第一卷 尾聲 不複記憶的話語
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前來拯救我們的是亞希子小姐。
當亞希子小姐從司的口中得知我們的目的地飛奔而來時，里香正想把不動如山的我拖下山。我像個死人動也不動，而里香則是抽抽搭搭地渾身是血，總之情況聽說是一塌糊塗。就連亞希子小姐也不禁當場臉色鐵青。
為了司的名譽．我還必須在此特書一筆。那家伙在亞希子小姐恍如惡鬼般的拷問下，還死撐了兩個小時以上，堅持不供出我們的目的地。只是後來因為我們遲遲未歸，他在不安之余，最後才終于吐露實情。司那家伙還真不是蓋的呢。
結果。我和里香所獲得的自由，只有短短兩個小時。
而那兩小時的代價，還真是太高了點。
之前。病情原本就已經逐漸惡化的我，由于仍然毫無節制地胡來，因此，肝髒又被搞壞了。聽說，情況惡化到和我剛人院時一樣糟，至少得休養一個月才能出院。
這樣等于宣判我必須在醫院里過年了。
“真服了你耶，身體糟成那樣怎麼還動得了啊。”
主治醫師似乎相當驚愕地說。
由于驚愕過度，後來還笑了。
而他背後的亞希子小姐則是氣得青筋暴露。
總而言之一一
我大概有一個禮拜都躺在床上動彈不得。身體倦怠的很嚴重，連起身的力氣都沒有。體溫持續徘徊在三十九度附近，一天到晚不斷接受各種點滴注射。世界似乎因身體的熱度而扭曲，在那讓人無法分辨是夢境或現實，微微扭曲的世界中，我回想並思考了好多好多事。然而，我的所思所想也都被三十九度的高溫熔蝕殆盡。
我想，大概有那麼一次曾在夢中和父親說過話。
父親以不太高興的語調，命令年幼的我去幫他買底片。“聽好羅，要買TriX四百的喔”。我點點頭，用力握住他交給我的五百圓硬幣，像只活力十足的小猴崽子一般沖出家門。我在耀眼的陽光中笑著。我似乎很開心似地邊笑邊跑著。那情景真是太不可思議了。我在那個時期應該已經對父親恨之人骨了呀。
唉，那只是個夢，不代表全都是真的。
我也在夢中和里香說過話。里香和我像那天晚上一樣也騎著輕型機車。里香的手環抱著我的腰，緊抱著我。我們就這樣永無止盡地持續往前奔馳。
“別摔車了喔!”
里香以帶點怒氣的聲音說。
我悠哉地一口答應。
“都說知道了嘛。”
然後，為了想嚇嚇里香，我故意忽然加速。里香“啊!”地發出罕見的可愛慘叫聲後，旋即朝我安全帽打下去。
“你這個白癡!”
雖然被K了，我還是很開心地地笑著。雖然是在夢中．不過我那時才總算察覺，自己好喜歡里香發怒的聲音。
我已經記不太清楚後來發生什麼事了，我們有抵達什麼地方嗎?
我們的目的地是哪里呢?
當我終于動得了的時候，立刻就背著亞希子小姐．偷溜出病房。
身體又沉又重，連走路都很吃力。
雖然醫院里好多老公公和老婆婆，可是他們看起來都比我有精神多了，個個像烏龜一般快速走過我身邊。更令人懊惱的是，大概有三個老爺爺在“超車”後，還轉身對我咧嘴一笑。看來，老奸巨猾的老人還不只多田先生一個。
雖然，我都快被自己這副窩囊的樣子氣到噴淚，但是一切都是自作自受，怨得了誰呢。
“呼——”
我花了十分鍾，才總算走到里香的病房。
我敲敲門。
沒有回應。
慘了，說不定是去做檢查了。如果真是那樣的話，根本就是白跑一趟了。x的，虧我還專程跑到這里來呢——
我才在這麼想的時候，門被使勁地一把打開。
“大白癡!”，
里香一看到我的臉，便怒吼道。
※※※※※
“請問一下。”
我正躺著。
在里香的床上。
當然，里香並沒有一起躺著。她坐在折椅上，眼神媲美亞希子小姐般凶惡銳利地瞪著這邊。
“為什麼要這樣啦?”
“你是病人啊。”
“你才是吧?你的病明明就比我還嚴重呀——”
被狠狠地瞪了一眼。
“真的很受不了你耶。”
里香以真的很受不了的語調說。
“裕一，你根本就還不能下床吧。真是個大白癡。”
“我都說走這麼一小段路不要緊的嘛。”
“不行。”
“可是——”
“不行。”
“那個——”
“不行。”
不管我說什麼，她都說不行，所以我只好閉嘴保持沉默。
白天的醫院吵吵嚷嚷，聽得見各種聲音。“婆婆，那樣很危險的喔”，不知道是誰這麼喊著。“啪答啪答”的急促腳步聲來自護士。護士一天到晚總是腳步急促。隔壁病房傳來電視主播的聲音。“那麼，今年也逐漸接近尾聲了，美倉酒房這兒正為了准備在伊勢神宮新年首度參拜時，每年照慣例提供的甜酒而忙得不可開交……”
在神宮喝甜酒時，酒里頭放了大量的姜。我實在不懂那些人是在想什麼，總之酒里的姜多到會讓喉嚨感到刺痛。每年都會想以後不要再喝了，但是隔年又會忘記，照舊把酒喝下肚。
“喂。”
我下定決心這麼說：
“我不是因為我爸那件事，才帶你到炮台山去的。”
是的，我毅然決然將這話說出了口。
我發高燒躺在床上的那一個禮拜，持續不斷思考的就是這件事想傳達，卻沒能傳達出去的話。在喪失意識前想要說出口的話、不論如何。都必須盡早傳達出去的話。
然而，里香她……啊?
她露出這樣的表情。
“裕一，你是為了跟我說這個才來的嗎?為了這個，還特地跑一趟?”
什麼嘛，竟然是這種反應。
“那就是說，裕一你什麼都不記得啦?”
“咦?什麼意思?”
“就是、唉唷、那個、你在炮台山昏倒……的時候。”
里香忽然變得吞吞吐吐。
我還是第一次看到里香這個樣子。
而且，她的臉頰不知道為什麼逐漸轉紅。
“唔，你倒下後、那個、就是、不是就……說了嗎?”
“……我是不是有說些什麼?”
“嗯。”
里香已經是滿臉通紅。
“說了。”
那是說了什麼?
我根本就問不出口。
我的臉也慢慢熱了起來。手心因為發汗而變得濕濡。整個胃都冒到了喉嚨附近。
我到底說了什麼?
※※※※※
答案仍然是個謎。
因為，三分鍾後我就被闖進病房的亞希子小姐押上輪椅，帶回病房去了。
在抵達病房前，亞希子小姐持續怒吼著：
“你到底要我說幾次呀你!你這家伙，現在的身體根本就不能隨便活動。怎麼聽不懂呢?你的腦袋一定是空空如也的吧!思．一定沒錯。就像千癟的青椒一樣，一敲下去就會發出‘噗噗噗’的聲音。”
她說著就真的敲敲我的頭。
雖然沒有“噗噗”聲，倒是發出了“咚咚”聲。
即使如此還是痛得要命……
會敲病人頭的護士，很常見嗎?
“我在昏倒的時候，說了什麼嗎?”
我這麼一問，亞希子小姐立刻“噗嗤”一聲笑出來。
“為、為什麼笑啦?”
“咦——?你不記得啦?”
“我果然有說什麼．對吧?”
我問了好幾次，亞希子小姐就是不肯告訴我。
她只是一邊咧嘴嘻笑，一邊反複說著：
“啊呀，真好呢。”
或是——
“年輕就是不一樣耶。”
或是——
“好羨慕喲。”
我到底說了什麼?
※※※※※
所謂的“年輕”，代表那句話的確很不得了。
當我好好躺在床上休養後，身體便恢複神速。
就這樣，在炮台山事件兩周後，我的高燒已完全消退，同時也暫時從亞希子小姐的監禁解脫。不過，當然還是禁止偷溜出醫院，頂多也只能在醫院內散散步罷了。
我在那散步途中，常會順便到里香病房去。
里香還是老樣子，任性得不得了，總對我頤指氣使的。而我呢，很窩囊的只會唯唯諾諾地言聽計從。不知道為什麼，我反而樂在其中。可能是因為我天生就是狗奴才個性吧。
里香在身體狀況不好時，情緒也會變得很糟。
每當那種時候，光是看到臉色慘白，陷在床鋪中的里香，就會讓我感到心痛不已。任何人都能清楚看出。她的生命之火猶如風中殘燭。而里香大概比任何人都更清楚這一點吧。有一天，里香忽然冒出這麼一番話來。她說，死亡就是鄰居。只要一閉上雙眼。就能感覺到那家伙始終站在身旁。它不會威嚇也不會召喚。只是靜靜地佇立著。
“只是一直一直那麼乖乖地等著，可是又絕對不會消失不見。我很清楚的，它始終都在我身邊。說不定只要伸出手，就能摸到呢。然後，不知道什麼時候就會把我帶到某個地方去了。”
我無法了解這樣的感受。
因為，就算我的病情繼續惡化下去，應該也不會死。
所以，當時我只是沉默以對，然後陪在她身邊。希望能藉此讓同樣如影隨形的死亡，盡量離里香遠一點。
我祈禱。
隨時隨地，不論任何時候。
(拜托別把里香帶走——)
我總是如此重複著。
我以前的願望是離開這個小鎮，住進大都市，融入洶湧的人群中．見識各種事物，雖然偶爾可能也會想大哭一場，或覺得自己窩囊，然而和故鄉的平穩生活比起來，還是要好上千萬倍。
現在。我還是那麼想。
只不過，我如今所擁有的暖意同樣比那樣的夢想更為真切、強烈。只要能夠觸及那股暖意，即便失去一切也在所不惜。
所以，我總是祈禱著。
(拜托別把里香帶走——)
如果死神真在我眼前現身，我一定會把它海扁到不成“神”樣，再也爬不起來為止。可惜我就是做不到。
※※※※※
有一天晚上，我在熄燈時間前，一如往常地到里香病房去。
“欵。裕一。”
里香一見到我就說：
“你也真辛苦耶。”
那感慨良深的語調，讓我提高了警覺。
這次又要干嘛了?
是不是“去幫我買面包啦”，還是“好渴喔，有沒有什麼可以喝的呀”。里香她那個人啊，就算我問“要買什麼果汁”．她也絕對不會回答，不然就會說什麼“裕一決定就好了”。然後，一看到我買回來的東西，又會說什麼“我不要這個，去買別的來啦”。
唉，我這個人啊，為什麼會選擇走上這條滿是荊棘的道路呢?
“又怎麼啦?”
我做好心理准備，正想起身。
然而，下一瞬間從里香口中說出的卻是這句話。
“你根本就可以不用這麼麻煩地照顧我的。”
“怎、怎樣啦，干嘛這樣說啊?”
“本來就是啊，我都不知道可以活多久。說不定明天就忽然不見了呢!真的真的很可能會那樣的喔。我可要事先說清楚，在我身邊根本就不會有任何好事，只會有吃不完的苦頭。”
她說的一點都不誇張。
那就是事實。
在我手心中閃耀的寶石，不知道什麼時候就會墜落。不論我多麼使勁地緊握雙手，不論我在心底矢言捍衛到底，或許一回神終究只會發現那寶石已在我的腳邊摔得粉碎了。
里香當時在笑。
在做好所有心理准備後笑著。
看著她的笑容……
我根本說不出“沒那回事”之類的話。
里香很明白自己的命運。
她也已經放棄了一切。
那一天，到炮台山去的那一天，她就下定決心。做好死亡的心理准備了。
我頷首。
“那樣也不要緊……”
我的聲音有些嘶啞。
其實，應該多用些各類詞彙，向里香傳達我的心聲。然而，窩囊的是那些話一句都說不出來。我一抬頭．發現里香正緊盯著我，笑容已從她臉上消失。里香那時所浮現的神情，代表著什麼呢。我搞不太懂，然後又再次低下頭去。
遠方某處傳來亞希子小姐的腳步聲。
雖然同樣是護士特有的“啪答啪答”聲響，亞希子小姐的步調卻總會有些紊亂。
一定又在生氣了吧。說不定才剛對某人大發脾氣過呢。
亞希子小姐的腳步聲逐漸遠去，最後終于聽不見了。
正好在那時，里香開口道：
“我可能會動手術。”
我被這出乎意料的話嚇了一跳。
“咦?但是，可以嗎?手術不是很難嗎?”
她“嗯”地一聲點點頭。
“不過，不動手術的話，生命只會越來越短而已。”
“………………”
“聽說如果動手術的話，至少還有點希望。”
我們彼此沉默了好半晌。
“我做好心理准備了。”
然後，里香又輕聲補了一句“多虧裕一”。
里香剛剛所說的“心理准備”，和在炮台l山所說的“心理准備”是不一樣的……我有好一陣子都沒能察覺到這一點。那時候，里香是這麼說的。是“做好死掉的心理准備了”。
然而，里香如今口中的“心理准備”，卻是為了繼續生存下去所做的准備。
正因為如此，她才會決定接受危險的手術。
這麼說來，那所謂“心理准備”的意義，在某個時間點上早已經改變了。
我不知道那是為什麼，又是在什麼時候改變的。
我雖然也想知道，可是因為害臊，所以也就決定別知道了。
里香面紅耳赤。以容易害腰的里香而言，那樣的表現或許已經是她的極限了。
而我呢，根本就不知道該怎麼回答。
“唔，嗯。”
像這樣滿臉通紅地支吾其詞，也同樣是我的極限了。
為了掩飾彼此的尷尬害躁，我們兩人有志一同地望向窗外。
遠處可見神宮的森林。
遠處可見炮台山。
半月如同那一夜般地閃耀著光輝。
天狼星同樣也閃耀著光輝。
那光輝淡淡地照耀著我倆。
※※※※※
最後還有一件事。
多田收藏全都堆在我的床下。有時我的狐群狗黨來時。還會順手帶一、兩本回去。那些東西如今已被改稱為戎崎收藏。
當然，這事對里香是完全保密。
這還用說嗎。