第一卷 墮入永眠的追夢女王 惡夢 GO!GO!

每當人們踏入這個地下區D9,他們的目光往往會被天花板邊上漂浮著的、閃著不吉光芒的青白光點所吸引。

初次見到這些光點的人,總會立刻想到一樣東西——

靈魂。

靈魂主要是以腦部的活動為信任所形成的精神體,與其他器官結合並統一調度,因此對人類而言,是不可或缺的存在。但這個不可或缺的靈魂,卻缺乏肉眼看得見的形體。

不過,靈魂的確存在。證據就在于醫術士可以趁著死者的肉體尚未死去時,醫好肉體上的創作,便是他們絕對不可能讓死者複活。寺院的伴侶可以用一種被稱為蘇生式的秘術修複肉體與靈魂,使死者複活,但如果肉體受到太大的損傷,特別像是腦部壞死一類的狀況,或者是死亡時間過久,即使是蘇生式也發揮不了作用。

總而言之,雖然看不見,但靈魂確實存在。

大多數的人們不論是腦中的印象,或是要描繪出不可視的靈魂時,多半會是光所凝結而成的白煙,或者是霧狀的物質,實在巧合的有些不可思議。

所以,這些來回盤旋于D9的青白光芒,比他們想像的還像靈魂,這是偶然嗎?

針對這個問題,有識之士的意見可以說是相當分歧。而針對這青白光的研究,目前仍在進行當中。可知的是——青白光有個如神話般傳承而來的名稱。

“我們不是直接下來第三層嗎……?怎麼‘偽魂’的數量一點都沒有少?”

抬頭看著天井的瑪利亞羅斯開口這麼問著。

“不過就整體而言……跟第一層或是第二層比起來,似乎是暗了一點。”

“這樣說也是啦……”

卡塔力轉過頭來回答瑪利亞羅斯的問題。在來這里的路上,為了要帶路,卡塔力站到了隊伍最前方:

“哎呀,這里又髒又潮濕,根本沒什麼會特地來第三層的家伙,所以,偽魂也沒啥獵物可抓……應該是這個緣故吧?”

在這個地下區,有許多種的靈界生物,猜想偽魂也應該是其中一種。他們常常找尋那些失去了靈魂的肉體,滲透入其中後產生一種稱為“擬擬型再生”的反應。

只是,這種偽魂所引起的擬擬型再生,與僧侶們所能實行的蘇生式不同——身體被這些偽魂附身以後,會推動大多數的生前記憶並無法運用它。因此,這樣的再生,會讓這些人失去他們知性的那一面,轉而屈服于扭曲的本能下,成為如活死人般徘徊于地下區的“半死者”(halfdead)。

D9,喪神街歐雷斯托洛。

這是個奇妙且雜亂的所在。這些半死者雖然記得這里,但他們的記憶多半有所崩壞變形,所以他們總是把地下區的廢棄品拿來這里堆放。也讓這條街成為存取那些悲傷記憶的所在。

但是,這條街並沒有去發展那名為悲傷之高尚情緒的余裕。

為什麼呢?如果這些半死者無法維持他們的形態,連偽魂都脫離出來,那麼這具肉體會真正地死去。一般來說,要是生物死去,本息在地下區各處大脂羽蟲便會將其尸體連骨帶肉啃食乾淨。但喪神街這里的大脂羽蟲不風得會這麼做,因為尸體實在是太多了。結果被它們啃過一半的尸體到處都是,一點都不稀罕,這樣的光景要當作本地的名產也綽綽有余。

也因此,這里累積的臭味可以說是相當可觀。所以來到此地的人,都有常常服用泛大陸醫術士會(PCMA)所認可的煉金士聯合(AG)所制作的嗅覺麻痹劑。或者是弄個艾爾迪尼翁機術士匠聯合(EMU)所制作的防毒面具。不過這玩意兒很貴,而且戴上去視野就變得異常狹小,又不是很透風,所以一般來說,並不推薦使用。

此外,喪神街歐雷斯托洛的侵入者們若要炫耀自家的勢力根深蒂固又強大,最好的方式當然就是弄到某樣物品——

青晶體,這是原生物的休組織在擬擬型再生的過程中所兼生的變質品,大多是大約二、三密爾(注:milli的變音,可能代表millmeter公厘般的長度)大的青色結晶體。這東西常常可以在半死者的心髒以及大腦里找到,因煉金士聯合常有大量需求,所以價格也相當高。

但是,包括瑪利亞羅斯在內的ZOO成員六人並非為此而來。事實上,如果只是為了取得青晶體,那根本不需要到每三層來。第一層與第二層就很多了,不論是異界生物、人或者是半死者者垂手可得,可以輕易地奪取青晶體。只是,另一方面來說,同業之間的競爭也可以說是相當激烈,爭氣不斷。要說貪,大家也都彼此彼此。

不過,第三層有點不太一樣——

廢棄物亂七八糟地堆成了建築物以及高高的屏障,喪神街這個名頭,也確實與這幅景色相符。整個第三層,幾乎者是這副模樣。

在這里,有不知道拿來干嘛用的窄巷死路,只會讓人感覺厭煩的斷橋、還有腳一踏上就處處崩壞凹陷的階梯,不知道蓋來通往哪里的爛路也到處都是。在這里很容易迷路,因為地圖非常難畫,也很難記住這里的路。再加上半死者總是躲在讓人意想不到的場所,一個不注意就可能與他們照面。

對靠著青晶體賺錢的人來說,這些都是很討厭的事。

簡單來說,這里太危險了,蘇生式都未必可靠——而且,那些高層寺院的狗屎和尚都相當貪心,就算想要死而複生也所費不貲。現說,要是有一個人死了又被偽魂附身,進而成為半死者繼續混在伙伴里,那麼不論是幾個人一起去,也都有全部回不了家的可能。就算沒有全滅,也不能保證活著的人有辦法把尸體都帶回來。

基于以上的理由,很少有人會踏入喪神街第三層。

瑪利亞羅斯之所以要進入這里,乃是基于下列理由——

他的目標是喪神街歐雷斯托洛的深層——“據說是”第六層。那里“聽說有一位統治著半死者的魔導王——“死靈女王”麟靈夫人。

瑪利亞羅斯想得到的是能夠燒盡敵人也能夠刺穿敵人的——真正的“劫火”。看起來,這把突刺劍“似乎在”這女人手上。

不過,雖然是這樣推測,但總有一種不那麼真實的感覺。

“……這次是真的了吧?”

帶了點殺氣的眼神投向正好轉過頭的卡塔力。卡塔力丟了個“沒錯”的表情,不過,這半魚人看起來還真有點呆。

事實上,這並不是他們第一次為了要取得劫火而來到這個地下區。

瑪利亞羅斯加入zoo,就是為了以一同進入D1的閉鎖迷宮、以及可以取得魔導王時代的秘寶——價值三億達拉(注:d0llor的變音,貨幣單位)的劫火為契機的。

不過,卻失敗了。

那時,雖然沒有取得劫火,但他們也得到了“偽”劫火。雖說是魔導王時代的物件,但說到底也只不過是一把質良量輕的劍。照卡塔力的說法.這把劍上因為並無鑄記,所以雖然品質還不錯,但就是沒有辦法標價出售,只得拿來自己使用。

在那之後,卡塔力也查閱了非常多的文獻,還問了許多人,確定是否真的有“劫火”這把劍。調查期間,曾經冒出不只二、三把候補,不過那些都不是真品。現在,能把可能性縮減到只剩一把,卡塔力也真的是辛苦了。

不過,不能忘記的是,之前卡塔力也是用同一套方法和順序來找答案。結果有蒙對嗎?不!之前他也是那種一副確信而固執的模樣,結果卻是完全錯誤。這次的卡塔力,將會笨到一再重複錯誤呢?還是變得聰明而不重蹈覆轍呢?哼,只不過是一個半魚人,也可能聰明……嗎——?

“感覺上如果對他有所期待,好像真是我的錯誤也不一定……”

“瑪利亞羅斯,你剛剛在嘟囔什麼啊?”

“嗯?”

看了一眼卡塔力那張魚臉,瑪利亞羅斯聳了聳肩:

“跟你講你也聽不懂啊。我只會說人話,不會說魚話哪!”

“啊?老子現在跟你說的不是人話嗎?不是的話怎麼可能這樣對話啊?”

“耶,真的耶!這可真是奇怪了。啊!對了,你有一半的人類血統,所以你勉強能夠聽得懂人類的語言對吧!”

“笨蛋!老子我身體里所流的,可全部都是貨真價實的人類血液啦!你自己看證據!看這個血的顏色!可是漂亮的紅色哪!”

“所以?”

“什麼所以?老子我可是貨真價實的人類,這就是證明啊!這血可是紅得不得了的紅色哪!”

“什麼?那個怎麼可以當作證明?”

所以,瑪利亞羅斯應該還是高估了卡塔力才是。總而言之.卡塔力就是個笨蛋。有多笨,也就只有由莉卡清楚——

“轟、你不知道其中的差別嗎?魚的血也是紅色的啊!”

“啥——”

在那一瞬間,卡塔力什麼也說不出來了。他站在那里,隨即便叉著腰,挺起胸膛說道:

“知、知道啊!這是常識!”

不過,此時的卡塔力臉不但僵硬得很,聲音也有點顫抖。而其他ZOO的成員則是紛紛停下腳步,回過頭後滿臉不敢苟同地注視著卡塔力。多瑪德君則特別采取了某種意義上比較嚴肅的應對方式——當作沒看到。

“走吧!”

“對啊。差不多要到第四層了吧?”

瑪利亞羅斯居然與多瑪德君同聲一氣,由莉卡與莎菲妮亞也跟著多瑪德君邁開腳步,只剩下皮巴涅魯還留在卡塔力身邊。

不過呢,對著要哭不哭的卡塔力,皮巴涅魯面無表情地說出也不算是安慰的這句話:

“人類的血,也是紅·色·的。”

“……真是的……”

就算如此。超快速的恢複能力,本來也就是半魚人的特質之一——卡塔力隨即打起精神,追到全力直行的隊伍前端。他一邊哼著歌,一邊在前頭帶路.看起來已經完全恢複,腦袋也切換完成,似乎已經忘記方才發生的事。能夠轉換得這麼快,也許是因為他的腦部機能有什

麼缺陷也說不定。

總而言之.瑪利亞羅斯等人便有如金龜子的幼蟲般,在這第三層迂回地繞行著。他們避開了大部分的半死者,好不容易才進入了一條大路。

大路夾在兩堵高牆之間,而這兩堵高牆,則是由廢棄物所堆疊而成。

走進這條路後沒多久,卡塔力就帶著他們左轉,並在轉角處止步,轉頭看著他的伙伴們:

“往前走過那個坡道,就是第四層的人口了。”

“到這兒為止都還算輕松嘛!”


瑪利亞羅斯走近那個轉角,小心地探出頭。

這是一條寬約六美迪爾,長約三十美迪爾的坡道。四周的岩壁有些微突起,洞口則呈現半圓形。但在坡道前方,則采集了一大群的半死者,看起來並不容易通過。

“哪,這是要我們在這里找些樂子嗎?”

“老子我可是一起詳細調查到這里呢,這可是很累人的喔!”

卡塔力抱住雙手,裝出一副很偉大的模樣。

“很少有人能夠進入第四層,所以資料不但少,而且彼此之間很多矛盾,一堆地方對不起來,文獻也亂七八糟。認真說啊,除了麟靈夫人外,其他還真是啥都不了啊!到第三層為止的地圖也是一樣亂七八糟,多虧了老子我這奶油色的腦細胞,才能搜集到這麼多的資料。”

“那麼,那些東西要怎麼辦?”

“那些應該沒什麼難吧?”

在聽到這句話的同時,要說沒有什麼不好的預感,那是騙人的。

就在正皺著眉頭的瑪利亞羅斯面前,卡塔力掄起了著拳頭——

“突——擊——!沖啊,大家!”

“喂……”

“沒問題啦,剛才忘記告訴你們了!老子知道你們有點擔心不知道老子我有啥盤算,不過今天例外,沒問題啦!根據之前所取得的多方證言,只要能夠收拾掉二十到三十個半死人,就可以突破這條坡道。憑咱們的戰力,一下子就能達成目標啦!多瑪德君也是這樣想的,對吧?”

“唔。”

多瑪德君點點頭,不置可否。不過瑪利亞羅斯有些在意,因為在進入喪神街以後,多瑪德君就常常是一副心不在焉,若有所思的模樣。

只是,卡塔力一向都有辦法把多瑪德君的反應合理化。他一邊把玩著懸掛在腰際上的兩把斧頭——伊諾伊彗與洛諾尼,一邊開口說道:

“所以呢,你們准備好了沒啊?准備好了吧?准備好了的話就——走吧!”

“喂!等一下!你這死半魚人……!”

就差一步,瑪利亞羅斯沒拉住人,卡塔力隨即消失在轉角處。

真是個一意孤行的魚混蛋!雖然很想放他不管,但總不能真的讓他一個人傻傻地走下去吧?沒辦法,瑪利亞羅斯只得跟上;多瑪德君也隨後跟上來,一邊四處張望著注意周遭的動靜。然而,事態則仍是有如卡塔力所期盼地一般展開——

“混蛋!干嘛把事情搞成這樣啊!”

追究起來,應該是有很多原因才是,不過那也都等一下再說吧!跟前,他們非得把氣力都用在戰斗上不可。雖然,瑪利亞羅斯已經有了這樣的認知,也在邊趕上去邊撥出那把偽劫火時,灌注于手上的力氣還是遠超出需要。

就瑪利亞羅斯個人而言,他最無法原諒的,就是這種人。

如果說完全靠著蠻力去硬干,那麼使出十分的力氣,就只能得到十分的收獲,但是如果用上大腦,就能夠用十分的力氣,換得二十分,甚至是三十分的收獲。甚至不需要十分的力氣……這就是人類智慧的展現吧?

只是,要一個半魚人有所謂的人類智慧,這是他要求過高了……而且地方也不對。

一個勁兒地往坡道沖去的卡塔力,在奔馳到瑪利亞羅斯前方約十美迪爾的距離時,突然倒轉了一百八十度。

于是,在坡道之前的那群全身肌膚泛灰的半死亞人伯格,半死下等蜥蜴人,還是什麼其他的半死者,全都群集著卡塔力的方向追來。當然,這樣的善是在卡塔力的預料之中。但是隨後出現的那個五美迪爾長的大家伙——把一群半死者連推帶拖趕出洞穴的那玩意兒,恐怕就在卡塔力的預料之外了。

“下等龍……?”

“——嗚哇!”

卡塔力隨即連滾帶爬地跌回了瑪利亞羅斯的腳邊,而瑪利亞羅斯則是早就停下了腳步……多瑪德君撥起了他的那把大劍,同樣也駐足在瑪利亞羅斯的身邊。這條半死下等龍怎麼看都像沒有手足的巨大蚯蚓……該不會……連多瑪德君都被嚇住了吧?

不、不對。多瑪德君那雙黃玉色的眼,此時正凝視著那條半死下等龍。看起來,他似乎是在等待著些什麼,瑪利亞羅斯隨即便察覺了這一點。就在這個時候,莎菲妮亞也開始吟唱咒文:

“MelgZelgRcvNav遠炎近火KreyBrcy動亂炮危黃回回Jen?鄄RenD”

莎菲妮亞嘴里念的語言並非α大陸上所廣泛使用的公用語,而是上古高位語。詳細說起來,這是上古高位語的一個系統,用于召喚住在LEP(下層精靈界)的元素精靈,請他們協助。

但是,這可不是嘴里念一念,元素精靈就會和藹可親的說“我來了!”前提條件是必須要做一種特別的集中精神,才能與LEP之間建立精神連結。除了這條精神連結外,還得要有一個足以吸引精靈的餌,才會使其上鉤。舉例來說,莎菲妮來亞在空中畫了一個圓以後,便在當中放入一個文觀輝石碎片。

此外,術士的資質也相當重要。如果要讓那些高傲的精靈順從,沒有兩把刷子根本做不到。

但是莎菲妮亞做起來,可以說是駕輕就熟。

一瞬間,從LEP所召喚出來的炎之精靈Zig一口氣吃掉了那個文觀輝石碎片。

元素精靈是沒有質量,也沒有大小的。以這個世界的角度來說,他們根本不存在。他們只是引起若干固有現象的能量體而已。在這個世界上.這些能量體看起來則是如下述——

Zig將文觀輝石的碎片變換為能量,並以此應和術士的請求。

身為術士,莎菲妮亞的請求如下——

燃燒她眼前那條半死下等龍,而且是全部燒光。

輕輕松松地把工作完成後,Zig就回歸LEP。實際上,對被人們稱為炎之精靈的Zig而言,這點小事根本跟早餐前的活動手腳沒什麼兩樣。

不過,事情還沒結束——

Zig的火焰包圍著這條半死下等龍。就在這條龍前方約七、八美迪爾處,瑪利亞羅斯慢慢地往前靠了過去;他的右前方是拿著一把大劍的多瑪德君;另外一邊是腰間懸著一對雌雄短劍的皮巴涅魯。卡塔力與由莉卡則站在一旁,准備下一輪的魔法。

“來啰!”

多瑪德君連話都還沒說完——半死亞人伯格與半死下等蜥蜴人,便穿過猛烈燃燒中的半死下等龍身邊,成群地往這里沖來。

只是,還未到行動的時機。

與隨即撲身而出的皮巴涅魯不同,瑪利亞羅斯並沒有立刻與這些半死者杠上——事實上,與其說沒有,還不如說是不能。他了解自己的能力,也知道自己的界限。在加入ZOO的這兩個月,為了要貢獻勝利的果實,他可是有不計其數的失敗經驗。

瑪利亞羅斯知道,自己的任務就是在多瑪德君的掩護下干擾敵人。如果還有余力,那就在不勉強的范圍內削弱敵人的戰力。當然.不但絕對不能慌亂,也要時時注意戰斗區域內外的情形。有什麼都要彙報多瑪德君,然後才能自己應對處理。

至于皮巴涅魯,則是負責襲擊半死者的前鋒部隊。

身無防具重負的皮巴涅魯,能夠以迅雷不及掩耳的速度。操縱著他那一對雌雄短劍斬殺敵人。半死者當中,也不乏帶有刀槍等備武裝者,但他們也都沒辦法攆到皮巴涅魯。

如果這些都是人,應該會震懾于這種根本就可稱之為特技的超高速短劍,而後分離崩散。

但在這些半死者當中,根本沒有誰能夠理解這種恐懼。無論如何,就物理學的角度而言,光靠皮巴涅魯一個人,也不可能完全封鎖住這六美迪爾寬的通路。畢竟他們的數量太多,還是有少許的半死者越過了皮巴涅魯的殺戮圈——

那些家伙愈來愈近了——

數量是六只……不!七只!

多瑪德君的腰一沉,稍微前屈了些。他愛用的那把裝飾過度的大劍,

在琥珀色的劍身上還有些許的波紋起伏,看起來是不太實用沒錯——

但其中卻蘊藏著非比尋常的威力,這一點,是任誰看來都能夠一目了然的。實際上.就算是大力斬殺,或者是砍到什麼硬物,這柄劍也不會有任何缺損。

所以,這柄劍應該是魔導王時代的秘寶,或者甚至是更高級的物品,只不過名字與由來均不詳。多瑪德君似乎有些知情,只不過他從來不說這些事。

在用那柄足稱稀世珍寶的大劍打散敵人以後,正打算往前進的多瑪德君,空然像是貓科動物一樣地皺了皺鼻頭後,轉過了頭。

到底在搞什麼鬼?敵人一直沖過來耶!想著要與多瑪德君同時進擊的瑪利亞羅斯。在那一瞬間有點困惑……不,是困擾。

“——有人類的味道。”

多瑪德君這麼說著。不過,瑪利亞羅斯其實沒有遲鈍到那種地步。多瑪德君應該不是真的聞到味道,而是有那種感覺吧?瑪利亞羅斯可是很信任他這個特殊的嗅覺呢!

替代了多瑪德君的位子,瑪利亞羅斯繼續攻擊著那些半死者,還得不時分神轉頭向後觀察戰況。情況很糟……因為侵入者本來就很少進入這喪神街第三層.如果有其他的人類正在接近他們,那麼——

“由莉卡,看著莎菲妮亞!卡塔力……!”

瑪麗亞羅斯一邊喊.一邊朝右移動,馬上便到了莎菲妮亞與由莉卡身邊。看起來,卡塔力並沒有跟上。不過他也懶得刻意去確認……應該沒問題吧?如果有問題就麻煩了,搞不好會變成燒焦半魚人也說不定。

真要說起來,多瑪德君的嗅覺還是正確的。

在左右由廢棄物所堆積而成的牆壁上,有幾個人類隱身于其中。看他們的身形動作,里頭應該沒有半死者才是,可以說都是活生生的人類。

人數的話,右邊大約是五人,而左邊看起來也是。他們都戴上了防毒面具,看不清楚臉長什麼樣子。看起來應該是有什麼企圖,不然根本不用躲在那種地方窺探。

在看到瑪利亞羅斯的動作以後,他們也跟著有所反應。這下子很清楚了,這些家伙大概就是所謂的“急襲掠奪者”,最近大舉橫行于這渾沌與恐怖之地的家伙。他們的手法,就是鎖定那些裝備齊全的侵入者,趁著他們在與異界生物交戰時加以襲擊,並奪取雙方的寶物。要比喻的話,那就是形似火場小偷的強盜殺人行為。

總之,情勢很糟。

那些家伙里似乎有幾個人手里拿著弩,其他人則正要從牆壁上滑降下來。瑪利亞羅斯目測了一下,彼此之間的距離大概是十五美迪爾。如果用上弩箭,就連金屬板也能射穿。


“欸……那……”

這樣的話,選擇就不多了,也沒什麼迷惑猶豫的余地……一定要馬上反應。他的腰帶下,懸有幾個小袋子。他拉開上頭的扣子,左手抓起一個小瓶子,隨即丟出。

就在將那把偽劫火入鞘時,丟出的小瓶子也落到了距離他們十二、三美迪爾的地面上。轟地一聲爆了開來。

如果冷靜一點看,這並不是有規模性的爆炸攻擊。當然也不是對于人身的直接攻擊……看樣子,這個防毒面具集團並沒有直接受害,只是造成爆風與閃光,遮蔽人的視線並壓抑他們的行動而已——這就是他的目的。

“卡塔力、跟著上!”

瑪利亞羅斯大吼道,然後左右手又再度抓起兩個小瓶子往前投去。

他沒有等卡塔力回應,只是弓起身體,用力地丟出。他的目標,其實是一旁由廢棄物所堆成的高牆。雖然瑪利亞羅斯的身高不足一·六美迪爾,力氣也在平均值以下,但他有自信,即便體力不足,也不會失手。

在一瞬間後,爆炸聲及此起彼落的悲鳴聲傳人瑪利亞羅斯的耳里。

當他再度拔出偽劫火,准備上前時,手持伊諾伊契與洛諾尼的卡塔力,突然橫擋在他面前。

“偷偷摸摸跟在別人的屁股後頭,卑鄙!看我殺光你們!”

像這樣活像是演戲的恐嚇,其實是為了趕跑這些防毒面具集團的人。不知道效果如何……那些在爆炸之前,便平安溜下兩堵高牆的家伙們,早就已經逃之夭夭了。他們大概認為——後頭還有什麼恐怖的招式吧?

“瑪利亞、卡塔力……!”

突然,由莉卡尖叫了起來。那是布滿恐懼的嗓音……由莉卡應該是已然把握了狀況才是,照理說,是不該用這樣的聲音呼喚瑪利亞羅斯與卡塔力的。總而言之,一定是發生了什麼事——沒辦法。瑪利亞羅斯只得停下腳步,向後跑去。

“嘖!”

而他也隨之愕然——

後頭那堆防毒面具軍團邊叫邊逃……一邊還往後看。他們在意的,

應該是同一樣東西。罵一句膽小鬼是很簡單,不過瑪利亞羅斯與那些防毒面具軍團。應該沒有看錯才是!

“那、那是什麼鬼……”

卡塔力的手背,都被冷汗濕透了。

“居、居然有這種東西……”

“天啊,那是什麼啊……”

照理來說.瑪利亞羅斯與卡塔力應該要馬上支援正在與“那東西”纏斗的多瑪德君與皮巴涅魯才是。但在毫無心理准備之下看到這一幕,任誰都會呆掉。能夠毫不躊躇地面對的多瑪德君與皮巴涅魯,才是真正的異常。當然,從多瑪德君與皮巴涅魯並非正面面對那東西看來,他們心里應該還是有數才對。

那東西——

如何會從連接第三層與第四層的坡道里跑出來,已是一件非常不可思議的事。要與人類比起來,下等龍是大多了,但與那東西比起來,那又不值一提了。

事實上.那條方才被烈火包圍而不斷翻騰的可憐半死下等龍,幾乎是要被踩掛了似地動彈不得。其他的半死者也被壓制住了,他們的命運也與半死下等龍相同,在此完全無力化。

那東西。是有麟的——

它有著長長的頸子,巨大的軀體以後肢支撐,前肢則有如人類的手腕一般靈活使用。

它正張大著擁有一口可怕利齒的下顎,雙眼黃濁,毫無知性的光輝可言。

那是活物嗎?雖然他們曾有些許疑惑,但最後仍是搞清楚了,這應該還是被偽魂所依附的龍尸吧?這種事其實頗為常見……仔細看來,這龍身上還滿布著大大小小的傷口,喜愛腐肉的大脂羽蟲成群結隊地縈繞在它身邊,看起來相當令人討厭。

“龍……對吧?純種直系的、這個大小……應該還算是幼龍吧?”

卡塔力吞了一口口水,喝了一聲,讓自己能夠打起精神來。

“上吧!瑪利亞羅斯!”

“啊、嗯!”

雖然點了頭,但瑪利亞羅斯其實不是很想去應付眼前這個情況。面對那種家伙,自己能做什麼啊?多瑪德君靠近它的後肢,然後用那把大劍用力敲下去;皮巴涅魯則是身輕如燕地跳到了那巨大的軀體上,准備要攻擊這條龍的頭部……在這種情況下,自己是沒有理由咬著手指站在一邊旁觀的。

所以——應該要怎麼做呢?就在瑪利亞羅斯陷入思考時,他發現那條半死幼龍的頭上似乎有著什麼異物。

不、不是什麼異物,根本就是一個人。不過這可真是奇怪了.被偽魂附身的人類半死者居然把幼龍的半死者當馬騎,這真是聞所未聞。

魔導王時代,確實是有所謂騎乘著龍為魔導王效力的龍騎士。在戰場上,他們能夠以一擋千。難道這是半死者在模仿龍騎士嗎?不過,看看那身黑色連帽長袍及其身形體態手勢,那個半死者莫非是——

“魔術……?”

雖然他還是很難相信,但第六感卻開始向他示警。要相信理性還是直覺呢?已經沒有猶豫的時間了。卡塔力向前沖出,瑪利亞羅斯則是由他的右後方竄出,一腳把卡塔力踢向左方。就在那一瞬間,穿著長袍的半死者也完成了他的魔術。

一開始,是四方起風。

然後是火焰竄升。

風助火勢,隨即變化為火焰旋風。然而值得慶幸的是。這個火焰旋風並沒有繼續變大。但瑪利亞羅斯與卡塔力還是很危險。如果一個不小心被這火焰旋風卷進去,那可就會變成焦炭而在空中盤旋飛舞。

安心地站起身。剛剛的那一幕,讓他嘗到像被死神伸出冰冷鷹爪抓住心髒般的感覺。對了,由莉卡與莎菲妮亞怎麼樣了?

火焰旋風發生的時候,她們兩個人也在。如果她們沒有感覺到魔術的前兆——不、不會的。不可能!瑪利亞羅斯一邊拼命地否認有這種事,一邊不安地看著四周。有了!由莉卡與莎菲妮亞臥倒在稍遠的地方,

兩人似乎都沒事的樣子……

一點都不好——

這個善不是既緊迫又糟糕嗎?他們根本沒想到會發生這種事。只要有一點點差錯就可能當場丟掉小命,但危機到處是不斷接踵而來……他們想要到更下層去,但卻在第四層前便束手無策了嗎?

“喂,那個半魚人!”

雖然沒剩幾個人,他們又真的很需要第四層以下各層的情報與資料,但現在不是說那些的時候。

“我們之後再來過吧!”

不過,眼前的問題還是得解決一下。

無論如何,瑪利亞羅斯決定先跑向莎菲妮亞與由莉亞身邊,多瑪德君也先行後退,為與他們會合而向著這邊來,卡塔力的反應則比他稍慢了一點。只有皮巴涅魯,他剛才跳到那條半死幼龍的頭上,應該是要去找那個穿著長袍的半死者……但立刻被敵人發現,半死幼龍一個甩頭便把他摔了下來。不論如何,眼前狀況可以說是不太妙。

“我們逃吧!”

“再繼續下去,也只是消耗而已,沒什麼意義。”

“嗯。”

多瑪德君隨即下了決定。或許他所想的,根本就與瑪利亞羅斯一模一樣。

“皮巴涅魯,撤退吧!卡塔力,你跟由莉卡去保護莎菲妮亞。瑪利亞等皮巴涅魯過來之後我們就撤退。”

“等、等一下!”

卡塔力雖然想要提出異議,但是很顯然,多瑪德君並不同意:

“不要讓我說第二次,走吧!”

“……知道了。”

在這種時候,多瑪德君就變成了一個獨裁者,卡塔力想要抵抗也沒用。所以他只得磨磨蹭蹭地與由莉卡一起支起了莎菲妮亞。

就在這個時候,莎菲妮亞突然停下了腳步——

“有……魔術……好大……精神攻擊、妨礙……”

“你說什麼?”

多瑪德君抬眼,瞪視著眼前那個穿著長袍的半死者。瑪利亞羅斯也認為,那個半死者確實是在准備要施行魔術。哪種術法不知道,但如果此言是出自莎菲妮亞——除古德王外,魔力唯一能與魔導王相互匹敵的閃光魔女瑪奇魯塔的愛徒,那就不需要懷疑了。多瑪德君也這樣認為——

“我知道了。快、莎菲妮亞,你們快後退——”

“啊……”

“怎麼了?”

“對……對不起……”

莎菲妮亞低下頭,縮著身體,不由自主地顫抖著。

“……已經、來不及了……”


“什——”

在那一瞬間,瑪利亞羅斯不禁想:他居然見到了多瑪德君動搖的模樣。一定是動搖……不可能是其他的。或許就是那一瞬間,他實在是太狼狽了,所以對于危機感的判斷才大幅減弱吧!

但最後,多瑪德君並沒有失去他的冷靜——

“散開!全體散開!”

“不、那是……”

“怎麼了?”

“那是……”

莎菲妮亞說到一半,皮巴涅魯也與瑪利亞羅斯等人會合:那個穿著長袍的半死者,則已經完成了他的魔術——

“是召喚魔術……”

從前從前,有一批魔術士被稱為恐怖的操縱者。他們創出、並加以改良發展的魔術,以現今的系統是無法加以分類的。

再說,現代魔術的發展,其實也並未受惠于這些魔術。相反地,真正偉大的魔術,則多數早已被人淡忘、失傳。

然而,直到現今,還存在著從恐怖支配世界之時,就殘存至今的幾種魔術。

其中一個就是即便有了徒子徒孫的知名魔導師,也不見得能夠使用的——召喚魔術。

這是一個規模龐大的魔法,藉由將異界與這個世界做出物理上的連結,進而召喚並使役異界之恐怖生物。

“但是,什麼是這個活像是半死者的家伙啊——!”

瑪利亞羅斯也覺得相當厭煩。這個半死者,簡直就是趁人之危嘛!眼前,地上散亂的黃綠色小石子伴隨著干裂的聲音四處亂彈,時空的裂口出現了——

五、六——全部七個。

莎菲妮亞如呻吟般地說著:

“七亡陣……干涸之國……饑餓的土之亡者要來了……”

“我好像聽過這東西!”

多瑪德君望向莎菲妮亞並皺了皺眉。

“果然,還是得逃……”

“對、對不起……我的判斷……”

由莉卡握了握一臉泫然欲泣的莎菲妮亞:

“等一下再反省吧!來,快!”

“是、是……”

“我跟皮巴涅魯殿後。”

拿起了他的那把大劍,多瑪德君重新對准了半死幼龍,拿著一對雌雄短劍的皮巴涅魯則是站在他的右前方。

“聽好,全體退向第二層。如果有其他狀況,則退到陸地上。”

瑪利亞羅斯點了點頭,沒有多說什麼,跟在先行的由莉卡與莎菲妮亞後方。若不是他轉過頭時,映入眼簾的居然是緊握著雙斧、低著頭站在那里的卡塔力,或許他早就跟著撤退了。

“卡塔力!你在做什麼啊!”

“呃……”

聽到卡塔力那仿佛是硬擠出來的嗓音,瑪利亞羅斯也嚇了一跳。看起來,卡塔力像是想了很多很多,整個人頗為沮喪。瑪利亞羅斯其實知道他在想什麼的,不過,時間地點都不對。再說,卡塔力也不是那種人。

“不是老子的錯……對吧?那個……”

瑪利亞羅斯立刻狠狠地踹了卡塔力的屁股。

“你這臭半魚!”

“會痛耶!”

扯過卡塔力高舉的手,瑪利亞羅斯開口罵道:

“你現在已經超越半魚人的境界,變成半魚了!再過來就是魚了你知不知道?然後就是腐爛掉的魚!如果你不想變成那個樣子,就好好整理你那變成漿糊的腦袋吧!”

“喂!不要想到就踢別人的屁股!你把老子的屁股當成什麼啦,會長痔瘡的你知不知道!”

“隨便啦!反正又不是我的屁股!”

“當然啦!不管怎麼看這都是老子的屁股啊!就因為是老子的屁股.所以剛才老子才會叫嘛!笨蛋!”

“啊——屁股屁股屁股的,吵死人了!”

“白癡,屁股很重要的!如果沒有屁股的話——”

撥開了瑪利亞羅斯的手,卡塔力一邊往回走,一邊敲著伊諾伊契與洛諾尼。多瑪德君的聲音也跟著傳了過來——你們夠了喔!用“你們”.

就是說瑪利亞羅斯也包含在內吧!真意外,不過這件事還是晚點再談好了.

干涸之國——饑餓的土之亡者出現了。

因為名稱太過冗長的關系,所以一般都稱之為土之亡者。雖是如此,所謂的土之亡者,似人而非人。要說為什麼非人,因為就算是與世界上最丑的人相比,土之亡者都要丑上許多。其丑惡的程度,可以說是見者欲嘔。

土之亡者總是如毫無羞恥心般地全課出現,肌膚是土黃色的,臉就像融掉了一樣,全身上下都是數不清的小洞,還從洞中發散出惡心的氣味、流淌著白濁的黏液。而且。土之亡者的惡心之處不止于此——

舉例來說,當卡塔力用斧頭砍了土之亡者一刀,不但流出來的血是透明的,還飄著紫色的物體——這足以挑起人類在生理上的厭惡感。人們也會懷疑這樣是有何居心、是刻意讓人討厭嗎?即便不討厭。也會想問為什麼會這個樣子!希望能有個人好好說明一下。

所以,就某個層面來說,這是最麻煩的敵人。如果可以的話.不要見到最好,不然老是一身的雞皮疙瘩。

“……太卑鄙了……!”

從右手的護腕中射出許多小箭,瑪利亞羅斯的目標是那個飛撲下來襲擊卡塔力的土之亡者。不過,土之亡者依然沒有退怯。卡塔力砍了他兩斧,好不容易取得一段距離後開口大叫:

“——就是現在!”

“你不說我也知道……!”

當然,瑪利亞羅斯心里打的也是這個主意。多瑪德君與皮巴涅魯早就跟他們照面過了,也已經後退了。看看被卡塔力砍傷的那個土之亡者就知道,他們也是不得不退。

卡塔力所砍出的傷口,已經由黏液所補回,一開始砍傷的那個傷口也如沒事一般。更令人驚訝的是,就連被多瑪德君用大劍砍成兩半的土之亡都,也還像是感覺不到痛一樣繼續動著。

那個穿著長袍,活像龍騎士的半死者,坐在半死幼龍的頭上,他到底在想些什麼呢?

不知道。不過,他大概是在嘲笑瑪利亞羅斯他們吧?

他只是玩玩而已。

要說證據的話,那個穿著長袍,騎著半死幼龍的半死者,一直都沒有移動到那個連結第四層的坡道前方——要來就來,有本事就通過去——簡直就是在向瑪利亞一行人嗆聲。

追上了先行的由莉卡與莎菲妮亞,瑪利亞羅斯咬著牙。

“混蛋……!”

不管對手是誰或有什麼理由,被當作笨蛋都很難讓人忍受。這種屈辱不是隨便便可以消除的,以為忘記了隨即又會想起來,真的讓人很難受。

——絕對要殺掉那家伙!

在心里暗暗地發誓複仇……只是瑪利亞羅斯知道,在那之前,得先跨越幾個試煉才行。

土之亡者會一直追著人跑。只要停下腳步,他們就有可能追上來。這些家伙不知道要追到哪里,他們又得躲到哪里……會被追回地上去嗎?

這里距離地上到底還有多少距離啊?

當然,途中有可能出現別的半死者——就算是被襲擊,他們也沒辦法一個個去收拾他們,只能盡速離開。再說,如果碰到其他的侵入者那也是麻煩。不想死的話就得逃!總之,一定會被趕到地上。

啊,這故事真的是太棒了!

不只是有土之亡者與半死者而已。現在連其他的侵入者都被扯進來,……這下子變成長跑耐力大賽了,一點都不好玩……

——簡直就是惡夢啊!