事情到底是什麼?比賽結束後再說不行嗎?有什麼話非得潛入這種地方說不可!!」
「晚點我再跟你解釋.禦坂,總之你先離開那里!!」
「真受不了!為什麼你總是不聽人家說話!應該離開這里的人是你吧!!」
生氣的美琴,為了發泄怒氣往竿子支柱敲去.
焦急的上條忍不住大喊:
「等一下,禦坂!現在你什麼都不要說,先過來!!那里很危險!我不希望你受傷!!」
美琴的動作停止了.
不知怎麼的,她的臉頰越來越紅,她的頭沒有動,視線像要逃避上條般地到處移動.
「這種程度的小比賽,用不著你擔心到這種地步啦.以我的能力,無論是誰來攻擊都不會有事……」
上條聽不到她在說什麼.現在的他根本沒有那種余地.他的眼睛認真地盯著美琴的一舉一動.汗水流到臉頰,用右手手背一擦,可以感受到砂礫的感觸.
另一方面,被上條盯住的美琴,嗚地一聲伸直了背,原本快碰到竿子的手,慢慢地縮回到胸前,過了一會兒,她突然用力地甩頭,
(總算……沒事了吧?不過,這家伙干嘛臉紅啊???)
上條心里雖然感到疑問,但美琴的手確實是離開了竿籠支柱上的厚紙.就在上條感到放心的瞬間,
「搞什麼啊,你不要突然說奇怪的事嚇我.」
美琴彎了彎剛剛伸直的背,無力地用右手抓向竿籠的支柱.
「混帳!!」
上條奮力往前.厚紙被風吹動,猛烈地搖晃起來,就要碰到美琴的手掌.在那之前,上條突然撲向她,然後趁勢屈身,用兩手抱住美琴的纖腰,一口氣將她壓倒在地面.
「咦?咦?」
美琴倒在地上,仰頭望著覆蓋在自己身上,兩手縮在胸前全身僵硬.
「哇…哇…為…為為為為為…」
臉部有如爆炸般滿臉通紅的美琴,無法說出完整的句子.上條的臉越來越認真.
「安靜,別亂動.」
說完後,他以壓倒美琴的狀態,靠近觀察她的臉.不懂魔法的上條無法判斷.不過,就門外漢觀察的感覺,她的臉部發紅,仿佛得了熱病.
(之前的確說過會有重度中暑的狀況……)
為了就近觀察,上條的臉更靠近了.
「咦……那個……」
美琴眨了眨眼後,似乎從認真湊過臉來的上條身上察覺到什麼,終于慢慢地閉上了眼.
看到這個狀況,上條咂了咂舌,慌張地用右手貼在她的額頭上.
「可惡,你真的這麼不舒服嗎,禦坂!!體溫上升……混蛋,你的臉怎麼那麼紅啦!!」
聽到上條的叫聲,回過神來的美琴慌張地暴動起來.
「什…什麼啦!哪有變紅哪有變紅!我根本就沒發燒!!」
咦?上條的臉稍稍後退.如果一般人會出現比史提爾還嚴重的症狀,美琴應該沒碰觸到竿籠才是.
不過,已經發現歐莉安娜設置的單字卡活頁——知道迎擊術式的位置了.
上條離開美琴的身體上方環視周圍,
「土禦門,在這里!就在第七根竿籠——!!」
當他正這麼叫喊時,話頭突然中斷了.
他看到了.
第七根竿籠支柱上用膠帶貼著的厚紙.上面只寫著「野義中學辦公用品」.
這竿籠是從其它地方借來的吧?土禦門說道.
這是為了預防遺失所貼上的名條.
(不是這個!?那麼,真正的「速記原典」到底在哪里!!)
上條慌張地環視周圍.
此時,哨聲響起.校內廣播的擴音器,之前一直在播放的比賽用行進曲樂聲戛然而止.
然後,旁邊突然伸出一只手,抓住第八根竿籠.
「真是的.上條當麻,你這家伙在這里干什麼?」
責問的聲音傳來.
「稍後我再問你原因.現在給我乖乖地走開.比賽要暫停,這麼多籠子倒下無法公平進行比賽啦.」
營運委員吹寄制理,以訝異的表情看著他.
體育服上穿著薄外套的少女.
「聽到沒?你還想讓我強迫你吃鈣嗎?」
但是,上條眼中看不見她,也聽不見她的聲音.
吹寄制理的手.
竿籠的金屬支柱跟她柔軟的手掌問,夾著一張厚紙.
那是用膠帶貼著的厚紙.
上條希望那跟第七根竿子上的厚紙一樣,只是普通的名條.
厚紙上面寫著藍色文字,好像是用英文書寫體寫的.
啪嚓!!奇怪的聲音突然傳來.
吹寄的身體搖晃起來.
「吹……」
她的手無力地離開了支柱.剛才握住的位置,紙上用藍色的筆記體寫著「WindSymbol」.
「吹寄——!!」
上條忍不住喊道,但吹寄卻沒有任何回應.
吹寄就這樣離開支柱,倒在地面上.啪.那是完全沒有任何力氣的倒下方式.倒在地面上的她,手腳投出動也不動.她的樣子令人聯想到漏氣的軟皮袋.
趴嚓趴嚓乒砰乒砰,吹寄周圍可以聽到空氣互相擠壓的聲音.
「什…什麼?」
美琴驚訝地發出聲來.但選手中好像只有美琴發現異常.其它的學生雖然露出懷疑的神情,卻沒人想到那可能是來自魔法的未知攻擊.因為這里是夾雜了許多超能力者的競技場.就算出現不可思議的現象,也不會有人覺得奇怪.
此時,土禦門總算跑到上條身邊.
「(……阿上,快點敲吹寄!她不是魔法師,再這樣下去會有危險!!)」
聽到他的聲音,上條總算回過神來.他沖向倒地的吹寄制埋,扶起她的身子,右手繞到她背後.
啪咻,傳來一陣空氣漏掉的聲音.
雖然如此.
雖然如此,吹寄制埋的身體並未恢複.
「混帳……」
他知道原因.史提爾•馬格努斯跟吹寄制理之間,能夠對抗魔法的力量有差異.就算是專家史提爾,都受到那樣的重擊了,普通人吹寄制理,卻在沒有任何准備狀況下受到攻擊,任誰都可以想象會招來怎樣的結果吧.
但是.
不管怎麼想,都無法停止腦中的疑問,為什麼?
「土禦門!!」
「冷靜點,阿上.這只是生命力空轉所引起的身體過度負荷——我不是說過這跟重度中暑一樣?保健室……應該沒能力救她.如果叫救護車,現在應該還來得及.至少比讓她在大太陽下躺著好.」
他冷靜地說出對應方法.
但是,說出這樣台詞的語氣並不確定.仿佛在說,正因為他是專家?知道事態的嚴重性,所以更不會說出故意讓上條感到樂觀的話.
校園一端的帳棚里,跑出數個營運委員,他們大概是察覺到什麼麻煩了吧.也可以看到教職員的身影.在他們的眼中,一定認為眼前的上條他們正猶豫不知該如何照顧突然倒下的女學生.
營運委員與教職員,從上條手中快速接過吹寄的身體後,馬上往某處連絡.
獨自被留在原地的上條當麻,緩緩站了超來.
他低著頭,以極快的速度將拳頭往旁一揮.當!!伴隨著金屬聲,歐莉安娜貼在支柱上的厚紙震動起來.美琴驚訝地望著上條,他卻完全不在意.受到右手一擊的厚紙,上面的文字如融化般消失.
「真是高招啊,歐莉安娜.湯森……」
震動的嘴唇,微微地動了,
「如果這是你的做法,如果你能心安理得看著無辜的人們卷入這場風暴——」
他抬起低垂的頭,盯著正面宣言道:
「——那我就用這只手,把你的無聊幻想殺得片甲不留!」
行間二
好痛苦.
吹寄制理在意識朦朧中,這麼想著.
她知道自己現在躺在擔架上.也知道自己被抬下救護車,被搬往醫院的緊急外來出入口.
可是卻沒有什麼現實感.
現在是無法判斷上下前後左右的狀態.搖搖晃晃的感覺,不知是因為她躺在擔架上,還是因為意識問題.周圍的大人們彷佛為了確認吹寄的意識,不斷叫嚷著什麼,但是她聽不清楚話的內容.那些聲音在她的耳朵里,就像喝醉酒的人在說醉話一樣意義不明.其中,只有「中暑」這個字不可思議地留在她的耳朵里.
中暑.
這是學校的體育課或全校集會常見到的症狀,因此很容易被輕怱.但是原因是來自急速的脫水症狀,如果是重度症狀,甚至會有致死的危險.
吹寄當然不是第一次中暑.因此她可以想象得到自己倒下的原因.
但是,從沒體驗過像現在一樣的感覺.平常中暑時到某個程度就會停止的頭痛,這次卻完全沒有停止,劇痛的感覺越來越嚴重.
(……嗚……)
身為大霸星祭營運委員,吹寄事前曾受過簡單的急救處置.正因如此,她比普通的學生更清楚,千萬不能小看中暑這件事.
到底是哪里不對勁?她心想.
水分已經攝取了,身體的熱度也適當地發散.應該也不是疲勞或睡眠不足,或是身體狀況不佳.明明就已經做好萬全的准備,卻還是突然發生這種狀況.
(既然這樣……唯一能想到的是……)
緊張吧.
吹寄心想,我真的有那麼緊繃嗎?
像這種心因性問題,本人大多沒有實際的感覺.這麼說來…吹寄繼續想著,她付出全部努力用心准備到今天,全都是為了這一天.一旦在這里失敗,就全都前功盡棄了.准備期間跟其它的營運委員們一起笑著努力,費盡心力記下裁判的順序,回家的路上跟大家一起在咖啡廳確認比賽賽程表,這些努力全部都可能會被「失敗」這句話給抹殺掉.正因如此,她才會在自己無意識之下,變得這麼緊張.
(……簡直就像,笨蛋一樣……)
任性地拚命,任性地倒下,任性地毀掉比賽.吹寄心想這全都是自作自受.自己已經給大家帶來太大的困擾,為了不再增加大家的困擾,也只好干脆地從大霸星祭退場.
全部都是自己不好.
但是,為什麼?
那個少年為什麼會表情扭曲地大叫?
那好像不是對普通中暑的反應.
那是發生預測外事件時的表情.感覺上那起事件已經超過原本想定問題的范圍.與其說是對突發事態的反應,比較像事前明明作好防禦准備,卻還是被人趁虛而入的感覺.
他到底知道些什麼?
他在後悔什麼?
我想知道,她心想.但是她更在意的是,
(真討厭……)
吹寄制理微微地動了動嘴唇.
吹寄驚訝的是,平常總是看起來很輕浮,給人無論做什麼都不會認真印象的那個少年,竟然也會出現那樣的表情.
一想到那個少年在接下幾天的大霸星祭,很可能會一直以那樣的表情度過,吹寄不禁微微皺起眉頭.
(……我,最討厭,那樣……)
她並不特別喜歡或討厭上條當麻.
老實來說,對她而言,他只是個外人.
但是,吹寄制理到目前為止擔任營運委員,努力進行大霸星祭的准備,都是為了讓大家玩得開心.這跟吹寄個人的好惡無關.所以,她更不希望在這樣的活動中,只有他一個人持續保持這樣的狀況.
因為這是她自己有參與到的活動.
為此,她不斷努力到這一天.
這麼想雖然很任性.
但她還是希望這場活動,對任何人而言都是成功的.
擔架扛著迷迷糊糊的吹寄,穿過緊急外來出入口進入建築物中.穿著白衣的醫生已經在那邊等候她.醫生有張像青蛙一樣的臉,害她忍不住要笑出來.
青蛙臉醫生跟外表給人的感覺不同,馬上利落地發布指示.
朦朧中的吹寄無法聽清楚內容.腦部劇烈疼痛,思考的齒輪好像松脫了好幾個,就算想整合思考,意識卻只是不斷地剝落.只有重度中暑這個字,不斷地在頭蓋骨內部彈跳.這是過度脫水所引起的症狀,嚴重的話,會對循環系統引起不好的影響,當體內的氧與營養素的分配失去平衡,可能會引起全身內髒的機能障礙,最糟的場合甚至會導致死亡.
中暑依其程度,很有可能引發高度危險.
如果發展成重度,很可能就像切換開關一樣引起休克,禍及全身各部分.
想到這里,她的牙齒忍不住格格作響.
我不想死,她心想.
吹寄自身也無法理解,到底是哪里覺得恐懼.是因為討厭襲來的頭痛或全身的寒氣嗎?還是不知道自己將發生什麼事,才會感到如此不安?她完全無法厘清這樣的情感,內心不斷被這些複雜的情感折磨著.
周圍的人嘴里不知道說著些什麼.
也無法判斷自己的身體,到底陷入多嚴重的狀態.
因此她不管這些,只提出了一個問題.
「……我能……得救…嗎……?」
不知道聲音有沒有發出來,她連自己的嘴唇有沒有動都沒有自信.
但青蛙醫生卻聽到了這個聲音,他停止發出指令的動作,直盯著吹寄的臉.
在意識朦朧的情況下,明明無法清楚聽到其它人的聲音,醫生的聲音卻清楚地傳到耳中.
他對躺在擔架上的少女只說了一句話.
他的臉上帶著給人絕對信賴感的完美笑容,說道:
「——你以為我是誰?」