所以，這株大楠樹也飲下了無數人的冤屈與憤恨。順著大樹石頭一樣堅實的紋理攀登上去，高處有一個樹洞，附耳過去，就像地獄里的血池一樣，可以聽見冤魂痛苦的呻吟。
據說把耳朵揉揉再聽，那些呻吟聲不只有男人的聲音，還有孩子的聲音、女人的聲音、老太太的聲音，以及根本不知道是什麼動物的聲音。
據說已經有好幾個人聽到過那種聲音，照夫的朋友里邊就有。朋友在夏天的日暮時分，壯著膽子爬到那個樹洞口，他說他敢把耳朵湊過去。但是不管怎麼被嘲笑，或者被探險的樂趣誘惑，照夫始終因為害怕而不肯去。不過，不敢去也不用難堪，因為把耳朵湊到樹洞口的朋友只是那麼說，事實上根本就沒去過。附近的老人們這麼談論，他才道聽途說什麼自己也去過之類的，都是吹牛而已。
這株令人生畏的大楠樹的傳聞還有很多。聽說，如果半夜三更到樹下去看，依稀可見高高的樹梢上坐著身配腰刀的侍衛，臉上就像塗了熒光粉一樣泛著慘白的光。
還有，在大楠樹前面拍攝照片，沖印出來後，能看到樹干的陰暗處，還有樹葉的陰影里，掛著很多人頭。
這些人頭都像睡著了一樣閉著眼睛，半張著嘴。
這些怪事屢次發生，所以就有人開始考證了。據說，江戶時代一旦有行刑，就在樹下搭起示眾台，被砍下的人頭都被塗上泥排列在一起。
所以這株大楠樹也招致了受刑人的無窮怨恨。不止是受刑的人，還有刑場上這些人的配偶、孩子、兄弟姐妹等家屬，他們悲傷的哭聲也被封進這株大樹里。現在只要把耳朵湊近樹干上的小洞，仍能聽見這些人的呼喊和詛咒。
照夫在校園角落的櫸樹前想到這些，感到後背陣陣發涼。
他也不知道自己為什麼就突然想起了玻璃工廠的大楠樹。妹妹的失蹤和那株讓人頭皮發麻的樹有什麼關聯嗎？他一直在琢磨。
為了照顧住在黑暗坡附近的主婦們，果菜店的黑色卡車通常每隔一天就來一次。蓋著篷布的車斗里全都是新鮮的蔬菜。果菜店的老板在黑暗坡的半路上把卡車停下，從駕駛室里下來，飛身跳到車斗的幌子下，從黑暗的角落拿出兩個三角形的玩意，塞到前車輪下邊。這樣，即使卡車的制動失靈，卡車也不會沖到坡下去。
接著他把攤床、秤還有竹筐等從車斗里搬下來，在攤床上擺滿蔬菜開始叫賣，一直到太陽落山。日暮之後他才會回去。
為了買到最新鮮的蔬菜，在星期一、星期三和星期六，附近的主婦們都是早早就聚集在黑暗坡的半路上，等待著果菜店的卡車。
那是個陰天的下午，風吹樹梢，沙沙作響。那時候，令人生厭的氣氛充斥著日本。政治家和國民誰也無法控制軍人的專制與蠻橫。在東京中心地帶的交叉路口，軍人們根本不聽交通警察的指揮，橫穿馬路已為人所詬病。警察制止時，就會遭到“喂，說什麼呢”這樣的斷喝。
日本人本來就有對強者點頭哈腰頂禮膜拜的毛病，所以當時誰也不敢對軍人提出規范意見。日本已經成年了，日本人卻仍處于孩提狀態。軍隊不滿足于向中國發動戰爭，主婦之間還流傳著對美國和英國開戰的風言風語。
沒有人向國民說明國際政治形勢，總是軍人們作出決定後再公布。專家們所做的事情太難了，眾生愚昧，無法理解，只好寄希望于偉人。那些軍事傳言大家自然都能聽說，于是主婦們聚集在一起買菜時就彼此述說內心的不安。美國是個大國，日本的軍人再頑強，日本也是個資金匱乏、資源貧瘠的小國。美國怎麼打都沒關系，真要一決勝負的話，就是女人們也知道最後會是什麼結果。但是如果張著大嘴到處高談闊論，可能會引來警察，所以只有在購物時好朋友之間才竊竊私語。