當西線盟軍的進攻沉寂下來的時候，希特勒腦子里在醞釀著一個計劃，決定孤注一擲，傾盡全力向盟軍發動一次強大攻勢，妄圖挽回敗局。
1944年12月12日的晚上，一群西線戰場上的德國高級指揮官被召到倫斯德的總部去，他們被搜取了腰間佩帶的武器和手里的公事包，然後被裝進一個大汽車里，在沒有月光的原野上開了半個鍾頭，目的是弄得他們暈頭轉向，最後停在一個很深的地下室通道前，原來這是希特勒在法蘭克福附近澤根堡的大本營。在那兒這些人第一次知道了少數最高參謀官和指揮官一個月前就已經知道的事：“元首”准備在四天內，在西線發動一次”強大的反攻”。
自從9月中旬艾森豪威爾的軍隊在萊茵河以西德軍前線受阻以來，希特勒的腦子里就湧現出一個大膽設想的計劃：奪回主動權，發動攻勢，切斷美軍第三和第一軍團，深入安特衛普，奪回艾森豪威爾的主要供應基地，壓迫英、加軍隊沿比利時和荷蘭邊境撤退。他認為這一攻勢，不但會使英美聯軍遭受慘敗，從而使德國西部邊疆不再受威脅，而且使他能轉過身來對付蘇聯軍隊。這一攻勢還會很快地打通阿登森林，1940年德軍的大突破就是從這里開始的；而且德國情報人員知道這里美軍兵力薄弱，只有四個步兵師防守著。
深秋以來，希特勒就為他的最後的孤注一擲到處搜羅殘兵余卒。10月間，他居然拼湊了近1500輛新的或改裝的坦克和重炮，12月又拼湊了1000輛。他還征調了28個師，包括9個裝甲師，供突破阿登森林之用；此外還有6個師，准備在主要攻勢發動之後，進攻阿爾薩斯。戈林還答應湊3000架戰斗機。
這是一支相當可觀的力量，雖然遠比不上1940年倫斯德在同一戰場上所使用的兵力。但是要拼湊這樣一支兵力，意味著取消對東線德軍的增援；東線的德軍司令官們認為，這種增援是擊退蘇聯准備在1月發動的冬季攻勢所必不可少的。當負責東線戰場的參謀總長古德里安表示異議時，希特勒痛斥了他一頓：
用不著你來教訓我！我已經在戰場上指揮了5年德國陸軍，在這一時期我所獲得的實際經驗，參謀總部無論誰也比不了。我曾研究過克勞塞維茨克勞塞維茨(1780-1831)，普魯士將軍，資產階級著。1793年參加反對法國革命的戰爭。1806年參加反拿破侖一世的戰爭時被俘。1812年在俄國軍隊中服務，1814年回普軍。次年參加滑鐵盧戰役。從1818年起，任柏林軍事學校校長。著作有《戰爭論》等。列甯說，他是”一位非常有名的戰爭哲學和戰爭史的作家。”和毛奇，而且把他們所有的軍事論文都讀過。我比你清楚得多！
12月12日晚上，被搜去公事包和武器的將軍們聚集在澤根堡元首大本營，他們發現這位納粹統帥，背已駝了，面色蒼白，有些浮腫。他彎著腰坐在椅子上，兩手發顫，盡力隱藏那只隨時要發抖的左臂。走路時一條腿拖在後面。
然而希特勒講起大話來仍和從前一樣。他對指揮官們作了一番政治動員：
曆史上從來沒有像我們的敵人那樣的聯盟，成份那樣複雜，而各自的目的又那樣分歧……一方面是極端的資本主義國家；另一方面是極端的馬克思主義國家……
如果我們發動幾次攻擊，這個靠人為力量撐住的共同戰線隨時隨地可能霹靂一聲突然垮台……只要我們德國能保住不松勁的話。
將軍們散會時，”元首”的政治動員還在他們的耳朵里盤旋著。他們誰也不相信阿登攻勢會，但是他們仍然決心盡最大的能力去執行命令。
12月15日夜間，德軍在亞琛以南的蒙卻奧和特里爾西北的埃赫特納赫之間的70英里的戰線上進入他們的進攻陣地。這天晚上很黑，下著小雪，濃霧籠罩著阿登森林附近大雪覆蓋著的群山。根據天氣預報，會連著幾天有這樣的氣候，估計盟軍的飛機在這期間不能起飛，德國的供應線可以免遭諾曼底那樣的惡運。連著5天的天氣都幫了希特勒的忙，這個完全出乎盟軍總司令部意料的德軍行動，在12月16日早晨獲得初步進展以後，接連幾次突破盟軍陣地。
12月17日夜間，一支德軍裝甲部隊到達斯塔佛洛，它距美軍第一軍團總部駐地斯巴只有八英里，美軍倉皇撤退。更重要的是，它距一個存有300萬加侖汽油的巨大供應站只有1英里。假如這個供應站被德國裝甲部隊占領，它就會進展得更遠更快，因為德軍非常缺乏汽油。由于汽油供應不上，它的裝甲部隊不斷放慢進展速度。納粹別動隊斯科爾茲內的所謂第一百五十裝甲旅，穿著美式軍服，駕駛著繳獲的美軍坦克、大汽車和吉普車，橫沖直撞，給美軍造成了很大的混亂和創傷。
在盟軍接連遭受損失的時候，丘吉爾曾于1945年1月6日急電斯大林求援。第二天，斯大林就複電，表示要加緊准備工作，盡早從東線發動進攻。1月12日，蘇軍從波蘭的維斯杜拉河(現名維斯瓦河)發動了強大攻勢，重創德軍。10天以後，即1月22日，希特勒急忙把黨衛軍第六坦克集團軍從西線調往東線，這就大大減輕了西方盟軍的壓力。
聖誕節的前一天，是希特勒在阿登森林賭博的決定性的轉折點。這時德軍的進攻已成強弩之末，它在狹長的突出陣地兩翼所受的壓力實在太大了。聖誕節的前兩天，天氣轉晴，英美空軍大顯身手，大肆轟炸德國供應線和駛上狹窄崎嶇的山間公路的軍隊和坦克。德軍向巴斯托尼作最後一次嘗試。德軍在聖誕節那天，從早上3點鍾開始，發動了一系列的攻擊，但是麥克奧利夫的守軍屹立不動。第二天，巴頓第三軍團的裝甲部隊從南面突破，為守軍解危。對德軍來說，現在面臨的問題是如何從狹長走廊地帶撤退，以免被切斷和消滅了。但是，希特勒對于任何撤退的建議都聽不進去，反而命令繼續猛攻巴斯托尼，重新向繆斯河推進。
元旦那天，希特勒以八個師的兵力攻打薩爾地區，並且命令海因里希-希姆萊率領一個軍團從上萊茵河的橋頭堡發動猛攻。在德國將領們看來，讓希姆萊帶兵簡直是開玩笑。這兩起攻勢都沒有獲得進展。從1月3日起，以兩個軍共9個師的兵力向巴斯托尼所發動的總攻，展開了阿登戰役中最激烈的戰斗，但也毫無所獲。到1月5日，德軍已放棄奪取這一重鎮的希望。他們面臨著被英美軍隊反攻切斷的危險。這一反攻是1月3日從北面發動的。1月8日，莫德爾所率領的軍隊開始從豪法里茲撤退，到1月16日為止，恰好是希特勒以他最後的兵力作賭注發動攻勢的一個月之後，德軍又退回到他們開始攻擊的戰線。
德軍死傷和失蹤約12萬人，損失了1600架飛機、6000輛汽車、600輛坦克和重炮。當然，美軍損失也不小，但是它能得到補充，而德軍卻辦不到了。希特勒已經把最後的招數都使出來了。這是第二次世界大戰中德軍的最後一次大反撲。它的失敗不僅使西線的失敗成為不可避免，而且也葬送了東線的德軍，因為希特勒將他的最後的後備力量投入阿登戰役，這一行動的不利後果馬上就顯示出來了。
在蘇聯包圍布達佩斯之後，古德里安曾在聖誕節前夕和元旦早晨兩度向希特勒乞求援兵，以便應付蘇軍在匈牙利和波蘭發動的強大攻勢，但是毫無結果。1月9日，古德里安第三次再到希特勒的大本營去求救。他帶著東線諜報處長蓋倫將軍，他們企圖用地圖和其他圖表向”元首”說明，在蘇軍即將在北方發動的攻勢下，德軍所面臨的十分危險的處境。希特勒聽後大發雷霆。他說這些圖表是”完全荒謬”的，並命令要把制圖表的人關到瘋人院去。希特勒硬說，東線戰場”從來沒有擁有像今天這樣強大的後備力量”。古德里安反駁道：“東線戰場是個空架子，只要突破一點，全線就會崩潰。”
事情果然如此。1945年1月12日，科涅夫率領的集團軍從華沙南面維斯杜拉河上游的巴拉諾夫的橋頭堡出擊，向西里西亞推進。在其北面，朱可夫率領的集團軍跨過華沙南面和北面的維斯杜拉河，華沙于1月17日解放。再往北，蘇聯兩個軍團，占領了半個東普魯士，並且挺進到但澤灣。這是大戰以來，蘇軍發動的規模最大的攻勢。僅僅在波蘭和東普魯士兩地，就投入了180個師的兵力，其中很大一部分是裝甲師。它們銳不可擋，勢如破竹。
到了1月27日，蘇軍聲勢浩大的進攻，很快就使納粹面臨著全軍覆沒的危險。那時，東西普魯士已經被切斷。就在這一天，朱可夫統率的大軍從盧本跨過奧得河，在兩星期內前進220英里到達德國本土，離柏林只有100英里了。最使希特勒傷腦筋的是，蘇軍已經占領了西里西亞的工業基地。負責軍火生產的斯佩爾說，西里西亞失守以後，德國所能生產的煤只等于1944年生產的1／4。鋼只等于1944年的1／6。這就預示出1945年，對希特勒來說，是災難深重的一年。
垂死前的痛苦是在3月里開始的。到了2月，由于魯爾區大部分已經成為一片廢墟，上西里西亞也已經失守，煤的產量降到1944年的1／5；而且由于英美轟炸使得鐵路和航運癱瘓，這些煤很少能運出去。元首辦公會議上主要是缺煤問題。鄧尼茨抱怨說，因為沒有燃料，他的艦只有很多無法開動；斯佩爾耐心地解釋說，由于同樣的原因，發電廠和軍火工廠也陷于停頓狀態。羅馬尼亞和匈牙利油田的喪失，加上德國人造汽油工廠遭到轟炸，使得汽油非常缺乏，以致迫切需要投入戰斗的戰斗機大部分不能起飛，被盟軍的空軍炸毀在飛機場上。由于坦克缺乏汽油，很多裝甲師不能出動。
對”神奇武器”的指望最後也放棄了。當艾森豪威爾的軍隊重新占領法國和比利時的海岸時，用以襲擊英國的V1飛彈和V2火箭發射場，除了在荷蘭還保留了幾處以外，其余差不多全部喪失了。當英美軍隊進抵德國邊境以後，德國向安特衛普和其他軍事目標發射了約有8000枚這種飛彈，但造成的損失微不足道。
希特勒和戈林曾經想依靠新的噴氣飛機把盟軍的空軍趕跑。因為德國人已經制造了1000多架這種飛機。盟軍的老式戰斗機是無法同德國噴氣飛機在空中較量的，但是這種噴氣機極少能夠起飛。制造噴氣飛機使用的特殊汽油的煉油廠已經被炸毀了，為了使噴氣飛機能夠起飛而建造的加長跑道，很容易被盟軍駕駛員所發現，他們被迫把停在機場上的噴氣飛機炸毀。
現在已有85個師兵力的艾森豪威爾的軍隊，于2月8日開始向萊茵河進逼。兩個星期以後，他們已牢牢控制了摩澤河以北的萊茵河左岸。德軍死傷和被俘的又有35萬人，其中被俘的占29.3萬人，大部分武器和裝備均已損失。希特勒為此大發脾氣。3月10日，他最後一次再把倫斯德革職，換上來的是在意大利長期苦戰堅守的凱塞林元帥。
到了3月的第三周，美軍已渡過萊茵河，分兵向德國北部平原和魯爾區推進。這時候希特勒把他的仇恨從進逼的敵人那里轉移到德國人民和軍隊身上。他接二連三地發布鎮壓開小差的命令，”一切散兵游勇，以及自稱掉隊而在尋找其隊伍者，就地審訊槍決。”4月12日，希姆萊更進了一步，他下命令說，對任何放棄市鎮和重要交通中心的指揮官”均處死刑”。守衛萊茵河橋頭堡的一些不幸的指揮官，就這樣成了這道命令的犧牲品。
希特勒在1944年8月對納粹地方領袖的演講中說：“如果德國在這次斗爭中被擊敗的話，它想必是太衰弱了：它在曆史面前沒有能夠證明它的英勇氣概，注定只能遭到毀滅。”
在蘇聯紅軍和西方盟軍強大攻勢的打擊下，希特勒的身體很快地垮了下來，這也使得他的受到有害的影響。指揮作戰的緊張，接二連三吃敗仗所帶來的震驚，久居地下室缺乏新鮮空氣，更加經常的大發脾氣，以及遵照江湖醫生莫雷爾的勸告每天服用的有毒性的藥品，這一切使他的健康狀況受到嚴重損害。7月20日那天爆炸，震破了他兩耳的鼓膜，常常引起他頭暈目眩。在炸彈事件以後，他的醫生們勸他去長期休假，但是他拒絕了。他對凱特爾說：“如果我離開東普魯士，它就會淪于敵手。只要我在這里，它就保得住。”
1944年9月，他病倒了，不得不躺在床上。11月間，他回到柏林時恢複了健康。但是，他再也沒有恢複對自己可怕的脾氣的控制力。1945年前線來的消息越發不妙，他暴跳如雷的時候就愈來愈多了。他發脾氣時，總是手腳發抖，無法控制。陸軍總參謀長古德里安，曾描述過1945年2月13日他同”元首”就東線戰場形勢發生爭吵的情況。
“他站在我面前，舉起拳頭，臉上氣得通紅，全身發抖。狂怒使他變成了另一個人，完全喪失了控制自己的能力。在每一次發作之後，他就在地毯邊上走來走去，然後猛地在我面前停下來，重新指著鼻子罵我。他幾乎是放開嗓門嘶叫，兩只眼睛鼓得要脫出來，額邊的青筋也暴了起來。”
就是在這種精神狀態和健康情況下，這位德國”元首”做出了他一生中最後的重大決定之一。3月19日，他下了一道總命令，要把所有德國的軍事工業、運輸和交通設備以及所有的儲備統統毀掉，以免它們完整地落入敵人之手。這些措施要在納粹地方領袖和”民防委員們”的協助下由軍事人員執行。命令最後說：“一切指示與本命令相抵觸者均屬無效。”這就是說，德國要變成一片荒漠不毛之地。可以使德國人民在戰後維持生存的任何東西都不能保留下來。
自己命運已經注定的希特勒，對于他曾經表示過無限熱愛的德意志民族的繼續生存是毫無興趣的。他向對此舉持有疑義的軍備和戰時工業部長斯佩爾說：
“如果戰爭失敗，這個民族也將滅亡。這種命運是不可避免的。沒有必要考慮這個民族維持一個最原始的生存基礎的問題。恰恰相反，最好由我們自己動手把這些基礎破壞掉，因為這個民族將被證明是軟弱的民族，而未來只屬于強大的東方民族(俄國)。而且，在戰爭以後留下來的人不過都是劣等貨，因為優秀的人已經戰死了。”
因此第二天，這位最高統帥公布了他那臭名昭著的”焦土”政策。希特勒命令：所有工廠，所有重要的電力設備、自來水廠、煤氣廠、食品店、服裝店，所有的橋梁、鐵路和交通設備，所有的河道、船只，所有的機車和貨車，必須摧毀。
德國人民所以能夠幸免這一次最後的災難，除了因為盟軍的進展神速使得這次巨大破壞無法執行之外，是由于斯佩爾和一些軍官盡了他們的非凡的努力。他們終于直接違抗希特勒的命令，在國內四處奔走，保證重要的交通、工廠和商店不被那些死心塌地服從命令的軍官和納粹黨棍們所炸毀。
納粹軍隊的末日就要來到了。曾幾何時，這支軍隊橫行歐洲，到處燒殺搶劫，不可一世，給十多個國家億萬人民帶來了深重的災難。如今，它已到了盡頭，在蘇聯紅軍和西方盟軍的打擊下，如秋風掃落葉一樣，在迅速崩潰著，瓦解著。
蒙哥馬利元帥所率領的英加軍隊，在3月的最後一周渡過下萊茵河，向東北推進，直趨不來梅、漢堡和波羅的海邊上的盧伯克。同時，辛普遜將軍的美國第九軍團和霍季斯將軍率領的美國第一軍團，分別迅速地從北面和南面繞過魯爾區。4月1日，他們在利普施塔特會師。莫德爾元帥的B集團軍，包括第十五和第五十裝甲軍團，共計21個師，被包圍在德國最大工業區的廢墟之中。它們撐持了18天，在4月18日投降。德軍32.5萬人被俘，其中包括30名將官，但莫德爾不在其內。他不願做俘虜，自殺身死。
莫德爾的部隊在魯爾的被圍，使德國西線出現了一個200英里寬的大缺口，美國第九軍團和第一軍團的部隊已無須再牽制魯爾區，現在正通過缺口直趨德國心髒易北河。4月16日，美軍進抵納粹黨召集大會的所在地紐倫堡。同時蘇聯元帥朱可夫率領的紅軍，從奧得河上的橋頭堡出擊，在4月21日進抵柏林效區。維也納已在4月13日光複。4月25日下午4點40分，美軍第六十九步兵師的巡邏部隊與蘇軍第五十八近衛師的先遣部隊在柏林以南75英里的易北河上的托爾高會師。德國南北被切斷了。
這時，德國法西斯的罪魁禍首希特勒被圍困在柏林。德軍兵敗如山倒，殘兵敗將像潮水一般湧往西線，向英美軍隊投降，因為他們當中很多人在蘇聯作惡多端，罪行累累，深怕蘇軍給予應有的懲罰，所以極力避免向蘇軍投降。驕橫一時、稱霸歐洲的德國法西斯政府，在蘇軍、西方盟軍和歐洲各國人民的打擊下，已經山窮水盡，走投無路，只有無條件投降了。