……所謂的速效型強效安眠劑，簡單地說就是麻醉劑。麻醉劑可以抑制中樞神經系統的功能，使人失去意識，肌肉松弛。
而這種會對人體造成莫大影響的藥物制作方式，就算是在煉金術中也被當作是邪術。會有這樣的觀念，其生成背景則是魔導王時代結束後，盛極一時的領域爭論。
也就是說，諸如哪些領域算是煉金術，而哪些領域又算是機術，這些問題，往往會在三年召開一次的總會(其實有一個長得不像話的正式名稱)當中，由各派推出自己的說客來熱烈討論。他們死守自家的領域，並嘗試切割占領對方的領域。
而在各派當中，醫術士網羅了傳統且卓越過人的理論家，所以雖然他們只有三百年的曆史，卻蠶食鯨吞了不少煉金士的領域。
也因此，現在煉金士所販售的藥品，像是感冒藥、眼藥、頭痛藥、腹痛藥、整腸劑、輕效安眠劑等，作用都很輕微。但是，所有的藥品，都需要經過泛大陸醫術士會(PCMA)的認可。
只是，煉金士也不是乖乖地被人蠶食鯨吞而已。
舉例來說，醫術士施展大規模醫術式時，提供麻醉藥品給他們用的是誰?當醫術士認定服藥的效果會比施展醫術式好時，誰來制造這些醫術士所開出的處方?
答案是──
煉金士。
以人體研究與醫術式相關治療為專門的醫術士，以及追求探究現象的煉金士，他們因彼此之間的利益關系緊密相連，所以也彼此互補。
這樣的關系，也不限于煉金士與醫術士之間──從煉金士與機術士之間、或部分醫術士與機術士之間也可以觀察到這一點。也就是說，所謂的領域爭論，其實也就是用來私下協議，調整利益與角色分配的會議。
而在這些人當中，誰都不管、什麼都不管，完全不改變自已立場的，只有魔術士。
所以，雖然魔術士被視做以破壞、殺傷為目的的卑鄙術士，也因此而被人忌憚以及討厭，但是他們也是這個世界過去的統治者，恐怖的操縱者，君臨于頂點之魔導王的正統後繼者……
也因為他們的公平，所以也有很多魔術士被選為總會的議長……
因為畏懼。
因為他們是自由的……
因為大家都畏懼他們，也羨慕他們……原來，我們的力量沒有制約可言……“所以，這些都是我制成的喔，瑪利亞羅斯。我是一個繼承魔導王思想的煉金士。以我的思想為根基，奈卡爾﹒布雷。哥塔Θ。雷庫耶姆(Requiem)瑟拉慕.戈登。那普西酸G。荷姆尼﹒卡普……”──麻醉劑所引起的沉眠，與其說是睡眠，不如說是陷于意識障礙乃至于意識喪失還比較正確。那跟普通的睡眠不一樣，雖然不會作夢，但是到即將清醒的階段，外界一連串的刺激會跟記憶結合，造成各式各樣錯綜複雜的影像。
瑪利亞羅斯所看到的，是一張在唇邊與下巴都留著角度銳利胡子的臉孔。那是伊修塔魯﹒阿卡姆諾．戈登子爵的臉。
他那蒼白的手、光滑得有些奇異的手背，以及像女人一樣塗了指甲油的手指。他背著一個滿身是血，有著青灰色雙眼的金發少年，一邊抱著瑪利亞羅斯，輕快地跳著圓舞曲。
為什麼，他會在這里……?
金發的少年，被子爵殺掉了。
子爵應該已經因為瑪利亞羅斯想出的一個計策，而被人以殺人罪起訴，最後逃到國外，在沙藍德失蹤才是。
“你在說什麼啊我的瑪利亞羅斯我珍稀的寶貝我的全部我的愛我的神秘。”“是啊我還這樣活著。”“就在你之中。”“存在你心中。”“我永遠活著。”“我們好好相處吧?”“到我身邊來吧。”討厭。
“……走開……”“沒用的我在你里面我不會離開你的怎麼可能離開你啊?”“我跟你可是一心同體的啊我說過啦我怎麼可能放著眼神這麼悲傷的瑪利亞羅斯不管呢?”“……討厭……”
“瑪利亞?”
“住……手……”“瑪──利亞羅──斯──”“瑪──利亞──”“……讓我……”“瑪利亞──”
“瑪──利亞──”“──瑪利亞!”
他被打了一巴掌。
“瑪利亞?”
是懲罰的鞭子吧?不過不痛，聲音也不對。不是子爵，也不是羅密歐。
是女人的聲音。
“……啊……”
瑪利亞羅斯睜開眼，身旁是一名穿著帶有紅色線條之女性用醫術士服的金發少女。她的眼睛，跟羅密歐有點像，都很清澈而且綠得更為深遂。
是由莉卡。
“耶……為什麼……我在這里……?”
“凝、你還好嗎?你剛剛作惡夢了。”
“不……不是很好……不過……”
瑪利亞羅斯用手揉了揉眼睛，也在這個時候他才注意到，他的右手已經不痛了。
“啊，我擅自幫凝、你治療了，沒關系吧?”
“啊，嗯，沒關系，那個……謝謝。”
“不客氣。”
由莉卡的微笑實在是太刺眼了，令人目眩神迷。為了要避開那樣刺眼的微笑而撐起上半身的瑪利亞羅斯，卻為周遭的景象而感到愕然。
這到底是怎麼一口事?難道他還在作夢嗎?
不過，如果從惡夢追溯回去，試圖回複記憶，他是被皮巴涅魯用速效型強效安眠劑給迷昏。照這樣說起來，他應該就是在喪失意識的那一段時間當中，被帶到這里來的。
被帶到被石柱環繞的砂地，閉鎖魔宮的領域來了。
“啊，醒啦?”
卡塔力一邊抓著頭，一邊靠過這頭來。
“不好意思啦，我們太粗暴了。老子有拜托皮巴涅魯，只要這附近找到瑪利亞羅斯，抓也要把人抓來這樣。”
“為、為什麼……”
“這是我們要問你的吧。你干嘛偷偷摸摸躲在那邊看我們啊?”
瑪利亞羅斯沒辦法回答。他必須得要用大衣來遮住自己熱燙到幾乎是要噴火的臉頰才行。他沒辦法回答。“啊，算了。”
卡塔力拉開嗓門，向在正在稍遠處慢條斯理地四處張望的多瑪德君喊道:
“多瑪德君，他醒了!”
“噢。”
多瑪德君轉過頭來，還是一樣的超然物外，或者說是不得要領，深不見底。雖然有野性，但並不愚蠢。看起來雖然是個稀奇的美男子，但也是個讓人完全搞不清楚他到底在想什麼的男人。
“准備一下，瑪利亞，今天要把赤色男爵給收拾掉。”
“耶?不是，什麼准備……”
瑪利亞羅斯不得不提出他的疑問。不過，多瑪德君卻像是一點遲疑都沒有的樣子。
“但是、我……”
“這次你要負責其他的任務。”
多瑪德君完全無視于瑪利亞羅斯的困惑。
“我考慮了很多之後，覺得你不太適合負責守備。所以，皮巴涅魯、莎菲妮亞、由莉卡和我的部分不變，你和卡塔力交換。”
“是?”
瑪利亞羅斯更加疑惑地歪著頭。
他當然可以理解字面上的解釋。但是跟卡塔力交換，就是要他去擔任前衛。多瑪德君告訴瑪
利亞羅斯，要他站在最前面與惡魔戰斗。
然而，對連應付隱密惡魔這種小嘍啰都陷入苦戰的瑪利亞羅斯來說，這根本是不可能的。
“等、等一下……我擔任前鋒?那不可能，我沒辦法。”
“怎麼沒辦法。”
多瑪德君挑了挑一邊眉毛。
“我會掩護你。只要待在我身邊，你就不會死。再說，讓卡塔力到後面去，由莉卡的負擔也會減輕。如果有卡塔力與由莉卡在，莎菲妮亞的安全就沒問題了。皮巴涅魯也能更加靈活。我認為這個安排是最好的，上一次是我的判斷錯誤。”
“耶?那個，謙虛是好事，不過──不對，那種事怎麼樣都無所謂，你說在你身邊就不要緊之類的，只是單純的自信過度吧!”
“聽你這麼說，我還真搞不清楚自己到底是謙虛還是自信過度了。”
“你、你就是自信過度!自信過度!絕對是!”
就算是瑪利亞羅斯如此斷言，多瑪德君卻依然不為所動。
“你不需要擔心那種事，只要是我的劍所及范圍都不會有事。如果情況不妙我也會說的，到時候你再聽我的指示行動應該就可以了。”
“應該……”
“我會負起責任，確實地作出指示。你就看著辦吧。”“說是這樣說啊……”
“你又買了一把劍?”
多瑪德君突然轉變了話題。
“噢，是小劍啊。這把劍比你之前拿的那把刺擊劍好喔，你那把刺擊劍不適合實戰。對了，卡塔力有趁你還沒醒來的時候亂摸你嗎?”
“卡塔力?”
被瑪利亞羅斯一瞪，卡塔力隨即非常慌張地替自己辯解起來。
“才、才不是!老子只有那個而已、就是，我用擔架把你扛過來這邊嘛，這樣你腰上的東西就被弄到前面去啦，老子想說那是什麼，稍微看一下，然後老子就看到你腰帶上掛了一大堆東西啦，老子好奇，稍微打開看一下──就這樣啦!老子什麼事都沒做啊，真的啦!你看老子這眼睛，像是說謊的眼睛嗎!”
“是真是假用眼睛來當證據本來就很奇怪，再說，問題應該是你干嘛把我弄來這里吧……”
瑪利亞羅斯的肩膀垂了下來，他歎了一口比嘎利達那耶海溝更深的氣。
這算什麼。真是的，這到底算什麼啊!
的確，到方才為止，與其說那是他憑藉自己的意志所下的決定，還不如說是他煩惱到最後還是選了那條得要自己一個人努力的道路。但也就在他做了這個決定的時候，他被強行帶走了。雖然這的確很令人火大，但是要出入閉鎖魔宮，還是需要莎菲妮亞的限定魔術。
也就是說，他逃不了。
眼下他只有一個選擇，就是繼續留在這里。不過，這個可能性也已經徹底消失了。
“多瑪德君。”
由莉卡從懷里取出表來確認時間，提醒在場眾人。
“沒時間了，我們差不多該出發了。”
“嗯?這樣啊。”
不光只是點了點頭的多瑪德君，連卡塔力、皮巴涅魯，當然還有由莉卡，也都各自整理好了裝備，准備邁步向前。
沒時間了?
這到底是什麼意思?
“發生什麼事了?”
“規則變了。”
多瑪德君停下腳步，略為聳了聳肩。
“法克魯卡那個家伙這回讓領域隨著時間一起移動。嗯，群魂巡回路徑的規則也不一樣了，不過這個他之前有預告過，倒是還好。”
“移、移動?”
“不過，領域的移動應該是有規則性的吧。這是我們第一次碰到這種情形。限定魔術只有在領域當中才能發揮效用，看來回去的時候要花點時間找了。”
法克魯卡，也就是小丑大公爵，真是給他找了個大麻煩。如果領域不是永久的安全地帶，那麼他也不可能一個人待在這里。
“怎麼了?走啰。”
最後，瑪利亞羅斯不得不跟隨以下巴示意他向前跟上的多瑪德君前進。不然還能怎麼辦?對這個身穿藏青色帶有耀熠生輝火焰紋繪飾連身式鎧甲的男人而言，他再罵、再有異議、再反對，也是徒勞無功。
雖說他沒辦法理解，不過，出了領域之後，他也不需要再說這些話了。
這里可是閉鎖魔宮啊!
是地獄的異界生物──惡魔們的巢穴。
有一個說法，地獄里棲息著三十萬種，六百六十六億的惡魔。這個數字雖然還是很令人生疑，不過，這些惡魔也的確是擁有人類無法類比的多樣性。在這樣的前提下，自然也就無從知悉這個閉鎖魔宮里到底潛藏了什麼樣的家伙。
然而，雖說多瑪德君等人要比瑪利亞羅斯更熟悉閉鎖魔宮，瑪利亞羅斯從他們嘴里得到相關情報，做好心理准備是最好不過的了，但是他還是覺得很不舒服。
──話說回來，這些家伙，到底在想什麼啊?
瑪利亞羅斯把疑問深深地理在腦袋里並集中精神──總不能再重複失敗第二次吧!像這樣注意力散漫，要是再度失敗了，再怎麼替自己辯解也毫無意義可言，連他自己也不可能原諒自己。
總之，會扯到什麼自尊啊羞恥心的，也是因為──瑪利亞羅斯也意識到，自己只能躲在多瑪德君等人身後，沒有出場的余地。
與其自悲怨歎于自己的弱小，不如干脆地把自己能做的事情做好吧!瑪利亞羅斯記得這是劍聖直系正統派劍斗術的根本，也寫明在《武技概論》當中。但是瑪利亞羅斯做不好，所以他一開始就放棄了。也沒有在實戰中嘗試過。仔細想想，除了若干能夠用一點點的勞力與小聰明就能完成的事情之外，瑪利亞羅斯對于每件事總是用這樣的態度去應付。
盡自己的能力做到最好〡─仔細回想，這種理所當然的事，他也沒有做到。
他已經先一步認定，自己只會是個累贅。
結果，到最後就真成了累贅也說不定。
瑪利亞羅斯讓自己神志清明，默默地走在多瑪德君身旁。這就是他現在可以做到的事。他也隨即意外地感覺到──來了!雖然說沒有什麼證據，但他確實感覺到了。
那說不定是細微的聲音或是空氣微妙的震動，或者是靠著應該稱為第六感的感知所知曉的。
反正就是某個家伙打破了對面建築物的牆壁飛了出來並展開奇襲，而瑪利亞羅斯終究是避了開來。
而且，不是那種千鈞一發之際才得避開的瞬間危機，那時的瑪利亞羅斯簡直冷靜到連自己都驚訝──他一邊閃身避開對方攻擊，一邊也看出對方的動作太過于拖泥帶水，甚至還有余裕思考接下來該怎麼做。
那家伙身長約一﹒八美迪爾，頭部像牛，一身古銅色的肌肉，腰間只圍了一塊布而已。它的雙手，握著巨大的戰槌──
“這是牛頭惡魔。這只就交給你啦。”
“……還真的就叫牛頭惡魔啊?”
瑪利亞羅斯一邊低聲罵著，一邊稍微踏出右腳。在《武技概論》中，這是一個中庸的姿勢。
與他背靠背的多瑪德君則正與兩只打壞了左側建築物，從那里一躍而出的牛頭惡魔對峙。除此之外，打碎位于他們身後的建築物，出現在後方的三只牛頭惡魔，則由卡塔力與皮巴涅魯處理。
不過，瑪利亞羅斯掌握眼前的狀況，也不過是一瞬間的事而已。
牛頭惡魔一邊發出咆哮聲，一邊往前沖。
一如此一來，他就沒有什麼思考的空間了。瑪利亞羅斯一下子打橫跨出步伐，避開牛頭惡魔的攻擊──他讓身體自由地動著，施展出沉眠在他記憶底部的正統派劍斗術之“型”。
先是從下而上砍向牛頭惡魔，然後拉回手上的劍，從牛頭惡魔的背面斜砍那家伙一劍。
不過，這兩擊都不重。
牛頭惡魔看起來似乎完全沒有受到影響，依然順勢前行，然後向右轉，往上揮起戰槌。瑪利亞羅斯撲向它的胸前，往它的雙手手腕及手肘斬下後立即往後退。這也是依循《武技概論》的原理而來。不過，就算是那個牛頭惡魔沒辦法再拿戰槌，其他部分也還沒有受到機能上的損害，要安心還太早。就在這時，敵人揮舞著拳頭，一邊發出夾雜著悲鳴聲的怒吼一邊向他撲過來。
敵人怒火中燒到忘記眼前是什麼狀況了吧!或者也應該說，敵人應該本來就是頭腦簡單。
──打倒他。
這個具備人類型體的惡魔，雖然在體格上站了上風，不過瑪利亞羅斯憑藉他的劍，在這場戰斗當中占上優勢的這個事實，讓他顯得從容。
對于眼前直線向自己沖過來的牛頭惡魔，瑪利亞羅斯腳步成曲線狀，嘲諷意味十足地避開了那家伙的攻擊。就在他們交錯而過時，瑪利亞羅斯伸腳一絆，就在那個惡魔失去平衡時，從脖子斜斬而下。黑色的血液從傷口噴出，這跟之前的出血大不相同。看起來，應該是成功地切斷了那家伙的頸動脈了吧!
牛頭惡魔倒在地上。雖然它試著想要爬起來，但最後也只能趴伏在血泊當中。
瑪利亞羅斯俯視著敗戰者淒慘的身影，心底默默地喝采著。
──我做到了……!我可以做到，我也可以做到，這不就是做到了嗎!
“好像結束啦。”
瑪利亞羅斯轉身一看，多瑪德君正在用大衣擦拭著他的那把大劍，而腳下倒著四只牛頭惡魔。不對，應該是兩只，只是被攔腰又直劈地大卸四塊，所以看起來像是四只。皮巴涅魯與卡塔力也處理掉三只。結果，似乎還輪不到由莉卡與莎菲妮亞出場。多瑪德君笑嘻嘻地看著瑪利亞羅斯的小劍。
“這把劍可以用嘛，我以為只是拿著好看的哪。”
“吵死了。”
瑪利亞羅斯噘起嘴，有點生氣。人家好不容易這麼愉快，干嘛要潑人冷水……真是大笨蛋。
“好看也好什麼都好，只要可以打倒敵人，什麼都一樣吧!”
“也是啦。我看，你這是巴尼格﹒巴拉德的正統派劍斗術吧?你常常練習嗎?”
“也沒有……我以前有稍微翻一下書。練習?哈，我這種人，哪會做這種麻煩的事啊。什麼汗水啊努力啊熱血啊毅力啊友情愛情道義人情啊，這些字彙我都很討厭。”
“你剛剛說的話，好像混著什麼東西跟我剛才說的內容無關喔?”
一臉泰然的多瑪德君，看在瑪利亞羅斯眼里，實在很討厭。
“那些是順便告訴你的!”
“我應該要感謝你嗎?”
“如果你無論如何都非──得要感謝我不可，那也不是不可以啦。”
“我沒有特別想要感謝你啊。”
多瑪德君一邊摸著下巴，一邊回到之前的話題。
“跟這個相比，我只是要問你有關劍的事情。正統派劍斗術當中，應該有所謂‘從著破極’的概念吧。”
“嗯……書里應該有寫吧，我不記得了。”
的確，所謂的從就是從“型”而行。所謂的“著”即是在實戰中使用所學得的“型”的方法。“破”則是打破“型℉到了“破”的階段，或者有可能超越原則論，有效擊敗敵人。“極”則是使劍達于極致，立于不敗之地。而所謂的“從著破極一即是以上的四個階段。
劍聖摩塔雷德直系的正統派劍斗術各派，都必須要循著“從著破極”循序漸進。起初從入門而開啟修業之路，學盡一切奧義後成為劍豪，最後則是朝成為劍聖而努力。
“雖然我不是要完全否定那些東西……”
多瑪德君輕輕地用那把大劍的劍身敲著自己的肩膀。
“但是‘從’與‘破’之間有一段距離吧。隨便練都要身體記住一堆‘型’，很容易弄混。有時間的人還無所謂，要是老老實實地一個個去記，我看那反而是繞遠路吧。”
“你說得一副很偉大的樣子嘛。”
“我不是那個意思。所謂的正統派，說到底，巴尼格．巴拉德不過是模仿摩塔雷德而建立起階段系統，設計出練習法。那家伙本來就不可能教導什麼東西給任何人。”
“耶?可是巴尼格.巴拉德不是摩塔雷德的弟子嗎?”
“那家伙有收弟子嗎?不過，普通人類模仿摩塔雷德那家伙這一點是錯不了的。”
“一直那家伙那家伙的，講得你好像真的認識那個摩塔雷德一樣。”
“我認識他啊。”多瑪德君說起這位從幾百年前就稱為劍聖的傳說人物，就像是從小認識的朋友一樣。
“這陣子沒有碰到他。那家伙應該還是很有精神吧，反正，那家伙應該是死不了。”
“……你的交友關系，真是廣泛啊。”
光是到現在就可以確定，多瑪德君不是什麼等閑之輩。在α大陸，幾乎沒有人不曉得劍聖摩塔雷德，不過跟多瑪德君比起來，格局上可以說是完全不同。如果對方不是多瑪德君，他可能問都不問就認為對方根本就在扯淡，然後直接一笑置之吧。而能夠說出這種話，又不會讓人認為是在大吹法螺的，也只有多瑪德君了吧。
不過，就算是這樣，他也不會全盤接受多瑪德君的說詞。
因為，瑪利亞羅斯討厭的特質──像是那種高高在上的口吻與態度，還有勻稱高大的身材，多瑪德君都備齊了。
“總之，我就是想做我想做的事而已。我最討厭別人對我指手畫腳。”
“你討厭也沒辦法，我剛剛就說過了，你們都要聽我的命令行動。”
“那是……”
對瑪利亞羅斯而言，上一次進來這里……最後的結果是他所無法規避的。所以，既然這是多瑪德君所提出的最低限度要求，他就只能服從而已。
“這個嗎……差不多該出發了吧。”
“關于劍，就讓我再多嘴幾句吧。你能一路走來，想必也有自己的一套。就我看來，你的要領
抓得很好，人也機靈。我想，你不要堅持非得拿劍不可。你應該可以憑靠自已的長處生存、戰斗才是。”
“……你一副好像很懂的樣子嘛。”
與其說瑪利亞羅斯看起來似乎不太愉快，還不如說，他是因為被贊美了，所以有一點高興。
多瑪德君看著連要做出什麼樣的表情才恰當，都不曉得的瑪利亞羅斯，牽了牽嘴角。
“人都有擅長與不擅長的事。彌補自己的短處是很重要沒錯，不過，發揮自己的長處更加重要。想想看其他人是為什麼而在這里。還有其他人在，就是因為你做不到的事可以讓他們去做，這不是很好玩嗎?”
“好玩?”
就瑪利亞羅斯而言，這句話很簡單好懂。不過，這也是因為多瑪德君特意選擇了容易理解的字彙吧。
“怎麼聽起來像是在騙人……還是懷柔之類的東西……”
“嗯?怪獸怎麼了?(注:日文中怪獸與懷柔諧音)J
“沒事──我自言自語而已。你的忠告我聽進去了，不過，我們總不能為了這種事一直站在這里吧，剛剛──”
就在瑪利亞羅斯要開口說話的時候，一陣砂色疾風快速地通過了他的身旁，那是皮巴涅魯。
皮巴涅魯以不像是人類能有的速度飛快地閃過，跑到十五美迪爾前的轉角右轉，然後隨即飛奔回來。
“是高爾曼……!逃了!”
“真是太大意啦。”
卡塔力一邊轉著兩手上的斧頭，一邊還很愉快地笑著。
“那種東西多得很啦。不過，這才是閉鎖魔宮嘛，老子等不及要大顯身手啦。”
“凝、你這個死亡愛好者，到時候不可以死喔。”
被由莉卡這麼輕輕地戳了幾下，卡塔力的魚臉顯得有些歪斜。瑪力亞羅斯則是聽見第二次了，由莉卡似乎很常說“死亡愛好者”這個詞。
那種事情，怎麼樣都無所謂。
“高爾曼是什麼?”
“惡魔的斥候。”
卡塔力一邊回答，一邊站到可以替莎菲妮亞當盾牌的位置。
“那個跟群魂一樣，都是法克魯卡所創造的擬似生命體，是很可怕，卻又沒有存在感的東西。皮巴是用眼睛看到了什麼不對勁吧，不過，能夠察覺到他們的存在可是很困難的。閉鎖魔宮里理論上應該只有一只，就偏偏被我們遇到了，還真是不幸──”
就在那個單字從卡塔力嘴里蹦射而出的那一瞬間，莎菲妮亞纖細的肩膀震了一下。
卡塔力慌慌張張地堵住了自己的嘴，語無倫次地把自己剛才說的話重新說過一次。
“那個……我的意思是說，偶爾也是會有這種事啦，我們也不是第一次遇到高爾曼啦，這不是因為誰的關系啦……”
“莎菲妮亞。”
多瑪德君轉過頭看著莎菲妮亞。他說話的聲音跟平時不同，顯得更溫柔一些。
“如果你如瑪奇魯塔所說，是一億人中只有一個，擁有凶運的‘毀滅世界者Jl-那麼我們怎麼會還活著呢?再說，就算真是這樣，只要跟在我身邊就沒事啦。”
“……但是……”
雖說莎菲妮亞平時說起話來就很微弱，但她現在說話的聲音似乎比平常更消沉的樣子。
“那只是我自己……突破七天占星術的禁忌……自己占卜的結果……也有很多種解釋……”
“你的解釋，不是已經能確認是正確的了嗎?”
多瑪德君將那把大劍朝肩上一扛，與莎菲妮亞正面相對。
“我們都活得很好。”
“……是……”
“現在，我們這些人是少數的精銳，當然，你也是其中之一。”
“……是、是……”
“你對這個有什麼不滿嗎?”
“……不，沒有……”莎菲妮亞低下頭，抓著手杖，擺好姿勢，看起來是要准備進入特殊的精神集中狀態。
不過，少數精銳啊，瑪利亞羅斯當然沒有被包含在其中吧!
就現狀而言，瑪利亞羅斯根本就認為自己是小嘍啰，更差的說法是包袱。多瑪德君他們對他的評價也一樣吧，不過，他現在已經感覺不到那種奇特的劣等感與疏離感了。
小嘍啰也有小嘍啰的志氣。或者更應該說，有沒有志氣，全看瑪利亞羅斯自己。要一直當個小嘍啰嗎?或者自己要不要拿出那種氣概，更往上提升?連同這個氣概，說到底，都得看瑪利亞羅斯自己。
“來了。”
皮巴涅魯先是到角落周邊查看，然後又馬上飛奔回來。
多瑪德君擔任前衛，他的右邊是瑪利亞羅斯。莎菲妮亞的左前方是由莉卡，右後方則交給卡塔力看著，而皮巴涅魯守在最後──在隊伍一整理好，多瑪德君便嚴厲地指示起在場眾人:
“每個方位都要小心注意。要是沒有處理好，就會有更多敵人湧上來。我們要在這里把那些家伙給全部收拾掉。莎菲妮亞以外的每個人都要動。誰要是不動，就會變成靶子，會被人盯上的。由莉卡與卡塔力要死守莎菲妮亞。”
卡塔力及由莉卡分別答以“沒問題”及“了解]莎菲妮亞則是因為處于特殊精神集中狀態當中，所以什麼也沒說。
然後，多瑪德君便向皮巴涅魯下了非常驚人的指令:
“皮巴，接下來隨你高興怎麼殺。”
“是。”
這或者是瑪利亞羅斯的錯覺也說不定，他總覺得，皮巴涅魯回應的口氣，聽起來似乎摻雜了些許喜悅。
最後，多瑪德君則是又加上了一句:
“瑪利亞不要離開我身邊。”
“我知道了。”
就在瑪利亞羅斯率直地點了點頭的同時，他看見了惡魔正如渾流一般排山倒海，從轉角的另一頭而來。
距離與敵人接觸，還有四十美迪爾。
轉眼，就只剩下三十五美迪爾。
打頭陣的是莎菲妮亞的魔術。她向那些惡魔丟出一塊像是藍色寶石、看起來價格昂貴的物體。那大概是觸媒吧。
而遠在觸媒落于那些惡魔面前之前，莎菲妮亞就開始吟唱咒文了。
“十字架WO崇MESI者聖者WO貫KISI者SONO血WO浴BI歡喜SURU者罪N
I醉ITE高笑U者汝KORE贄也此處NI來TARITE償IWO為SE”
這個咒文瑪利亞羅斯沒有聽過。不過如果是咒文，應該也是上古高位語吧，雖說聽起來很像
是共通語。這到底是什麼魔術呢?瑪利亞羅斯知道元素魔術，知道憑依魔術，降靈魔術，還有一種──召喚魔術。
在這幾個魔術當中，召喚魔術可以說是最困難，也是最危險的，非得要魔術師、魔導師的等級才會運用。
沒有質量，也沒有實體，就這個世界的尺度來說根本不存在的LEP(下層精靈界)的元素精靈，說到底都是特別的。真要講起來，硬要在空間上挖洞，把異界生物拉扯過來，與其說是厲害，還不如先問─〡那種事情真的有可能嗎?
無論如何，那都是可能的。
被惡魔踏碎的觸媒，發出了黑色的光芒。
當然，黑色的光芒這就已經說不上是普通啦。
發生了在這個世界不可能發生的事情，也就表示這個世界與異界之間產生了物理上的連結。
亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞亞……!
那家伙就在這痛苦，恐怖，仿佛慟哭一般，使聽見的人感覺到畏懼，胸口像是被人擊打，更令全身毛細孔大開的瘋狂叫喊聲中，從黑色的光線當中現身。
那是一個巨人。
巨人的身體被幾十根矛與箭矢貫穿。每個傷口都流著令人感到絕望的黑色黏液，他的眼睛被挖了出來，舌頭也被拔掉，頭上戴著荊棘做成的王冠，全身烙滿了〈牲〉字印記，那家伙毫無疑問一定是異界──“牲禮園”的居民吧。
“是苦惱者啊。”
就算是多瑪德君，這個時候也皺起了臉。沒有人能夠在看到這樣慘烈的牲禮園居民時，還能
什麼感覺都沒有。
大約兩年前，瑪利亞羅斯曾經看過一次牲禮園的居民。那家伙是以手腳被打了死結的幼兒模樣出現，像個孩子一般地哭泣著。他們真的十分可憐。但是瑪利亞羅斯不能因此而伸手，最好也不要對他們動手，萬一因此被拉入牲禮園就慘了。
這樣的認知並不只存于人類之間，其他異界生物們也不會對牲禮園的居民出手。
不過，如果像現在這樣，被牲禮園的居民襲擊，那該怎麼辦?
沒有怎麼辦。就算是不戰斗，也得要保護自己才行。至少面對身長有六、七美迪爾，因忍耐〡著永恒痛楚而凶暴無比的苦惱者，他們非逃不可。
所以，惡魔群也停止了行進。
不僅是這樣而已。
苦惱者用雙手敲打著地面，那些槍啊箭矢啊也因此更加深入他的體內。而因劇痛而躍起的苦惱者在著地時，也順勢壓死了數只惡魔。亞亞亞亞亞亞亞亞。苦悶者不斷地向橫、往前、往後地打著滾，到底有多少只惡魔被壓成肉片了?亞亞亞亞亞亞亞亞。
苦惱者應該沒有開殺戒的念頭，但他正在大開殺戒。
那些惡魔應該也不想被殺，但他們也依然被殺了。
這兩者之間的相遇是不幸的，而致使這個不幸發生的，則是莎菲尼亞。雖然瑪利亞羅斯並不非常清楚，不過，莎菲妮亞或者真的就是“毀滅世界者]不對，過去那些魔導王還健在的時候，有所謂的恐怖操縱者。那些魔術士真正的模樣，或許就是眼前莎菲妮亞的模樣吧!
破壞者。亞亞亞亞亞亞亞亞。操弄死亡者。亞亞亞亞亞亞亞亞。職司黑暗者。
恐怖操縱者。
亞亞亞亞亞亞亞亞。莎菲妮亞簡直就是位操縱恐怖的魔女。
不過這個地方，也不會永遠持續這仿佛來自地獄一般的叫喊。亞亞亞亞亞亞亞亞。壓死了許多惡魔之苦惱者的腳邊，突然出現一個散發出黑色光芒的洞穴。亞亞亞亞亞亞亞亞。苦悶者落下去了。看起來，應該是被送回牲禮園了吧。
“……好……累……”
莎菲妮亞的嗓音從後方傳了過來。
多瑪德君看了瑪利亞羅斯一眼。
“來了喔。”
“……嗯。”
瑪利亞羅斯的手顫抖著。
前方，就在苦惱者消失之處，出現了一群全身覆蓋褐色甲胄的人馬。數量大概在十到十五匹之間。除了他們之外，還有其他的惡魔陸續往這個方向靠過來。
而在此同時，瑪利亞羅斯也想起了多瑪德君所說的話:你能一路走來，想必也有自己的一套──自己的一套?
等到瑪利亞羅斯注意到的時候，他已經在不知不覺當中，將手放到腰間皮帶的小口袋上。這些小小的，被一個個隔開的小口袋，不只是有套子覆蓋于其上保護，還有安全裝置。每一格里都有一個普拉斯瑪提克制成的小瓶收納于其中。
瓶子里裝著哈蕾慕.戈登，還有雷庫耶姆HV5等等。這些東西，都是瑪利亞羅斯憑靠從戈登子爵那里學來的，或者是偷來的煉金術所制成。
當他只有一個人時，這些小瓶就是瑪利亞羅斯的王牌。做這些東西要花很多錢，絕對不能濫用。瑪利亞羅斯也好幾次靠這些小瓶救命。
然而，為什麼當他與ZOO的伙伴們一起活動的時候，他沒有考慮到動用這些小瓶呢?
其中一個原因是因為他沒有什麼團體戰的經驗吧。所以，像是自己周邊有誰，戰斗的時候誰來掩護自己，自己該去掩護誰等處理這麼多的情報，還要一邊跑來跑去，真是麻煩得不得了。
好比說，就算是決定要丟出哈蕾慕﹒戈登，也不是只要確保自己一個人的安全就好。要像前一次，不把ZOO當中的誰為瑪利亞羅斯而死當作是一回事──那也很奇怪。不對吧，不應該是這樣。相反地以戰力而言，在這伙人當中真正少了也無所謂的，也只有瑪利亞羅斯而已。
那樣的自卑、感覺到自己遠遠不及旁人的感覺以及那種不慣，讓在實力上已遜人一籌的瑪利
亞羅斯因而畏縮。瑪利亞羅斯都不像平常的瑪利亞羅斯了。多瑪德君說過，你應該可以憑靠自已的長處生存、戰斗才是。
就是那樣。
瑪利亞羅斯決定，自己得要多少任性一點才行。
這麼一來，這些家伙──讓人捉摸不著卻精明能干的男人、有一張魚臉的死亡狂熱者、不幸的恐怖操縱者、前殺手，以及乍看之下個子只有一點點，卻能用一根棍棒挑翻群魂的女醫術士。
怎麼看都不像是會因為瑪利亞羅斯做了什麼就驚慌失措的人。
真是愚蠢……明明被一而再再而三嚇到的，是瑪利亞羅斯啊。瑪利亞羅斯實在不曉得自己到底要替他們著想什麼。
更何況，瑪利亞羅斯可沒拚命拜托他們把自己帶來這里。如果，瑪利亞羅斯的行動造成了些許混亂與麻煩，他們應該有忍耐的義務及責任。瑪利亞羅斯則是有任性而為的權力。
多瑪德君的命令?
看他那副了不起的樣子。而且啊，知道嗎──
那些家伙啊，可是很強的。
他們與父親、母親，羅密歐都不同，不會這麼簡單就死。不對，只有卡塔力會爽快地赴死吧，那不過是因為對他這樣的死亡狂熱者來說，他早已習慣死亡了。所以沒關系，不過，他是一定會避開永恒死亡的。瑪利亞羅斯不需要擔心這些。
是的，他不需要害怕，也沒有必要怯懦。
莫莉說過的啊。如果害怕失去，就什麼都得不到。如果害怕受傷，就什麼都守護不了。
不過，他自己究竟想要守護什麼?到底想要什麼?
他不知道。不過，他的心與他的身體，毫無疑問是持續前行的。所以，瑪利亞羅斯拉開了小格上的蓋子，拔出小瓶來──他將那東西昵稱為爆彈──里頭裝的是哈蕾慕﹒戈登。那是變態煉金士戈登子爵所造出的瑟拉慕﹒戈登的改良版，或者該說是改惡版。
瑪利亞羅斯把小瓶往那群身穿甲胄的人馬丟去。
他連趴下、小心，這些話都沒說。
就算他沒說，多瑪德君等那些ZOO的家伙們，似乎也注意到了瑪利亞羅斯拋出了什麼。
“瑪利亞，你──”
爆炸聲蓋過了多瑪德君的聲音。爆彈發出相當強烈的光芒，一瞬間火焰沖天，並且發出轟然巨響。
雖然說這個爆彈的威力遠不及莎菲妮亞的魔術，但如果說哪里有利，大概也就是這個不需要像魔術那樣得集中精神及詠唱咒文。
但在這樣的情況下，這或許也就是一大利多吧!最後，瑪利亞羅斯一共用了三個爆彈招呼那些惡魔。後來沒有繼續丟並不是因為沒有爆彈了，是因為有敵人絲毫不把這些火焰與煙霧做是一
回事，繼續往前突進。
那些家伙，擁有蛇的形體──滑溜，且有一個人雙手合抱的粗細。不過，臉部則是一個完整
的人臉。也就是說，這是一個人面蛇身的惡魔。
“這張臉還真讓人討厭。哪，多瑪德君，加油吧。”
瑪利亞羅斯拍了拍多瑪德君的背，然後就往後退。多瑪德君原本還想向瑪利亞羅斯說些什麼，不過半途就閉嘴了。
定神一看，多瑪德君的腳邊已經來了三只人面蛇身惡魔──而它們那張大著嘴，露出獠牙的頭部，已經跟身體再會了。當然，讓它們連再見都說不了的，是多瑪德君的大劍o
“喂，多瑪德君，後面又來啦。”
“唔?噢噢。”
當然，就算是瑪利亞羅斯不出聲提醒，多瑪德君也察覺到了。另外一批惡魔緊接在人面蛇身惡魔之後，突破煙幕而來。
那些家伙的個子很小，沒有脖子也沒有頭顱。取而代之的，是胸膛上浮現的四張嬰孩臉孔。
他們的武器是槍與盾，而皮膚是綠色的。身體上的四張嘴各自都在蠕動，看起來是分別說著不同的話，非常喧鬧的感覺。
“嗚啊，孕婦要是看到這個肯定流產的。快點，快解決他們吧!”
“你這家伙，還有閑功夫開玩笑啊……”多瑪德君一邊說，一邊揮舞著他的那把大劍，一口氣斬殺三只四臉嬰孩惡魔。
“你也稍微幫點忙吧!”
“唔──嗯──”
瑪利亞羅斯站定在多瑪德君後方約一﹒五美迪爾的位置，慎重其事地端詳著眼前的狀況。莎菲妮亞等人則是在瑪利亞羅斯身後四美迪爾處。敵人還沒有對他們出手。爆彈所引起的火焰雖然已經弱化，但是對惡魔而言，也還是一個障礙。
“現在這個狀況，好像沒有我出場的余地啊。”
“不要這麼說啊。”
多瑪德君說。也就在這個時候，他前進了約二美迪爾，一邊揮出大劍，斬殺了三只四臉嬰孩惡魔。只有一只得以越過他，朝後方前進，這應該是他故意的吧。
“───呿！”
也因為如此，瑪利亞羅斯不得不用他那把小劍迎擊那個四臉嬰孩惡魔。敵人的手上有盾。而對劍技並不如多瑪德君那麼無堅不摧的瑪利亞羅斯來說，這樣的對手的確是有些棘手。
重點，就在于速度了吧。
也就是從刺出的槍下鑽出的速度、槍對著自己的臉面襲來時，自己閃避的速度，以及左右回轉的速度。因為那只四臉嬰孩惡魔以右手拿槍、左手操盾，所以那家伙的盾沒辦法掩護從瑪利亞羅斯的方向看過的左方。
三步。就在瑪利亞羅斯快步移動到定點時，他抓到那家伙的空隙。
瑪利亞羅斯刺出小劍，不過不對，那家伙的槍趕上了。小劍並沒有能夠給予致命的傷害。所以，瑪利亞羅斯直接放棄了這個機會，改而從護腕當中射出箭矢。擁有四張臉的四臉嬰孩惡魔之左側臉頰被箭矢射中，它看起來有些痛苦，隨即便全身痙攣，當場倒地。而在那之前，現場就已經是一團混戰了。
瑪利亞羅斯在以護腕里的箭矢、小劍與惡魔交手的同時，也不時地朝遠處放出爆彈；一但感覺上有點危險，就把敵人交給多瑪德君。
他絕對不勉強自己。如果在技術、體力上都低人一等的瑪利亞羅斯勉強硬撐，對其他人來說也不是好事吧!
雖然其實沒有什麼余裕，但是瑪利亞羅斯仍擴大了自己的視野，以保護白己的安全為第一考量。更進一步，這也是為了多瑪德君他們著想。沒錯──多瑪德君。瑪利亞羅斯在不知不覺當中，也開始欽佩他了。
不管瑪利亞羅斯把多難以對付的敵人給引了過來，多瑪德君都能一刀把敵人斬死，並且同時掩護他們兩人。
他的動作，可以說是絕對的確實。多瑪德君沒有多余的動作，而瑪利亞羅斯待在多瑪德君身邊，可以說是處于安全地帶，有絕對的安心感，可以隨他的喜好進行戰斗。
除此之外，還有以極高速來回移動，接二連三血祭敵人的皮巴涅魯；卡塔力雖說幾乎完全不動，但他也仍能夠掃倒敵人，確保自己一定的地盤。由莉卡綜觀全場，有空隙她就補上。他們都彼此配合非常好，就算一直在休息的莎菲妮亞，後半段的戰斗開始時，她也施展了好幾個魔術去掩護所有的人。雖然無數的惡魔持續湧上，但是他們完全沒有落居下風的樣子，很完美。
這個世界上真的有這種事嗎?人類真的做得到這樣嗎?
多麼令人感動。
對瑪利亞羅斯而言，這完全是未知的世界，他怎麼樣也無法相信自己真的身處其中。
“這家伙啊──”
更令他無法置信的是，最後，卡塔力居然壓制並刺死了一個擁有鱗片的惡魔。所有的惡魔，都被他們給收拾乾淨了。
在場所有的惡魔，真的很徹底地全被收拾乾淨了。
瑪利亞羅斯也因此放下一半的心。
“搞定啦。嗯?怎麼啦，瑪利亞羅斯，你的臉怎麼怪怪的?”
“我、我才不想被你說臉很奇怪什麼的!”
“你還真是失禮，老子這副德性，在女人堆里還是很吃得開咧。”
“吃得開……現在還有人這麼說啊?”
“吵死了，那又怎麼樣啦，你有什麼其他更適合的詞彙來取代吃得開喔。沒有了啦，老子想不出來，你要不要舉幾個例子出來看看啊?”
“唔，你就是這樣蠻干，強迫人家接受你的說法，還是把人壓倒嗎?這樣不是什麼吃得開，只是單純的強奸吧，你這畜生半魚人。”
“笨蛋，再怎麼樣，老子可能真的做到那種程度嗎!不管怎麼樣，也頂多就是去喝個茶什麼的而已……”
“然後，每次你付完帳，人家就跑了嘛。原來如此啊。”
“嗚。”
卡塔力撫著胸口，單膝跪到地面上。看起來他是說對了。
──就算是這樣……
瑪利亞羅斯喚回了被卡塔力打斷的感慨，四周張望。
這個擬似地獄里，處處都堆疊、散落了惡魔的尸體，尸體，還有尸體。
他們到底殺了多少惡魔?數量簡直就是無可勝數。那些尸體里，有的被多瑪德君一刀兩斷，也有被皮巴涅魯切成碎片的，數量可說龐大到遠遠超乎驚人兩字可形容的地步。
而瑪利亞羅斯親手打倒的，大概是五只、或者是六只吧!
如果把那些被爆彈炸飛出去的也算在總數內，數量應該也會增加吧，這也就是爆彈的效果。
“不過嘛……”
瑪利亞羅斯將預備用的箭矢搭上護腕；多瑪德君則在一邊用大衣擦去沾染在大劍上的血汙；一邊嘻嘻嘻地笑著。“瑪利亞，你把那些丟出去的時候，我可是嚇了一大跳哪。你總是帶著這麼嚇人的東西走來走去嗎?”
“你的劍也很嚇人啊。”
“你說這東西?”
多瑪德君挑起了一邊的眉毛，看著自己手上的劍……那波浪狀起伏的劍身。劍刃上沒有絲毫的缺損。
“嗯，我跟這家伙搭檔很久啦。這家伙特別中意惡魔的血肉哪。要是跟惡魔打，鋒利度馬上增加三倍。”
“那把劍有名字或是由來嗎?”
“不見得是沒有啊，我告訴你好了。”
多瑪德君瞥了卡塔力一眼。
“卡塔力有追問過，不過我有言在先。”
“有言在先……?”
“因為多瑪德君怎麼樣都不講啊，所以老子就去好好地調查了一番。”
卡塔力一邊轉著斧頭，一邊皺起眉頭。
“啊啊，想起來就覺得討厭。老子查了好幾天又好幾天又好幾天的，不過實在是沒有線索，每天都很苦悶啊，那樣的每一天，就像是走馬燈一樣……”
“太誇張了。”
“不不，不誇張。我怎麼看這把劍都像是魔導工時代的秘寶，或者是那之上的逸品。不過，只有多瑪德君的劍還有盔甲是怎麼樣都找不到名字的，一點線索都沒有哪。不過照老子看，那絕對是非常棒的寶物，老子不會看走眼的。老子還是個小鬼的時候，身旁就都是值錢的刀劍盔甲什麼的，眼力也就逐漸被培養起來啦。”
“唔，你老家是做那種生意的?”
“才不是。”
卡塔力挺起胸膛，清了清喉嚨:
“是王家。”
“嗄?”
瑪利亞羅斯一瞬間根本會意不過來卡塔力在說什麼。
卡塔力更加挺起了自己的胸膛。
“也就是所謂的國王啦。國家不大，老子排老三，繼承順位很後面就是啦。伊茲魯哈王國，知道吧。”
“……我知道。”
伊茲魯哈王國。位于α大陸中央的某個小國。出產金剛輝石、唐特瓷等特殊物品，似乎是個民生富裕的小國。“不過，你的口音應該是坎梅克口音……?”
“你很清楚嘛。不過，坎梅克腔跟伊茲魯哈腔，可是有微妙的差異呢。”
“沒錯，同樣是關西腔，地區有差口音也有差。”
多瑪德君一面點頭一面這麼說，但包括瑪利亞羅斯在內的其他人，全都歪著頭摸不著頭緒。
不過，卡塔力還真的是國王的兒子啊?
國王的兒子，就是王子。王子?這個魚臉男是個王子?完全不像。
“那包括國王與其他的王子，也都是魚臉?”
“不要再講魚臉啦，第一，老子不像我老爸，也不像我的兄弟姊妹啦。”
卡塔力用大姆指指著自己的臉，並流露出自嘲一般的笑容。
“說我老爸是國王，其實我不是他親生的小孩。皇後跟長成這樣的家伙外遇，生下來的就是我。我老爸可是帥到可怕的地步，我老媽也是個不折不扣的大美人。這樣馬上就被逮到啦。更何況，我老媽外遇的對象還是那個左大臣，很難辦的。”
瑪利亞羅斯沒有想到，自己會在這里聽到卡塔力的身世。根據卡塔力的說法，左大臣是伊茲魯哈王國的棟梁之材。國王在對妻子不貞的憤怒與有能力的左大臣之間選擇了後者，而卡塔力也被當作是國王之子養育。
不過，光是看臉，不論是誰都可以馬上聯想到他的生父到底是誰。卡塔力的長相與他那身為左大臣的親生父親就是這麼地相像。所以，國王對外聲稱，卡塔力罹患先天性的病變，臉不能見
人。所以打從他小時候開始就被規定要整天都戴著面具。
“原來如此。所以才會有那張魚臉嗎……”
“怎麼可能啊!”
不過就算是這樣，表面上卡塔力也還是這個國家的第三王子。他也被慎重其事地撫養長大。
不但相當慎重其事，且誠惶誠恐──他從未出過王城，甚至沒有見過他的母親，還有他名義上的父親，與他真正的父親。
在這樣淒慘的環境當中，卡塔力少年意外地活潑。他總是一個人關在寶物庫里，把玩著那些珍奇的武器以及珠寶飾品，並透過教師以及書籍獲得相關知識。
對沒有玩伴的卡塔力而言，只有這些實物才是他的朋友。也就是這樣的執著，才讓他的孤獨得以被慰藉也說不定。
“老子十三歲的時候，親生的左大臣老爸因為傳染病而翹辮子啦。因為各種事情的緣故，老子感覺到有切身危險，所以決定要逃出來。在那之後，老子走過很多國家。哪里有什麼好玩的我就留在那邊。”
“嗯……”
瑪利亞羅斯並不覺得卡塔力是在撒謊。
諸如卡塔力那離得很開的眼睛，他那大張的腮，說話速度很快，他的魚臉，他的愛管閑事，他那色咪咪的樣子，應該都不是假的。雖然他很不想承認──不過，那家伙應該也不是什麼壞人。
“我說了無聊的話哪。”
“不，沒有那回事。”
看著卡塔力因為難為情而抓著頭，不知道為什麼，瑪利亞羅斯對他可說是大為改觀。眼前這些人背負著各式各樣的宿命，也各自有屬于自己的力量，但身處于其中的他，卻不知道自己為什麼會在這里?
他還是想弄清楚。
這並不是疑問，而是不安。
他待在這里，真的沒問題嗎?他有那個資格嗎?這里真是自己的棲身之所?
“那個……”
瑪利亞羅斯把箭矢裝好以後，一邊撫摸著護腕，一邊抬起雙眼看著多瑪德君。
“我有問題想問你。”
“嗯?”
“為什麼──”
躊躇了三秒後，瑪利亞羅斯才終于能夠下定決心。
“為什麼把我帶來這里?”
“嗯……”
多瑪德君用那把大劍的劍身敲了敲自己的肩膀三次。
“這個嘛，總之就是有緣嘛。”
“緣？”
“是啊，我一開始是在鐵鎖休憩區遇到你的嘛。那個時候，我偶然看到你被一個奇怪的男人給那個嘛。”
“我沒有被那個。”
“這樣啊。總之，雖然這可能是我多管閑事，但是我還是救你了吧。然後我們在交談的時候，你不是拚命地懇求我嗎，所以啦~”
“不對，我沒有懇求你，是你邀我的。”
“是這樣嗎?反正我們後來就認識啦，我們也曾經一起經驗過團體戰，雖然結果滿淒慘的。”
“所以我問的是，為什就算是這樣，還是要帶我來這里?”
“嗯，如果你就很一般地在卡塔力蘇生以前一直跟著我們，道個歉之後就走掉，那可能就到此結束了吧。”
多瑪德君撇了撇嘴。
“不過，你沒有那麼做。你突然就跑了啊。由莉卡還有後來知道這件事的卡塔力都說了很在意瑪利亞羅斯現在怎麼樣了啊之類的話。我們的腦子里一直想著你的事情。”
“膽怯，任性，給你們添麻煩，像我這種人……”“或許的確是這樣沒錯，也可能不是這樣。無論如何，你跟我們之間也是有緣。我很重視跟我們有緣的人。ZOO的伙伴們，大家都是因為一些無聊的事、因為一些偶然才能夠認識。我想你應該也是這樣吧。”
“伙伴……?”
“是有這個可能性啊。要不要成為我們的伙伴，那就是你的自由了。”
不論瑪利亞羅斯的決定是什麼，多瑪德君恐怕都會完全接受吧。只要是瑪利亞羅斯的真心話，他大概都會點點頭說:“這樣啊。”瑪利亞羅斯是這麼覺得的。
說到底，最後怎麼決定，還是得看瑪利亞羅斯自己。
要不要待在這里，有沒有他的棲身之所，諸如此類。
想要待在這里，想要有棲身之所等等。
──我到底應該要怎麼做才好……
“再說──”
多瑪德君用他那雙黃玉色的眼，直盯著瑪利亞羅斯看。
那樣的黃玉色明明很明亮，卻又無比深遂，看起來就像是藏著什麼秘密。
瑪利亞羅斯抬頭看著多瑪德君，感覺上就像是被吸引過去一般。
“再說……?”
“沒事，你忘記這回事吧，沒事。”
多瑪德君笑著搖了搖頭，那個意味深長的態度讓人有點起疑。不過也就在這個時候，由莉卡的手碰觸到了他的臀部周遭。
“凝、你不用急著現在就要決定喔。”
其實照理來說，由莉卡應該是要從瑪利亞羅斯的身後抱住他；不過因為身高上的差異，所以才會有這樣奇特的巧合吧。
“不過，老實說，如果瑪利亞羅斯凝、你能夠留下來，也真的是幫了我們一個大忙呢。”
“耶?我?”
真是讓人意外……瑪利亞羅斯完全沒有想到，他上次給由莉卡帶了這麼多麻煩，她還能夠提出這樣的意見。
“我根本幫不上由莉卡你什麼忙吧……?”
“沒那種事喔。凝、你想想看，多瑪德君、卡塔力、皮巴涅魯、莎菲妮亞，還有我……”
“嗯……”
“凝、你沒發現什麼嗎?”
“呃。”
瑪利亞羅斯依次看過在場每個人，他不是完全沒有頭緒可言。不過，由莉卡舉出的理由是這個嗎?
雖說瑪利亞羅斯自己也沒有什麼自信，不過，姑且一試吧。他首先指著多瑪德君。“天然呆。”
多瑪德君動也沒動，下一個則是莎菲妮亞。
“陰沉。”
莎菲妮亞有點受到打擊，下一個是皮巴涅魯。
“不說話。”
然後，是卡塔力。
“狀況外。”
“喂!”
當作沒看到，然後是由莉卡。
“──遲鈍，也不對……”
“真拿凝、你沒辦法。”
由莉卡露出認真的表情，卻又很可愛地點了點頭。
“我們現在剛好沒有負責凸、吐槽的人才啊。”(原來他的存在只是為了吐槽!?)
“原、原來如此。”
這或許真的是個很嚴重的問題也說不定吧。特別是除去外表與內在的差別不看，本人其實相當認真嚴肅的由莉卡，也得自然而然地扛起吐槽大家的任務。一想到由莉卡這個樣子得去做吐槽的工作，瑪利亞羅斯也不禁對她深感同情。
皮巴涅魯與多瑪德君幾乎同時抬頭仰望天空，瑪利亞羅斯也跟著他們一起抬頭。
怎麼回事?
無數的黑點，散落在藍紫色的天空當中。那是──鳥?不對，擬似地獄里的鳥不會只是單純的烏鴉或者是老鷹。那是形似鳥類的惡魔吧，那些家伙，正往他們所在的位置靠近。
“嗯，我們還沒在這里看過這種類型。”
多瑪德君馬上就下了決斷。
“好，我們逃。”
“逃得掉嗎?”
瑪利亞羅斯問道，多瑪德君則是歪了歪頭地說著:“這個嘛……”
“就是要戰斗，我們也沒辦法飛吧。再說，也不能讓莎菲妮亞繼續使用魔術，造成耗損。我們有我們的目標。所以，我的意思是，我們就這樣跑到赤色男爵的府邸好了。”
“那個……我……”
莎菲妮亞往前踏出一步，雙手緊握著自己的手杖，點了點頭。
“我沒問題……稍微……勉強一點，也不要緊……”
“不行。”
多瑪德君的回答非常強硬，不由分說。
“我現在沒時間征詢你們的意見，方針就是這樣，走!”
事實上現在也不是能夠你一言我一語討論的時候。一群群的怪鳥惡魔開始一起朝他們的方向，拋擲類似火箭矢的黑色物體。
不過，幸運的是怪鳥惡魔與他們之間還有一段距離。在場眾人都還能夠躲到建築物旁邊，獲得掩護。
不過，他們也已經沒有時間猶豫了。瑪利亞羅斯等人跟上多瑪德君，不管三七二十一先沖入最近的建築物當中。他們穿過建築物，從後門出去。然後跨過眼前的通路，又進入別的建築物。那里棲息著十二只豬頭惡魔。多瑪德君解決五只，皮巴涅魯三只，卡塔力兩只，瑪利亞羅斯與由莉卡各一只。一瞬間，豬頭惡魔就都被解決掉了。
“卡塔力，路徑我不熟，接下來你帶路!”
“好耶。”
卡塔力接替多瑪德君走在前方，他選了比較複雜的通路，是為了要甩掉怪鳥惡魔吧!
不過，這樣做真的有用嗎?他們接二連三侵入好幾棟建築物，強制解決了那些建築物內幾只甚至幾十只的惡魔，待他們再抬頭看時，怪鳥惡魔已經在空中消失了。
不過，就算是這樣，他們的身體還是沒能休息，只能繼續動作吧。瑪利亞羅斯好幾次一邊調整自己已經亂了的呼吸，一邊也有些遲疑，是不是真的要繼續把箭矢補充進右手護腕。他很想這麼做，但也的確是累了。
不得已，瑪利亞羅斯只得雙手撐在膝蓋上，他的肩膀也隨著他的喘息而起伏不定。由莉卡也在這個時候靠過來，輕撫過瑪利亞羅斯的背。
“啊……一下子就舒服好多，這是醫術式?”
“不，是鵝流古式戰斗術，內氣功。這個有點像是咒語。不過，這個還是其次……”
由莉卡用她手上的棍子比了比前方。
“我們到了，那個就是赤色男爵的府邸。”
“那個……?”
瑪利亞羅斯揉了揉眼睛，然後再一次確認由莉卡的表情。由莉卡應該不是在開玩笑才對。
眼前的建築物，看起來就像是一個巨大的、深紅色的菱形。這個建築物接觸地面的面積非常狹小，但為什麼這個建築物並不會因此而倒塌崩壞呢。靠近一看，就更令人驚訝了。
好薄，就跟紙一樣薄。這個菱形里，可以說是什麼都看不到。事實上，除了這個菱形以外，其他可說是什麼都沒有。
“這個絕對進不去的。”
瑪利亞羅斯繞到這個菱形的內側一看，還是菱形。從側面看起來，也是一直線。如果在地面上指著這個東西說是人家的府邸，大概會被人當作是頭腦有問題吧。
“你會這麼想也是正常的。”
卡塔力笑嘻嘻地說:
“我啊，直到最近也還是很難接受這真的是個府邸。雖然說我知道那家伙就在這里，不過這個
府邸真的是建得很詭異啊。不管怎麼看，都太奇怪了!所以，我就去中央文書館查啦。我在那里找到一本叫做《一個人游遍地獄》的書，是一個奇跡似地去過地獄又回來，名叫耶里歐德的魔術士所寫的。在這本書里，記載了赤色男爵這個惡魔的府邸，包括外觀還有進去的方法。”
“男爵啊……”
惡魔當中，也是有像是滑稽的大公爵法克魯卡一樣擁有爵位的。這並不是隨隨便便就能拉個爵位套上。地獄是由地獄帝國所支配。有力量的惡魔，才會被地獄帝王授與爵位與領土。
所以一般而言，擁有爵位的惡魔，會比其他的惡魔更強。
事實上，法克魯卡已經展示過了。他不怕多瑪德君的斬擊，他被砍之後還是很輕松，完全無所謂的樣子。而即使赤色男爵的爵位與法克魯卡的公爵還是有一點差距，那也還是足以持有爵位的實力。
瑪利亞羅斯更加緊張了。或者是他的心理作用吧，多瑪德君等人似乎也比之前更為緊繃。瑪利亞羅斯也很緊張，他吞了一口口水；卡塔力則是在他面前，用食指摸過那個菱形的表面。
“那，我們走吧。”
然後，卡塔力寫了三個字。
〈開緋門〉
卡塔力寫下的這三個字，隨即便發出了淡淡的光芒，浮了出來──也在這個時候，菱形的最下方一下子朝左右裂了開來。這種裂口方式，就像是活物一樣，讓人感覺很不舒服。而從分開的部分顯露出來的，菱形的另一邊，也並沒有其他的風景。
簡直就像是油滴在水面上形成油膜一般的七彩光芒。那是──
“這、是什麼……?”
瑪利亞羅斯什麼都沒想地把手伸了過去……但就在這個時候，多瑪德君及卡塔力相繼臉色大變，似乎正叫嚷著什麼。
真是稀奇啊!瑪利亞羅斯這還是第一次看見多瑪德君驚慌失措的表情。
但是，為什麼多瑪德君會這麼慌張?他在叫什麼?
如果他沒聽錯──
“笨蛋!你要一個人去嗎?快回來!”
“耶？”
他們的制止，已經來不及了。
瑪利亞羅斯就在接觸到那七彩光膜的一瞬間，落入了黑暗之中──
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沙藍德無政府王國首都艾爾甸地下區．D1
“閉鎖魔宮”