他喪失五感的時間有多久?五秒?還是十秒?
或許更短也說不定，應該沒有到二、三十秒的程度吧!
一開始先恢複的是視覺──他看見了從天花板射入的紅光與白光，彼此交錯的光景。
而他所在的寬廣房間，可說是相當莊嚴，讓人聯想起王宮。
瑪利亞羅斯坐在房間的邊緣，兩條腿向前伸出。
地板不知是石頭或其他材質，又硬又滑，還很冰冷。
室內流瀉著三拍子的音樂，聽起來很類似他從前常常在子爵府邸所聽的所謂圓舞曲。
而在瑪利亞羅斯的對面，還有一個人在。
那里比地板高上一截，上面還設置了一個豪華的寶座。
那個家伙就翹著腳坐在那張寶座上，食指則配合著音樂聲敲著扶手打拍子。那個看起來像是人類的家伙距離瑪利亞羅斯有二十美迪爾。因為光線的關系，所以他看不清楚那家伙的臉。不過，應該就是形似于人類的模樣吧σ
“……這里是……”
瑪利亞羅斯撿起了落在一旁的小劍，凝聚目光，再次看向在寶座上的人物。
應該要靠過去嗎?瑪利亞羅斯有些疑惑。
怎麼說呢，他有一種非常、極度、不妙的感覺。
不過，後方只有雕刻若干圖案的牆壁，看起來不像是門。瑪利亞羅斯完全搞不清楚自己到底是從哪里、又為何出現在這里。在這寬闊得不像樣的房間里，只有瑪利亞羅斯與那個家伙兩個人而已。那個人──不，那家伙不可能是人類。
惡魔。
對，那一定是惡魔。
那個惡魔身上的衣服連袖口都豪華地綴有宛如紅寶石的裝飾，身披下擺長至膝蓋的外套。他的胸前別著純白色的領巾。他穿著男性及膝褲，短襪，還有非常光亮的皮靴──這個惡魔，讓人聯想起昔日拉夫雷西亞的貴族。
有種討厭的感覺。
惡魔慢慢地站起身，從寶座旁的底座拿起那把置于其上的劍。
他拔劍出鞘，露出的細長劍身仿佛從遠處看也能夠感覺到被炎熱的熱氣所包圍。
燒灼的穿刺之劍(BurningRapier)
──劫火。
瑪利亞羅斯想抱住頭──為什麼事情會變成這樣?我到底是做了什麼壞事?不對，雖然他不能說是從來沒有做過壞事，但為什麼會一個人被丟到這里來?他為什麼得跟惡魔一對一啊?這是陷阱?他被逮到了?
當然，他也知道事情並不是這樣。
他一下子沒辦法理解到底發生了什麼事。而多瑪德君與卡塔力會慌張，也是因為預期到會發生這種事情吧!
“不過啊……這麼重要的事，應該是之前就要告訴我的啊……是吧?”
“是在對我說話嗎?”
連瑪利亞羅斯的自言自語都可以聽得見，這家伙的耳朵還真是不錯.
“但是……久違的來客……”
那個惡魔拿起劫火空揮了幾下，從喉嚨深處發出低笑聲。
“看起來不太有趣啊。”
“唔。”
瑪利亞羅斯就像反射動作似的馬上感覺到憤怒，不過，再怎麼想，躁進絕對是下策中的下策。所以他深呼吸，壓下自己的情感，然後開始思考自己應該怎麼做，應該怎麼辦，不過……
這種壓迫感是什麼?
雖然從剛才到現在，二十美迪爾的距離還是二十美迪爾，一點都沒有縮短。不過，那種仿佛利刃扺在喉頭上的恐怖感依舊揮之不去。如果他真的得跟這個惡魔一對一決勝負，瑪利亞羅斯的未來，十有八九會被塗上帶有絕望色彩的暗黑。
等級差太多了。
瑪利亞羅斯想著──如果他跪地求饒，那家伙可能放自己逃走嗎?
在交手之前他就已經確實地感覺到，他與那個惡魔在實力上居然有如此的差異。照這樣看起來，就算他爬過去舔對方的腳求饒，也不是什麼羞恥的事。而幸運的是，沒有其他人會看到。
“……不過，我絕對不要這樣……”
“在那里碎碎念什麼?”
“啊，我在自言自語，請不要在意……是說，您意外地友善呢?”
“我雖然喜歡孤獨，不過這幾十年，幾百年下來也孤獨夠了。偶爾也會想聊一聊。”
惡魔慢慢地從高階之上走下來。
“但是，我的仆人很愚蠢。要是去跟那些笨蛋說話，我會想殺了他們。當然，如果真的動手，我的仆人就會減少。我曾經殺過仆人，但是心情並沒有好轉多少。在所有已知的生命體當中，惡魔最沒有殺害的價值。我們並沒有恐懼死亡的習慣。殺起來開心的，還是人類才行。”
“這、這樣啊……但是，哪，好不容易才碰到一個久違的人類，馬上就要殺掉嗎?這好像有點浪費吧……一瑪利亞羅斯一邊後退，一邊把手搭到腰帶的環扣上。裝有哈蕾慕﹒戈登的爆彈已經沒了，只剩下滲有安眠藥劑，會產生煙霧的雷庫耶姆，還有屬于有機磷酸系的弱神經毒瓦斯HV5，還有荷姆尼﹒卡普。使用雷庫耶姆與HV5的話，連他都會被波及，事實上那也是未完成品，效果也並不安定。所以要說有什麼能用，也就只有荷姆尼.卡普而已。
但是，荷姆尼．卡普是極罕見的特殊合成物，在這種狀況下能發揮多少效用只有天曉得。不過，這總比束手無策好吧。
“啊，對了，如果你一直都是一個人，那我們來談談地面上的話題吧?”
“地面上?閣下的人類世界嗎?”
惡魔又逼近了十美迪爾──眼前這手拿頂頂大名劫火的，恐怕就是名為赤色男爵的惡魔。
赤色男爵的皮膚與其說是白，還不如說是有些發青。他看起來就像是一位貴公子，是位道地的美青年。不過，看他那眉毛長長地延伸出去，向上挑起一個弧形，又很像是在開玩笑。對惡魔來說，這很帥嗎?這品味令人匪夷所思!
“我是有點興趣。不管怎麼講，前兆時代(Omenage)一旦結束，地面上也會成為我們的世界啦。到那個時候再來了解也不遲哪。”
“那是因為你們被封閉在地下區里……”
“在說什麼呢?”
“沒，我什麼都沒說──!”
瑪利亞羅斯丟出了那個裝有荷姆尼.卡普的小瓶。小瓶在赤色男爵前約二美迪爾的位置落下且碎裂。里頭的荷姆尼．卡普一瞬間便變成了白色的泡沫。不，那東西的密度比泡沫更濃郁及綿密，有點像是棉花糖。
換句話說，看起來簡直就跟棉花糖沒什麼兩樣。
而且，那個棉花糖在一瞬間膨脹了起來。
體積膨脹的方式也相當具有爆發性。
“噢……”
如此一來，連那個赤色男爵也都大吃了一驚。雖然他很快地跳下來，不過已經太遲了。棉花糖吞噬了赤色男爵，化作一個半徑七美迪爾的半球，然後才終于停止膨脹。
“……呼。看起來真難吃……雖然這也不是吃的東西。”
雖然瑪利亞羅斯嘴里還是嘮嘮叨叨的，但其實他還是相當緊張。畢竟，問題是在這之後──
荷姆尼﹒卡普膨脹之後像是棉花糖，但實際上那東西的硬度也跟棉花糖沒什麼兩樣。赤色男爵很快就可以跑出來了。瑪利亞羅斯一定得要馬上再想下一個辦法才行。再者，他要煩惱的也不是要用這個或是哪個方法，如果要避免自己受到池魚之殃，那就只剩下兩個方法了。
小劍，或者是左手護腕里剩下的那三支箭。
而就眼下的狀況，接近戰很明顯是有勇無謀的選擇。所以，得要去掉一個選項。
也就是說，那幾支淬有神經毒P9多烏塔十的箭矢，無論如何都要射中那個惡魔才行。“……一定要射中。”
瑪利亞羅斯把小劍收回劍鞘里，左手向前伸出並維持射擊的姿勢。他盯著那團棉花糖看，眼睛眨也不眨。
而每當棉花糖團產生些微搖晃，瑪利亞羅斯就會感覺到一陣心髒快要停止的感覺。
只能容許兩箭誤差。第三箭無論如何都得要射中才行。只是，話雖然是這樣說，瑪利亞羅還是感覺到不安。就算射中了，神經毒是不是能夠確實地發揮作用，也還是未定之數。不過，現在想這些也沒用。
集中精神吧!就跟對付牛頭惡魔的時候一樣，他要嘗試著去感覺。
感覺。
他──知道了。
那家伙在里面。
他可以感覺到，赤色男爵在那團棉花糖當中蠢動。
呻吟聲非常低沉。不對，那應該是笑聲。
“呼呼……我實在是無法了解人類的想法啊。這樣做有什麼目的?不過，最起碼這個獵物還有一點全力抵抗的氣概在啊!很好，那就來玩玩吧……!”
出來了。
瑪利亞羅斯察覺到的並非只是現身的時間點而已，他甚至能夠感覺到赤色男爵將憑藉著他那
無與倫比的跳躍力，從棉花糖頂端跳出來。
接著，就是接連不斷的發射音、發射音，與發射音。三連發的三支箭矢里，有一支射中了赤色男爵的胸膛正中央，一支則是命中他的額頭。
但是，赤色男爵卻絲毫沒有顯出懼色，勢不可擋地猛然襲擊過來。瑪利亞羅斯也在間不容發之際拔出了小劍。用劍決勝負，其實對他而言並沒有勝算。不過，他腦中沒空想這種事。瑪利亞羅斯的身體幾乎是反射性地自己動了起來。
也因為如此，他才能沒有多余的疑惑，避開赤色男爵的第一擊。
劫火的刀刃擦過他的臉頰，就差那一點，瑪利亞羅斯差點就落得被火紋身。
只是，死神似乎早在一分鍾前就坐在那里等了。或許是三十秒，也說不定是十秒。
赤色男爵的劍招優雅且未曾間斷地不停攻擊著瑪利亞羅斯，但臉上笑容始終不減。就像他說的，他只是在玩耍。所以他下手也有若干保留。
但即便如此，瑪利亞羅斯光是要閃開劫火的刺擊，就已經精疲力竭了。
如果能夠反擊，自己也比較能夠喘一口氣。要是不這麼做，他會喘不過氣來。身體動彈不得。玩具如果沒辦法陪玩，也會被破壞掉吧。
簡直就像是在燒紅的鐵板上跳舞一樣。
如果這麼一直跳下去，就會逐漸被烤死。他到底能夠跳到什麼時候?等到他不能再跳了，他就會死。而就算他繼續跳，也有可能死在那當中。未來只有一個，因為痛苦、因為疼痛，因為恐懼──所以他非跳不可。
接著，瑪利亞羅斯也朝著那樣的未來加速而去。
終點站，恐怕已經越來越近了。
而在那之前，瑪利亞羅斯拚命地想著要怎麼用曲線移動的腳步，逃過赤色男爵的攻擊。但是他的腳還是慢了，他不得已只能用小劍試著架開赤色男爵所揮出的劫火──應該說他想要架開。
但他做不到。
赤色男爵巧妙地改變了劍的軌道，直往瑪利亞羅斯的右手而去。
“──好燙!”
他並沒有被斬傷。燙傷什麼的也還好，只是小劍在無意中被打落了。接下來他也就只能用很快的速度拚命避開左右而來的劫火。就在這當中，他被逼到了房間的角落。
“真是無聊啊。”
赤色男爵側身而立，右手拿著劫火指著瑪利亞羅斯的眉心，而左手則將那支刺進他眉心的箭矢給拔了出來。赤色男爵把那支箭丟在地上後，跟著拔出胸上的那支箭。擁有爵位的惡魔就沒有痛覺嗎?從傷口滲出的血液，是青紫色的。
“像閣下這樣的小角色，不可能單槍匹馬到我的府邸來。應該還有其他幾人吧?那些人之中有比你強的嗎?”
“……我是最弱的一個。”
瑪利亞羅斯一時咬緊牙關，硬逼自己展露出笑容。
“他們非常地強，不是我能比得上的。你要開心也只能趁現在啦!”
“那還真是可喜可賀。”
赤色男爵伸出左手捏了捏自己正往上挑的左眉。他的嘴唇向左右咧開，彎成新月型。
“我很期待哪。不過為了慎重起見，我還是想確認一下，閣下穿越那道門幾次?”
“什麼門?”
“閣下也有通過那扇門吧，就是那個。”`
赤色男爵往寶座的方向抬了抬下巴。寶座的右後方與左後方，都有一個大小近似穿衣鏡的七色膜，那就是門吧。
“一次而已。”
“呵呵，閣下的運氣很不錯哪。不，應該要說運氣太差了才是。我這府邸里的門通向何處，大部分是隨機的。不過，如果穿越過其他門扉達十二次，就一定會到達我的房間。不過，閣下的同伴能夠來到這里嗎?我的仆人雖然都很愚蠢，不過對鮮血可都相當饑渴哪。”
“他們一定會來的。”
瑪利亞羅斯立刻回答，隨即便苦笑起來。這一次就不是他刻意逼出來的笑容了。
的確，多瑪德君他們是一定會來的。該怎麼說，那些人都是好人，想必他們現在應該都為了要找到瑪利亞羅斯，拚命地穿過那些門之類的東西吧!所以瑪利亞羅斯也不能輕言放棄。就算是他們來不及──雖然應該是來不及的，不過他還是要努力掙紮到最後的最後。他要盡己所能，他們到這里的時候，大概就要幫他收尸了!
再說，他其實也已經束手無策了。接下來，他要做的就是使用HV5帶著赤色男爵一起上﹉路。不過一想到P9多烏塔十沒有發揮效果，他使用HV5，或者也只是單純的自殺行為而已。
怎麼辦──就在瑪利亞羅斯咬住嘴唇邊緣的時候。
赤色男爵開始搖晃了起來。
“嗚﹒……咕……”
他那端整的臉上瞬間冒出了可比瀑布一般的汗水。他的腳步蹣跚，劫火的劍尖也在晃動。赤色男爵後退了兩步、三步，抓撓著自己的胸口，一臉憤怒地瞪著瑪利亞羅斯。
“閣……閣下……做了什麼……”
“我?”
瑪利亞羅斯用手指了指自己，隨即便意會過來。
P9多烏塔+終于開始生效了。
對赤色男爵來說，毒藥不是不會發作，只是需要時間而已。不，要這麼斷言，或許還太早了也說不定。
要說為什麼，赤色男爵雖然看起來很痛苦，全身痙攣，但是無論如何，他都還站著。
而且他不只站著，還一邊呻吟，一邊用力地喘息，恨恨地瞪著瑪利亞羅斯──
一邊變形。
他的身形姿態完全變了。
那位形似人類，看起來相當俊美的赤色男爵。
身體整個變大了一倍、兩倍，衣服也跟著四分五裂，臉部的變化則特別令人不忍卒睹。
他的額頭縮短不少，鼻子也向上隆起。他的下顎整個往前推出，犬齒伸出，眼睛開始充血並閃閃發光。那張臉看起來就像是狡猾凶暴的猴子或是犬類，或是兩者各占一半。
反正不像人類就是了。
“……這混蛋……對我做了什麼好事……!”
他的聲音也隨之變得很粗，用詞也變得野蠻起來。
然而，隨著他的變身(?)赤色男爵似乎也逐漸擺脫了P9多烏塔+的作用。
瑪利亞羅斯則是趁著他還在痛苦地扭動身體時撿起小劍，拉開距離並擺出備戰姿勢。
不過，瑪利亞羅斯其實一點也不想要接近現在的赤色男爵。眼前這個狀況，簡直就是回到了原點。不，很明顯是比一開始時更糟了。
“──呼呼呼呼……我不會動手的，所以告訴我吧……閣下到底對我做了什麼……嗯?就說說看吧?”
瑪利亞羅斯在赤色男爵那異樣的壓力逼使下，根本沒辦法應答。他的腳軟了，根本不受控制。雖然想逃，但如果要背對著這個家伙跑出去，他的勇氣也會消失得無影無蹤吧。“你雖然這麼說……但還是打算殺了我吧!”
“呼呼呼呼……才沒那種事。我不是說了嗎，我不會動手的!我是遵守諾言的惡魔。身為堂堂的惡魔紳士，我也是個大騙子呢!”
“你的話根本反覆不一嘛!”
“呼呼呼呼……不論是哪一個──”
赤色男爵深深吸了一口氣，然後扯掉了自己的上衣。
P9多烏塔+的藥性，似乎已經在那可怖凶猛的巨大軀體當中完全被中和了。
“我現在呢，只有一點痛而已。很遺憾的是，因為我不是被虐狂，所以我最討厭痛苦了。既然閣下都已經看到我的真面目了，我也不會讓閣下速死。我會好好地將閣下您剝皮拆骨、好好玩弄、一點一點地凌遲閣下的身體、讓閣下哭叫，但絕對不讓閣下死。像我這樣的美食家，自然要讓閣下在品嘗到百億種痛苦與屈辱後，再吃得干乾淨淨的，好好地品嘗味道。”
“……變態。”
“因為我是惡魔啊。”
“說、說得也是。”
雖然有點詭異，不過瑪利亞羅斯還是聽懂了。此時，赤色男爵正一步步向他走去。
他的步伐很大。
身體那麼大，步伐大也是自然的。但隨著他一步步地縮短他們之間的距離，瑪利亞羅斯也陷
入了莫名的恐懼當中。他又忍不住想逃了，也覺得差不多該逃走了。怎麼說呢，他能做的也就只有逃走而已。
除了逃走以外，他還能做什麼?
他的脈搏急速上升，意識有些恍惚，牙齒也在打顫，身體不太使得上力。在這種狀況下，他還能做什麼?
但是，就在瑪利亞羅斯有如要跳下斷崖絕壁般下定決心要逃走之前，赤色男爵卻突然在毫無前兆的情況下用最高速朝著瑪利亞羅斯沖去。瑪利亞羅斯還沒反應過來，就在瞬間挨了一記沖撞，整個背部撞在牆上。
那不過一瞬間發生的事。
實際上，瑪利亞羅斯很快便失去了選擇權。
“……嗯……嗚……”
他的意識朦朧，無法呼吸，本能地為吸取氧氣而喘著氣。他的胸口游走著刺痛感，但這樣的刺痛也多少讓他清醒一些。
肋骨好像骨折了。瑪利亞羅斯慢慢地吸進一口氣，然後吐出。折斷的骨頭發出聲響而回到了原來的位置，自己也終于能夠呼吸了。
手可以動，小劍也還在，這對瑪利亞羅斯而言是相當重要的事”
他的腳也可以動。只是，就算是可以動，他現在也沒辦法馬上站起來。他的後腦杓似乎也沒有被撞擊得太嚴重，應該是因為他很快地采取了防禦動作的關系吧。
但是──
“哪，接下來要打壞閣下哪個部位呢?”
赤色男爵馬上又來到了他的面前。他一面用劫火的劍身一下下地敲著自己左手掌，一面俯視
著瑪利亞羅斯。不熱嗎──瑪利亞羅斯一邊想著這些無聊的事情，一邊藉以逃避現實。反正他已
經是窮途末路了。
“我也可以跟人類一樣侵犯、弄髒，然後再弄壞閣下。惡魔與所謂人類的美感這東西啊，看似
遙遠，不過其實是很接近喔。仔細看，其實閣下的臉還長得滿可愛的嘛。”
“……你……多嘴什麼……”
“呼呼呼呼呼，眼睛真是漂亮啊!我還看得出還沒有消滅的反抗意志哪。我要將悲哀與恥辱塗
抹在那光芒上，讓那光輝消失……我想看到宛如亡者一般渾濁，什麼都反映不出來的眼睛!好!
我決定了!小女孩，我要把閣下徹底剝光，再吃得干乾淨淨!”
“……小女孩……?”
這就是所謂的以糧資敵吧。雖說赤色男爵應該沒有這個打算，不過在他說出話後，原本已經耗盡了氣力的瑪利亞羅斯再度充滿了力氣。
“……小女孩……呼呼……呵呵呵呵呵呵呵呵……小女孩、啊……”
“嗯──?頭腦終于壞掉了嗎?不過，noproblem‥我會讓閣下立刻清醒過來的，哪，打針的
時間到了……!”
不論人類也好惡魔也罷，在被情欲驅使的瞬間，一定會有空隙。而壓制住了瑪利亞羅斯手腳、奪去瑪利亞羅斯自由的赤色男爵也不例外。
“──我!”
瑪利亞羅斯抽搐了一下，然後又抽搐了一下，並在一個難以置信的時間點上跳起來，反手揮出小劍。
不過，再怎麼有空隙，這種程度的攻擊也還是對付不了赤色男爵。赤色男爵翻身避過，但也就在這個瞬間──
“才不是……！”
瑪利亞羅斯把手支在地板上，以雙手為軸心回轉全身，以變形的回旋踢往赤色男爵的鼻子直接踢了過去。
不過，他並沒有能夠對赤色男爵造成嚴重的傷害。瑪利亞羅斯也不認為這樣就可以替自己打開一條活路。
所以，瑪利亞羅斯隨即縮起身體，往赤色男爵的股間撞了過去。
瑪利亞羅斯是真的很不想這樣做……不過他也大致確定一件事。
這家伙的弱點應該也跟人類的男人一樣，就是那里。
就是這樣!“女人!”
瑪利亞羅斯一頭猛力撞上赤色男爵的股間，赤色男爵發出了不成聲的哀鳴，全身僵硬。(惡！好像很痛。)
瑪利亞羅斯則利用他僵住的時候，飛快地拉開自己與赤色男爵之間的距離。一瞬間，他幾乎有些頭暈。這應該是因為他的動作太過激烈了吧，斷掉的肋骨也因此而摩擦生疼。但是，那又怎麼樣呢?
現在的瑪利亞羅斯可以說是全神貫注。
他一定得要更加激發自己的斗志，更加地激勵自己才行。
瑪利亞羅斯對著還蹲在那里，整個背部仍顫抖不停的赤色男爵開口說道:
“你這樣子還真難看……赤色男爵的頭銜是很嚇人，但說穿了也不過是個單純的色狼罷了。不對，這樣說狼就太可憐了:狼更可愛，有一定的發情期，也不像你這麼丑。所以你知道這是怎麼一回事嗎?你說什麼喜歡孤獨什麼鬼的，其實只是怕人家會因而見到你的真面目吧。你只是一個膽小鬼而已。喂!膽小鬼!算了，你丑成那樣，應該很不想被人看到吧?換做是我，雖然是未必，但應該不會想出現在人前啦，我根本就不會繼續當人──啊對，你不是人類。欸，你會不會不想繼續當惡魔啊?”
“……里、里，里這家否……”
“里這家否?有人這樣說啊?不是這樣說的吧!”
“混帳……!”
瑪利亞羅斯也知道破口大罵只會更加激怒赤色男爵，但他還是這麼做了。理由有兩個:一、這樣拚命地說話可以激勵他自己。二、激得赤色男爵大怒是為了奪走他的判斷力。
話說回來，雖然即便赤色男爵不再冷靜，也未必對瑪利亞羅斯有利。不過，瑪利亞羅斯也沒有預料到事情會發展成這樣冒險決勝的場面。
而赤色男爵維持四肢趴在地上的模樣，跳躍了起來。
好快──不過可以預料他的目的地就是瑪利亞羅斯現在站的這個位置。瑪利亞羅斯屏住氣息，往右方閃去──還活著。感覺起來是已經避開了。但是，這個聲音是怎麼回事?這被卷起的大量石塊到底是怎麼回事?是因為赤色男爵落地時造成的沖擊?
該不會就是這麼一回事吧η
“殺!殺!殺!殺啊啊啊啊!”
“嗚哇──”
根本沒有什麼喘息休憩的時間──赤色男爵用右手拿著的劫火，以及什麼都沒拿的左手，往地上一陣亂砍亂揮，或說是將之粉碎，追擊著拚命翻身閃避的瑪利亞羅斯。那個蠻力還真是大得嚇人。
再這樣下去自己一定會被逮到，或者應該說，赤色男爵一定會把瑪利亞羅斯追到攻擊范圍內。這樣就沒有使出最後的手段──HV5的余裕了。
最後掉入滿布石塊的范圍內，幾乎無法呼吸的瑪利亞羅斯，到底還是放棄了。──就這樣，結束了嗎?
事到如今，就是要殺他，可以用那種不會把頭四分五裂的招數嗎?
瑪利亞羅斯坦然面對自己即將死亡，一邊想著這種事，一邊仰頭瞪視著赤色男爵。赤色男爵此時也真化作渾身赤色的男爵。他的身上浮現了無數像是紅色血管的東西，看起來就讓人覺得不舒服。雖然瑪利亞羅斯開始起雞皮疙瘩，不過還是沒有閉上眼睛。直到赤色男爵揮下劫火為止，感覺上真是過了好長的一段時間啊。
時間真的非常長。
太長了。
然後，那一刻將永遠也不會到來。
正確地說，劫火就在即將把瑪利亞羅斯一分兩半前，被人出手擋下了。
誰?
“……皮巴涅魯?”
他應該是從側面切入的吧，因為速度有如電光石火一般，瑪利亞羅斯其實沒有看得很清楚。不過那名站在瑪利亞羅斯的前方側邊，以一對形體各異的雌雄短劍交叉擋住劫火的，的確就是砂色的前殺手。
“後退。”
“嗯、嗯!”
瑪利亞羅斯遵從皮巴涅魯的指示往後退的同時並環視周遭，便看見房間的角落有一扇門。那扇門很快便消失了，不過皮巴涅魯就是從那扇門來到這里的吧。沒看到其他人，他們是讓腳程比較快的皮巴涅魯一個人先來嗎?
無論如何，他都得救了。
皮巴涅魯如果晚一秒登場，瑪利亞羅斯就毫無疑問地非死不可。
但是，他現在還不能安心。稍稍拉開距離後他就了解，為什麼赤色男爵要繼續和皮巴涅魯僵持不下，因為眼前這個狀態對赤色男爵來說勝算很大。
皮巴涅魯的衣角及皮膚，都因劫火的熱氣而燃燒著。
不過，臂力應該遜于赤色男爵的皮巴涅魯，仍然沒有輕舉妄動。
只要時機上出了一點差錯，大概就會被立斬于當下吧!
“呼呼呼呼……這是對打擾我找樂子的人的懲罰。活生生把你的手腕烤熟感覺如何啊?”
“很熱。”
皮巴涅魯雖然這樣說著，卻仍是面無表情。但現在的他應該也沒辦法心平氣和到哪里去吧。
瑪利亞羅斯沒辦法去看。雖說他這麼想，卻也只能夠旁觀而已。他被救了，然後就可以了嗎?他什麼都不能做嗎?他能做什麼?
說是這麼說，但是，憑他自己的力量──自己的力量?
那麼，如果他能夠發揮更大的力量呢?“……對了。”
下一次如果碰到她，就主動跟她打個招呼吧。
雖然不是真的學過，但瑪利亞羅斯也接受過以暗示術強化自己的訓練。他沒有想到，倍化也能這麼用。
太感謝了。
──卡洛那。
瑪利亞羅斯以易于接受暗示的狀態，半開眼睛並暈開焦點，左手結出個類似的印記。就如多瑪德君所說，能夠很快地抓到要領正是他的長處。他沒有什麼毅力，所以沒辦法登峰造極，但卻能立刻進入狀況。
暗示術。
只要稍微抓到訣竅，誰都能做得到。
甚至，眼前的迫切更能大幅增加瑪利亞羅斯的集中力，將暗示術的效果發揮至極限。
“我很強……很強……很強很強超強強得驚人……我很強……很強……很強……”
瑪利亞羅斯一邊念誦，一邊能夠感覺到自己的身體當中……似乎有齒輪在咬合轉動。
他的身體里一下子充滿了力量。
力量，力量，力量。
“──倍化完成!”
瑪利亞羅斯一揮那把小劍，斬裂空氣的聲音完全不一樣，劍的速度也與過去有極大落差。他不知道這種狀況能夠持續到什麼時候，這是能夠知曉的事嗎?即使是超越界線，弄壞自己的身體也沒有關系。反正，之後由莉卡會治好他的。
沒錯，既然皮巴涅魯都來了，其他人應該也正在朝這個方向來吧。
多瑪德君一定很快就來了。由莉卡、卡塔力及莎菲妮亞也會來這里。他只要努力到那個時候就好了。
他不是一個人。所以就算麻煩，他還是甘之如飴。
“你這死色狼!”
瑪利亞羅斯大叫著並奔上前去。當赤色男爵終于往這個方向看過來時，他已經在小劍的攻擊范圍中。就連赤色男爵應該也沒想到他會有這種速度吧?瑪利亞羅斯就像要得到赤色男爵的右手腕般地揮刀砍下。要避開這一擊就要抽出劫火加以抵擋，不過若是輕舉拿開劫火，則會被皮巴涅魯所斬殺。
面對這樣兩難的決斷，赤色男爵最後采取了第三個方案。
──往皮巴涅魯的方向擠壓過去。
赤色男爵往皮巴涅魯身上擠壓過去，然後順勢轉身揮劍迎擊瑪利亞羅斯。
不過，他還是太小看瑪利亞羅斯了。瑪利亞羅斯已經不再是剛才的瑪利亞羅斯，而皮巴涅魯本來就是一個傑出的戰士，相對于眼前的赤色男爵，他只在力量上有所遜色。結果，赤色男爵就被漂亮地竄到身後的皮巴涅魯給硬轉了過去，因而被瑪利亞羅斯從背後砍了一劍。
皮巴涅魯則一路劃過赤色男爵的腹部、下腹部，並在膝蓋跪落于地後從他的跨間滑了出去，重新反手拿著自己的兩把短劍。瑪利亞羅斯也對著赤色男爵施以第二回的攻擊。
或者，他們根本不需要等到瑪德君他們抵達也說不定。
這樣樂觀的預測浮現在瑪利亞羅斯的腦海當中，但是──
“歐──古斯多──姆……!”
赤色男爵突然發出了謎一般的呼叫聲。
然後，這是怎麼回事?
瑪利亞羅斯與皮巴涅魯突然都宛如被鐵鏈鎖身一般，動彈不得。
整個房間里還能自由行動的，只剩下手支在地上，背脊彎成弓狀的赤色男爵而已。
“呼呼呼……啊哈哈哈……真拿你們沒辦法……居然……居然……讓我這個赤色男爵非得認真起來……那……就只好讓你們能夠安心上路吧，我──”
然後，赤色男爵站起身來。
與其說瑪利亞羅斯懷疑他所看到的景象，還不如說他覺得很煩。
又來了要干這種事就一次完成好嗎?規矩不就該是這樣嗎?不對，群魂也變了兩次。惡魔──都這
麼喜歡變身嗎?
赤色男爵變得更加巨大，變得更加肌肉糾結，身上除了兜襠布外的所有衣服都已經完全被扯開。他的臉也變得更丑，剛剛是合並了狗與猴子的特征，現在則是加上豬的特征。而那張美麗到令人害怕顫抖的美麗臉孔，此時已經無影無蹤。他身上那些像是紅色血管一樣的東西也消失了。
取而代之的是，他全身的肌膚都變成了接近完美的紅色。
赤色男爵滿足地打量著自己的肉體，滿懷陶醉地說道:
“這就是我的戰斗型態。我將之命名為‘戰斗大哥﹒赤色男爵’。”
──為什麼還會有大哥啊?
瑪利亞羅斯雖然很想這麼吐槽，但眼下這個狀況，他開不了口。
真是遺憾。
“轉化為戰斗大哥後，我將能夠使用七種特殊能力，威力是平時的三倍。你們不能動，也是因為我這個戰斗大哥的特殊能力‘束縛。A’。你們知道這代表什麼嗎?嗯?也就是，現在的我是無敵的!就是這麼回事!”
──這種特殊能力，他不是在變身以前就使用了嗎?
當然，瑪利亞羅斯現在也沒辦法這樣挖苦他，連大放厥詞的赤色男爵一拳擊向皮巴涅魯的腹部，他也都只能默默地看著。
皮巴涅魯應該也很痛吧，但是，他連呻吟的聲音都發不出來。“呼呼呼呼……但是，我看我們不要再玩了吧。再怎麼說，我還得招待其他的客人呢。呼呣，呣呼，紅頭發的小姑娘，還有那個瘦巴巴，看起來卻多汁美味的男人……”
赤色男爵輪番指著瑪利亞羅斯與皮巴涅魯傻笑著。他的笑看起來讓人很不舒服。他們要被這種家伙殺掉嗎?真的嗎?
騙人。
他希望這是騙人的。
他這麼祈禱著。
“就算地獄帝王陛下也會容許我這小小的樂趣吧。哪，接下來，要先殺哪、一、個、呢──”
“大叔，你搞錯了吧!”
帶著坎梅克腔──或者該說是伊茲魯哈王國腔的話聲響起，而隨著這個聲音一起飛進來的，是兩把斧頭。
本來連眨眼都做不到的瑪利亞羅斯之所以能夠察覺到，也是因為他終于能夠動彈的關系。
瑪利亞羅斯看見插進赤色男爵肩頭的兩把斧頭，在此同時，無從抵抗的虛脫感使得瑪利亞羅斯倒臥在地上，皮巴涅魯則是抱起他。
就連被皮巴涅魯抱離的時候，瑪利亞羅斯也都確實地看到了他們。
“要死的是你啊，老頭!”
“你、你這家伙……!”
轉身面對卡塔力的赤色男爵，應該又要使用他的特殊能力了吧。然而，就在他要高聲喊話時，由莉卡沖了過來。由莉卡輕而易舉地沖入了赤色男爵的懷中，然後，用棍棒──那是……那根棍子?
那根棍子的前端，分做好幾股，各自有各自的形狀。
那不單只是一根棍子而已。
那是鵝流古式戰斗術所傳下的多目的變形棍“極限九手棍”。
“破汰汰汰汰汰汰汰汰!”
由莉卡手里拿著極限九手棍，胡亂地往赤色男爵身上打去。這種招式，也只能說是亂打了吧。然而，赤色男爵卻沒有在意，只是伸手想抓住由莉卡。
他應該是認為自己有厚實肌肉化成的盔甲保護著，所以並不擔心這些吧。
但是，由莉卡並沒有笨到會乖乖被抓的程度。她很快地後退了。
就在這個時候，莎菲妮亞發動了魔術。
“寒磁罪母刹ReuLa外NauRa矛Judas怨冰結酷寒冷獄”
使役水靈Hyd與時靈Xeo凍結對手，最好的結果就是可以停止對方的生命活動並加以殺害，而最差狀況起碼也能夠在一時之間奪走對方的運動能力。這招元素魔術，縛冰獄──莎菲妮亞也曾經用來對付群魂。
就跟當時一樣，赤色男爵的體表一瞬間就被像是霜一樣的東西覆蓋。但是，赤色男爵的手足卻仍在蠢動，繼續前進，看起來相當惡心。該說不愧是持有爵位者嗎──隨著那個如霜般的東西從他的體表上剝落下來，赤色男爵的軀體也逐漸恢複原狀。他張大了嘴叫嚷著:
“你們這些家伙……!畜生，我是不會死的，嘿──庫德──帕──”
“真是抱歉。”
最後，多瑪德君在這電光石火的一刹那間，及時一口氣制止了赤色男爵。
多瑪德君揮動他的那柄大劍，先縱向再橫向地把赤色男爵砍成兩段。但也就在斬下前的那一瞬間，瑪利亞羅斯看到他鎧甲上的火焰紋飾似乎正閃閃發光，這是他的錯覺嗎?
或者是他看錯了，那應該是那劍身起伏的大劍所發出的強光。
多瑪德君揮了揮那把大劍，甩去上頭的血滴，臉上露出微笑。
“死的是你。這句話不要讓我說第二次。”
“……嘶……”
這就是赤色男爵的臨終遺言。不，與其說那是一句話，還不如說，那只是一個音而已。
被斬成四段的赤色男爵崩落在地上。
“不過，第一次也不是我說的就是了。”
然後──
一切都結束了。
被皮巴涅魯抱著的瑪利亞羅斯注視著這一切的發展。在這紛紛湧上的喜悅、完成感、解放
瑪德君還是以那張略顯困惑的臉繼續說著:
“萬一死了怎麼辦?”
“你這樣問我我也……”
“你要是一個人死在這里，很有可能會死得連蘇生的機會都沒有。”
“那……的確也是啦。”
“你很想死嗎?”
“當然不可能。”
“那是當然的，伙伴死了蘇生不回來，這可不是開玩笑的。”
多瑪德君的聲音顯得有些失控，不過察覺到這樣實在不太體面，所以把目光從瑪利亞羅斯身上移開。
“──我沒有什麼其他的意思。就算你不加入我們，伙伴還是伙伴。”
“是、是這樣嗎?”
這一次，輪到瑪利亞羅斯疑惑了。被人這麼一說，他也不知道自己應該要怎麼回應才好無
結果，他脫口而出這樣的發言──
“……以後，我會注意……”
“那就好。嗯?圍棋?”(注:日文的以後與圍棋諧音)
“才、才不是!我是說以後不是圍棋!”“不是圍棋，那不然是黑白棋嗎?”
“嘿掰旗……?”
感覺上，他們說的東西似乎對不太起來。瑪利亞羅斯還有些糊里糊塗的。要是跟這個男人來往，這會變成常態吧。但是，他並不討厭被人擔心；被稱呼為伙伴，他也絕對不會有什麼不快。
或者應該說──不對，等一下，比起這個來……
“耶?這麼說來，卡塔力呢?”
瑪利亞羅斯突然注意到自己忘了一件大事。
瑪利亞羅斯為什麼會做這些事，為了什麼來到這處閉鎖魔宮當中?
他不需要認真去找──卡塔力就站在原先的赤色男爵，現在成為散落一地的尸體跟前，手里拿著一把劍並歪著頭。
那把劍，就是瑪利亞羅斯的目標──魔導工時代的秘寶，價值二億達拉。
“卡塔力!就是那個!劫火!我的!快點……!”
瑪利亞羅斯壓抑著白己焦急的心情，說著支離破碎的話語同時，幾乎是爬到卡塔力的腳邊，並一把抱住他的腳。
“給我!那是我的!你說要給我的!三億達拉!快點!”
“噢、噢噢，等一下，你不要這樣老子也會給你啦，哪。”
卡塔力把劫火交到瑪利亞羅斯的手里。沒有劍鞘的劫火劍身窄細，劍柄的做工很好。劍身上
還有細細的雕刻，一看就知道，這是把質精價高的劍。
“這、這就是……二億達拉……劫火……”
瑪利亞羅斯戰戰兢兢地把手指靠近劍刃的部分。
一靠近，當然劍如其名，一點都──不熱。
瑪利亞羅斯一下子把手指扺到劍刃上，說是冰冷也不到那個程度，大概就是人體的體溫吧。
“為什麼?這不是劫火嗎?劍刃一點都不熱……”
“啊，這個姊妹劍，劫火與凍甚啊……”
卡塔力豎起了食指，得意地解說了起來。
“它的魔力對使用者無效吧，就算去碰觸這兩把劍，也不會燒傷或凍傷什麼的。第一，如果不是這樣，那使用起來就太危險啦。”
“說是這樣說也沒錯。”
瑪利亞羅斯再一次地把手指放到劍刃上，贊歎那強大深遂的魔力。
“原來如此。真是了不起，這東西到底是怎麼造出來的。”
“啊，那個啊，這種東西找個技術好一點的鍛冶士就行啦。”
現在的瑪利亞羅斯面對魚臉男以那種理所當然的表情如此回答，也完全沒有生氣。
“哈哈哈，這個我當然知道啊。我只是覺得很不可思議而已。”
“不可思議?”“所以啦，這里頭蘊藏著魔力吧?它應該可以做些不一樣的事才對吧。”
“你說這個?”
“就是這個。”
“沒這回事吧。”
“什麼?”
直到卡塔力再次開口以前。瑪利亞羅斯對這可喜可賀的狀況，絲毫沒有任何懷疑。
“那不是劫火。”
“什麼?”
他會馬上反問，或許是因為面對現實有所抵抗的緣故。
“但、但是，剛剛赤色男爵拿著的時候──哪你看，這是燒傷啊……”
“那應該是赤色男爵自己的力量吧。這把劍是造得不錯，魔力傳導率也很高。純做當作一把劍看是不錯啦，不過也就是一把利刃而已啦。”
卡塔力用食指抓了抓鼻尖。
“落空之類的事是常有的啦，那把劫火也沒那麼容易找到。要是每次碰到都要沮喪一下，那就沒辦法成為α大陸第一的珍奇寶物收藏家啦。明天開始我再來去翻有關劫火的文獻──痛!”
“你這個魚臉人，居然……!”
瑪利亞羅斯用護腕奮力又揍又捶又打著卡塔力的小腿。
“你騙我!混蛋!你跟我說什麼!三億達拉!”
“痛!好痛痛痛!住手!我哪有騙你的意思……”
“吵死了!過失殺人也是殺人!過失詐欺也是騙子!你這家伙，給我負起責任來!”“所以我說我要再去調查嘛!如果再弄到類似的情報，再一起去找就好啦!”
“再……？”
瑪利亞羅斯停下了手上的動作。
不知道何時，所有的人都已經聚集到他的身邊。
多瑪德君。
由莉卡。
皮巴涅魯。
莎菲妮亞。
卡塔力。
全部的人，都看著瑪利亞羅斯。
“……干、干嘛啦，都跑過來是要干嘛……”
“嗯。”
多瑪德君笑嘻嘻地說:
“沒什麼大事，只是要問問你‘以後會注意’是什麼意思。”
──說什麼嘿掰旗之類的怪東西，其實他心里根本就很清楚吧?
瑪利亞羅斯一邊絞盡腦汁想著該怎麼回答，一邊試著想像接下來他與ZOO的每個成員將會度過的每一天。
想一想，那樣似乎也不錯。
《我那蹉跎與重生的每一天》完