第零卷 團體行動

從第一區北端的入口下到地下區,眼前所及,盡是地下區常見的石造天花板、牆面與地面。

不過,在進入後馬上遇到的四岔路口左轉,再略微前進一些牆壁就消失了,取而代之的是深不見底的深谷。想像一下,在這樣的深谷上,卻只有一條寬幅約有二美迪爾的細橋橫跨于其上。雖然橋本身是用石頭之類的堅固材質所建造,不至于搖晃不堪;不過怕高的人,還是不要往下看比較保險。

這座橋並沒有扶手,橋下基本上也是一片黑暗。而在這樣的一片黑暗之中,閃爍搖曳著令人心生恐懼的點點光芒;從黑暗當中翻卷而上的是風的呢喃,抑或是惡魔的聲音呢?

──這里就是D1。

這里比他想像中的還要安靜。原先他以為這里會有許多惡魔吵吵嚷嚷,是個非常危險的地方;不過,只因為現在還沒看到惡魔就放心,未免也太早了。就算是跟ZOO的成員一起行動,要是警戒松懈了,也一樣會吃虧的吧!在進入地下區以前,多瑪德君已經先決定了隊形:卡塔力打頭陣,接下來是多瑪德君和由莉卡,瑪利亞羅斯與莎菲妮亞跟在後面,皮巴涅魯殿後。

莎菲妮亞手上拿著寄宿著光之元素精靈Lui的水晶材質魔杖,低著頭走在瑪利亞羅斯的右手邊。

這樣看來,莎菲妮亞應該是有懼高症吧!她的臉色已經不只是慘白而已,甚至有點發綠,視線也只固定在一個點上,根本不敢左右探看。她的長袍帽緣壓得很低,幾乎遮住眼睛;瑪利亞羅斯只能窺見她的唇似乎正細微地顫抖著。

“那個──莎菲妮亞小姐,你還好吧?”

“……不、不好……我、我還可以……”

“所以是好還是不好?”

“是……我……不太好……不過……我會加油的……”

“這樣啊。”

莎菲妮亞都這麼說了,瑪利亞羅斯也就沒什麼可講的了。不過,話雖然是這樣說,人就在他身邊哆嗦,瑪利亞羅斯也還是會在意的。

“欸,由莉卡,閉鎖魔宮還有多久才到?”

“這個嘛,大概還要五分鍾左右吧。”

由莉卡略微轉過頭,回答後方的人。她的右手上則是拿著一根比她身高還長的長棍。長棍本

身通體呈現白色,棍身另外繪有紅線,應該是搭配她身上服裝的設計。長棍似乎是由莉卡的武器。身為醫術士的由莉卡說不定也是位棒術能手。

“不過,凝、你不用擔心莎菲凝、妮亞,如果真的撐不下去,她會告訴我們的。”

“啊,沒,我沒在擔心她。”

應該說,自己身上真的具備擔心他人的能力嗎?長久以來,瑪利亞羅斯根本就和關心別人這種事沒什麼緣分,所以他自己也不是很清楚。

“哪,莎菲妮亞小姐是位魔術士,對吧?這里沒有其他的魔術士,所以莎菲妮亞小姐是很重要的戰力。如果她的狀況不佳,對大家而言,連帶對我而言,也是一個負面條件──”

“那個……我──”

此時,莎菲妮亞就像隨時都會消散般微弱的聲音傳了過來:

“……我總是這樣的……沒事……我會好好完成自己的工作的……”

“是、是嗎?”

光是聽莎菲妮亞說話的聲音,整個人就會變得很沮喪……不,不只是讓人沮喪而已。應該是說,那聲音感覺上會讓本來就一片黑暗的D1整體變得更加晦暗。

“然後……”

莎菲妮亞那帶著些許不祥氣息的嗓音再度響起,又說了些更讓人不舒服的話:

“請不要……太在意我的存在。就把我當作不存在……對你來說,一定會比較好。”“為、為什麼?”

“……你……會遭遇不幸……”

莎菲妮亞只說完這些話就沉默了,瑪利亞羅斯也跟著閉上嘴。

雖然沒有什麼根據,不過這時如果反問莎菲妮亞為什麼,好像就真的會遭到不幸。這樣的想法在瑪利亞羅斯的腦海當中一閃而過,而就在這時,他感覺到一陣十分強烈的頭暈。

瑪利亞羅斯不由得腿一軟。

不行,再這樣下去,自己就會──瑪利亞羅斯幾乎就要一腳踏出橋外。此時,有人從身後扶持住他。

“謝、謝謝。∟

聽見瑪利亞羅斯道謝,皮巴涅魯那瘦削的臉部線條看起來只是和緩了一點點。

可能是貧血吧?但是他並沒有感覺到身體有什麼異狀,甚至還覺得狀況很好。所以應該是剛剛那一瞬間發生了什麼事吧?但是到底發生了什麼,他就不曉得了。

瑪利亞羅斯一邊繼續前進,一邊注意腳下,避免掉到橋下去,並偷偷瞄了莎菲妮亞的側臉一眼。“會遭遇不幸”這句話一直在他的腦海里回響著。雖然他也認為不可能,但是,剛剛那陣頭暈是不是跟莎菲妮亞有什麼關聯?

不不,不會有那種蠢事吧,那應該只是偶然。

可以說是偶然……嗎?

瑪利亞羅斯懷著模糊的不安默默地走了五分鍾後,終于看見橋的盡頭。

那是個開在懸崖峭壁上的黑暗洞穴。由莉卡伸出手指對瑪利亞羅斯說:“就系、是那里了。”

“──嗚哇……”

渡過窄橋,走進那個洞穴,里頭是個大約二十五美迪爾見方的寬廣空間。

雖然這個空間的高度不能說是非常高,但是從牆壁、天花板到地板,滿是作工細致的雕刻。當一行人踏入這空間的那一瞬間,不知從哪里投射而出的光線便映照出美麗的雕刻。

“那就是雙胞胎魔導王尼歐﹒奇歐的肖像。”

走在最前方的卡塔力停下腳步,指著眼前的牆壁。

卡塔力所指出的那面牆上,刻有兩名戴著王冠的赤裸幼兒浮雕。右邊的幼兒閃著綠色的光輝,左邊的幼兒則是閃耀著橙色光芒;看來整個雕刻全都鑲滿了寶石。

“那里的寶石隨便一小塊好像都很貴……”

“不要把腦筋動到那些東西上比較好喔。”

多瑪德君嘻嘻笑著。

“魔導王啊,都是很小氣的。如果亂偷亂拿,可不知道會發生什麼事呢。再說,這類地方有一個不成文的規定──在魔導王所留下遺跡里,除了在其中出沒生物所持有的物品外,不得對其他的東西出手。”

“我只是說看起來很貴,沒說要拿吧?”

“我聽你說得好像很想要那些東西的樣子。”

“真沒禮貌。你的耳朵好像怪怪的喔?”

“我的耳朵好得很啊。”

“是變差了吧?或許是生了什麼病也說不定啊。一定是很不好的病,或者你明天就掛掉了也說不定。”

“什麼樣的病呢?”

“嘎嘎嗚啦啦病啊。”

“嘎嘎……嗯,這個病名還真是不太好念啊。”

“因為這是很罕見的疾病啊。”

真是讓人提不起勁。雖然是自己開始在那里胡說八道,現在搞成這樣瑪利亞羅斯也不知道該如何收尾了。跟多瑪德君交談實在是一件讓人頭痛的事。

瑪利亞羅斯重新振作起精神,隨即便把話題切換回到實際層面上。

“那,接下來要怎麼辦?不可能就停在這里吧?”

“莎菲妮亞。”

聽見卡塔力的喊聲,莎菲妮亞便往前站了出來。

“……我要開門了……大家小心……”

“開門?”瑪利亞羅斯張望四周,沒看見什麼像是門的東西。還是說門是藏在什麼地方,而莎菲妮亞正用魔術探杳丁

只是,看著卡塔力在那里賊笑,瑪力亞羅斯總覺得很在意。這些家伙該不會有什麼企圖吧?還是要設下什麼陷阱陷害自己呢?

但是這樣做對那些家伙又沒有好處,而且就算真的要害他,其實也不需要繞這麼大一圈,

“HZCxkobaz我呼Ngz聲主開NaggZang狹門開胡麻”

也就在瑪利亞羅斯思考這件事的時候,莎菲妮亞已經把咒文給詠唱完了,魔術也就此告成。

雖然這個咒文使用的也是大部分魔術中常用的上古高位語,不過咒文本身其實不容易聽懂。這種鼻音很重,而且擁有堪稱其特征的獨特韻律;應該是限定魔術之類的東西吧?不使用觸媒這一點也是限定魔術的特征。'

就瑪利亞羅斯所知,限定魔術只有在特定條件下才會發揮效用,所以也常用來做為某些機關的鑰匙。

──鑰匙。

原來是這麼回事啊?雙胞胎魔導王雕像上的光輝急速增強,綠色與橙色的光芒滿溢整個空間──充滿其中,並趨于飽和。瑪利亞羅斯什麼都看不見,也同時感到自己正在墜落、落下。

掉到哪里?說是落下,是往下落嗎?

不對。

不是上下,也不是左右。他的平衡感已經完全麻痹了,而應該在眼前擴展延伸開的光線,也在一瞬間完全消失。瑪利亞羅斯只覺得自己已經被黑暗──比黑夜更深沉的黑暗所因禁,而為了要壓制住拚命湧上的惡心嘔吐感,瑪利亞羅斯可是費盡心力。

是自己在旋轉嗎?

或者是,除了自己以外的東西都在回轉?

或許是這樣,也或許不是這樣,似乎連自己的存在,都顯得有些模糊。正在瑪利亞羅斯想要放聲大喊“我在這里!”藉以確認自己的存在時,他感覺到自己的雙腳已經接觸到了地面。

“……這里是……”

……哪里啊?

轉眼間,世界再度恢複了色彩。抬頭看,繁星點點,廣闊無垠的天邊透著藍紫色,而地面則是一片沙地。瑪利亞羅斯掬起一把看,沙礫是純白色的,顆粒細小,不知為什麼還可以聞到一股奇特的甜香。不僅如此,這些沙子還微微地透著光芒。

“嚇了一跳吧?這里就是閉鎖魔宮。”

卡塔力說。仔細一看,多瑪德君就在瑪利亞羅斯身邊。由莉卡也在,卡塔力當然也是;莎菲妮亞、皮巴涅魯都在。他剛剛感覺不到其他人的存在,或許是因為在那段喪失了五感的時間當中,自己的感覺也被打亂了也說不定。

“閉鎖魔宮雖然位在地下區但其實並不存在于地下區,如果不能穿過那扇門,就沒辦法到達啰!換句話說,閉鎖魔宮已經到啦。”

“不過,這里什麼都沒有啊?”

事實上,他連方向都搞不清楚。無論前後左右,眼前所見盡是無邊無際的沙地。唯一像是人工造出的東西,就是這插在沙地上、仿佛把他們團團包圍住的十三根低矮石柱。

“再說,這也跟所謂的閉鎖不太一樣吧?”

“不過,如果沒有莎菲凝、妮亞,我們也沒辦法進來這里呢。”

由莉卡用她的棍尖輕輕地戳著沙地。

“而且從閉鎖的意義來看,這里的確是被物理性地封閉了沒錯。”

“耶?所以如果莎菲妮亞小姐有個什麼萬一,我們就回不去原來的地方了?”

“那也沒辦法。所以,在這里,保護莎菲凝、妮亞是我們的首要之務。如果只是受傷或是生病,像我這樣的醫術士就可以處理。不過,像是讓死者蘇生這類的事,我是絕對做不來的。而莎菲凝、妮亞之外的人就算是死了,只要沒傷到要害,把遺體帶回去之後還有辦法──”

“因為我們有專屬的和尚。”

卡塔力抓起一把沙又灑了回去:

“那家伙叫做多瓦甯古。多瑪德君家還有多瓦甯古專用的祭壇啦。不過話說回來,胡子這次怎

麼沒來啊?”

“我有邀他一起來啊,不過他說他討厭無益的殺生,所以不來。”

多瑪德君慢慢地環視這附近。

“胡子那家伙,要是被他判斷為有益的殺生,他就樂于去做。真是個亂七八糟的破戒僧。”

“反正就是這麼回事。”

卡塔力把手搭到腰間的雙斧上,對著瑪利亞羅斯笑。那兩根斧頭的形狀跟一般斧頭不太一樣,雖說來曆名稱都不詳,但似乎都是由魔導工時代的名家制作,手感非常輕盈。卡塔力非常喜愛這兩把斧頭,還替它們取了伊諾伊契、洛諾尼這樣可愛的名字,真是惡趣味。

“萬一,萬一啦,瑪莉亞羅斯死了也沒關系,我們會好好地把你的尸體回收,拿去交給胡子做蘇生式啦。”

“誰會死啊!”

胡子破戒僧什麼的他不知道,不過如果說是要給和尚照顧,那就敬謝不敏了。雖然沒有什麼原因,不過瑪莉亞羅斯就是討厭和尚。不過,也就在這個時候他察覺到了,四周的氣氛變得相當凝重。

“……發生什麼事了?”

“法克魯卡來了。”

多瑪德君手里握著大劍,眯起了雙眼。“小心一點。那家伙雖然不太正經,不過好歹是地獄的公爵。”

“好歹是──?”

聲音自瑪利亞羅斯的耳畔傳來。

那個聲音高低起伏,仿佛重重相疊……那不是管樂器或是弦樂器發出的聲音,而是一陣嘲笑眾人的聲響。

瑪利亞羅斯立即轉回頭看,卻沒看見任何人。

明明沒有人,耳邊卻總是能夠聽見聲響。

“這是什麼意思?竟然說堂堂的磨鏡者,在力量與技能上卓然有成者,偽善欺瞞之人,蝶之星(注蝶形圖樣家徽的一種),汙穢的象征,亟爾瑪伊耶血酒湖,以及哈﹒瑪恩淫樂街的領主,滑稽的大公爵,阿烏督爾瑪.法克魯卡好歹是個公爵,請問您這是什麼意思?”

“什麼……這個聲音是哪里來的?”

這已經有點像是怪談了。瑪利亞羅斯往右轉,聲音就從左邊傳過來;向左轉,聲音就從右邊傳過來。他沒辦法同時看自己的左右兩邊,從這一點看起來,這應該是發出聲音的人不斷地左右移動吧!

不過,肩膀上確實憑添了些許重量。或許那就是聲音的主人,不過……


……那也太輕了,根本不像是人類應有的重量。

話雖如此,說話的音量倒是跟一般人沒什麼兩樣,反而還相當大聲。

到底是發生什麼事了?瑪利亞羅斯有些慌了手腳。然而,多瑪德君卻是拿起了手上的大劍,往瑪利亞羅斯的右肩方向一刺。

“──很、很危險耶!”

“沒問題的。”

多瑪德君沒有把大劍收回鞘里,仍舊舉著劍維持備戰姿勢。

那雙黃玉一般的眼仍盯著瑪利亞羅斯身後,只是稍微提了提嘴角。

“我還沒有笨到會砍傷你的地步。”

“話是這麼講啦……”

瑪利亞羅斯剛才沒有動,沒被砍到也可以理解。不過,如果他動了,肩膀一定會被那把劍身呈波形起伏狀的琥珀色大劍給貫穿並粉碎了。

不過,多瑪德君的目標到底是什麼?

雖然有種討厭的預感,不過,瑪利亞羅斯還是吞了一口口水,接著轉向後方。

那個家伙,就在那里。

他就站在沙地上。

小小的,小小的,具有人類外形的家伙。

那家伙的臉就像是塗了什麼般死白,上面還繪有紅紅綠綠的奇怪圖樣。他身上穿的是綴金點銀的豪華複古貴族衣飾,頭上的帽子分岔出幾個帽尖,手里的手杖上還有黑黃相間的橫條紋。那個模樣簡直就是流浪賣藝劇團中的小丑。雖然瑪利亞羅斯對多瑪德君的第一印象也是如此,但這家伙已經不是“像”而已,而是根本就“是”個小丑。

如果他不是這麼小一只……

“各位人類!歡迎!歡迎光臨吾友──雙胞胎魔導王尼歐﹒奇歐建造的閉鎖魔宮──不甘寂寞者的玩具博覽會,悲傷雙胞胎靈魂沉眠的黃金墓地。歡迎各位光臨。請容我再次自我介紹,我是傑恩巴傑恩卡﹒呼魯秘涅恩西.巴爾多爾梅伊歐坎迪爾(中略)偉大性感大師﹒阿烏多爾瑪﹒法克魯卡。順道一提,雖然我的姓是阿烏多爾瑪,但請務必稱我為法克魯卡。”

“……什、什麼啊,這個矮子是誰啊?”

瑪利亞羅斯一邊說,唇邊還有些顫抖著。法克魯卡則轉了轉他的手杖,只見手杖的前端出現了粉紅色與黑色的花。

“矮子!剛剛有人說我是矮子?那這樣如何?”

然後、怎麼樣?

法克魯卡一下子變得很大。

“這樣呢?”

慢慢地。

“如何?”

不過,確實……

眼看著法克魯卡慢慢變得比瑪利亞羅斯還要高。然後,他華麗地轉了一圈,對著在場眾人優雅地行了一個禮──雖說是優雅,但卻給人一種莫名的猥褻之感。

“請容我再次自我介紹。請稱呼我為法克魯卡,FAFAFAFAFAFAFA克魯卡,可以嗎,各位人類?我是法克魯卡,是率領地獄七億八千萬大軍的大公爵喔!”

“你還是沒變啊,這麼小只又吵死人。”

多瑪德君把瑪利亞羅斯推到後方去,而後只見那把大劍一閃。

那一擊,就是劍聖凡﹒烏拉德XL“摩塔雷德”也未必挑得出毛病來。那是非常精准、沒有絲毫多余動作的超迅速斬擊。盡管如此,法克魯卡卻──沒有避開,結結實實地吃了一劍。

法克魯卡雖然被多瑪德君從右肩到左腰給一刀兩斷,卻仍保持著被砍成兩半的樣子繼續站在原地。

“FAFAFAFAFA!這位仁兄還真是沒耐性啊?不過,閣下手上的這把劍。劍。劍。那可是真正的利刃啊!我記得我看過。不不,千萬別告訴我。我現在正從這存積了大量記憶、可愛無比的腦內水槽中,把關于你的那一小撮情報給撈出來呢。Isee,mercibeaucoup(注法文,非常感謝之意)我想起來了,我見過閣下好幾次,對吧?噢噢,那邊的幾位,我們是不是昨天才見過面啊?只有一個人是生面孔吧?”

“是啊,所以閣下的啰唆,我們可是聽得很煩了。∟

多瑪德君以手上那把大劍的劍尖指著法克魯卡。“所以你差不多也該准備歡迎我們了啊!你也可以藉此稍微消遣一下吧。”

“當然!那是當然的!FAFAFAFAFA!那麼,接下來……!”

法克魯卡再一次行禮,看起來還是那麼猥褻且優雅,然後就消失了。

以為他消失了,卻又出現在距離剛剛那個位置不遠的地方。而在這個時候,法克魯卡身上的衣服,已經換成十年前在拉夫雷西亞貴族之間大為流行的燕尾服。

法克魯卡的右手握著一根類似短棒的物體,還翹著小指。

“試音、試音,麥克風試音中。欸──目前正在進行麥克風測試。”

雖然無從得知那東西的結構或構造,不過,透過這個物體似乎是可以達到放大聲音的效果。

“接下來,承蒙各位紳士淑女大駕光臨。今日,我小丑大公爵,法克魯卡,將遵循與吾友,雙胞胎魔導王尼歐﹒奇歐的約定為大家演出──快樂、開心,帶著些許傷悲,華麗且又鮮血淋漓的秀要開始了!男孩們,女孩們,好好款待他們吧!這列送葬隊伍!送葬隊伍!送葬隊伍!送葬隊伍要出發啦,直達地獄,多采多姿的送葬隊伍要出發啦!”

隨著法克魯卡的發言,閉鎖魔宮的樣貌也隨之一變。

原來他們眼前所見,是整片一直延伸到地平線的彼端,一無所有的沙地;但此時沙地上卻陸續出現許多建築物。道路已鋪設妥當,兩旁還出現許多地上世界看不見,形狀特異的路樹。此外還有流著紫紅色液體的水道。閉鎖魔宮轉眼成了一條街道,一條地獄街道。

仍是沙地的地區只剩下瑪利亞羅斯等人所站著的這個區域,由十二根石柱所圍住,直徑約是

自身的安全放在第一位,將協助他人的優先順位往後挪。對了,瑪利亞──”

就在那一瞬間,瑪利亞羅斯的心跳了一下;他馬上發現那是為什麼。

瑪利亞。不知道從什麼時候開始,這個男人就直呼他為“瑪利亞”。好像他們很熟一樣。

不只是這樣而已。

乾淨俐落地向每個人下指示,轉眼間就擺出一副頭頭的樣子;就連還沒有加入ZOO的自己,也一樣被他當作手下看待──一副了不起的樣子,看了就討厭。

不過,看在劫火、看在二億達拉的份上,現在也只能忍耐而已。

“什麼?”

“如果要你一聲不吭地躲到後面去,你應該會覺得很無聊吧?”

“不會啊──”

瑪利亞羅斯打了個冷顫。自己的想法,該不會被看穿了吧?

無論如何,這個男人簡直可以說是異常敏銳。在此之前,瑪利亞羅斯其實沒有想到,比起那些惡魔,或者他更需要當心的是多瑪德君。

“我應該沒說什麼無聊之類的話吧?”

“不要這麼說嘛。老實說,你到底能在團體戰中做什麼……我可以說是一無所知。如果是我很熟悉的伙伴,隨他們去自由地打游擊都可以。但我沒辦法預估你的狀況,放你自由行動是很危險的。所以,我得要給你一個明確的任務才行──負責保護莎菲妮亞。你知道保護魔術士的意義是什麼吧?”

“不要把我當作笨蛋。就是要我當餌,一邊保護魔術士,一邊替她爭取時間進入特殊精神集中狀態或是詠唱咒文,對吧?”

“就是這樣。由莉卡則以護衛莎菲妮亞為主,同時像以往那樣支援我們所有人。打前鋒的卡塔力稍微站前面一點,如果應付不來就先過去,剩下的我會處理。”

“那就拜托你了。”

卡塔力踏出了石柱內的領域。他的腳步雖然看來與平時沒有什麼兩樣,但是,踏出這塊沙地外,就是敵人的地盤了。

走在莎菲妮亞左方的瑪利亞羅斯突然意識到這一點,渾身一震。

因為,這里的敵人可是惡魔啊!

如果那個法克魯卡是認真的,那麼他要殺瑪利亞羅斯這些人,也就跟踏死一群螞蟻沒什麼兩樣。明知對手是這樣的人,他卻因為對方的一句“小姐∟而腦袋充血放箭射人,簡直幼稚愚蠢到極點,連自己有幾兩重都不曉得。

真是丟臉。

如果他是一個人,只要拿著大衣把他的紅臉遮起來就可以閃了。不過現在不能這樣做。

亞濟安好像也說過,他不適合加入一個族。因為他就像只野貓,不馴于人,美麗且高傲。

姑且不論什麼驕傲的野貓,亞濟安的確說得沒錯。這個綁手綁腳的感覺不適合瑪利亞羅斯。

伙伴、團體戰、責任分擔什麼的──果然,自己還是做不到吧?好不容易想要重新開始,為什麼他會感覺這麼痛苦?

不過,不管怎樣,走到這里也不可能回頭了。現在要想的是如何生還而歸。無論如何,現在只能想如何生還而已。絕對不能讓自己死在這里!

“凝、你很緊張嗎,瑪利亞?”

走在莎菲妮亞右側的由莉卡歪了歪腦袋,向瑪利亞詢問道。

“你的肩膀好像很僵硬。”

“唔、沒,我沒事。”

瑪利亞羅斯轉了轉手臂給由莉卡看,然後加快腳步跟著多瑪德君踏出石柱圍起的領域。

在那一瞬間,空氣的質感似乎有所轉變。是錯覺嗎?

“這里的大氣結構跟地獄一樣。”

多瑪德君看著前方開口說道。聽起來,簡直就像是查覺了瑪利亞羅斯的不適應。

“氮氣的比例比較高,二氧化碳較少,氧氣含量好像也稍高一點吧?除了這些,這里的空氣還含有地面上所沒有的物質,諸如撒旦元素之類的東西。你有聞到一點酸酸甜甜的味道對不對?撒旦元素就是那個味道的根源。∟

“撒旦元素啊……”

的確,這里的空氣是帶著一股酸酸甜甜的味道;聞起來會讓人感覺到暈眩。而除了那個味道之外,光只是被這些地上看不到,顏色鮮豔無比且曲線複雜,設計奇特的建築物包圍,就夠讓人頭痛了。

除此外,當他走出剛剛那個領域的同時,瑪利亞羅斯也感覺到鼓膜一陣震動。那個斷斷續續的聲音是什麼啊?

雖然是非常微弱的聲音,但就像是蒼蠅或是蚊子的嗡嗡聲,實在是讓人非常不舒服。

“那是什麼啊,吵死了。”

“那是敲、悄聲惡魔搞的鬼。”

由莉卡一邊往前走,一邊注意四周。雖然說前、後、右方都有由莉卡等其他成員負責警戒,不過,負責左方的瑪利亞羅斯也不能怠忽職守。

“敲、悄聲惡魔是一種以撒旦元素為食的小型惡魔。所以,這種惡魔不存在于地上,因為地上沒有撒旦元素。”

“如果抓得到,可以賣得很高的價格喔!”

走在前方的卡塔力,也在此時插嘴進來。

“悄聲惡魔的身體,有一半是撒旦元素結晶,乍看之下是很漂亮的透明紫色寶石,不過放到嘴里會毒死人就是了。”

“漂亮的寶石啊……”

那麼他無論如何都要看看那個東西。不只是看看而已∴他還想把那個東西弄到手、帶回去。

不過,現在不是對這些東西垂涎欲滴的時候。走出那塊領地大約三分鍾後,准備要在一個三叉路口右轉時,多瑪德君突然低聲提醒他們小心:

“敵人出現了。”

“耶?”

瑪利亞羅斯左右張望了一下,沒看見人影……這樣說是有點奇怪,總之就是連惡魔的影子都沒看到,也沒有相關的聲音。他只聽見悄聲惡魔的聲音,還有他們一行人的氣息。

先不管悄聲惡魔的聲音,這個地方也未免太過安靜了。閉鎖魔宮不是惡魔的巢穴嗎?

據說惡魔這種生物具有很強烈的自我炫燿欲望,而且普遍都相當凶暴。不只是對于人類,就是對于其他的異界生物也都極其好戰。就連法克魯卡這種大惡魔,除了凶暴以外的特征可以說都相當符合。當然,這里應該也有很多小惡魔吧!到底是那些家伙其實很安分,或者是這里的惡魔數量其實沒有那麼多?

瑪利亞羅斯拔出了自己的刺擊劍。雖然說他也不曉得這把劍能幫上什麼忙,不過總不能什麼都不做吧。好歹也要做做樣子。

不過,也只是做個樣子而已。

他不是一個人,所以得注意很多麻煩的細節。瑪利亞羅斯放低了重心。

“來了。”

瑪德君將他手上的大劍高舉過頭,斬擊。斬向空無一物之處。

不對。

不是那樣。

多瑪德君斬下的那個空間出現了一道裂口,黑色的液體飛散而出。一個具有人形的褐色生物從里頭浮現出來,然後,那家伙啪地一聲倒在地上,斷氣而成了非生物。

“那是隱密惡魔。雖然只是小嘍啰,但是看不到他們的形體,你得看情況行動。”

多瑪德君一邊說,一邊左右揮動大劍,斬殺一個又一個的隱密惡魔。卡塔力也不落人後,雙手揮舞著兩把斧頭砍殺那些看不見的敵人。站在瑪利亞羅斯身後的皮巴涅魯也揮舞著他的雌雄短劍,斬殺了好幾個隱密惡魔。

“可是又看不到,要怎麼看情況……”

多瑪德君不會是要他看狀況,控制自己不合時宜的行為吧?那麼他該怎麼做?

不知道。怎麼會知道呢?瑪利亞羅斯只能呆呆地站在那里。

不過,反正由莉卡現在也站在莎菲妮亞身邊一動也不動。所以說起來,不是只有自己沒有動作而已,應該還好吧。

但是現在的問題是,他一定得要做些什麼才行。但是,他真的沒問題嗎?

老實說,他沒有那個自信。

“瑪利亞……!”

就在瑪利亞羅斯陷入漫長的思緒時,由莉卡手上的棍子突然擦過瑪利亞羅斯的鼻尖。

他聽見了一陣微弱的聲音。然後,溫熱的液體濺到他的臉上。他斜眼往一旁看,只見一個隱密惡魔就在他近旁;由莉卡手上的棍棒則貫穿了那個隱密惡魔的臉。

“不要發呆!會死的!”


“抱、抱歉!”

由莉卡的氣勢一下子就壓制住了瑪利亞羅斯。他先是踢倒那個鼻子已經被打爛的隱密惡魔,接著試圖觀察情況──不過,真的看不到要怎麼“看情況”啊?

“算了、真是的!”

瑪利亞羅斯沒辦法,只得拿劍一陣亂揮。偶然之間發現似乎是砍到了什麼。雖然對方並沒有因此受到重創,但是也濺出些或許可稱之為血液的惡心體液,讓瑪利亞羅斯能藉此辨認出那家伙所在的位置。

不過,他無從判斷自己到底砍到了那家伙的手臂?身體?還是臉頰?他抓了個大概的目標發射箭矢,結果好像也沒射中。最後,瑪利亞羅斯似乎是被那家伙給一腳掃過而跌倒了。

在這一瞬間,瑪利亞羅斯連昨舌、暗叫不妙的時間都沒有。

由莉卡此時正在右側對付敵人。如此一來,莎菲妮亞她──

“爆條Mexes雷來禮”

是莎菲妮亞出手了……?就在瑪利亞羅斯這麼懷疑的時候,莎菲妮亞的魔術也在絕佳的時間點上完成了。

根據瑪利亞羅斯對魔術的認識,這個爆雷索是高級元素魔術的一種。雖然他並沒有真正看過這個魔術使用時的狀況,不過,他在書上看過這個魔術的咒文,也知道這種魔術會引起什麼樣的現象。

眼前的景象幾乎跟他所知道的沒什麼兩樣。不過,要遠比他想像中華麗許多。

幾縷雷電從莎菲妮亞的手杖上發出,纏到幾個應該是肉眼看不見的隱密惡魔身上,一瞬間就讓這些惡魔觸電身亡。

“沒事嗎……瑪利亞羅斯大人……”

“啊、嗯。”

瑪利亞羅斯站起身。莎菲妮亞施展魔術時的力量讓他有些呆住了。

元素魔術是藉由LEP(下層精靈界)當中元素精靈的力量,在這個世界引起若干現象。瑪利亞羅斯雖然也能使用某些極初步的魔術,但也只勉強做得到放出,至于收回、控制強弱就很困難了。像莎菲妮亞那樣在不損及同伴的情況下讓魔術產生爆發性的威力,簡直就跟特技沒兩樣。

“但是……”

──這麼厲害的人,為什麼是魔術士?

雖然她的臉色看起來很不健康、表情很不幸也不太有精神,不過,莎菲妮亞今年應該才二十幾歲吧?或許還不到二十歲……不過前提是如果她沒有用什魔術手法來掩飾自己的年齡的話。

不過,就算是這樣,莎菲妮亞也不應該是魔術士。

一般而言,所謂的魔術士,是指煉金士、機術士、醫術士以外所有能使用魔術的人。除此之外,魔術士還有另外一個意義。

在所有魔術士當中,魔術士的身分是最低階的。他們的老師,也就是有弟子的魔術士,則是被稱為魔術師。如果是連徒孫都有了的魔術士,就會被稱為魔導師。而對俗世完全沒有興趣,全心全意埋首于魔術研究的人──也就是嫌麻煩所以不收徒弟的高級魔術士,則稱為魔導士。

不過,除了有加入魔術士組織或公會的魔術士外,這些稱謂、身分的界定似乎也不很嚴謹。

這一點就與煉金士、機術士及醫術士不同。煉金士與機術士多是限定在某個目的而使用魔術,並且具有非常嚴格的學徒制,而醫術士本身也非常重視師徒關系。魔術士要自稱為魔術師、魔導師、魔導士都可以,只要有實力,就沒有人會說話。這就是魔術士的世界。

舉例來說,瑪利亞羅斯就知道有某個魔術士,雖然沒有收到什麼像樣的弟子,不過人家還是自稱為魔術師。

不過,他為了要守住這個稱號,有時候還是得要把那些在路邊抓著他要挑戰的魔術士給打敗。反過來說,只要他沒有輸,他就還是魔術師。

而跟他比起來,莎菲妮亞身為魔術士的實力要強大許多。所以當然,莎菲妮亞要自稱為魔術師也沒有什麼問題。

如果在沒有實績的狀況下自稱為魔導師或者是魔導士,會被魔術原理主義者集團視為眼中釘,所以門檻比較高。不過,那樣好歹也算得上是魔術師等級。

也就是說,莎菲妮亞如果堅稱自己只是魔術士,簡直就是詐欺。

“……是跟我沒什麼關系啦。”

瑪利亞羅斯跳過了那幾個全身化為焦黑的隱密惡魔,一邊小聲嘟囔。

對,那跟他沒有關系。

不管莎菲妮亞是為了什麼而自稱為魔術士,那都是她個人的問題,瑪利亞羅斯無權置喙,也沒有插手相詢的必要。

如果就這樣加入ZOO,瑪利亞羅斯的目的也在利用這些人,而非與他們混熟──他本來就是這樣打算的。

所以,那種無聊的失態就趕緊忘了吧!

無論如何,他現在的目標是劫火,價值三億達拉的劫火──

“不過……”

多瑪德君沒有停下腳步,只是回過頭看瑪利亞羅斯並挑起一邊的眉毛。

“不過是這種程度你就這樣,再走下去會很辛苦喔。隱密惡魔這種東西根本不算什麼。本來應該不需要莎菲妮亞動手才對。”

“……你是說,這都是因為我嗎?”

“聽起來不像是這個意思嗎?”

多瑪德君非常干脆地肯定道:

“不是因為你,那是因為誰?除了你以外,每個人的動作都和平常一樣而已啊。由莉卡把莎菲妮亞的左側交給你,可是她也沒有任河失誤。事實上,由莉卡不但把右側的敵人全部擊退了,還出手救了你一次呢。如果你沒有被絆倒,就算是沒有莎菲妮亞的魔術,也應該可以擊退那些隱密惡魔喔。”

多瑪德君的語氣聽起來並不像在譴責他,也不是覺得無所謂,反而像是覺得非常有趣。這讓瑪利亞羅斯很困惑。他應該要覺得很沮喪?還是口頭上先道歉再說?完全無法判斷。

“瑪利亞。”

拐進三叉路日後沒多久,多瑪德君停下了腳步。

所有成員也都跟著停下了腳步,沒有人說話。

感覺起來,這簡直像是只為多瑪德君而存在的部隊,其他人都宛如傀儡。

“團體戰當中,一個團體的弱點多半會成為敵人的目標。而我們這個團體的弱點就是你。整個集團會因此變得脆弱,就算這個弱點只是無關緊要的一部分也一樣。有人死亡是很嚴重的。人數越少,成員死亡的影響就越大。”

“你到底想說什麼?”

瑪利亞羅斯雖然想裝出很不愉快的聲音,但看起來卻只像是下顎動了幾下而已。

多瑪德君則仍舊是那副討人厭的樣子。“或者你認為白己只是個客人而已。不過,一旦你成了團體里的一員,這樣會令我很困擾的。說得清楚一點,如果我要在你一個人死亡,或者是讓其他人因救你而死之間做選擇,那麼我會毫不遲疑地選擇放棄你。”

“那就放棄啊……隨便你。”

“如果真能這樣做的話就沒問題啦。我剛剛也說了,團體一旦瓦解就會變得脆弱。雖然我不會因為一點小事就死掉,但也有人不是這樣。你的實力差勁也是沒辦法的事,但我可不想看到有人因為你的三心二意而丟掉性命。”

“有夠拐彎抹角的,你就是嫌我礙手礙腳,對吧?”

雖說瑪利亞羅斯想把話說得很挑釁,不過,說出來就不是那麼一回事了。

瑪利亞羅斯不經意地咬著下唇。多瑪德君只是平靜地,用那雙有如黃玉的眼眸看著他。

“你的實力差勁也是沒辦法的事,這句話不要讓我說第二次。我說你礙手礙腳,不是因為你的實力不如我們,而是你的心里怎麼想。如果你還是搞不懂,那就服從我所有的指示。只要盲從就可以了,我說什麼你做什麼,除此之外,閉上嘴就好。”

“……真是專制啊。”

“所謂的團體,就是要把全部的人當做一個人來看待,不能有兩個頭。我會聽你的意見,不過最後怎麼樣還是由我決定。族當然也一樣。”

“你是獨裁者啊。”

“不,我是園長。”

“動物園的園長?哼……”

瑪利亞羅斯瞥了瞥多瑪德君以外各個成員的表情。或許是瑪利亞羅斯太神經質了,他突然覺得每個人都離他好遠。

結果,就只有瑪利亞羅斯一個人是外人。

只有他一個人是弱者,被人排擠。就算沒有他,也無關緊要。不對,是沒有他比較好。

想到這里,瑪利亞羅斯只覺得這一切都愚蠢至極。

“我知道了。只要聽你的話就好了對吧?那我要做什麼?別叫我一個人從這邊回去就好,反正現在也回不去了。”

“也對,那接下來──”

多瑪德君說到這里,眼神瞬時變得相當嚴肅。

“喂,卡塔力,我們下來多久了?”

“耶?”

卡塔力從腰間的小袋子里掏出了懷表。

“大概是二十二分。距離群魂巡回還有一段時間。”

“那就奇怪了。”

多瑪德君像狗一樣地嗅了嗅四周。“果然聞得到啊。你的表是不是壞啦?”

“不可能啦,壞的肯定是多瑪德君你的鼻子啦。”

“不對,的確聞得到味道。皮巴涅魯。”

聽見多瑪德君叫自己的名字,皮巴涅魯馬上以超乎常人的矯健身手跳上一旁建築物的屋頂,快速地三百六十度環視四方。

“來了。”

皮巴涅魯伸出一根手指,指向一個點。

“那里。距離一百。”

“真近哪。”多瑪德君低低地說著,皺起了眉頭。

“可惡的法克魯卡。我們太常來了,所以他改變了路徑。”

“要怎麼辦,一百公尺,那逃不了吧。”

卡塔力一邊問,一邊早已拔出斧頭擺出應戰姿勢。由莉卡緊握長棍,莎菲妮亞也跟著進入了特殊的精神集中狀態。只有瑪利亞羅斯完全弄不懂發生了什麼事,被晾在一旁。

而看他們那副緊張的樣子,瑪利亞羅斯也可以猜到,一定是更難對付的敵人來了。連他們都露出不安的神色,想必這應該是個可怕又棘手的敵人。

“沒辦法,只好蠻干了。”

多瑪德君拔出了大劍往肩膀上一扛,卡塔力站到他的右側,而從屋頂跳下的皮巴涅魯則站在他的左側。

三個人擔任前衛,後衛則由站在中央的莎菲妮亞、站在右方的由莉卡,還有站在左方的瑪利亞羅斯來擔任。不過,根據多瑪德君的說法,瑪利亞羅斯不算是戰力,甚至可說是累贅。

雖然說瑪利亞羅斯很想馬上消失,不過那是不可能的。他也還不想死,所以只能一邊聽著自己的心跳聲,一邊待在這里等待而已──雖然他根本就不想等,只想逃出這里。這里太不妙了,瑪利亞羅斯心里只有這種不好的預感。

“群魂這種東西──”

由莉卡小小聲地說:

“正確說起來其實不是惡魔,而是法克魯卡的使役魔。法克魯卡給它們設定的條件是──只要是惡魔以外的生物就攻擊。是一種凝、擬似生命──吧,應該說是類似古德王魔導兵一樣的存在。是很難對付的敵人。”

“你告訴我這種事,是想做什麼呢?”

瑪利亞羅斯想要扯扯嘴角,露出一個諷刺的表情,可惜天不從人願。

“讓我感到害怕,會讓你覺得很愉快嗎?不要這樣做比較好吧。要是我因此而感到恐懼而開始胡鬧,你們的團體行動說不定也會被弄得一團亂喔。”

“瑪利亞……”

由莉卡歎了一小口氣,搖搖頭。“凝、你如果還是抱著這種心理,會死掉喔。有時候死掉了是沒辦法複生的。”

“我知道!那種事你不講我也知道……!”

就在這一瞬間,從以前到現在看過的無數慘死情景紛紛浮現在他的腦海當中,瑪利亞羅斯的聲音也跟著粗了起來。

長久以來,僧侶、和尚和神官使用蘇生術這種獨門技術讓死者得以複活;這樣的曆史可不只短短的一、兩百年而已。瑪利亞羅斯還聽說過,這個世界上有由僧侶所支配的國家。可見蘇生式這種跨越死亡的技術對人們而言價值有多高。

然而,雖然蘇生式能複原靈魂資料並將其重新封入修複完成的肉體,但絕對不是萬能的。

因為和尚對蘇生式簡直是諱莫如深,旁人也無從得知詳情。不過,可以知道的,特別像是腦部這樣複雜奇特的器官,複原起來可以說是極其困難。所以,如果遺體的腦部有明顯的損傷、肉體有一半以上壞損或是尸體腐爛得太過,和尚的技術與祭壇的性能再優異,也只能束手無策。

然而無論如何,死亡不一定就代表永遠的沉眠。

不過,“不一定”這個副詞絕對不能拿開。

──死亡。

他說,死亡是很嚴重的。

“……我當然知道啊……”

一般而言,無法藉由蘇生式起死回生的死,就是所謂的永恒死亡。瑪利亞羅斯已經看過許多

次這樣的場面。他看過與自己有關的永恒死亡,也看過與自己無關的永恒死亡。他已經看過太多

死亡,無數的死亡──他的父親已經死去,母親也死了。他所重視的人,全部都死了。對瑪利亞〡羅斯來說,這些人的死都很嚴重,也很沉重。放在瑪利亞羅斯那單薄的肩上,實在是太沉重了。

沉浸在這樣的思緒中,瑪利亞羅斯同時也感覺到一陣莫名帶著暖意的氣息吹來。對面的建築

物上,出現了一團的東西。

那家伙在空中無聲地滑行出沒,瑪利亞羅斯等人一眨眼,他就整個鑽進了黑影當中。

不過,好大啊。

太大了。就算用多少人份形容那個大小,也太離譜了。

那家伙,大概就是個直徑約二十美迪爾的球型──不對,不應該說是球形;那看起來就像是

個肥胖的人從頭到腳頂著塊大黑布走過來。


那個軀體的兩側,各伸出了一根像是手臂一樣的東西,中心則是一張新月型的血盆……大

口?從那里頭可以窺見黃黃的牙齒,還有像是舌頭一樣的東西,所以應該是嘴沒錯。

──這家伙,就是群魂˙

群魂,也就是法克魯卡所造出的魔導兵。一股腥臭的氣息從他大開的嘴里吐出來,右手上還

出現了一把巨大的菜刀。

“寒磁罪母刹ReuLa外NauRa矛Judas怨冰結酷寒冷獄”

莎菲妮亞對著那個家伙施展的應該是元素魔術吧。從她念的咒文聽起來,她所使役的似乎是元素精靈當中自恃甚高,也最難控制的時間精靈或水之精靈。

果不其然,就在一瞬間,群魂那巨大軀體之外覆蓋上了一層霜。

不知為何物的黑色碎片從那巨大的軀體上剝落下來,掉落到地上。不,掉落的不只是這個而已。莎菲妮亞的魔術顯然也降低了那家伙的活動能力,群魂本身也一邊壓垮了建築物,一邊緩慢地往下墜落。

看著群魂墜落到伸手可及之處,多瑪德君、卡塔力與皮巴涅魯一起朝向群魂沖了過去。

多瑪德君首先揮出大劍,狠狠地給了群魂一擊。就在這間不容發之際,卡塔力兩手持斧,連續揮出兩擊。皮巴涅魯則是大膽地跳到群魂的軀體上,以一雙雌雄短劍往群魂的頭上猛刺。

不過,不知是因為這個魔術能持續的時間原本就不長,或是這個群魂實在是太過頑強……

三個人的攻擊仿佛只是讓群魂清醒過來,只見它發出了震天撼地的吼叫,然後開始揮動那把菜刀。為了閃避他的攻擊,多瑪德君與卡塔力只得後退。這一後退拉開了兩組人馬間的距離,在超出攻擊范圍的情況下,他們也沒辦法再出手。

結果,只剩下皮巴涅魯一個人緊抓著刺進群魂身上的那把短劍,這樣的狀況一點也不樂觀。

“還要一點……時間……”

莎菲妮亞應該是准備使用需要長時間詠唱咒文的魔術吧。她從長袍上的幾個口袋里取出數個觸媒,握住手杖閉上了眼睛。

爭取時間──她要說的,應該就是這一點吧。不過,瑪利亞羅斯完全不知道自己應該怎麼

辦。或者應該說,他根本不覺得自己該做什麼。

所以,當多瑪德君與卡塔力正嘗試從左右兩方接近群魂,由莉卡站到前方負責支援時,瑪利亞羅斯只是從旁看著而已。

他什麼都不做。不是做不到,而是不做。他只是個旁觀者,這是瑪利亞羅斯自己做的選擇。

反正瑪利亞羅斯就是悠閑地坐在那里也好,在那里慌慌張張地東奔西跑也好,甚至是死掉也好,結果大概都一樣,不會造成什麼重大的影響。

群魂一開始是注意到多瑪德君,接著轉向卡塔力,然後揮動著菜刀。

不過,有人搶在多瑪德君與卡塔力之前竄進了群魂懷中。

群魂似乎馬上反射性地判定要血祭這個小小的女醫術士。

群魂菜刀發出咆哮聲,那猛然揮下、簡直可以輕易地粉碎二層樓建物的一擊,也讓由莉卡那可愛的肢體在那一瞬──沒有被剁成肉醬。

“走開……!”

由莉卡架開了那一擊。

就以那根比手腕粗不了多少的棍棒。

由莉卡用那根棍棒擋住了那把速度與重量都相當驚人的菜刀,然後翻轉一圈,似乎是運用了什麼物理法則把群魂給扳倒了。而由莉卡似乎沒有被砍傷。

順著回轉之勢,由莉卡看起來就像是被用力甩開般撞到一旁的建築物,然後滑落地面。她似乎沒辦法馬上站起來,只是一動也不動地把手放在胸前,看起來是在對自己施行醫術式。雖然看起來沒什麼,但醫術式可是十分精密的技術。無論如何,由莉卡是沒辦法在一時半刻間歸隊了。

話說回來,由莉卡可是立了大功。

就在此時,多瑪德君、卡塔力,以及不知道何時已經與他們並肩行動的皮巴涅魯,則開始對摔倒在地的群魂施以私刑。

特別是多瑪德君,他以那把大劍,毫不留情地斬裂了群魂的外殼並破壞群魂的內部。大量的褐色黏液四散,群魂那只拿著菜刀的右手腕,也被整只切斷。群魂不但因此而無法反擊,看來甚至是連反擊的力氣都沒有了。

“──要開始啰,大家退後……”

不是就這樣殺了群魂嗎?

瑪利亞羅斯正這樣想的時候,多瑪德君卻下了這樣的指令。卡塔力、皮巴涅魯一起有如彈跳一般地往後退,由莉卡也跟著步履蹣跚地移動著。到底是發生什麼事了?

而當依然倒臥在地上,看起來跟殘骸沒什麼兩樣的群魂把嘴張到極限,一邊發出斷斷續續的聲音時,莎菲妮亞也剛好開始吟唱咒文。

“NiLILNumMoLSeLZeL我中子淨化閻魔也DagelisFondVOnd真藍蓮往還涅盤王SeveNX十X喪──慧──手──翅──痲──衛”

咒文很長。所謂的咒文,是不能以冗長為由就加以省略或是快速念過的。那就跟人類之間的

對話一樣,因為有聆聽的對象,如果不能讓對方充分理解,那就沒有意義了。

而現在正與莎菲妮亞交談的元素精靈,似乎非常能夠理解她的意志,也願意把力量借給她。

炎之精靈Nig。

LEP的居民,約有一成是這樣的炎之元素精靈,炎之精靈Nig是其中最為凶猛者,對魔術士來說,駕馭上也非常困難。其特征是燃燒猛烈的藍色火焰,而這些藍色火焰所要燃燒殆盡的,並不是群魂本身。

群魂的嘴里似乎是飛出了什麼東西,那是什麼?

那家伙的四肢看起來異常細瘦,體型大概有人類的五倍大吧。那個具備人類特征的生物,在空中被那藍色火焰燃燒,然後垂直落下。火焰燃燒到群魂的主體,瞬間就將其燒成黑炭。

“呼,群魂這個家伙一讓他火葬還真是有點浪費啦。”

卡塔力瞥了那團還在冒煙的黑炭一眼,就轉頭看由莉卡。

“由莉卡,你沒事吧?”

“嗯,還好……”

由莉卡靠在建築物的牆壁上一邊繼續醫術式一邊說“還好一但看起來不像是沒問題的樣子。雖然距離恢複還需要一點時間,不過,醫術士要對自己實行醫術式,本來就不是一件容易的事,因為很容易分心。

但是,如果在那個時候,由莉卡沒有選擇這樣做,眼前狀況又會如何發展?─他們想必會陷入更深的苦戰當中吧。莎菲妮亞或許也會因此而不能完成那個魔術也說不定。所以,每個人都得要緊密配合才行。他們就像是走在鋼索上,絕對不能出半點差錯。

如果有誰有什麼失誤,那可是會死人的。

這可不是在開玩笑!

如果因為誰而死,因為誰而負傷,這都不是開玩笑的。

當然,如果是因為自己而讓誰死了,或者是讓誰受傷,那也不好過──或者應該說是討厭吧!只有這件事,是他絕對無法忍受的!

那些家伙,該不會是瘋了吧──瑪利亞羅斯有些認真地想著a

因為,他們看起來是那麼地相信由莉卡。

在這樣的狀況下,由莉卡會這樣行動,是因為認為自己這樣做最好吧,如此一來,莎菲妮亞就可以發動魔術了。所以她才會這樣做。

但是,如果由莉卡沒有行動呢?如果莎菲妮亞沒有發動魔術呢?在那一瞬間,他們似乎都循著一套共有的默契行事,不過,誰來保證如果有人沒有照樣做會怎麼樣?為什麼他們能夠如此信任他人?

瑪利亞羅斯看著還在冒煙的群魂,還有從群魂當中竄出來的那個東西。

不知為何,他覺得胸口有種混濁的東西沉澱了下來。

失望……絕望……還是氣餒呢?

如果硬要具體地用言語說明,大概就是這樣的感覺吧!對瑪利亞羅斯而言,他雖然對那樣的情感並不覺得陌生,但是……為什麼?他感到疑惑,為什麼自己要有這樣的感覺?

如果現在有誰向他搭話,他應該會脫口而出一些驚人之語吧。但這樣的擔心似乎是多余的。

他不用想也知道那五個人會怎麼看待他。像他這種沒用的累贅,誰都不會在意吧。

瑪利亞羅斯也沒興趣看他們的表情。他從剛剛就一直盯著那個從群魂嘴里冒出來的家伙瞧,雖然已經成了一具尸體,不過似乎還在動。耶……他歪了歪頭,有些疑惑。

“──那家伙還……”

……活著?這樣說對嗎?

掙破那家伙燒焦的表皮內側從里頭跳出來的,是幾個白皮膚、赤裸裸,全身還包覆著濃稠透明液體的嬰兒。

當然,那不是普通的嬰兒。那些家伙頭上都刻著紅色的字母〈F〉印記──對,不是只有一個而已,一共有五個人,五個嬰兒手上都拿有菜刀,正以迅雷不及掩耳之勢撲向瑪利亞羅斯。

瑪利亞羅斯完全沒有想到會有這種事發生,根本沒辦法做出反應。也就在這個時候,一陣沙色的風吹過瑪利亞羅斯眼前。

是皮巴涅魯。

皮巴涅魯疾速沖到這一頭來,揮下手上的雌雄短劍,對著那些嬰兒斬下﹒

砍死了三個嬰兒。也就是說,漏砍了兩個。這樣說或許很過分。

其實不要說是其他人,就連皮巴涅魯原本也站在很遠的地方,不可能介入瑪利亞羅斯與那些嬰兒之間。多虧皮巴涅魯的體力異于常人,才能夠及時趕上救了瑪利亞羅斯。否則就連原來最接近瑪利亞羅斯的卡塔力都沒能來得及沖過來。

本來應該是來不及的……

那兩個嬰兒為了躲避皮巴涅魯的攻擊,所以行進方向有些偏移。

但那也只浪費了一秒、或者是兩秒而已。

更短也說不定。不過就在這段時間當中,有什麼東西把傻站在那里的瑪利亞羅斯撞開了。

什麼東西?

那不是什麼東西。

因為對方是個人。

“……嗚……好痛……干嘛……呆在那里啊,老子……!”

一把菜刀插在卡塔力的右肩上,另外一把則插在他的左胸前。卡塔力揮動手里的兩把斧頭,砍飛了那兩個立定不動了的嬰兒的頭。

但是,也就到此為止了。

卡塔力斬死了兩個嬰兒後順勢拔起菜刀,傷口──尤其是胸口的傷口噴出了大量的血液。

卡塔力無法繼續支撐下去,手上的斧頭落地,然後整個人當場倒下。

“……犯……犯規啊,法克魯卡這家伙,之前……群魂哪有這樣,脫皮兩次……”

“卡塔力,不要動。”

多瑪德君將那把大劍插回背上,跑到這頭來,從卡塔力的背後抱住他將人固定住。

“唔,這家伙傷到要害了。由莉卡,可以治療嗎?”

“我試試看。”

由莉卡點點頭,把手放到卡塔力的傷口上。她的臉色很不好,應該還沒有完成自我治療吧。或許也是因為這樣,由莉卡在替卡塔力施行醫術式時臉色相當凝重。卡塔力血流不止,卻還是淺淺地笑著。

“──為什麼……”

瑪利亞羅斯低著頭,沒辦法看卡塔力的臉。

如此鮮紅的血實在刺眼。

“為什麼……要幫我這種人……”

“沒、沒辦法啊……”

卡塔力咳了幾聲。一連串的咒文從由莉卡嘴里交織而出,她似乎開始使用其他咒文了。

“本來就是我們……邀你來的啊……而、而且如果是你……被刺中,一、一定會很嚴重吧。或、或者還會被刺到頭也說不定。如、如果是那樣,那就完、完了。我的話、這樣就沒事了。我是不像皮巴、多瑪德君……”“卡塔力,不要說話。”

即使聽見了多瑪德君沉靜地發出指令,卡塔力也沒有閉嘴。

“那……那麼……強啦……不過要、要是比你還……沒用……”

“我……”

瑪利亞羅斯說不出話來了。他不曉得自己到底還能說什麼。

眼前的氣氛,到底是怎麼回事啊!

卡塔力會死嗎?

是要死了嗎?

不過他們不是說就算死了,ZOO里也還有專屬的和尚嗎?反正卡塔力的頭部沒有受傷,只要把尸體帶回去,應該都可以蘇生吧。雖然說蘇生好像有時候也會失敗,不過應該沒問題吧?雖然不能說絕對──但應該沒問題。

他本來就沒有拜托誰來救他,都是卡塔力自己要跳出來替他擋刀。就算瑪利亞羅斯就這樣死掉,而且無法蘇生,那也與卡塔力無關。瑪利亞羅斯就算被怎麼樣,也是自作自受而已。

沒錯,所以這不是瑪利亞羅斯的錯。

這是卡塔力自作自受。

“我──”

瑪利亞羅斯緊握著拳頭,用力地咬著唇。

伴隨無處發泄的怒氣,瑪利亞羅斯拚命擠出來的聲音低沉嘶啞,簡直不像是他的聲音。“我不會感謝你的。”

卡塔力笑了,聲音聽起來啞啞的,而且毫無氣力。

“哈……隨你:高興……反正……我也不……是第一次……死啦──”

卡塔力沒有把話說完。由莉卡停止了咒文,瑪利亞羅斯聽見多瑪德君深深地歎了一口氣。瑪利亞羅斯抬不起頭,只是一直盯著卡塔力那已經不動了的手,以及染著鮮血的石板地。

Omenage8976threvolution18thday

沙藍德無政府王國首都艾爾甸第五區˙王國第一銀行前廣場

“鐵鎖休憩區”