沈丁花／「不滅」
遠方的騷動聲吵醒了越後屋。
「唔嗚。」
她從草堆中掙紮起身。或許是因為在寒冷的空氣中昏過去的關系，此刻清醒的她，全身肌膚都被凍得慘白不帶血色。關節好像結凍了般難以轉動，在花了一番力氣後才勉強可以動彈。突然襲來的痛楚讓寒冷的感覺頓時蒸發。
她以雙膝支撐著身體，往校舍的方向看去。校園里之前歡慶熱鬧的氣氛，現在已經被另一種不穩的騷亂所取代。
反觀體育館方面，卻靜得出奇。往外牆望去，可見幾扇破碎的玻璃，和送出陣陣白煙的抽風扇。很明顯地，已經出事了，而且還是現在進行式。
越後屋咬著牙，扶著倉庫的牆壁站了起來。一陣眩暈迅速襲來，她以顫抖的拳頭打在自己腿上，試圖讓自己清醒一點。
「我到底是在干什麼」
自己可不是為了被打成這副德性才來到外世界的。
為了實踐諾言——實踐和那個重要的人。槍之岳的約定才來的。
「結果現在竟然淪落到這種地步！」
沒時間昏睡了，也沒時間為了寒冷與痛苦而顫抖。越後屋拼命地槌著自己的大腿，一次又一次
「非動不可。」
為了實踐自己的諾言。
『我要遵守承諾——』
絕對要做到！
「我非去不可」
「我可不能讓妳去。」
聲音從背後傳來。越後屋一凜，慌忙回過頭去。只見一個帶著冷酷笑容的女人站在那里。
「什麼！」
「對我們內界人來說，『第二世界』的『自毀』是件沖擊性的事實。」
「妳為什麼會在這里?」
女人悠然站著，睥睨著越後屋，嘴角揚著一抹詭異的笑。
「所以，我們一定要阻止第二個『自毀』的事件發生。」
不過，眼里絲毫不見笑意。
五寸釘。
她是內世界中，第一個提出反對與其它世界進行交流的人。
越後屋狼狽地後退，思緒不停轉動著．——
為什麼這個女人會在這里?
她感覺背後滲出了緊張的汗水。沒想到這個大人物竟然會親自出馬。槍之岳——阿槍姊她有推測到這個女人的行動嗎?這點她預想得到嗎?
槍之岳現在被逮捕拘禁，這一切，一定就是眼前這個女人在背後運籌帷幄的。事實證明，就連阿槍姊都栽在這個女人的手里，那麼自己還會是這個女人的對手嗎?
「OTV所屬的越後屋。」
突然被指名道姓，令越後屋聞言一驚。
「妳知道嗎?或許對五十嵐鐵平等人來說，我們是大反派，你們則是伙伴。不過，對所有的內界人來說，你們才是真正十惡不赦的大壞蛋。」
五寸釘以冷漠的口吻說道。
「因為你們可能就是即將讓這個世界毀滅的劊子手。很明顯地，這不是邪惡是什麼?」
「不懂的人是你們!」越後屋不服輸地叫道。「你們不懂阿槍姊的想法，她希望能夠——！」
「槍之岳的想法——」
越後屋的話頭被打斷。
五寸釘淡淡地說道：
「『我們已經知道那個世界的存在了。』
『既然如此，就不能裝作沒看見。』『有必要保持一定的距離。』
『縱使刻意設定規范，還是會有被破壞的一天。』『既然都已經知道了，就不可能永遠保持互不相干。』
『內外世界的存在，一定會透過某種形式默默地聯結在一起吧。』
『這是無法阻止的潮流。』『我們OTV所作的，正是那種具有試探性質的先驅實驗性節目。』」
「」
「這種理論乍聽之下確實很合理。」五寸釘說完的同時搖了搖頭。「但這只是表面上的合理，卻不是防止『自毀』的第一法門。世界之間的交流，本身具有相當的危險性，這才是我們最需要避免的，永遠互不干涉——或許不是那麼容易，不過我們非做到不可。」
五寸釘向前跨出了一步。
「這才是避免『自毀』的唯一途徑。」
在對方的魄力下，越後屋又退了幾步。
「所以，槍之岳的想法是錯誤的。根本沒有討論的余地況且那個女人最後說了什麼，妳知道嗎?『好吧，那我就老實招了。其實，我只是想玩玩五十嵐鐵平他們而已啦~——』她竟然說得出這種話！很讓人震驚吧！？」
五寸釘模仿槍之岳的口氣說道。不愧是阿槍姊，總能莫名其妙地為自己樹立一堆敵人。
或許是回憶讓她喪失了冷靜，步步逼近的五寸釘開始帶著明顯的怒氣。這個時候的越後屋恨死了自己不聽使喚的雙腳——
振作一點。
總有一天，自己還是要面對這個女人。只是提早了而已，結果並沒有什麼不同。
要做到對槍之岳的承諾，這個目標不會改變。
你們休想得逞。
「放棄吧．」五寸釘對著打算擺出應戰姿勢的越後屋說道。「紫露草已經接觸到五十嵐鐵平了。在我的指點下，五十嵐鐵平是不可能贏得了她的。」
「所以，五十嵐鐵平現在正在和妳的殺手對峙中——也可以這樣解釋吧?」
「?是沒錯。」
「既然如此。」越後屋挺直了背脊。「我就更不能夠輕言放棄了。」
她止住了顫抖。無視渾身的疼痛，眼神銳利地瞪著五寸釘。
事情尚未結束。
因為有人還沒有放棄。
「所以，我一步也不會退縮的。」
五寸釘瞇起了眼睛。
「妳會後悔的。」
呵，越後屋笑了。
「後悔的會是誰還不知道呢！」
***
體育館的入口處，聚集了許多察覺到不尋常狀況的學生和教師。
「快、快叫救護車——」
「怎麼會這樣——這是怎麼回事！？」
混亂持續擴大。有人站著發呆、有人忙著打手機報警、有人奔走相告、有人在負責疏散旁觀的學生、有人因為吸進殘留的催淚瓦斯，難受不已——體育館一下子又嘈雜了起來。
不過，他們卻絲毫不受影響，只是互相瞪著彼此。
古都緣的目光也追著他們。幾乎所有人都是趴倒在地，就只有她一個人是仰躺著，此刻正屏息地盯著那兩人看。
一個是戴著防毒面具的女學生，她臉上的防毒面具和身上的水手服形成一種奇異的對比。
與那女生對峙的，是一名遍體鱗傷的男學生，小緣知道自己認識他。
他是班上的同學——五十嵐鐵平——
不對！
小緣的心中響起了否定的聲音。她知道對方是自己的同班同學沒錯，不過，有另外一個模糊的聲音告訴自己，對方的身分「不只是如此而已」。小緣戚覺某種認知上的落差，正在心中不停地發酵著。
五十嵐同學，總覺得這個名字，對自己而言，有著某種特殊的意義。
「我想，我應該還不至于會認錯人。」
在兩人對峙了許久之後，鐵平終于率先發難，打破了這個僵局。
「妳是內世界《反對派》的人，對吧?」
「是的。」少女的聲音透過面具傳出。「我是來殺你的。」
兩人之間的空氣，瞬間彌漫著一股緊張厭，小緣懷疑自己的耳朵是不是有問題——
殺人?
什麼意思?
此時，原本在入口處騷動著的學生和教師，開始陸續進到體育館里面來，每個人都忙著察看倒在地上的聽眾們的狀況。鐵平邊用余光瞄了一眼對手身後的騷動，邊說道：
「換個地點吧，這邊人這麼多，要怎麼玩下去?」
「我是無所謂，反正只要最後清除記憶就可以了。這次的事件，會喬裝成國際恐怖份子的犯罪帶過。」
「妳搞錯了吧，我並不是那個意思。」
鐵平平靜但又憤怒地帶著挑釁語氣說：
「我是要痛毆妳一頓。少啰哩八唆的，快給我換個地方吧。」——
呃。
小緣感到有點可怕。鐵平背對著自己，從她的位置看不到他的表情。雖然看不到他的表情卻還是令人感到害怕。
令人不寒而栗的憤怒充斥在空氣中。
「你說的話聽起來是很嚇人，不過，我想你對異性應該是下不了手吧。」
「揍妳還需要猶豫嗎?妳根本就是恐怖份子。」
「嗯，那就好。」戴著防毒面具的少女很干脆地點點頭。「越恨我越好。」
「啊?」
「你越恨我，我才越容易下手殺了你。」
接下來的事，只發生在一瞬之間。
少女趨身蹬地，往前沖去。一陣尖銳的聲響劃破空氣，少女的身影瞬間就消失在小緣的視線之中——
咦?
劃破空氣的聲響就這麼連響了三、四次。等小緣勉強將視線栘到鐵平身上時，才發現少女早已沖到他的面前。
超過十公尺的距離，她只消一瞬間就跨越了。
「——」
鐵平動彈不得。只能茫然無策地看著對方逼近。至少在小緣眼里看起來，是這個樣子的。
「我在頂樓等你。」
少女閃過鐵平身邊的瞬間，順手脫掉了防毒面具。
一頭長發飄散在空中。
少女甩動著後腦勺上的馬尾，穿過了體育館。她的現身雖然稍微引起入口附近學生群的注意，但她隨即閃入人潮中，往外走去。
「——可惡。」
鐵平罵了一聲，慌忙跟在她的身後。雖然還是沒什麼力氣，但此時追著少女而去的腳步，已經比剛才穩健多了。
「啊」
等等，小緣也想跟上去。只是身體仍舊因麻痹而動彈不得，喉嚨也發不出聲音。就在她焦慮不安當中——鐵平的身影也消失在體育館外面了——
我也得趕過去才行。
我不應該杵在這里。小緣想著。
雖然只是隱約有這樣的直覺。
「我必須要跟上去。」
小緣開始以手肘撐著地板，艱難地伏地前進。
讓開、讓開。鐵平撥開擋在體育館入口的人牆，艱難地前進著。即使聽到有人問自己「你沒事吧?」也毫不理會。
腳步既沉重又疼痛，一度還痛得幾乎想扶著牆壁前進。再加上剛才催淚瓦斯的毒害，現在不只頭痛，就連視線都是模糊的，搞不好身上哪里還插著玻璃碎片也說不一定，每動一下就戚到椎心的疼痛，好難受。鐵平甚至懷疑自己能不能獨自爬過四層的樓梯，到達頂樓。
他這個時候才想到，那個女人的動作之快，超乎想象。那樣的速度，很明顯的和過去對峙過的恐怖份子與『速水真事』截然不同。
剛才也是，她一下子就沖到了眼前，而自己根本就束手無策。再加上此時兩人的身體條件也無法比擬，這具傷痕累累的軀體，真的有辦法戰斗嗎?——
不過，還是非打不可。
只能硬著頭皮上陣了。鐵平悄聲自言自語道。
說真的，心情很沉重。雖然有種很想要狠狠地發泄的情緒在沸騰，但也不是真的想要痛毆人家一頓，況且，自己也沒有獲勝的自信。或許自己等會就要被殺了也說不定。
啊，可是，鐵平隨即又想到
一直以來，都是這個樣子。
每次總是面臨生死關頭、欲哭無淚、痛苦不堪，但還是非做不可。
因為已經無路可退，所以只好選擇戰斗。過去一直是照這種模式撐過來的，這次也不過就是如此。鐵平似乎已經在某種程度上，接受了自己的命運了。
光是爬樓梯就相當吃力。每當爬到樓梯間，就得停下來喘口氣休息一會，才能繼續往上爬。終于爬到二樓，再度調整呼吸、再往上爬。到了下一個樓梯間，再喘口氣、再往上爬——
鐵平慢慢地爬著，無視擦身而過的學生投過來的驚異眼神，當然不能請他們攙扶自己上樓，因為待會兒是和那個女人一比一的對決——
對了，小緣現在人又在哪里呢?
結果，自己最後還是沒有找到她。從保健室離開之後，雖然能找的教室都找過了，但或許是因為人太多了，並沒發現她的身影。或許是和朋友一起去逛校慶的攤位了吧?
她該不會也跑去體育館看轉播了吧
鐵平在心里否定自己的推測，自言自語地苦笑道：「不會吧?」卻又不安地頻頻回頭，望向體育館的方向。他忍不住又猶豫了起來，如果現在折返，說不定可以找到小緣——如果真的在體育館里面找到小緣，現在的自己救得了她嗎?
沒辦法吧，鐵平像是要說服自己似的搖著頭，將體育館內的毒氣排出去已經是他所能做到的最大極限了，接下來，就交給負責急救的專業人士去處理吧。更何況，經驗告訴自己，那一類的氣體，對生命是不會造成威脅的，頂多就是讓人昏厥而已。
現在應該要把心思放在等一下的對決上——
鐵平重新整理好心情，再度爬上樓梯。
但是，還是不時地回頭張望。
「還真慢耶，我以為你已經逃跑了。」
在頂樓迎接著鐵平的
是吹凍傷口的寒風，以及少女冷冷的口吻。
少女站在頂樓中央，冷風吹著那頭及腰的馬尾。她已經換下水手服，穿上了灰色的厚夾克以及黑色的裙子，腳上搭配黑色靴子，整體穿著帶著些許的異國風情。
天空灰灰的，寒冷的空氣吹著微熱的傷口撫摸著肌膚。鐵平用右手邊揉著左肩、邊說道：
「少來了，我會這樣，還不是被你們的毒氣害的。」
「你這樣子還能和我戰斗嗎?」
「沒在怕的啦！」
像是為了要證明自己的話一般，鐵平往前踏出了一步。
「我要狠狠地揍妳一頓，恢複小緣的記憶，再找回我平凡的日子。很完美的計劃吧！？」
「你真的完全搞不清楚狀況耶。」少女瞇起了眼。「在你推開鐵門的那一瞬間，我原本可以偷襲你，讓你滾到樓梯下面去。但我卻沒有這麼做，這代表我隨時都有可以殺了你的自信。」
「那我會讓妳後悔的，後悔剛才沒有先殺了我。」
鐵平將身體往前傾，硬是繃緊酸痛的肌肉，試圖使力進去。
少女說得沒錯，傷痕累累的自己狀況確實處于壓倒性地不利——
但也沒有退縮的理由。
現在的自己
早就不再害怕受傷的痛苦了。
「這樣就好。」
少女點點頭，
「——我的名子叫作紫露草。」
咚，少女輕快地往上躍起。
「在這個名字上面刻下你的恨意。」
在著地的瞬間——
「然後死去吧。」
斜蹬了水泥地面。
少女隨著近乎爆裂音的蹬地聲，開始沖刺。兩入之間的距離瞬間縮短，趁著沖刺之勢，作勢擺在腰間的拳，也一股腦兒地反旋揮出。鐵平雙手交叉在胸前防禦——這是他目前做得出來的唯一動作。才擋下了小小的拳頭，胸口的肋骨便喀嚏作響，身體像是被車子撞到般彈飛了出去，接著，便硬生生地撞上了背後的鐵門。
沒時間戚覺疼痛了。鐵平忍住了哀鳴，頭一撇，險險閃開露草劃過臉頰的靴子。鐵門被露草踹得震天價響的，鐵平聽了不禁背脊發寒。
「——嗚?」
忽然一陣強烈的沖擊落在左肩，他的膝蓋因承受不住沖擊而屈起。由眼角余光可見，肩膀被靴子的後跟給擊中了，鐵平想要趁勢抓住對方的腳，卻因為手腕麻痹而無法動作。
剛才受到正拳攻擊的疼痛還殘留著。因此，鐵平只能眼睜睜地看著露草以另一只腳作為支點使力，輕身往後跳去。平白坐失反擊的機會。
咚，露草輕巧地著地，維持著踢腿姿勢，緩緩地放下了腳。
接著，又一個扭腰，揚起了腿．
「——」
在鐵平還沒意識過來之前，臉頰已經狠狠吃了一記攻擊。與其說是被「踢中」，還不如說是被「撞上」來得貼切。帶有旋轉力道的這一腳，讓鐵平的身體在空中半旋轉地劃出一道拋物線之後，再頭下腳上地撞上地面。
在落下的瞬間，鐵平勉強用右手護著頭著地，即使如此，頭部在手腕中仍可感受激烈的撞擊，全身關節也發出痛苦的哀鳴。
「——喀哇！」
這是什麼怪力啊！？
「真是太令人失望了。」
一陣宛如刀刃襲來的寒氣伴隨著這句抱怨，襲向了後腦勺。趴在地上的鐵平硬是往旁邊一滾，只見靴子落在水泥地上，發出輕微的爆裂聲。鐵平冒著冷汗，翻身爬起，往後退，拉開了雙方的距離。
「太慢了。」
輕微的腦震蕩讓他的視線無法聚焦——露草的身影像是穿破視線的濃霧般，一下子就逼到了眼前。鐵平的頭部瞬間被勒住，整個身體硬是轉了半圈，露草的腿隨即往他的內股一伸一勾，鐵平整個人立刻失去重心，再度摔倒在地。趴跌在地的那一瞬間，鐵平只覺呼吸一度中止。
「我不會讓你死得太輕松的。」露草坐上鐵平的背，說道：「我要把你凌虐至死，這樣子你才會恨我。」
鐵平開口想問些什麼，但後腦勺隨即又吃了一記重拳。宛如鐵錘砸在腦後般。原本掙紮著仰起的臉，又這麼撞上了水泥地面，眼前好像冒出一陣火花，意識在瞬間飛散。
「去死吧你。」
拳頭如雨點般落下，鐵平的視野被打得毫無抵抗能力地左右搖晃。
「我是『第二世界』的生命體。」
露草的聲音伴隨著機械似的毆打響起。
「我在我們世界『自毀』的初期被內界人救出，並眼睜睜地看著自己的世界毀滅。」
無止無休。
「我是被救了我的內界人扶養長大的。」
「他們培育我們的目的」
「就是為了不讓這個悲劇再度重演。」
「同時，也是為了不讓我和妹妹的故事繼續上演。」
「——所以，我要殺了你。」
「為了清除所有會造成世界『自毀』的危險，一定要抹殺掉像你們這樣的人。」
「對你們來說，這當然是很不公平的事吧。」
「明明你們也是莫名被卷入的無辜受害者。」
「明明你們什麼錯也沒有。」
「難道你都不怨恨嗎?」
「恨我吧。」
「恨死我吧。」
「我不會企圖將自己殺人的理由正當化．」
「我願意承擔殺人的罪。」
「所以，我才不用武器。」
「我要用我的拳頭親手殺了你。」
「讓拳頭濺血。」
「渾身染滿了血。」
「恨我吧。」
「你即將要被凌虐至死了。」
「不要接受死亡的事實。」
「你應該拼了命抵抗才對的。」
「你應該拼命憎恨。」「然後，在我的手中死去——」
不知過了多久，露草總算停下拳頭。她站了起來，冷冷地睨著自己的戰果。
少年早已動彈不得。在密集的攻擊之下，臉部腫得不成人形不說，還青一塊、紫一塊地，染著斑斑血跡。
露草默默抓起少年的領口，少年像個壞掉的玩偶般，雙手無力地垂蕩著，已經完全暈了過去。
露草將少年的身體甩上肩，稍微助跑了幾步。接著，身體就像彈簧般扭身——再一口氣解放。
「——喝！」
膝蓋急劇伸縮，帶動手腕向前疾甩，少年的身子就這麼被順勢拋了出去。
五十嵐鐵平的身體畫出一道漂亮的弧線。
越過了頂樓的護欄，自由落體地往下掉。
消失不見了。
這一瞬間——
剛好被古都緣看見了。
她之前追著同班同學五十嵐和少女的身影，扶著樓梯扶手，一步步往上爬，卻在終于推開鐵門的那一瞬間——目睹了少年的墜落。
「——啊！」
這強烈又沖擊性的一幕，讓她原本被封印的記憶，瞬間傾瀉而出——
我曾經看過這個畫面。
不只一次，而是兩次。那是——去年的十二月和今年的六月。
這個畫面我的確看過！
記憶的洪流奔騰，以極快的速度閃過腦海。
記憶中，有人企圖傷害自己，但同時也有人一直在幫助自己。這個少年就算是受傷、甚至面臨生命的危險，也總是不顧一切地幫助自己，排除萬難地來到自己身邊。每當感到痛苦、需要幫助的時候，他不論何時何地，總是拼命地沖刺，來到自己面前，握住自己的手。
他承擔了自己一切的心情。
『我們——』
『結婚吧！』
那個答應一生都要陪著自己的人！
小緣用悲痛萬分的聲音，
喊出了那個重要的人的名字。
「鐵平——！！」
那傷心的吶喊，劃破了灰色的天際。
「我聽說過妳們。」
大目玉千鈞一發地閃過了金屬球棒的重擊、一邊說道。
「不僅是交流反對派，也是『激進派』里的核心人物。為了戰斗而特別強化的『第二世界』幸存生命體。」
灰色少女彷佛跳舞般地躍動著，她高聲地回應道：
「我是妹妹紫詰草——」少女如拉弓般，將球棒收在腰際。「妳知不知道我都無所謂，」
球棒像標槍一樣疾刺而出，筆直朝向大目玉的顏面掃去．
「——唔！」
大目玉再度以毫厘之差閃過了朝顏面直擊而來的球棒，她不退反進，步步逼近對手。手持高跟鞋當武器，鞋跟朝著少女的側腹部迎了上去。
鞋跟打在詰草的側腹上。
「——沒有用的。」
詰草以手肘回擊大目玉下顎。隨即上前追擊腳步踉艙不穩的大目玉，以牙還牙地用球棒往大目玉的腹部揮去。大目玉的身體被打得呈