位于乾清宮之東、日精門之南的禦藥房，隸屬內務府管轄，凡太醫院醫官與禦醫們在宮內侍值、進禦、請平安脈時即以此處為辦公據點，內設有內管領、副內管領、主事、委署主事、筆帖式、庫掌、催長、領催、聽事碾藥蘇拉、合藥醫生、合藥蘇拉以及供差遣使喚的宮廷醫女數名。我，董鄂。菀葶，因為犯了‘知其不可為而為之’的嚴重錯誤，被罰去固山格格的封號，成了一名供差遣使喚的禦藥房宮女……〔注：設在宮廷內的禦藥房，與設在宮外的太醫院（位于欽天監南）、生藥庫（附屬于太醫院）以及惠民藥局（各地皆設）同屬于清廷管理醫療事務的機構。〕
由于剛有一批宮女到了年限被放出了宮，禦藥房此時的人手較缺，原先三名宮女共住的房間，此時我一人獨享，再加上惠妃她們送來的各種物件，居住環境倒也舒適溫馨。
黃昏時分，房間里，兩個銅盆，盆里的藥液熱氣蒸騰，熏蒸著兩張綴滿青春痘的臉，“董鄂，能立竿見影嗎？前兒胤祥笑我的痤瘡此起彼伏，昨兒說什麼星羅棋布，今兒又換成了雨後春筍……其實男人嘛，關鍵是男子氣概，臉長的如何我真的一點也不看重，可就受不了十三那小白臉的閑氣！”十四一邊蒸臉一邊不忘為自己的‘愛美之心’找托詞。
我撲哧笑了出來：“哪有那麼快！您倒好，奴婢每日忙的焦頭爛額，累的只剩半條命了，好容易才輪到我不當值，你還不忘來添麻煩，直接找太醫多好啊。”
“我一直在服當歸苦參丸啊，太醫說此丸活血化瘀，清熱除濕，專門用于面生粉刺或膿疱的痤瘡……可效果沒有我期望的那麼好！”
“你和納爾蘇剛好在發育旺盛期，難免內激素平衡紊亂，沒關系，等你們再長大兩歲，就自動痊愈了，當然還是要小心留下瘢痕……還有啊，隔三差五的涮火鍋拼酒量，捱到時間晚了才想起翌日的功課然後熬夜，都是不可以的。”
“董鄂格格，這盆用來熏洗的藥液里有哪幾味藥材？還有，為什麼我和十四爺都是痤瘡，可你給我們用水煎服的藥汁又不一樣？”十四的伴讀加鐵杆，世襲平郡王納爾蘇也是個喜歡打破砂鍋問到底的主。
“洗液里有抗菌消炎的甘草和穿心蓮、活血通絡的紅藤、收斂散瘀的烏梅以及促進藥物滲透的薄荷……雖然同屬于丘疹性痤瘡，十四阿哥的痤瘡疹色赤，略有痛感，所以在經驗方痤愈湯的基礎上，又添加了連翹、丹參、蟬蛻和白蒺藜四味藥材；而您的疹色黃白，有癢感，搔破流黃水，所以添加的是白蘚皮、薏苡仁以及白花蛇舌草三味藥材……納爾蘇，我已經不是格格了，直接稱呼名字吧。”
“董鄂啊……”肥頭大耳的庫掌太監秦牟才的聲音老遠便飄了過來，我手忙腳亂的用屏風將十四和納爾蘇遮了起來，做了一個噤聲的手勢：“我現在是非常時期，經不起任何風言風語了，你們倆千萬別弄出響動來！”
“一人在屋呢，”秦牟才推門而入：“今兒要你做的事完成的怎麼樣了？”
“報告秦庫掌，遵照您的吩咐，我從掌儀司領取了紅棗、元眼、核桃、白果；從奉宸苑領取了荷藕和蟬蛻；從廣儲司領取了沉香；從慶豐司領取了牛乳；從武英殿領取了丁香油和巴爾薩末油……另外，濾藥所用的絲綿高麗布、盛藥所用黃布口袋、曬晾藥味所用竹簸、研藥所用粗瓷乳缽都已經准備就緒了……還有，您讓我清理的各類常備藥物，“丸”如木香檳榔丸、沉香化滯丸、牛黃丸等；“散”如金黃散、七厘散等我已經清理造冊完畢……剩下的“膏”類如益壽膏、舒筋活絡膏、竹瀝梨膏等；“丹”類如紫雪丹、神效活絡丹等，還有同仁堂進貢來的藜峒丸、紫金錠等藥物，待我明天整理好了再一並交給你。”
秦牟才眉開眼笑：“哎喲，做的不錯……其實，我也不忍心讓你一個嬌滴滴的姑娘家做這麼多事，只是上頭……唉，我也不好多說……再忍忍，過兩天，從惠民藥局新增調上來的人手就來了，到時候就能輕松一點……早點休息吧，哦，對了，這是明天要炮制加工的藥材清單，所謂‘炮制雖繁，必不敢省人工；品位雖貴，必不敢省物力’，你可要牢記啊，那……我先走了。”
……
送走秦牟才，十四恨的要命：“這狗奴才是凌普的親信，是太子那邊的人，你又是納蘭家族的外孫女，所以免不了被他們折騰……哎，董鄂，我真搞不懂你，你當時怎麼就對皇阿瑪說實話了呢，如果你一口咬定自己是真發了急症，皇阿瑪也不會說什麼的……你看，你和九哥，一個被這幫王八蛋虐的團團轉，一個被交到宗人府圈禁三個月，而偏偏太後又正在氣頭上……我們眼睜睜的什麼忙都幫不上……我……”
十四氣的聲音都顫抖了，我趕緊安撫他：“好了好了，豈能浮云終蔽日，洗天風雨必將來，我和你九哥雖然現在日子不好過，但我們是有希望的呀。當時皇上問我：董鄂丫頭，朕問你，你到底是裝病還是真病？你想好後再回答朕，因為你的回答，將決定你的命運……”
“你的腦子被驢踢了？皇阿瑪最擅長用這招來套別人的話了……他最後不還是說：不以規矩，不能成方圓，說什麼九哥既然這麼喜歡被圈禁，就進宗人府住三個月吧，至于你這個不知天高地厚的小丫頭，也斷不可輕饒……”
“已是不幸中的萬幸了，您不知道，當時太後本是看在我外祖母覺羅老太君和惠妃娘娘的情面上，才順道過來看看我是不是真的病了，誰知看到的卻是我枕在九阿哥肚子上，而你九哥就呈大字型躺在地上打呼嚕，她老人家的臉都氣綠了，要將我罰到浣衣局去洗衣服，還是皇上說禦藥房缺人……十四阿哥，倘若我一而再再而三的欺騙了你，你還願意對我好嗎？”
“你不會這麼待我的！我最恨別人騙我！”
“這就對了，倘若我不對皇上講出實話，他老人家也一定不肯幫我們……現在雖苦，但這苦一定不是永遠的；就像以前雖然甜，但那份甜也不是永久的一樣……兩情若是久長時，又豈在朝朝募暮？這道坎兒，只是小菜一碟……而且，由于負責東西六宮的司藥女官、典藥女官和掌藥女官都尚有空缺，太醫院將在懂醫理的宮女中進行一次考核，禦藥房宮女剛好就有資格……倘若能夠考取，那我就如魚得水了，就是不知九阿哥他……”
納爾蘇插嘴道：“我聽我那個在宗人府當值的堂兄說，九阿哥讓人弄去很多黃河沿岸的檔案、縣志、地圖之類的，每天研究的廢寢忘食……從未見過誰蹲宗人府都蹲的這麼高興的，不過就是苦了那個幫他管一大攤子生意的曹大掌櫃，眼巴巴的不知塞了多少銀子，才得以進去討個主意，結果被回了一句：看著辦吧，這點小事都拿來煩人，你做什麼吃的！……”
……
好不容易送走了這兩位熱心腸的人，正想著洗洗睡了，卻傳來敲門聲，我打開門，一個重重的怪東西朝我迎面而來！