夕顏／「罪」
「唔、嗯」
古都緣從揮之不去的頭痛中，昏沉沉地醒了過來。
眼前是一片白。牆壁?——不，是天花板。她茫然地盯了約十秒鍾左右，才想到這里是保健室。早上到學校之後，因為覺得頭痛不適，在同學的攙扶下，來到了保健室休息。不知道已經過了多久——
小緣從床上坐起。房里彌漫著一股刺鼻的藥水味，她拉開病床旁的簾子，映入眼里的，是一個放滿各式瓶罐藥品的大棚架。一旁還可以看到洗手台，以及掛在牆上的折迭式擔架，白色則是房間內一致的色調。
之前詢問自己身體狀況的保健老師已經不見人影。她下了床，並注意到旁邊的桌子上留著一張寫著暫時離開字樣的紙條。
可能是才剛睡醒的關系，意識還有點模糊，小緣就這樣子茫茫然站起身，隨即又皺起了眉頭，頭還是很痛。
「嗚。」
保健室外頭人聲鼎沸。她看了一下手表，已經過了上午十一點。校慶開始一陣子了。想到自己置身于這股熱鬧氣氛之外的保健室，忽然有種悲涼的感覺。
有點不太對勁。
從今天一大早就有這種感覺。雖然無法明確地指出到底是哪里不對勁，總之，就是一種說不上來的感覺——好像失去了什麼東西似的，心中有股空蕩蕩的戚受。這種失落感一直在心頭揮之不去。
「為什麼會哭呢」
小緣自言自語著，昨晚好像作了一個很悲傷的夢，醒來之後，發現自己滿臉淚痕。雖然之後就趕著來學校，不過，對于自己為何淚流滿面卻一直很在意。可能是因為想太多才會頭痛吧，最後竟然還被扶到保健室來。
不知道大家現在在做什麼?難得的校慶，自己的身體竟然出狀況，心中不由得有些遺憾。這些日子以來，奸不容易才逐漸和班上同學打成一片的——
「咦?」
忽然一陣疑惑閃過腦海。自己逐漸和班上打成一片的原因是什麼呢?
想不起來，只記得是好長一段時間的煩惱，但讓自己克服這個煩惱的關鍵，又是什麼呢?
「到底是為什麼」
小緣盯著保健室的門，慢慢地來到了門前。
總覺得這股失落感的解答，就在門的那一頭。
她打開門。
「我是不是——」
「——遺忘了什麼重要的事呢?」
淚水滴了下來。
曜子看著鏡子，流著眼淚自問，她雙手抱胸，彷佛是要確認自己的存在般——
想不起來，無論如何都想不起來。
讓自己注意到這點的，是剛才送花到休息室來的那個一年級學妹。
我不認識妳，聽見自己這麼說，那個女孩竟然哭著奪門而出。被她隨手拋下的花朵，如今正靜靜地插在花瓶中。
自從看到她跑開之後，就有種說不上來的戚覺浮上心頭。那是種宛如要掏空心肺的『失落』感受。而這股失落戚，帶出了更多的疑惑。
為什麼自己會不認識那個一年級的學妹呢?
演奏會待會就要開始了。聽這場演奏會即將透過現場直播，傳送到另一間縣立高中去。不過，為什麼我們學校會和那間名不見經傳的學校有這麼緊密的聯系呢?真要說有的話，似乎
又有這樣子的印象只是這個印象十分地不明確。而兩校之間的連系，似乎和自己失落的某個很重要的部分有著相當程度的關連。
但重點是——
「為什麼我會厭到一股莫名的悲傷呢?」
那是一種儼然失去了部分自我的悲傷戚受。
曜子的視線落在一旁的樂譜上。那是自己今年新作的曲子，但看著看著，不知為何，卻厭到一股心痛。
樂譜的曲名是——『迎向光明』。
「為什麼?」
為什麼就是止不住淚水呢?
***
新城括老師不知道該如何是好。
括老師是學園的專任教師。自學生時代起，整個青春都在這問私立百合百合學園度過。畢業後，更在一股不服輸的心態下，爭取到了大學部的助教職務，如今已經升到了助理教授。除了在大學講義中協助教授的研究之外，還在高中部擔任國語科的科任教師。不知不覺已經三十嗶（消音）——歲了。
她對男人的厭惡，已經到了幾近病態的地步。過去曾有過被男人施暴未遂的經驗，此後就變得極端排斥與異性接觸。雖然學園三月時發生的那個事件，有稍微改變了她的觀念。不過在與異性交往這方面，仍是在原地踏步，毫無進展。
毫無進展。應該是吧?可是
「那個」
「」
「有、有什麼事嗎：?」
「」
「你、你到底想干嘛啦」
括老師只是一時興起，才來到這個攤位上的。
雖然學園生是初次在校慶時設攤位，不過，這個露天咖啡座感覺真的很不錯。原本要前往高中部學生會館的括老師，就這麼被這間設于巴士道一旁的露天咖啡座給吸引過來。攤位的飲品種類也很豐富。雖然在這個時節坐露天咖啡座喝咖啡冷了些，但括老師點的熱可可卻適時地溫暖著身子。她打算等好好享用完這杯可可後再出發。
沒想到就在這個時候，「我可以坐妳旁邊嗎?」竟然殺出一個穿著西裝的男人如此搭訕。括老師瞬間全身僵硬，開始緊張了起來．除了白色情人節事件之外，已經好久沒有再和異性有所接觸了。所以她原本打算一口回絕的，但是——
但是，自己已經下定決心
要改變自己。自己下定決心，不能再這樣子下去了。所以，不能再拒人于千里之外。
「請、請坐。」
男人道了聲謝，坐到她正對面的位置上。這個時候括老師才發現——
其它的位子分明就是空的。
為什麼偏偏要坐到自己對面來呢?
雖然心中納悶著，不過她卻沒有提出來，因為那個男人一直盯著自己看。
幾分鍾過去了，那個男人還是一直盯著括老師看。她問了奸幾次對方究竟有何意圖，卻沒有得到任何的回應。不過，對方的表情倒是意外地真誠，不知所措的括老師臉頰紅了、手也汗濕了——
真是羞死了
被一個男人以這麼認真的眼神盯著看，括老師終于忍不住低下了頭。
「待會有要去哪里嗎?」
括老師不解地抬起頭來。
男人帶著溫柔的微笑往這邊看過來。括老師再度滿臉通紅地低下頭去。
「我、我、我等等要去看演奏的學生演奏的演奏會。」
這、這是什麼奇怪的句子呀，括老師被自己講的話嚇了一跳，一點也不像是教國語科的老師會說出口的句子！——
不過是一個男人跟我講話，就讓我陷入恐慌了嗎?
止不住的心跳，無法平靜的情緒，從剛才起，就覺得有點呼吸困難。如果再繼續和這個男人相處下去，後果恐怕不堪設想，
「如果不嫌棄的話，我可以一起去嗎?」
不行，不行不行不行！和你一起去的話，我會有生命危險！
但是，括老師馬上又想到，如果此時拒絕的話，今後或許再也不會遇到這個男人了。這樣的話，總覺得——
不甘心。
括老師終于勉強擠出話來：「當、當然可以啊。」
「真的嗎?謝謝妳。」
男人很開心地回應。這讓括老師更加緊張了。
「請、請你不要以為我很好約喔！我是因為沒辦法才答應你的！」
一說出口，便發現自己失言了。男人面露驚訝。
「啊、我是說那個」
「括老師，妳該不會是在鬧別扭吧?」
「鬧、鬧別扭?怎、怎麼可能呢！我是如此的端莊——」話說到一半便打住。
「你為什麼會知道我的名字?」
「啊、果然猜中了嗎?太好了。我還在想如果猜錯了該怎麼辦才好呢。」男人露出了安心的微笑。「大約是二月時候的事了吧。我任教的高中與貴學園的老師有過一次聯誼不，是舉辦過一次協調會。當時就聽說妳的事了。」
今年二月，兩校之間共同進行了一個情人節特別活動。因此，教師之間先行舉辦了協調會。在協調會之後，兩校的老師還一起去吃飯聊天。當時，括老師因為仍然十分畏懼男性——沒錯，現在回想起來，當時的戚覺確實是『畏懼』——所以她缺席了。
「那麼你是?」
「喔。」男人點頭說道：「我是羽原羽高中的老師，葉山光利。」
***
「受不了啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦！」
鐵平哀嚎著。
「為什麼每次都是我！」
在發泄似的大吼之後，鐵平喘著氣補充道：
「不先這麼吼一下，總覺得有點對不起自己」
「真是奇怪的性癖好。」
「不要亂加上『性』這個字。」
鐵平大大喘了口氣，接著揉了揉太陽穴——
頭還是很痛。
並不是記憶受到控制又解除所造成的疼痛。而是和槍之岳對話或接觸時會產生的慣性頭痛。
「重點就是——有一群人想要消除我們的記憶；而另一群人則是打算取我們的性命，是吧?」
「沒錯。」
「既然這樣，就沒辦法撒手不管了。」
不論這算不算是隨越後屋的話而起舞，終究還是得自保吧。雖然在這里怨天尤人、束手旁觀很簡單，但這麼一來，大家恐怕也看不到明天的太陽了。不管失去的是記憶還是生命，鐵平都敬謝不敏。
首先，失去記憶對鐵平來說和失去生命沒有兩樣。一旦失去記憶的話——就等于失去了那個最重要的人。這種未來不要也罷。
所以，現在只能采取行動了——鐵平硬是忍住憤怒，深吸了一口氣。對內界人的不滿，就暫時保留到日後再來抱怨吧，畢竟現在不是時候。
「五十嵐比我想象中來得成熟呢，我以為你會再啰嗦一陣子的。」
「喂，你們到底是把我想成什麼樣的人啊?」
「蠢蛋一個。」
鐵平反射性地想要回嘴，隨即又閉上了嘴巴。不知為什麼，好像也否定不了。
「但我相信你是那種會堅持到底的人。」
越後屋笑著說道。在鐵平露出驚訝的神色望過去之前，她已經轉過身去。
「走吧，我們不知道什麼時候會出事，請帶著迫在眉睫的心情去行動。」
鐵平點點頭，跟在越後屋身後。
「對方的人數和真實身分，妳都掌握住了嗎?」
「沒有，阿槍姊應該查到了，不過，她還來不及將那些數據交給我就被抓走了，現在的我們處于敵暗我明的狀況之中。」
鐵平和越後屋快步地走在走廊上，同時商討著對策。
「那我們該怎麼辦才好?」
「我之前已經稍微確認過了。」越後屋從懷里取出了一本B5大小的小冊子。封面寫著『肋骨祭導覽手冊』。那是羽原羽高中為了這次校慶特地印制給來賓使用的參觀手冊。
「上面寫著：羽原羽高中與百合百合學園的共同音樂演奏會，預定于上午十一點三十分舉行。」
確實是有這個活動沒錯。由于二月的交流會博得不少好評，因此，這次在學園舉辦的演奏會將透過直播的方式，以大屏幕在羽原羽局中的體育館同步演出。
想到這里，鐵平不禁發出「啊」的一聲驚呼。越後屋好像正等著他這個反應似的點了點頭。
「不用我說，我想你應該也記得吧。屆時前往體育館的，大多是二月交流會的參加者——也就是當初看過阿槍姊的學生們。要用最有效率的方式殺掉大量目標，那可說是最方便的場合。就連這個活動，都有可能是反對派的人暗中安排的。」
「雖然不知道對方會怎麼出招，不過，至少先到現場去觀察一下吧」
「沒錯。不過在這之前，我們還有一件必須要處理的任務。」
「?」
「那就是取回古都緣和藤森文七的記憶。你說是吧?」
鐵平很快理解地點點頭。完全不知道對方人數這點不說，光憑自己和越後屋兩個人，要對付未知的敵人，處境實在過于艱難。不只如此，現在只有自己一個人恢複記憶，這種狀況也令人難以接受。對鐵平來說，當然希望自己和小緣的記憶都能盡早恢複。
「你知道他們兩個人現在在哪里嗎?」
「這個嘛小緣剛才被扶到保健室去了，應該很好找到人。至于文七的話他到昨天為止都在幫忙一年級的准備校慶的東西。剛才那個班級的一年級學妹也把他帶走了——我認為以那家伙而言，就算記憶沒有恢複，也會像個笨蛋似的去幫他們的忙才是。」
「原來如此，以內界人的標准來看，藤森文七確實也是笨蛋一個。」
「妳說得這麼直接，我反而有點想要幫他說話了——算了，手冊借我一下。」鐵平從越後屋手中接過手冊，確認著．「嗯。一年A班：教室咖啡屋，還有十點半在體育館有一場戲劇演出。文七應該在這兩個地點的其中之一。」
「了解，那我們先分頭行事吧。五十嵐，請你去保健室找古都緣，我去一年A班的教室，如果沒在那里看到藤森文七的話，我會直接去體育館，我們就在體育館碰面，恢複他們倆遭到『封印』的記憶，接下來的行動就見機行事吧。」
兩人走到了樓梯口，越後屋沒有聽任何回答就打算直接離去。鐵平連忙對著她離去的背影喊道：
「等、等等！小緣不是還沒有恢複記憶嗎?我要怎麼說服她啊?」
「就算失去記憶——她應該還是愛著你的吧?」越後屋露出揶揄的笑容，並末停下腳步。「就期待你的表現啰。」
在拋下這句話後，越後屋便快步走下了樓梯。校內拖鞋的聲音啪噠啪嚏地在樓梯間回響著。
「怎麼這樣。」
留在原地的鐵平，一個人自言自語地抱怨著。
「算了——我也不是沒有那個自信。」
不過，還是有個疑問——
沒想到那個槍之岳竟然會坐視事情發展到這種地步，真是令人意想不到。
反對派都已經出手控制我們的記憶，甚至還打算結束我們的生命。實在難以想象——槍之岳竟然會預測不到內界人這一連串基于對外世界毀滅的恐懼而發展出來的種種效應——
還是說，那家伙其實早就預測到了?
預測到總有一天，事情會演變至此。
但卻故意繼續策劃這些節目，讓內界人與外界的關系不斷加深。
到底是為什麼?
是因為純粹覺得有趣?還是有其它的理由呢?
「」
鐵平思考了幾秒後，便不再多想。他重整自己的心情，前去執行任務。
***
『對了，千鶴小姐妳要比較大的這個嗎?』
『——啊，請、請問你是大山田先生?』
『不是．妳認錯人了我不是大山田，我是耕、太、喔。』
『耕太先生。』
『嘿嘿嘿。』
戲劇正在上演中。
一年A班的戲劇『男友依存症』正在體育館的舞台上演出。這是由班上第一鬼才東野香津美所一手編導的，才剛開演不到三十分鍾，所有的位子便已經坐滿不過，就算觀眾席的燈光昏暗，不知為何，大家紅著臉看戲的畫面還是一清二楚。
柚子在舞台一角觀賞著這出戲。擔任服裝工作的她，在戲劇開演後就沒什麼工作要做了。負責小道具以及背景制作的文七也一樣。現在的他正在柚子身旁，不停地問道：「問一下，『男友依存症』是什麼意思啊?是指聯誼嗎?」
「哎呀，你忘記了嗎?文哥。是『男友老咳嗽、只好依存咳嗽藥過日子』的意思啊。」幾個一年級的學弟在一旁悄聲說道——
不行，根本無法認真看戲。
柚子輕輕歎了口氣，劇情明明已經進入高潮，但自己卻一點也感受不到樂趣。對台上努力演出的演員們，實在有點過意不去。
一年A班分成咖啡店組與戲劇組，兩組活動正在分頭進行中。雖然也希望演出的時候，全班都能夠一起來看，不過咖啡店那邊又不能丟著不管，因此只好留一半的人數在教室里照顧生意。柚子則是分配到下午才需要回咖啡店幫忙。
「」
柚子瞄了文七一眼，文七注意到她的視線，有點困惑地搖了搖頭。看樣子，他的記憶似乎還沒恢複的樣子——
原本以為帶他來看班上的戲，會有所幫助的
雖然有點趕，不過，柚子已經把到目前為止，兩人之間的事都告訴文七了。從屋頂上的初次見面、U子的事、自己的事、名字的事以及文七到柚子班上幫忙的來龍去脈等等，全都告訴他了。因為文七之前主要是幫班上戲劇組的忙，因此柚子想說，與其帶他去咖啡店那邊，不如來戲劇組這邊，見到之前一起工作的學弟們，對恢複記憶也會比較有幫助，才帶他過來的。
「抱歉」文七小聲地說道。「我還是什麼都想不起來。」
「」
「不過，我想我應該是真的失去記憶了，這些學弟們都很熱絡地和我說話，但我卻連他們的臉或名字都毫無印象」
柚子搖了搖頭。
「那就慢慢想吧，我會幫你的。」
「嗯」
怎麼開始有種失去干勁的戚覺。剛才還意氣風發地宣稱：「嗚喔喔喔，我絕對會想起來的，」柚子再度偷偷瞄了文七一眼。
「啊。」
此時，她才發現到：
他望著劇中美少年、美少女演員的神情，是相當空洞虛無的。不僅嘴唇緊閉、眉頭深鎖，一手還抓著胸口處的襯衫，微微地顫抖著——
我真是個笨蛋。
柚子牽起了文七的手。無視于他的驚訝，徑自將他牽到舞台一旁沒有照明的陰暗角落。其他的同學雖然注意到了兩人的行動，不過，因為也同時在注意著劇情的發展，因此並沒有人跟過來。
「怎、怎麼了?瀧本學妹．」
柚子搖了搖頭。「請叫我的名字吧?」
「啊是、是嗎?U、U子學妹。」
「叫我柚子吧，不認識的人，或許會用一聲的U子叫我，不過你一直都是叫我柚子的，就直接這麼叫吧。」
因為學長知道『U子』這個名字真正代表的意思．
所以，他都會刻意叫自己柚子。
「」
但是，文七還是沒有叫出口。反而緊閉著嘴唇，神情悲傷。柚子看著預料中的這一幕，更加確定了自己的推測——學長目前十分地彷徨。
剛剛許多認識自己的學弟妹，都熱切地和自己說話。
不過，自己卻什麼也不記得了，完全沒有記憶。失去記憶的這個事實，愈發清晰地浮上台面。
遇到這種事，沒有人會不感到恐慌的吧?
「對不起」
「咦?」
「我一直在逼學長」
沒有人在知道自己失去記憶後，還能輕松面對的。柚子錯估了藤森文七這個人，因為平常的他，總是邊注意著周遭朋友的心情、邊談笑著，因此，她一直以為文七是個溫柔又堅強的人——
但真正的他，不只是如此而已。
就因為總是注意著周遭朋友的心情，他也擁有一顆比他人都還要纖細的心，而這樣的人，也比其它人更容易受傷害。但是自己卻一味希望他「趕快想起來」，完全沒有考慮到文七本人的心情。
「對不起」
我真是一點長進也沒有——柚子覺得自己差勁透頂，和暑假時在屋頂遇到文七的時候一樣，只會考慮到自己的事情。當時明明已經決定要改變自己了——結果卻一點進步也沒有，還是一樣地糟糕。
「對不起。我不會再逼學長了。」
柚子好想哭，她低著頭道歉——
真希望自己能變成一個真正體貼他人的人。
一個既溫柔又堅強的人。
她期許自己能做到。
「那個，柚子。」
突然被叫到『名字』，讓柚子慌慌張張地仰起了頭。這才發現——
文七的眼神看來有點恍惚，而且好像發燒似的，臉頰紅通通地。
「學長?」
「啊嗯、喔。」文七欲言又止地問道：「所、所以說，我們是?」
「咦?」
「所、所以說我想問的是我、我們，到底是什麼關系啊?」
咦?柚子勉強發出一聲干澀的問句，文七的臉頰更紅了。
「我、我們真的只是單純的學長與學妹的關系嗎?啊！我沒有其它的意思啦！如果是我搞錯了，那就算了。總、總之我總覺得怎麼說呢我們之間的關系，好像還要更、更深入一些?」
「為什麼學長會這麼想呢?」
咕嚕，好像聽見一聲因為緊張而吞咽唾液的聲音，但不知道這聲音是由文七還是柚子所發出來的，或許是兩人同時發出來的——真相為何，不得而知。
「我真的覺得很開心。」
柚子只覺腦中一片空白。
「既使在我說出『失去記憶』這種誇張的理由後，妳依然選擇相信我，也試圖給我許多幫助，現在更是連我的心情都考慮到了我真的很開心。」
文七一副很不好意思似的看著地面搔著頭。臉頰都紅到耳根去了。似乎真的覺得十分難為情。
「所以，我才會想我們真的只是普通的學長與學妹的關系而已嗎」
柚子不知如何是好。
「是的。」她怔怔地回答。「我們，只是普通的學長和學妹的關系。就像朋友一樣。」
既是普通的學長與學妹，也像朋友一樣親，就只是這樣而已。
「啊這、這樣啊，抱歉，是我想太多了，真、真是的，我果然是會錯意了?當、當我沒說吧！」
只是這樣，但是卻又不只如此。
「不過對我來說，卻不只是這樣」
「咦?」
文七一時說不出話來。柚子的眼睛直直盯著文七的臉看。
自己並不是不曾期待兩人有進一步的發展。每天睡前總是幻想著，如果和學長的關系能夠更進一步的話，那就太好了之類的。不過最重要的是不能破壞目前的關系，因為害怕失去，反而壓抑了另一種念頭，以至裹足不前。
結果還是不行——
喜歡。
我——
喜歡學長。
「我、我」
體育館響起了如雷的掌聲，兩人立刻被帶回了現實，慌忙地轉過頭去，這才發現戲劇已經落幕了。演員們和導演正在舞台上謝幕。
「好、好像演完了耶。」
「對、對啊，對了，妳剛剛要說什麼?」
「啊、對了，我得去幫忙收拾才行。」
柚子像逃走般地跑開了，文七也隨後跟了上去。
柚子飛快地跑著，她在心中暗自下定了決心——
我一定要找回學長的記憶。
沒有找回記憶，一切都不會有進展。趁這種時候告白毫無意義。
等學長找回失去的東西，再一起往前看，那才是對的。
到時候，再將這個心意確實地傳達出去吧。
就算因此失去以往和學長之間那純純的學長學妹關系，也無所謂了．
「這份心意——已經無法停止了。」
因此，不論如何，自己一定要幫他找回記憶。
另一方面，一年A班的咖啡廳生意一直很不錯。
「招牌咖啡兩杯，紅茶一杯，麻煩了！」
「快傳簡訊通知調理組，用最快的速度大量制作手工餅干！二年D班預約的！」
「嗚哇，咖啡豆好像快不夠了?」
「找幾個人負責去采買吧，還有什麼不夠的嗎?」
「喂！快點把餐具洗一洗啦！」
「烤餅好了！咦?您沒點嗎?抱歉、抱歉！」
學生們擠在教室一角的調理區忙碌地工作著，露草則是負責指揮全體調度的中心。
「招牌二，紅茶一，好了。」
「向二年D班確認確實數量，我們需要確定的數量才能制作。」
「采買組記得調查一下哪些東西不夠、哪些東西快沒了，然後列個清單。還有，記得要到實習教室的調理組那邊去確認材料夠不夠。」
「萬一餐具真的不夠，就先用紙杯應急吧！接待客人還是比洗餐具重要。」
「抱歉，我馬上幫您換掉，為了表示歉意，本店招待這份手工餅干，請您免費品嘗——」
露草邊低頭向揮手拒絕的客人道歉，邊從掛在教室牆上的時鍾確認時間——
已經過了十一點了。
班上在體育館的戲劇演出結束了。現在場中正在進行下一場活動的准備事項吧。
自己也差不多該開始准備了——
「妳好，不好意思。」
突然聽到有人向自己問話。露草隨即露出職業性的接待笑容——與其說是滿臉的笑意，不如說是嘴角輕微上揚、含蓄有禮的微笑——回頭應對。
下一秒，卻愣住了。
「我可以問妳一個問題嗎?」
映入眼簾的，是個穿著套裝的女人，她戴著一副造型銳利的眼鏡，留著娃娃頭，挺直著背脊站著。
「槍」
露草下意識地吐出一個字之後，隨即將剩下的字給吞了回去。不對，這女人不是『槍之岳』。
「不方便嗎?」
「啊不會、不會。不好意思。」
露草連忙揮揮手。好險，還好沒有說溜嘴。
這女人或許很像槍之岳，但她根本不是槍之岳。光是身高就差了一截。而且就傳言中，那類似的穿著不過是刻意模仿罷了。
她是上個月才剛加入OTV的新主持人。入社時便因為憧憬槍之岳的形象，而在舉止和外型上對她多所模仿。在內世界的電視節目中，她也以槍之岳接班人的形象打開了知名度。不過，對于為何會如此崇拜槍之岳，她並沒有給過正面的答案。至于槍之岳本人，有時候也會在節目中對于對方的模仿表達「無奈」之意。
她的名字是——越後屋。
「抱歉。請問您有什麼事嗎?」
冷靜點，不要慌張。
露草邊以微笑應對，邊在心中安撫著自己。放心，這個女的並不認識自己，根本沒有必要緊張。
「我在找藤森文七這個學生。請問他有在這里嗎?」
聽見目標物的名字，露草冒出一身冷汗。沒有必要這麼緊張。
露草繼續保持著微笑。「文哥嗎?今天一早就沒看到他了啊，說不定他現在正和柚子在一起。」
「柚子?」
「是我們班上的女生，她是在體育館演出的戲劇組的工作人員之一，文哥說不定是和她一起去了那里。」
「原來如此這樣一來就省事多了。」
越後屋點點頭，道過謝之後便離去了。
露草看著她的背影，心中的驚嚇仍未退去——
為什麼這個女人會出現在這里?
世界之間的通道現在應該被封鎖起來了才對呀。所以說，這女人是在通道封鎖之前就先到這個世界來了?根據報導，主嫌槍之岳已經遭到逮捕了——看樣子，似乎還有漏網之魚。
希望她不至于增加自己的工作量。待越後屋的身影完全離開教室之後，露草歎了一口氣，解開圍裙，順手把圍裙遞給隔壁的同學。
「我出去一下。」
「咦——妳說什麼?」
這樣我們很傷腦筋耶！班上同學露出恐慌的表情。露草見狀笑了笑：
「抱歉，我要去處理一些事情。」
「是喔，可是露草不在的話，我們這里要怎麼辦?」
「就算我不在，這里也沒問題的。」露草拍了一下對方的肩膀。「接下來的事，就麻煩妳了。晚點我請客。」
「妳很快就會回來吧?」
謝啦，露草拋下這句話之後，快步離開了教室——
抱歉，欺騙了你們。
不過，反正我也不會再回來了。
***
眼前是一片薔薇色。
「果真是養眼的薔薇祭啊！」
「抱歉，你說什麼?」
「啊沒事、沒事。」
葉山光利連忙揮了揮手，但臉上卻帶著滿臉的笑意。雖然他拼命想要壓抑愉快的心情，不過，臉上的表情還是泄漏了一切。
這樣子啊，括老師疑惑地響應一聲，便繼續低著頭往前走。葉山瞄了一下她的側臉，似乎同意什麼似的點了點頭。來這里真是太好了。
一聽說羽原羽高中和百合百合學園要在同一天舉辦校慶，葉山當下就決定了——當然要參加學園的校慶啰——
啊，不是啦！其實這麼做也是有理由的，自己那班的學生已經三年級了，學生是自由參加不說，又沒有擺攤位，特地到學校看這些自由參加的學生，實在沒有必要。與其到自己學校的校慶場地閑晃，不如請個假，開車出來兜兜風，還可以順便參加學園的校慶，慰勞一下平日的辛勞不啻是個好主意呢。所以就這麼決定啦!
雖然自己當初請假時，教務主任碎碎念的表情猶在眼前。不過就算如此，一切還是很值得——至少不論是現在、或將來回想起來都會這麼認為。
葉山遠眺著目的地——高中部學生會館的建築物，和身旁的括老師閑聊著。
「括老師是國語科的老師吧?」
「你為什麼會這麼清楚呢?」
「請不要想太多，協調會的時候，幾乎所有的老師都參加了，唯獨一個老師沒來，只要問一下馬上就知道了。」
確實是如此沒錯，雖然協調會以及之後的吃飯閑聊，氣氛都相當不錯，不過卻沒聽說兩校老師之後還有什麼私下的發展——至于葉山，則是對當時同事提到的缺席者括老師有點好奇。
因此，其實今天此行的目的之一也是——
「應該沒有什麼好話吧?」
括老師突然說道。
「?為什麼妳會這麼想呢?」
「因為大家都不太喜歡我。」
這個印象一直揮之不去。雖然不至于到討厭的地步，不過，同事們總是有意無意地避開自己。理由多半是因為：「括老師這個人太死板了」
「」
「」
啪沙啪沙，腳步聲逐漸轉變成踩著落葉的足音，緩緩的寒風令人不由得縮起身子，這時候才後悔沒有帶條圍巾出來。
葉山想了想，直接開口問道：
「那麼現在呢?」
括老師不解地揚起眉，轉過頭來看著葉山。
「我聽說妳的事時，是二月份的時候，距離現在都已經經過半年了。現在的妳——仍然沒變嗎?」
括老師現在仍舊如同事所說的那樣，拒異性于千里之外嗎?
「一樣，沒有改變。」括老師低下了頭。「我很頑固的。」
「那妳的心境呢?」
「咦」
葉山側著頭問道：
「至少就我看來，妳並不喜歡目前這種狀況，二月時，我所得到的關于妳的印象，似乎比現在還要拒人于千里之外，當時的妳奸像完全不屑這一類的事。不過現在的括老師——應該有所不同吧?」
這是單純出自擔心對方的關心問候。
「這樣難道不是很大的進步嗎?」
括老師面露驚訝地看著葉山。
或許是看錯了吧，葉山覺得括老師的眼眶似乎有點濕潤。
「我還能夠改變嗎?」
「只要肯努力，就一定可以的。」
「為什麼?」括老師小聲說道。「為什麼要找我說話?」
此時，葉山腦中突然閃過一個學生的聲音。
『如何搭訕?拜托，不會吧?哪有老師跟學生問這個的啦好啦、好啦、我知道啦！導仔，你也在拼就是了吧！？我不會多問的啦——告訴你，眼神啦！眼神最重要！要很真誠地看著對方，只要這樣子就可以了。順利的話，就能一舉成功。雖然不知道為什麼，不過這樣子真的很容易征服女生喔。戰績0勝的藤森文七跟你掛保證，保證連戰皆捷的啦——』
抱著姑且一試的心情。在不知不覺中，便已經付諸實行了。
自己原本是在學園的巴士道上，邊看風景邊散步，視線無意中落在她的身上。當時她坐在露天咖啡座的一角，側臉帶著憂傷的神情，站在遠處的葉山透過店員得知了她的名字。
于是，便開口搭訕——
「」
葉山已經不太記得自己是帶著怎樣的心情開口了，只記得心中有個聲音對自己喊道：「上吧！上吧！不上的話，你會後悔的！」自己只是順從那個聲音采取行動而已。
不過是順著那個聲音行動罷了。
「妳不開心嗎?」
括老師喉間發出一聲干澀的驚訝聲。
葉山對自己的話點點頭，嗯，沒有錯。
「我現在很開心，這樣的回答可以嗎?」
括老師沉默了許久，接著，帶著無奈的表情苦笑道。
「嗯，應該算是答案吧。」
兩人相視而笑——
喔喔喔喔喔！干得好啊！
正當葉山在心中發出快樂的吶喊時
「——嗚呼，」
突然莫名挨了一拳。
咦?葉山的余光還停留在括老師驚訝的表情上，但左邊肩膀已經往地上摔去了。連慘叫的聲音都還來不及發出，臉就被某種硬物給壓住了，一邊的側臉就這麼完全地被壓在地面上。
「——呃?」
眼前一片空白，意識瞬間模糊。
接著，上頭傳來的聲音，讓葉山恢複了一點意識。
「你是反對派的人吧?」
對方問了一個莫名其妙的問題，葉山的頭部被壓在地上，動彈不得。邊掙紮邊感覺太陽穴傳來陣陣抽痛，等稍微轉動了一下視線之後，才發現原來自己被高跟鞋給踩住了。不會吧，我可沒有這樣的興趣。
「啊嗚嗚嗚」
「不要再掙紮了，給我老實說，你到底是不是反對派的人?——YES或NO?」
「嗚嗚搞、搞什麼！？」葉山嘴角沾著泥土叫道。「我不懂妳在說什麼，我是暴力反對派啦！吼——氣死人了啦！剛剛氣氛正好，卻這樣莫名其妙地被破壞掉了！妳到底是誰啦！」
「妳是，大目玉小姐吧?」
括老師開口說道。
「括老師，妳認識這個女人啊?」
「是、是啊三月份的時候，我們曾見過一次面。」
「沒錯，新城括和我大目玉兩個人的確見過面。」這個叫大目玉的女人，邊轉動著高跟鞋鞋跟邊說著。「所以，新城括也是反對派密切鎖定的對象之一。雖然遠不及五十嵐鐵平等人，不過，一樣有危險是吧。所以我問你，縣立羽原羽高中的教師葉山光利，在你任教的學校舉辦校慶的時候，你為什麼會出現在這里呢?」
雖然對于對方為何知道自己的名字感到疑惑，不過，還是早點說清楚得好，葉山答道：
「我請假啊！不行嗎!」
「騙人，這個理由太牽強了，你應該是反對派中，『第二世界』的生命體吧?雖然不知道你選擇『擬態』成這個男人的目的何在。」
「妳到底在說什麼鬼啊，簡直有毛病！」
不耐煩的歎息聲傳進怒吼的葉山耳中。
「你真的很不老實耶——既然如此，那就只好來點硬的了。」
哪麻哪麻！就在葉山開始發出哀嚎時，忽然響起一陣奇異的聲音。
在同一時間，頭上那股強烈的殺氣也隨之散去。
「咦?不是嗎?」大目玉驚訝的聲音傳來。「小目玉，你確定嗎?這不是『擬態』啊這樣啊，既然你都這麼說了，可能真的不是吧。」
踩在太陽穴上面的高跟鞋移開了，葉山狼狽地坐起身來，他一邊注意到括老師蹲下身正伸出手，猶豫著要不要幫自己拍去身上的泥土，一邊對眼前這個一身黑的女人——大目玉，大聲發難抗議：「妳到底在搞什麼啊！」
「抱歉，我認錯人了。」
「道歉可以解決問題嗎！」
葉山發出了憤怒的怒吼。
接著，他注意到自己腳邊有個物體。
「這、這是什麼?」
那是一只貓型玩偶。
眼前的貓型玩偶用兩只後腳站立著，發出哪麻哪麻的叫聲。前腳（雙手?）上下晃動著，宛如在對自己說：「算了啦。不要計較了。」
「你要感謝牠。」大目玉說道。「小目玉以牠野性的直覺證明了你的清白。」
「這家伙是野生的嗎」
從剛才起，就接連發生超乎自己想象的怪事，葉山已經陷入半錯亂狀態了。
就在這個莫名其妙的狀況之中——
「老、老師！」
傳來一個聲音。
三人一只同時轉過頭去，出聲的那名女學生頓時緊張地後退了幾步。女學生穿著學園制服，背上裝著一對天使的翅膀，頭上搖曳著天使光圈。勇氣十足的打扮。葉山看著這身打扮，心里這麼想著。
括老師站了起來。
「妳是剛才的?」
「啊剛、剛才真的很抱歉——！」
女學生立刻低下頭道歉。括老師原本應該是想要教訓些什麼的，卻在瞄了葉山一眼後，輕咳了一聲，開口說道：
「這次就不記下妳的名字，下次記得在校內騎車要注意安全。知道嗎?」
女學生松了一口氣，不停地點著頭。
「好吧。妳有什麼事?老師現在正在忙喔。」
葉山有種快在這一連串的意外之下放棄的感覺。
「啊，是的，這是要給新城老師的。」
「給我的?」
女學生將抱在胸前的小禮盒遞了過來。
「這是?」
「要給新城老師的禮物。我們班上的攤位『花語邱比特』專門接受客戶委托，遞送花朵或小禮物給指定的收件人。這個禮物是某個客戶指定要送給括老師的。」
真是的，括老師露出笑容，接過了小禮盒。
「是誰委托的啊?」
「委托者希望能夠匿名。」
括老師似乎也不知道送東西給自己的會是誰。只見她歪著頭解開包裝用的緞帶，說時遲那時快
「——危險！」
原本靜靜在一旁觀看的大目玉，忽然大叫出聲，並伸手往括老師手中的小禮盒抓去。
但這個時候，禮盒已經被括老師打開了。
「——」
葉山反射性地伸出了手臂，這並不是思考後的動作，而是在大目玉危機意識激動的驅動下，身體自然做出的反應。
他的手由下往上，將小禮盒從括老師的手中揮向上空。
小禮盒在高中飛舞著，接著便
爆炸了。
爆炸聲震耳欲聾，眼前一片閃光。
葉山抱住了括老師的身體，將她壓在下方保護著，胸前感受到了一股溫熱的喘息。
爆炸的余波仍未停止，強烈的暴風在葉山背後呼嘯而過，鼻子可嗅到火藥焦臭的味道，耳中傳來嘈雜的聲音震動著鼓膜。
葉山緩緩地睜開了眼睛，在他眼前的，是括老師的後腦勺，以及帶著混亂的表情橫趴在一旁的貓型玩偶。
「這、這是怎麼回事?剛剛的?」
打扮成天使的女學生，鐵青著一張臉。
葉山也帶著同樣的疑問，不過他沒有開口。扶起括老師後，他轉頭望向了大目玉。
只見大目玉咬著下唇，眺望著禮盒爆炸的天空。
「竟然直接出招了啊」
就在這時候，從遠方傳來了一陣細碎的鼓掌聲。
大目玉順著掌聲的來源看過去。
傳出鼓掌聲的——是座落于巴士道另一頭，被樹木圍繞的高中部學生會館。
葉山看了看手表，剛好十一點半。
學園古箏社的演奏會——
「已經開始了！」
***
「已經開始了呢。」
詰草露出了微笑。
她人在學生會館。
背倚著外牆，睜開了原本假寐著的雙眼。外牆前方是一片草木茂密之處。沒有步道、雜草也沒有整理，是片任草木自由生長的地方，會館的正門在對側的另一頭。
詰草可以透過牆壁聽得到眾人的鼓掌聲，以及那個震動。
那是開始行動的暗號。
「要開始了。」
詰草彈了一下手指頭，發出微小的閃光以及細微的摩擦聲，用火柴棒——點起一個微弱搖晃的火苗。
「開始吧。」
毫不猶豫地，拋下了手中的火柴棒。
火柴落在草木叢生的地面。
落在草堆里的火柴，很快地就將周圍的地面給燒焦了。
「開始啰。」
詰草開始在草叢中走動。她甩動著右腕，手中不斷響起細碎的摩擦聲，像變魔術般地點著火柴，然後再丟下。
「啦~」
她哼著歌，拉開了外套的拉煉，將左手伸進去，取出了一個小型的金屬容器。
順手背上肩膀。
右手則仍不停地繼續放著火。
「開始啰！」
***
大約十分鍾前——
保健室空無一人。
「可惡！」
鐵平罵道，他正在考慮著回到走廊上
該怎麼辦?要先回到體育館和越後屋會合，還是一個人去找小緣呢——?
低頭看了看手機，通訊簿里頭的號碼和簡訊都被刪掉了，這應該也是內界人動的手腳吧。記憶的線索全部都被刪除了，即便想利用手機聯絡小緣也沒辦法。不曉得知道小緣手機號碼的班上同學現在人在哪里?
走廊上的擴音器，正叮咚叮咚地發出即將播放校內廣播的音樂聲。
『再過十分鍾，體育館將于大屏幕現場轉播私立百合百合學園古箏社的演奏會！除了上次參加過交流會的同學絕對不能錯過之外，有興趣的同學也請務必前來欣賞！保證讓各位度過一段愉快的時光！』
「不要再宣傳了啦!」
鐵平沖出了保健室——
還有十分鍾。
時間緊急，必須趕快找到小緣才行。
鋪著木質地板的體育館所有窗戶都拉上了黑簾，取而代之的，是刺眼的照明設備。由整體安排來看，舞台前方的座墊式貴賓席約占了體育館三分之一的面積，以小椅子排列而成的一般座席則是安置在後方。大屏幕自舞台上空拉下來，前方有三名校慶執行委員的工作人員在負責操作投影機。
貴賓席和一般席很快就湧入了前來聆聽的校外人士以及學生。照這種速度看來，所有的座位很快就會坐滿了人，說不定還會有人因為擠不進體育而干脆在外頭聆聽吧。
越後屋大致看了一下體育館內部，確認五十嵐鐵平和藤森文七並不在里頭，並推測他們人在舞台內部的可能性極低之後——忽然注意到眼前的某人。
那人在體育館入口處，就站在自己的身旁。
「哎呀哎呀。」
古都緣出現了。
小緣怔怔地站著，目光盯著遠處的舞台，背靠著門邊的牆壁，雙手不安地抓著裙襬。兩眼無神，一副茫然失措的模樣——
失落感，是吧。
越後屋如此判斷小緣現在的狀況。記憶遭到『封印』的人，一開始都會陷入沉重的失落感之中。如文字所述，那是一種情緒上的失落，伴隨著某種不知名的打擊。此刻的小緣就是處于這樣的狀態之中吧。
雖然還沒有找到目標人物藤森文七，而五十嵐鐵平也尚未現身——他現在應該正忙著到處找小緣吧——不過重要人物之一已經出現了，越後屋輕輕碰了碰小緣的手。
「妳好。」
「咦?」小緣帶著疑懼的眼神看著越後屋。「請問有什麼事嗎?」
「我有話要跟妳說。」
小緣抓著領口的領結，畏縮著身子。應該是在警戒著陌生人吧。
「有、有什麼事嗎?」
「我是OTV的新主持人，越後屋。」
「?」
小緣皺起了眉頭。
相較于五十嵐鐵平在聽到受控制的相關語詞時，產生的明顯反應不同，小緣似乎並非如此。這是個人體質差異所造成的結果，並無特殊之處。
越後屋環顧四周，認為此處不宜行動。畢竟要恢複她遭到『封印』的記憶——必須將手伸入她的口中，碰觸口腔黏膜才行。
「我知道造成妳這股失落感的原因。」
小緣驚訝地睜大了雙眼。「妳怎麼會知道?」
「我有辦法取回妳失去的東西。」
小緣懷疑地往下打量著越後屋（越後屋很不喜歡被人家這麼盯著看）。這是小緣第一次露出這種不信任他人的眼神。
那是想要尋求事實真相的眼神。
「請告訴我，究竟是怎麼回事?」
越後屋點點頭，轉身走開。
體育館除了和校舍直接連結的入口之外，另外還有兩個玻璃門出入口。前者位于東側，後者各位于北側和南側。一個通往大操場，一個則通往校舍的里側。越後屋推開了那個通往校舍里側的玻璃門，走到室外。薄薄的室內拖鞋傳來清晰的土地觸感。
「」
古都緣似乎在猶豫著是否該穿著室內拖鞋走到室外。不過，看到越後屋就這麼穿著徑自走了出去，也只好照做了。細碎的砂礫很快就弄髒了她純白的拖鞋表面。
她跟在越後屋身後，兩人在校舍後方尋找人煙比較稀少的位置，體育館外頭有幾組學生正拿著鐵槌在做木工，因此兩人尋找著視線的死角。很幸運地，他們找到了收納體育用具的組合屋小倉庫．于是，越後屋便帶頭走往內側，到了這里，終于可以避開眾人耳目，放心說話了。
當然，這也代表『周遭沒有任何目擊者』的意思。
「讓我向妳說明——」
打算回頭作說明的越後屋，後腦勺忽然遭到了強烈的重擊。視線隨著沉悶的一聲倏地向下，支撐著身體的雙腳失去了力氣，雙膝就這麼跪在地上。
一股強烈的麻痹感從頭部、上半身一直傳到下半身．但越後屋仍舊企圖抗拒地抬起了頭，受到重擊的沖擊戚還殘留在頭部，似乎有點腦震蕩了。
「——」
古都緣以冷酷的眼神看著跪倒在地上的越後屋。
隨即跨步出去，轉動身體，揮拳朝越後屋的太陽穴重重一擊。那是難以想象會出自如此細瘦手臂的強烈痛擊。越後屋嬌小的身子應聲彈飛出去，撞上倉庫的塑料外牆。
「嗚、呃。」
呼吸幾乎停止。越後屋對于對方的力量、以及自己竟然在區區兩擊之下就瀕臨昏厥——感到驚愕不已。
在模糊的視線中，隱約可見『敵人』的樣貌。
那已經不是古都緣了。
而是變成另一個少女的樣子。
「擬、擬態?」
少女繼續朝越後屋的臉毆打。她的後腦勺撞上了組合屋倉庫的牆壁，整個倉庫幾乎都快因此而扭曲、歪斜了。
「啊——」
拳頭暫時離開，但越後屋已經什麼都看不清楚了。她翻著白眼，鼻血汩汩噴出，無力地掙紮著，勉強保持著意識。
越後屋的腦中勉強找回了一絲感覺——
血的味道。
爆炸般的拳打，再度痛擊越後屋的顏面。
「呼。」
露草輕輕喘了口氣，拿出手帕，擦拭著沾滿血跡的拳頭。
她的腳邊倒著一個穿著紅色套裝、一動也不動的女人。
「感謝我沒有殺了妳吧。」
露草丟下這句話，拿出了胸前的手機，用不到二秒的時間，快速地按了二十多個號碼，最後按下通話鍵撥了出去。接通的聲音響起，露草不待電話被接起，便將手機扔到地上。
手機掉到地面，接通音持續了一陣子之後才斷掉。
接著，
『——信號已經傳輸。將于十分鍾後啟動。』
話筒中傳來一陣機械音，隨即恢複沉默。
露草完成任務，一腳踩碎了手機。沒錯，踩得粉碎。
「是該結束這一切了。」
露草由倉庫內側走出，望向了體育館。
「這個祭典該結束了——」