“葶兒，老爺子偏心的很，咱們幾個皇阿哥加起來，都比不上你這個媳婦說話有分量，”老九一邊嘟囔著“吃味”，一邊將切好的蘋果片遞到我嘴邊，一肚子想法的我，哪里還有心思吃東西？搖了搖頭，窩在旁邊的小四立即高興的張開小嘴補漏，“大哥雖然高牆圈禁在府邸，但皇阿瑪把看守他的人，換成了貝勒延壽和貝子蘇努，延壽是你外公的二女婿，和大哥甚親，而蘇努是我的人，大哥除了失去自由，在生活上斷不會有絲毫的委屈；上前天，皇阿瑪召見了八哥，然後又召見了廢太子，再然後內侍便出來傳諭百官：自此以後，不複再提往事，父子之情亦當一如往昔……前天，八哥恢複了多羅貝勒的爵位，而老二，也奉詔搬出了上駟院，以‘養病’的名義搬回了原先的毓慶宮，外面都在猜測……”
“胤祥呢？”我最關心的是老十三。
“還是羈押在養蜂夾道，不過皇阿瑪讓十格格去探視了一次，讓他們兄妹好歹見上了一面，正式道了別。”
“皇阿瑪為什麼要這樣對十三，為什麼？”我眼圈一紅：“阿九你說實話，胤祥的事，是不是你在背後搗的鬼？”
“不是，真的不是……葶兒，等你再恢複幾天，我便陪你去小湯山溫泉住一陣，咱們蜜里調油，終日里悠哉游哉地過點小日子，調養好身子才好。”
有句話說的好：甯肯相信世間有鬼，也不能相信男人的破嘴……可是，我在他臉上尋覓不到絲毫心虛的痕跡，心里稍微好受了一點：“阿九，在去之前，咱們要做兩件事，第一，去各家寺廟尋找一個剛剛種了痘，長相和小四一模一樣的小和尚，咱們的小五可能就在廟里。第二，咱們家的孩子們，也該種痘預防了……”
事之有好必有壞，正如物之有成必有毀……兩件事的結果一憂一喜，京城乃至整個翼地的寺廟都被翻了個底朝天，卻沒有找到我昏迷中遇見的小和尚，難道真是日有所思、夜有所夢？把整個華夏的寺廟全部梳理一遍是需要時間的，必須耐著性子等待……而九爺府上的‘四大千金’（四個小格格）以及康熙４５年到４６年之間生下的‘六小齡童’（六個小阿哥），都順利的挺過了“種痘”的危險期……當然，也要感謝康老頭良心發現，對害得我差點“遇難”一事心懷愧疚，親自指派了有‘種痘聖手’之稱的傅為格以及太醫院痘疹科最優秀的三名禦醫夙夜護理……
孩子們共同經曆了生死考驗，感情自然又親近了一步，而就在這時，康熙複立太子，同時分封諸皇子，其中，老九被封為固山貝子，比他衷心期盼的‘多羅貝勒’矮了一個級別，比他偶爾擔心的‘鎮國公’又高了一個級別……
“老爺子也真是的，生這麼個玉樹臨風的兒子容易嗎？居然一個小小的貝子就打發了……”老九一邊試穿著前後繡著五爪行蟒各一團的貝子朝服，一邊氣哼哼的沖我發牢騷，這個市儈的家伙，“貝子爺，腦袋伸過來！”我把紅寶石頂子、三眼花翎的帽子給他戴上：“嗯……嘖嘖，三分邪七分俊九分英雄氣，帥得八面來風一塌糊塗，簡直就是上天的寵兒男子的典范嘛。”
某人受用的賊耳朵都豎起來了：“那——是！想當初我走在大街上都不敢回頭。”
“為什麼呀？”
“一回頭便看見掉落了一地的芳心罷……好葶兒，咱們明兒就上小湯山去溫泉水滑洗凝脂。小崽子們一個不帶……呃……小四除外？”
“皇阿瑪那邊怎麼說？”
“托老十告病假罷……老爺子偏心眼兒，我這個爹不疼娘不愛的兒子消極怠工，自個兒愛自個兒還不成？”
忍不住狠戳他腦門瓜子：“你呀……敢問九爺，貝子府的後院歸誰管？”
“當然是九福晉了。”
“如果有人越俎代庖怎麼辦？”
“誰敢？”他的臉色頓時沉了下來：“告訴我，誰給你氣受了？”
“除了你還有誰？說，閣下的情債可還乾淨了？”
“早還乾淨了，她們六個提出要養老送終的‘兒子’以及照顧她們一生做補償，那六個小毛頭不就是還的情債嗎？天地良心，除了你，我現在潔身自好的連柳下惠都自歎弗如，舊宅子一次也沒去過，老十老十四好幾次拉我去喝花酒，哪次不是被義正嚴辭的回絕？嘿，哪個王八羔子又亂嚼舌頭根子了？”
“喲，六月飛雪竇娥冤呢？堂堂八尺男兒，做什麼小媳婦委屈狀呢？成心惡心我是吧？我問你，一下子多出六個兒子，我怪過你沒有？”
他倏的蹲在了地上，立著爪兒仰著脖兒諂媚，只差沒舔我兩口了：“好人，好妹妹，過去的都讓它過去吧，你的阿九哥哥已經脫胎換骨了，咱們往前看。”
這猢猻現在賊精賊精的，知道避重就輕彎彎繞了，每次都嬉皮笑臉的跟我和稀泥，敢情真烈女怕纏郎呢？我努力板起臉：“那為什麼不允許她們見自己的孩子？知不知道你很殘忍。”
“每個人做錯了事都要付出代價，我做錯了，你狠心三年不見我，那她們做錯了呢？我欠下債，所以我還，外帶每年撥銀子養她們一輩子，那她們欠下的呢？七個都住在偏苑，低頭不見抬頭見，劉氏做的那些個事，她們真的一點都不知情嗎？可又有誰出來阻止了？有誰？……誰害咱們失去小五，我也要讓誰嘗嘗，見不著兒子的滋味……”
“夠了！剜心割肉的滋味何必人人都去嘗？就當為小五積德好不好？真的！”
“不行！……呃……好吧，我也不是忒心狠的人，等找回小五了，我便讓孩子們每月去探生母一次……你去哪兒？還沒換上吉服給我看呢？站住！”
“頭痛的很，去小湯山泡溫泉，你愛帶誰去帶誰去，反正我哪兒也不去！”
他一個箭步上來將我拽進懷中不撒手：“非得逼我全都講出來嗎？……我不是怕嗎，怕她們幾個暗地里教唆孩子，今後我死了，幾個兒子聯合起來對付你怎麼辦？我就希望孩子們跟你親，就希望你來撫育他們，雖然自私，但就是這樣！”
我停止了掙紮，心里百感交集：“傻子！其實我一直都喜歡孩子，很喜歡，我會待他們很好的，今後，除了先生們要教的經典巨著，咱們還要教他們樂觀、堅強，還有自娛自樂，要督促孩子們鍛煉好身體，還要磨練意志，挖掘潛力……阿九，我會努力成為孩子們的良師益友，但我終究給不了他們完整的、無私的母愛，他們需要自己的生母，就像他們的生母也需要他們一樣！……你看，八哥打出娘胎起便抱給惠妃娘娘撫育，可他和生母良妃、養母惠妃的感情都很好啊！……好了，咱家的後院歸我管，婦唱夫隨，你不依我，當心我給你下巴豆！”
“你為什麼一點都不像我！……我怕了你了，今後每月允許他們回舊宅一天……這是底線！”
算了，一口吃不成個大胖子，慢慢來吧……阿九啊，如果你知道，當大格格２０歲，小十一１５歲時，就不得不在重大變故中面對世態炎涼人情冷暖，你會不會更寬容一些？
……
位于京畿左翼的小湯山，翠柏楓林，十里荷塘，青峰峙立，卵石如鱗。山上溫泉清冽細柔、潑珠濺玉；霧氣縹緲，如煙似紗，享有“一盆金湯”之美譽……伊甸園里的亞當九和夏娃葶，歡暢似初綻的花，纏綿如化不開的墨，浸淫在蜜里調油的小日子里樂不思蜀，直到那一天忽如而至……
小湯山山腳下有一攤館名‘云來’，名字倒是風雅別致，里面玩的卻是番攤、闈姓、骰寶、白鴿票、花會、牌九、馬吊、雙陸……三教九流、五花八門，熱鬧非凡。
“天地玄黃，宇宙洪荒；日月盈昃，辰宿列張……海咸河淡，鱗潛羽翔；龍師火帝，鳥官人皇……艾九，這就是‘白鴿票’？上面印得怎麼是千字文里的前八十個字啊？和鴿子一點關系都沒有。”
“孤陋寡聞！”扇子毫不客氣的敲了我的腦袋兩下：“‘白鴿票’也叫‘白鴿標’，莊家以《千字文》中的八十個字隨意抽選出20個字作為‘謎底’，參賭者就從80個字中猜‘謎底’中的20個字，猜對10個字以下者，所下注歸莊家，猜中10字以上者，根據猜對的字數，可獲取幾倍或幾十倍于注的回報。從80個字里抽20個字，其中10字要與“謎底”相同，這種機遇或概率是極小的，所以，贏家一定是莊家，猶如主人豢養的白鴿，剛出手就立即回到莊家手中，于是被叫作‘白鴿票’……你是屬‘貓’的呀？愛吃好玩貪新鮮！”
“神氣活現個什麼勁？你是屬‘中山狼’的呀，得志便猖狂……那不識字的人該怎麼辦？”
扇子又毫不客氣的敲過來了：“真是個木魚疙瘩！用民間熟悉的36種花神替代《千字文》，通過猜花神下注罷……喏，那不是？”
有意思，原來彩票的雛形就是從這里來的呀？一口氣各買了十注……“艾九，咱們接下來去玩骰寶？還有，別老拿扇子敲我，一個大男人動不動敲另外一個大男人，別人會以為我們有斷袖之癖……”
他發現了什麼，突然拽著我往隱蔽處一縮……看來是嗅到了什麼不尋常的氣息，瞳仁倏得精亮的出奇：“有意思，走，去看看狀元局的賠率分別是多少了？”
……
回驛館的路上，胤禟一直在琢磨算計著什麼，時不時的冷笑一下，令人毛骨悚然……疾筆寫就一張紙條放進海冬青的腳環里放出……又用指節輕敲著桌子若有所思：“葶兒，我必須馬上去處理一點事，你？”
我滿心的不樂意，看了看外面，已是夜噬殘陽，墨染天際：“究竟怎麼了嘛？晚幾日不行嗎？”
他拽我的手，我很不情願的順著力道坐在老九膝上，怏怏的把臉撇到一邊。“別鬧別扭了，我給你說說什麼是闈姓，就明白了……鄉試叫‘秋闈’，生員參加，考上為‘舉人’；會試叫‘春闈’，舉人參加，考上為‘貢士’……闈姓便是以參加秋闈、春闈的士子姓氏為猜賭對象，買中榜上有名的姓則贏，否則為輸……為了獲得最大收益，莊家常從中舞弊，手法有‘扛雞’、‘擒蟹’，即賄賂考官或者找人替考，抬某人中舉；或又根據賭注的需要，把某可能中式的人擒下去……”
“聽不明白，和咱們有什麼關系呀？”
“如果說春秋兩闈只是地方性的群體賭博，而狀元局便是全國性的‘闈姓’了……事先，主持方面會將本次各省舉子的資料收集起來，公布其中有姓張、姓李、姓陳等各若干，然後再宣布各姓氏的賠率。舉子人數多，才子文名盛的姓，其賠率就低；冷僻的姓氏，考生人數少，賠率自然就高。頭、二、三獎的賠率另有規定……人們便下注猜測今科狀元、榜眼、探花的姓氏，再待到金榜揭曉……知道嗎？本次的狀元局，恐怕不是一般的蹊蹺！”
……
霞光給云靄鍍上了金邊，溫泉的霧氣蒸騰出朦朧的意境，這是一個銷魂的清晨，我的心很沉，卻又飄得很遠：是的，觸類旁通的機變睿智令老九能一葉知秋，未雨綢繆……我不知道他為什麼知道，在去年的秋闈中，兩廣的闈姓賭商為了將某位盧姓考生‘扛’上‘解元’(舉人第一名)的寶座，買通官員科場舞弊，光是請來的那位才高八斗的代考槍手，索取的報酬便是八萬兩白銀！……他說，‘狀元局’可謂源遠流長，上至貴族公卿，下到販夫走卒，不論男女老少貧富貴賤，幾乎人人都會插上一腳，所以，如果能夠操縱科舉，大賭商們賺取的利潤將以千萬計，當然孝敬賄賂上頭的銀子必然將以百萬計……這次皇阿瑪染恙，已將科舉一事授權給太子全權處理……而奇就奇在，昨兒在‘云來’賭場，老九看到了太子的鐵杆親信伊爾賽，京城里里賭場不少，他為什麼要舍近求遠便裝來到這里？……果然，又讓老九安排在這里的眼線查出了點貓膩……倘若真是預料中的科場舞弊，倘若能抓到確鑿證據，這將是何等致命的一擊？
太子廢而複立，阿哥黨也同樣鍥而不舍，如果說以前眾阿哥們采取的是“眾口鑠金，積毀銷骨”的戰略，那麼如今，他們希望的便是“用事實說話，再次扳倒太子”，按老九的原話便是：成敗就在刹那間，看誰搶得先機。
嬌妻不如先機，孰之奈何？昨晚，我“雍容大度”把老九推到了門口：“去吧，只要認為自己是對的，就全力以赴，不用擔心我。”
他猶豫道：“這個驛館是咱們的產業，很安全，你別亂跑，我就回去緊急安排一下，三日後便來接你？”
我悶悶的點頭，他歎了一口氣：“算了，我還是明兒走吧。”
飛起一腳正中他的屁股，他一個踉蹌跌出了門，我趕緊飛快的把門合攏，隔著門道：“快滾！以為自個兒挺美的？人人都當你是個蔥油餅啊，咬一口多少油水似的……路上注意安全，別讓我擔心。”
“嗯，這三天就老老實實的在驛館里待著，別四處撒歡，知道不？”
……
“春有百花秋有月，夏有涼風冬有雪。若無閑事掛心頭，便是人間好時節……便是人間好時節。”倚著窗帷喃喃的念著佛揭，越念心越煩，盤踞在腦海里的憂慮和不確定感，就是佛祖也化解不了！
連翹推門而入：“格格，何玉枉來了，說昨天有海冬青飛回了貝子府，腳環是紅色的，腳環里有給九爺和您的急信，所以他連夜趕路，送了過來。”
我一怔，這對主仆，一來一去，卻剛好在路上錯過了，老九常用海冬青與各地的門人互通消息，用腳環的顏色和標記來區分輕重緩急和區域。倒不知是什麼急信，要同時給阿九和我：“讓他把急信拿進來吧。”
說是急信，其實是一張紙條，上面赫然寫著：……
像一只飽經霜凍的蘋果突然遭遇了有史以來最明媚的陽光，我甜蜜的幾乎站立不穩，淚水撲簌而下，好一會兒才能發出聲音：“何玉枉，九爺昨晚已經回京了，你休息一下就帶著信趕緊回，喏，這個拿去喝點小酒，下去吧。”
“格格，發生什麼事了？”連翹憂形于色。
我一把抓住她的手：“好姐姐，我現在是天底下最幸福的人了……你趕緊准備一下，咱們立即出發。”
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各位書友，2007年青春文學“四小花旦”評選
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