打從進入地下區開始，他們就采取小心地隨時注意伙伴們都是不是在附近、絕不允許有任何失誤發生的作戰方針。只要一有任何狀況，就要立即對應。到目前的第三層為止，都還
沒讓他們太費神——莎菲妮亞甚至連都沒使用過。就連瑪利亞羅斯也只有用上偽劫火，便讓他們殺出重圍。
只是，真要說他們做了萬全准備也未必。因為第四層以下到底是什麼情況，他們還是沒搞清楚。結果還是得要隨機應變解決。
比起現在這樣手邊有地圖，而且還有種種傳聞情報的狀況……在此之前，地下區可以說是危機四伏。現在的侵入者能夠比較輕松，全都是先人流血流汗的成果。只可惜，最近對于
未知領域的探索，可以說是毫無進展。也就是說，目前的侵入者們，幾乎都處于子承父業吃老本的狀態。
“所以呢。咱們是要到更深層去，從那個麟靈夫人那里把劫火搶過來。”
今天早上．在D9的出人口前，卡塔力是如此這般地大聲疾呼：
“這可是一項了不起的成就!這幾年，已經沒什麼人找到魔導王時代的知名秘寶了!就連喪神街比較深的那幾層，也已經十年以上沒人進去啦！根據最後的記錄，十幾年前他們也只
不過到了第四層。咱們將要在這個停滯不前的業界，掀起一股新風潮!趁著這個機會，我們要讓ZOO的名號更UP、UP——!”
知名度什麼的倒是無所謂，不過，多瑪德君以前是有拿過木制宣傳牌來招攬成員。所以．他應該有想要擴大這個“族”的打算。只是，最重要的團長都已經是那副德性，能招攬來
的也只有半魚人不幸少女、還有前殺手之流……這些稱不上是可愛的成員，外加一個怎麼都不像二十三歲的家伙。像這種組合，誰敢上門啊?所以他們不光是人數少，在這里知道他
們的人也不多。(F：應該化妝成兔女郎到學校門口去發傳單)
如果能讓他們這個小”族”先到達下層，在實際層面上征服喪神街的話……這確實將會是一個大新聞．
只要在那之前不要被人知道，這個“族”竟在前幾天帶著土之亡者與半死者一起逃到D9的出入口，而害得那里的侵入者們多多少少受到了若干影響……否則，他們大概會先對這個
ZOO大皺其眉吧！
樂觀卻又又輕浮的卡塔力及囂張卻又恰得其分的多瑪德君，似乎都完全沒有考慮這_一點……
“——來都來了，那也就只能沖了吧……”
當然，”劫火”——那把肯能夠燒盡敵人的突刺寶劍——本來就是他們的目標。
現在，瑪利亞羅斯正隱身于這喪神街歐雷斯托洛第三層的某處……。
當然，多瑪德君與其他ZOO的伙伴也都來了。從現在身處位置前方的轉角轉彎，走進那條寬約六美迪爾、長約三十美迪爾，兩邊高牆全是由廢棄物疊起的通道後——就是通往第四層
的坡道。
昨天，因為卡塔力的關系，他們一同沖向坡道。當然，也就一起陷入了困境，最後導致失敗。也許，誠如卡塔力所言，只要能夠擊潰二、三十個半死者，就可以突破重圍。不過，
那時可知的情報可以說是錯綜複雜。
現場又彌漫著一股腐臭味。就當時而言，應該要更慎重一才是。
然後，今天是第二次攻略——
卡塔力所提出的作戰策略，俗稱守株待兔——在以集團的形式進入這里的侵入者當中，這算不上什麼有創意的戰略。
簡單地說，他們會派出一個誘餌，讓他去吸引敵人的注意力並追逐他，而接應的人則在事先計劃好的地方埋伏，等到敵人來了，便一舉殲滅！
這個戰略吸對于那些不知道要回頭的生物管用。若敵人聰明到對誘餌的動向感到懷疑，看破這是個陷阱的話，那這個方案也就沒什麼意義可言了。
幸好大多數的半死者，都是在感覺到活物接近後，半自動地去對付敵人。他們不會想到要與同伴合謀，彼此之間也不太有合作意願。他們昨天沒有好好利用半死者這個特性，如果
運用得當，身為誘餌的人又能臨機應變的話，就更能分散對方的戰力。
就算那個騎著半死幼龍、穿著長袍的半死者出現，只要能夠先掃掉雜魚，那就會好辦很多．
問題是——卡塔力自願擔任誘餌一職。
“不要緊吧……”
瑪利亞羅斯不安地皺起了眉，心中想到剛才．卡塔力拍著胸膛的保證——
“放心啦！不管是誘餌還是什麼，老子都拼給你們看啦!”
“你有這個經驗嗎?”
“當然啰！”
卡塔力回答著的同時，表情也隨即蒙上了一層陰影。
似乎是哪里怪怪的?瑪利亞羅斯歪頭思考。不過由莉卡隨即代替本人告知理由：
“忘了是多久以前……總之，很久以前他也曾經引著一大堆敵人出來，結果在慌慌張張之下，最後就被追上而死翹翹了。”
“混……”
面對已經說不出話來的卡塔力，由莉卡則是冷冷地趁勝追擊——
“唷，死亡達人，凝、你很著迷那種滋味吧?”
“耶？”
“大家那時可是很辛苦呢!要一邊守護著已經死掉的你，一邊對抗敵人，好不容易才把凝、你的尸體運回多瑪德君家里去……”
順道一提，ZOO有一個專門的和尚，叫做多瓦甯古，就養在多瑪德君家里當食客。他甚至有一個自己專用的祭壇。一般來說，蘇生式幾乎都需要一個大到有點蠢的祭壇，還要十個以
上的和尚在旁邊。但是多瓦甯古一個人就可以搞定了。
多瓦甯古被伙伴們取了個胡子的昵稱，是個非常了不起的男人。
他對侵入者這種扮家家酒游戲沒興趣，所以不太出現在相關的場合上。據說他原本是位僧正，侍奉傑德里的大海王神。後來因為以一敵十，殺了幾十個惡人，所以被逐出門牆。照
這樣來說，他應該是很厲害的人吧？但胡子卻說：“吾非濫殺之人。”
就目前來說，瑪利亞羅斯還不想讓胡子關照。不過聽說卡塔力已經接受過好幾次蘇生式了。
所以，由莉卡總說——你很著迷那種滋味吧?一死天下無難事?到最後他還因為研究要怎麼死才會讓蘇生式容易成功，而被冠上死亡達人的封號——笨蛋死亡達人。
“我們當時有多辛苦……凝、你真的清楚嗎?”
“不、不要小看我！老子不會像那個時候一樣啦——”
“無論如何，我絕對反對讓卡塔力去當誘餌！”
既然由莉卡都竺這麼說了，卡塔力也很難去反駁什麼。
最後，多瑪德君指名皮巴涅魯擔任誘餌，如此一來，便沒人再反對了。如果要說誰最適合這個任務，那當然是皮巴涅魯。這家伙身以如燕到不像人類的地步，多瑪德君的判斷可
以說是相當適當中肯。
所以，誘餌由皮巴涅魯擔任；其他五人則待機行動，負責狙擊由皮巴涅魯所引出的敵人，好不容易才完成了誘敵的准備。待機的五人采取多瑪德君在前頭居中，左邊是瑪利亞羅
斯，右邊是卡塔力，後方則是莎菲妮亞與由莉卡的隊形。無關緊要的雜魚半死者盡量在不使用莎菲妮亞的魔術下收拾，這樣一旦那個乘著幼龍、穿著長袍的半死者出現，他們應付
起來也比較有余力。
當然，怎麼對付那個半死者，他們也已經有方案了。
那個半死者，就交給菲妮亞收拾——一億人當中才有一個的凶星之女，連閃光魔女瑪奇魯塔都對她的才能以背書——在ZOO當中，沒有人會懷疑她的力量。
“今天一定要沖過去!皮巴，上!”
“是。”
略顯干燥的嗓音只答了一聲，皮巴涅魯隨即沖了出去。他那砂色的頭發與衣裳翻飛，看起來簡直像是一陣風．
迅如疾風——放在皮巴涅魯身上就真的一點都不誇張。
那是一具活動力超群卓越的軀體——在拉函大陸上，他被培育成一具殺人機器。但他終究憑著自己的意志力，脫離了那樣的命運。如今，他還給了自己新的使命。
當初他走了十天，什麼都沒得吃，只為了要到艾爾甸。就在他終于抵達而力盡倒下時，多瑪德君撿到了他——多瑪德君許他以恩義，他即報以忠誠。他像一只獵犬，忠誠地為飼
主追捕獵物。當然，如果飼主有命令，他也能壓下他生理上的殺戮欲望。飼主要他做什麼，他就做什麼。
瑪利亞羅斯與卡塔力一起隱身于轉角處，只露出了半臉，目光隨著皮巴涅魯轉過轉角。
對于被指名擔任誘餌這件事，皮巴涅魯其實沒有太多怨言。他只是站在距離入口十美迪爾處，等著那些晃來晃去的人類半死者注意到他。
而後，他便配合同伴的速度，慢慢把那些半死者給引過去。非常地冷靜，
而且相當有條理——這可不是普通人能夠辦到的。
“我現在可以理解你為什麼會失敗了……”
瞪了卡塔力一眼，瑪利亞羅斯開口說：
“你看，人愛跟你完全不一樣。你這半魚人，只會把事情弄糟弄亂，然後讓自己變成任人宰割的魚肉而已!”
“什麼時侯老子又從魚升格回半魚人啦?”
“這樣就高興了?真沒志氣。”
“誰跟你講老子高興了!”
“你們就不要再耍寶了。快點回到配置內!”
“噢噢好……”
看來，卡塔力是真的悔改了，而且皮巴涅魯也差不多該引來第一陣的敵軍……此時還真的不是耍寶的時候。兩人一路退到多瑪德君的所在位置，等待時機來臨。
沒一眨眼時間，皮巴涅魯立刻從角落出現，往瑪利亞羅斯等人的方向跑來後面跟著七個人類的半死者，其中的三個正是昨天的防毒面具集團。
“皮巴，那兩個你就地格殺!瑪利亞跟卡塔力一人一個，剩下的交給我！”
在這樣的狀況下．多瑪德君所發出的指令可以說是相當地確實，而且完全掌握住了情況，一點也不需要猶豫。事實上，皮巴涅魯只要轉過身，面前就是兩個半死者。瑪利亞羅斯與
卡塔力分居二翼，剛好一人一
個，正面突出的那三個則剛好由多瑪德君負責——他的那只大劍來回一揮，三人馬上死于劍下。戰斗結束。
只是，像這樣的肉搏戰也實非瑪利亞羅斯所長。皮巴涅魯看到了，便從轉角處回來，只花了十五秒便解決了敵人。
“繼續!”
多瑪德君派下了下一個指令，而皮巴涅魯也一刻都不耽擱地引來了下一批的敵人——半死下等蜥蜴人三個、半死亞人伯格三個、還有看起來活像雞只的半死梅利庫魯四個。
這次的半死者多了一點，多瑪德君也沒能像剛才一樣，頃刻殺敵于
無形之中。不過，在閃過皮巴涅魯後，那把大劍還是隨即砍死一個半死下等蜥蜴人，加上兩只半死梅利庫魯。
“看我的!”
多瑪德君大吼一聲，再度一劍砍死兩個半死者，皮巴涅魯也操著他那對雌雄短劍了結了兩個。卡塔力則是先投出伊諾伊契，割去一顆頭。再手持格諾尼斬下另一顆腦袋。瑪利亞
羅斯在耗費了好一番功夫後，好不容易才毫發無傷地以偽劫火殺掉一個眼睛有如黑豆般晶亮可愛、但也厲害無比的半死亞人伯格。
這次耗了二十秒上下的時間……不錯不錯。
打到現在，瑪利亞羅斯不只是呼吸沒有紊亂，體力也沒有什麼消耗。目前，他只要盯著由莉卡與莎菲妮亞就可以了。十分地行有余力。
“十七個了……吧?”
多瑪德君告訴大家暫且休息一下後，徑自走向轉角處。他大概想要用自己的眼睛，確認眼前的情況吧?瑪利亞羅斯因為不覺得累，手上也閑著無聊，便也跟了上去。
“怎麼樣?”
“呣……”
多瑪德君的身高很高，但瑪利亞羅斯的身高則低于平均以下。所以當他們站在一起又把兩顆頭探出去時，很自然就形成了上下重疊的形式。
事實上，瑪利亞羅斯也自覺到自己的體格低人一等．所以當他每湊抬頭看多瑪德君，總會一肚子火氣。不過這也沒辦法。現在已經長不高啦!而且他的體質也不容易練出肌肉來。
不過。他那張臉也與滿身肌肉靜形象不合就是了。
瑪利亞羅斯很清楚別人是怎麼看他這張臉的。所以雖然他很討厭人注視他，但還不到連自己的臉都討厭的程度。比起那些粗糙又丑陋、讓人不想再看第二眼的臉來，這樣已經好
上千倍了。
只是，他還是覺得很不可思議：雖然他的雙親謝世已久，然而，存于他腦海印象中的雙親面貌，卻與他一點都不像。
無所謂啦，反正一點都不像的……又何止是面貌。
“怎麼了？”
挑高了一邊的眉毛，多瑪德君顯然有些訝異。
瑪利亞羅斯輕輕搖了搖頭說：
“沒什麼。”
“這樣嗎？那好——還有一些雜魚，八，不，九個，都窩在里頭，看起來是下等龍，至于昨天碰到的那家伙則似乎不在……”
“下等龍是是嗎……不過，為什麼這里會有這麼多種的半死者，而在喪神街外，就連偽魂都看不到呢?”
“恐怕是因為第四層以下，每個地區都是互通的吧……”
“啊，原來如此．難怪這些龍到處都是。對了，這樣說起來，第二區與第九區是相連的。所以D9這里自然就與D2的龍之巢穴相鄰啰!”
“這麼說也是啦，不過我最在意的不是這個，而是其他的……”
“其他的……什麼?”
“就我所知——”
多瑪德君只是徑自注視著坡道的入口，一臉若有所思：
“偽魂並不是異界生物。”
“耶？那是——”
那是怎麼回事?瑪利亞羅斯歪了歪頭，多瑪德君低喃道：
“麟靈夫人……原因應該是她吧!”
“怎麼可能!”
確實，與其窩在這個zoo里當個小頭頭，這個男人……雖然看起來有點蠢，但他應該很有些手段才是，看起來，交游也相當廣闊或者該說太廣闊了——根據他自己的說法，那個傳說
中、從幾百年前就被稱為劍聖的凡·烏拉德XL”摩塔雷德”，也與他相識。
“不過，再怎樣也不可能認識麟靈夫人……吧?摩塔雷德是長壽得很奇怪沒錯，不過至少沒人說他死了。若要說到魔導王的話，那可是九百年前的人了……”
在魔術士當中。常常有人自稱自己高齡三百歲，也不知道是真是假莎菲妮亞的師父·閃光魔女瑪奇魯塔則是號稱已經活了二百又幾十歲，從幾個證據看來，倒應該是真有其事。此
外，存活于魔導王時代末期的幾個最後的魔導王中，確實有些人早就不知道到哪里去了，連是否死亡也無可是確認。
“嗯……但是……”
“什麼?”
“你剛剛說、麟靈夫人……原因應該是她吧!。這句話，應該是故弄玄虛吧?再說，你怎麼知道偽魂不是異界生物?”
“是啊，為什麼呢……”
“是我在問你吧?”
“這問題很麻煩耶。”
“你自己說你很在意的!”
“那你不要在意嘛!”
“話是你自己說的耶……”
“這樣啊?”
呆了一下，多瑪德君看起來根本已經忘記自己剛剛說了哪些話。或者，他只是單純地裝傻而已。無論如何，這個話題再談下去，也沒什麼意義。瑪利亞羅斯轉身回到同伴那里，
而多瑪德君也隨之跟上。
“但是……瑪利亞．你——”
“耶?”
“你好像變得比較強硬了耶。”
“這樣嗎……”
雖然自己沒有意識到，但其實在認識這些人後。瑪利亞羅斯也已經多多少少在幾個自己沒注意的面相上強壯許多。或者說，不變強也不行吧!
“因為我想，與其自己一個人當侵入者死撐，加入‘族’的話應該可以賺得更多、更輕松一點才是……”
“難道你現在的收入比以前還少?”
“沒那回事。偶爾也是會赤字沒錯，不過已經比我自己賺得要多。存款也變多了。跟以前比起來，看著存款一天一天多起來．這種感覺真的很好。只不過，危險也變多就是了。”
“不是有句話說，人多膽壯，大家一起闖紅燈不就沒那麼恐怖了嗎?”
“什麼?闖紅燈?那是什麼?沒聽過啦!”
多瑪德君有時會說些莫名其妙的話。不過，多瑪德君似乎沒有自覺到自己身上的謎題……當然，也沒有任何交代。
“紅燈停綠燈行，黃燈就沖過去不是嗎?耶，好像哪里不太對……”
“完全沒有聽懂!”
“是嗎？也許多少有些危險，不過既然不是一個人，總會有轉機的!”
“對啊……總會有轉機……”
就是因為有這個想法，所以到最後還是落入徒增危險的境地。
結果，就多瑪德君的角度看來，似乎還是沒有被追到死角，甚至連逼得他非得認真應對的情況都沒有。
也就是因為這樣吧?瑪利亞羅斯才會覺得似乎哪里不怎麼踏實，也因此昨天才會以失敗收場。而今多瑪德君說這些話，意思就是要自己改一改思考模式。真是．這些人完全沒反省嘛
……
“……不死一次是不會知道的……”
也是有人連死了好幾次都還是不知道哪……
那個已經死上癮的半魚人，一下子又黏到了緩步踱回來的多瑪德君與瑪利亞羅斯身邊。
“哪、哪，咱們再來一次吧!把那些阻礙全部掃光，往更下層進軍!”
“也對——皮巴?”
一聽多瑪德君召喚，皮巴涅魯有如忠實的獵犬一般，等待主人的命令。
“就目前看得到的范圍而言，包含下等龍在內，大概還有十來條雜魚，你去把它們全部引出來。不過，如果昨天那個家伙又出現的話，你就盡快回到這里。按照我們的計劃，我們
將花點工夫全員前進，讓他進到莎菲妮亞的精神攻擊可及范圍，然後把他的魔術封印起來。”
“我知道了。”
話音一消，皮巴涅魯隨即消失在轉角處；卡塔力獨自一人，緊盯著那轉角處觀察情況：剩下包括瑪利亞羅斯等四人，則都回到原本的位置就定位。
也許是因為多瑪德君說了那些話的關系，他們都認定——那個家伙會出現。在這樣的狀況下。時間就像是被一種獨特的緊張感給包覆住了，只能緩慢地流動。
在這樣的時刻里．瑪利亞羅斯靜靜地在心里默數。每過一定的時間他就刻下一個印記。如此一來，他就知道時間究竟過了多久，心里也踏實許多。他還有一個怪癖。每到一個陌生
的地區，他就一定要用一致的步伐走過幾趟。對侵入者來說．這事意外地幫上了許多忙，而不知從何時開始，他也就擺脫不了這習慣了。
應該，是在很久之前吧?
那是不讓心死，就沒辦法挨過的每一日。
也是茫然、不知所措，卻又想遠走的歲月。
——十五。
十六……十七。
十八。
“賓果。”
他聽見了卡塔力吞下一口唾液。
“他從那里面出來了……跟昨天一樣……還是騎著一條幼龍!”
“上!”
非常簡潔有力的指令，沒有絲毫讓人誤解的余地。全員隨多瑪德君出發，在轉角處與聽從命令回陣的皮巴涅魯會合。
然後，只要全員進擊到莎菲妮亞測試過的精神攻擊范圍——大約是十五美迪爾內就行了。目前，距離坡道還有三十美迪爾，剛好約一半的距離。那個穿著長袍、乘著半死幼龍的
半死者，依然是從往下的人口處現身後便不再前進；而包括半死下等龍的雜魚們，則紛紛往這個方向過來。
“那些大家伙交給我……!”
多瑪德君右手持劍，邊前行邊叫嚷著；除了莎菲妮亞外．其他的伙伴也無一退縮。就在前進了約十美迪爾後，他們與那些雜魚起了沖突。
打頭陣的，是三只半死蜥蜴人。一般而言，蜥蜴人群居在D13下層的達那姆雷，比起以上層的太多魯亞普為根據地之下等蜥蜴人更高一階。
他們有不遜于人類的高度獨立文明，即使從個體看來，其肉體潛能也都大過標准人類。就算是被偽魂附體支配，他們也絕對不是好應付的對手。
然而，多瑪德君並未因此而躊躇。
他跳起身——
翻轉了一個筋斗，然後拔出了他的那把大劍。憑恃著翻轉的氣勢以及自身的體重，他的劍敲到半死下等龍的頭上，與其說是斬殺，倒不如說是破壞。
然而，這樣的作為，與其說是厲害還不如說他又在亂來了。如果被那些自許為劍聖——凡·烏拉德XL“摩塔雷德”——直系的正統派劍斗術信奉者看到，大概會滿臉通紅地破口
大罵才是吧!
甚至，多瑪德君的這一手絕技還會被他們否定。不過就現實層面來說，多瑪德君僅僅一擊便打碎了半死下等龍的頭部，使其無法戰斗。甚至還鼓舞自己伙伴的士氣，讓情勢有利
于他們。
那把大劍，就這麼揮動一下而已。
沒有絲毫多余的舉動，只憑藉奇效與速率，來完成眼前這個任務。
不愧是多瑪德君。
如果名字、模樣和性格能夠再像樣一點，那他就真的是一個最理想的領導者了。
“我是覺得這個要求不算過分啦——”
箭從瑪利亞羅斯的右手護腕射出，命中正與他對峙的那個半死入左眼，他不是對自己的劍沒把握。和真人相比，被傷魂支配的半死人動作相對遲鈍，對應時間較長，瑪利亞羅斯自
然應付起來是游刃有余。
不過，要處理的對手堆起來可是有如山一樣高，現在要抓緊時間才行。
箭頭上塗抹的神經毒P9多烏塔+，可以在幾秒內便使入全身痙攣。
當然時間視個體不同而有所——差異若是半死蜥蜴人的話，大概六、七秒吧！皮巴涅魯與卡塔力目前各自對付一只；他們跟在多瑪德君的身後，在多瑪德君粉碎那個半死下等龍的
同時，也為他掃除左右雜魚。
距離縮短至此，莎菲妮亞也終于進入了攻擊范圍，准備以精神攻擊來對付那個穿著長袍，乘坐在半死幼龍上的半死者。
不需要回頭確認．眾人也都能夠知道瑪利亞羅斯必定在執行他被分配到的任務，莎菲妮亞也是。當然，很難說全部成員都不會有任何失誤，一切都會順利進行。但要是質疑每一個
伙伴而終日惶惶不安，那根本不用以團體戰斗的模式闖關。
所以，他們相信伙伴；或者說，他們非得相信不可。
不過，對瑪利亞羅斯而言，這無疑是一次相當奇妙的體驗。什麼都別想，無意識地信任他人是嗎……感覺上，都不像是自己了。在沙藍德無政府王國這里，沒有法律、沒有秩序、
也沒有道德。要在這里，信任這些甚至不是血親的人嗎?
這實在是令人發噱——然而，這事其實也不壞。會這樣思考，就表示自己正慢慢地、真正地，成為ZOO的一名成員。
從什麼時候開始．他已經習慣了與這些人在一起、習慣了這樣的相處模式？
才兩個多月而已哪！
“吃我一箭……!”
再度由右手護腕不如射出一箭，當下便又了結了一條雜魚——這也是最後一條雜魚，剩下的就是那個極難對付的家伙。目前，走在瑪利亞羅斯前方四、五美迪爾處的多瑪德君，他
的右邊是皮巴涅魯，左邊有卡塔力跟著，正在進行突擊。
他們的目標——那個穿長袍的半死者，正坐在半死幼龍的頭上，伸出他的右手，整個身體探了出來，一動也不動。
幾乎可目視到青白色光芒般，一股非常強大的魔力開始擴散、空轉，已難以聚集在其體內，進而開始散布出全身。
沒錯，起作用了。莎菲妮亞所造出的攻性意識體，此時正通過無意識層共有集積領域，攻擊那個家伙。而所謂的無意識層共有集積領域，只有熟知高等魔術的人才能感知得到。
這家伙，現下大概是關閉起心理防衛屏障、以防衛意識體與莎菲妮亞相抗衡，拼命地對抗吧?所以目前的情勢，總的來說對莎菲妮亞相當有利。那魔力已經呈現空轉狀態的家伙，
不可能在這個時侯收回他的魔力——當然，在這個時候也不需要去警戒他的魔術。
“殺——！”
隨著這聲叫嚷，多瑪德君一下子便撲到那條半死幼龍的懷里．把那把大劍深深地插入這條龍的腹部。
而後，卡塔力操縱雙斧，砍向這條幼龍的軀體，勝負幾乎底定。
“皮巴，上！”
話還沒說完，皮巴涅魯便踏上卡塔力的肩膀，一把跳上去——
不，應該說是飛上去。
實際上，皮巴涅魯是借力使力，藉著踢踹半死幼龍鱗片的力道垂直往上升。速度之快，肉眼幾乎看不到。而在一個空中回轉後，他已經立在半死幼龍的頭上。
如果就具備人類形體的對手來說，皮巴涅魯可以說是強得不像話。不過說到底，他生來就是要殺人，殺人對他來說也有如呼吸一般平常。平時，他比一般人都要安靜；但若多瑪
德君下令要他殺人．那雙砂色眼瞳中所泛出的狂喜之色，可以說是見者皆寒。
于是，他出手了。
右手拿的是突刺斬擊兩用的短劍——名為雄劍·庫雷亞達．筆直的劍身非常堅固，長度約有三十五桑取。
左手則是斬擊兼解體用短劍——名為雌劍·莉蕾劄，尖銳且彎曲的劍身則約有四十桑取。
皮巴涅魯就操縱著這一對形體與作用皆異的雌雄短劍，不論是剝皮、斬肉、切斷神經與血管、或是斬斷骨頭，都能夠迅速有效地發揮作用，使敵人體無完膚。在這樣的攻擊下，敵
人不僅是被奪去戰斗能力，連帶也會被剝去生存能力。那已經不是殘殺二字便能形容的慘狀，而是徹底破壞——對皮巴涅魯來說，這是最高等的殺人方法。
皮巴涅魯也徹底地實行這個手法。
那個穿著長袍的半死者受到莎菲妮亞的精神攻擊，連拒絕對方單方面攻擊贈與的時間都沒有，就被皮巴涅魯出手斬殺。雄劍·庫雷亞達，配合上雌劍·莉蕾劄，在這樣的絕佳搭配
組合下，那個穿著長袍的半死者隨即被分解為大大小小的肉片。
但事情還沒結束，還有一條半死幼龍。
雖說如此．不過事已至此也差不多大事底定，看來很快便能夠順利結束了……
“皮巴涅、閃開——”
瑪利亞羅斯從腰際的皮帶上扯下一個小瓶，一口氣往那條半死幼龍的頭部投擲過去。
小瓶里裝的是名為”哈蕾慕·戈登”的無色透明液體。只要接觸到空氣，就會爆炸。這是瑪利亞羅斯手制的液體炸藥，光是材料費，一分就要大約三千達拉——在艾爾甸，一名成
年人一個月的伙食費，最起碼也要三萬達拉。所以做一份“哈蕾慕·戈登”，首先會消耗掉約三天分的伙食費用。
不過，只是三天的伙食嘛，或許有人會這樣鄙夷。
基本上。艾爾甸的周邊地區向來以治安惡劣著稱，不是一個可以讓人悠游自在地務農的環境。再加上艾爾甸並不臨海；雖然北邊有山，但考慮到艾爾甸的人口數。山里的那一點作
物獲物其實也幫不上什麼忙。再加上，不論從哪里運東西到艾爾甸、或者是從艾爾甸運出物品到任何地方，費用都高得讓人咋舌。當然，主要原因是護衛費用相當高。所以在艾爾
甸，特價也特別高。特別是食物類，更是高到像是在敲人竹杠。與α大陸其他的大都市此起來，更是高出三倍以上。
就瑪利亞羅斯的價值觀，三千達拉當然是一筆不小的數字。所以，實際上，昨天那群防毒面具集團的關照，確實讓他不爽到了極點。
該用的時侯還是該用——瑪利亞羅斯對道具的心得就是：必要的時候也不會吝惜、或是有所遲疑。
現下，便是該使用的時侯。
爆彈——瑪利亞羅斯習慣這樣稱呼這個小瓶子——結結實實地打中了那條半死幼龍的下巴。瓶身瞬間破裂，閃光與爆炸的聲響齊飛的同時，火焰猛烈竄升；就在這個時侯，皮巴
涅魯也下了地，連同撥出了自己武器的多瑪德君與卡塔力，迅速遠離這條痛苦地翻騰著，已經完全狂暴化的半死幼龍。
事實上，他們不光是逃而已。他們正虎視眈眈地等著即將降臨的機會——這條高度超過五美迪爾的半死幼龍，此時頭部正為火焰與煙所纏繞，看起來就像是一塊烏云籠罩在它的頭
上，而使得它進退失據。又或者，它其實只是想要把這堆火弄熄而已……
幼龍不斷地把頭撞向左右邊的高牆，最後頭部便朝地面倒下。
再怎麼說，當幼龍抬起頭之際，不管多瑪德君的個子有多高，他的那把大劍都很難夠及那顆龍頭，但就在這一瞬間，情勢完全逆轉。
隨著裂帛般的聲音，多瑪德君有如飛矢一般竄出．揮劍擊向這條半死幼龍的頸側。有如手持鐵槌的發怒神只，一舉擊斃敵人。不是斬殺，甚至可說是將之支離破碎——這條幼龍
的鱗片與血肉四散，連粗大的頸骨都被敲壞。
頸部的破壞程度若以十分計，那這條龍的頭部也被破壞至七到八分，整顆頭已完全失去其機能，外觀也幾乎看不出是顆龍頭，甚至不像是顆頭。
在一般狀況下，遭受到這樣的重擊後。生物已很難保持它們原有的形貌。就算是被偽魂支配了也是一樣。何況。多瑪德君最後又在它的腦門上再補了一劍。
從這個已被弄得面目全非的半死幼龍頭骨中．無數閃著青光的小小顆粒由露出的腦部紛飛了出來——
青晶體。
這東西常可以在半死者的體內找到，是一種產自半死者擬似再生過程中的結晶狀物質，價格相當昂貴。一顆青晶體往往只有一密爾到兩密爾大，雖然搜集到一葛拉哈姆(注：grm
的變音，可能代表公克般的重量)，就可以用五百達拉賣出，但因為一定要有特別管道才能拿去賣錢，所以之前即使連超愛金銀財寶的瑪利亞羅斯也不特別希罕，但這次可不一樣。
快速地跑到剛才擊斃這條半死幼龍的多瑪德君身邊，瑪利亞羅斯伸長了脖子，指了指瑪德君的臉頰。
“怎麼了？什麼事?”
多瑪德君驚訝地抬了抬眉，不過，瑪利亞羅斯可是希望他別再動了——
“不要動。”
“啊，但是……”
“你不要動啦！”
小心地捏起黏附在多瑪德君右邊臉頰的一塊血肉——那是從半死幼龍身上濺出來的。瑪利亞羅斯慎重地把那塊碎肉放到掌心，用指尖撥開。果然這可是個令人驚異的大家伙，這也
是他第一次看到這麼大的……
“你看，這個青晶體至少有一桑取。”
“呣……”
用那把大劍敲了敲自己的肩膀，多瑪德君抓了抓頭。
“唔，看起來可以賣到一個好價錢。”
“對吧？你也這麼想對不對?沒錯吧!”
瑪利亞羅斯拿起那顆青晶體，透過飄在上方偽魂所發出的青白色光芒觀察它。上頭附著的血肉還沒完全除去，但因為青晶體本身很脆弱，只要施力不當就會整顆碎掉。要把上頭的
汙物徹底清除乾淨，還是得要回到地上才行。
所以，現階段也不只能用布把這塊青晶體包起來。
“應該還有其他的才對。對。一定還有，趕快來找找看。卡塔力，來幫忙！由莉卡，你看有誰受傷了，趕緊治一下。其他有空的人也去找青晶體！找大的！小的就不用了!”
“大、大的青晶體啊……”
卡塔力很自然地隨著瑪利亞羅斯的命令動作，但一下子突然停了下來，而且還伸出手，朝著瑪利亞羅斯的後腦勺拍了下去：
“——笨蛋！老子干嘛要聽你的話去找那種東西啊!”
“痛！你在干什麼——”
瑪利亞羅斯隨即便展開了反擊，毫不留情地朝卡塔力的胯下踢去。
“你這死半魚人！”
“嗚！”
“你要搞清楚，我可不像你一樣，使使力氣揮揮斧頭就沒事了，我可是要花很多錢的!昨天扔了那麼多爆彈，可是讓我損失了不少!你想，錢既然不會從天上掉下來，也不可能從地
上冒出來，我不賺一點，沒錢的還是我啊!”
剛剛可能太過分了……看著雙手按住胯間，痛得在地上滾來滾去卡塔力，瑪利亞羅斯也只得反省自己剛才的作為。不過卡塔力居然沒能避開？他也太不小心了吧！算了，就卡塔
力來說，大概是“如果要避開成員間的吐槽，那還要談什麼跟別人交‘網’啊!真正的男人，就是要BuddyBuddy!這才是男子的氣魄!”之類的吧……說穿了，也就是坎梅克、伊茲
魯哈王國那里再普通不過的民情風俗。而那個地區，向來很特殊。
這種文化——也就是這種要白癡與吐槽的特殊作為——早就透過那些憑恃自家獨特口音逗笑獻藝的街頭藝人，還有那些企圖宏大的快嘴坎梅克商人，推廣到α大陸每一處，並深入
人心。所以如果卡塔力根本就把瑪利亞羅斯那其實相當危險的攻擊行為——當作是單純的吐槽，那麼他的危機意識就會變得很薄弱。就算是知道瑪利亞羅斯攻擊他，也很難避開。
總之，就是全身上下無處不是空隙。
反正，這是卡塔力的不對、卡塔力的錯——瑪利亞羅斯一邊想著這件事時，多瑪德君突然伸出手，揉了揉他的頭。
“——痛……才怪，你在干嗎?怎麼突然……？”
多瑪德君放開了他的手。然後發出了一陣與他非常不相襯的奸笑。
“精神不錯，不過夠了。不需要為了那種無聊的東西浪費時間，可能還有別的敵人哪。剛才你有用到箭，對吧?在做這種事前，我建議你還是先補充好預備用的箭支才是。那個還
得花一點時間不是嗎?”
“那是因為……”
多瑪德君說得沒錯。
在幼年時期、以及獨立侵入者時期，瑪利亞羅斯的生活可以說是相當貧困。當然他還不到唯利是圖的地步，但是錢畢竟還是優先的東西。雖然現在已經能說是行有余力，但這個
習慣還是改不掉。雖然他自己不願承認，不過這就是小氣。不知道從什麼時侯開始，他就養成了這種個性。
在這里在大半的沙藍德無政府王國里，不管是小氣、吝嗇、窮酸氣還是鐵公雞，其實都不是什麼好名聲。只有在坎梅克、伊茲魯哈王國以及其附近的高茲這一帶，這種節省的行為
才算是一種美德。
只可惜，瑪利亞羅斯並非生于這三個國家。他有自覺，自己不是什麼大方的人，但當被人指著鼻子說小氣的時候，還是會很不高興。他可不是因為自己喜歡．才變成現在這個樣子
的。
不管怎麼說，這樣大的青晶體，真的可以換不少錢，要他像多瑪德君一樣開口說那些是“無聊的東西”、“那種東西”，這他也辦不到。
總之，現下最重要的事就是繼續深入深層。要是未即時補充方才損耗的武器，而在這里為青晶體繞來繞去，那確實是一大失策。
“——我知道了啦，我去做該做的事，這樣總可以了吧?”
“嗯，這樣吧!在你補充箭矢的時候……”
多瑪德君低下身，不知從地上撿起了個什麼東西：
“我來負責找找看還有沒有大一點的青晶體好了，反正我也沒其他的事要做……”
“好……那我會花很多時間的……”
“你說什麼?”
“嗯，沒什麼。”
“這樣嗎?糟了．這個該不會碎了吧?這東西還真難伺候啊!”
雖然這家伙看起來實在很難讓人對他產生什麼期待，但這樣的攏絡還相當有效——瑪利亞羅斯的心情已不覺得不愉快了。不知道多瑪德君自己有沒有自覺，但這就是所謂的人德吧!
雖然這家伙常常很超過、常常亂來、常常很健忘、常常會跑去吐槽人……缺點真的很多，但是多瑪德君自有其能夠立于人上，扮演好領導者這個角色的條件。
事實上，多瑪德君也確實是ZOO的核心。如果沒有他，所謂的ZOO，也不過就是一群無所事事的人所結成的集團而已。很久以前，多瑪德君便向瑪利亞羅斯表示過：“凡是與我有緣
的家伙我都會很珍惜的。”或許是因為他的這種想法與態度，所以他們才會聚集在他的身邊。
“我好了……”
就在這段時間當中，瑪利亞羅斯重新補足了右手護腕里的箭矢；卡塔力也終于不痛了：多瑪德君則多找到了三粒青晶體，每一個都大過一桑取。其中一個甚至近兩桑取——這可真
是可喜可賀。
誠如瑪利亞羅斯對卡塔力所述，他的戰斗費用耗資甚巨。就連藏在護腕里的箭矢都還要淬上神經毒，這麼奢華的裝備，卻沒兩三下就會破損。就算是打完之後把東西回收，也至
少得丟掉一半。雖然耗費沒有需隨身攜帶價格高昂之觸媒與秘藥的魔術士凶，但消費起來也相當驚人——與那些只需要偶爾修修武器，除膳食費外再無其他所需的伙伴比起來，差
異便顯得大了。
再說，不論是多瑪德君、卡塔力或是皮巴涅魯，他們的武器都是不凡的逸品，損傷的機會並不多。所以比起來，他們是比瑪利亞羅斯還要寬裕不少。
就這個部分而言，他們很難去理解瑪利亞羅斯的心情。照理說出身于伊茲魯哈王國的卡塔力應該是能夠理解的，但不巧的是，因為他是只半魚人，誰知道是啥鬼成長背景，所以他
對金錢的感覺也很不一般。對他來說，就算是一把輸光了自己全部的財產，依然能夠笑著面對明天。明天，總有希望的。
算了，他也沒想要讓人都能夠了解他的想法，反正自己是小氣鬼就對了。
小氣不好嗎?才怪!好的很!
“總之，這樣經費就沒問題啦，可以安心地繼續往深層走了吧!”
“把那些大家伙賣一賣，一定可以賺一筆的啦!”
卡塔力還是很在意著自己的胯下，剛才有踢那麼大力嗎?他該不會也想踢回來一腳吧?要知道，瑪利亞羅斯一向不曉得如何拿捏相處之間的分寸……
“吵死了，一定要把昨天損失的部分補起來啦!不要說什麼還有賺一筆之類地錙銖必較，平常都沒有好好算帳仔細計較，就只有這個時侯算這麼細，難怪你會被女孩子討厭!”
“你少啰唆!”
“少啰唆?我可一片好心啊!我告訴你，像你這種人．一點都不會幫人家想，最差勁了。人家給你忠告，你還死都不改，扣分。哇，這樣說來，你哪里有可以加分的地方啊?負債加
上負債，積重難返，你的人生就是往負分的方向疾走是不是啊?卡塔力？啊不，半魚人，你的人生還真是難過啊！”
“哇咧，你就真的這麼看不起老子我啊?這樣你很高興嗎?”
“是啊。好了，該走了。劫火在等我們耶!”
“說得沒錯。”
多瑪德君回頭看看所有的成員，然後，他的目光投向通往第四層的入口。
那眼神像是注意到了什麼似的嚴肅了起來，眉間也刻上淺淺的皺痕，不知道他又以那獨特的嗅覺感知到了什麼——在場的所有成員都注意到了多瑪德君的模樣，剛才輕松紓緩的氣
氛，隨即緊繃了起來。
“……怎麼了?”
瑪利亞羅斯的疑問，也就是在場眾人的疑問。多瑪德君輕輕地搖了搖頭。
“唔，有什麼東西……”
“總之，我覺得哪里怪怪的，大家注意一點。”
多瑪德君只說了這些，便抬腳往坡道前進，他的腳步比平常慎重許多。跟在多瑪德君後頭的瑪利亞羅斯也跟著收起心神，以便眼前有任何狀況都能夠立即反應處理。由莉卡與莎菲
妮亞緊跟在他的後方，卡塔力則是走在右前方。皮巴涅魯殿後。卡塔力的位置比較靠近莎菲妮亞，但並非位于莎菲妮亞正旁邊，雖然呈現近似一條縱列，但還是幾乎與他們平時的
隊形相去不遠。
他們一路走到坡道人口，首先，映入他們眼簾的，是一個高約五美迪爾，寬也約五美迪爾的半圓型隧道。看起來，應該是通往地底深處吧?
很暗。里頭似乎沒有偽魂．當然也沒有偽魂所發出的光芒。就這樣進去的話，大概什麼都看不到。
“……煌……”
莎菲妮亞拿出密拉石，配上一個最短的咒語，光之元素精靈Lui便從LEP被召喚出來，棲息于那根水晶杖的前端。
這樣，照明就沒問題了，但卻還是沒能看到坡道盡頭——在喪神街歐雷斯托洛，每一層的高度都十分驚人。所以，層層聯系間的坡道也相當長，不過，到第三層之前似乎和目前的
狀況有些不同：第一，為什麼這條坡道沒有偽魂?
真奇怪。
一踏入這條坡道，他們便感覺到了相當強烈程度的不快感和不安感。不過，這都不是大問題，最不舒服的是那種有如一口痰哽在喉頭的感覺。
所以，這麼多年來．多瑪德君頭一回猶豫了。
他的感覺沒有錯，確實是有一種模模糊糊的惡意讓人感到不安。這里太安靜了，不管是腳步聲、呼吸的聲音、金屬物品互相摩擦撞擊的聲響，還是衣服摩擦的聲音，都會在坡道
內造成回音，刺激著瑪利亞羅斯的聽覺。
應該不是只有他……沉著不下來吧?瑪利亞羅斯恩忖著，他轉過頭看了一下——由莉卡也皺起了她那雙姣好的眉，左右張望著，果然大家都有這種感覺。
盡管如此，但也並非明確的有什麼挑起他的疑惑、或者是恐懼的事物……
太陽穴抽痛了起來。
瑪利亞羅斯注意到自己的心已經亂了，不複平常。眼下他身上可以說是破綻百出，要是有個什麼突發狀況，就沒辦法挽回了。
“欸——”
他的嗓音當中，也帶有若干因為不安與遲疑所導致的模糊不清。
就在這個時候，多瑪德君急急停下了腳步，仰頭看著坡道頂上。那里有什麼嗎?莎菲妮亞馬上高舉她的水晶杖，Lui的光亮也隨之投射出去。
那家伙，就依附在坡道頂，完全無視于重力的存在——
看起來像是人，所以……應該是人……吧?
那家伙全身上下都用布纏起來。頭部也都用頭盔遮住，沒辦法看到臉長得什麼模樣。頭盔的形狀也很怪。對應嘴的部位是空的，眼睛的部位則是完全遮住——這不是什麼都看不
到嗎?
“……姆薩德……”
多瑪德君喃喃自語道；那個被稱為姆薩德的家伙，正在把一根附有把手的棒狀物插入坡道頂最高處向右轉動。
這到底在干嘛?那到底是什麼?那家伙到底是干嘛的?
不過現在不是詳細推敲的時候，也沒有那種多余時間去推敲——
因為，隨著重重的低音揚起。地面“動了起來”。
正確地說，是地面開始往左側傾斜了。
傾斜的速度很快。然後，東西開始落下!應該說是滑落吧，可是滑到哪里去呢?不知道。看起來，這地面的陷落．是早就准備好的陷阱。是誰干的?半死者嗎?居然傲了這麼大的陷
阱?當然，這種事不是做不到，如果有會使用召喚魔術的人，那確實沒有什麼不可能。
不過幸運的是，不是整個坡道地面都在向下翻轉。只有一部分，不超過十、或最多十五美迪爾程度的范圍大小……
當狀況發生時．瑪利亞羅斯便立刻往坡道右側奔去。
只要跑回到第三層去、或者是繼續往第四層前進，就可以不掉下去——但是，其他人呢?在他開始去思考這些事情之前，他的身體便已經跟著本能動作。
那一段坡道已經轉到四十度左右，莎菲妮亞與由莉卡掉落其中的樣子正映入他眼中——她們摔下去了嗎?還是有抓著地板，沒有真的摔下去呢？
在這個進修，馬利亞羅斯在想什麼?伸出援手?應該是吧!若他跑回去對由莉卡與莎菲妮亞伸出援手，狀況會如何發展?他這麼做了，也確實抓住了莎菲妮亞的水晶杖頂端，雖然勉強
，但他還是抓住了。
“——嗚……”
然後，只要他用力一拉，抱在一起的莎菲妮亞與由莉卡就都能夠被拉上來嗎？不管這兩個人體態多麼輕盈，都太勉強了。
再說，拉上來也沒有什麼意義。
地面，已經傾斜得跟懸崖峭壁沒什麼兩樣了。
該怎麼做呢？其實很簡單。
——瑪利亞羅斯讓自己也跟著跌了下去。
他覺得這不該是真的——然而。眼前的景象，卻是如此真實。
瑪利亞羅斯確實掉下來了。他很冷靜．卻也意外。自己居然會死在這種地方嗎？與其他不相信，還不如說．他不願意相信吧!
只是，在這樣的狀況下．死了也不奇怪。
真糟糕……麻煩了……他的腦海里．陸續浮出了這些想法。要怎麼辦？該怎麼辦？
要做什麼？該做什麼?
啊啊——！
瑪利亞羅斯想起了他緊緊抓住的水晶杖前端，還有莎菲妮亞與由莉卡。
現在，依然還在掉落。
到底，要掉到哪里去呢……?